Текст книги "Беглецы-Х"

Автор книги: Виктория Гетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Он рассмеялся, вспомнив стройные колонны киберов, марширующих по улицам городов Содружества с воплями 'Свободу попугаям!' и напрочь игнорирующих свои прямые обязанности по уборке мусора.

– Ирину?

Алия скривилась. Она тоже недолюбливала принятую сестру. И почему отец сжалился над девчонкой с дикой планеты и принял её, как свою дочь? Девушка не понимала. Та пыталась найти общий язык с новыми родными, но безуспешно. Ни брат, ни сестра не принимали ту, как родню, несмотря на то, что считались одним родом уже больше десяти лет. Впрочем, было за что…

– А вообще, как у тебя впечатления?

– Да какие там впечатления…

Молодой человек вздохнул.

– Лучше, чем у нас, места нет…

Оба чуть помолчали, потом Алия снова спросила:

– Что дальше делать думаешь?

Влад пожал плечами, потом нехотя ответил:

– Честно говоря, не знаю. Мы уже собирались начать завоевание, но Император отозвал Флот. Причины понятны. Разумом. А вот сердцем – так просто принять не могу. Сидеть спокойно и ждать, пока там начнётся мясорубка. Чтобы потом прийти, насовать победителям и спасти проигравших. Не по мне это.

Опять вздохнул:

– Наверное, попрошусь на Окраины. Или в дальний поиск. Ещё не решил.

Алия хлопнула длиннющими ресницами, затем задала самый волнующий её вопрос:

– А ты себе… Там… Никого не нашёл?

– Не–а.

Брат сердито мотнул головой.

– Что, нет красивых?

– Почему? Есть. Только вот души у этих красавиц нет. Один расчёт. Хотя…

Вспомнил ту парочку из негритянки и белого парня, которых притащил отец с Большой Зимбабве. Резко закончил:

– Иногда попадаются. Только очень редко.

Алия медленно выползла из своего кресла, потянулась с грацией большой кошки.

– Ладно, отдыхай братик. Тебе сегодня досталось.

– Угу…

Он вспомнил весёлую кучу малу, образовавшуюся у входа в покои невесты, когда став в дверях, откидывал всех претендентов на руку сестры, забаррикадировавшейся намертво в апартаментах. Ну, не хочет Алия выскакивать замуж в восемнадцать лет. Желает поучиться в институте. Мечтает стать врачом. Он не против. Там себе мужа и выберет. Или потом. Лишь бы ей было хорошо…

…После завтрака, на котором пришлось терпеть присутствие приехавшей ночью Ирины–приёмыша, вернулся в свои покои. Алия умчалась в город, подавать документы на приём, ему, лично, делать было нечего. Матушка тоже укатила по делам, отец так и не вернулся из Столицы, поэтому пришлось сидеть дома одному. Друзья товарищи заняты делами службы – все дворяне Империи обязаны отслужить срок в армии, либо в министерствах. За сидение без дела можно и титула лишиться. А то и головы. Вспомнил обязательный для всех русских детей учебный лагерь… Едва ли не самых первых дней пребывания русов в этих мирах Старшие приняли решение всех детей мужского пола на лето, когда каникулы, отсылать в дикие миры под присмотром наставников–воспитателей, чтобы набирались ума, росли крепкими и здоровыми, рукастыми, как говорится. С пяти лет каждый мальчик из Первых Семей отправлялся из семьи в такой вот лагерь, на год, где проходил учебную программу, вместе с тренировками выживания. На следующий год планета менялась. Были и пустынные миры, и ледяные, и степные, и горные. С каждым годом всё суровее и суровей. И всё меньше и меньше выдавалось им припасов на начало учебного года. И так – до шестнадцатилетия. Затем ученики, прошедшие полный курс, попадали на производство, где определялись со своей будущей профессиональной деятельностью. За одиннадцать лет суровой простой жизни, благо исключений не делалось ни для кого, малыши превращались в настоящих мужчин, умеющих выжить в любых условиях, владеющих любым оружием, грамотных, потому что вечерами им читали лекции лучшие педагоги–наставники. Неприхотливые, знающие цену слова и настоящей дружбы. В семьях росли лишь девочки, да обычные граждане. А вот дети Первых Семей… Те получали совершенно невероятное с точки зрения любого обывателя воспитание. А их преданность Императору и Империи превосходил всё, что могло быть представлено…

