Текст книги "Игра на выбывание (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 11

Неш двинулся в сторону уже замеченных мной домов, перед этим запустив в воздух новое заклинание света, только в виде большой птицы, с пышным хвостом и крыльями из света. Птица не расстворилась через минуту другую, а стаа веять над нашими головами, словно живая, достаточно хорошо освещая окружающее пространство.

Магистр идет уверенно, но проходит мимо построек, углубляясь в какие-то пещеры за домами.

– Магистр Неш, – решаюсь нарушить молчание.

– Наедине можете звать меня Вейтар, – перебил преподаватель.

Оу, это можно считать знаком особого расположения?

– Вейтар… а вы уже здесь бывали? Куда мы идем?

– Нет, не был. Но чисто теоретически знал, то древний город может быть расположен под нашим нынешним. Видите ли, этот мир очень старый. Мало кто помнит, но до того, как к нам пришли твари, и началась эта затяжная война, были и другие войны, порой не менее кровожадные. Целый народ был вынужден уйти жить под землю.

– А почему сейчас забыли про эти подземелья?

– Они больше не нужны, да и жить тут вряд ли такое уж удовольствие было. По моим предположениям у нас под ногами спрятан один из крупнейших подземных городов. Повезло вам так удачно свалиться и сделать такую находку. Я сколько не лазил по этим подземельям, вход в город найти не смог. Вы просто невероятно везучая.

– Да уж.

– Больше всего мне интересно взглянуть, сохранился ли древний храм. Предположительно он должен находиться прямо под главным зданием академии, поскольку сама наша академия стоит на месте пересечения подземных энергетических потоков, что очень хорошо влияет на магический фон и значительно усиливает людей, улучшая внутренние силовые потоки, даря бодрость и даже быстрее восстанавливая после каких-то повреждений. Поэтому наш город и считается чуть ли не курортным, хотя климатическая зона не самая благоприятная.

– А чем так интересен храм?

– Думаю, об этом лучше не говорить, а увидеть. По слухам, у того народа, что когда-то ушел под землю, храмы… очень красивы.

Пока мы разговаривали, широкий пещерный коридор неожиданно закончился. Птица, состоящая из света полетела вверх, поднимаясь все выше и выше, и при этом увеличиваясь в размерах. Окружающее пространство начинает постепенно показываться из тьмы.

Я ахнула. Мы с магистром стоим на возвышении, с которого открывается вид на раскинувшийся под нашими ногами покинутый мертвый город. Огромная пещера, не иначе как созданная магией, вмещает в себя бесчисленное количество домов. Широкие улицы, какие-то темные низкорослые деревья, я замечаю даже зияющие чернотой пруды, а через центр города тянет узкий речной канал. Красиво, заброшенно, тихо, и вместе с тем величественно. Затерянный город-призрак в недрах земли.

Но больше всего мое внимание привлек таинственно мерцающий сиреневым цветом действительно очень красивый храм. Как и академия, это самое высокое здание, которое словно покровительственно возвышается над брошенным городом.

– Завораживает, не правда ли? – разбил повисшую тишину своим вопросом магистр.

– Невероятно.

– К сожалению, любоваться видами особо некогда. Сейчас мы пробежимся до храма, осмотрим его изнутри, а потом возвращаемся в академию, по пути разбираясь со всеми монстрами, что вас напугали, а то скоро рассвет и начало учебного дня. План ясен?

– Вполне.

– Тогда вперед!

Кое-как по выбитой в скале узкой полуразбитой лестнице спустились с Вейтаром в город. Хотя как спустились. Лично я все больше висела на магистре, боясь оступиться в полутьме и полететь вниз.

Мужчина был не против балласту в моем лице.

Через город мы действительно пробежали по главной улице, особого не оглядываясь. Единственное, что я отметила, это отсутствие пыли и грязи под ногами. Очищающее заклинание, как в академии? Оно же очень энергозатратное. Кто поддерживает это заклинание здесь и зачем?

Храм издалека казался почти новым, но вблизи стало заметно, что и это здание разрушается.

