Текст книги "Принцесса Ритана (СИ)"

Автор книги: Виктория Путь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13 Лия

После беседы с Ришей я вернулась в сад. Её слова заставили меня глубоко задуматься.

Лием ведь и правда хороший парень. Он никогда не грубил мне, всегда был учтив и внимателен, делал много комплиментов. А та стычка на тренировочной площадке случилась лишь потому, что он не знал, что Эл и Аллен это один и тот же человек. Принял мою сестру за потенциального соперника, за что потом долго и упорно извинялся, вымаливая прощение у нас обеих.

Лишь однажды мне показалось, что ведёт он себя как-то иначе. Два дня назад, когда Риша отправила их с Аллен по какому-то поручению. Он тогда был сам не свой, взгляд холодный, нечитаемое выражение лица, ни грамма смущения или неловкости, которые он испытывает в обществе аристократов, словно совсем другой человек. Когда он на меня посмотрел, внутри всё аж похолодело, притом, что вечером вёл он себя как обычно.

Мне ещё довольно странным показалось, что как только они вернулись, Риша будто намеренно поспешила выпроводить меня и королеву под предлогом прогулки. Возможно она всего лишь не хотела беспокоить мать, ей и так сейчас не легко, а я просто накрутила себя в связи с последними событиями.

Утренняя свежесть начала стремительно уходить, уступая место дневной жаре. Не имея никакого желания получить солнечный удар, я поспешила укрыться в тени колоннады. Пробыв на улице ещё от силы двадцать минут, я решила вернуться во дворец.

В крыле дворца, где находятся покои её высочества, а также наши с Аллен комнаты, я не ожидала никого встретить.

Риша была сейчас с отцом, Аллен снова с самого утра ушла в башню к магам, а королева практически безвылазно находится в своих новых покоях в этом крыле под пристальным присмотром придворного лекаря. После скандала, в результате которого его величество отдал приказ не выпускать жену и дочь за пределы дворца, ментальное здоровье королевы сильно пошатнулось. Несмотря на внешнюю молодость и неуязвимость перед всеми болезнями мира, женщина сильно осунулась и как будто постарела сразу на десяток лет. Тётя Рэна потеряла всякий интерес к жизни, что вызвало немалое беспокойство господина Фарго.

Проходя галерею около покоев Риши, я услышала голоса. Среди них я точно сумела узнать голос сестры. Она говорила на повышенных тонах. Подойдя ближе к коридору, ведущему в покои принцессы я аккуратно заглянула за угол.

И действительно увидела Аллен, вместе с ней там была Риша и Лием. Отступила на шаг не желая быть замеченной. Подсушивать не хотела, потому собиралась просто уйти, но меня остановили слова Лиема:

– А может, вы позволите своей сестре самой выбрать, как она хочет поступить? Лия уже не маленькая, чтобы принимать за неё решения. – он не кричал, как Аллен до этого, но голос его был твёрдым и уверенным.

Видимо Аллен узнала о том, что Лием пригласил меня на свидание и сейчас выказывает своё недовольство по этому поводу. И действительно, следующая реплика сестры не заставила себя долго ждать:

– Повтори. Что ты сейчас сказал? Смеешь мне возражать? Давно я тебя носом в землю не опрокидывала, раз голос прорезался. – прошипела она сквозь зубы.

Затем в коридоре повисла напряжённая тишина, она длилась секунд пять, пока не раздался спокойный голос Риши:

– Прекратите, оба! Лием прав. Пускай Лия сама решает, куда и с кем она пойдёт. Я всё сказала, Аллен. Если она согласится, можете идти вместе, но с условием. Вечером приведёшь Лию обратно – не хочу, чтобы она ночевала где попало. Условия ясны?

Слова подруги вызвали у меня двойственные чувства. С одной стороны, я рада что она помогла отстоять моё право на выбор, а с другой мне жалко сестру. Аллен так злится не на пустом месте, она хочет меня защитить, а отпустить меня одну с посторонним мужчиной в город – значит подвергнуть опасности.

Погрузившись в мысли, я не сразу услышала шаги, а когда поняла, что кто-то идёт, прятаться или делать вид, что ничего не слышала, было уже поздно. Из-за угла вышел Лием, увидев мой растерянный взгляд, он сразу понял, что я стала свидетелем их с Аллен перепалки. Хотел уже было что-то сказать, но я приложила палец к губам призывая сохранить молчание и взяв его за руку оттащила в сторону, чтобы не маячил в коридоре.

