Текст книги "Беглецы. Хроноворот (СИ)"

Автор книги: Виктория Гетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

  И тут же удивлённо шевельнул бровями:

  – Ого! Они даже деньги перегнали мне без проверки...

  – У тебя слишком хорошая репутация, Лейт. К тому же они ничем не рискуют. Всегда можно получить средства назад.

  – Верно.

  Кивнул он ей. В следующее мгновение аграфка замерла – на нейросеть пришло извещение о том, что ей перечислено три миллиона кредитов Содружества.

  – За что?

  – За работу. Думаю, этого вполне достаточно. Большую сумму ты не заработала, по моему мнению. Уж прости. Базы у тебя слишком низкого ранга.

  В следующий миг Ассара зашипела от злости. Лейт вскинул руки в шутливом жесте защиты:

  – Всё-всё. Проехали. Не хочешь этих денег – рассчитаю по стандартной ставке.

  Аграфка опомнилась. Всё-таки она аристократка, и у ней есть своя гордость. Эти три миллиона кредов, конечно, хороши. Но выглядят, особенно, когда он их так двусмысленно преподносит, слишком уж... Вернула деньги абоненту, замерла в ожидании, когда ей на счёт упадёт другая сумма. Ничего. Удивлённо взглянула на Лейта, но тот был занят, явно общаясь с кем-то через нейросеть. Об этом говорили замершие глаза и отсутствующее выражение лица. Внезапно ожил искин:

  – Прошу посторонних покинуть корабль. У вас десять минут. Затем будут активированы системы обороны. Время пошло. Один. Два. Три...

  Бросив беспомощный взгляд на человека, Ассара устремилась к шлюзу, уже открытому и с выпущенной лестницей. Стремглав выбежала наружу – вокруг суетились дроиды, вытаскивая из раскрытого настежь трюма фиолетовые бруски, в которых с первого взгляда узнавался юран. Металл загружался в стандартные контейнеры, вокруг которых сплошной стеной выстроились боевые дроны и закованные в тяжёлую броню солдаты. Она беспомощно осмотрелась, но к ней уже спешил кто-то из соотечественников.

  – Леди Ассара Сараниэль, внучка главы Дома Вечернего Тумана?

  Получив подтверждающий кивок, аграф на мгновение склонил голову:

  – Прошу вас следовать за мной, леди. Вас ждут с нетерпением.

  Получил в ответ ослепительную улыбку:

  – Разумеется. Но сначала...

  Её черты вдруг исказились, и аграфка выкрикнула прямо ему в лицо:

  – Душ и медкапсула!

  Ухватила своей изящной ручкой офицера за грудь, заставила наклониться и прошипела:

  – Ты знаешь, какого это – месяц без душа для благородной дамы?!.

   ***

   Звана не удивило, что после того, как леди Ассара взошла на один из кораблей своих соотечественников, кстати, из того самого Особого Двенадцатого флота, федераты сразу же стартовали. Его напрягали сполоты, но, как уже говорилось, это были не его проблемы. Собственно говоря, шахтёр своё дело сделал: металл добыт, сдан заказчику, претензий к нему практически не имеется. Правда, остаётся последнее – оплата услуг аграфки. Улыбнувшись своим мыслям, человек отдал приказ искину:

  – Перечисли леди Ассаре из Дома Вечернего Тумана двести шестнадцать тысяч кредитов с пометкой 'за сексуальные услуги высшего разряда'.

  – Исполняю.

  Мгновение, и тут же на нейросеть пришло подтверждение перевода. Лейт удовлетворённо вздохнул:

  – Теперь, вроде, всё.

  – Что дальше?

  Парень усмехнулся:

  – Закончим наши дела с Аратаном, и, скорее всего, будем искать себе другое место для жизни. Ассара вряд ли успокоиться после такого, хм, перевода.

  – Верно.

  ...Когда Зван был один, искусственный интеллект корабля не притворялся типовым бездушным электронным интеллектом, а был самим собой.

  – Поискать что-нибудь?

  – Да. Что-нибудь подальше отсюда и поспокойнее. Я тут слишком наследил.

  – Именно. Стоило ли так изгаляться над аграфкой?

  Тьфу!