Мы с магистром зашли внутрь. Вейтар уверенно повёл меня в глубь храма к алтарю. Осмотрелась.

Высокие своды, витражи под потолком почти все разбиты, как и фигуры каких-то идолов, расставленных у колонн. В храме светло. иреневый Свет льется прямо из стен. Серого камня почти не видно из-за вмурованных в него светящихся кристалов. Каждая стена – это мозаика из этих сиреневых и белых кристаликов. Не картины, а просто очень крсивые белые узоры на сиреневом фоне.

Неспешно осматриваясь, догла до алтарной части здания. Магистр куда-то пропал, но я не беспокоюсь. В дше как-то спокойно, внутри поселилась твердая уверенность, что здесь я в полной безопасности.

Протянула руки громаде серого алтарного камня. Интересно, что на нем делали в древности?

Приносили жертвы? Погладила шерохватую поверхность, и вдруг камень словно зажегся изнутри, и выглядит уже не как булыжник, а как стеклянная сфера с сиреневым светом внутри.

– Магистр! Вейтар! – преподаватель появился спустя пару секунд. Оглядел композицию в виде ошеломленной меня и камня.

– Ну и что вы кричали, Вероника?

– Камень! Вы что, не видите, камень зажегся!

– Ну и что?

– Как что? Что это значит?

Магистр с задумчивым видом подошел ко мне. Встал близко-близко, почти вплотную, а потом положил свою руку поверх той моей руки, что в этот момент продолжает лежать на алтаре. Как только мужчина сделал это, камень изменил свой цвет на белый. Магистр хмыкнул.

– Поздравляю, Ника. Мы только что получили благословение на брак от высших сил.

Отдернул руку, словно ошпарившись. Камень тут же погас.

– Как так?

– О, видите ли, семейные артефакты, что так лелеет большинство благородных семейэ нашего мира лишь осколки вот этих древних алтарей. Храмы когда-то были уничтожены. А ведь раньше не существовало никаких ограничений. Любая пара, из любого сословия, в любое время дня и ночи могла прийти в храм и узнать, будут ли благословлены их отношения, и появятся ли дети от совместного брака. А вот осколки очень прихотливы и довольно слабые. Активируются только в определенные дни силы, и давно привязаны к определенной семье, чужим ничего не предсказывал.

Вот куда надо привести Инграда! Тогда не придется ждать лета. Парень все проверит… и либо успокоиться, либо разочаруется.

Настороженно кошусь на магистра.

– Я замуж пока не собираюсь.

Вейтар не сдержал смешка и отошел от алтаря.

– Поверьте, Ветрова, я тоже, можете не волноваться. Я уже понял, что брак – это не мое, и больше жениться ни на ком не собираюсь.

Я навострила уши.

– Вы были женаты?

– Да, было дело.

– И что, развелись?

Мужчина прищурился, оценивающе меня оглядывая.

– Не успел. Овдовел раньше. Да и нет у нарифе и аирафе разводов, хотя я уже подумывал ввести такую практику.

– Настолько не устраивала ваша жена? Почему?

Тут магистр подошел ко мне ближе и, протянув руку к лицу, легонько щелкнул меня по носу.

– А это уже не ваше дело, – произнесено отстраненно, даже холодно. При этом Вейтар продолжает свои хулиганские действия и наматывает на палец локон моих волос, и тянет на себя, вынуждая меня податься ближе. Лицо мужчины медленно наклоняется к моему.

– Магистр, вы опять? – спрашиваю возмущенно. Ну правда, жениться Вейтар не собирается, и тут уже не важно, собираюсь ли я сама замуж, к тому же встречаюсь я с Ингом. И вообще, нашел место и время.

– А что, захватили с собой тот интересный артефакт? – как бы между прочим интересуется магистр ухмыляясь, но при этом отпуская мои волосы и отстраняясь.

– Тот нет, зато взяла множество других, не менее интересных.

– Какнибудь испытаем.

С трудом сдержала неуместный смех. Если преподаватель намекает на испытания в стиле магистра Торина, то я отказываюсь. Хотя с другой стороны… что мне, трудно, что ли сделать одному аирафе приятно, и пару раз ударить его чем-нибудь болезненным? И магистру хорошо, и мне морально полегчает.

