Текст книги "Призвание и возрождение"

Автор книги: Вильгельмус Бракел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Чтобы определить, j каком духовном состоянии находится человек, мертвом или живом, – необходимо знать, к каким целям он стремится, т.е. чем заполнено его сердце.

Если это Бог и стремление к Его истинному познанию, то такой человек имеет духовную жизнь. Если же это что-то иное, но не Бог; более того, если это является чем-либо, находящимся в противостоянии с Богом; или же это что-то осязаемое и видимое; или что-то сотворенное – то такой человек духовно мертв. Следовательно, все люди по своей человеческой природе являются духовно мертвыми, как и написано в Священном Писании: "Будучи помрачены в разуме, отчуждены от жизни Божией" (Еф.4:18), "... были безбожниками в мире" (Еф.2:12), "И нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом" (Еф.2:5)

После наступления духовной смерти человека неизбежно следует и его вечная смерть, как написано: "Ибо возмездие за грех смерть" (Рим.6:23). Над таковыми людьми имеет власть смерть вторая (Откр.20:6). Из этого состояния избранные освобождаются только посредством возрождения.

2) Состояние, в которое люди переходят посредством возрождения – это духовная жизнь человека, или, другими словами, общение человека с Богом. Когда Бог перерождает душу, Он приводит ее к свету, давая ей возможность увидеть, что ее несчастное и жалкое состояние заключается в том, что она отделена от Бога, не имеет согласия с Ним и подвержена Его гневу.

Он также дает возможность человеку увидеть, что все его спасение, наслаждение, радость и блаженство заключается в том, чтобы лицезреть Бога; иметь Его как Бога, дающего его сердцу мир; жить в общении с Ним; любить и бояться Его. Счастье души человека определяется тем, с какой ясностью все вышесказанное осознается им и в какой степени оно им используется.

В результате возрождения человека Христос поселяется в его душе (Гал.2:20), а душа его становится единой с Богом (Иоан.17:21); теперь он уже ходит перед Богом (Быт.5:22), во свете лица Его (Пс.88:1б) и находит там полноту своих радостей (Пс.15:11). Для таких душ теперь "благо приближаться к Богу" и иметь Его как "твердыню сердца" своего и свою часть вовек (Пс.72:26,28).

Возрождение человека приводит к тому, что Бог отныне становится объектом его любви, страха и послушания; и его добрые дела отныне "в Боге соделаны" (Иоан.3:21). Теперь он живет духом и по духу поступает (Гал.5:25).

3. О слове Божьем, как единственном средстве возрождения

Мы должны сейчас порассуждать о том средстве, посредством которого человек возрождается. Таким средством является исключительно Слово Божие. Будучи прочитанным или где-то услышанным, или любым другим путем воспринятым, оно может привести человека к познанию истины, которая открывается только в Слове, как и написано: "Восхотев, родил Он нас словом истины" (Иак.1:18). "Как возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и прибывающего в век" (1Петр. 1:23).

Бог на самом деле может использовать и другие, внешние по отношению к человеку, способы, чтобы потревожить его душу и привлечь его к Себе; такие, например, как бедность; особые суды, постигающие всех людей в стране; или только семью его, или лично самого человека; страх смерти или опасность, которая может привести к смерти; сновидения и воображаемые образы или представления, похожие на видения; необычные избавления от опасностей или временное материальное процветание; добрые примеры благочестивой жизнь других людей и их взаимной любви, так же как и другие обстоятельства.

Однако, все эти средства не приводят человека к обращению; они только приводят его к Слову Божию, побуждая человека подчиниться ему и сделаться податливым к его влиянию. Слово Божие, таким образом, является единственным средством к возрождению человека. Обращение тех людей, которые при этом не достигают познания пути спасения – не может быть действительным обращением человека к Богу.

4. О различных методах, посредством которых Бог возрождает людей

Мы должны теперь порассуждать о тех методах или способах, какими происходит возрождение человека, и эти способы очень различны.

Особые методы, какими Бог иногда возрождает людей

1) Некоторые люди обращаются к Богу самым внезапным образом, в одно мгновение. Так случилось с Закхеем, с разбойником на кресте, с множеством людей в день Пятидесятницы и с темничным стражем в Филиппах. С другими же это происходит не так быстро.

