Текст книги "Беглецы. Хроноворот (СИ)"

Автор книги: Виктория Гетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

  – Минуточку, господин Зван.

  Тот нехотя остановился, не оборачиваясь.

  – Вы не боитесь, что корпорация перестанет работать с вами?

  – Нет. Сейчас юран на ваши заводы поставляют лишь пять человек. Это первое. Второе – откажетесь вы, вокруг куча других фирм, желающих приобрести металл. Снизите цены? Ради Высших сил, миледи. Скупщики Шейна, Лаиры, Харрата, Аратана стоят в очереди за рудой. Более того, последние, к примеру, готовы даже предоставить нам мобильные обогатительные фабрики в лизинг, лишь бы

  только мы продавали им руду.

  – Мы запретим вам использовать наши астероидные районы.

  Впервые с этого момента парень повернул к ней голову, до этого аграфка говорила со спиной шахтёра, и неприятно ухмыльнулся:

  – Миледи, а кто сказал, что я добываю юран в ваших секторах?

  Та вздрогнула.

  – Значит...

  – Прощайте, миледи. И не беспокойте меня больше глупостями...

  Двери беззвучно захлопнулись, отсекая кабинет от всех звуков снаружи. В следующее мгновение россыпь кристаллов на столе перед девушкой оказалась на полу, и та грохнула со всей силы по полированной столешнице:

  – Урод! Низшее существо! Да как он посмел!

  Ш-шух! Створки дверей снова разошлись, впуская уже успокоившегося и наевшегося Салазара. При виде пышущей гневом аграфки тот нахмурился:

  – Что?

  Красавица успела разглядеть нагло флиртующего с секретаршей шахтёра и едва не выстрелила из висящего на боку изящного игольника, но удержалась – не хватало ещё разборок со Службой Безопасности корпорации. Тем более, что надо ответить начальнику...

  – Он отказался. Наотрез. Под протокол.

  – Под протокол?!

  Удивление Салазара было неподдельным. Задумчиво дотронулся до подбородка:

  – Под протокол, значит?

  Острый, пронизывающий взгляд мгновенно просветил девушку:

  – Прокрутите мне вашу встречу.

  – Передаю файл.

  Аграфка послушно исполнила приказ, отсылая не нейросеть Салазара запись со своей сетки. Тот на мгновение завис, затем начал вновь наливаться свекольным светом:

  – Сколько раз вам говорить, Ассара! Вы не в Федерации Галанте, а на Фронтире! И здесь свои порядки!

  – Но...

  – Что – 'но'?! Что?! Это нам от него нужен юран! А не ему наша 'Матрона'! Вы же, миледи, даже присесть ему не дали! Естественно, что тот обозлился! Смотрите сюда! Видите?!

  Человек вывел картинку на большой экран, ткнул пальцем в глаза шахтёра, чуть увеличив скорость показа и отключая звук, тот всё-равно становился неразборчиво высоким визгом. Было ясно видно, как зрачки молодого человека расширились, потом глаза чуть сузились. Незаметно, но ощутимо. А человек продолжил орать:

  – Вы своим чванством и высокомерием отпугнули единственного остававшегося кандидата из пяти имевшихся. Более того, леди! Этот молодой человек единственный, имеющий необходимые сертификаты и базы данных для управления кораблём класса 'Матрона'! Единственный из пяти!

  – Но... Повесим ему мачок, а потом прыгнем по известным координатам...

  Попыталась она оправдаться – таким злым она своего шефа никогда не видела. Тот зло прошипел:

  – Думаете, раз у вас базовый интеллект под двести единиц, так вы самая умная? 'Клопа' ему подсовывают каждый рейс! И всё без толку!

  – То есть?!

  Аграфка не на шутку удивилась.

  – Как?!

  – Так!

  Мысленным усилием тот вывел строчку координат на экран, бессильно взмахнул рукой:

  – Изучайте!

  Девушка торопливо пробежала цифры, нахмурилась:

  – Не понимаю. Все они относятся к узкому району. Почему же...

  – Идиотка!!!

  Грохнул кулак по столу, всё, что не было скинуто аграфкой раньше, подпрыгнуло и жалобно зазвенело. Затем донельзя ехидным голосом Салаазар процедил:

  – Район действительно узкий. И соответствует местоположению станции 'Фарвар', на которой вы, в данный момент, ваша светлость находитесь. А конкретно эти места обозначают...