– В каком смысле?

– У вас получаются довольно интересные артефакты. Переносите опыт из своего мира? Надо будет попробовать артефакты в действии на полигонах, – произнес мужчина, вновь куда-то уходя.

– А-а-а. Понятно, – разочарованно протянула я и хвостиком пристроилась за магистром, в надежде узнать, что тут так заинтересовало Вейтара. Все равно сама я здесь больше решила ни к чему не притрагиваться. А то кто знает эти древние храмы. Заходила свободной холостой девушкой, а выйду замужней и беременной. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Мужчина зашел за алтарную часть. пройдя в итоге в небольшую, ныне пустующую комнатку. Вейтар сначала внимательно здесь осмотрелся, а затем при помощи поискового заклинания стал скрупулезно обшаривать голые стены.

Хотела уже поинтересоваться, что мой любимый преподаватель ищет, как тут магический поисковик пискнул, зависнув у одного из каменных блоков, Неш тут же, не раздумывая, расплавил магией камень, который оказался не таким уж плотным. Открылась зияющая чернотой дыра, хотя мне кажется, что глубине что-то слабо мерцает. Тайник! Как интересно.

Магистр засунул свое руку по плечо в дыру, а вытащил оттуда большую горсть неярко сияющих сиреневым цветом камней.

– Вейтар, вы эти камни искали? А зачем? Весь храм украшен точно такими же камушками.

– Не совсем такими, те просто редкие минералы, способные испускать цвет. А вот это драгоценные магические камни, обладающие рядом неизученных свойств. Такие камни нельзя добыть из горной породы. Вообще не известно, откуда они взялись. Называются Слезы Богини. Ну из названия и легенда о их появлении есть, хотя я предполагаю, что камни были занесены к нам из другого мира, не менее древней и развитой цивилизацией, ныне не существующей, поскольку пока такие камни больше ни в одном из открытых миров не встречались. Редкая удача найти эти камни, признаться, я особо и надеялся на успех. Такой материал для исследований удалось заполучить!

Магистр достал из кармана платок и стал аккуратно складывать в него камни.

– Вейтар, но ведь это получается расхищение древних ценностей. Мне кажется, это не очень хорошо.

Тем более, эти камни, похоже, религиозный атрибут. На мой взгляд, молчать о таком нельзя, надо заявить общественности о находке, – с серьезным видом заявляю я, сама жадно поглядывая на Слезы Богини.

– Это для науки! И никаких громких заявлений, Ника. Я вас предупредил.

Ага, для науки, так и поверила. А ты, магистр, купи мое молчание, сделай «соучастницей».

– Вейтар, а можно и мне несколько камушков… для научных изучений. Магистр выдержал недолгую театральную паузу, печально вздохнул, хитро на меня поглядывая. Я вся извелась, прежде, чем мужчина ответил:

– Хорошо, Ника. Только из-за ваших красивых глаз, – и отсчитал мне три сиреневых камушка. – Совет о находке не распространяться. Такие камни, если узнают, отнимут у вас в первой же подворотне. Так же ч возьму с вас клятву, что продавать и дарить Слезы вы никому не станете – нельзя, чтобы подобные вещи попадали не в те руки, раслетаясь по свету.

– Хорошо, – кивнула я. Все равно камни себе планирую оставить. – А вы совсем ни о каких свойствах их не знаете?

– Есть кое-какие мысли, но сейчас некогда разводить научный диспут. Идемте. Мы возвращаемся.

Когда я забирала камни, магистр задержал мою руку в своей.

– Ника, а поблагодарить? Думаю, простого поцелуя в щеку будет достаточно.

О? Мы уже никуда не торопимся?

Повторила протяжный печальный вздох магистра, как когда он решал, делиться добычей или нет.

Тоже потянула с ответом, как бы задумчиво оглядывая мужчину. Вейтар не торопит, на меня смотрит насмешливо.

– Ладно, – наконец вынесла свой вердикт я. – Так и быть. Только из-за ваших глаз.

