Текст книги "Где власть встречает сердце (СИ)"

Автор книги: Виктория Руиза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19. Лиам

Неделя пролетела с бала, но её образ не отпускал. Я отчаянно пытался занять себя: корпел над планами по улучшению быта в деревне, даже заглянул в школу, которую когда-то основал, вернувшись с войны. Любые дела были лишь ширмой, чтобы не думать о баронессе Сиверс. Но ночи приносили её в мои сны. А на утро я вставал с огромным «желанием» познать её тело. И вот, в один из таких дней, когда я сидел, утопая в документах, раздался деликатный стук во входную дверь. Я сделал вид, что не слышал, и снова погрузился в отчёт. Затем постучали уже в дверь моего кабинета. Я поднял взгляд и произнес:

– Кто там? Генри, я же говорил, что занят!

– Даже для меня? – произнес женский голосок, медленно открывая дверь.

В кабинет вошла баронесса Сиверс. Моё лицо не могло скрыть волны удивления, захлестнувшей меня. Я замер, глядя на внезапно появившуюся передо мной Элиану. Словно вся неделя, проведённая в размышлениях и попытках отвлечься, с одной стороны, была, как туман, сброшен в одно мгновение. Она выглядела так же прекрасно, как и в ту загадочную ночь в саду, но теперь её волосы были собраны в аккуратный пучок, а одежда подчеркивала осанку и изящество.

– Элиана? – произнес я, пытаясь скрыть свою удивленность, но всё же не мог сдержать тени улыбки, которая расползлась по моему лицу. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришла провести с тобой небольшую беседу. Надеюсь, ты не против, что я отвлекла тебя от работы, – ответила она, легко присаживаясь на один из стульев напротив меня.

Её спокойствие и уверенность в движениях удивили меня. Я заметил, как её глаза блестят, и на мгновение почувствовал, как старые сомнения и тревоги растворяются в этом мгновении.

– Конечно, я не против, – произнес я, делая вид, что занят делами в тишине и стремясь не выдать своей внутренней радости. – Что-то произошло?

– Я лишь хотела узнать, как ты... провел время за последние дни, – ответила она, при этом её голос звучал так нежно, как будто эта простая фраза имела гораздо больше смысла.

Я почувствовал, что мой мир снова наполнился её присутствием. В этом маленьком кабинете я заметил, как пространство становилось по-новому живым.

– Работаю над улучшением жизни в деревне, занимаюсь делами своей школы, в общем забот много, – ответил я. – Но, честно говоря, ты часто приходила мне в голову.

Она подняла бровь, и на её губах снова появилась лёгкая улыбка.

– Надеюсь, что в положительном смысле?

– Конечно, – произнес я с уверенностью. – Ты вдохновила меня. После бала я чувствовал себя повешенным, искал какие-то пути, чтобы сосредоточиться.

Секунды тянулись, и в нашей тишине как будто витала неизречённая связь. Элиана посмотрела на меня, и в её взгляде мелькнуло что-то глубокое и значительное.

– Я тоже о тебе думала, Лиам, но у меня было столько сомнений. Я не знала, как ты воспримешь моё отсутствие после нашей встречи в саду, – произнесла она, её тон стал более серьезным и задумчивым.

Мысли о том, как она ушла, давили на меня, но я был рад, что она пришла. Теперь у меня появился шанс разобраться со своими чувствами.

– Я не собираюсь оставлять недосказанным то, что произошло, между нами, – сказал я, чувствуя, как слова сами выходят наружу. – Я хочу, чтобы у нас была ещё одна возможность поговорить, давай попробуем начать сначала?

Элиана кивнула, и я увидел, как её сердце откликается на мои слова. Надежда и неизвестность заполнили это пространство вокруг нас, пока я сидел за столом, готовый открыться ей так, как не решался прежде.

Это была не просто беседа – это был момент, когда наши судьбы переплетались снова, и я знал, что не собираюсь упустить его.

– Я должна извиниться перед тобой. Я не должна была уходить тогда. Просто... Просто я испугалась. Испугалась того, что захотела открыться тебе.

Я внимательно слушал её слова, и в них звучало столько искренности и уязвимости, что моё сердце затрепетало. Я понимал, что её страхи были искренними, и это создавало между нами ещё более прочную связь. В этом мгновении я почувствовал, как расстояние, существовавшее, между нами, все последние дни, стало менее значительным.

– Элиана, – произнёс я, стараясь быть максимально поддерживающим, – я тоже испугался. Было так много неопределённости, и я не знал, как подойти к тебе. Мне тоже нужно было время, чтобы понять свои собственные чувства.

Она посмотрела мне в глаза, и я увидел, как понимающим взглядом она воспринимает то, что я говорю.

– Я понимаю это. Я просто не хотела причинять тебе неудобства. Это был момент, когда я почувствовала, что могу быть открытой, и потом, когда я исчезла, я поняла, что это было ошибкой. Я надеялась, что мы сможем продолжить с того места, где остановились, – произнесла она, сглотнув, как будто её слова давались с трудом.

Я чувствовал, как вся неделя тревог и вопросов уходит прочь. Время, которое мы потратили в раздумьях и одиночестве, теперь обретало смысл.

– У нас есть шанс всё изменить, – сказал я, чувствуя, как в груди разгорается надежда. – Если ты готова открыться, я готов делать то же самое.

В её глазах появился огонёк, и на губах вновь заиграла моя любимая улыбка. Она нежно кивнула.

– Я готова. Мне нужно было просто принять решение и понять, что мои страхи не должны управлять мной. Я чувствую, что, между нами, что-то особенное, и я не хочу это упускать, – произнесла она.

Сейчас всё вокруг словно затихло. Мы сидели напротив друг друга, и я знал, что это может быть началом чего-то удивительного.

– Давай попробуем поговорить о том, что нас объединяет и что нам действительно важно, – предложил я, наслаждаясь этим моментом.

Элиана вздохнула с облегчением и наклонилась чуть ближе. Я почувствовал, как между нами началась новая связь, основанная на доверии и открытости. Это был тот шаг, который мы так долго избегали, и теперь он был перед нами, ярким и значимым.

Я готов был влезть в её мир и позволить ей увидеть мой, открывая все свои тайны, сомнения и надежды. В эту секунду я знал – с этого момента у нас было всё, чтобы построить нечто прекрасное.

Глава 20. Элиана

Сбежав с того бала, я понимала, что Лиам будет расстроен. Но мне было необходимо разобраться в себе. Я же не могла сказать ему, что позволила подойти к себе так близко только потому, что он был моим заданием? Всё было очень тяжело.

Эта неделя, прошедшая после бала, была для меня временем глубоких размышлений и самоанализа. Я сбежала, потому что понимала, что мои чувства к Лиаму накалились, и это обострило мои внутренние страхи. Я не могла позволить себе поддаться ему, не понимая настоящих причин своего влечения.

Каждый момент, который я провела с ним в саду, теперь казался наполненным двусмысленностью. Как будто в тот миг, когда я открылась ему, я предала собственную задачу. Его обаяние было неоспоримым, но для меня он значил гораздо больше, чем просто мужчина. Он перевернул мой мир, став чем-то неизмеримо большим, чем обычное поручение. Это и давило на мою совесть.

Я все чаще ловила себя на том, что мечтаю о том, чтобы на самом деле открыть ему свою душу. Но как же мне рассказать ему правду о своих намерениях? Не могу же я признаться, что началось это все с тщетного задания, которое мне поручили. Я боялась, что это может навсегда разрушить ту связь, которую мы начали строить.

Я потратила дни, пытаясь сбежать от этой мысли, но чем больше я пыталась игнорировать свои чувства, тем яснее становилась моя настоящая борьба. Лиам стал не просто частью моего задания, он стал той частью мира, которой я действительно хотела бы быть.

Снова и снова я пыталась уяснить, что же для меня важнее: чувство долга или эти, пылкие эмоции, которые я пыталась тщательно скрыть от самой себя? Я не могла пренебрегать своими обязанностями, но понимала, что игра с его сердцем приведет лишь к боли.

Я находилась в своём поместье, когда меня навестил он – человек, который повторял, что я должна втереться в доверие к графу. Икар или Багровая рука.

Когда я увидела его, сердце моё забилось быстрее. Он настоящий мастер манипуляций, всегда в тонусе, с изысканными манерами и холодным взглядом. Он явно знал, как манипулировать окружающими, и это внушало мне одновременно и страх, и интерес. Но самым важным было то, что его цель была очевидна – он хотел, чтобы я сблизилась с графом.

– Элиана, – произнёс он, заходя в моё поместье, разглядев обстановку и повинуясь видению того, что я должна была выполнить. – Я пришёл напомнить тебе о твоём задании.

Я сделала шаг назад, стараясь подготовиться к разговору. Его слова были как нож, вонзающийся в мои уже не совсем определённые чувства. В конце концов, я стремилась понять, что на самом деле важно для меня.

– Я знаю, Икар, что моё задание было важным, – ответила я, стараясь избавиться от чувства вины. – Но за последнюю неделю многое изменилось. Лиам стал... не просто частью плана.

Его взгляд, словно магнит, приковал меня, проникая в самую суть, будто он взвешивал мою волю.

– Это не место для эмоций, – вежливо произнёс он, его тон был холоден, но ненавязчив. – Мы знаем, что это всего лишь игра. Граф не твой друг, он средство для достижения главной цели. Ты должна помнить об этом, Элиана.

Я почувствовала, как уверенность колебалась. Да, я понимала свою задачу, но в последнее время эти понятия начали перемешиваться. Я не могла игнорировать свои чувства, которые начали развиваться к Лиаму.

– Я знаю, – произнесла я, глядя на него с усиливающейся внутренней борьбой. – Но возможно… Я понимаю, что это может оказаться опасным.

Икар рассмеялся, но его смех был полон пренебрежения.

– Опасность – это часть игры, Элиана. Ты должна использовать его чувства, чтобы добиться своего. Запомни, он должен остаться с отделанной и душой, и головой. Не позволяй себе увлечься. Граф – дублирующий объект, а его сочувствующая природа – лишь инструмент в нашей игре.

Я не знала, как и что ему ответить. В голове снова зазвучали слова, которые он произнес раньше: «втереться в доверие». Но в тот же момент я так и не хотела предавать свои собственные чувства. Чего я действительно добивалась? Неужели все эти эмоциональные волнения ради интересов Икара?

– Я буду делать то, что должна. Но мне нужно время, чтобы понять, чего я на самом деле хочу, – произнесла я, желая хотя бы немного защитить свою душу.

Икар посмотрел на меня с недоверием, и его выражение лица изменилось на более серьёзное.

– Помни, Элиана, – продолжил он, – если ты окажешься слишком близко к графу, это может привести к ужасным последствиям, которые могут разрушить не только тебя, но и нашу общую цель.

Я кивнула, не желая показать, как сильно его слова задели меня. Он был прав в одном: эмоции делали мир менее предсказуемым. Я должна была найти способ осуществить миссию, не поддаваясь соблазнам, но как это сделать, не теряя части себя?

Икар вывел меня из раздумий, подошел ближе и произнес:

– Время работает против нас. Убедись, что ты действуешь быстро, и помни: успех – это твоя самая главная цель.

Он покинул моё поместье с улыбкой, в которой я прочувствовала, что он оставил меня в ещё большем замешательстве, чем когда-либо. Я осталась одна со своими мыслями и сомнениями, полная вопросами о том, каким образом мне двигаться дальше: наедине с графом или продолжая следовать установкам Икара. Балансируя на грани, я понимала, что мой выбор будет определять всё.

Глава 21. Элиана

Я находилась в глубоких раздумьях после визита Икара. Я не хотела делать того, что он хочет от меня. Не сейчас. От этих мыслей из моих глаз хлынули слёзы.

Я всегда помогала Икару, в его «играх» и никогда не чувствовала вины. Но Лиам... Он был другим. Я не хотела причинять ему боль. Я знала, что Багровая рука хочет убить его.

Слёзы катились по моим щекам, и я не могла сдержать их. Это был хаос чувств, который нарастал в моей душе, как неуправляемая буря. Я сидела, прислонившись к окну, глядя на звёзды, которые медленно появлялись на ночном небе, но даже их красота не могла развеять мрак, окутывающий мои мысли.

Икар, его притягательность и бесстрашие, всё ещё были в моей голове, но я понимала, что его цели и мои чувства не совпадали. Я не могла больше оставаться в тени манипуляций, в которых сама была так уверенно задействована. Я знала, что Багровая рука – опасная сила, и его желание уничтожить Лиама угрожало не только ему, но и всему, что я начала ощущать за это время.

Я вспомнила ту искренность во взгляде Лиама, когда он говорил обо всех своих мечтах и заботах. Он был настоящим, искренним и добрым человеком, что контрастировало с теми теневыми играми, которые ведёт Икар. И каждый раз, когда я думала о том, что мне придётся навредить ему, сердце сжималось от боли.

– Как я могу ему причинить боль? – шептала я сама себе, чувствуя нарастающее чувство вины. Внутренняя борьба забирала силы, и, похоже, я стояла на краю пропасти, не зная, как перейти на другую сторону.

При одной мысли о Лиаме меня охватывал холодный страх. Если бы он узнал о заговоре, если бы я не смогла его защитить, это поставило бы под угрозу не только его жизнь, но и всё, что между нами начало зарождаться. Я должна была найти способ предотвратить это.

Схватив перо, я спонтанно начала записывать свои мысли. Это было своего рода ритуалом, и чувства, которые я испытывала, требовали выражения. Я хотела создать план, я хотела найти выход.

«Я не могу позволить себе уберечь его, но и не могу просто быть безразличной, как раньше», – писала я, чувствуя, как слова помогают освободить мою душу. – «Лиам должен знать правду, но как объяснить ему то, с чем я так долго жила? Как сказать, что каждый раз, когда он близко, я теряю себя в своих чувствах?»

Слезы продолжали течь, но теперь они были не просто горем. Я поняла, что должна была решиться, отодвинуть страхи от себя и сделать выбор ради него. Я должна была взять на себя ответственность за свои действия и защитить его, даже если это означало, что мне придётся противостоять Икару.

«Я не буду использовать свои чувства против него», – написала я с решимостью. – «Я буду защищать его, даже если это означает, что я должна буду рискнуть самой собой».

Снова и снова я перечитывала свои слова, и, хотя страх всё ещё был частью моей души, во мне росла новая сила. Я сделаю всё возможное, чтобы охранять Лиама. Я глянула на звёзды за окном и решила, что, если я сумею вернуться к нему, я смогу сделать свою жизнь и жизнь других более яркой и безопасной.

В этой тёмной ночи, среди слёз и тревог, я наконец-то почувствовала, что готова взять на себя ответственность за свою судьбу – и судьбу Лиама.

На утро, приведя себя в порядок, я решила отправится к графу. Я должна была извиниться перед ним, за своё исчезновение. И возможно, попытаться, дать ему открыть малую часть меня. Я понимала, что не смогу просто прийти и вывалить всю свою жизнь, все свои страхи, обиды и горести, на него. Но я должна сделать хоть что-то чтобы Икар не смог добраться до него. Я была готова пожертвовать собой, во спасение Лиама.

Утро встречало меня мягким светом, и, глядя в зеркало, я сомневалась, что смогу быть уверенной. Но глядя на своё отражение, я понимала, что мне нужно быть сильной. Это было решающее утро – и я не могла позволить себе уступить страху.

Собравшись, я надела простое, но элегантное платье, которое подчеркивало мою фигуру, не отвлекая от моей цели. Убедившись, что выгляжу достаточно уверенно, я отправилась в графское поместье, сердцем переполненная волнением. Мне предстояло встретиться с Лиамом и попытаться сделать то, что, казалось, было почти невозможным.

Когда я подошла к двери, ощутив щемящее волнение в груди, я сделала глубокий вдох и постучала. Сердце бешено колотилось, пока я ждала ответа. Быстро отматывая мысли назад, я понимала, что это был мой шанс объяснить ему, почему я ушла.

Дверь открыл дворецкий. Он был явно озадачен появлением леди около входной двери.

– Что Вам угодно, мисс? – спросил он, осматривая меня.

Я слегка улыбнулась и спросила:

– А граф Сорро дома?

– Да, мисс, но он занят.

Выдохнув, я поняла, что с ним всё хорошо. Теперь мне нужно было придумать, как попасть внутрь и увидится с Лиамом. Мои мысли быстро закружились в голове: я не могла верить, что так близко к своему намерению, и в то же время чувствовала, как время уходит. Я понимала, что оставаться снаружи, просто дожидаясь своего шанса, было бы невыносимо. Мне нужно было искать способ увидеть Лиама, не теряя ни минуты.

– Могу я передать ему сообщение? – спросила я с лёгкой улыбкой, пытаясь показать, что у меня нет никаких недобрых намерений. Дворецкий прищурился, всё ещё капитально оценивая меня.

– Что ж, мисс, – произнёс он неуверенно. – Я не знаю, решит ли он вас принять. Его работа требует сосредоточенности.

Я знала, что это был момент, когда мне нужно было действовать.

– Я понимаю, но это очень важно. Я уверена, что граф будет рад услышать меня. Если он не захочет меня видеть, я уйду.

После небольшой паузы дворецкий всё же взял себя в руки.

– Хорошо, прошу, проходите. Я проведу Вас к его кабинету.

Я почувствовала, как сердце наливается радостью.

Постучав в дверь кабинета, я услышала слегка нервное:

– Кто там? Генри, я же говорил, что занят!

– Даже для меня? – произнесла я, медленно открывая дверь.

Переступив порог кабинета, я увидела Лиама, склонившегося над столом. Его взгляд, поднявшийся навстречу, был полон неожиданности, смешанной с явным облегчением. В этом мгновении я ощутила, как все мои тревоги уходят, и волнение начинает охватывать мысль о том, что всё, что меня беспокоило, можно оставить позади.

– Элиана? – произнес он, с долей улыбки на лице.

– Я пришла провести с тобой небольшую беседу. Надеюсь, ты не против, что я отвлекла тебя от работы, – сказала я, присаживаясь на один из стульев.

Глава 22. Элиана

Я сидела напротив Лиама, погруженная в свои мысли, когда неожиданно меня накрыла волна чувств – желание, которое так трудно было игнорировать. Его уверенность, внимание к деталям и даже лёгкая фраза, произнесённая в повседневном тоне, пробуждали во мне что-то глубокое и невыразимое.

Лиам, сосредоточенный на своих записях и делах, казался таким далёким и близким одновременно. Я внимательно наблюдала, как он двигает перо по бумаге, как его губы слегка приподнимаются в улыбке, когда он осознает что-то важное в своих записях. В этот миг меня осенило: я не просто испытывала к нему симпатию, а чувствовала по-настоящему сильное влечение.

Моё сердце забилось быстрее, и по телу пробежала дрожь. Я представляла, как он, бросив всю серьёзность на минуту, поднимается и подходит ко мне. Как его руки скользят по моему телу, его губы касаются моих, как он притягивает меня к себе, и мы растворяемся друг в друге, забывая о всем остальном.

На мгновение всё в комнате пропало, кроме этой мысли, и я невольно сжала ноги, чтобы подавить возникшее желание. Мне было невыносимо сложно сосредоточиться на разговоре, когда в моём сознании вырисовывались такие образы. К счастью, моё длинное платье скрывало мои эмоции, но внутренняя борьба бушевала.

– Элиана? – произнёс он, прервав мои размышления. Его голос был теплым и нежным, и от этого внутри меня всё оборвалось. Я подняла глаза и увидела в его взгляде искренний интерес и, возможно, даже долю заинтересованности.

– Извини, я просто… задумалась немного, – произнесла я, стараясь вернуть себе контроль.

– Всё в порядке, – ответил он с лёгкой улыбкой, которая разгорелась среди тревог и откровений. – Я рад, что ты пришла. Это очень важно для меня.

Его слова, полные искренности, выдернули меня из своих мыслей. Теперь, когда я знала, что наши чувства взаимны, волнение и желание зажглись ещё ярче. Я наклонилась немного ближе к нему, чтобы уловить момент – быть ближе, почувствовать этот жар, который сводил меня с ума.

В этот миг всё вокруг казалось неважным. Я понимала, что, между нами, что-то особенное, и готова была идти дальше, как бы ни развивались события. Это притяжение несло в себе обещание чего-то большего – и я с нетерпением жаждала узнать, куда это ведёт.

– Лиам, – начала я, чувствуя дыхание, которое срывалось с губ, – я хочу, чтобы ты знал, что все это… очень важно для меня.

Я пытаясь сохранить лёгкость в голосе, продолжила, но знала, что в моём дыхании скрывается та же сладкая борьба. Я не знала, как будут развиваться наши отношения, но внутреннее стремление подсказывало мне, что этот путь зарождается именно здесь, в этой комнате, в этом моменте.

– После бала я много думала о тебе, о нашей игре, которую мы тогда начали...

Я заметно нервничала, перебирая в руках платочек.

Словно провидение, мои глаза встретились с его, и в этом взгляде я увидела не только интерес, но и тепло. Лиам внимательно слушал меня, и это помогло справиться с волнением, хотя нервозность всё равно накатывала, делая пальцы более скованными.

– Я много думала о том, как мы начали нашу игру, – продолжила я, стараясь произнести слова уверенно, несмотря на внутренние колебания. – И о том, что она означала для нас. Наши встречи были не только частью какого-то плана, но и... чем-то большим.

Я заметила, как Лиам слегка наклонился вперед, и это дало мне смелость продолжить. Мой платочек всё ещё был в руках, но я осознала, что теперь он стал для меня не символом тревоги, а чем-то, что я использовала, чтобы зафиксировать момент.

– Я понимаю, что у нас есть обязательства и обязанности, – произнесла я, глядя прямо в его глаза, полные понимающей нежности. – Но я не могла игнорировать, то, что чувствую к тебе. Это стало чем-то более значимым.

Теперь, когда слова вырывались из моего сердца, я ощущала, как барьеры начинают рушиться. Уверенность возвращалась, и с каждым словом я всё больше убеждалась, что этот момент важен для нас.

Лиам смотрел на меня с непередаваемым выражением – это был не просто интерес, но понимание того, что мы оба стоим на краю чего-то нового.

– Элиана, я тоже думал о тебе, – сказал он тихо, откладывая бумаги в сторону и сосредоточив всё внимание на мне. – С тех пор, как мы встретились на балу, я почувствовал, что между нами есть связь, которая выходит за рамки простой игры.

Моё сердце замерло от счастья, и последние остатки страха рассеялись. Я поняла, что моя борьба не была напрасной. Мы оба искали тот самый момент, когда можно будет открыться.

– Я хочу, чтобы ты знала, что готов продолжать это путешествие с тобой, – произнес он, и его голос наполнился теплом. – Я хочу узнать тебя и защитить всё, что, между нами.

Его слова, полные искренности и заботы, окутали меня как мягкий плед. В это мгновение мир вокруг нас исчез, остались только мы, наше доверие и желание двигаться дальше.

– Спасибо, Лиам, – произнесла я, чувствуя, как тёплая волна переполняет меня. – Я хочу, чтобы ты знал: теперь я готова открыть тебе свои секреты и страхи. Но самое главное – я готова защищать то, что у нас есть.

Этот момент стал началом. Началом пути, который мог привести нас к большему, чем просто игра. Я надеялась, что это позволит нам вместе пройти через все препятствия, которые ещё могут встречаться на нашем пути.