  Лейт презрительно сплюнул на палубу. Он был в бешенстве:

  – Ни стыда, ни совести, ни чести! Залезть в постель к простолюдину, чтобы добиться своей цели! Куда уж падать ниже! Что заслужила, то и получила.

  – Вызов, лейтенант.

  – Лейт!

  – Простите, всё время забываю, командир. С вами до жути хочет встретиться господин Салазар. И...

  Искин хмыкнул:

  – Много кто ещё.

  – Ещё?

  – Сполоты. Агарцы...

  – Эти то что хотят?

  Неприятно удивился Зван.

  – Вскрыть их сеть?

  Подумав пару секунд Лейт махнул рукой:

  – Не надо. Встретимся – поговорим. Назначь им встречу... В 'Старом шахтёре' через два часа. А сполотам – через три. Там же. Остальным – прибавляй каждый час.

  – Принято, командир. Но не думаете ли вы, что просидеть в баре двадцать шесть часов так необходимо?

  – Ого!

  Удивлённо воскликнул человек.

  – Это их столько набралось?

  – Да кого там только нет, лейт! И ранты, и Аш-Камази, и галифатцы, нивэйцы... Даже мантихорки! И эмиссары из Треугольника.

  Лейт откровенно заржал:

  – А от корпорации Деличи, случайно, никого нет?

  Но искин словно не слышал его вопроса, заржав, словно лошадь:

  – Вот, командир, ознакомься!

  ..Вспыхнула голосфера, и Лейт отвесил челюсть – на него суровым взглядом смотрела пышнотелая блондинка в чёрном мундире с повязкой на правом глазу, вся изукрашенная татуировками. Смерив его высокомерным взглядом, погладив непонятное пушистое животное на своих руках, абонентка заверещала пронзительно скрипучим голосом:

  – Мужлан! Ты обязан отдать весь юран и сообщить координаты...

  Взмахом руки погасив картинку, Лейт задал вопрос:

  – И что это было?

  – Ха-ха-ха! Та самая одноглазая королева Мантихорцев со своим шириллом. Собственноручно явилась, как видишь. Это что! Тут ещё один кадр...

  Снова засветилась картинка – теперь на ней был чёрный, даже с синевой негр, абсолютно голый, лишь пара кожаных ремешков, проклёпанных блестящими бляшками пересекала его жирное тело. В следующий момент снимающая головка сфокусировалась внизу чернокожего, показывая внушительных размеров член, достигающий колена. Негр тут же завопил речитативом:

  – Эй, гуча, постой-погоди!

  Ты деньги от нас возьми!

  Юрана нам побольше привези!

  Эй, гуча...

  При этом негр трясся и приплясывал. Жирные складки на теле мерзко подпрыгивали и дрожали.

  – Выключи.

  Бросил искину Лейт через нейросеть, чтобы не оскорблять черномазого. Потом осведомился:

  – А нормальные там есть?

  – Вот, вроде бы...

  Сомневаясь, протянул искин, когда в светящемся шаре появился облачённый в пятнистый камуфляж подтянутый латинос и, выбросив руку, сжатую в кулак над плечом, торжественно начал:

  – Камрад, дело Революции требует...

  – Выключи!

  Зван уже не мог держаться на кресле от смеха. Он смахнул выступившие слёзы, затем, рыдая от смеха, отдал команду:

  – Всё! Хватит с меня. Только Агарцы, сполоты, и, естественно, Салазар. Интересно, что тот попросит ещё?

  – Чего-нибудь экзотическое. Рысит или арупит.

  – Обойдутся. Максимум – ворсит, и то рудой. Одному болтаться столько времени надоело. Я уже всерьёз думаю, чтобы приобрести, или завести себе подружку. Что ни говори, а иметь в рейсе грелку во весь рост оказалось приятной вещью. И, кстати, даже не подозревал, что стану такой популярной галактической личностью.

  – А стоит ли?

  Лейт махнул рукой.

  – Всё. Хватит с меня. Короче, подтверди все три встречи, а я сейчас стану приводить себя в порядок. Меня не беспокоить.

  – А кто поведёт корабль в ангар?

  Парень на мгновение задумался:

  – Да пусть сами и отвезут. В конце концов, я им на сотню с лишним миллиардов юрана приволок. Пусть почешутся. Ради такой мелочи. Так и скажи.