…Дзинь–дзинь! Внезапно ожил коммуникатор. Влад лениво включил аудиополе, и вдруг, словно подброшенный пружиной, взлетел из кресла, опускаясь на одно колено и склоняя голову:

– Ваше Величество…

– Виконт? Скучаешь?

…Он просто физически ощущал пронизывающий его взгляд из‑под капюшона…

– Скучаю, ваше Величество.

– Плохо. Собирайся, виконт. Тебе есть работа.

– Ваше Величество?

Влад подобрался внутри – Император позвонил лично, а это значит, что будет что‑то особое…

– Ничего сложного, как с Содружеством, Владимир. Принимай пакет.

Виконт торопливо включил приём данных. Звякнул логгер, отправляя квитанцию. Император покосился в сторону издавшего звук металлического ящика, кивнул, обращаясь к по–прежнему колено преклонному молодому человеку:

– Прочитай и выполни.

– Во имя Империи!

Влад впечатал кулак в плечо…

…Он задумчиво ещё и ещё раз перечитывал полученный файл. Задание, мягко говоря, было странным: по получении взять на базе 'Метрополия – четыре' истребитель и вылететь на нём через транспортные ворота по введённым специалистами Службы Безопасности координатам. Куда – молодой человек даже не мог представить. Если в деле замешано СБ, значит, излишнее любопытство категорически противопоказано. С собой иметь стандартный комплект снаряжения для средней климатической зоны и штатное оружие.

– Всё страньше и страньше.

Процитировал он Алису из страны чудес. Но раз приказ отдан, значит, ему, как дворянину Империи, остаётся только повиноваться. Позвал робота, дал тому указания. Умный механизм закопошился, укладывая вещи. Влад, тем временем, занялся оружием: полевое, специальное, средства связи. На новую разведку было не похоже. Обычно такие выходы шли по Второму Управлению, где разведчика загружали языком, правилами поведения в новом мире, готовили ему одежду и прочее, что было принято в разведываемом мире. Из 'двойки' выходил человек, неотличимый от аборигена. А тут… В общем, непонятно и неясно. Сплошная Тьма. Наконец всё было собрано, упаковано в два кофра. Один – оружейный. Второй – вещевой. На всякий случай прихватил с собой с десяток обезвоженных пайков и специальные препараты для поддержки тонуса. Мало ли. Сделал себе очередную инъекцию активного омолаживателя. Хотя самому всего двадцать шесть лет, но данное лекарство обязательно к приёму для всех, начиная с совершеннолетия, наступающего с восемнадцати лет. Впрочем, уже не раз пытались пересмотреть данную возрастную планку в сторону уменьшения, но Император просто вставал на дыбы, когда слышал про очередной запрос по данному поводу. Вроде всё. Спустился вниз, в большую гостиную. Там пообщался с Алией и матушкой. Обе расстроились – не успел сын и брат приехать, как снова уезжает. Но никто не роптал. Долг дворянина – служить Отечеству там, куда пошлют. В дверях комнаты маячила Ирина. Молчала, не вмешиваясь. Она, кстати, редко когда выходила из своих покоев, если дома был кто‑то кроме мамы или отца. Видно, что хотела чего‑то сказать, но, увы, Алия её на дух не переносила. Владимир, будучи старше, был просто равнодушен, относясь к Ирине, как к пустому месту. Постояв возле проёма, приёмыш вернулась к себе. Виконт не придал этому значения. Прижилась за их счёт? Так пусть спасибо скажет, что на улицу не выгоняют… На утро, загрузив вещи в багажник мобиля, вылетел на военную базу. Обратно аппарат вернётся на автопилоте… Обычная проверка документов. Предполётный медосмотр. Облачился в пилотский комбинезон. Проверил машину. Хоть роботы–технари и давали полную гарантию исправности, но так уж приучен. Вроде бы всё в порядке. Только неясно, почему летит на спарке. Учебно–боевом истребителе.