2) Некоторые люди обращаются к Богу вследствие испытываемого ими огромного ужаса и страха, которые их постигают, когда они стоят лицом к лицу перед наказанием закона, или смертью, или осуждением совести, как было с людьми в день Пятидесятницы и в случае с тюремным стражем (Деян.1б:27).

3) Некоторые же люди обращаются к Богу исключительно через благовестив. Спасение и божественная полнота, сокрытая в Посреднике между человеком и Богом Иисусе Христе, – сокрушает их душу; сладость Евангельских обетовании так переполняет сердца этих людей, что у них нет уже больше времени думать о своих грехах, испытывая при этом ужас. Они полностью доверяются Евангелию, и как Закхей, принимают Иисуса с радостью (Лук.19:3,Ю).

4) Некоторых людей Господь обращает к Себе исключительно мягко, без особых душевных потрясений, даруя им возможность своими духовными глазами увидеть истину о новом рождении. Они спокойно и кротко осознают свои грехи и свое жалкое состояние вне Христа; они взирают на спасение тех людей, которые являются участниками завета со Христом; они также кротко соглашаются с достоверностью предложенного им посредством Евангелия спасения во Христе. И так, познавая истину, они постепенно и незаметно меняются; делаются послушными истине; они верят в важность ее познания; сердца же их при этом очищаются (1Пет.1:22).

Они не испытывают большой и мучительной печали в связи со своей греховностью, или же исступленной радости при встрече со Христом, но находят свое наслаждение в истине, испытывая в связи с этим сладостное Божье одобрение. Это верно и относительно их жалкого греховного состояния, и относительно спасения во Христе, так же как и относительно принятия ими Христа и вере в Него. Такие люди обычно являются самыми последовательными и твердыми христианами.

5) Некоторые люди обращаются к Богу очень постепенно, испытывая большие колебания между печалью и радостью, верой и неверием, поражениями и победами, духовными падениями и новыми подъемами. Как правило, этот метод является самым обычным и распространенным методом, который Господь применяет при обращении к Себе большинства людей. Когда я употребляю слово "постепенно", я отношу его к понятию "обращение" в самом всеобъемлющем и широком смысле этого слова, т.е. начиная с первоначального осознания своей греховности и до сознательного принятия Христа.

Но, в противоположность этому, несомненным фактом является то, что само обращение (т.е. возрождение) открыто проявляется в человеке внезапно, мгновенно, так же как и душа человека мгновенно переходит из смерти в жизнь. Промежуточного состояния между мертвым и живым не бывает.

Поскольку такой способ обращения к Богу является самым распространенным, мы рассмотрим его более обширно и подробно, проанализировав начало такого обращения, его продолжение и завершение. Таким образом каждый из вас, соответственно, может исследовать и самого себя.

Однако, мы желаем снабдить наше последующее рассуждение предисловием, заявив, что никто не должен быть озабочен способом своего обращения, потому что человек не может ни предписать себе тот или другой способ своего обращения, ни согласовать его с тем способом, каким были обращены другие. Если вы уверенны в реальности своего обращения, этого вполне достаточно. Не беспокойтесь, поэтому, если у вас возникли сомнения относительно того способа, каким произошло ваше личное обращение, даже если этот способ является настолько необычным, что вы ни о чем подобном никогда не читали и не слышали. Божьи пути таинственны, и даже в самом обычном способе обращения один человек может испытать нечто такое, с чем другой совершенно не знаком. Христианин поэтому должен часто размышлять о разнообразных случаях Божьего провидения и различных путях, которыми Бог провел лично их по этой земле. Это будет для них основанием, чтобы усердно поклоняться Богу, для Его прославления и для укрепления своего личного духовного состояния.

Обычный способ, который использует Бог, обращая к себе грешников

Итак, мы рассмотрим обычный, т.е. самый распространенный, метод обращения человека к Богу.