  Он выдержал драматическую паузу и прошипел:

  – Отхожие места! Публичные отхожие места, леди! Дерьмонакопители! Так то!

  – И вы хотите сказать, что он...

  – Он готовый инженер, леди! Причём высшей квалификации, несмотря на молодость! Просто неподтверждённый из-за отсутствия кворума комиссии. Но опыта у него...

  Салазар просто задохнулся и, махнув рукой, плюхнулся в кресло, переводя дух. Затем совершенно нормальным тоном закончил:

  – Опыта у него столько, что вам и не снилось, леди. Этот молодой человек способен разобраться со всем, что попадается ему под руку. Несмотря на стоящую у него сеть пятого ранга. По крайней мере...

  Он выделил последние два слова.

  – Так показывают сканеры. А что у него в реале...

  – И вы так спокойно говорите о том, что на станции есть шпион?!

  Удивление аграфки было столь велико, что та на мгновение растерялась. Салазар махнул рукой:

  – И что? Он приносит нам юран. Один из пяти оставшихся. Никаких недружественных актов по отношению к корпорации не предпринимает. Военные претензий к нему не имеют. Как и СБ. Просто парень себе на уме. И, кстати, миледи – именно он тогда помог нам ликвидировать проблему, когда проклятые Аш-Камази хотели устроить диверсию и вывели из строя блоки стабилизации реакторов. Как? Не знаю. Но он смог удержать их от взрыва, пока техники меняли испорченное оборудование. Так что зарубите себе на вашем прекрасном носике – вы сейчас совершили величайшую ошибку в своей жизни. Хотя бы потому, что теперь юран в Федерацию Галанте пойдёт по остаточному принципу. Благодаря вашим...

  Он выделил 'вашим'.

  – Усилиям...

   Глава 2.

  ...Пробуждение было... Средним. Серединка на половинку, короче. Ужасно болела голова, во рту все окрестные кошки устроили общественный туалет, а жилой модуль напоминал магазин посуды после визита слона. Зато в теле ощущалась необыкновенная лёгкость, а рядом с Лейтом в кровати находилось тело. Естественно, женское. Очень красивое и стройное. С невероятно длинными ногами и тонкой, но не хрупкой талией, очаровательными ямочками на полных ягодицах и... Гхм... Множеством отпечатков пальцев на бёдрах. Лица случайной подруги видно не было, поскольку то мало того, что было повёрнуто в сторону от парня, так ещё и густая грива необыкновенно густых волос скрывала черты. Лейт понадеялся, что раз тело высшей категории, то и рожица у подруги должна быть не хуже. Во всяком случае, он точно знал, что в любом состоянии на крокодила не позарится. Да и некрасивых девушек в Содружестве не было. Медицина в образовании достигла невероятных высот, и все дефекты внешности исправлялись ещё в материнской утробе. Так что по любому тело, находящееся сейчас возле него, имело не менее симпатичное личико. Но это он увидит чуть позже. А сейчас нужно привести себя в порядок. Хорошо, что кровать стояла посередине отсека. Не нужно было тревожить соседку своими поползновениями, точнее, переползаниями через неё. Да чревато это... Лейт вздохнул – нет, если он станет перебираться через неё, то этим дело не ограничится. Поскольку один вид роскошной фигурки вызывал э-э-э... Желание исследовать кое-кто поглубже, и не один раз, а как можно больше. Но представил, как от него будет благоухать перегаром и как исколет нежную, что было сразу видно, кожу подруги своей вылезшей с похмелья щетиной, Лейт передумал. Поэтому просто опустил ноги на свободную сторону, подобрал покрывало с кровати, валяющееся на полу, кое-как превратил ткань в подобие римской тоги и двинулся в сторону санузла. Первым делом надо привести себя в божеский вид. Или, хотя бы, нормальный. Внешне. Похмельный синдром аптечка снимет за пару минут. И он надеется, что пока будет принимать душ – действие антидота было практически мгновенным, но вот последствия... Человека просто взрывало потом! Препарат выводил все следы алкоголя через поры, поэтому в первые секунды после приёма жертва применения мгновенно покрывалась толстым слоем вонючего и резкого пота. Потом... Голову простреливало дикой болью, впрочем, достаточно быстро уходившей. Ну а через две минуты, как и гарантировалось, несчастный был абсолютно трезв, уныл, и тосклив. Вспыхнули индикаторы аптечки, затем предплечье, к которому молодой человек приставил аптечку-кибердоктора, укололо. Он ощутил, как под кожу входит лекарство, а в следующее мгновение понял, как чувствует себя распрыскиватель в душе. Кое-как, шатаясь, пробрёл под уже бьющие с потолка и стен кабины струи воды. Спустя несколько секунд стиснутых зубов боль стала исчезать. Не так быстро, как раньше, то есть, в предыдущие пьянки, но тем не менее. Получается, что он вчера выпил больше обычного, что было довольно странно. Интересно, по какому поводу? Ладно. Прокрутим архив нейросети и всё выясним... Уф! Как же хорошо!.. Тщательно вытерся, затем, помедлив, достал из шкафчика свежее полотенце, своё, использованное, бросил на пол. Киберы уберут и постирают. А по отношению к даме надо проявить галантность. Всё-таки фигурка у девушки – просто потрясающая! Неплохо бы продолжить дружбу организмов... Натянул на себя шорты – в ангаре было тепло, и стесняться некого, шагнул из кабинки наружу, и замер в ошеломлении. Лейт ожидал увидеть кого угодно, но только не... Даже закашлялся:

  – Кхе-кхе... Рад отметить, что моё чувство прекрасного меня не подвело.

  Потому что увидел он давешнюю аграфку, которую так лихо опустил накануне. Та с удивлением уставилась на него, впрочем, сейчас вид ушастой красотки говорил о тех же симптомах, что молодой человек испытывал пять минут назад. Девушка с ужасом уставилась на парня, её губы искривились, и Лейт понял, что сейчас услышит истерический вопль, поэтому резко вскинул руки к ушам, зажимая их ладонями. Видимо это движение и остановило зарождающиеся децибелы, и Ассара, он вспомнил её имя, замерла, пристально рассматривая шахтёра. Но главное – молча. Несколько мгновений ничего не происходило, потом Лейт, поняв, что воплей не последует, убрал руки, скрестив их на груди, и застыл на месте. Ушастая отвела громадные зелёные глаза, осмотрелась по сторонам, при этом краешек сочных, поскольку те распухли, губ, чуть искривился, перейдя в болезненный. Она подняла словно выточенную из слоновой кости идеальных очертаний руку и изящным пальчиком коснулась кожи. Поморщилась. Потом хриплым спросонья голоском произнесла:

  – Чего уставился? Или не помнишь?

  – Что я должен помнить?

  Осведомился Лейт. Вместо ответа аграфка, совершенно не стесняясь, встала, потянула скомканную простынь с постели, замотала её вокруг себя, скрывая изумительное по красоте тело, затем обошла шахтёра, покачнулась, запутавшись в ткани, но человек успел её поддержать.

  – Спасибо.

  Буркнула та. Потом осторожно вскинула голову, заглядывая ему в глаза:

  – Ты что, совсем-совсем ничего не помнишь?

  – Не -а. Но сейчас включу протокол, посмотрю.

  – У-у... Душ у тебя есть. Вижу. Я – туда.

  Оставалось только кивнуть в знак согласия. Ушастая красавица проскользнула за дверь, и уже из кабинки донеслось:

  – Сделай пока кауфе. И пару тостов с чем-нибудь.

  В следующее мгновение зашумела вода, а ещё через пару секунд послышался знакомый до боли стон. Лейт ухмыльнулся – аптечка работает! Потом пожал плечами – ну, по крайней мере, за такую ночь, можно и напоить девушку кауфе. А что ночь была, хм, обоюдно прекрасной, говорило облегчение, испытываемое им. Ввёл комбинацию в синтезатор, тот заработал, сыто урча. Шум воды за матовым пластиком, впрочем, перекрывал слабый звук умной машины. Дзинь! Шторка поднялась, выехал поднос, на котором красовались две чашки с дымящимся напитком, печенье, конфеты. Пусть и из синтезатора, но высшего качества, не уступающие, а то и превосходящие многие разрекламированные в Сети кондитерские. Чу! Шум воды стих. Спустя мгновение послышалось шуршание роликов, и дверца кабины отъехала в сторону, отодвигаемая изящной кистью с ухоженными ноготками. Затем появилась аграфка, одетая в его личный банный халат, который был слишком велик для девушки, но поскольку ничего другого не было, то пришлось одевать его. Аграфка мерными движениями вытирала свои пышные волосы, сейчас находящиеся в бурном беспорядке. Потянула носиком, на личике заиграла довольная улыбка. Лейт зачарованно замер, затем встряхнул головой, сбрасывая с себя оцепенение удивления.