– Готов к вылету. Прошу коридор.

Привычно запросил диспетчерскую. Реактор исправно выдавал энергию. Двигатель ровно урчал, слегка давя на уши своим гулом. Ничего. Вот выйдет за пределы атмосферы, наступит тишина.

– Вектор сорок два–пятьдесят один– тридцать три. Алый–прим, вылет разрешаю.

– Алый–прим, принято. Вылетаю.

Руки сами нажали на кнопку стартовой катапульты, спустя мгновение взвыли компенсаторы перегрузки, когда подхваченный мощнейшими электромагнитами истребитель с бешеной скоростью начал набирать скорость. Впрочем, внутри ускорение не ощущалось, все механизмы работали безупречно. Новый рывок, это сработали разовые ускорители, установленные на плоскостях истребителя. Вспыхнуло сияние раскалённого воздуха. Впрочем, спустя несколько минут оно погасло, и Влад увидел вечный мрак космоса в россыпи светлячков звё зд. Он вышел на ночную сторону планеты, поэтому свет солнца не мешал ему насладиться величественной картиной. В наушниках шлема раздался мягкий голос диспетчера:

– Алый – прим, два градуса левее.

– Принято, Алый–прим, два градуса левее.

Сместился из‑за турбулентности. Не страшно. Руки сами довернули штурвал. Диспетчер не успокаивался:

– Добавьте скорость до ноль–четыре эль. Ворота на разогреве.

– Принято, Алый – прим, добавить до ноль–четыре планетарной.

Продублировал, как положено Влад. Искин послушно увеличил тягу. Молодой человек взглянул вправо – тяжёлый транспорт неуклюже маневрировал, заходя к орбитальному терминалу. 'Гражданский', – подумал он, руки работали помимо мозга. Истребитель выдерживал заданные параметры полёта. Вспышка. Первая контрольная точка. Лазерный стробоскоп, размещённый в пространстве. Ещё минута полёта.

– Алый– прим, виду вас. Идёте чётко. Включаю набор координат по протоколу 'минус ноль'.

Влад вздрогнул – минус ноль? Он о таком только слышал. Что за… Но ноги послушно надавили на педали, увеличивая скорость для прыжка. Вспыхнуло голубоватое сияние ворот гиперперехода.

– Алый–прим, это ваши. Прыгайте.

Разгон ещё больше, что за…

Внезапно из‑за огромной арки вырвался совсем другой свет, багрово–синий, оттенка протухшего мяса. Влад рефлекторно вжал педали реверса, но было поздно. Последним усилием направил машину в центр быстро исчезающего белого сияния перехода, а затем наступила Тьма…