  – Сделаю.

  Откликнулся искин в закрывающиеся двери душевой, замаскированные под обычную стенку. О наличии подобных удобств на обычном шахтёрском корабле леди Ассара даже не могла подозревать, да и места под него просто не могло быть... При всём желании проектировщика...

   ***

  ...К удивлению Лейта, на встречу в бар 'Старый шахтёр' аратанец явился не один, а в сопровождении очень красивой темноволосой девушки. Парень, как хорошо воспитанный человек, сразу поднялся со стула, на котором сидел, приветствуя гостей и на мгновение наклонил голову, как требовал этикет.

  – Господин Зван! Рад вас вновь увидеть в здравии!

  Салазар был рад до... лучше промолчать, до какой стадии. Но он буквально лучился радушием и жизнелюбием. Лейт, в отличие от него, был спокоен и скрывал свои эмоции за маской бесстрстности.

  – А тоже рад нашей встрече господин Салазар, и...

  Вопросительно посмотрел на девушку, но та промолчала, за неё ответил мужчина:

  – Познакомьтесь, господин Зван. Думаю, вам будет приятно пообщаться с соотечественницей.

  Лейт насторожился – соотечественницей?! Но Салазар продолжал, поскольку будучи в эйфории от неслыханной удачи, не обратил на это никакого внимания:

  – Ири Каж, господин Зван. С Земли.

  – Ири Каж? Но это не земное имя, насколько мне известно...

  Лейт пристально взглянул на спутницу аратанца, опустившую глаза к столу и произнёс на незнакомом тому языке:

  – Как тебя зовут на самом деле?

  Удивлённый взгляд больших глаз, и тихий мелодичный голос произнёс:

  – Ирина. Кожина. Вы из России?

  В глазах загорелась надежда, тут же погасшая, когда в ответ прозвучало:

  – Нет. Я вообще не с Земли.

  Затем Лейт перешёл на интер:

  – Как я уже говорил, я не Земли, господин Салазар. Но пару земных языков я знаю.

  Геш вопросительно посмотрел на свою спутницу, но та уже сидела с безучастным видом. Вздохнув, полковник сразу перешёл к делу:

  – Вы получили деньги, господин Зван?

  Парень кивнул:

  – Сразу же, как только начали грузить юран. Вас устраивает количество полученного металла, полковник?

  – Выше всяких похвал, господин Зван! Все просто в восторге! И у меня есть как вам предложение от императора – не продолжить ли нам наше столь успешно начавшееся сотрудничество?

  Лейт скривился:

  – Увы, господин Салазар. Я бы не против, но нам не дадут...

  Показал глазами на сидящих в углу бара сполотов. К тому же каждую минуту кто-то заходил внутрь заведения, которое быстро заполнялось и не думающими уходить посетителями. Только сейчас Салазар сообразил, что вокруг слишком много посторонних. Лейт подтвердил его опасения:

  – Делусцы. Нивэйцы. Аштарны. Про ваших вечных оппонентов аварцев я вообще молчу. Там сидит парочка из республики Шейн, вон – лемурцы, в углу – галифатцы.

  Зван скривился, когда в бар ввалился здоровенный ящер Аш-Камази с рюкзачком за спиной, как полагалось верноподданному члену секты 'Кабата'.

  – Гулгра.

  Буквально процедил он. Вилка из полиметаллического сплава в его руке вдруг лопнула, и Салазар со страхом покосился на звук – чтобы сломать полиметалл нужно было приложить сверхчеловеческие силы. А у Звана, насколько он знал, никаких имплантов на усиление мышц не было. Впрочем, в следующее мгновение тот уже взял себя в руки, перейдя на сухой деловитый тон:

  – Как видите, полковник, сотрудничать мы с вами, к сожалению, не сможем. Слишком я тут наследил с юраном.

  – Как я понимаю, не без задней мысли?

  Улыбнулся тот в ответ. Лейт кивнул в знак согласия.

  – Верно, Геш. Мне уже надоел 'Фарвар', и решение перебраться отсюда в другое место не спонтанное, а хорошо обдуманное и подготовленное.

  – Думаете, вам дадут это сделать?