  – Прошу к столу, леди.

  – Леди?

  Красивая бровь удивлённо изогнулась, и Ассара поправила:

  – Миледи, Лейт. Миледи.

  Теперь настала его очередь удивляться:

  – Э-э-э...

  – После того, что между нами было, как бы называть меня официальным титулом... Тебе не кажется слишком? Дорогой?

  – Дорогой? Пхе-пхе!

  Он поперхнулся от неожиданности. Судорожно ударил себя в грудь кулаком, отпустило. Между тем аграфка проскользнула мимо него к столу, спокойно устроилась на простом пластиковом стуле, поджав одну ножку под себя, ухватила чашку и сделала первый глоток. Секунда – на её личике расплылось блаженство.

  – Какая прелесть! И это ты умудрился выжать из самого обычного древнего, как сам мир, пищевого синтезатора и стандартного картриджа? Воистину, ты великий меха... Инженер, как говорил Салазар. Я рада...

  Оборвала фразу, сразу перескочив на другой вопрос:

  – Ты с Земли?

  – С... Земли?..

  Лейт не на шутку удивился – откуда эта ушастая знает легендарную планету прародителей? Отрицательно мотнул головой:

  – Нет.

  Теперь настал черёд удивляться девушке:

  – Да? А откуда ты знаешь это слово – паровоз?

  Парень пожал голыми плечами:

  – Слышал где-то. Не помню только, от кого.

  – Странно. Даже очень странно. Его употребляют только земляне. .. Особенно, когда пьют 'паровозиком'...

  Очень тщательно выговаривая русское слово, произнесла аграфка. И тут до молодого человека дошло:

  – Это мы вчера в баре...

  – Угу.

  Кивнула ушастая красавица, ведущая себя на удивление спокойно и естественно, словно они знакомы очень давно и что она до ужаса довольна, что не надо соблюдать этот проклятый этикет и условности. Лейт лихорадочно вызвал нейросеть, замер, и спустя мгновение сдавленно застонал:

  – У-у-у! Теперь я понял, почему мне было так плохо... Выпить литр 'планетарки'! Без закуски!

  Аграфка кивнула в знак согласия:

  – Хорошо ещё, что я сломалась на двенадцатой рюмке! Пить подобное пойло, отключив нейросеть, это... Это...

  Вздрогнула, явно вспомнив недавнее похмелье. Парень согласно кивнул в ответ, присаживаясь напротив, и берясь за чашку. Сделал глоток, вздохнул:

  – Теперь понятно, как мы оказались тут... Вместе...

  – Так ты совсем ничего не помнишь?!

  – Ну, пили то мы явно вместе...

  Протянул он, лихорадочно прогоняя данные с нейросети.

  – Идиот! Алкаш!

  – Да я, вообще то, редко пью...

  Он даже испугался такой реакции со стороны Ассары. Та буквально взбесилась. И тут он нашёл причину её злости. Не веря сам себе, пролистнул назад. Потом прогнал вперёд. Охнул, и этот звук успокоил аграфку похлеще ведра ледяной воды. На её лице появилась довольная усмешка:

  – Теперь понял? М-у-ж-е-н-ё-к?

  – У-у-у!!!

  Лейт схватился за голову, раскачиваясь на стуле:

  – Надо меньше пить! Надо меньше пить! Надо меньше пить!..

  – Тут я с тобой согласна, милый. Целиком и полностью...

  Спокойно откинулась на стуле, сменив поджатую ногу, снова принялась за печенье, простонала от удовольствия:

  – М-м-м! Какая вкуснятина! И кауфе такой необычный! Ты должен мне скачать программы для синтезатора, супруг!

  Лейт снова простонал – Ассара не лгала. Вчера они встретились в баре. Совершенно случайно. Он набирался с друзьями перед посещением борделя. А она... Короче, тоже пила. Какой-то бледный коктейль... Он прошёлся по этому поводу. Она – ответила. Не менее язвительно, чем он. Короче, зацепились языками. Кто-то из его компании предложил решить вопрос как настоящие шахтёры. Кто кого перепьёт. Построили по паровозу из двадцати стограммовых стопок перед каждым. Он поставил на кон месторождение юранита, она – себя. Ну не совсем себя, а то, что выйдет за него замуж на месяц. Причём с исполнением супружеского долга и всех обязанностей верной жены. В Содружестве практиковалось и не такое. Так что... Аграфка сломалась на двенадцатой стопке. Он добил до конца. Потом – автоматическая регистрация брака. И – первая брачная ночь...

  – Ох, ё...

  Тем временем девушка допила кауфе, поставила пустую чашку на стол, осмотрелась по сторонам, затем деловито произнесла:

  – У тебя тут, милый, настоящий свинарник...

  – Это мой свинарник!!! И меня он устраивает!

  Взревел раненым носорогом Лейт, в ответ получив издевательскую ухмылку:

  – Дорогой! Заботится о тебе, содержать твоё жилище в чистоте и порядке, исполнять свой супружеский долг – моя прямая обязанность, как твоей законной супруги...

  Молодой человек торопливо вызвал статус, и снова застонал – всё верно. Теперь под его физиономией на файле визитки красовался серебряный мазок женатого человека...

  – Так что, муженёк, займись лучше кораблём, или чем-нибудь полезным. Поскольку запросы у меня немаленькие, а удовлетворить их твоя...

  Ухмыльнулась:

  – ...Прямая обязанность!

  – Это верно... Но у тебя тоже есть кое-что, что ты должна мне!

  – Ай! Ты! Да как ты...

  ... Спустя полчаса оба лежали в постели, усталые, но довольные. Лейт привлёк к себе девушку, взъерошил пышные волосы. Та не сопротивлялась, только буркнула:

  – Дикарь.

  – Ага.

  Довольно улыбнулся в ответ.

  – Грубиян.

  – Ага.

  Вместо очередного ругательства его чмокнули в щеку. Затем Ассара завозилась, выползая из под его руки:

  – Я всё-таки приберусь...

  – Не стоит.

  Он вновь прижал её к себе, потом произнёс:

  – Убрать модуль. Кровать пока не трогать.

  – Исполняю.

  Откликнулся искин.

  – Это?...

  Лейт спокойно кивнул:

  – Он самый. Как-то раз со мной расплатились старым искином второго поколения. Вот, пристроил его в качестве управителя. Так что, дорогая супруга, всем здесь заправляет Луана.

  – Её так зовут?

  Кивнул в знак согласия. Потом добавил:

  – Я пропишу тебя к ней. Сможешь отдавать приказы.

  В ответ так же последовал кивок. Откровенно говоря, девушка ему позавидовала, пусть мимоходом, на мгновение, но этот шахтёр сделал себе искина-мажордома. А такие только начали появляться в лучших домах Федерации Галанте... Выскочившие из скрытых до этого ниш в стенах киберы– уборщики развили бурную деятельность, доводя обстановку жилого модуля до блеска, расставляя и убирая разбросанное по своим местам. Аграфка с удивлением смотрела, как те чётко, без столкновений и сбоев двигаются. Он сказал – второе поколение? Не похоже... Не меньше пятого! Однозначно! Но раз ему так хочется, будем прикидываться, что верим. В конце концов, всего тридцать дней. И один уже прошёл. А потом они разбегутся в разные стороны. Уж координаты рудной реки с юранитовой рудой она за этот срок выяснит стопроцентно. И тогда... Улыбнулась своим мыслям. И пусть этот дикарь считает, что своими сексуальными способностями заставил забыть её, высокородную аграфку, обо всём на свете. Нет! Когда координаты будут в её руках... Несчастный случай. Гарантированный несчастный случай. Со смертельным исходом. В конце концов, они, аграфы, самые близкие к Древним разумные. И всё самое лучшее должно принадлежать Федерации Галанте... Ну а пока можно расслабиться и получить, хм... Удовольствие. Так, кажется, звучит пошлая шутка людей?..

