Текст книги "Осколки мира (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

XV

– Как прошла ночь? – голос Владыки Дрэгона ворвавшись в сознание, уничтожил остатки сна.

Подскочив с места и оглядевшись, увидела, что полуодетый Кайл уже встал, и сейчас они, с Дрэгоном стояли напротив друг друга, меряя один другого напряженным взглядом. Завернувшись поплотнее в простыню, я огляделась в поисках одежды. Вчера мы с Кайлом об этом как-то не думали, и сегодня я могла лицезреть ее живописно разбросанную по всему полу. И в данный момент у меня совершенно не было желания ее подбирать. Так мы и стояли втроем, внимательно наблюдая друг за другом. Дрэгон начал первым, обращаясь к Кайлу:

– Я не стану спрашивать, как ты преодолел луч смерти. Я уже допросил Коннора, – при слове «допросил» его лицо искривила неприятная усмешка, от которой мне захотелось куда-нибудь деться, желательно подальше, и одетой.

– Что с Коннором? – надеюсь, в моем голосе он не расслышал дрожи страха.

– Девочка, у тебя странная привычка подставлять людей, а потом искренне за них переживать, – его чересчур спокойный взгляд, наконец, обратился на меня, и я пожалела, что не сбежала, минуту назад.

– Оставь ее, она тут совершенно не причем, – вмешался Кайл, делая шаг в мою сторону, порываясь защитить. Только от чего? Разве есть защита от собственных страхов?

– Не так быстро, друг мой, – взмах руки, и Кайл замер, обездвиженный.

– А теперь, разберемся с тобой, Дух огня, Посланница Азазота, – он не лишал меня способности двигаться, это я была не способна сделать ни шага в сторону, стоя в центре комнаты, окаменевшей статуей.

– Итак, – обратился Дрэгон ко мне с нехорошей улыбкой, – как прошла ночь?

– Феерически, – я подняла голову, с вызовом глядя на него.

– Совесть не мучает? – поинтересовался Владыка.

– Нет, с чего бы? – удивилась я. Ведь ничего ТАКОГО я не делала. Все как обычно.

– Хорошо, поговорим иначе.

Отвернувшись, он отдал кому-то приказ. Странно, я и не заметила, что он пришел не один. Из тени выступил две фигуры, и, надев что-то на запястья Кайла, замерли в ожидании.

– Увести его, – приказал Дрэгон, взмахом руки, выводя Кайла из ступора.

Миг, и все трое исчезли в каком-то мареве.

– Не беспокойся за своего любовника. Он будет ждать нас в Темном мире, если, конечно, я посчитаю возможным тебя туда вернуть.

Подойдя к ближайшему стулу, он вольготно расположился на нем, жестом пригласив меня последовать его примеру. Я машинально опустилась на краешек постели, еще туже затягивая на себе простынь.

– Знаешь, мне сейчас плевать, как ты смогла вмешаться в наш с Кайлом бой, без серьезного для себя ущерба, мне плевать даже, что ты Древняя. Я хочу знать, КАК ты посмела убрать с Темного мира защитный купол, подвергнув всех его жителей смертельной опасности?

– Что, – забыв обо всем, я вскочила со своего места, – купол исчез?

– Не говори, что ты этого не знала. Только у тебя хватило бы силы сотворить такое, – голос Дрэгона стал жестким, в нем слышалась едва сдерживаемая ярость.

Я почувствовала, что бледнею, дрожь охватила тело, и мне стало трудно собраться с мыслями.

– Что с людьми? – это единственное, что я смогла из себя выдавить.

– Тебя интересует, что с людьми? – с издевкой переспросил Владыка, – большая часть убиты фанатиками Императора, некоторых нам удалось спасти. К счастью, вовремя была поднята тревога, и многим удалось скрыться в Замке. А еще, с ними был Древний. Тебя это не удивляет? – слова Дрэгона резали меня, будто ножом.

Боже, в то время как я здесь, пребывала в безопасности, там, в Темном мире, ставшем для многих домом, люди расставались с жизнью.

– Мои друзья, что с ними? – решилась я спросить.