  Лейт кивнул:

  – Никто мне это не запретит. Но, как я понимаю, вы заинтересованы в поставках юрана. И не только его?

   Салазар кивнул в знак согласия.

  – Что же... Цена на добытый мной металл меня устраивает. Если попадётся что-нибудь ещё – так тому и быть.

  – Ваши условия?

  Лейт усмехнулся:

  – Да, в принципе, никаких.

  – К-как?!

  – Так. Мне ничего не надо от вас и вашего Союза новых членов Содружества. Просто потому, что вы ничего не можете мне дать. Интересного, я имею в виду. Для меня.

  – А ваши...

  – Геш!

  Устало произнёс Зван.

  – Ну почему вы никак не можете поверить, что я не землянин? Вот ваша спутница сразу поняла, что я говорю правду. Нет, кое-какие одинаковые с ними обычаи у нас есть. Но мы разные, Геш. Совершенно разные с ними, несмотря на внешнее сходство. А уж про различие менталитетов я вообще молчу! Оно настолько велико, что большинство землян для меня просто кровные враги!

  ...Ирина вздрогнула. Нет, она догадывалась, что полковник Салазар притащил её, курсантку Службы Безопасности, на эту, крайне важную для Союза встречу только из-за того, что надеялся раскусить шахтёра на признание своего происхождения. И – этот человек, если, конечно, он был человеком, не лгал. Её пси-способности, из-за которых на неё и обратила своё внимание СБ Империи Аратан, говорили, что шахтёр говорит правду. Чистую, незамутнённую правду. Он действительно не с Земли, и да, большинство землян его враги... Господи! Да кто он такой?! Впервые она посмотрела на спокойно сидящего напротив неё молодого, лет двадцати двух – двадцати пяти на вид, парня. С первого взгляда не отличить от обычного человека. Если бы не... А что, если бы? Его слова? Только они. И их к делу, как говорится, не пришьёшь... Тем временем Зван, как она узнала, уже заканчивал:

  – В общем, я улетаю, полковник. Космос велик, так что, надеюсь, мне удастся некоторое время не привлекать к себе большого внимания. А прятаться я умею. Вот. Возьмите.

  Он катанул по столу небольшой кристаллик для компьютера. Геш одним движением сцапал хранилище данных и засунул в специальный пенал. Зван тем временем продолжил:

  – Здесь позывные и координаты места встречи, господин Салазар.

  – Но...

  – Шесть месяцев, господин Салазар. У меня ещё есть личные дела. А денег у меня, благодаря вам и вашему Союзу, предостаточно.

  Полковник вздохнул, но раз Зван упёрся – переубеждать его нет смысла. Тот усмехнулся:

  – Не грустите, Геш. Лучше начинайте готовить деньги, и побольше. Потому что с следующий раз я прилечу на 'Матроне'. И, как всегда, с полным трюмом...

  Салазар икнул, потом кое-как выдавил из себя:

  – 'Матроне'?! Это сто тысяч кубов?!

  Зван кивнул. Затем сухо произнёс:

  – Не смею вас больше задерживать, господин Салазар. Ирина.

  Те торопливо встали, потому что к столу уже приближались следующие желающие пообщаться со Званом, их вечные антагонисты из Агара, республики работорговцев, с которыми Аратан вёл непримиримую и беспощадную войну. Дзинь! Геш на мгновение замедлил шаг, принимая поступившее от Звана сообщение на нейросеть. Просмотрит его позже. А за его спиной агарцы уже рассаживались за столом Звана...

   ***

  ...Ассара открыла глаза и тут же уткнулась в напряжённые лица соплеменников. Пошевелилась, выбираясь из медкапсулы и торопливо укутываясь в поданную служанкой ласкающую тело ткань. Нахождение в медкапсуле было необходимостью снять с нейросети все записи происходящего. Почему брачный контракт был ограничен стандартным месяцем? Да потому, что всё это время велась запись происходящего на сеть и импланты. И если делать это дольше положенного, то аграф, не говоря о человеке, имел огромные шансы превратиться в пускающий слюни овощ. Еёмкость сети и полного с дополнительным комплекта имплантов на память была ограниченной. Так что особо Ассара не переживала, согласившись на разработанную специальной службой Федерации Галанте операцию. Если она что и забудет, или её попытаются обмануть – специалисты расколят истинные координаты места, где они добывали юран, по рисунку звёздной карты. А ведь там не только юранит, но и ворсит, и липтин! Настоящее море, что море! Океан кредов! И – усиление Федерации и её Дома Вечернего Тумана! Вперёд вышел лорд Арраль, командовавший и курировавший всю операцию:

  – Леди, мы восхищены вашим мужеством и жертвами, на которые вы пошли, чтобы выполнить порученную вам задачу. Однако...