   ***

  – Милый, ты не против, если я отлучусь ненадолго?

  Аграфка замерла перед так называемым 'мужем' в ожидании ответа. Лейт пожал плечами:

  – А почему я должен быть против?

  – Мало ли...

  Девушка зазывно облизнула губы, показав кончик язычка. Но ей не повезло. Молодой человек согласно кивнул:

  – Хорошо. Иди, если надо. Надеюсь, ты покидаешь не навсегда?

  Та шутливо-нарочито надула губки:

  – Фи, какой ты! Договор – есть договор. Не раньше, чем через месяц. А поскольку я собираюсь пробыть с тобой весь срок пари, то мне понадобятся кое-какие вещи... И нужно посетить капсулу. На всякий случай.

  Парень кивнул.

  – Могла бы не объяснять. Надо, значит, надо. Иди, конечно. Вызвать тебе такси?

  Ассара кивнула в знак согласия, снова прячась в душевой...

   ***

  – Уф! Наконец то она ушла!

  – Ненадолго, лейт. Ненадолго. Я, конечно, подвесил ей 'жучка', но всё-равно, веди себя аккуратнее. Надо же было так нажраться!

  – Прости, Аллия. Имидж наше всё. Есть у меня определённая репутация, приходится её поддерживать.

  – Понимаю.

  Искин шахтёрского корабля совсем по-человечески хмыкнул. Затем совершенно другим тоном спросил:

  – Что теперь думаешь делать?

  Вместо ответа получил встречный вопрос:

  – Тебя ничего не заинтересовало?

  – Ты про Землю?

  – Естественно!

  – Заинтересовало. Но тут тебе карты в руки. Попробуй узнать у девчонки хоть что-нибудь.

  – Само собой.

  – А что решил с юранитом?

  – Всё зависит от информации собранной тобой.

  Парень задумчиво почесал кончик левого уха. Искин не замедлил с докладом:

  – В последнее время в Содружестве и конкретно в данном секторе фронтира происходят странные движения. С чего начать?

  – Давай с Содружества.

  – Понял. Резко обострились отношения между так называемыми Старыми Расами и государствами, не входящими в Содружество. Поскольку первых всего четыре, хотя и довольно мощных государства, а последних куда больше, свыше ста, то естественно, что молодые члены образования крайне недовольны политикой, проводимой в их отношении старыми членами. Особенно, аграфами...

  Лейт откинулся в кресле, отставляя в сторону чашку с кофе, который пил во время беседы.

  – Ушастые совсем берега потеряли, так что это неудивительно...

  – Но такого всплеска негатива, как в последние три месяца ещё не было, лейтенант.

  – Лейт.

  – Да, прости. Сейчас волна докатилась и до нас, конкретно до 'Фарвара'. Думаешь, почему тебе так изящно подставили Ассару?

  – Юранит, что же ещё?

  – Верно. Сейчас владельцы станции практически единственные, кто осуществляет поставки юранита в Содружество. Все прежние месторождения выработаны в ноль. А новых либо нет, либо они находятся в негуманоидных секторах, конкретно – у архов. Что такое юранит, тебе, надеюсь, пояснять не надо?

  – Гипердвигатели.

  – Верно. Без него их нельзя построить. Хоть технология и отсталая, но другой у них нет, сам знаешь. Так вот, комиссия, на встречу с которой ты ходил, состоит из граждан новых членов Содружества. Ассара – куратор со стороны старых. И глава комиссии, некий Салазар, в реале – полковник Службы Безопасности Империи Аратан, воспользовался подходящим поводом, чтобы обрубить Старым поставки стратегического компонента.

  – Вот как?

  Брови парня удивлённо подпрыгнули.

  – Тогда всё становится ясно и понятно!

  Искин хихикнул:

  – Ну не за твои же ясные очи девчонка прыгнула к тебе в постель! К тому же, она просто выглядит несмышлёнышем, а в реале ей тридцать шесть лет.

  – Пластика?

  Деловито осведомился Михх Зван, как его звали по-настоящему.

  – Нет. Несколько другая термодинамика тела. Замедленное развитие организмов. Хотя размножению это не мешает.

  Парень кивнул. Затем задал вопрос:

  – Информация точная?

  – Обижаешь! С личной нейросети Салазара!

  В ответ последовал кивок, и искин продолжил:

  – Таким образом, молодые члены Содружества пытаются ограничить возможности Старых Рас и тем самым уменьшить их влияние на свою жизнь.

  – Понятно...

  Протянул парень.

  – Ничего тебе непонятно!

  Внезапно вспылил искин:

  – Дослушай сначала! Короче, ушастые надеются через Ассару выяснить, где находятся крупнейшие поля юранитовой руды и взять их под свой контроль! И для этого подсунули тебе эту девицу!

  – И что?

  Пожал плечами Зван.

  – При вылете выйдет из строя двигатель, придётся чинить. Очень долго. Или сделать слепой прыжок.

  – Лучше второе. К сожалению, Салазар проболтался насчёт твоих технических способностей, так что выход из строя движка не прокатит. Будет слишком подозрительно...

  – Тоже верно. В общем, делаем слепой прыжок. Не в первый раз.

  – Согласен.

  Человек поднялся с кресла:

  – Это всё?

  – Не всё.

  Ледяной тон искина встревожил человека. Он сел обратно.

  – Что ещё?

  – По Содружеству ходят тёмные слухи, что архи собираются напасть на них. Пока только слухи. Но тенденция, опять же, настораживает. Уже найдено множество погибших кораблей без экипажей. Исчезают целые эскадры, караваны. Так что ты бы остерёгся.

  Парень покрутил рукой в воздухе:

  – Ты же знаешь, 'Саркат' только с виду обычный щахтёр.

  – Не стоит забывать об осторожности, лейт. Не стоит. Ладно. Пока с основным у меня всё. Твои планы?

  Снова тот самый непривычный многим жест верчения рукой:

  – Ещё две суток тут, закуплюсь кое-чем для вида, надо переоборудовать каюту, как-никак, на ближайший месяц я...

  Усмехнулся:

  ...– женатый человек. Так что гарантирую, что Ассара напросится со мной, чтобы снять координаты поля.

  – Разумеется.

  Поддакнул искин.

  – Вот и надо подготовить условия и удобства.

  – Без проблем. Что заказывать?

  – Хм... Рубку класса 'А' от фрегата. Лучше производства сполотов. Те знают толк в удобствах. Новый пищевой синтезатор и лучшие картриджи. Желательно побольше, пойдёт впрок. Учитывая, что на базу я сейчас попасть не смогу... Голограф. Жена будет смотреть фильмы в промежутках между моим ублажением.

  Искин снова хихикнул:

  – Собираешься блаженствовать по полной программе?

  – А то!

  Поднял к верху большой палец, снова задумался.

  – Ну и... Да, пожалуй, всё. Манипуляторы подшаманены. Обогатительно настроен. Катализаторы для него имеются.

  – Закажи пару-тройку контейнеров на внешнюю подвеску. Ты же наверняка будешь болтаться дольше. И... Секунду...

  Лейт насторожился, но спустя мгновение искин удивлённо доложил:

  – С тобой хотят встретиться. Как думаешь, кто?

  Парень махнул рукой:

  – Даже думать не хочу!

  – Сам господин Салазар. Причём, неофициально. Приглашает тебя в кафе на административном ярусе. Точнее, это даже не кафе, а скорее, ресторан.

  – Даже так?

  Зван ухмыльнулся:

  – Тогда приготовь мне вечерний костюм и вызови такси. Не пешком же мне идти. На сколько назначена встреча?

  – Через час. Настоятельная просьба – явится одному. Без временной жены.

  – Ну, они меня совсем за младенца держат, что ли?..