Представьте себе группу людей, которые направляются к определенному месту назначения. И в то время, когда они идут туда, кто-то закричал им вслед: "Вы не правильно идете; этот путь не приведет вас к месту назначения, к которому вы стремитесь; остановитесь, ибо еще немного и вы встретитесь с группой убийц, которые ограбят и убьют вас. Но идите за мной, и я укажу вам верный и безопасный путь, который приведет к желаемой вами цели".

Некоторые из этих людей слышат голос обращающегося к ним человека, но не понимают значения его слов. Однако, они считают, что им не стоит тратить усилия, чтобы останавливаться и выяснять, что сказал им тот человек, – и поэтому продолжают свой путь дальше.

Другие же из них и слышат, и понимают того, кто к ним обращается, но поднимают его на смех, считая, что сами знают этот путь не хуже, чем он. Они уверены, что идут правильным путем, полагая, что путь этот самый безопасный и поэтому, не страшась никакой опасности, продолжают идти дальше.

Третьи же из них начинают беспокоиться, не зная, что им делать: идти дальше, или лучше возвратиться назад. И тогда кое-кто из них решается идти дальше, но кое-кто колеблется, склоняясь то к одному, то к другому решению, – пока, наконец, их не застигает ночь.

Есть среди них и такие, которые сразу же реагируют на предупреждение и поспешно возвращаются. Но проходит, однако, немного времени, и у них снова начинают появляться иные мысли, – мысли о том, что второй путь слишком труден, а первый – намного более приятен. Поэтому они оставляют второй путь, на который они только что вступили, и снова продолжают идти по тому же пути, по которому шли в начале.

Однако некоторые из них серьезно задумываются над этим предупреждением и верят тому человеку, который их предостерегал об опасности, зная его как искреннего и хорошо осведомленного человека. Они боятся грозящей им опасности и понимают, что тот путь, который им указал этот человек, прямо ведет туда, где они желают быть, хотя он и кажется им в определенной степени более трудным. Таким образом, они решаются окончательно оставить прежний путь и уверенно начинают идти за своим проводником, пока, наконец, не приходят в желанное для них место назначения, куда остальные не прибудут никогда.

Это – аллегория, которую мы теперь должны применить к вопросу обращения человека к Богу. Обращение человека происходит подобным же образом. Бог призывает всех людей, кто находится под воздействием Евангелия. Он через Евангелие предупреждает людей о грозящей им гибели, приглашает ко спасению и открывает им путь к жизни, а этот путь есть Иисус Христос. Многие же из них не обращают на Евангелие никакою внимания, считая, что оно к ним абсолютно никак не относится. Другие прислушиваются на мгновение, но затем продолжают жить, как и прежде. Третьи, убеждаясь в правоте Евангелия, покоряются этим общим для всех людей действиям Духа Святого.

Я называю их общими, потому что и люди, избранные ко спасению, и неисправимые грешники в равной степени являются объектами этих действий. Этими общими действиями, которые производит Дух Святой, являются осознание человеком нищеты своего греховного состояния человека; понимание и правильное представление о предлагаемом им спасении и грядущем осуждении нераскаявшихся грешников; страх перед Божьим гневом; познание Господа Иисуса Христа и таинств веры; высокая репутация в его глазах славного положения детей Бсжиих и желание быть одним из них. К этому нужно отнести и предпринимаемые человеком усилия, чтобы покаяться, молиться, и читать Слово Божие; упражняться в вере, переданной от отцов; искать общения с благочестивыми людьми; избегать чрезмерного загрязнения грехами этого мира и т.д.

Подобные воздействия Духа Святого могут быть найдены и у избранных Богом ко спасению людей, и у нераскаявшихся грешников. Однако, совершенно очевидно, что люди, избранные ко спасению, для которых такие внутренние старания являются их подготовкой к возрождению, испытывают все эти воздействия в большей степени, чем необращенные люди. Однако, даже тогда они являются духовно мертвыми, будучи и тогда не ближе к жизни, чем и в то время, когда они не прилагали этих усилий. Такие приготовления не являются начальными элементами духовной жизни, но, в то же время, они не исходят от самого человека, ибо это -божественные действия внутри человека.