  Аграф развернулся к ней боком, и на стене вспыхнула знакомая ей картинка звёзд, где находилось месторождение.

  – Леди, вы подтверждаете, что это именно то место, где вы добыли юран?

  Девушка кивнула.

  – Да. Под протокол.

  – Замечательно, леди. В таком случае...

  Внезапно аграф злобно прошипел:

  – Вы пойдёте под трибунал!

  – Как? За что?!

  Ахнула аграфка. В ответ ей буквально процедили:

  – Мало того, что указанная система находится в шести тысячах световых лет от 'Фарвара' и недостижима ни одним из известных нам кораблей! Так более того, вы умудрились забеременеть от круглоухого!!! Какой позор! Наследница Дома Вечернего Тумана – подстилка человеческого отброса!

  – Это... Это невозможно!

  Взвизгнула Ассара, рефлекторно схватившись за живот.

  – Это невозможно! Потому что я прошла полную стерилизацию перед этим!

  – Да?!

  Уже уходящий от нее Арраль буквально змеёй извернулся на месте и чуть присел:

  – Вы не учли одной вещи, бывшая леди Ассара Сараниэль – вы действительно беременны от человека! Более того, вы сделали это сразу! Напомнить вам, от кого аграфки беременеют, несмотря на все предпринятые меры?

  Девушка похолодела:

  – Но это невозможно...

  – Да! Всё именно так! И плод в вашей бесстыжей утробе подтверждает это! Чистота гена Изначальных, слышите, Ассара, даже не Древних, а Изначальных – девяносто девять, девяносто девять сотых! Это не человек! Это именно Изначальный, который решил немного поразвлечься! А вы, Сараниэль, со своей высокомерностью и самомнением даже не подумали о такой возможности! Поэтому...

  Но аграфка уже взяла себя в руки, справившись с ошеломляющими новостями и ледяным тоном ответила:

  – А вам не кажется, лорд, что Изначальный негативно воспримет ситуацию, если к матери его ребёнка предпримут какие-либо карательные меры воздействия? И разве я виновата, что именно ваши аграфы ошиблись с этим Лейтом Званом? А я уже действовала исходя из их данных. А что касается ребёнка...

  Девушка любовно погладила живот и подняла глаза, с вызовом глядя на лорда:

  – Неужели вы не понимаете, какие открываются перспективы перед нашим народом аграфов и Федерацией?..

   Глава 5.

  Но неожиданно для неё Арраль вдруг глумливо рассмеялся:

  – Я всегда утверждал, Ассара, что ты не пригодна для специальной работы!

  Постучал себе по виску пальцем:

  – Если бы ты хотя бы чуть-чуть напрягла свои куцые мозги, то сложила бы сто процентов соответствия генов Изначального и девяносто один процент собственного соответствия гену, а потом бы высчитала результат! Девяносто пять с половиной! Но никак не девяносто девять и девяносто девять! Это просто невозможно!

  Его улыбка превратилась в злобный оскал:

  – Поэтому мы внимательнейшим образом проверили программное обеспечение капсулы и нашли крохотную закладку в твоей нейросети. Как она туда попала – мы ещё разберёмся. Это другой вопрос. Но реальный показатель твоего ублюдка – сорок четыре процента соответствия! Сорок четыре!..

  Это был смертельный удар и триумф её врага. Аграфка сквозь появившийся звон в ушах с трудом расслышала:

  – Поэтому мы единодушно решили, что лучшим наказанием для тебя будет родить этого урода! А мы оповестим о твоём позоре всех высокородных и все Дома Федерации! Чтобы каждый аграф знал о твоём...