– Варг меня побери, какая невинность! Тебе действительно это не известно? – Дрэгон уже не сдерживал ярости, а, стремительно приблизившись ко мне, сделал жест рукой.

И тут же я почувствовала, как нечто невидимое, с чудовищной силой сжало мое горло. Дыхание перехватило, стало нечем дышать. В голове промелькнула мысль, что сейчас я умру, так и не узнав, живы ли мои друзья. Удушение прекратилось внезапно, так же как и началось, и я поняла, что лежу, скорчившись на полу, пытаясь вдохнуть такой драгоценный воздух.

– Это только начало, милая, только начало, – он склонился надо мною с мерзкой улыбкой, – я могу продолжить в любой момент, а могу на этом закончить. Все зависит только от тебя.

– Я ничего не знаю, клянусь. Я не трогала защиту купола, я бы никогда не смогла сотворить такое, – мой голос сорвался на хрип, из глаз градом лились слезы, от нехватки воздуха, от страха и от бессилия.

– Звучит не очень убедительно, тебе не кажется? Довольно игр, говори правду, иначе гарантирую тебе нелегкую смерть, – его рука опустилась на мою шею, большой палец слегка коснулся сонной артерии, на мгновение задержался на ней, а после, рука резко дернулась к виску и с силой надавила на него. Сначала, боль была едва уловима, после, все еще терпима, и, наконец, она пронзила виски, быстро охватывая всю голову, а через мгновение и все тело, лишая сил и возможности сопротивляться.

И все же я попыталась. Собрав остатки сил, превозмогая боль, я попыталась призвать Дух огня, так как древнюю силу применить побоялась. Не время настраивать Владыку еще больше против себя. Позади Владыки вспыхнул стул, занялась кровать, треснуло стекло, промахнулась, еще раз, и на лице Дрэгона появился ожог. К сожалению, это не остановило, а лишь разозлило Владыку: в голове вспыхнула боль, острая, не прекращающаяся ни на секунду. И я закричала, я кричала так, как никогда в жизни, хотя сил уже не оставалось. В мою голову ворвалась чужая, враждебная сила, вырывая из меня воспоминания, перемалывая их, как жернова, отбирая нужное, отбрасывая то, что уже известно Владыке. Я почувствовала, как из носа, и глаз пошла кровь, все это смешивалось со слезами, рождая чувство безысходности и беспомощности. Я больше не могла сопротивляться Силе Дрэгона, он победил. В голове что-то взорвалось, и в глазах потемнело. Я решила, что умираю, и, как не странно, пришло чувство избавления.

– Ты этого не делала, – голос Владыки больше не был злым, в нем слышалась усталость и сожаление.

Я осознала, что все еще жива, лежу на полу, скорчившись у его ног. Он присел рядом со мной, пытаясь помочь мне приподняться. Резко оттолкнув его руку, собрав остатки сил, я вскочила, и кинулась в ванную, где меня вырвало кровью. Кажется, я должна быть ему благодарна, зло подумала я, – он вовремя остановился. Я просидела в ванной около часа, надеясь, что ему хватит этого времени, чтобы исчезнуть отсюда. Больше ни о чем думать не хотелось. Выйдя, я со страхом поняла, что он и не думал уходить, уютно расположившись на оставшемся целом стуле, терпеливо поджидая меня. Привалившись к косяку двери, я устало поинтересовалась:

– Хотите узнать что-то еще, Владыка Дрэгон?

Он с интересом смотрел на меня. Казалось, он видит меня впервые.

– Ты действительно думала, что у тебя это выйдет?

– Я и сейчас так думаю.

– Ты не сможешь, никто бы не смог, – возразил он.

Разжав руку с до сих пор сжатой в ней простыней, я, уже не обращая никакого внимания на присутствия Владыки, принялась одеваться. Не отвлекаясь на его вопрос, я лишь бросила:

– Никто не сможет мне запретить. Даже вы.

Полностью одевшись, я повернулась, наконец, к нему.

– А сейчас, верните меня в Темный мир, если, конечно, вы не собираетесь меня здесь убить.

– Сейчас не получится, ты слишком слаба, можешь не выдержать переход, – говоря это, он встал, и подошел ко мне, – я должен извиниться.

– Должны, но лучше не надо. Просто верните меня назад, прямо сейчас.

Он нахмурился, всматриваясь в мое лицо, потом, приняв решение, подхватил на руки и, сосредоточившись, замер. Появился странный туман, в который, Владыка Дрэгон погрузился вместе со мной.

Игры с пространством – вещь опасная, никогда не знаешь, выйдешь ли с перехода таким же, каким вошел в него. Переход появлялся, повинуясь воле Владыки, и относил его в заданную им точку. Если происходила ошибка, то уже никто и никогда не смог бы об этом узнать. Так же, как и рассказать. Переход с раненым и ослабленным спутником увеличивал опасность раз в сто, но Владыка решил рискнуть. В конце концов, по сравнению с тем, что их ожидало, риск был минимальным. Дрэгон появился в Норвесе с обессиленной Анной на руках. Он признавал, что перегнул палку, практически убив ее. Только благодаря своей древней сущности, она смогла выжить и начать восстанавливаться уже по дороге сюда. Но ему было жизненно важно, наконец, узнать правду о ней. Узнать удалось не все, отдельные обрывки воспоминание, к которым раньше она его не допустила, страхи и надежды, спрятанные так глубоко, что он почти разрушил ее мозг, чтобы добраться до них. Он так и не смог до конца понять, что же она скрывает, и, задав вопрос, надеялся, что она проговорится. Но она сдержалась, хотя уже не верила, что ей удалось от него скрыть хоть что-то. Ее барьеры были слишком сильны, чтоб он мог их сломать. Только умертвив ее, он мог бы чего-то добиться. Но к этому он был не готов. Поняв, что она не виновата в том, в чем он ее обвинял, что мысль о предательстве в ее воспоминаниях отсутствует, он оставил ее в покое, и позволил жить. Хотя, он посмотрел на девушку на своих руках, обессилено прижавшую голову к груди своего недавнего палача, он бы не смог жить спокойно, убив ее. Похоже, в этом его главная проблема.

Отнеся еще не пришедшую в себя девушку в ее комнату, он пошел в подвал, где велел подержать Владыку Дарэна. Двое его помощников справились с возложенной на них задачей, лишив пленника возможности сопротивляться с помощью оков, мешающих воспользоваться силой. Открыв дверь в комнату, где содержался пленник, Дрэгон, велел помощникам оставить их наедине.

– Что ты с ней сделал, сволочь? – Дарэн больше не мог сдерживать ярость.

– Какие слова? У подружки научился? – поинтересовался Владыка, – и тут же задал интересующий его вопрос:

– Скажи, зачем ты сбежал с ней отсюда? Кто тебя надоумил это сделать?

– Я знал, что ты никогда не оставишь ее в покое, тебе, и всем Владыкам всегда будет нужна ее сила, способности, ее смерть. Разве она не заслужила нормальной жизни, – с горечью в голосе закончил Дарэн.

– У нее не может быть нормальной жизни, – возразил Дрэгон, – не забывай, кто она есть.

– Она человек, обычная девушка, которая хочет жить и быть любимой, – взорвался Дарэн.

– Ну, не такая уж и обычная, в ней столько непонятного. Не каждый бы рискнул ее любить, Кайл. Кстати, мне не понятно, почему она называет тебя именно так? – не удержался Владыка.

– Не твое дело, все равно, тебе этого не понять.

– Куда уж мне? – ухмыльнулся Дрэгон. И все же, я хочу знать: почему вы сбежали?

– Мне стало известно, что ты собираешься расправиться с Анной, уничтожить ее, как угрозу для Темного мира. И я понимаю, что это правда. Я почувствовал, как она умирает, ты убил ее. И теперь тебе придется убить и меня, потому, что как только я освобожусь, ты пожалеешь, что не сделал этого раньше!

– Ты так спешишь умереть? – удивился Дрэгон.

– Без нее жизнь станет тюрьмой, – вдруг признался Дарэн. Убив ее, ты убил и меня, просто тело еще живо, чтобы иметь шанс достать тебя.

– Какая ненависть в твоем голосе! Имя! Скажи имя мрази, которая заставила тебя сбежать с девчонкой, отведя от себя подозрения в измене. Кто вас подставил? По чьей вине я едва не убил Анну?

– Она жива? – похоже, это все, что сейчас мог расслышать Дарэн, – жива?

– Да, да, жива, но ей необходимо прийти в себя. Я был слишком груб, она немного пострадала, но скоро восстановится полностью. Говори Дарэн, у нас мало времени. Кто?

– Велим. Он приходил ко мне в камеру, делился своими опасениями: сказал, что ты убьешь ее, разрежешь на кусочки, чтобы понять, что же такое – Древние.

– И ты поверил? – Дрэгон пришел в ярость, – ты поверил, что я на это способен?

– Я думаю, ты способен на все, – твердо заявил Дарэн, – но если я ошибся – прости, что создал столько проблем.

– Не важно, сейчас это уже не важно, – отмахнулся он от извинений, – значит – Велим, как и следовало ожидать. А она ведь знала, – он иронично улыбнулся.

– Значит, придется расхлебывать то, что мы здесь натворили, – он склонился к Дарэну, освободил его, тут же получив от бывшего пленника сильнейший хук правой.

– Это тебя за то, что «перегнул палку» с Анной.

– Ну что же, – усмехнулся Владыка, потирая скулу, – заслужил. А теперь – к делу.

Окончательно придя в себя, я поняла, что не могу оставаться в своей комнате, мне надо что-то делать, куда-то бежать. Вот только куда? Первым делом, надо узнать, что с моими друзьями. Это главное. С Кайлом, я чувствовала, все в порядке. Он жив, и, по-моему, ему сейчас значительно лучше, чем мне. Слегка скривившись от боли, я встала. Ну почему ранения, нанесенные Владыками, так медленно заживают. Гораздо медленнее, чем механические повреждения. Вспомнив прошлые события, вздрогнула, и постаралась об этом больше не думать. Зато в голову пришло кое-что совсем другое:

– Черт, – не сдержалась я, и кинулась к тайнику в ванной. Нашарив рукой нужный предмет. Успокоилась, и решила привести себя в относительный порядок: смыть с себя кровь, и прочие следы допроса. Сделав это, снова почувствовала себя полноценным человеком. Ну, или почти человеком. Мельком, взглянула на себя в зеркало: что-то в последнее время, я не часто этим занимаюсь, – подумала я.

Несмотря на все пережитое мною, я не выглядела ни измученной, ни уставшей. И вообще, во мне осталось слишком мало от человека. Точнее, внешность почти не изменилась: те же рыжие волосы, серые глаза, рост, вес, – хмыкнула я, – все осталось прежним. Изменилась я внутри. Взгляд уже не был человеческим, он не был даже похож на взгляд Владык. Он был страшен, и я поняла, о чем говорил Владыка, называя его бездушным. Именно таким он был: бездушным и холодным, как взгляд Гастура, до того, как он понял, что я могу и хочу его убить.

– Наверное, это и значит быть Древней, – прошептала я своему отражению. Не сила, не способность убивать, а этот мертвый взгляд, выдает меня.

Отвернувшись от зеркала, я решилась выйти из комнаты и выяснить, что же здесь произошло, но выйти мне не дали два стража, стоящие в коридоре у моей двери. Спорить с ними я не стала, к чему, если можно выбраться по другому. Выйдя на террасу, я перелезла через перила на соседнюю, я после, миновав еще несколько, тихо прокралась в комнату. Не знаю, чьей она была, скорее всего, пустовала уже давно. Накинув на голову капюшон, наконец, решилась выйти в коридор. К счастью, стражи меня не заметили, а я, постаралась пробраться на крышу. Через несколько минут, я уже могла лицезреть то, на что не обратила внимание, когда выбиралась из комнаты: была ночь, обычная ночь, с луной, звездами, вот только купола больше не было, я его не чувствовала, совсем. Мы стали, открыты для всего мира, без защиты, без надежды на безопасность. Замок, к счастью, был защищен, а вот город, город рядом с ним перестал существовать. Я видела отблески пожарищ внизу, тысячи солдат, снующих между горящих домов, я чувствовала там присутствие чего-то злого и безжалостного, стремящегося ворваться сюда, в замок. Большинство погибло, вспомнились мне слова Дрэгона, и теперь я убедилась, что это действительно так. Никто бы не смог противостоять армии, которую прислал сюда Император. А если среди них Древний, а я чувствую, что это так, значит можно считать чудом, если кто-то уцелел.

Внезапно в голову ворвалась чужой, враждебный голос:

– Хочешь их увидеть? Они здесь, совсем рядом, ты им нужна.

С чувством, что никогда не отмоюсь от липкого, омерзительного, прикосновение к моему разуму, я попыталась освободиться от чужого присутствия в своей голове. Непонятно откуда пришел образ друзей: связанные Дэн, Тим и герцог, бабуля Агата и Эва, немного помятые и напуганные, но живые.

– Ты еще можешь их спасти, если поторопишься, – голос уже не убеждал, он угрожал, давил, внушая собственную волю.

С мыслью, про одни и те же грабли, я быстро покинула крышу, стремясь как можно быстрее добраться до своей комнаты тем же путем, каким ее покинула.

В комнате меня уже ждали: Кайл, нервно расхаживающий взад вперед, Дрэгон, что-то грозно внушающий моей страже и Коннор. Не скажу, что присутствующие обрадовались моему появлению, скорее, я увидела на их лицах злость и облегчение, особенно у стражи.

– Где ты была? – ко мне мгновенно подскочил Кайл.

– Гуляла, – вырвалось у меня.

– Где гуляла, – мягко поинтересовался Дрэгон, отчего волосы сделали попытку встать дыбом.

– На крыше, – к чему скрывать, – хотела все увидеть своими глазами.

– Увидела? – Кайл почти навис надо мною.

Кивнув, я решила поинтересоваться:

– А где Владыка Велим?

– Видимо, у него появились куда более важные дела, он исчез, со вчерашнего дня, – голос Владыки Дрэгона отразил всю буря чувств, владеющую им в этот момент.

– Вы считаете его предателем? – я не могла не спросить, мне важно было это знать.

– А ты считаешь иначе? – Владыка Дрэгон изобразил на лице удивление.

– Возможно, он не так уж и виновен, как вы думаете.

– Это как же? – на этот раз удивление выразил Кайл.

– На него могли воздействовать извне.

– Кто мог воздействовать на Владыку?

– А вы как думаете. Я предупреждала его об этом, но, по-моему, он не воспринял мои слова всерьез. Для Владыки сама мысль о том, что кто-то может его контролировать – дикость.

– Ты предупреждала его? – с Дрэгона бесстрастность как ветром сдуло.

– Конечно, я должна была объяснить ему последствие его действий, все остальное на его совести.

– И на твоей, – вскипел Дрэгон, почему ты не сообщила мне?

– С какой стати я должна была доверять тебе, если ты не доверял мне, – тут уже взорвалась я. Его я смогла прочесть лишь частично, но поняла, что зла в нем нет. А ты – я вообще не знаю, на что ты еще способен.

– На многое, – «успокоил» меня Дрэгон, – и как, оказалось, Велим также, способен на многое. Исчез Ятаган Барзаи.

– Это конец, – не выдержал Коннор.

– О нет, это только начало конца, – на лице Дрэгона больше нельзя было прочесть обуревавших его чувств.

– Но ты же не доверял ему, – вмешался Кайл, – ни ему, ни нам, ни кому! Как такое могло произойти.

– Луч бы настроено только на меня. Никто бы не смог его обойти. Но, уничтожив защиту Темного мира, кто-то смог уничтожить и защиту места, где хранился Барзаи. Я не ожидал такого, – голос не выдавал чувств, но я видела, как ему было тяжело признаться в своей ошибке. Видимо, только это заставило его разыскать нас с Кайлом, и обвинить во всем меня. Он не был уверен, на что я способна. Похоже, недоверие будет сопутствовать мне до конца жизни, то есть, не так уж и долго.

– У них мои друзья, вы это знали? – решилась я спросить.

– Догадывались, – ответил мне Коннор, видимо, ни один, ни второй Владыка не решались мне ответить.

– Я должна им помочь, – просто слова, ничего не выражающие. Я знала, что никто не позволит мне покинуть замок, а выйти самовольно – значит подвергнуть сотню людей, и не только людей, смертельной опасности. Вечная дилемма: как дорого ты готова заплатить за чью-то жизнь? Вот только приемлемой альтернативы мне не предоставили.

– Было бы глупо так рисковать, – начал Кайл.

– Я знаю, – перебила я его. Все, что он мог мне сейчас сказать, было мне известно, и совершенно не интересно, более того, все это я уже давно сказала самой себе, – бой все равно состоится, рано или поздно, будет лучше, если это произойдет на наших условиях.

XVI

Мне было странно наблюдать рассвет над замком Норвес. Некоторые из его обитателей смогли это сделать впервые в жизни. Вероятнее всего, для кого-то из нас, этот рассвет станет последним. Двое Владык и я стояли на крыше замка и могли видеть многотысячную армию нашего противника под стенами последнего форпоста Владык в этом мире. Не многим из жителей Темного мира удалось спастись, большинство сложили свои головы там, в бою с неравным противником. И все же, нас пугали не эти, вооруженные до зубов, озлобленные фанатики. Там было зло. Настоящее, древнее зло, жаждущее вырваться на свободу, и сейчас, я ощущала это слишком четко. Слишком долго они к этому стремились, слишком много времени, сил, и человеческих жизней было принесено Древними в жертву ради достижения этой цели. И теперь, от цели их отделяло только одно непокорное жалкое человеческое существо, коим они считали меня. Отворить Врата для перехода Древних через Грань могла только я, моя кровь и Сила. Сила, которую они мне сами дали, случайно, но это ведь ничего не меняло. Я приняла ее добровольно, и пользовалась ею ради собственной выгоды. И теперь пришел час расплаты. Я украдкой бросила взгляд на Кайла, Владыку Дарэна. Мы многое пережили вместе, и многое еще предстоит пережить, вот только смогу ли я дойти до самого конца? Доживу ли до момента, когда нужно будет делать выбор? Нервная дрожь не покидала мое тело уже несколько часов, и сколько бы я не пыталась взять себя в руки, получалось у меня плохо. Надеюсь, но по крайней мере, Владыки не почувствовали моей нервозности.

Я снова ощутила настойчивый зов, принуждающий меня выйти из укрытия, но постаралась и в этот раз его проигнорировать. Еще не время, пока я могу этому сопротивляться. За собственными мыслями, я упустила момент, когда к нам присоединилось несколько человек, хотя нет, это были не люди. Владыка Дрэгон не захотел рисковать, и призвал нам в помощь еще троих Владык: Джада, Алира и Тибора. Думаю, что с армией, они бы справились и вдвоем с Кайлом, а вот того, чей голос чувствую я сейчас в своей голове, так просто не победить. Остальные представители их расы остались в собственном мире, как будто в ожидании чего-то большего, чем гибель еще одной цивилизации. Древняя раса, что с них взять. Я никогда не смогу понять причин и возможных последствий их поступков, всей моей силы не хватит проникнуть в голову к Дрэгону, чтобы прочитать его как раскрытую книгу, что однажды удалось мне сделать с Кайлом. Старший Владыка никогда не раскроется передо мною настолько, чтобы я имела возможность совершить подобное. Да и захочу ли я когда-нибудь это сделать? Я все еще не доверяю ему и опасаюсь, в разумных пределах, особенно, после того, что он мог бы со мной сделать вчера утром. Сильнее ли он меня? Кто знает? У него есть тысячелетний опыт, Сила и бешеное желание выдворить Древних как можно дальше за грань. Что есть у меня? Дух огня, Сила Древних, которой я еще не совсем умею пользоваться и дикая ярость на всех, кто может помешать мне в достижении цели. Хотя на данном этапе, наши цели совпадают: мы оба хотим видеть Древних вдали от границ разумных миров. А дальше… дальше мне придется выпутываться из передряги самой. И никто мне не поможет, даже Кайл, похоже, искренне меня любящий. Именно поэтому и не поможет. Я ему не позволю.