И пока не пропала решимость, быстро подошла и встав на цыпочки, потянулась поцеловать магистра.

Не достала. Мужчина сам наклонился, подставляя щеку. Как же он приятно пахнет. Чмокнула Вейтара, сразу отстранилась, чтобы не искушать ни себя, ни мужчинуи и пошла к выходу.

Магистр быстро меня нагнал.

– Красивых?

– Вы сказали, что поцелует только ради моих глаз. Красивых?

– Умных.

Мужчина хмыкнул. Ну а что? И так ведь знает, что у него они красивые. Синие-синие…

Возвращались мы долго. Пришлось взбираться на огромную каменную насыпь, с которой я так долго падала. С содроганием ожидала, что на выходе на меня набросится тот страшный монстр, но тот видимо, решил, что у него есть дела поинтереснее, и куда-то ушел, чему я втайне обрадовалась, поскольку к встрече сама не готова.

Спустя примерно три часа блужданий по подземным тоннелям, в которых магистр ориентировался очень даже хорошо, я уже не боюсь монстра, и более того, готова задушить собственными руками, лишь бы поскорее вернуться к себе в комнату, и не то чтобы поспать, нет, хотя бы помыться, чтобы чистой идти на занятия, ведь вряд ли успею такими темпами что-то еще. Идея с ловлей на живца не прошла, эта тварь наверняка уже где-то далеко.

Все произошло неожиданно и быстро. Тот монстр, что на меня охотился, вылетел из-за угла, оскалив пасть. Рука, что последние часы крепко сжимала атакующий артефакт, дернулась автоматически.

Небольшой гелевый шарик моего производства полетел в тварь. Та ловко щелкнула челюстями, ловя на лету «угощение» и в ту же секунду голова монстра взорвалась, осыпав нас магистром ошметками плоти. Фу-у-у! Мне сейчас плохо станет! Как мерзко!

– Ника, вот это реакция! И зачем только бегали от этого милого существа? Жаль только, что теперь восстановлению тварь не подлежит, я планировал взять ее живой, – произнес Вейтар, спокойно оглядывая останки.

– Для научно-исследовательских целей? – кое-как справившись с рвотными позывами, поинтересовалась я.

– Нет. Мне не нравится, что тварь оказалась так близко от мирного города, да еще и под академией.

Если учесть, что твари стайный… вид. То где-то неподалеку могут бродить ее сородичи. Я хотел заставить это существо привести меня к собратьям.

От мысли, что где-то рядом может бродить еще много похожих «милых существ», мне стало еще хуже.

Да что там, я теперь спать ночами не смогу.

– Так это все-таки та самая тварь, из тех, что обитают в пустоши?

– Верно. С останками буду разбираться позже, после того, как провожу вас. Возвращаемся в академию.

Наконец-то!

– И, да, зайдете вечером, после того как вернетесь от мастера, ко мне в кабинет, будем думать над вашим наказанием.

А я понадеялась, что за всеми событиями магистр забыл о моих нарушениях. Вот только идти на ночь глядя в кабинет к Вейтру, оставаться с ним наедине… чревато. Там ведь еще и стол есть. Придется вооружиться до зубов, хотя наверняка преподаватель после прошло раза с магическим шокером будет готов ко всему.

По возвращении домой меня встретила Стэфа, которая всю ночь не спала, ожидая меня, ведь маистр, посулив самые страшные кары, запретил девушке соваться в подземелья, заверив, что сам еня оттуда вытащит, в лучшем виде. Перед Стэфанией мне было невероятно стыдно, за то что заставила ее воловаться, не спать, да еще и рисковать, отправлясь в подземелья за мной. Пообещала, как только выдастся возможность, все рассказать о своих ноных похождениях, и почему на мне чья-то вонючая слизь, похожая на кровь.

А пока отправилась отмываться и переодеваться. До начала нового учебного дня у меня остлось еще полтора часа, но спать мне не пришлось – наконец до Инграда дошли магические вестники, и парень завалил меня взволнованными письмами, требуя потробного отчета о моем состоянии.

После того, как успокоила Инграда, демон стал писать мне милые теплые слова, утешать, успокаивать.