Многие из тех, кто призывается Богом, не идут дальше страха и трепета правителя Феликса (Деян.24:25), религиозных представлений иудейского царя Агриппы (Деян.26:28), покаяния израильского царя Саула (1Цар.24:17) и перемены во взглядах фараона (Исх.9:27). Как пес, они возвращаются на свою блевотину, и как вымытая свинья, идут снова валяться в грязи (2Пет.2:22). Таким образом, они продолжают идти своими старыми путями.

И, наконец, некоторые люди принимают истину с радостью и быстро возрастают в ее познании. Однако, у них нет еще ни корня, ни явного для окружающих плода – даже если их духовный рост и сопровождается проявлениями благочестия. Они будут поддерживать отношения с верующими людьми и упражняться в благочестии, пока это приносит им пользу. Однако, если вдруг из постигает преследование за Слово Божие; или если покинув путь благочестия, они приобретут больше почестей или выгоды, – они оставляют этот путь, а со временем могут стать его самыми ярыми противниками.

Приготовление к возрождению душ, избранных ко спасению

Каким же образом Бог подготавливает к возрождению души избранных Своих? Рассмотрим этот вопрос подробнее.

1) Упомянутые выше признаки пробуждения являются более прочными у избранных Богом ко спасению людей, в сердцах которых Дух Святой проводит работу Своими обычными действиями, имея своей целью обратить их к Себе. Иногда может показаться, что Его действия в душе человека совершенно прекратились, но кое-что, тем не менее, остается и со временем проявится снова. Осознание человеком своей греховности станет более постоянным, более глубоким и более серьезным. У некоторых людей от мыслей о том, что они являются уже осужденными, от ужаса волосы будут подниматься дыбом. Спасение, прощение грехов, примирение и совершенный мир с Богом, Божья любовь к ним и желание более и более познавать, бояться, любить, повиноваться и славить Бога становится настолько желанным, что без всего этого они больше не смогут иметь мир в своей душе.

И если они даже и забывают об этом на какой-то период времени по причине различных обстоятельств или из-за восстающих на душу плотских похотей, это желание, тем не менее, остается в глубине их сердец. Настоятельность этих желаний у них потом с удвоенной силой возобновится, когда они найдут себя вообще лишенными спасения и поймут, что они должны его обрести, чего бы это им ни стоило.

2) Те люди, которые таким образом обеспокоены и жаждут спасения – даже, если они должным образом не наставлены в истине и не имеют надлежащего духовного руководства, или даже если они будут следовать своим природным наклонностям больше, чем повелениям Слова Божия – обычно заставляют себя молиться, оплакивать свою вину перед Богом и воздерживаться от греха.

Нельзя утверждать, что это плохо и что этого не надо делать. Скорее всего, нужно сказать, что все это делается правильно, но без надлежащего понимания цели, так как эти люди таким путем желают побудить Бога даровать им спасение. Они не осознают, что инициатива, прежде всего, должна приходить со стороны Бога, но не с человеческой стороны. Они также не понимают, что грешник не может побудить Бога, абсолютно святого и праведного, даровать ему Свои благодатные дары. Единственное, что способен сделать грешник – это навлечь на себя гнев Божий, ибо он был и остается для Бога чем-то ненавистным и отвратительным.

И когда такие грешники (после того, как они по своей собственной инициативе искали Бога, пребывали в молитвах и самым серьезным образом сражались против греха) познают, что они по-прежнему продолжают грешить, спотыкаться, извращать свои пути, это ставит их в тупик и обескураживает. Однако веря, что Бог имеет благодатное расположение по отношению к ним, которое они надеются заслужить благодаря своему доброму поведению, они еще и еще раз пытаются изменить самих себя.

Таким образом, они ведут себя с Богом так же, как если бы они имели дело с человеком; они приписывают Ему такие же мотивы Его поступков, как если бы Он был не Богом, а человеком; и в тайне своего сердца они представляют, что вся инициатива для достижения спасения должна принадлежать им; что все зависит от их собственных действий. Так может продолжаться у них в течение длительного времени.

3) Получив от Бога способность более глубокого проникновения в сущность евангельского учения, такие люди открывают для себя, что все их молитвы и добрые дела не могут ни воздействовать на Бога, чтобы Он помог им, ни помочь им угодить Ему. Они, действительно, обнаруживают, что все их существо совершенно греховно и заслуживает только Божьего гнева. Это доводит их до отчаяния и приводит к мысли, что они никогда не будут способны спастись.