   ***

  ...Салазар Геш нервничал. Причём, очень сильно. Из-за того, что продуманная лучшими умами Новых Членов Содружества комбинация грозила рухнуть. Нет, от аграфов ожидали чего угодно, самых грязных и нечистоплотных методов. Но вот такого не мог ожидать никто! Что ушастые пойдут даже на то, чтобы подложить в качестве медовой ловушки чистокровную высокородную аграфку в постель грязному шахтёру! Лишь бы добраться до юранитовых россыпей! И, судя по всему, то есть, по донесениям его агентов, их комбинация в отличие от его увенчалась успехом. По крайней мере, на первом этапе. Сейчас леди Ассара Сараниэль, внучка главы Дома Вечернего Тумана является пусть и временной, всего на один стандартный месяц, но официальной супругой Лейта Звана, самого результативного шахтёра на станции ' Фарвар', специализирующегося на добыче юранита, стратегического сырья для производства гипердвигателей без которых невозможно передвижение между системами. А зная ушастых и конкретно данную даму риск, что россыпи попадут под полный контроль Федерации Галанте практически сто процентов! И тогда... Полковнику вдруг стало зябко и он передёрнул плечами – похоже, высоколобые аналитики и лучшие искины просчитались, и Старые Расы окончательно отодвинут молодых членов Содружества на вторые, а то и третьи роли. И тогда все попытки переломить ситуацию в Объединении и помочь независимым государствам провалятся. А уж какие тогда последуют санкции к бунтовщикам даже думать не хочется. Хорошо, если всё обойдётся экономическими мерами. А если Старые наложат на них техническое эмбарго? Что тогда? И где этот чёртов Зван?! Какого... Нейросеть послушно вывела время перед глазами и Геш немного успокоился – ещё пять минут. Вот если шахтёр не явится, тогда придётся психовать по настоящему. Выяснять, не явился Зван по собственному желанию, потому что захотел взбрыкнуть, или потому что леди Ассара уже опутала его своими сетями? Аграфки славятся своими умениями в постели... О, побери его чёрная дыра! Одним глотком махнул остатки спиртного в большом стакане. Шумно выдохнул, бросил в рот кусочек таппы, торопливо зажевал.

  – Нервничаете, полковник?

  – Кха-кха!!!

  Сазалар едва не подавился, выкашливая пошедший не в то горло кусочек фрукта. Кое-как справился, глотая так не вовремя застрявший ломтик, затем поднял глаза и опешил – перед ним стоял не тот примитивный и недалёкий наглец, которого он видел мельком в кабинете корпорации. Вовсе нет! Высокий, подтянутый, в безукоризненном вечернем костюме по последней моде Аратанской Империи, с пронзительными зелёными глазами. Незнакомец спокойно выдвинул стул, плотно, даже солидно, уселся на него, затем негромко произнёс:

  – Так что хотят Молодые Члены Содружества от одного-единственного шахтёра?..

  Глава 3.

  – Б-бездна!

   Выдохнул Геш, слепо нашаривая стакан, не отводя глаз от молодого человека. СБэшник ожидал чего угодно, но не такого перевоплощения.

  – Откуда вы знаете, что стали единственным добывающим юранит шахтёром?!

  Парень щёлкнул пальцами в воздухе:

  – Слухами космос полнится... Насколько я знаю, все, кто раньше работал на юране, сейчас сидят на местах в своих ангарах и пьют горькую.

  – Горькую?

  Безопасник мгновенно сделал стойку:

  – Такое выражение я слышал только среди землян. Ты – с Земли?

  Шахтёр прищурился:

  – Уже второй раз я слышу этот вопрос. Нет. Я не землянин. Хотя... Скажем так, с удовольствием бы пообщался с кем-нибудь оттуда.

  – Не проблема. В нашем флоте их полно. Могу устроить.

  Салазар уже справился с эмоциями. Вытащил из кармана портативную глушилку, положил демонстративно на стол и включил. Бровь парня чуть дрогнула:

  – Даже так?

  Последовал едва заметный кивок. Собеседник чиновника развёл руками:

  – Раз вы так хотите, я не возражаю. Итак, полковник, что вас интересует? Как всех, юранит?

  ...Геш на мгновение насторожился, потом махнул на всё рукой – если собеседник знает его статус и истинное звание, то все попытки отнекиваться будут выглядеть, по меньшей мере, смешно. Но этот молодой человек не прост. И это ещё мягко сказано! Коллега? Но чей? Из независимых? Может быть, может быть. Тем юранит без надобности, потому что у них нет технологии создания гипердвигателей. Поэтому предпочитают его продавать и на вырученные деньги покупать необходимое...

  – Естественно. Он сейчас интересует всех...

  Парень вдруг откинулся на спинку стула и улыбнулся:

  – И вы, естественно, не хотите, чтобы минерал попал в руки кроликов?