Инг писал о том, как ждет нашей встречи, как хочет поскорее вернуться в академию, обнять меня, поцеловать. Я же ужасом понимаю, что не хочу писать в ответ тоже самое, а если напишу, то слукавлю.

Нет, я безусловно жду Инграда, и надеюсь на его скорейшее возвращение, о чем в итоге и написала, но вот все остальное…Чертов магистр. Его губы, его глаза, его руки. Да, даже это его дурацкое ехидство и бесцеремонность!

Вейтар провоцирует меня на яркие сильные эмоции, пусть чаще всего и негативные, но… может, я становлюсь мазохисткой, но мне начинает нравится это хождение по лезвию ножа.

ГЛАВА 12

К своему мастеру в этот вечер я отправилась, предвкушая очень интересное занятие. Несу с собой один из камней, что удалось заполучить в древнем храме. Вампир наверняка очень удивится, когда я покажу ему свою ценность. Знаю, что не стоит открывать секрет наличия у себя подобных вещей, но мне просто необходима профессиональная оценка мастера. О различных древних предметах и артефактах вампир знает нереально много, наверняка подскажет что-то интересное, как можно эффективно использовать эти Слезы.

Когда я, с самым таинственным видом, выложила на рабочий стол мастера свой камушек, вампир сначала недоуменно осмотрел предмет, а потом удивлённо вздохнул и схватился за сердце, хотя у мастера отменное здоровье.

– Глазам не верю! Неужели это то, о чем я думаю?

– А о чем вы думаете?

– Это ведь Слеза богини. Откуда?

– Откуда, сказать не могу – клятва молчания. Даже показывать кому-то, и то страшно.

– Понимаю, – мастер аккуратно взял щипцами камень и поднял к глазам, рассматривая камень на свет.

– Ты ведь не просто так принесла Слезу, чтобы старый мастер порадовался, верно?

Как меня быстро раскусили. Сейчас еще и плату за консультацию прижимистый вампир потребует.

– Да, хочу подробно узнать о свойствах камня.

Вампир хекнул.

– Шутница. Одной богине известны все свойства камня.

– То есть, вы мне не сможете ничего подсказать? – разочарованно протянула я.

– Ну почему же, смогу. Более того, у меня есть очень интересная идея. Эксперимент получится невероятно любопытный.

– Вы о чем?

– Как ты смотришь на то чтобы «украсить» свой посох? Время еще есть. Только сразу говорю, свойства артефакт свои может изменить, а может и будет работать, как задумывалось. Тут все непредсказуемо.

Может на выходе получим усиление посоха, а можем и нечто опасное для жизни и здоровья не только хозяина артефакта, но и окружающих. Рискнешь?

А куда деваться?

Все оставшееся время вампир рассказывал мне древние легенды о чудесах, что приписывались Слезам богини. Почему-то в основном истории все были любовные. То камень соединил разлученных влюбленных, выстлав дорогу из света в ночи, то воскресил возлюбленную одного славного героя, которую коварно убили враги, то помог рассудить в споре двух нарифе о том, кто именно станет избранником одной красавицы, что подходила для семейной жизни, по результатам проверки в храме, обоим. Но были и другие истории. Из последних легенд-слухов, это то, что граница, тот барьер, который сдерживает тварей, существует лишь благодаря Слезам, заложенным в основу стены.

В общем, понятно, что ничего не понятно, и можно ждать любых чудес, от воскрешения, до чьеголибо убиения, но, как правило чудеса имели положительный характер для рода человеческого.

– Ауру камня замаскирую под артефакт, это я сумею сделать, к тому же для отвода глаз встроим в рукоять посоха простые похожие кристаллы, – глаза мастера горят энтузиазмом, видно, что и ему самому интересно провести эксперимент.

– М-м… мастер, дело в том, что камней у меня три.

– Что?!

Да уж, пожалуй, за последние годы старого вампира еще никто так сильно удивить не смог. А это еще мастер не знает, какой куш сорвал один аирафе, у которого таких камней теперь целая горсть.

Попрощалась со своим учителем и поплелась с неохотой в академию. Не заходя к себе, решила сразу навестить магистра.

Нерешительно поскреблась в дверь.

– Проходите! – раздался грозный голос из-за двери.

Просочилась внутрь кабинета. Магистр неспешно поднял голову от бумаг, которыми оказался, завален весь его стол. Глаза мужчины зажглись предвкушением.

– А, Ветрова, пришли.

– Да, магистр Неш, пришла, – стыдливо потупилась я.

– Вину свою осознаете? – строго вопросил мой куратор.

– Осознаю, – печально вздохнула.

– Хорошо, что осознаете, – слышу, как магистр тарабанит пальцами по столешнице. Преподаватель всегда так делает, когда о чем-то сильно задумывается. Жду вердикта. – Ладно, Ветрова, я сегодня добрый. Идите, и чтобы до конца учебного года, я больше ни в каких авантюрах вас не замечал. А если еще будете врать мне, больше поблажек не ждите.

Не верю своим ушам. Магистр вот так просто отпускает меня?!

– Что стоите, студентка? Я ведь могу и передумать.

Меня как ветром сдуло из кабинета куратора. Даже поблагодарить за отпущение грехов забыла.

Невероятно! Я уже приготовилась к приставаниям и ко всем возможным измывательствам, и ничего.

Какая муха укусила магистра? Признаться, в глубине души я разочарованна. Хотелось противостояния, баталий, и… нет-нет, прочь, дурацкие мысли! Надо радоваться, что так легко отделалась!

Придя к себе, сначала посидела за чаем со Стэфанией, рассказала ей обо всем без утайки – я и раньше доверяла девушке, но после случившегося на троллинге, наша дружба стала более глубокой. Стэфу воспринимаю теперь не иначе, как сестру, и знаю, что девушка будет всегда за меня, как и я за нее.

Полистала учебники, зазубрила последние конспекты, а поняв, что на большее мой мозг сегодня не способен, в плане обучения, заперлась у себя в комнате, и стала отвечать на приходящую в это время корреспонденцию. Инград рассказывает, что происходит на его земле, как сегодня эвакуировали жителей деревни, о том, что случилось небольшое столкновение с тварями, но парень заверял, что ничего страшного, справились без особых проблем. Не знаю, у меня от всех этих скупых пересказов глаз нервно дергается, ведь понимаю, что Инг наверняка сильно урезает и упрощает все произошедшее, трактуя новости, как совсем незначительные и не стоящие внимания, но я понимаю, что все это не шутки. Мне реально очень страшно за демона.

А вот и новое письмо от Лана. Опять ничего особого интересного. Заверяет в искренней симпатии, скучает, надеяться на встречу…

Моя рука мелко подрагивает, когда я вывожу на бумаге ответ этому странному мужчине. Я просто обязана спросить. Слишком много подозрений. Особенно после того, как узнала недавно, как могут выглядеть твари. Питомец Лана отдаленно напоминает мне монстра из подземелий.

Ничего не значащие слова, и…

«…Ландар, скажите, а вы из пустоши?»

Сердце тревожно бьется в груди. Жду ответа, сама не знаю, хочу ли я его получить, и если все подтвердиться, что буду с этим знанием делать.

Ответ пришел далеко не сразу. Я почти уснула, когда Тамик принёс мне ответное короткое послание.

«Вероника, откуда такие мысли? С чего вы это решили?»

Конечно, ответить сразу трудно, будем увиливать и отвечать вопросом на вопрос. Но я упорная.

«Питомец у вас очень колоритный. На тварь пустошей очень похож».

На этот раз ответное послание пришло почти сразу.

«А вам довелось где-то увидеть созданий, что ныне обитают в пустоши?»

Опять вопрос на вопрос.

«На картинках. Лан, вы ответите на вопрос?»

«Дорогая Вероника, а если и так, что вы станете делать с этим знанием? Нужно ли оно вам?»

Как показывает практика, если мужчина долго усиливает и не хочет отвечать на простой вопрос, можно предполагать самое худшее.

«Спокойной ночи, Ландар».

«Спокойных снов, моя драгоценность. И не переживайте ни о чем, вы под моей защитой и присмотром».