В этот момент сатана приступает к своим тайным нападениям на них. Многие негодные мысли и мысли неверия возникают в их сердцах, такие как: "Уже слишком поздно для тебя; ты расточил свое время благодати; ты слишком долго грешил; ты грешил слишком ужасно; если б ты только не совершил таких-то и таких грехов, то может быть и была бы надежда на благосклонность к тебе. Но теперь надежды больше нет: ты совершил грех против Духа Святого и прощения за этот грех не существует. А, возможно, ты вообще не входишь в число избранных, и тогда все напрасно. Все твои усилия тщетны и надеяться больше не на что. Да и правда ли все это? Не человеческие ли все это предположения? Не является ли все это только твоим воображением?"

В дополнение ко всему этому временами в их сердца проникают развратные мысли и богохульные, кощунственные нашептывания диавола. Будучи страшно угнетенными всем этим, такие души начинают склоняться к тому, чтобы отказаться от дальнейшей борьбы, погрузиться полностью в свое безнадежное унылое состояние и прекратить все свои старания в этом направлении.

4) Кроме того, теперь они ясно осознают, что без примирения с Богом они не могут ни служить Ему, ни обрести какие-либо благословения через Его благорасположение. Они теперь понимают, что не могут примириться с Богом без полного и совершенного удовлетворения требований Его справедливости. А это означает, что им необходимо в полной мере понести временное и вечное наказание, соответствующее тяжести их греха. Они так же понимают, что совершенная святость является составной частью спасения. В глубине своего сердца они приходят к убеждению, что не в силах выполнить ни то и ни другое, что они находятся в совершенно безнадежной ситуации. Такие размышления приводят их к новым затруднениям и к духовному тупику.

5) Будучи, таким образом, занятыми подобными размышлениями, они начинают видеть свою насущную необходимость в Поручителе, а также в более полном познании Иисуса Христа (Того Христа, Который прежде был для них только абстрактным именем); познании Его природы, Его служения, уничижения и возвышения. Они признают Его Поручителем, Который вполне может удовлетворить все их нужды, ибо Христос Своими страданиями и смертью способен примирить человека (который является ничем иным, как существом грешным) с Богом и сделаться его премудростью от Бога, праведностью, освящением, искуплением и вечным спасением (1 Кор. 1:30).

Они теперь видят, что блаженство тех, кто имеет Иисуса Христа своим личным Спасителем, должно быть чрезвычайно велико. О, если бы только Он пожелал стать таким же Спасителем для них!

Однако, они боятся, чтобы не случилось нечто противоположное этому. Теперь они даже думают, что если бы Иисус пожелал принять их, как они желают принять Его, как своего личного Спасителя, то, определенно, они были бы спасены.

6) Временами они начинают ощущать некоторую надежду и иногда, во время слушания проповедей, чтения Слова Божьего, молитвы, беседы или чтения поучительной книги, или во время любых других духовных занятий, они начинают испытывать волнующие и ободряющие переживания. Обретя такую надежду, они снова становятся активными.

Однако, они еще продолжают действовать сами, надеясь на свои собственные силы и ставя перед собой неправильную цель – повлиять на Бога. Они принимают следующее решение: "Я буду внимательно следить, чтобы не грешить, я буду настойчиво пребывать в молитве", и т.д. Таким путем они надеются повлиять на Христа, чтобы вызвать у Него сочувствие к себе и чтобы Он принял их.

Однако, Господь открывает им их полную неспособность и более, чем когда-либо, показывает им духовность закона (которую они не понимали до этого) и отсутствие у них их собственной духовности. Более, чем когда-либо, они теперь осознают свое невежество в духовных вопросах. Господь позволяет им идти своим путем, пока они не увидят всю отвратительность греха, свою собственную отвратительность и омерзительность. Они увидят также, насколько они невыносимы в Божьих глазах и совершенно беспомощны, так что, ввиду этого, они становятся подобными ничтожным червям. Их положение подобно положению блудного сына. Таким образом, они теряют все свое мужество по мере того, как их усилия остаются безуспешными.