Рассвет уже наступил, и я без труда могла разглядеть следы того, что происходило здесь ночью. Земля вокруг замка была усеяна множеством тел. Те, кто не успели спастись, те, кому была обещана помощь и защита на долгие годы, безвольной грудой были разбросаны там, где раньше их усилиями возводился прекрасный город. Владыки снова не досмотрели, недооценили опасность, не успели? Но ведь в этом и моя вина: нас с Кайлом не было в этот момент в замке, Велим скрылся, Дрэгон остался один, и сделал все, что смог для спасения оставшихся людей. Как сложно испытывать чувство вины, и как просто переложить его на других, разве не это я пытаюсь сделать сейчас? Как бы то ни было, скоро все решиться, а потом, мне вряд ли представится возможность подумать об этом еще раз.

Стало светло настолько, что, наконец, то, можно было увидеть пентаграмму, начертанную на земле, невдалеке от замка. Значит, они решили сделать это прямо сейчас? У них может получиться, учитывая, сколько крови они пролили прошлой ночью. Жаль.

Мы трое, казалось, замерев, стояли на крыше, первый подал признаки жизни Дрэгон. Развернувшись, к нам с Кайлом, он бросил:

– Это началось, медлить больше нельзя, – и, смотря внимательно на меня, добавил, – ты уверена, что хочешь в этом участвовать?

– Более чем, – ответила я, и обратила внимание на Кайла. Его взгляд, казалось, говорил все, что он чувствовал в эту минуту, но все же, он заговорил:

– Анна, я хочу тебе кое-что дать, – он снял с шеи медальон, который я не раз видела на нем, и без труда опознала: амулет Владыки, защищающий, помогающий сохранить силу, да и просто еще один знак отличия, хотя Владыку с кем-либо другим спутать довольно сложно, – он должен быть у тебя, – с этими словами он повесил его мне на шею. Все это время я ощущала на себе взгляд Дрэгона. Да, я знала, что он, мягко говоря, не одобряет наших отношений, но теперь уже все равно.

Я знала, чувствовала, что для Кайла это был своеобразный способ обручения, раз по-другому он пока не мог. Приняв его подарок, я подняла на него глаза, и постаралась сохранить в памяти образ этого удивительного Владыки, сделавшему для меня так много, и получившему от жизни так мало. Повинуясь внезапному порыву, я, обняла его за шею, он склонился ко мне.

– Когда все закончится, – шепнул он мне, – ты обещаешь?

– Когда все закончится, – подтвердила я, зная, что этот поцелуй был последним.

Защитное поле, пропустив меня, тут же закрылось, вновь став непроницаемым для вторжения извне. Теперь я была одна против многотысячной армии. Дурацкий план, но именно я его предложила. Стараясь преодолеть дрожь, я стала медленно, но уверенно, продвигаться туда, где я чувствовала, держали моих друзей. Меня никто не трогал, никто не попытался остановить, судя по всему, здесь я была долгожданным и желанным гостем. Мне не удалось преодолеть и половины намеченного пути, как дорогу мне преградил Велим:

– Следуй за мной, он ждет тебя.

– Сначала, я должна убедиться, что с друзьями все в порядке.

– Они в порядке, будь уверена. Никто не причинит им вреда, если ты сделаешь то, что от тебя хотят.

– А ты знаешь, чего они хотят? – я внимательнее присмотрелась к Смотрителю Темного мира. Как я и предполагала, он явно не владел собой. Что же это за монстр такой, способный подавлять волю Владыки?

– Знаю, исполни предназначение, и никто больше не пострадает.

– Кроме еще одного мира, и нескольких миллионов людей.

– Это их судьба.

– Давно стал фаталистом, Велим?

– Ты забываешься, ничтожество. Ты пустое место, по сравнению с ним.

– С кем? – оживилась я, идти нужно было еще несколько минут, и я подумала: почему бы не поболтать?

– С тем, кто выше любого Божества, чьей милости добиваются могущественнейшие расы сотен миров. Тот, чье доверие ты предала, посмев нарушить его волю.

Да, бедняга Велим, ему основательно промыли мозги, интересно, кто? Уж не само ли Божество, которое и не Божество, а даже выше.

