Текст книги "Принцесса Ритана (СИ)"

Автор книги: Виктория Путь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8 Скайран

Под жаркими лучами полуденного солнца, за пределами военного лагеря выстроилась шеренга из пятнадцати женщин. Все как одна были смуглыми и кареглазыми, каждая имела длинную пушистую косу за спиной, кроме одной.

Мэй была единственной женщиной, в отряде, которая не носила длинных волос, а на запястьях у неё были шрамы от порезов. Откуда взялись шрамы и почему она предпочитает короткую стрижку неизвестно, хотя слухов по этому поводу много. Почти столько же, сколько ходит обо мне. Но сейчас не об этом.

Меня волновал тот факт, куда податься этим женщинам. Они всю свою сознательную жизни посвятили армии, а сейчас их просто выгоняют. Мне есть что предложить им, но вот согласятся ли они?

– Мэй, подойди, – попросил я её. Бывшая командир женского развед-отряда вышла из общей шеренги и подошла ко мне. – Мне жаль, что так вышло, если бы моё мнение могло что-то изменить…

– Не стоит генерал, вы не виноваты. Мне стоило держать язык за зубами, – она сжала кулаки стараясь умерить свою злость и негодование. – Скажите, когда он стал таким?

Мэй была ниже меня примерно сантиметров на десять и потому опустив взгляд, её слёз не было видно. Но вот голос выдавал её настроение. Я положил руку на плечо женщины в успокаивающем жесте.

– Отставить слёзы. Ещё ничего не кончено, – строго приказал я. – Слушай меня внимательно. Сейчас вам откроют портал в графство Лишь, там вас встретит человек по имени Кайл. Передай ему вот это письмо. – я протянул Мэй сложенный в четверо лист бумаги.

– Графство Лишь? – переспросила она. – Это же ваши земли, почему именно туда?

– Дослушай. Кайл обеспечит вас всем необходимым на первое время. Вы получите работу и сможете выполнять привычные вам обязанности. Грех пропадать таким талантам, а мне нужны толковые люди. Те, кто не захотят оставаться, могут в любой момент покинуть графство и вернуться к семьям. Тем же кто согласиться на меня работать будет предоставлена возможность перевезти свои семьи на мои земли, жильё, работа и денежные выплаты в связи со сменой места жительства будут обеспечены вам и вашим семьям. Подробнее вам всё расскажут уже на месте, поняла?

– Да, но зачем вам всё это? Не проще было бы просто отправить нас домой? – Мэй была слегка ошарашена подобным раскладом.

– Я же сказал, что не хочу терять такие таланты. Сама видишь, что король с каждым годом всё больше сходит с ума и творит невообразимые вещи. Во дворце тоже не спокойно. Как только всё успокоиться я верну вас обратно в армию. А пока поработаете на меня, обязанности у вас будут прежние, жалование тоже.

– Благодарю генерал. – Мэй резко обняла меня и так же стремительно отстранилась. – Простите я просто…

– Не стоит, всё в порядке. Иди к остальным сейчас вам откроют портал.

Она развернулась и быстрым шагом направилась к своему отряду.

И всё-таки женщины кем бы они ни были и какой статус ни имели, всё равно гораздо более ранимые и чувствительные нежели мужчины. Даже такие сильные как Мэй. Даже она в минуты слабости не смогла сдержать слёзы.

Как только отряд Мэй покинул военный лагерь, а портал за ними закрылся я вернулся обратно к шатрам. Время давно за полдень, пора возвращаться во дворец.

* * *

Король всё то время, что я отсутствовал, беседовал о чём-то с лордом Шетлом, и судя по довольным лицам обоих о чём-то они всё-таки договорились. Жаль, что в сегодняшнем сопровождении нет тех, кто мог бы этот разговор подслушать. Нехорошее у меня предчувствие по этому поводу.

Во дворец мы вернулись примерно часа через два. У самых ворот мы встретились с принцессой Ришей и её свитой. Её сопровождало пять человек. Все ехали верхом: трое стражников из личной охраны, один из которых дополнительно вёл вторую лошадь в поводу. На массивном чёрном жеребце сидело двое, Лия, одна из фрейлин её высочества и Эл – личный телохранитель принцессы.

Увидев нас Риша придержала лошадь.

– Здравствуй отец, – она мило улыбнулась, но увидев меня слегка нахмурилась. – Генерал. – кивнула Риша в знак приветствия.

– Риша, где ты была? – строго спросил король.

Судя по его выражению лица, он был не рад встрече с дочерью.