– Лия, – глаза Лиема были по пять копеек. – Ты что здесь делаешь? Хотя о чём это я, ты же живёшь в этом крыле. Не удивительно, что оказалось рядом. Ты же не злишься на меня?

Парень виновато потупил взгляд. А мне стало дико стыдно за то, что пусть и случайно, но подслушала его ссору с моей сестрой. Это я должна извиняться, а не он.

Несколько секунд обдумав свои дальнейшие слова и действия, я решила пойти ему на встречу.

– Мне не за что на тебя злиться Лием. – я взяла парня за руку и посмотрела ему в глаза. Меня это дико смущало, но я не отступила и продолжила говорить. – Я согласна погулять с тобой завтра.

Улыбнулась ему. Пускай этот поход с ним будет своеобразным жестом доверия. Мне уже и самой порядком поднадоело шарахаться каждой тени, пора бы уже оставить прошлое в прошлом и идти дальше.

– Надеюсь, ты согласилась не из-за протеста своей сестре? – Спросил Лием всё ещё немного расстроенный. – Меньше всего мне хочется становиться между вами. Аллен ведь и правда может меня избить если с тобой что-то случится.

– Нет, моё согласие никак не связано со словами Аллен. И прошу не злись на сестру, её агрессия возникла не на пустом месте. Просто однажды кое-что произошло, после чего она начала так яростно оберегать меня.

Глава 14 Риша

– Миледи, – окликнул меня кто-то на выходе из столовой.

Обернулась и мысленно выругалась, позади быстрым шагом приближался мой «жених». Что ему от меня нужно? Получил право жениться на мне и прилип как банный лист, раздражает.

Дождалась, когда он поравняется со мной, и спросила:

– Вы что-то хотели?

– Да, могу я пригласить вас прогуляться со мной по саду? Я думаю, что нам стоит получше узнать друг друга перед свадьбой.

Ох, как же мне хочется ответить ему отказом и посоветовать держаться от меня подальше, но нельзя. Не стоит привлекать к себе излишнее внимание, придётся подыграть.

– Через час у фонтана, не опаздывайте, – ответила я и, поспешила покинуть обеденный зал.

Встречусь с ним, расставлю все точки над «і», и буду надеяться, что больше не придётся возвращаться к этому разговору. Не вижу смысла налаживать общение с человеком, который никогда не станет моим мужем.

Вернувшись в комнату, сменила каблуки на удобные балетки и решила собрать волосы в причёску. Как раз в этот момент ко мне в комнату заглянула Лия.

– Вы с Лиемом ещё не ушли, или ты передумала? – спросила я, собирая волосы в хвост.

– Мы скоро пойдём, – ответила девушка. – Давай помогу с волосами.

Лия подошла сзади и, перехватив пряди из моих рук, начала аккуратно их расчёсывать.

– Какую причёску ты хочешь?

– Заплетёшь свою фирменную косу? У меня волосы, конечно, не такие длинные, как у тебя, но думаю, должно получиться неплохо.

– Хорошо, сейчас всё сделаю, – ответила подруга и начинает увлечённо заплетать волосы в косу. – Чем планируешь заняться сегодня?

– Пойду на свидание с будущим мужем. – ответила я.

Лия подняла взгляд от причёски и внимательно посмотрела на меня через зеркало.

– Ты имеешь в виду того мужчину, что выбрал твой отец?

– Да, Лия, именно его. – ответила я холодно, но лишь потому, что меня раздражает сама ситуация, в которой я оказалась.

Девушка закрепила косу лентой и опустила руки на мои плечи.

– Ты уверена, что тебе стоит туда идти? Ну или хотя бы возьми с собой кого-то из охраны. Во время завтрака лорд Шетл показался мне крайне опасным человеком, – беспокоилась Лия.

Как же я её понимаю. Я тоже при первой всрече поняла, что этот лорд не так прост, как кажется. Для того чтобы возглавить разведкорпус, необходимо иметь ряд определённых качеств. Нужно быть хитрым и расчётливым, уметь располагать к себе людей для выуживания всей необходимой информации и, конечно же, вливаться в любое общество – а без большого количества масок такое сложно провернуть.

– Не переживай. Я возьму с собой Лема, сегодня как раз его смена. А ты хорошенько отдохни и проведи время с пользой. Расскажешь потом, как прошло твоё свидание.

Девушка покраснела, смущаясь. Я обернулась к ней и, взяв её руки в свои, сказала:

– Лия, забудь обо всех проблемах, просто погуляй с Лиемом, развейся. И уж тем более не стоит забивать голову моими трудностями. Поверь, я разберусь, и никакой жених меня не обидит.

Обняла подругу, и мы вместе вышли из комнаты.

За дверью Лию уже ждал Лием. Он поклонился мне и поприветствовал. Когда его взгляд переместился на мою подругу, он стал очень мягким и влюблённым.

Что ж, я думаю Лием это – лучший вариант для неё. Никогда не обидит и слова плохого не посмеет сказать. Он – солдат, а значит, сумеет защитить Лию в минуты опасности. В преддверии намечающихся событий мне будет гораздо спокойнее, если о Лии будет кому позаботиться.

* * *

В саду меня уже ждали. Лорд Шетл сидел на бортике фонтана и наблюдал за брызгами воды. Казалось, он не замечает меня и полностью увлечён своими мыслями, но, как оказалось, я была неправа.

Не отрывая взгляда от воды, он сказал:

– Неужели я вам настолько не нравлюсь, ваше высочество, что вы даже подходить ко мне не желаете?

Я напряглась. Тот факт, что лорд Шетл заговорил со мной, даже не обернувшись, можно воспринять как оскорбление и неуважение, но меня смутило другое. Мужчина никак не мог заметить меня, и шла я достаточно тихо для того чтобы скрыть своё присутствие, к тому же шум воды в фонтане должен был заглушить все звуки. Тогда как он понял, что здесь кто-то есть, и что это именно я, а не проходящий мимо слуга?

Лорд Шетл обернулся и внимательно посмотрел на меня. Потянул носом воздух, словно принюхиваясь к чему-то. Обаятельно улыбнулся, видимо желая усыпить мою бдительность, и, встав с бортика, направился в мою сторону.

Обратила внимание на его походку и снова заметила нестыковку. Плавные, мягкие шаги, притом совершенно бесшумные – ни один, даже самый опытный шпион, не способен так тихо передвигаться. На такое способны только…

Глава 15 Риша

Прошла неделя с того момента, как я в последний раз говорила с Брайном Шетлом. После нашей ссоры, если её можно так назвать, мужчина скупился даже на банальное приветствие. Впрочем, я не жаловалась.

Помолвку, конечно же, никто не отменил, что в очередной раз доказывало, что лорд Шетл был в сговоре с королём. Да, мне удалось задеть его эго, но не отказаться от этого брака. Видимо, я оказалась слишком ценным трофеем, и он не собирается так просто отступать.

Как велят традиции Ритана, вскоре должен был состояться бал в честь моей помолвки. По традиции, в начале мероприятия король должен произнести небольшую речь, а после жених и невеста открывают бал первым танцем. В остальном праздник ничем не отличается от остальных балов. Никаких официальных поздравлений или подарков. Просто гуляния в честь предстоящей свадьбы.

Жаль, я не успею покинуть дворец к тому времени. Наш со Скайранам план предполагает моё якобы похищение из дворца, но случится это за пару дней до самой свадьбы, так что бал в честь помолвки мне никак не удастся пропустить.

Подготовка к празднику шла полным ходом. Слуги подготавливали комнаты к приезду гостей, а бальный зал вымывали так, словно хотели увидеть своё отражение на гладкой поверхности камня.

Я тоже не сидела без дела все эти дни. За прошедшую неделю мне удалось ещё два раза встретиться с генералом. Скайран передал мне специальную магическую сфену, с помощью которой мне предстояло воссоздать точное изображение магического клинка, созданного моей матерью. Данная манипуляция была необходима для того, чтобы кузнец смог воссоздать его точную копию.

В назначенный день, я смогу подменить магический клинок его двойником, чтобы пропажу не обнаружили раньше времени. Отличить подделку от настоящего сможет только ведьма, а таких во дворце немного – только я и мама. К тому времени, как король поймёт, что моё похищение было устроено лишь для отвода глаз, будет уже слишком поздно. Хотя я рассчитываю на то что он и вовсе не поймёт, что из сокровищницы пропала самая ценная для него вещь.