Глава 10

…Он очнулся рывком. Сразу же. Вокруг стояла тишина. Но какая‑то не такая. Первый же взгляд вокруг показал, что истребитель мёртв. Ни единого светящегося индикатора, ни мерцания экрана или проецирующихся в воздухе приборов. Темнота приборной панели пугала. Попробовал пошевелиться, вроде цел. Ни переломов, ни ушибов не ощущается. Ощущалась тяжесть. Немного непривычная, вроде бы как слабее, чем обычно. И – кабина была слегка наклонена влево. Потом пришла радость от осознания того, что он выжил. Огромная, всепоглощающая. Судя по всему произошла авария гиперворот. А может – шальной микрометеорит. Машинерия сложного устройства была запредельной и довольно капризной. Отщёлкнул ремни, притягивающие его к креслу. Они сработали с послушным щелчком, с тихим шорохом утягиваясь в положенные места. Опять попробовал пошевелиться. Да, тело слушается. Только ничего не видно. Темнота. Но не космическая, а какая‑то… С тихим стуком что‑то щёлкнуло по фонарю кабины. Ещё и ещё, а потом звук стал непрерывным. Поднял глаза вверх и обмер – можно было различить, что по бронепластику барабанили капли дождя. Откуда в космосе дождь?! Или… Или… Сердце отказывался верить тому, что уже осознал разум – машина села на поверхность неизвестной планеты. Неправильно сработавшие гиперврата могли закинуть его куда угодно. Темно – потому что ночь, да, вдобавок, дождь. Поэтому не видно ни звёзд, ни естественных спутников. Ещё есть вероятность, что он провалился куда‑нибудь в болото или другой водоём. Впрочем, эту мысль отбросил сразу, потому что капли монотонно били по пластику, под водой дождя не бывает. Тогда почему не видно? Ничего вокруг? И, самое главное, можно ли дышать местным воздухом? Запасы атмосферы на борту истребителя не бесконечны! Попытался включить коммуникатор, предварительно отщёлкнув манжету гермокомбинезона от перчатки. Удалось! В воздухе вспыхнул слабый свет, немного осветивший кабину. Одного взгляда на встроенные часы хватило, чтобы понять – он уже давно дышит местным воздухом. Тогда, получается, что атмосфера пригодна для жизни? Но почему не работает реактор истребителя?! И нет энергии в машине? Совершенно? Аварийные системы обязаны сработать! Подсвечивая голографией, снова осмотрелся по сторонам. Ничего не видно! Впрочем, что‑то там такое вроде как колышется над ним. Еле–еле можно различить. Вылезти наружу? Нет. Не стоит. Лучше дождаться, по крайней мере, попытаться дождаться рассвета, или что тут его заменяет? Кабина на вид вроде бы цела. Внезапно осенило, и молодой человек облегчённо рассмеялся – он понял, почему нет энергии! Предохранители! Всего лишь! Судя по всему, в борт машины угодил разряд энергии от гиперворот, и они погорели. По аварийной программе искин перед отключением задал последовательность действий машине. Та сама села на ближайшую планету, которая оказалась в пределах дальности, затем реактор автоматически отключился. Аккумуляторы высосаны системой жизнеобеспечения, без подзарядки их хватает ненадолго. Так что ему надо дождаться, пока рассветёт, затем вылезти из машины, осмотреться, вытащить из ЗИПа запасной комплект вставок и поменять их. По новой запустить реактор, произвести диагностику истребителя. Ну и провести разведку, чтобы решить, что делать дальше. Нажатием на рычаг опустил кресло глубже вниз, раскинул спинку. Надо попытаться поспать. Всё–равно, пока не рассветёт, лучше не высовываться. Как правило, ночь – время хищников. Планета совершенно незнакомая, так что лучше перебдеть, чем недобдеть. Учебные Лагеря эту науку вбили буквально в подкорку. Закрыл глаза. Под монотонный шум дождя так приятно спать… Ничто живое внутрь не залезет. Броня истребителя выдерживает в бою куда большие нагрузки. Так что можно спать спокойно… Проснулся от голода. Есть хотелось невыносимо. Взгляд на часы, потом пришло осознание того, что он видит. Значит, рассвело. Поднял кресло, работая ручным рычагом, энергии по–прежнему не было. Ахнул от изумления – узкое ущелье, высоко вздымаются отвесные стены. Где‑то там, далеко–далеко кусочек слегка зеленоватого неба. Кажется, можно различить даже деревья или кустарник на краях ущелья. На глаз – километра два будет высоты. Развернулся – на сердце отлегло. Вход в расщелину достаточно широк, перекрывает консоли истребителя с запасом. И, самое удивительное, ровная поверхность дна ущелья, поросшая редким низким кустарником. Рискнуть? Поднял колпак фонаря, впервые своими глазами взглянул на изжелта–коричневые стены. Ступая по крылу, подошёл к камню, до него можно дотянуться рукой. Попробовал всё ещё одетой в перчатку рукой. Мягкий. Крошится легко в пальцах. Непонятная чуть ноздреватая порода вроде пемзы. Потому что кусок отломился легко, потом рассыпался в сжатом кулаке крошкой. Спрыгнул на землю, оказавшуюся куда крепче горной породы, даже слегка отбил пятки. Выругался, задрав голову, обошёл уверенно стоящий на шасси истребитель. Ни царапин, ни вмятин. Словно только что с завода. Точно такой, как получил на базе. Значит, сел сам, на авторежиме. Сразу стало легче на душе. Поменяет предохранители, запустит реактор, можно будет попробовать подняться в воздух, разведать местность. Только вот лестницу бы. До лючка метра два с половиной. Помедлив, лёгким шагом направился к выходу из ущелья. До него метров пятьсот будет. Ходьба давалась легко. Ноги даже чуть подталкивали его в воздух, из‑за чего походка приобрела этакий подпрыгивающий вид. Но через сотню метров приспособился. Странно, что земля голая, если не считать редких кустиков. Да ещё на ней отпечатались следы колёс шасси. И больше ничего… Подошёл к краю ущелья, осторожно выглянул наружу, охнул от неожиданности: большая круглая то ли лощина, то ли долина, окружённая стенами из той же горной породы, что и пролом. Ну, не совсем круглая. Скорее, больше похожая на овал. В центре, чуть пониже общего уровня, озеро. Напротив него, если смотреть с этой точки, то ли развалины, то ли нагромождение камней совершенно другого цвета. Белых, будто известняк или мрамор. Взглянул влево – стена породы вздымается до небес. Хорошо, хоть лес растёт. Проверил тесак, в обязательном порядке пристёгнутый на боку. Точно на месте, как и кусок метров на двадцать тонкого прочного тросика. Без верёвочки, да без ножа из дома и через дорогу не переходи. Старая поговорка. Но вещая. Неподалёку росла непонятная, то ли сосна, то ли что‑то похожее на неё, в общем, подходящее дерево. Снова внимательно осмотрелся – никого и ничего живого или движущегося не видно. Крадучись, пригибаясь к земле как можно ниже, подкрался к дереву, осмотрелся. Ну… Кора чешуйками. Крупновата, правда, но ничего. Попробовал лезвием, подалась легко. Словно осина. Развернул теса зазубренным под пилку краем, начал пилить, не забывая посматривать по сторонам. Раз–два. Раз–два… Три! Ствол толщиной в руку, затрещал, начал клониться. Чуть подправил падение. Дерево рухнуло с шумом и треском, вздымая клубы пыли. Отскочил в сторону. От неожиданности махнул метров на пять. В растерянности застыл, озираясь, но обошлось. Точно разумных нет. Иначе бы уже мчались сюда изо всех сил, разбираясь с самовольным порубщиком. Подождал минут тридцать, потом вернулся к сваленному стволу, очистил от веток. Нож рубил их, словно не замечая. Ну так лезвие отточено до толщины молекулы, да ещё силовая закалка перестроенного металла. Неудивительно… Закончив возиться с деревом, вскинул получившуюся лесенку–приставку, зашагал обратно к истребителю. Прошло два часа. Засёк по коммуникатору. Кстати, сети тот не обнаружил. Запустил сканер, может, хоть тот чего‑нибудь обнаружит. Увы. За два часа прослушки – никаких следов в радиодиапазоне…