– На прогулке, решила немного прокатиться верхом. – ответила она. – А как прошёл ваш день, отец?

Король не ответил на вопрос, его взгляд упал на повреждённую одежду Эла.

– Что случилось, ты ранен? На вас напали? – обратился он к темноволосому парню.

Интересно, откуда он взялся, такой необычный? Кожа бледная, а волосы чёрные как крыло ворона. Внешне Эл был похож на Картшанца, но всем известно, что этот народ не покидает границ своего государства. Или всё же среди них есть изгои, которые в одиночку бродят по соседним государствам.

– Нет ваше величество. Мы просто тренировались.

– Для тренировок есть отдельный полигон, надеюсь таково больше не повториться, телохранитель моей дочери не может ходить в рваной одежде. Ты понял меня?

– Да, ваше величество. – Эл кивнул в знак понимания так как поклон сидя в седле ещё и с попутчиком сделать было нереально.

Наша процессия въехала на территорию дворца первой, а принцесса со своими людьми последовали за нами. На подъездной алее к нам поспешили слуги. Коней быстро увели в конюшни, а вольные маги, сопровождавшие нас в поездке, вежливо попрощавшись с Его величеством поспешили разойтись.

Глава 9 Риша

Замужество? Не может быть! Отец не мог так со мной поступить. Он просто не имеет на это никакого права, я ведьма, а ведьмы выходят замуж только по любви.

– Он не мог, просто не имел права! – Возмутилась Аллен, как только я рассказала обо всём.

Степень возмущения моей подруги была колоссальной. Она была готова рвать и метать.

Я же успокоилась и начала размышлять о том, как не допустить такого развития событий. Возможно стоило бы поговорить с мамой. Она то точно не допустит подобного. Или покинуть Ритан, временно, конечно.

Хотя нет, сейчас нельзя уезжать. В стране и так неспокойно, и, если я уеду, боюсь, что всё может стать ещё хуже.

Что же делать?

– Риша!

Возглас Аллен вернул меня в реальность. Девушка всё это время что-то говорила, а я пропустила мимо ушей.

– Ты слышишь, что я тебе говорю?

Я подняла на Аллен недоумённый взгляд. Увидев растерянность в моих глазах, блондинка тяжело вздохнула.

– Прости Аллен, я немного задумалась. – Обернулась к Лие, тихо сидящей в кресле неподалёку, пока Аллен помогала мне с платьем. – Ты как в порядке? Могу немного подлечить что бы полегчало. Прости, не стоило брать тебя с собой на такую длительную прогулку.

Не успела Лия сказать и слова, как Аллен снова начала причитать.

– Всё с ней в порядке. Ты лучше подумай, что тебе делать. Замуж тебе нельзя, ты ведьма. Развестись ведь потом не сможешь, а всю жизнь мучится с нелюбимым – это сущий кошмар. – Складки моего платья были расправлены и аккуратно уложены. Аллен придирчиво осмотрела меня со всех сторон и скомандовала. – Так, а теперь садись, буду делать тебе новую причёску, эта немного растрепалась.

–Давай лучше я, – вмешалась Лия. – Ты же не любишь возиться с волосами.

Она встала, но пошатнулась из-за сильной боли в ногах. Мы с Аллен тут же ринулись в сторону шатенки. Подхватив её под руки с обеих сторон, и усадили её обратно в кресло.

– Да где же здесь нормально? Лия, где болит? – Девушка поморщилась от боли и медленно села обратно в кресло. – Приподними подол. – Скомандовала я.

То, что я увидела, повергло меня в шок. Вся внутренняя часть бедра девушки была стёрта. Кожа покраснела и была покрыта многочисленными мелкими порезами. Я нахмурилась, повреждения были хоть и не значительными, но довольно болезненными. Настораживал тот факт, что за несколько часов в седле спокойным ходом невозможно так сильно стереть кожу. Значит дело в другом.

– Аллен, отправь кого-нибудь проверить седло, в котором была Лия. Мне кажется оно было испорчено.

– Сейчас отдам распоряжение. – Блондинка вышла из комнаты, чтобы отдать распоряжение.

Пока её не было, я залечила ноги Лии.

– Ну как, больше не болит?

– Спасибо Риша, мне легче. – Лия улыбнулась и оправила платье.

– Но почему ты молчала? Почему не сказала, что тебе больно? – Меня беспокоил этот вопрос настолько сильно, что даже мысли о скором замужестве напрочь вылетели из головы.