Сама же магическая сфера на первый взгляд представляла собой обычный стеклянный шарик, ничем не примечательный и не фанивший магической энергией. Но стоит его активировать, как он тут же начинает издавать голубовато-зелёное свечение.

Держу шар в руках и рассматриваю, размышляя о том, как бы незаметно пронести его в сокровищницу. Сама по себе сфера небольшая и полностью помещается в кулак, но нести её в руках через весь дворец глупо.

Осматриваю комнату в поисках чего-нибудь подходящего и вспоминаю про шкатулку, которую мне когда-то подарила бабушка. У неё было двойное дно, и секретный отсек можно открыть лишь с помощью специального ключа, замаскированного под декор шкатулки. Обычно я храню в ней милые сердцу безделушки, купленные на городских ярмарках, куда мы с девочками иногда выбираемся.

Достала шкатулку из шкафа и открыла потайной отсек. Вытрусила всё содержимое оттуда и положила сферу. Она отлично туда поместилась, что безмерно порадовало меня.

Вот с ней и пойду штурмовать королевскую сокровищницу. На шкатулку стража не обратит внимания, потому что в неё я сложу украшения, которые надену на бал, а если они всё же захотят проверить, что крайне маловероятно, то шкатулка будет совершенно пуста.

Гораздо сложнее будет провернуть такой же трюк с оружием. Это не маленький шарик, который поместится в шкатулку. Для того чтобы пронести с собой клинок, мне придётся привести убедительные аргументы, тем более что нести его придётся не кому-то из стражи, а мне самой.

Из размышлений меня выдернул аккуратный стук в дверь. Встрепенулась, убрала шкатулку в полку прикроватной тумбы, а рассыпанные по покрывалу безделушки быстро сгребла под подушку. Главное – не забыть их потом убрать оттуда; не хватало ещё, чтобы служанки обнаружили их во время уборки.

– Войдите, – отозвалась я.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Лием. Неуверенно осмотрелся и, найдя меня взглядом спросил:

– Ваше высочество, вам принесли платье к балу. Я могу пропустить модистку с помощницей?

– Конечно, Лием, пускай заходят.

В комнату плавной походкой вплыла молодая женщина лет тридцати, а следом за ней неуверенно вошла совсем ещё молодая девушка. На вид ей было лет тринадцать, а внешне она была поразительно похожа на свою начальницу.

– Здравствуй, Гая, рада снова тебя видеть, – обратилась я к модистке. – А кто эта молодая особа? В первый раз её вижу. Новенькая?

Гая обернулась к помощнице и, потрепав её по кудрявым волосам, ответила мне:

– Так это моя дочка, ваше высочество. Её зовут Тэя, вот приобщаю к семейному делу: рано или поздно ей придётся возглавить моё ателье, так что приучаю её работать с клиентами. – Гая подтолкнула дочку ближе ко мне. – Тэя, поприветствуй принцессу, не вежливо молчать при клиенте.

– З-здраствуйте ваше высочество, – очень тихо и заикаясь, сказала девчушка.

Вот прям один в один как Лием – тоже до жути нервничает в присутствии аристократов. Не став и дальше смущать девочку, пускай немного привыкнет к обстановке, обратилась к её матери.

– Мне не терпится увидеть, что же ты для меня подготовила. Наверняка это что-то невероятное.

Глава 16 Риша

Зал был заполнен приглашёнными на бал гостями, людей было настолько много, что яблоку негде было упасть. Звуки сотен голосов сливались в единый гул, а мелодия оркестра с трудом прорывалась сквозь гул людского моря.

В зале было душно и жарко, открытые настежь окна вдоль стены, где имелись выходы на балкон, совершенно не спасали. С улицы веяло жарким, пока ещё не остывшим после долгого дня воздухом. Пройдёт ещё не один час, прежде чем наступит долгожданная прохлада.

Слуги лавировали между гостей с подносами, раздавали напитки и собирали пустые бокалы у тех, кто уже допил. Гостям предлагались свежевыжатые соки и лимонады, алкоголь будут разносить немного позже, когда жара спадёт.

Впрочем, гости не возмущались отсутствием крепких напитков, во всём Ритане было не принято пить в жару, так как алкоголь может привести к разного рода недомоганиям.

– Какой кошмар, откуда столько народу? – возмутился Эл.

Да, сегодня одна из моих фрейлин предпочла сопровождать меня под личиной телохранителя. Аллен не особо любила балы, потому предпочитала облик мужчины, дабы избавиться от повышенного внимания кавалеров. Её нестандартная для местных женщин внешность всегда притягивала столь ненавистное для неё внимание мужского пола. Зато от телохранителя её высочества всегда старались держаться подальше.

Все придворные дамы знали, что Эл благосклонен только к трём женщинам в своём окружении. К своей непосредственной госпоже, то есть ко мне, к фрейлине Лие, и к королеве Рэне.

Мужчины так же сторонились его зная, что с вероятностью в 90% в случае конфликта, не сумеют одержать победу в бою. Те же, кто не знал Эла, сторонились его из-за того, что молодой человек выглядел как северянин, чья личность давно обросла множеством историй и баек о том почему Картшан закрыл свои границы для чужаков.

– Тут собралась почти вся аристократия Ритана. На бал не попали разве что представители самых дальних регионов, но лишь потому, что просто не имеют возможности добраться в срок. – ответила я и вошла в зал.

Народу действительно было много, а на свадьбу, запланированную уже через неделю, их будет в два раза больше. Надеюсь, мне не придётся видеть всех этих людей, ведь свадьба не должна состояться.

Увидев меня в сопровождении телохранителя и фрейлины, все присутствующие почти сразу затихли, позволяя оркестру выйти на передний план.

Эл шёл первым, разрезая толпу людей как нож масло, мы с Лией шли следом к противоположной части зала где располагался трон. Люди кланялись и приветствовали меня, я же почти не обращала внимания на происходящее вокруг, просто шла вперёд.

Его величество ещё не явился, зато жених уже был в зале и ожидал моего прихода. Вон как скалится, чувствует себя хозяином мира, скотина.

– Рад приветствовать вас, ваше высочество, – Брайн берёт мою руку и целует тыльную сторону ладони.

На сей раз я не отдёргиваю руку. Нельзя демонстрировать своё пренебрежение при гостях. Тем более, что внимание толпы всецело приковано к нашей небольшой компании.

– Взаимно, – отвечаю я, кривя душой.

– Ваш образ сегодня особенно прекрасен, голубой цвет вам к лицу, – продолжает он делать комплименты. – Жаль только, что наши наряды сегодня совсем не сочетаются.

О боги, неужели мужчины тоже пекутся о таких вещах, как сочетания цветов, или это мне достался такой эстет? Хотя, я и должна признать, что он в общем-то прав, моё нежно-голубое платье едва ли сочетается с его красно-бордовым Кафтаном.

– Не думала, что вас, как военного, волнуют подобные мелочи, – сделала вид, что удивилась. – Как мне всегда казалось, солдаты мало интересуются модой, и у них должны быть несколько другие интересы.

Брайн расплылся в благодушной улыбке, ему нравилось, что я наконец-то иду на контакт, хоть и не по своей воле.

– Вы и правы, и нет, ваше высочество, – ответил мужчина и взял два бокала у слуги, проходящего мимо. Один он протянул мне, а второй оставил у себя.

Сделала глоток освежающего цитрусового лимонада и обратилась к Лие и Элу:

– Прогуляйтесь немного, возьмите себе выпить пока есть возможность, официальная часть скоро начнётся.

– Как прикажете ваше высочество, мы будем неподалёку, – Эл галантно поклонился и подхватив Лию под руку, увёл к столикам с закусками для гостей.

Проводив друзей взглядом, я вернула своё внимание лорду Шетлу.

– Поясните же мне, почему я права и неправа одновременно?

– Тут всё довольно просто, – начал он свой прочувствованный монолог, наслаждаясь моим вниманием. – Большинство солдат действительно мало озабочены вопросами моды, эта тема обходит стороной практически все подразделения. Единственное исключение – это разведка.

– И чем же вы отличаетесь от остальных солдат?

Мне не было особо интересно, но лучше говорить о всяких ничего не значащих мелочах, чем затрагивать действительно важные темы.

– Чтобы быть хорошим разведчиком, необходимо уметь вливаться в любое общество. В работу моих людей входит не только разведка на поле боя с целью обнаружения вражеской армии, но и шпионаж в тылу врага. Нередко нам приходиться находиться среди разных людей: как среди обычных горожан и сельских жителей, так и среди аристократов. Для успешной разведывательной операции необходимо не столько владение оружием и знание о стратегии, сколько осведомлённость о повседневной жизни обычных людей.