  Лорд презрительно плюнул в её сторону. Девушку шатнуло. Это был конец всему: карьере, репутации, престижу её Дома. А лорд отдал команду:

  – Взять её. В камеру. Хотя – нет. Упакуйте её в медицинскую капсулу, и пусть она спит всю беременность до своих родов!

  К ней шагнули закованные в броню массивные фигуры, но Ассара уже валилась на пол – шок был слишком силён для её нервов...

   ***

  – Ири, вы уверены, что Зван сказал правду? Про то, что он не выходец в вашей родной планеты?

  ...Геш волновался – от ответа зависела вся дальнейшая стратегия планируемой им операции. Если шахтёр действительно настроен против землян, то... Придётся перестраивать всё, что было запланировано дальше. И получается, что всё просчитанное лучшими аналитиками и искинами империи идёт под хвост тарку. Правда то, что Зван держит своё слово – очень хорошо. Похоже, что именно оно, данное им обещание, держит молодого человека лучше любых записей под протокол и договоров. Так что надежда ещё есть. Надежда на то, что задуманная императором и его коллегами по высшим постам Союза сверхсекретная операция против Старших рас удастся. Но если будет провал... Салазар зажмурился на мгновение – полетит столько голов! И лично его в этом ряду будет далеко не первой... Войдя в свой кабинет, аратанец торопливо сунул полученный им кристалл в считыватель и... Открыл от изумления рот. В следующее мгновение он уже вызывал командующего объединённым флотом Союза молодых членов Содружества:

  – Адмирал Барк?

  На мониторе появилось чуть усталое лицо военного.

  – Вы, Салазар? Что ещё подбросил ваш юный друг? Судя по вашему виду, войну?

  – Немедленно ко мне полный десантный наряд со всем вооружением! Немедленно!

  Тут же оборвав связь, нажал на кнопку тревоги, и по всему блоку взвыла сирена высшей опасности. Захлопали закрывающиеся наглухо двери, зашипели нагнетаемые воздухом разбрызгиватели противопожарной системы. Включились системы непосредственной обороны.

  – Все сотрудникам СБ получить полное, повторяю – полное вооружение и занять боевые посты! Активировать все комплексы дроидов! Код – положение один! Повторяю – код 'положение один'!

  Похолодевшими руками вырвал кристалл шахтёра из гнезда, затем со всего маха грохнул прибор об стену и начал тщательно топтать обломки аппарата. Закончив, Геш облачился в тяжёлую броню, затем взял в руки станковый бластер и нажатием кнопки вызвал выдвинувшийся из пола 'стакан', полностью бронированный цилиндр, да ещё перекрываемый силовыми полями для страховки. Едва захлопнулась крышка убежища, аратанец смахнул латной перчаткой пот, выступивший со лба, и... Облегчённо улыбнулся – однако, этот Зван... Он или гений, или, что скорее всего, специалист высшей квалификации по... Да по чему угодно! И техник, и инженер, и геолог, и шахтёр, и даже политик! А уж про то, как тот анализирует факты! На чём держатся Старые расы, заправляющие в Содружестве? На трёх столбах: искины, нейросети, гипердвигатели . Раскрой тайну их изготовления, и всё! Старых задавят! Сразу же! Всё их влияние и вес испарится в мгновение ока! И тогда надменные аграфы и замкнутые сполоты станут ничем! Рядовыми, причём даже не самыми первыми в Союзе. Люди их задавят количеством! И тогда... Геш потёр руки, им припомнят всё. А счёт у каждого из человеческих государств к Старым очень велик! Тут и техническое отставание, и экономические санкции, и вывоз граждан государств с максимальным интеллектом, да много чего ещё! Начиная об банального ограбления и заканчивая прямым вмешательством в политику. Достаточно вспомнить историю империи, когда два поколения назад аграфами был убит император Маллик, решивший проводить собственную политику, без оглядки на Старых... А здесь... Геш потрогал спрятанный на груди контейнер, в котором лежал кристалл, полученный от шахтёра, схемы и технологические карты производства тех самых гипердвигателей, искинов последнего поколения, и, самое главное – нейросетей и программ к ним. Без закладок Старых Рас. Да за это что аграфы, что сполоты перегрызут глотку любому! Внезапно похолодел – лишь бы вывезти! Добраться до Аратана, до любого из членов Союза. А там уже он сможет вздохнуть спокойно... Время тянулось томительно медленно, но когда в помещение ввалились космические десантники в сопровождении тяжёлых абордажных дроидов и он получил коды подтверждения, полковник Салазар облегчённо вздохнул, передавая полученный от Звана контейнер в руки командира десанта. А когда спустя двадцать минут получил такое же подтверждение с борта флагмана Объединённого Флота, смог расслабиться. Спустя час, окутавшись выхлопами плазмы из двигателей. Эскадра начала разгоняться для гиперпрыжка, причём дредноут адмирала Барка шёл под плотными силовыми полями, да ещё прикрываемый неслабым сопровождением таких же точно по классу кораблей, объединивших свои поля, что гарантировало практически полную неуязвимость. Значит, Барк проникся важностью информации. Надо бы поблагодарить Звана. Мелькнула мысль и пропала. Этому гению-бродяге и так заплатили неслыханные деньги! И сохранение тайны будет, пожалуй, лучшим подарком для того... Додумать мысль Геш не успел. Позади него бесшумно раскрылась створка в стене, и игла из военного пистолета разнесла череп полковника на куски. Аратан умел заботиться о сохранении своих тайн. И когда требовалось, шёл на любые жертвы. Получив известие о кристалле и список имеющихся на том файлов, начальник СБ приказал немедленно ликвидировать всех, кто контактировал со Званом, а самого шахтёра захватить и доставить в Империю. Любым путём. И любой ценой...