– Прости что не сказала, я просто не хотела беспокоить вас с Аллен.

– Вздор, – возмутилась я. – впредь не молчи. Мы же волнуемся за тебя.

Лия кивнула и опустила глаза в пол. Она начала нервно мять юбку своего платья. Этот жест привлёк моё внимание, я подошла к девушке и опустившись на колени перед ней спросила.

– Ну что случилось? Ты можешь всё мне рассказать. – Заглянув в глаза подруги я поняла, что она вот-вот заплачет. Нет, это никуда не годится. Коснулась щеки, стирая слёзы девушки.

– Я боюсь Риша. Мне страшно потерять тебя и сестру. Что будет если тебя всё-таки выдадут замуж. А если война начнётся? – Голос Лии дрожал, слёзы душили её. – Если ты выйдешь замуж нас могут разлучить. И если Аллен может покинуть дворец в любой момент…

Договорить Лия уже не смогла – слёзы полились из её глаз ручьём. Я обняла девушку и погладила её по волосам. Было необходимо подобрать слова утешения и успокоить Лию, но как это сделать, когда я и сама не уверена в завтрашнем дне.

– Ну же, не плач дорогая, всё у нас будет хорошо. Никто не посмеет нас разлучить. Я обещаю тебе.

Верила ли я в свои же слова? Не знаю. Конечно, я могу позаботиться о том, чтобы с Аллен и Лией после моего замужества ничего не случилось. Если ситуация станет критической, то я отправлю девушек в Вольные земли под защиту кланов. Но вот как помочь себе – я не знала.

Взяв с туалетного столика несколько одноразовых салфеток, которые обычно использовались для снятия макияжа, я протянула их Лие.

– Вот, возьми, вытри слёзы. – Посмотрела на дверь и нахмурилась. – Что-то Аллен долго нет. Неужели она сама решила во всём разобраться?

Выйдя из комнаты в коридор, я обнаружила двух стражников из личной охраны. Недолго думая я обратилась к одному из них.

– Лем, где Аллен?

– Она решила сама посмотреть в чём дело, ушла вместе с Лиемом. – Ответил стражник.

– Хм, а Лием сам вызвался пойти вместе с Аллен или это было её распоряжение?

Глава 10. Скайран

Тишина ночи окутала дворец; все его обитатели, за исключением, может только стражи, давно спят.

Самое время подумать о том, как строить свои ближайшие планы. Стоит поговорить с принцессой и немного поторопить её с принятием решения. Думаю, она уже успела понять, что король потерял последние остатки благоразумия, и его бесполезно уговаривать.

Мне нужны сведения о короле, и дать мне их может только Риша. С того момента как мы говорили с ней в доме её бабушки в Вольных землях, её слова о том, что мой план не жизнеспособен, никак не выходят у меня из головы.

Интересно, что значили слова Риши? Может, она хотела сказать, что мой план слишком груб и есть большой шанс ошибиться? Или принцесса сомневается в моих людях, думает, что они не смогут нанести точный удар?

Ладно, чего гадать – пока не поговорю с ней, не узнаю.

От мыслей меня отвлёк какой-то неясный шорох за окном. Птица? Нет, я точно слышал звуки как будто кто-то перелезает с одного балкона на другой. Резко подобравшись, я вскочил с кровати и, достав из тумбы кинжал, медленно пошёл к балконной двери.

Остановился, прислушался – было тихо. Может, всё-таки показалось? Но тут раздался лёгкий стук по стеклу: кто-то стучал, прося впустить его в комнату. Кого только нелёгкая принесла в гости по среди ночи, да ещё и с улицы…

Аккуратно отодвинув штору, я посмотрел в окно и снова удивился. На балконе стоял Эл, телохранитель принцессы. Я открыл балконную дверь, впустив позднего визитёра; нож, разумеется, не убрал, но и угрожать оружием с ходу тоже не стал.

– Какого чёрта ты здесь забыл? – рыкнул я на паренька. – Почему крадёшься, как душегуб, а не стучишься в дверь, как все нормальные люди.

– Ну, вообще-то я постучал, – ответил он.

– В окно.

Я скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на него.

– За это прошу прощения: мне нельзя было светиться, вот и полез через балкон.

Странный он всё-таки. Не такой, как остальные вояки и стражники. Слишком резвый и шустрый, ещё и выглядит как чистокровный северянин. Откуда он такой взялся? Интересно, как он вообще попал на службу к её высочеству?

Решив отложить этот вопрос на потом, я задал другой:

– Так зачем ты явился? Тебя принцесса послала?