Мы подошли к чудом уцелевшему дому, из которого нам навстречу вышел высокий светловолосый человек, хотя нет, какое там. Владыка, причем настолько похожий на Велима, что мне сразу же стало понятно две вещи: кто мог так легко влиять на Велима, и почему, несмотря на предпринятые меры, Древние расхаживают по миру, как у себя в Пустоте. Дядя Грэгор, Высший Владыка, Старейшина. Я узнала о нем из обрывочных воспоминаний Велима. Значит, все так просто? И чего ему, спрашивается, не доставало в этой жизни? И откуда это стремление, подставлять племянников? Отказавшись искать логику в поступках этого конкретного Владыки, я сосредоточила внимание на их с Велимом разговоре.

– Наконец то, она здесь. Он теряет терпение. Скоро все должно произойти.

– Произойти что? – вмешалась я.

– Ты отворишь врата, и нам явят милость свою те, кто был когда-то несправедливо изгнан за грань, – пафосно ответил Владыка Грэгор.

– Дядя Грэгор, мне лапшу на уши можете не вешать, я не ваш очередной племянник. Кстати. А сколько их всего? Сколькими вы готовы пожертвовать? – поинтересовалась я, и тут же получила пощечину, свалившую меня с ног.

– Не смей говорить со мной в таком тоне, девчонка, скоро, ты почувствуешь на себе всю ярость того, кого ты посмела предать, – сапог Владыки Грэгора надавил мне на кисть, и там что-то хрустнуло.

– Я никому не клялась в верности, – с трудом возразила я, и получила еще один удар, на этот раз ногой под ребра. Да, лучше помолчать. А то трудно собирать выбитые зубы, сломанными пальцами.

К счастью, Владыка Грэгор не планировал меня искалечить прямо сейчас. Я была поднята на ноги, препровождена в дом и усажена на стул.

– Будь здесь, глаз с нее не спускай, – Владыка отдал распоряжение Велиму, и покинул нас.

Мне это было как нельзя кстати. Согласно плану, ребята должны были уже покинуть замок и начать косить ряды наших врагов. А вот дальше, я собиралась внести в наш план некоторые коррективы.

– Велим, значит, я ошиблась, когда считала тебя невинной жертвой? – начала я.

– Жертвой? – Велим презрительно скривился, – Владыка не может быть жертвой, и уж конечно, ты никогда бы не смогла меня обмануть.

– И все же, ты жертва, марионетка своего дяди, и Древних, которые вертят тобою как хотят. Ты предал свой род, а теперь отдаешь им в руки целый мир. Совесть не мучает?

– Заткнись, ничтожество, что ты понимаешь? Я поступаю так, как велит мне разум.

– Вопрос в том, распоряжаешься ли ты все еще своим разумом, или ты так же безумен как те несчастные фанатики, убивающие свой народ?

– Я сказал, заткнись, – стремительно рванувшись ко мне, он ударом сбил меня со стула. И снова я сплевываю не успевшую остановиться кровь. Хорошо, он зол, и, прежде всего на себя, ведь как бы там ни было, он все еще Владыка. Велима держали под контролем уже довольно долго, тот, кто это делал, мог проникать в его голову, внушать, заставлять действовать против воли. Однако Владыка выполняет лишь приказы, внушенные ему, и не посвящает Древних и своего дядю в то, о чем его не спрашивают. Пусть с его мозгом безжалостно поиграли, но он, судя по всему, остался самим собой. Иначе, Грэгор бы уже знал, с кем имеет дело, и Древние встретили бы свою родственницу совсем по-другому. А еще, мне наконец-то представилась возможность проверить, на что способна я сама.

– Не стоит психовать, Владыка, хотя, когда вы проиграете, у вас на это времени не останется, – с трудом выдавила я из себя, мысленно стараясь представить, как было бы ему просто убить меня, как бы это облегчило ситуацию, принесло пользу Владыкам и всему миру.

– Ты мне угрожаешь, тварь? – расхохотался Велим. Это плохо, ведь моя задача его разозлить, а не развеселить.

– Нет, предупреждаю, неужели ты думаешь, что я позволю вам победить? – сосредоточившись на одной мысли, я упорно продолжала думать о собственном убийстве.

– Как будто тебя кто-то будет спрашивать! Ты сделаешь то, что тебе прикажут, или умрешь.