   ***

  ...Ирина бежала по коридору станции, напрягая последние силы. Когда она, войдя в кабинет Салазара увидела обезглавленное тело своего начальника, всё в крови и кусочках раздробленного черепа, сразу же. не подавая вида, отступила прочь от открывшейся двери и направилась к выходу из здания. Не основного. Запасного. От главного входа уже спешила четвёрка боевиков. Как ни странно, ей повезло выскочить наружу живой и спрятаться в подворотне, на бегу глуша нейросеть, чтобы не отследили. Заодно вознесла хвалу Богу, что попала в контрразведку – только у специалистов СБ была такая незадокументированая возможность работы с личной сеткой. Проскользнув по проходным коридорам устремилась к районы, где находились ангары. Единственной надеждой на спасение было либо добраться до посольств Старых рас – ей было известно достаточно, чтобы попытаться купить себе спасение. Либо... Найти Звана. Призрачная надежда, но, может, тот сжалится... А чем придётся расплачиваться за спасение – не важно. Чем угодно, лишь бы выжить. Тем более, что тот собрался покинуть станцию, значит, может взять её с собой, высадив где-нибудь по дороге в медвежьем углу Фронтира... Спасло чудо. То, что она затормозила и осторожно выглянула из-за края блока. Возле здания посольства сполотов плотным кордоном выстроились боевые дроиды, кое-где перемежаясь десантниками службы безопасности империи. Внутри всё похолодело – значит, и к аграфам она не попадёт. Тогда остаётся лишь Зван. Только бы он сжалился! Она заранее согласна на всё, лишь бы только тот вывез! Сдёрнув с вешалки висящую на просушке чью-то куртку, тут же устремилась к виднеющемуся лифту. Правда, без нейросети им невозможно управлять, и есть возможность попасть в камеры, тогда искины заблокируют кабину и её можно будет брать тёпленькой... Неожиданно повезло. Как раз туда заходила группа молодёжи. Завидев её, бегущую к ним, заулюлюкали, засвистели. Она помахала им рукой, надеясь выкрутиться позже. Сейчас главное – убраться с этого уровня. Парни, Слава Бог, дождались, и она юркнула в кабину, в самую гущу. К её удивлению, никаких вольностей те себе не позволили, выйдя через два яруса ниже. Больше того, ребята оказались явно смущены, когда увидели её лицо. Видимо, перепутали с кем то... Лифт внезапно дрогнул и пошёл ещё ниже. Кто-то вызвал? Ничего. Ангары расположены в самом низу 'Фарвара', так что она окажется ближе. А потом можно будет пройти по техническим коридорам. Какой там номер у Звана? Кажется, шестьсот восемнадцать? Да, точно... Снова припустила изо всех сил, контролируя, насколько это возможно, окрестность вокруг себя. С сеткой, конечно, было бы легче, но включить её снова – значит, сразу выдать себя СБ. Никогда не думала, что вдруг станет врагом Аратана. Но... Сколько же ещё добираться до него?! Станция огромна! И такими темпами она рискует опоздать. Тот уж точно задерживаться ни одной лишней минуты на 'Фарваре' не будет... Выбежала из-за угла и врезалась... Лицо человека, который от неожиданности вдруг отступил на шаг назад, исказилось в усмешке. В следующий миг Ирина узнала одного из оперативников. Тот мгновенно сунул руку за пазуху, выхватывая личный бластер. Миг, и светящая линза уставилась ей в лицо.