– Да, она просила передать вам это, – парень достал из кармана лист бумаги, сложенный вчетверо, и протянул мне. – Её высочество просила сделать всё тайно и не светиться перед другими.

Я принял записку и спросил:

– Ты знаешь, что там написано?

– Нет, моя задача была только передать её вам, устных посланий госпожа тоже не оставляла. А лезть в чужие дела я не имею привычки, – ответил Эл и добавил: – Пожалуй, я пойду, а то действительно поздно уже, пора и мне на боковую.

– Подожди, – окликнул я его. Развернул записку и бегло пробежался глазами по её содержанию. Нахмурился, осознав весь масштаб происходящего, и снова обратился к парню: – Сможешь организовать мне встречу с принцессой, желательно тайную и без свидетелей?

– Хм, а говорила, что не любовное послание, – ухмыльнулся Эл.

– Что ты имеешь в виду? – Я снова нахмурился. «Что он несёт, с чего он вообще взял что послание любовное?»

– Да не обращайте внимание, это так, мысли в слух. Я передам госпоже, что вы хотите с ней встретиться, и если она согласится, то я организую вам встречу, – он заговорщически подмигнул мне.

Я скептически приподнял одну бровь. «И всё-таки он странный какой-то».

– Если вы не против я уйду тем же путём – в коридоре могут быть слуги.

Я тяжело вздохнул, но кивнул в знак согласия.

Эл вышел на балкон. Я последовал за ним, чтобы убедиться, что парень не расшибётся, упав с высоты. Спустя пару секунд он уже стоял на соседнем балконе, жестом показывая, что с ним всё порядке. «Ловкач», – подумал я и вернулся в комнату.

* * *

Утро и первая половина дня прошли спокойно. Отсутствие какой-либо суеты несколько напрягало. Было ощущение, что это лишь временное затишье перед сильной бурей.

Завтрак прошёл в молчании. На нём присутствовали все, кроме королевы, сославшейся на лёгкое недомогание. Принцесса вела себя уверенно и непринуждённо, ничем не выдавая своей причастности к ночным вылазкам своего телохранителя. Советники молчали, не смея поднимать государственные вопросы за столом, но оно и понятно: никто из них не желал привлекать к себе внимание монарха и попасть под горячую руку.

Сам же король выглядел довольным. Он был единственным человеком за столом, чьё лицо озаряла улыбка.

По окончании завтрака я вернулся в свою комнату, где меня ждал один из моих шпионов. Коул сумел добыть для меня карту тайных переходов дворца. Данная находка была весьма полезной, так как мне всё ещё было необходимо проверить катакомбы дворца. Мысль о том, что посол Мариса всё ещё может быть жив, не оставляла меня. Если удастся его найти, то он может стать живым доказательством того, что именно король причастен к смерти второго посла.

Глава 11. Скайран

После посещения прачечной, где мы оставили корзину с бельём, Аллен снова сменила наш облик. Девушка вернулась к своей настоящей внешности, а я стал выглядеть как тот стражник, с которым она приходила.

Аллен привела меня прямиком к покоям её высочества. Постучала в дверь и после разрешения войти прошла внутрь, жестом показывая, чтобы я следовал за ней.

Комната принцессы была обставлена с простотой и изяществом. Здесь не было изобилия шёлковых тканей, вычурных картин на стенах и сложной резьбы на мебели. Отсутствовало буквально всё, чем привыкли окружать себя местные аристократки.

Но всё же была одна деталь, которая делала комнату Риши особенной. Это розы, причём исключительно белые. Цветы были повсюду, они стояли в вазах, оплетали перила на балконе, вились аккуратным узором вдоль стены у кровати.

Сперва мне показалось что комната пуста, но проследив за тем куда пошла Аллен, я понял, что принцесса на балконе. За полупрозрачной шторой, которая отделяла пространство комнаты от балкона находился небольшой круглый столик где и сидела её высочество. И была она там не одна. Рядом расположились королева и вторая фрейлина принцессы, Лия.

– О Аллен ты вернулась, – обрадованно воскликнула шатенка, но как только заметила меня тут же замялась и потупила взгляд.

Что же не так с этой девушкой, почему она так робеет в обществе мужчин?

Принцесса взглянула на свою фрейлину и улыбнулась. Она выглядела безмятежно. На меня девушка взглянула лишь мельком, не придавая особого значения моему присутствию.

– Уже вернулась, ты выполнила моё поручение? – спросила её высочество.