Так себе успокоил на самом деле. Значит, все гораздо серьезнее, чем я думала.

Не смотря на тревожные мысли, уснула быстро. Устала. А ведь впереди еще столько дел, страшно представить.

Следующий месяц для меня пролетел нереально быстро. Все постороннее пока оставила, сконцетрировавшись на подготовке к итоговым испытаниям. Нервничаю жутко. Мастер все затягивает с завершением моего посоха, каждый раз заставляя меня проверять, все ли сделано правильно. Мы уже несколько раз перекрашивали накладываюмую энергетическую структуру посоха. Еще Слезы эти, уже начала жалеть, что решила их вставить в посох. Ауру этих камней оказалось скрыть невероятно сложно.

Процесс изготовления артефакта сильно затянулся, а итоговые испытания уже на носу, мне ведь надо проверить посох в действии, да и вообще потренироваться ходить, бегать и сражаться с длинной палкой в руках.

Жутко боюсь этих итоговых испытаний. Мне кажется, что любой первокурсник меня разобьет в рух и прах на поединке. Как только получу в свое распоряжение посох, пойду в специальный зал у нас в академии, где ученики могут устраивают между собой тренировочные дуэли, оценивая свою подготовку.

Надо же понять, насколько все плохо.

И вот, настал тот светлый, когда придирчивый мастер согласился, что посох готов. Я, с замиранием сердца, впервые активировала красивый, достаточно легкий посох, украшенный затейливой резьбой и мерцающими сиреневым цветом кристаллами. Верхушка посоха, в виде небольшой чаши, от которой вверх тянется три изогнутых луча, засветилась сначала белым светом, потом сиреневым, и в итоге верх посоха загорелся ровным серым цветом – точь в точь, как нынешний цвет моей магии.

– Да, уже изначально все пошло не так, – задумчиво произнес мастер, глядя на артефакт. – Видимо Слезы богини так влияют. Посох сразу должен был показать серый цвет.

Ответить ничего не успела. Посох самовольно вырвался из моих рук и взлетел, нависнув над потолком. Вот это совсем не по сценарию.

Проходит минута, другая. Мы с мастером в полном молчании, задрав в головы, наблюдаем за посохом, ожидая от него дальнейших действий, но ничего не происходит.

– Ну и? – это я интересуюсь.

Мы с мастером Кмером недоуменно переглядываемся. Явно, что вампир сам не понимает, что происходит.

– Ай! – все-таки этот нехороший посох решил прислушаться к законам гравитации, и упал прямо мне на голову, причем так больно, словно это не достаточно легкая палка, а какая-нибудь тяжеленая энциклопедия. Точно шишка будет.

Больше посох признаков жизни, в течение получаса, что осталось мне на занятие с мастером, жизни не подал. Уходя, поинтересовалась у вампира:

– Так у посоха есть какая-нибудь особенность или нет?

– Я пока не заметил. Потренируйся сегодня с ним, дай имя, все же артефакт получился из-за слез уникальным, может еще проявит себя. Завтра протестирую посох еще раз.

– Мне почему-то кажется, что у него только одна особенность – прицельно падать на голову.

– Что же, – пожал плечами вампир, выдав философское изречение. – Иногда, очень важно вовремя кого-то стукнуть, и это тоже может быть сравнимо с чудом. – Кхм, – хотела поспорить, но вспомнила одного известного ученого, которому когда-то упало яблоко на голову, и промолчала.

Вот чем плох посох – сразу обращает на себя внимание. Пока шла по улице, на меня лишь изредка косились. Каких только чудаков на улице не встретишь. А вот когда зашла в академию, на меня стали откровенно пяляться студенты и преподаватели. Слышу за спиной шепотки. Ну да, с посохами у нас пока еще никто замечен не был. Чувствую себя, как в начале своего обучения, когда разгуливала по академии в ядреного цвета кроссовках и джинсах.

На первом этаже основного корпуса столкнулась с идущим мне на встречу нашим академическим артефактологом. Глаза мастера Деквана удивленно расширились, как только он увидел артефакт, а потом недобро сузились.

– Студентка Ветрова! Это же артефакт мастера Кмера! Вы сказали мне, что вам не удалось наладить контакт с этим артефактологом.

– Ну… – даже не знаю, что и сказать. Рано или поздно, Декван бы все узнал, я это понимаю, но все равно растерялась. Уж очень гневно на меня сейчас смотрит мужчина.

– К ректору!

А вот это что-то новенькое. К ректору меня еще ни разу не вызывали, есть же куратор. Будут ругать?

Угрожать? Потребуют сдать артефакт или открыть секрет создания? Главное, чтобы не пытали.

Мастер в гневе. Я это чувствую. Идем в административную часть. На меня теперь не только смотрят, но еще и чуть ли пальцами не тыкают. Думаю, что делать и как быть. Чувствую, мне срочно нужна защита и протекция, иначе задавят авторитетом. Вот только Генты далеко и сильно заняты. Стэфа? Мне кажется, что подругу всерьез не воспримут, ректор, кажется, тоже богатый и влиятельный нарифе.

Магистр Неш? А с чего ему мне помогать? Да и не хочу быть обязанной Вейтару.

– Я невероятно разочарован в вас, студентка Ветрова. Доверие мое вы не оправдали. Я вам так помогал, а вы оказались столь неблагодарны. Даже не представляю, как отреагирует ректор, на эту историю, – холодно произнес Декван.

Хмыкнула про себя. А ведь этот преподаватель казался мне поначалу нормальным, даже хорошим. Чем же учитель мне так помог? Обучать студентов его обязанность. Тем что дал информацию и карту? Так ради собственной же выгоды. А рисковать, скитаясь по подземельям, должна я сама. А еще договариваться с вампиром, платя баснословные суммы – тоже я. Декван же только сливки бы в итоге снял. Я все понимаю, готова даже денег дать за предоставленную информацию, но на этом все. Я связана клятвой.

Пока с преподавателем шли, нам на встречу вылетел куда-то спешащий Кимет, но завидев меня, парень резко затормозил, и расчтянув на лице улыбку, направился в мою сторону. Отрицательно покачала головой, кивнула на идущего чуть впереди Деквана и провела себе пальцем по шее, словно перерезаю себе горло. Надеюсь, я достаточно хорошо намекнула, что ко мне сейчас подходить небезопасно. Киму может влететь просто за компанию.

Ким, не дурак, понял, нахмурился, остался в стороне, провожая взглядом мое печальное шествие под конвоем.

Уже перед самыми дверями кабинета ректора, Декван неожиданно обернулся ко мне, и с гадкой ухмылкой тихо, почти на ухо, мне сообщил:

– Зря вы, Ветрова не захотели сотрудничать. Теперь, если не захотите вылететь, вместо учёбы будете сидеть в подвалах академии и работать на ее благо. Фактически станете рабыней, хотя контракт с академией у вас и так рабский, как и любой иномиряне, но все же. И никакие связи вам не помогут – влиятельнее нашего ректора почти никого нет, он и в правительстве занимает значимый пост, тем более ещё неизвестно, вернётся ли ваш дружок Гент в академию. Этот посох я заберу себе для изучения. А вы будете гнить в антимагическом подвале в одиночестве. Впрочем, так и быть, я иногда буду приходить вас… «развлекать».

Я не успела отреагировать. Посох оказался стремительнее. Удар получился сногсшибательный, причем в прямом смысле этого слова.

– Ветрова, – взвыл преподаватель с пола, держась руками за покалеченную голову. – Вы подписали себе смертный приговор!

Печально вздохнула. Ладно. Двум смертям все равно не бывать, зато хоть будет, что вспомнить перед этой самой смертью, так что на посох я не в обиде.

Первой зашла в кабинет ректора.

Небольшой коридорчик, в котором уместился стол с тщедушной секретаршей за ним. Женщина недоуменно на меня посмотрела, но идущий за мной по пятам грозно сопящий преподаватель, объяснил цель визита.

Мы прошли в изящно и богато обставленный просторный кабинет. Ректор на месте и один. Какая «удача».