Приставил обрубыш к плоскости, забрался по предусмотрительно оставленным спилам веток к лючку, открыл. С облегчением вздохнул, когда увидел запасную панель предохранителей. Вытащил плату, сунул за пазуху. Снаружи припекало. Становилось даже жарко. Спустился, смахнув пот со лба, на землю. Переставил импровизированную лестницу на другую сторону. Забрался на фюзеляж, откинул сервисный люк. Вскрыл крышку блока. Одного взгляда было понятно, что поставленный заочно диагноз оправдался на все сто процентов. Выдернул старый, неисправный блок, вставил в держатели новый. Перелез в кабину, нажал на кнопку рестарта. Ухнув, начал набирать мощность реактор. Один за другим вспыхнули в воздухе приборы, индикаторы, повеяло прохладой из климат–контроля. С лёгким гудением вернулся на место колпак кабины, кресло приняло боевое положение, бесшумно поднявшись. До запуска искина – десять минут. Расслабился, ожидая, когда проснётся искусственный разум. Тот вёл свою работу до последнего, так что доложит, что произошло, пока Владимир был без сознания. Нащупал в нише трубочку питьевого бака, вставил в рот, сделал пару глотков. Чуть прикрыл глаза, осмысливая увиденное. Интересные камни. Надо обязательно их осмотреть. Щелчок. Затем раздался голос искина:

– Перезапуск выполнен успешно. Проверяю функциональность системы. Система работает на сто процентов. Проверяю функциональность истребителя. Все системы в норме. Замечаний нет. Проверяю наличие топлива. Топлива нет. Остался неприкосновенный запас. Экстренное отключение реактора. Экстренное отключение реактора.

– Что?!

Владимир едва не подпрыгнул в кресле, услышав роковые слова, но было поздно. С характерным звуком реактор чавкнул и затих, только свист охладителя в радиаторах слышался ещё несколько секунд.

– Твою ж…

Выругался от души молодой человек. Вот же влип! По самые помидоры!!! Впрочем, эмоции уже схлынули, и он неожиданно быстро успокоился. Раз так, значит так. Снова откинулся в кресле, попытался расслабиться. Затем встал, вновь поднял колпак, выбрался наружу. Устроился поудобнее на фюзеляже, дотянулся до транспортного отсека. Вскрыл, вытащил наверх обе сумки. Придётся куковать тут. И долго. Без топлива машина превратилась в груду высокотехнологичного мусора. Впрочем, для заправки сгодиться любой радиоактивный материал. Надеюсь, здесь найдётся что‑нибудь подходящее… Эврика! Торопливо расстегнул оружейную сумку, вытащил на свет запасную батарею от бластера. Номинал стандартный, точно такое напряжение в бортовой сети любой военной машины! В том числе и истребителя! Торопливо вернулся в кабину, бросил сумки на второе сиденье, сейчас пустое, вставил батарею в специально предусмотренное для этого гнездо. Снова выждал положенные десять минут, пока оживёт искин…

… – Значит, следов энергетики не обнаружено?

– Я совершил лишь один оборот вокруг планеты, потому что топлива уже не оставалось, но сканеры не зафиксировали ничего.

– А радиация?

– Очаги отмечены на карте.

Искин спроецировал сферу с изображением. Влад всмотрелся в отметки, снова выругался про себя – далеко. Очень далеко. Стоп! А это что? Он ткнул пальцем в неясный фрагмент, и искусственный интеллект послушно увеличил изображение.

– Мать честная…

Медленно протянул потерпевший аварию.

– Да это же город!

– Подтверждаю наличие разума на планете.

Послушно откликнулся искин.

– Мои сканеры обнаружили людей.

– Людей?!

Вместо ответа искин вновь вывел изображение, на котором было можно чётко различить задравших голову существ, до крайности похожих на обычных людей. Примитивная повозка, запряжённая парой больших зверей, чем то похожих на верблюдов, окружённая всадниками на точно таких же зверях, потрясающих длинными палками со сверкающими на свету навершиями. Влад вновь укрупнил изображение, но это был максимум. Дальше картинка распадалась на пиксели и становилась совсем нечитаемой.

– Значит, тут есть люди…

Задумчиво протянул он. Затем обратился к искину:

– Уровень развития можешь определить?

Тот помолчал, затем ответил:

– Сложно. Диапазон слишком велик. От эпохи бронзы, до середины века пара. Мало данных.

– Понятно. Ладно. Скажи, долину ты проверил перед посадкой?

– Успел. Разумных не обнаружено, но имеются остатки строения.

– Видел.

Помолчал пару секунд. Подозрительно осматриваясь по сторонам, вздохнул:

– Ладно. Отключайся. Будем экономить энергию.