– Да. – коротко отчиталась девушка.

– Прекрасно, – ответила Риша, затем повернувшись к королеве и нежно коснувшись её руки, сказала. – Мама, сегодня такая прекрасная погода, не хочешь прогуляться по саду? Лия составит тебе компанию.

Взгляд королевы был полон печали, я впервые видел её без улыбки на лице. Инстинктивно сжав кулаки, я мысленно проклинал короля, который погасил огонь в глазах столь замечательной женщины. Ещё несколько дней назад её величество была совсем другой, а сейчас она стала тенью самой себя.

– А ты не пойдёшь с нами? – спросила женщина.

– Нет мам, у меня ещё есть дела. – Риша улыбнулась матери и помогла ей встать из-за стола.

Лия тут же вскочила со своего места и подошла к королеве предложив руку помощи. Оперившись о локоть фрейлины, они покинули комнату.

Как только дверь за ними закрылась, улыбка на лице Риши растаяла. Она устало опустилась на стул и потёрла виски словно мучалась головной болью.

Я продолжал стоять, наблюдая за её высочеством, решив дать ей немного времени прежде чем перейти к делам. К тому же я надеялся на приватный разговор, но Аллен не спешила покидать комнату её принцессы вслед за королевой и второй фрейлиной.

Прошло около минуты прежде чем её высочество сумела собраться с мыслями и сказала:

– Аллен, оставь нас, пожалуйста. Мне необходимо поговорить с генералом с глазу на глаз. – Риша подняла взгляд на меня и, указав рукой на свободный стул, сказала: – Прошу присаживайтесь. Нам предстоит долгий разговор.

Воспользовавшись приглашением, я прошёл на балкон и занял предложенное мне место. На столе стояла ваза с фруктами и тарелка с разными видами печенья. Прежде чем покинуть нас, Аллен быстро разлила чай по чашкам и только после этого вышла.

Дождавшись, когда дверь за девушкой захлопнется, я прервал тишину и начал нашу беседу.

– Судя по записке, которую я получил минувшей ночью, вы наконец-то приняли окончательное решение.

– Совершенно верно, генерал. – девушка взяла чашку с чаем и сделала небольшой глоток, затем потянулась к печенью. – Прошу вас, угощайтесь. – Сказала она, пододвигая тарелку с печеньем ближе ко мне.

– Благодарю Ваше высочество. – Я взял первое попавшееся угощение. – И что же заставило вас отказаться от попыток переубедить короля?

– Давайте перейдём на Ты. – предложила её высочество.

– Хорошо. И всё же что заставило тебя передумать? – повторил я свой вопрос.

Риша грустно улыбнулась и опустила взгляд. Её голос был тихим и немного не уверенным. Было видно, что она не очень хотела откровенничать передо мной, но мы оба понимали, что без этого никак.

– Думаю, что ты успел заметить в каком сейчас состоянии находится моя мама. И сделал это с ней именно он.

– Что произошло во время вашего разговора с королём в тот вечер?

– Король объявил личность жениха и дату свадьбы. Мама сразу начала ему возражать, так как мне нельзя вот так просто выйти замуж за кого попало. Но он, не желая выслушивать мамины аргументы, сказал её что-то, что очень сильно подкосило её моральный дух.

Так, а вот это уже интересно, подумал я.

– И кого же его величество выбрал в качестве твоего будущего супруга.

– Лорд Брайн Шетл, – ответила она. – Думаю, вы должны быть знакомы, так как он командир разведки.

Глава 12 Риша

Прошло два дня с нашего последнего разговора. Обсудив план и сочтя его приемлемым, мы пожали друг дугу руки, словно купцы на рынке, договорившиеся о взаимовыгодном сотрудничестве. Конечно, без споров не обошлось: предложенный мною план требовал того, чтобы посвятить Аллен в детали происходящего.

Сила мага-метальщика была крайне важна для благополучного исхода, и Скайран, несмотря на все возражения, не мог с этим не согласиться.

Я могла понять его сомнения по этому поводу: Скайран не знал Аллен, следовательно, не мог ей доверять. Но мне всё же не составило труда убедить его в обратном.

Аллен дала мне клятву, по условиям которой она не способна предать меня или ослушаться моего приказа. Следовательно, участие девушки в нашем плане зависело только от того, насколько генерал доверяет мне. И он доверял, так как я и сама не так давно принесла клятву, которая вынуждала меня если не участвовать в заговоре, то, как минимум, не препятствовать ему.