  – Ну, вот и всё, Каж. Отбегалась.

  Улыбка стала неприятной. Что делать? В отчаянии девушка закричала, что было сил:

  – Помогите!..

   ***

  ..На мгновение глаза оперативника замерли, похоже, что тот вызывал группу для приборки тела, и это дало ей возможность ещё раз отчаянно закричать, напрягая все связки:

  – Помогите!!!

  Внезапно челюсть эсбэшника начала отвисать, в тот же миг девушку обдало воздухом, а в следующее мгновение оперативника унесло. В буквальном смысле. Его тело с сочным шлепком влипло в металлическую стену и стекло на покрытие палубы. Вместо него на том же месте возник... Зван. Как-то сердито повёл плечами, потирая кулак правой руки, затем повернулся:

  – Всякая мразь будет обижать шахтё...

  И осёкся, когда узнал её.

  – Ты...

  Ноги сами кинули девушку к парню, ухватилась за его рубашку и взмолилась:

  – Спаси меня! Спаси! Я согласна на всё, только спаси! Я знаю, ты можешь!

  Тот неожиданно мягко взял её за запястья, отвёл их в стороны. Всё? Конец? Затихла, опуская голову, и вздрогнула, когда услышала вопрос:

  – Геш... Уже?

  Кивнула, чувствуя, как на глазах выступают слёзы. Внезапно сильные руки привлекли к себе, погладили в случайной успокаивающей ласке по голове:

  – Вот, значит, как...

  Он вздохнул:

  – Ладно. Идём.

   Отпустил, затем взял её за руку, потащил куда то. Девушка послушно подчинялась, осознавая только одно – она спаслась и будет жить. Жить! Почему то рядом с ним она была в этом уверена на все сто...

  – Тебя в каком году украли?

  – В две тысячи пятом.

  Выдохнула она.

  – В пятом? Значит, на Земле сейчас демократия?

  – Да.

  Расспросы шли, пока они добирались до ангара, где стоял корабль шахтёра. К её удивлению, возле того никого не было. Открылась крошечная калитка в огромных воротах и парень втолкнул её внутрь. Смахнув слёзы, на этот раз, облегчения, осмотрелась – обычный жилой модуль и знакомый ей по голографиям малый шахтёрский крейсер класса 'Шахтёр', на котором летал Зван. Он мягко подтолкнул её в спину, направляя к кораблю:

  – Шевелись. Вылет через пять минут.

  – Да, конечно.

  Ноги сами понесли её к кораблю. Простучали каблучки по решётчатым ступеням, и она оказалась внутри. С неискоренимым женским любопытством осмотрелась – типичный малый корабль. Правда, рубка нестандартная, пищевой синтезатор модели люкс, и – всё. Больше ничего необычного. Спустя несколько секунд Зван ввалился следом, послышался гул, когда задраивался входной люк. Парень торопливо прыгнул в пилотский ложемент и ткнул рукой во второй, начавший выползать из пола:

  – Прыгай. Живо!

  В следующее мгновение корпус шахтёра дрогнул, поднимаясь на гравитронах. Зван пробормотал, явно себе, под нос:

  – Конечно, мне грозит штраф за самостоятельный выход из ангара, но это такие мелочи...

  Громадные ворота начали раскрываться, и Ирина вздрогнула – вся площадка перед ангаром была заставлена техникой и солдатами. Кто-то заорал в громкоговоритель, но внутри ничего не было слышно. Пилот усмехнулся: