Текст книги "Осколки мира (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

– Слушай меня внимательно, тупой придурок, если ты еще не понял этого сразу, Я НИКОГДА НЕ ОТКРОЮ ВРАТА, – с трудом я поднялась, и, выпрямившись, стала напротив Велима.

– Значит, ты умрешь! – с ненавистью сказал он и вынул меч.

Да, да, сделай это, не колеблясь, убей меня, лиши жизни, помоги стать неуязвимой. Помоги мне переродиться и стать Древней до конца.

Велим смотрел мне в глаза, пристально, не мигая. Едва уловимым движением руки он вонзил меч мне в грудь. Прямо в сердце. Правильно, думала, падая, а теперь уходи, ты свободен от всего, и волен, поступать, как сам находишь нужным. Считай, это моим прощальным подарком. Уже лежа на полу, увидела его наполненный ужасом и ненавистью к себе взгляд. Все правильно, у него есть причины для ненависти, ведь то, что я с ним сделала, мало, чем отличалось от действий Древних.

Пользоваться переходом в пределах одного мира считалось опасным. Пространство могло сыграть страшную шутку с теми, кто нарушал его законы, но пятеро Владык решили пренебречь осторожностью, ради куда более важной, чем их жизни, цели. Покинув замок, они оказались в тылу врага, который, явно не ожидал подобного вторжения и слегка растерялся. Этим и воспользовались Владыки, основательно прореживая ряды фанатиков. Один Владыка был способен заменить целую армию, вот только, воевать им сегодня придется не только с армией. Отделившись, Владыка Дрэгон оправился на поиски Велима, которого он ощутил, как только они приблизились к лагерю противника. Дарэн уничтожал встречавшихся на его пути врагов, пытаясь как можно быстрее увидеть Анну. Он чувствовал, что что-то пошло вразрез с их планом, что ей грозит опасность. Оба они были уверенны, что скоро их присутствие будет обнаружено, и до этого момента стремились обезвредить большую часть армии, и им это пока удавалось. Фанатики, не всегда успевали понять, что все кончено, даже падая замертво на землю. В любом случае, не они играли важную роль в планах заговорщиков и Древних. Скорее, это был лишь расходный материал, нужный для выполнения грязной работы, и теперь, в них нуждаться перестали. Главный бой должен произойти не здесь, среди сгоревшего города, а там, возле пентаграммы, которую создали этой ночью.

Пятеро Владык истребляли врага, упорно приближаясь к центру, там, где они готовились встретиться с заговорщиками и Древним, а так же, ожидали увидеть рядом с ними Анну. Но, к удивлению, приблизившегося Дарэна, ее там не было. Зато то, что он увидел, заставило его сердце учащенно забиться.

В центре пентаграммы, стояло два столба, вмурованных в землю, к ним за руки были прикованы двое, в которых Владыка Дарэн с трудом узнал юного Дэна и герцога Мароне. Женщин видно не было, и Дарэн мог лишь надеяться, что они еще живы. Возле круга стоял Владыка Грэгор и два существа в бесформенных накидках, тщательно скрывавших их лица.

– Ты как раз вовремя, мой мальчик, – обратился Грэгор к Дрэгону, – сейчас начнется самое интересное.

– Не думаю, что мы захотим это увидеть, – спокойно заметил Дрэгон, подходя ближе к Старейшине, – и ради чего ты затеял все это?

– Странно, что ты не понимаешь, хотя ты никогда не отличался особой сообразительностью, впрочем, как и большинство членов Совета. Мы – сильнейшая раса на земле, должны подчинятся глупым правилам, которые нам навязал Совет. Мы, способные покорять и властвовать над всеми мирами, вынуждены смирить гордость и быть лишь надсмотрщиками у тех, кто не достоин даже, дышать с нами одним воздухом. Но теперь, все изменится. Теперь, Владыки займут достойное место, в пантеоне славы, и люди будут поклоняться нам, как богам. Да мы и станем богами, ибо установим свой порядок в мирах.

– Послушай себя, Грэгор, ты болен, – не выдержал тирады Дарэн, – твои слова – это бред сумасшедшего.

– Не смей меня оскорблять, мальчишка, – Сила и злоба просто выплескивалась из Советника, воздух наэлектризовался, запахло грозой, – ты даже не представляешь, на что я теперь способен!

– Хвастаешься силой, подаренной тебе новыми хозяевами? – поинтересовался Дрэгон, кивнув на две скрытые плащами фигуры, стараясь, незаметно приблизится к пентаграмме, но был остановлен окриком Грэгора.

– Э нет, мальчик мой, не так быстро, – Грэгор остановил его движением руки, и почти отбросил в сторону. Дрэгону пришлось приложить усилия, чтобы остаться на ногах.

– Хозяевами? – продолжил речь Старейшина, – о нет, у меня нет хозяев. Я, и только я, решаю свою судьбу, а теперь еще и судьбы сотен миров. А Древние мне в этом немного помогут.

– И для этого ты собираешься привести в мир этих тварей? – искренне удивился Дарэн, пытаясь повторить попытку Дрэгона, и добраться до круга, но и эта попытка была пресечена Грэгором. Только на этот раз, Дарэн не смог устоять.

– Твоя сила – лишь иллюзия. Древние используют тебя.

– Ты сам только что на себе ощутил эту иллюзию. Но хватит слов: здесь и сейчас произойдет то, что вернет нам былую мощь и даст нам возможность повелевать Вселенной, говоря это, Владыка Грэгор достал спрятанный до этого момента Ятаган.

– Знакомая вещь? Велим сослужил мне хорошую службу. Бедняга, так и не понял, что же двигало им всю его жизнь.

– Остановись, дядя, – обернувшиеся на голос Владыки с удивлением увидели подходящего к ним Велима.

– Я же велел тебе оставаться с ней, – было видно, как Грэгор злится, он почти кричал.

– Все кончено, Врата никогда не будут открыты.

– Что ты несешь!!! Как ты смеешь говорить подобное?

– Она мертва, дядя. Ты слышишь? Посланницы больше нет. Йог-сотхотх никогда не будет открыт.

– Что ты наделал? – казалось, вскричал не один Грэгор, его окружали трое Владык, пытавшиеся понять, что же произошло.

– Я убил ее, все кончено, – устало опустившись на землю, бросил Велим.

– Ты посмел? – к нему подскочил Грэгор, которого попытались оттеснить Дарэн и Дрэгон, но были остановлены уже одним из Древних. Все же Грэгор, схватив Велима, и основательно встряхнув, как будто пытался выбить из него ответ силой.

– Где она? Что произошло?

– Я убил ее, – это все, что мог выдавить из себя Велим, это все, что он помнил, после того, как очнулся в доме, с мертвой Анной, лежащей на полу.

Было глупо рассчитывать на случайность, но мне пришлось работать с тем, что я имею. А так, как особенно везучей я никогда не была, уже умирая, поняла, что убить то меня сложно, но возможно, да хотя бы, вот как сейчас – заколоть мечем в сердце. И я умру, и буду, мертва до тех пор, пока оружие будет находиться в моем теле. И этого вполне хватит, чтобы успеть переродиться, перестать быть человеком, и, наконец, на равных бороться с Древними. Вот только, мне почему-то совершенно не пришло в голову, что для того, чтобы, собственно говоря, ожить вновь, меч кто-то должен будет вытащить. Эти мысли пронеслись в моей голове за секунду до того, как я умерла.

Огонь, я чувствую огонь во всем теле, он пожирает меня, снова и снова, и я хочу, чтобы это поскорее закончилось, да вот проблема, боль заканчивается со смертью, а я ведь уже мертва. Тогда почему так больно? Я открываю глаза, и понимаю, что меня обжигает не огонь, а лед. Я в Лэнге, в месте, ставшем тюрьмой для тех, кого я могла бы назвать своим родом, если бы до сих пор не причисляла себя к людям. Я родилась человеком, жила, была счастлива, любила и теряла человеком, а значит, была слишком уязвима для тех, с кем мне придется сейчас бороться. Единственным выходом стала смерть моего человеческого тела, и полное перерождение в Древнюю, как это не странно звучит, но Владыки были правы: я бы не смогла долго продержаться в этой игре, оставаясь человеком. Слишком большое напряжение, слишком часто пришлось бы идти против человеческой сущности, а это могло бы свести меня с ума. Да, впрочем, уже свело, правда, Рели?

– Не говори так, – Дух огня появился передо мною. Странно было видеть ее здесь, в Лэнге, точнее, себя.

– Ты сделала все, чтобы защитить меня, и я тебе за это благодарна.

– Это звучит как прощание, я не ошиблась? – Рели с интересом взглянула на меня.

– Ты же знала, что это время когда-нибудь наступит. Пора мне самой отвечать за собственные поступки, а не перекладывать вину на плечи второй себя.

– Значит, ты готова принять себя той, кто, ты есть?

– Готова. Полно, Рели, меня уже давно не пугает мысль о том, что я говорю, сама с собой, и уж конечно, знание того, что у меня раздвоение личности не приведет меня в ужас. Я создала тебя, чтобы разделить человека и сущность, способную убивать. Теперь, пришла пора снова стать самой собой, точнее, тем, в кого я скоро превращусь.

– Ну что ж, значит, так тому и быть, теперь, ты сама несешь ответственность за свои поступки, надеюсь, быть Древней, это не так страшно, как ты думаешь.

– Я тоже на это надеюсь, – я с грустью улыбнулась.

– Тебе нужно сделать это, – Рели подошла ко мне поближе.

– Да, я знаю. Прощай, – вытащив спрятанный в сапог кинжал, я с размаху, всадила его в стоящую напротив меня Рели.

Через мгновение, Дух растворился, как будто его никогда и не было. И это, правда, его никогда не было, была только я, боящаяся собственной силы, стремящаяся спрятаться в глубине себя самой. Но теперь, все кончено. Это будет совсем другая жизнь. И жизнь ли?

Лэнг больше не пугал меня, наоборот, в отличие от Древних, я могла отсюда уйти, когда захочу, что предавало мне оптимизма и пробуждало здоровое любопытство. Передо мною возвышалась гора Кадаф, на ней, Ониксовый замок. Тот самый, куда меня хотели завлечь в первый раз, стремясь лишить души. Ну, теперь ведь это мне не грозит? Трудно потерять то, чего ты уже не имеешь, или не будешь иметь совсем скоро.

Удивительно быстро я взошла на гору, и хотя, мороз и лед все еще доставляли мне некоторое неудобство, я перестала их замечать. И сосредоточилась на том, что мне предстояло увидеть. Я вновь услышала жуткие звуки крыльев адских тварей. Порождение ли Лэнга, часть ли самих Древних, я не знала. Но они вызывали у меня неприятную дрожь и отвращение. Эти птицы, могли бы стать серьезной угрозой для любого мира. Надеюсь, что мы никогда не узнаем, насколько они смертоносны, со своей чешуйчатой оболочкой, похожей на сталь, и крыльями, острее самого острого клинка. Подойдя к Замку, я прикоснулась к двери, в которую чуть было не вошла в прошлый раз. Тогда это могло меня убить. Теперь, я это чувствовала, там, за дверью мне ничто не угрожает. Я толкнула дверь, и она отворилась, тихо, без скрипа. Входя туда, я знала, что замок уже пуст. Существо, что когда-то было его хозяином, больше здесь не обитало. Вот только, куда оно могло деться?

Замок был огромен, но я знала, куда мне нужно было попасть, как будто вернулась в знакомое место после долгого отсутствия. Пройдя через огромную залу, я начала спускаться по ступенькам вниз, туда, где я знала, смогу получить то, что я хочу. Спуск был долгим, но я, не уставая, двигалась вниз, и вскоре передо мною появилась еще одна дверь, на этот раз, запертая. На мгновение, замерла около нее, и, подумав, достала уже использованный мною сегодня кинжал, и подошла ближе:

– Кровь, это то, что лежит в основе вашего существования, а теперь уже и моего. Через кровь, вы можете управлять живым существом, открываете запечатанные врата. Почему бы ни открыть ею эту дверь?

Шрам на руке давно зажил, не оставив и следа, но все же, почему-то, именно это место на руке, отчетливо напоминало мне вечер, точнее, ночь, когда от Майрос я узнала о том, кто я есть. Майрос скрылся, видимо, наличие в партии еще одной Древней, портило его игру. Нанеся ровный надрез на место, пониже узора на ладони, я приложила кровоточащую рану к центру двери. Видимо, признав во мне свою, она отворилась без проблем. Что же, мне не страшны любые запертые двери, – подумалось мне, – хватило бы крови.

Войдя в комнату, я на мгновение, остановилась. Что я хочу получить, придя сюда? И готова ли к тому, что, возможно, вынесу отсюда? Отбросив сомнения, я сделала шаг вперед.

Я стояла посреди громадного зала, со стенами, высотой с пятиэтажное здание. У стен стояли стеллажи, содержимое которых натолкнуло меня на мысль, что Владыки используют не только достижения иных миров, но и то, что было создано за гранью. На полках стеллажей хранились Аль-тьер-тоны, самых различных размеров и цветов. Что же, теперь понятно, как я так быстро научилась пользоваться этой штукой. Видимо, память древних предков иногда бывает полезна. В самом центре залы находился стол с парой шаров красного и зеленого цвета. Справедливо рассудив, что видимо, именно с ними работал в последнее время хозяин этой библиотеки, я подошла к зеленому и взяла его в руки. Передо мною раскрылась панорама событий, предшествующих моему появлению здесь: умирающая Земля, Крот, стреляющие в нас люди. Все это, промелькнув, оживило мою память, принося мне, знание некоторых деталей, о которых раньше, я не имела представления. Выброс солнечной энергии остановить было не возможно, эту опасность от Земли не отвратили бы даже Владыки. Хотя, почему даже? Я ведь уже убедилась, что они не всемогущи. А вот следующий, смертельный удар, как я и предполагала, Древние нанесли целенаправленно, использовав энергию нашего солнца, выпив из Земли всю ее жизненную силу, позволив ей сгореть в огне собственного светила.

Стараясь владеть собой, я осторожно положила шар на место, и взяла следующий, красный. Я увидела собственную комнату в замке Норвес, Сола, пришедшего ночью в мою комнату. Я слышала весь наш разговор, его слова о том, кто я есть. Как же так, если Древние знают, кто я, почему они не среагировали уже давно? Я начала всматриваться дальше в шар, и увидела себя, истекающей кровью на полу в моей комнате, увидела Сола, склонившегося ко мне, и фигуру в темном плаще, подошедшую к нему сзади. Я увидела, как в комнате потемнело, и Майрос обернулся на встречу опасности, но не успел. Что-то отшвырнуло его в сторону, с разных углов комнаты к нему подползал черный туман. Увидев это, Сол попытался крикнуть, но не успел: туман поглотил его, не оставив и следа от пребывания в этой комнате. Фигура в черном наклонилась ко мне и прошептала:

– Это будет нашим с тобой маленьким секретом, милая, – и исчезла в темном коридоре. Последнее, что было запечатлено в шаре, как в мою комнату вбежали Владыка Дрэгон и Кайл.

Так вот, что случилась с Солом, он оставил меня не по своей воле, и вот почему, я никогда не говорила об этом ни с кем. Древний играл и с моей памятью. Хотя, чему я собственно, удивляюсь. Я ведь давно это знала, только думала, что могу им противостоять. Еще одна иллюзия, навеянная Древними? И давно ли я у них под колпаком? Как долго они следят за мной? И как один из них проник в хорошо защищенный замок?

Был только один ответ на все эти вопросы. Древний давно пробрался в Темный мир, значит, войти в замок для него не составляло труда. И, похоже, к моему глубокому сожалению, я сама пустила врага на порог. Ну что ж, Азазот, в этом ты меня переиграл. Но ты не можешь выигрывать вечно.

Но для того, чтобы выиграть, мне, по крайней мере, нужно было снова вернуться в свое тело, и хорошо бы, чтобы при этом из моей груди ничего не торчало. А для этого, мне нужна была помощь. Я мысленно сосредоточилась на единственном человеке, который сейчас мог бы помочь.

Коннор нетерпеливо мерил шагами маленькую комнату, где, по плану Владык и этой девчонки, он должен был ожидать, когда им понадобится его помощь. Он понимал, что, вряд ли сможет, как-то повлиять на исход этого сражения, а вот в непредвиденной ситуации вполне может помочь. Он замер на мгновение, увидев тень на стене. Всмотрясь в нее повнимательнее, ощутил, как кровь прилила к голове, и тут же отхлынула. Перед ним сгущалась темная дымка, которая, сформировавшись, приобрела отчетливые черты Анны.

– Дом Эвы и Дэна, – скорее прочел по губам, чем услышал Коннор.

Ворвавшись в дом, капитан тут же увидел лежащую на полу девушку. Хватило беглого взгляда, чтобы понять, что она мертва. Его рука нерешительно потянулась к рукояти меча, плотно пришпилившему тело девушки к полу. Он не мог допустить, чтобы Владыка Дарэн увидел ее такой. Резкий рывок, и из раны появилась кровь. Темная кровь, слишком темная для обычного человека.

Капитан отбросил клинок, и всмотрелся в мертвые черты лица Анны. Глаза были полуоткрыты, на бледных губах застыла ироничная улыбка. Он не мог поверить, что это случилось. Когда-то он сам желал ей смерти, даже пытался убить, но был не готов, чтобы последний человек из его мира умер вот так, от руки неизвестного убийцы, в полуразрушенном доме, совершенно одна, без шанса на спасение. Он не был готов к тому, что та, в ком кипела жизнь, сейчас, мертва, и ничего уже нельзя изменить. Слишком поздно.

Слабый вздох привлек его внимание. Он посмотрел на безвольное тело, и его сердце замерло от ужаса. Та, что минуту назад была мертва, открыла глаза и смотрела на него:

– Я уж думала, ты никогда не догадаешься вынуть эту штуку.

Рана затягивалась на его глазах, и о ней напоминало только черное пятно, засохшее на рубашке.

– У нас мало времени. Я знаю, где Эва, Тим и Агата. Ты должен их освободить, – глаза девушки загорелись красным, вместо ногтей появились когти, острее кинжалов.

– А ты? – еще не придя в себя, окончательно спросил Коннор, наблюдая, как пустые мертвые глаза и бледное, почти белое лицо, без каких-либо эмоций, напоминавшее застывшую маску на мгновение оживилось, на губах показалась злая улыбка.

– Не хочу заставлять себя ждать, – и быстро вышла из дома.

XVII

 
Уж дважды свет дневной в глазах
Померк, а я жива…
Осталось лишь самой предстать
Пред ликом божества.
Бессмертье, в третий раз уже,
Позволит заглянуть
Себе в глаза, будя в душе
Смятение и жуть.
Бессилен ум у адских врат,
У входа в горный Храм…
Лишь так нам рай открыт, и ад
Лишь этим страшен нам.
 

Остановившись в нескольких метрах от Врат, скрытая тенью дерева, я наблюдала за тем, что происходит. Я видела привязанных к столбам Дэна и Мароне, видела попытки Владык им помочь, и почти пропустила появление Велима, так как еще не до конца пришла в себя, и мое внимание было немного рассеянным. И вообще, я смотрела на все происходящее как бы сквозь туман, видимо, зрение еще полностью не восстановилось, впрочем, как и двигательные функции. Так, приди в себя, скоро тебе предстоит самый главный бой в твоей жизни. Или, кто знает, может уже нежизни?

Я посмотрела на свои когти: что я при этом чувствую? Не знаю, наверное, я еще не поняла до конца, что со мной произошло. Во всяком случае, это все еще я, даже если в последствии у меня вырастут рога и копыта, я, надеюсь, что моя сущность останется при мне. Хотя, если такова цена, я платить не откажусь.

Там, у круга что-то происходило: Дрэгон и Кайл кинулись на Велима и Грэгора, в бой вступили двое Древних, до этого не вмешивающихся. Похоже, силы не равны, двое против четверых, хотя, пока я еще не уверена, на чьей стороне сейчас Велим, и достаточно ли я повлияла на него. Внезапно, по коже пошел мороз, и я почувствовала приближение новой силы. Похоже, Древних оказалось гораздо больше, чем мы рассчитывали. Из тени деревьев выросли пять фигур и угрожающе направились к месту схватки.

Никто не позаботился о защитном куполе, зачем? Войско перебито, а замок и так был надежно скрыт. Дрэгон ударил первым, но его атака без труда была отбита Грэгором, который, отбросив бесчувственного Велима, кинулся на Владыку. Кайл, выпустив силу, приготовился к бою с двумя ближайшими к нему Древними. Первый Древний, сбросив плащ, предстал во всем своем жутковатом великолепии: слишком высок, чтобы даже в темноте сойти за человека, длинные, абсолютно белые волосы и бледное лицо, которое, озарялось внутренним светом. В горящих огнем глазах – пустота и мертвый холод. За спиной угадывались очертания громадных крыльев. Если он в родстве с теми адскими птичками из Лэнга, бой обещает быть интересным и запоминающимся. Второй Древний лишь откинул капюшон, и я могла видеть полную противоположность первому. Такой же высокий с бледным лицом, похожим на восковую маску, черные с синим отливом волосы и глаза, как два темных омута, так и притягивали к себе внимание. В голове промелькнуло две мысли: первая, о том, что именно он мог быть тем голосом, который звал меня сюда и вторая – похожа ли я сейчас на кого-то из них?

Пять фигур так, и остались закутанными в плащи. Надвигаясь на Владык, они, казалось, давили собственной силой, пытаясь подавить, смутить, победить еще до начала боя. Скрывавшиеся до этого момента Джад, Алир и Тибор напали на трех Древних, остальные надвигались на Кайла и Дрэгона с тыла.

Похоже, пора мне вмешаться, решила я и выступила из тени.

Она двигалась стремительно, с легкостью обходя преграды в виде груды тел. Приблизившись к месту боя, она, замерев, стала позади Владыки Грэгора. Дрэгон, уловив приближение нового участника сражения, приготовился ударить, но вовремя сдержался, и, не веря собственным глазам, с трудом узнал в нем ту, кого уже не надеялся увидеть живой. Но как же она была не похожа на прежнюю. Она перестала быть человеком, он понял это с первого взгляда. Древняя, полностью переродившаяся, восставшая из мертвых. Лицо – застывшая белая маска, без выражения, без жизни. Глаза горят огнем, и весь облик выражает холод и полное равнодушие к происходящему. Не изменились только волосы, огненной лавой закрывающие спину, развевающиеся на ветру. Она стала чужой, Дрэгон это почувствовал. Почуяв замешательство врага, Грэгор резко обернулся и встретился с ней взглядом.

– Жива! – радостно прошипел он.

– Не совсем, – ухмыльнулась девушка, и взмахнула рукой.

На теле Владыки Грэгора появилось пять резаных ран, начавших заживать прямо на глазах.

– Тварь, как ты посмела?!? – Грэгор, отскочив, приготовился к обороне.

– Ты многое получил, прислуживая Древним, но это тебе не поможет, – заявила Древняя, и ударила сгустком огня. Грэгор отбил огонь, несущийся на него, и направил на девушку Ятаган.

– Мне плевать, как тебе удалось выжить, и чем ты стала, но теперь тебе придется подчиниться мне. Ятаганом Барзаи, – он демонстративно взмахнул Ятаганом, – я могу изрубить всех, начиная с тебя.

– Как ты сказал? Ятаган Барзаи? Тот, что у тебя в руках? – левая бровь Посланницы иронично изогнулась, губы скривились в подобии улыбки, – тогда что же, по-твоему, это такое?

Сбросив плотный плащ, до этого скрывавший всю ее фигуру, из-за спины она извлекла нечто, похожее на оружие, но настолько неприглядной формы, что не могло не вызвать сомнения, что им можно кому-то навредить.

– Ты надо мною издеваешься, или просто безумна, как и твои друзья, посмевшие оказать нам сопротивление?

– Скорее, безумна, но это ничего не меняет, – размахнувшись, девушка одним ударом отсекла Владыке Грэгору голову, облегчая бой Дрэгону ровно на одного противника.

– Ну вот, одной сволочью стало меньше, – сказала я, с любовью глядя на Ятаган Барзаи в своих руках.

Три недели назад

Через несколько секунд я уже достигла границы безопасного места, дальше идти было невозможно. Черт! Быть так близко к цели и ничего не сделать, что может быть обиднее? Нагнувшись, я подобрала с пола камень, размером с кулак. Как удачно он здесь оказался. Бросив его в пересекающие коридор лучи света, я увидела, как он, вспыхнув, сгорел за несколько секунд. Что ж, это наверняка, убьет любого, кто сюда войдет.

Я почти ощущала кожей эти смертоносные лучи. Всего шаг отделял меня от того, чтобы на себе узнать, что они могут со мной сделать. Я стояла в подвале, в нескольких метрах от заветной цели, и все не могла на это решиться. Наконец, отбросив все мысли, и сбросив одежду, я сделала шаг вперед.

Когда-то, я считала, что гореть заживо – это больно. Потом сама стала огнем, и убивала с его помощью. Огонь не мог убить Дух, но никто не говорил, что я не буду чувствовать боли, горя, попадая под очередной смертельный луч, восстанавливаясь за несколько минут, и горя снова, и снова. И так всю дорогу, до двери в хранилище, казавшуюся мне бесконечной. При этом я старалась даже не думать о том, что если мне все-таки повезет, и очередной луч не закончит дело, начатое предыдущими, мне еще каким-то образом, придется возвращаться назад. В конце я уже не могла кричать, а только хрипела, задыхаясь от дыма, идущего от собственного тела. Уже ползком достигнув безопасного места, я легла на пол и зарыдала. До меня наконец-то стал доходить весь ужас того, что я только что сделала.

Дверь, как я знала была не заперта. Зачем? Ведь так далеко еще никто не смог зайти. Я это знала, вот только не надеялась, что у меня это получится. Теперь, пути назад нет. Зло, смахнув слезы с лица и резко встав, я толкнула дверь. Передо мною предстала обычная оружейная комната. Если бы я не знала, что здесь хранится, то наверняка была бы разочарована. Такого древнего железа я никогда не видела. Хотя нет, видела, на свалке металлолома. Но раз Ятаган Барзаи находится здесь, значит, я его найду.

Безуспешно покопавшись в груде сваленного в куче хлама, я обратила внимание на едва уловимую пульсацию, исходящую от скрытого железом сундука. Добравшись до него, и заработав кучу порезов различной степени тяжести, впрочем, начавших тут же затягиваться, я открыла крышку. Передо мною лежало нечто, завернутое в ветхую тряпицу. Развернув тряпку, я увидела старое, скорее даже древнее оружие, лишь отдаленно напоминающее то, описание чего прочно засело у меня в голове. Это было похоже на что угодно, только не на легендарный Барзаи, изгнавший когда-то Древних за грань. Однако же, это был именно он, я была уверена на сто процентов, но мне хотелось убедиться в этом на практике. Взяв Ятаган, я провела по нему кончиком пальца. Выступившая кровь тот час же была впитана клинком. Через мгновение, палец, а потом и рука онемели, заставив меня пожалеть о том, что этого не произошло до того, как я проходила сквозь лучи. По крайней мере, было бы не так больно. В глазах потемнело, на меня нахлынули слабость и апатия. Что ж, по крайней мере, я теперь знаю, как он действует. Скорее всего, он парализует врага и выпивает его силы, до самого конца. Но я быстро восстанавливаюсь, впрочем, не быстрее Древних, значит, есть что-то еще, чего я пока еще не знаю, и проверять опытным путем у меня не было ни малейшего желания. Главное – он у меня. Теперь, можно уходить, но сначала…

Я подошла к куче металла, и, окинув ее критическим взглядом, поняла, что нужную вещь придется искать в другом месте. Обшарив всю оружейную, я, наконец, нашло то, что с трудом, но могло бы сойти за двойника Ятагана Барзаи. План был прост: чтобы тревогу не забили раньше времени и Барзаи не похитил кто-нибудь другой, я решила подменить его похожим. Не будучи слишком наивной, я понимала, что Владыки, без труда обнаружат подделку, а вот тот, кто проникнет сюда с целью похитить, вряд ли будет разбираться в подлинности оружия, особенно, действуя под влиянием Древних. Взяв двойника, и внимательно его, осмотрев, я решилась:

– Рели, мне нужна помощь.

– Хочешь придать ему завершенный вид?

– Что-то вроде. Мы можем поделиться с ним нашей силой?

– Ты хочешь наделить его жизнью?

– Конечно, нет. Лишь сбить с толку того, кто придет сюда после нас. В нем должна быть магия, любая.

– Что же, думаю, это возможно. Вскрой шрам на одной из ладони, приставь острие к центру узора и ощути, как сила струясь, выходит из твоего тела, и вливается в эту железку. Не отвлекайся, – отдернула меня Рели, увидев, как я искоса наблюдаю за происходящим. Закрой глаза, расслабься, и просто отдай то, что ты хочешь.

Из оружейной я возвращалась со стойким отвращением к любого рода магии, обидой на жизнь и злостью на чертовы лучи, и всех Владык и Древних вместе взятых. Еле добравшись до места, где оставила одежду, я, совершенно обессиленная, поползла в свою комнату, прятать Барзаи в приготовленный незадолго до этого тайник в ванной.

Равнодушно проследив, как голова Грэгора скатилась с плеч, я повернулась к Дрэгону, бьющемуся сразу с двумя. Силы были практически равны, но врагов было больше чем нужно, ровно наполовину. Место схватки уже мало чем напоминало прежний таинственный Темный мир. Земля буквально горела под ногами, становилось нечем дышать, воздух наполнился запахом гари и крови. Дрэгон бился в полную силу, и я понимала, что в любой момент он может быть убит.

– Убьешь меня позже, – бросила я на ходу, ловя его мрачный взгляд.

Вмешиваясь в бой Владыка-Древние, я еще смутно представляла, что меня ждет. А ждало меня много боли. Я почти попала под перекрестный огонь, но вовремя вышла из-под удара.

– Я беру на себя правого, – удалось мне ввернуть между двумя очередными ударами. Дрэгон лишь неопределенно хмыкнул, и посторонился, уступая мне место для маневра. Оказавшись ближе к Древнему, я внезапно поняла, насколько мне мешает Ятаган, каким чуждым он был для меня. К тому же, я чувствовала, что с каждой минутой Барзаи по капле высасывает из меня силу. Что ж, это только доказывает то, кем я являюсь теперь. И я могу, нет, я должна сделать это сама, по-своему, в традициях расы, к которой теперь принадлежу.

– Дрэгон, – я улучшила момент и подскочила к нему, – держи, ты лучше знаешь, что с ним делать. И не обращая больше внимания на Владыку, сосредоточилась на своем противнике.

Во время своих метаний, я даже не уловила момент, когда Древний сбросил капюшон. Ого! Это что-то новенькое. Он отличался от всего, что я до сих пор видела. Во-первых, лицо, оно было темно-красным, покрытое татуировкой черного и золотистого цвета. Бритый череп был «украшен» витиеватым наростом, чем-то напоминающим корону. Да, везет мне на экзотику, усмехнулась я про себя, и постаралась собрать все силы и способности. Древний стоял напротив меня, не двигаясь, ни один мускул на его теле не выдавал того, что в один миг, он бросил в меня поток силы. Мгновение, и земля подо мною разверзлась, и мне, увязнувшей по щиколотку, осталось только ловить ртом воздух, от бессилия и бешенства. Ко мне со всех сторон устремились нити каких-то растений, тонкие корни и трава, пытаясь как можно крепче оплести меня, захватить в плен.

– Почему ты сопротивляешься, сестра? – голос звучал бесстрастно и монотонно, как будто говорившему было наплевать, как я отреагирую на его слова.

– Тоже мне, родственничек нашелся, – прорычала я, когтями разрывая ползущую ко мне траву, изо всех сил пытаясь выдернуть обе ноги одновременно, без малейшего, впрочем, успеха.

– Ты сама не знаешь, с чем борешься. Судьбу не изменить, – так же, без выражения продолжал Древний.

– Тоже мне, пророк недоделанный, – пробормотала я, оставив бесполезное занятие, и постаралась сосредоточиться на ударе. Похоже, мои огненные шары помогали в бою с Древним, как мертвому припарки.