После того как генерал покинул мои покои, меня ждал не менее напряжённый разговор, но уже с Аллен. Да, мы с ней подруги с самого детства, но я не бралась предсказать её реакцию на свои слова.

Королева когда-то заменила Аллен и Лии мать. Когда тётя Алана – мама девочек и, по совместительству, моя кормилица погибла, Аллен была безутешна. Лия была ещё маленькой и маму почти не помнила, а вот Аллен, хоть и была ребёнком, но уже тогда хорошо знала, что такое смерть.

И вот сейчас мне предстоит сообщить ей, что в скором времени не станет ещё и моей мамы – женщины, которая вырастила и воспитала обеих сестёр как родных дочерей.

Сейчас, вспоминая о нашем разговоре, я чувствую себя последней тварью. Мало того, что взвалила нелёгкую правду на плечи подруги, так ещё и строго-настрого запретила рассказывать Лие об этом.

Я не заставляла Аллен помогать мне, но поставила перед фактом, что с её помощью или без неё это всё равно случится. И только от её решения будет зависеть, насколько рискованным окажется план для каждого его участника.

– Мне необходимо подумать, – ответила мне тогда Аллен, после чего просто ушла.

За прошедшие два дня я её почти не видела. Девушка постоянно пропадала: то на полигоне, где тренировалась с мечом, то в башне придворного мага, занимаясь со своим дедушкой магией.

Компанию в эти дни мне составляла Лия. Девушка взвалила на себя все обязанности сестры и выполняла работу за двоих.

Благо, шатенка ничего не заподозрила: она привыкла, что сестра довольно часто пропадает на тренировках, и не стала связывать резкий уход Аллен с событиями двухдневной давности.

Меньше всего мне хотелось, чтобы Лия переживала из-за всего этого. Она единственная в нашей небольшой компании, кто не способен сохранять спокойствие в критической ситуации. Шатенка не боец, в отличие от сестры, и ничего не смыслит в придворных интригах, как я. Лия – хрупкая и нежная девушка, нуждающаяся в защите и покровительстве. Нежный цветок, за которым необходим тщательный уход и забота; жестокая реальность не для неё, и мы с Аллен из года в год защищаем Лию от всех внешних опасностей.

– Риша, – обратилась ко мне подруга.

Мы гуляли по саду, радуясь солнечной и безветренной погоде. Лия остановилась возле кустов с лилиями и продолжила незаконченную фразу:

– Лием пригласил меня на свидание. Он хочет завтра выехать за пределы дворца и позвал меня составить ему компанию, – сообщила она.

Я внимательно посмотрела на подругу, пытаясь угадать её отношение к собственным словам. Мне показалось, что, Лия немного встревожена. Через пару секунд она перевела взгляд с цветов на меня и спросила:

– Я не знаю, стоит ли соглашаться. Посоветуй, что мне делать? – попросила девушка.

– Ты же знаешь, я не вправе решать за тебя. Но один совет дам: подумай о Лиеме и представь, какие чувства он у тебя вызывает. Что первое приходит в голову?

Лия ненадолго задумалась, прежде чем дать ответ.

– Он забавный и надёжный. Поначалу Лием показался мне чересчур навязчивым, но чем дольше с ним общаюсь, тем больше нового о нём узнаю. А ещё он очень воспитанный – ни разу не замечала, чтобы он ругался, как другие стражники. Но… – Лия резко замолчала, увидев, что к нам приближается посторонний.

Это был слуга. Мужчина низко поклонился и сказал, обращаясь ко мне:

– Прошу прощения за столь неуместное вторжение в вашу беседу, ваше высочество. Мне велено доложить, что его величество ожидает вас в тронном зале.

Улыбка на моём лице вмиг растаяла. Я кивнула слуге и сказала:

– Благодарю. Можешь быть свободен, я скоро приду.

Слуга откланялся и покинул нас.

Я проводила взглядом торопливо удаляющегося мужчину. Когда он скрылся за густой листвой цветущих кустарников, мы с Лией неторопливо двинулись в сторону дворца.

Решив вернуться к прежней теме разговора, я спросила:

– Что ещё ты хотела сказать, пока нас не прервали?

– Я хотела сказать, что пока ещё не чувствую себя уверенно в его компании.

Я улыбнулась, поняв, что имеет в виду подруга. Но также я знала, что, Лия принципе не чувствует себя комфортно в обществе мужчин. Мне хотелось верить в то, что это всего лишь её неуверенность в себе и стеснительность, которую она рано или поздно преодолеет.