Текст книги "Где власть встречает сердце (СИ)"

Автор книги: Виктория Руиза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10. Лиам

Я уверенно продвигался сквозь толпу с желанием поговорить и больше узнать о баронессе. И вот, когда до неё оставалось всего пара метров, я увидел, как к ней подошёл лорд Мортимер и куда-то её повел. Решив, что не судьба, я направился в обратную сторону и стянув с подноса еще один стакан с виски вышел на улицу.

Наблюдая за полной луной и звездами, я устремил свой взгляд вдаль. Я старался переключить своё внимание на дела деревни, на новые обязанности, которые легли на меня с новым титулом, но всё равно мысленно возвращался к баронессе. Её образ возникал в моей памяти: её шелковистые волосы, её лицо, милая улыбка, и прекрасное вечернее платье... Я не мог понять, что именно меня в ней так привлекло, ведь в зале находились девушки, гораздо более привлекательной внешности, из разных сословий, и я мог позволить себе любую, но почему-то остановился именно на ней.

Я стоял на тихом балконе, звезды светились в ночном небе, и только легкий ветерок трепал края моего пиджака. Весь шум бала уже казался далёким и незначительным. Я был погружён в собственные мысли, пытаясь понять, что именно манило меня в баронессе Сиверс.

Её уверенность и загадочность притягивали меня, словно магнит. В ней была сила, которой многие женщины лишены. Это было не просто внешнее влечение; это ощущалось как вызов, как необходимость узнать её поближе, понять, какие качества скрываются за её элегантным образом.

С каждым глотком виски я чувствовал, как напряжение уходит, но всё равно оставался под впечатлением от встречи с ней. Отказываясь от того, чтобы стать одномерным графом, я понимал, что хочу больше – я хотел познать её внутренний мир, её амбиции и мысли.

Вдруг раздался треск двери, и на балкон вышла одна из гостей – капризная дама с фарфоровым маникюром и масляным блеском, явно недовольная тем, что здесь так холодно. Она завела разговор, но я отвечал ей машинально, всё ещё погружённый в мысли о баронессе.

– Неужели вам не нравятся подобные собрания? Или вы плохо танцуете? – спросила она с недоумением.

– Плохой танцор – хороший отец, – ответил я, стараясь не отвлекаться.

– Хам!

Моё внимание вновь обратилось к звёздам, когда я заметил, что её речь постепенно стихает, осознав, что я не расположен к беседе. Вскоре после этого я также заметил, что в зале сменили музыкальное сопровождение. Там снова заиграли, и толпа медленно заполняла пространство.

Я потянулся к стакану за еще одним глотком, когда волна душистого воздуха обняла меня снова. Вздохнув, я понял, что не могу оставаться здесь вечно. Взяв себя в руки, я решил вернуться к остальным.

Я направился обратно в зал, уверенный в том, что нужно выстраивать связи, а не просто стоять в стороне, терзаемым мыслями о загадочной барышне. В конце концов, я не собирался упустить шанс узнать больше о ней.

Как только я вошел в зал, музыка заиграла в более бодром ритме, и гости закружились в танце. Я стал искать Элиану среди толпы, надеясь, что встречу её вновь. Возможно, она ещё где-то с лордом Мортимером, или, возможно, обходит зал сама. Надежда охватила меня.

Я потянулся поставить пустой стакан, когда увидел, что она стоит не так уж далеко от меня, и что её окружает несколько гостей. Я ловко проскользнул через толпу, готовый подойти как можно ближе, когда увидел, что она смеётся. Эта искренность в её смехе привлекала меня, будто бы она озарялась собственным светом.

Я нашёл в себе мужество и на всякий случай решил сделать шаг вперёд, чтобы не упустить ни единого шанса. Прежде чем окончательно подойти, я собрал все мысли вместе и максимально расслабился. В этом танце произойдёт что-то особенное – я в это верил.

Подойдя к Элиане, я собрал дух и заговорил:

– Госпожа Элиана, у вас удивительная аура и это трудно не заметить. Можно пригласить вас на танец?

Она обернулась, и её глаза встретились с моими. В её взгляде блеск удивления сменился на детскую радость.

– Граф Сорро, – ответила она, слегка улыбнувшись. – Неужели вы решились на предложение о танце?

Смех, который она издала, был музыкальным, и это добавило уверенности моим словам.

– Возможно, только для того, чтобы узнать, насколько хорошо умеете танцевать.

Так начался наш танец, и в этот момент все окружающее перестало существовать. Важным знанием стало то, что эти мгновения стали важными шагами для нового знакомства, полным таинств и открытий.

Глава 11. Лиам

Мы вышли в центр зала. Все взгляды словно были прикованы к нам. Заиграла плавная музыка и наши души сплелись в едином, плавном танце. Я смотрел в её голубые глаза и видел в них некую загадку, которую был обязан разгадать. Её прекрасное платье разлеталось при каждом элегантном движении. Я вел, но она не сдавалась, иногда пытаясь вырвать бразды правления. Я тут же пресекал это, но, признаюсь, эти мимолетные бунты вызывали у меня приятное волнение.

– Не получится, – прошептал я ей на ухо, ухмыляясь.

– Это я ещё не старалась, – произнесла она.

Мы продолжили наш танец, а я всё больше убеждался в том, что это не обычная женщина.

Танец становился все более интенсивным, и казалось, что время потеряло своё значение. Мы перемещались по залу, и наши шаги отзываясь звучали на полу, как будто следовали ритму наших сердец. Элиана была не просто партнёршей – она словно сама была создана для этих мгновений. Каждый поворот, каждый шаг нес в себе не только грацию, но и страсть, которую мне было непросто игнорировать.

Я осторожно управлял её движениями, чувствуя, как её свободный дух тянется к независимости, а моя рука, обладая уверенностью, продолжала вести её. В этих ненавязчивых поединках за первенство таились и элементы игры, и тонкое чувство друг друга. Я ловил её взгляд, в который проникают волны энергии и восхищения. Она вся сверкала, словно сама была заклинанием, добровольно увлечённая в этот танец.

– Вы удивительны, – произнёс я, не в силах сдержать расплывшуюся улыбку.

– Вам стоит чаще танцевать, граф, – ответила она, в её голосе уже звучала лёгкая дерзость, что так меня манила. – Ведь танец – это отличный способ бороться с захватом контроля.

Я засмеялся, наслаждаясь её задором.

– Возможно, я просто не успевал учиться. Важно было сделать дело, и, честно говоря, в последнее время сосредоточиться было совсем непросто.

Её глаза заблестели при моих словах, и она на мгновение остановилась. Мы оба знали, что за словами кроется гораздо больше. Мы были не просто людьми, танцующими на балу – в этот момент мы оба были частью чего-то большего, незавершённого, что звало нас.

– Вы просто достойны большей свободы, – произнесла она с пониманием. – Люди, подобные вам, постоянно несут на себе бремя ответственности.

Её слова произвели на меня впечатление. Мне казалось, в ней жила мудрость, позволяющая ей понимать мир глубже, чем большинству людей, которых я знал.

– Да, я действительно ощущаю это бремя, – согласился я, вдруг осознав, что перед Элианой могу быть открытым. – Но ваши слова как-то освежают взгляд на это. Мне кажется, вы сами понимаете, что значит быть на передовой.

– Я слишком хорошо знаю, что значит быть сильной. Но в то же время важно иметь возможность проявлять слабости. Это не делает вас менее сильным – наоборот, это потаённая сила, – ответила она, и её голос был наполнен правдой.

Я был тронут этим откровением. Эта женщина обладала не только внешней привлекательностью, но и глубоким пониманием жизни, которое заставляло меня стремиться узнать её ещё ближе.

Танец закончился, и вокруг нас начали раздаваться аплодисменты. Я оценил всё величие момента и встретился взглядом с собравшимися. В их глазах была искренность и уважение, которые подтверждали, что этот момент был важен не только для нас.

Элиана улыбнулась, и в её глазах я увидел отражение каких-то чувств. Это было как заглянуть в источник вдохновения, который вёл меня ненароком к разгадке. Желание узнать её глубже, понять её мечты и страхи, стало ещё более сильным.

– Что дальше? – спросил я, когда музыка утихла.

– Я думаю, что дальнейшие шаги надо делать вместе, – ответила она. В её голосе вновь звучала загадка, которую мне предстояло разгадать.

Мы оставались стоять в центре зала, но в этом мгновении казалось, что вокруг нас существует нечто большее, чем просто танец. Мы были связанными не только физически, но и духовно – две души, ищущие своё место в этом мире. Это ощущение стало первым шагом на пути к разгадке той тайны, которую она представляла.

Глава 12. Лиам

В тот момент, когда мы пытались прочесть мысли друг друга, к нам приблизились другие лорды, прервав наше безмолвное общение своими предложениями потанцевать с Элианой. Я ощутил, что, если не сдвинусь с мертвой точки, меня поглотит поток событий, и я буду раздавлен. Сделав над собой усилие, я развернулся и шагнул вперед. Остановившись на краю зала я обернулся, но не увидел её. Она словно растворилась. Сзади послышался голос короля:

– Поздравляю, Лиам, ты смог заинтересовать самую загадочную баронессу нашего королевства.

Я обернулся к королю, который приближался с улыбкой на лице. Его глаза светились одобрением, и это мгновенно подняло мою самооценку.

– Спасибо, Ваше Величество, – ответил я, стараясь скрыть разочарование от потери Элианы из виду. – Но она действительно необычайная. Я никогда не встречал никого вроде неё.

Король кивнул, и в его глазах сверкнуло признание.

– Да, она и вправду загадка. Баронесса Сиверс – это не просто титул; она сильная женщина с интеллектом и решительностью, которые позволяют ей справляться со всеми испытаниями, которые стоят перед ней. Я вижу, что ты действительно заинтересован в ней.

Я немного смутился от его слов, но в тоже время было приятно знать, что король заметил это.

– Я был впечатлён, когда увидел вас танцующими, – продолжил король. – Вы нашли общий язык с ней, чего многие не могут добиться. Не упускай шанс узнать её ближе.

Я вновь посмотрел в сторону, где была Элиана, но так и не увидел её. Волнение внутри меня стало смешиваться с предчувствием, что она не просто ушла – она куда-то отправилась с намерением.

– Ваше Величество, а она часто бывает на подобных мероприятиях? – спросил я, не в силах сдержать свою любопытство.

Король задумался на мгновение, затем произнес:

– Она нечасто появляется на балах. Она предпочитает оставаться вдали от света рампы, сосредотачиваясь на своих делах. Её успехи многим известны, и, несмотря на молодость, она может принимать важные решения, которые влияют на наше королевство.

Это придавало мне новую уверенность. Если Элиана действительно так умна и целеустремлённа, значит, есть шансы поговорить с ней на равных.

– Я понимаю, – произнес я, возвращая внимание к королю. – Я постараюсь узнать её лучше.

– Однако будь осторожен, – предостерёг он. – У баронессы есть свои тайны, и их разгадка может оказаться сложной задачей. Я сам пытался понять её, и даже у меня не всегда это получалось.

Я кивнул, понимая, что нахожусь на грани открытия, и объём ответственности только возрастает. Это не просто романтическая интрига – большая игра была на повестке дня, и я теперь был частью этого мира.

Как только король отошёл, я вновь глянул по залу в поисках Элианы, рассчитывая на её возвращение. Все вокруг продолжали весело проводить время, смех и разговоры звучали в унисон с музыкой. Но среди этого всего я по-прежнему ощущал пустоту от её отсутствия.

Решив, что нельзя молчать, я направился к ближайшему кругу собравшихся лордов, чтобы попытаться поймать слух о баронессе. Если я не мог найти её, может, кто-то приведёт меня к ней? Я понимал, что каждая минута, проведённая в поисках, приближала меня к разгадке этой загадки – взять на себя роль решительного графа Лиама, который не отклонится от своих целей.

Несколько лордов уведомили меня, что после нашего танца она поспешно покинула зал, направившись в сад. Я решил, не теряя времени пойти за ней.

Когда я вышел из зала, я увидел удаляющийся силуэт, это однозначно была она. Что ж, мне нравятся кошки-мышки. Я побежал за ней. Я не мог упустить этот шанс. Следуя за её силуэтом, я пробирался через кусты и цветы, растущие в королевском саду. Лунный свет озарял всё вокруг и среди мрака выделялись её очертания, которые исчезали и снова появлялись в свете от фонарей. С каждой секундой моё сердце билось быстрее от ожидания.

Элиана словно знала, что я её преследую, и тем самым только подстегивала моё желание. Внутри меня возникло ощущение игры. Это было похоже на охоту, где каждое движение могло изменить правила.

Когда я всё ближе подбирался к ней, я заметил, как она остановилась и, повернувшись, оглядела окрестности. Время словно остановилось, и я видел, как её глаза искрятся в вечернем свете, как будто она ждала, что я появлюсь.

Я остановился в нескольких метрах от неё, не желая пугать.

– Элиана, – произнес я, стараясь сохранить голос ровным. – Я не хотел вас упускать.

Она повернулась ко мне с лёгкой улыбкой, и в её глазах я увидел многообещающее искушение.

– Граф Лиам, – ответила она, всё ещё играя с атмосферой. – Мне не показалось, что вы оставили желаемое в зале? Почему же вы так спешите за мной?

Я шагнул ближе, ощущая, как между нами нарастает напряжение.

– Я не могу оставить такую загадку, как вы, без решения, – произнёс я, не скрывая своего интереса. – Каждый момент на этом балу был полон сюрпризов.

Она слегка приподняла бровь, но её улыбка осталась.

– Странное желание разгадывать тайны у графа, – заметила она с игривым намёком. – И что, если эта тайна станет неприступной?

– Это ещё больше подстёгивает мой интерес, – ответил я, не выпуская её из поля зрения. В глазах Элианы я чувствовал поддержку и лёгкую искру.

– Я бы не сказала, что я неприступна, – сказала она, шагнув ко мне ближе. – Я просто предпочитаю держать некоторых людей на расстоянии.

Я задержал дыхание, вновь осознав, как мы оказались в той же игре, что и на танцполе.

– В этом могу поспорить, – произнёс я, прикрываясь лёгкой шуткой, чтобы разрядить атмосферу. – Но, возможно, стоит говорить открыто. Вы не раз говорили о силе и независимости.

– Да, – согласилась она. – Но жизненный путь полон выборов. А иногда вопросы, которые требуют ответов, не так просты, как кажутся.

Я задумался над её словами. Каждое из них таило в себе глубину, которую мне нужно было изучить.

– Почему вы решили уйти? – спросил я, искренне желая узнать, что скрывается за её загадочным образом.

– Я устала от всех тех глаз, которые наблюдали за мной как за диковинкой, – с сожалением призналась она. – А ещё, возможно, мне нужно было немного пространства, чтобы обдумывать нашу танцевальную игру.

Я мог понять её – среди всех лордов и леди, её присутствие было действительно особенным. Я был в курсе обязанностей, которые на неё возложены, и, очевидно, это непрекращающееся внимание давило на неё.

– Вы должны знать, что за вами наблюдают не только с любопытством, но и с восхищением, – сказал я, стараясь высказать поддержку. – Я не против продолжать игру, но не думаю, что я так легко сдамся.

Она взглянула на меня, в её глазах отразилась искра благодарности.

– Не забывайте, граф, что в этой игре я не только партнерша, но и соперница.

Я почувствовал, как между нами нарастает связь, и это желание вызвать её доверие становилось всё сильнее.

Она снова улыбнулась, и в её глазах я увидел маленькую веру в лучшее. Мы стояли посреди сада, окружённого светом луны и ароматом цветов. В каждом слове и взгляде между нами промелькивали обещания о следующем шаге.

Я знал, что это только начало нашего знакомства, но уже в этот момент мы стали частью чего-то интригующего и важного.

Глава 13. Элиана

С края зала новоиспечённый граф Лиам неотрывно следил за мной. Я чувствовала его взгляд, словно он был осязаем. Его интерес был вполне естественен, как и у всех вокруг. Но в его глазах я уловила нечто особенное – не простое влечение, а более тонкое, неуловимое желание. И вдруг я поняла, что он решил подойти. Он упорно пробирался сквозь всю толпу, но его продвижение было прервано появлением лорда, который передал мне приглашение от Его Величества.

– Он хочет вас видеть, – произнес лорд.

Я только слегка кивнула и пошла за ним. Я видела, как граф опешил и взяв стакан с виски отправился на балкон.

– Баронесса, – начал король, – я очень рад, что сегодня вы решили, наконец, почтить нас своим присутствием.

– Ваше Величество, – ответила я, делая книксен, – мне тоже очень приятно присутствовать на этом балу. Я рада, за графа Сорро.

– Кстати о графе, вам надо бы с ним познакомиться, мне кажется, у вас есть, что-то общее.

– Почту за честь, Ваше Величество.

Поговорив ещё немного, король отпустил меня дальше наслаждаться танцами и музыкой. Вернувшись в зал, я увидела, что графа так и не было. Моё внимание привлекла фигура женщины, направляющейся к балкону. Внутри меня поднялась волна негодования, но я тут же подавила её, зная, что любое проявление подобных чувств будет неуместным. И почему я разозлилась?

Меня снова окружили люди, лорды и леди, которые старались затеять со мной светскую беседу. Я старалась отвечать кратко и лаконично, улыбалась в ответ. Когда сзади услышала:

– Госпожа Элиана, у вас удивительная аура и это трудно не заметить. Можно пригласить вас на танец?

Развернувшись, я увидела его. Это был граф. Он стоял передо мной, такой высокий и статный. На мгновение я даже потеряла дар речи, но резко опомнившись произнесла, не скрывая смеха:

– Граф Сорро, неужели вы решились на предложение о танце?

– Возможно, только для того, чтобы узнать, насколько хорошо умеете танцевать.

Он вывел меня на центр зала, заиграла музыка и мы начали двигаться в танце. Все следили за нами, я знала это. Он осторожно управлял моими движениями, и я решила попробовать поиграть с ним по своим правилам. Я пыталась взять его под свой контроль, но он ускользал, не позволяя мне завладеть им, и тут я услышала тихий шепот:

– Не получится, – прошептал он мне на ухо с усмешкой.

– Это я ещё не старалась, – ответила я.

Мы танцевали, я словно растворилась в этом моменте. Он просто невероятный мужчина, но я должна была держать некую дистанцию, между нами.

Когда танец закончился, мы так и остались стоять с ним, не в силах отвести друг от друга взгляд.

– Что дальше? – спросил он, смотря мне в глаза.

– Я думаю, что дальнейшие шаги надо делать вместе, – ответила я, желая продолжить знакомство с этим мужчиной.

Отвлекло нас только то, что к нам начали подходить лорды, которые пытались пригласить меня на танец. Я увидела, что его словно унесло этой нахлынувшей волной. Он остановился на краю зала и к нему подошел король. Подумав немного, я решила проверить этого мужчину. Вежливо отказав всем, я направилась в сторону сада, размышляя, пойдёт ли Лиам за мной.

И вот, когда я ушла на достаточное расстояние, я слегка обернулась и увидела его, бегущего за мной. Что ж, значит, наша игра продолжается...

Я остановилась в саду, ощущая на себе легкий вечерний ветерок, который приносил запахи цветов, наполненных ароматами, наподобие счастья и веселья. Сердце колотилось в груди от волнения – он действительно шёл за мной. Игра, которую мы начали во время танца, продолжалась, и мне было интересно, как далеко она продвинется.

В тот миг, когда Лиам вышел из тени, озаренный лунным светом, я стала свидетельницей его преображения: от едва заметной неловкости до полной, непоколебимой уверенности, отразившейся на его лице. Он не просто преследовал меня, он был заинтересован. Я должна была быть осторожной – игра была рискованной, но она захватывала воображение.

– Почему вы решили уйти? – спросил он, останавливаясь передо мной и слегка запыхавшись от бега.

– Я устала от всех тех глаз, которые наблюдали за мной как за диковинкой. А ещё, возможно, мне нужно было немного пространства, чтобы обдумывать нашу танцевальную игру.

Лиам шагнул ближе, и пространство, между нами, кажется, становилось меньше. Я ощущала его присутствие, он был как тень, проникающая в мои мысли, подобно тому, как свет луны проникает в темноту ночи.

– Вы должны знать, что за вами наблюдают не только с любопытством, но и с восхищением. Я не против продолжать игру, – сказал он с улыбкой, в его голосе прозвучало желание. – Но не думаю, что я так легко сдамся.

Я стёрла с лица маску веселья и перешла к серьёзному тону.

– Не забывайте, граф, что в этой игре я не только партнерша, но и соперница.

– Соперница? – переспросил он, приподняв брови. – Интересный поворот. Мне нравится, когда у женщины есть характер.

– Это будет настоящая проверка, – продолжала я, фиксируя на нем взгляд. – Но помните, у меня есть свои правила.

В этот момент я поняла, что он стал для меня не просто фаворитом, а чуть ли не противником. Эта игра завораживала, и его притяжение лишь усиливало азарт. В его глазах я видела, что он испытывает то же самое.

– В таком случае, – сказал он, отступив на шаг назад, – давайте сделаем эту игру немного более интригующей. Если я выиграю, вы позволите мне узнать о вас больше, а если вы, моя дорогая соперница, победите – я отступлю, на время, предоставив пространство, пока вы не решите, что хотите, чтобы я подошёл снова.

Я задумалась над его предложением. С одной стороны, мне нравился этот подход. С другой стороны, оставаться в его тени, терять частичку контроля не было в моих планах.

– И что вы подразумеваете под «узнать о мне больше»? – спросила я с легким вызовом.

– Я хочу знать отебе, Элиана, о твоих мечтах, целях, о том, что тебя вдохновляет, – ответил он, на этот раз смотря мне прямо в глаза.

Это был честный и откровенный ответ, который вернул мои мысли в ту светлую часть моего сердца, которую я давно держала в тайне. Я понимала, что этот граф – не просто хвастливый мужчина с титулом, а человек, который стремится к пониманию сути.

– Хорошо, пусть будет так, – произнесла я, решив дать ему шанс. Трепет внутри меня только увеличился, создавая атмосферу ожидания. – Но помни, я не собираюсь легко сдаваться.

Он улыбнулся, и я увидела, как внутри него зажигается искра желания. Это было начало чего-то нового, между нами, волнующего и полного неопределенности, но и богатого возможностями.

Так и началась наша игра, где каждый ход, каждый взгляд и каждое слово обретали особое значение. Время от времени мы пересекались, сталкивались, искали шансы на то, чтобы узнать друг о друге больше, и я понимала, что это будет не просто далекая игра кошек и мышек, а что-то гораздо более интригующее.