7) Находясь так глубоко в греховной бездне, они могут надеяться только на Божье вмешательство. Каждая их добрая мысль; каждый их шаг, который они делают навстречу Христу; каждый их взгляд, когда они поднимают свои глаза к небу для получении Божьей милости; самая маленькая слеза, которая падает из их глаз; и самый слабый вздох, вырывающийся из их груди – все это ими принимается, как подтверждение Божьего к ним милосердия и, в то же время, это огорчает их, потому что они все еще так мало способны это постигать.

8) Кроме того, у них отмечается постепенный рост в познании Господа и умножается их вера в то, что Господь Иисус призывает каждого человека, который слышит Его Слово: "Придите ко Мне все" (Матф.11:28). Они уже осознают, что именно они являются теми личностями, которых призывает Господь Иисус Христос и обещает при этом не изгнать всякого приходящего к Нему (Иоан.6:37).

Это познание возрождает их надежду и делает ее более чистой в своих устремлениях. Они обращаются к Нему, смотрят на Него, страстно желают Его и стремятся к Нему. И так как все, что дает Христос, является даром свободной Божьей благодати, и так как они сами по себе бессильны, чтобы взять этот дар, им приходится терпеливо и спокойно ожидать помощи от Господа. И они это делают: в одно время – с надеждой, а в другое, – в состоянии духовной борьбы и тяжелых переживаний – пока не обретут больше духовной свободы, не примут верой Христа, безоговорочно и полностью доверившись Ему, делая Его своей единственной опорой.

Таким образом, они приближаются к Богу посредством святости и искупительной жертвы своего Поручителя, Которого они приняли верою. На основании веры в воскресения Иисуса Христа из мертвых, они спрашивают Бога: "Разве Христос не является моим Поручителем? Не Он ли заплатил за мои грехи? Разве теперь я не примирен с Тобой? Разве теперь Ты не примешь меня по благодати Своей?

Подобным образом, обращаясь к Божьим обетованиям, данным в Его Слове, которое остается неизменным голосом неба, они могут воспользоваться или всеми евангельскими обетованиями в их совокупности, или же особыми библейскими текстами, могущественно влияющими на их сердца. Верой они принимают эти обетования, как ответ от Самого Бога, и применяют их к своему сердцу, как предназначенные Богом лично для них, когда они обнаруживают в своей душе духовное состояние и ощущения, упомянутые в этих текстах.

Таким образом, они находят себя оправданными, совесть свою очищенной от мертвых дел и душу свою – в состоянии полного мира с Богом через Иисуса Христа. Получение ими этих обетовании может сопровождаться у них большей или меньшей степенью ясности их понимания; большей или меньшей тяжестью духовной борьбы; большей или меньшей мерой мира и утешения во Христе. Они убеждены, что знания, которые они имеют, не являются результатом их воображения или же самообмана, но все они истинны. Они уверены, что их духовное состояние соответствует Слову Божьему.

Временами их духовный рост сопровождается подтверждающим проявлением силы Духа Святого, свидетельствующего их духу, что они являются детьми Божьими. На этом основании у них рождается любовь к Богу и Иисусу Христу, а такая любовь, в результате, производит истинную святость; усердие в том, чтобы избегать греха; отречение от греховного мира, от своих собственных похотей и от своей собственной воли; а также точное исполнение всякой правды для того, чтобы во всех отношениях они могли бы угодны Господу, примирившему их с Богом Отцом.

Необходимость христианина в многократном употреблении им своей веры

Христианин имеет необходимость верою прибегать к силе искупительной жертвы Христа и Его святости не только в момент своего первоначального обращения к Богу. Этот акт веры у него никогда не является завершенным делом, которое навсегда можно отложить в сторону, чтобы в дальнейшем приступить уже к освящению, и проявлять должное к этому усердие. Скорее всего, употребление искупительной жертвы Христа для всех христиан должно быть ежедневным упражнением.

Это не означает, однако, что христиане должны это делать потому, что они оказались снова без благодати и поэтому должны опять принимать Христа верою, то есть принимать Его точно так же, как это было у них в первый раз. Совсем нет, но это необходимо для того, чтобы они постоянно пребывали во Христе, непрерывно достигали более глубокого познания пути искупления – пути, которого они никогда не смогут постигнуть полностью. Но верующие люди часто могут открывать для себя во Христе нечто такое, чего они раньше не видели. И это вдохновляет их воздавать благодарение Ему, поклоняться Ему и возвеличивать имя Его.

В связи с тем, что верующие вследствие своих согрешений, теряют ясное представление о своем духовном состоянии и лишаются внутреннего мира своей совести, они продолжают нуждаться в том, чтобы постоянно прибегать к крови Христа для своего оправдания. Через принятие Христа и Его познание уровень духовной жизни христиан возрастает и внутренний их мир более и более умножается.

Это не означает, однако, что упомянутые выше христиане неоднократно отпадают от состояния благодати; хотя многие из них, будучи духовно немощными и только начинающими свою жизнь во Христе, по причине слабости своей веры и из-за долгих периодов духовного запустения, борьбы, духовной апатии, сильного противодействия греха и других подобных негативных обстоятельств, уходят так далеко от Бога, что отвергают весь предшествующий опыт жизни веры, как если бы они никогда не были на правильном пути; как если бы они никогда не были в состоянии благодати ч никогда не были возрождены. По этой причине такие верующие решают начинать все сначала.

Те же из них, кто дальше продвинулся на пути возрастания своей веры, ежедневно упражняясь в ее применении, постоянно имеют, благодаря этому, доступ к Богу; непрерывно наслаждаются миром с Ним; возрастают в любви, проистекающей из их союза со Христом и, побуждаемые этой любовью, стремятся к освящению.

Связь между верой и возрождением

До своего первого шага веры человек является духовно мертвым, независимо от того, сколько подготовительных опытов (или дел) веры он мог совершить. Когда мы говорим о подготовке к жизни веры, мы не подразумеваем эти проявления, как начальные элементы духовной жизни. Мы далеки от такого понимания, и далеки от того, чтобы это внушать и другим. Чтобы мы ни говорили, во время всех подготовительных действий, совершаемых человеком до его возрождения, человек является и остается духовно мертвым и его дела не могут быть угодными Богу, как бы благочестиво они не выглядели.

Душа получает самое первое проявление духовной жизни одновременно с самым первым действием веры. В хронологическом смысле, вера и духовная жизнь начинаются одновременно, но в последовательности, истекающей из благодати, а вера в духовной жизни человека предшествует всему, будучи источником жизни. [Это утверждение не должно быть истолковано так, как будто бы Бракел говорит здесь, что проявление веры предшествует возрождению. Это наглядно подтверждается тем фактом, что глава о возрождении (глава 31 из книги Бракела "Разумное служение христианина") предшествует главе о вере (глава 32). Далее, непосредственный контекст этой главы, т.е. главы 32 в целом, так же как и контекст всей книги, очевидно показывает, что Бракел здесь ссылается на сущность или характер веры, т.е. склонность человека верить, которую Бог дарует душе сразу и одновременно с возрождением (прим. к изданию книги на английском языке, 1997 г., Dutch Reformed Tract Society).] Не может быть духовной жизни вне общения со Христом, Который является жизнью души. Вера – это средство, посредством которого осуществляется общение души со Христом. Это обнаруживает заблуждение тех людей, которые прежде веры ищут самоотречения и святости. Они подвержены большой опасности никогда не получить рождение свыше.

Если бы кто-нибудь спросил меня, как я могу знать, в какой момент происходит возрождение, я бы ответил: с первого проявления веры. Если бы далее меня спросили, должен ли и может ли человек знать тот момент, когда он впервые проявил свою веру, я бы так же ответил, что он никогда не узнает это время и не способен его узнать с определенной и достаточной уверенностью.

Если бы он считал, что это время у него началось с самого первого глубокого осознания им своей греховности, я бы ответил, что, по всей вероятности, веры тогда у него еще не было. А если бы он сказал, что это время у него началось с того момента, когда он впервые на деле проявил веру, сознательно и самым искренним образом, то этот момент был бы определен уже слишком поздно, ибо по всей вероятности этот человек уже имел веру до этого момента.