Искин послушно завершил программу, оставив Влада в одиночестве. Молодой человек вздохнул – вот же повезло… Взглянул на часы – время близилось ко второй половине дня, если судить по привычной ему шкале времени. Вытащил один из пайков, залил водой, повернул на крышке небольшой тумблер. Быстрое шипение. Откинул крышку, вытащил из неё ложку, с аппетитом принялся есть, всё так же посматривая по сторонам…

…Ручной бластер в кобуру. Тесак, как обычно, в ножны на бедре. Лишнее уложено обратно и снова спрятано в грузовом отсеке, закрытом биометрическим замком. Ещё Влад оставил шлем. Здесь он ни к чему. Погода тёплая, небо чистое. Как сказал искин, людей в долине, кроме него, нет. Так что особо опасаться нечего, хотя звери вообще имеются. Только вот птиц не видать. Оставив истребитель закрытым, двинулся к озеру. Не особо таясь в это раз. Самый страшный хищник в мире – сам человек. Раз здесь нет людей, то чего опасаться? Комбинезон пилота защищает даже от огнестрельного оружия и легко держит луч лучевого до мощности в двести единиц. С собой военная машинка на четыре сотни силовых единиц, достаточно, чтобы разнести в порошок каменную стену из гранита или базальта с расстояния в километр. Других здесь вряд ли можно найти. Ну а дистанция поражения для лука куда меньше прицельной дальности бластера.

По пути жадно втягивал ноздрями удивительно чистый и вкусный воздух. Не ощущалось ни неудобств, ни кислородного голодания. Не понять, то ли повышенное содержание кислорода в атмосфере, то ли уровень высоты минимален от стандартного, над морем. Искин не успел провести анализ атмосферы при посадке, только спектральный, показавший наличие кислорода, азота, водяных паров и углекислого газа. А что, чего и сколько – требовалось больше энергии. Вообще все данные про новый мир отрывочны. Самые крохи. Даже эпоха не определена. Лишь бы не бронзовый век! Слегка усмехнулся. Ладно. Сейчас доберёмся до развалин и посмотрим, что к чему… Первые признаки цивилизации начались уже скоро. Под ногами что‑то хрупнуло. Влад наклонился и вытащил из земли черепок. Фарфоровый. То ли середина большого блюда, то ли подноса. Белый излом. Очень прочный на вид. Дальше пошёл уже не расслабляясь, держа руку на клапане кобуры. Если что – силовой привод выдернет оружие прямо в ладонь. Спустя полсотни шагов сумел различить древние плиты, выложившие когда‑то дорожку, теперь между ними пробилась высокая трава вполне обычного вида. Присмотревшись, человек смог разобрать лучики длинного щавеля, обычного сорняка, и что‑то, очень похожее на дикий лук. Ноги сами собой сменили темп шага, замедлив ход и сделав походку скользящей и бесшумной. Перекатывая вес тела с пятки на носок, ставя чуть подвёрнутые внутрь ступни в одну цепочку, включив все свои органы чувств, организм был готов к любой ситуации, ожидая команды мозга. Остатки развалившейся ограды носили следы нападения. Камень был тот, что окружал долину. Мягкий, пористый, на котором отлично сохранились следы ударов мечей или топоров, дырки от стрел. Даже чуть копоти в паре мест. Через груды обломков пробивалась вездесущая трава. Это что?! Тут средневековье?! Глубоко вздохнул. Впрочем, не самый худший вариант. Могло быть вообще рабовладельческое общество! Впрочем, ещё ничего не ясно, пока не встретим людей! Сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь и одновременно осматриваясь по сторонам… Это было поместье. Нечто, вроде загородной виллы. По архитектуре можно отнести… Да ни к чему нельзя отнести! Изукрашенные тонкой резьбой стены, иссечённые с дикой яростью. Разбитые, изуродованные оконные и дверные проёмы. Везде следы огня, разрушения. И – никаких останков. Ничего. Либо нападавшие увели всех с собой, а мертвецов похоронили. Либо прошло слишком много времени с того момента, как тут была жизнь. Он облазил все развалины снизу доверху, даже нашёл засыпанный вход в подвал, сейчас совершенно пустой, и, что удивительно, сухой, без следов влаги. Крыши тоже не было. Как и стропил. Впрочем, пару совершенно гнилых балок он нашёл на полу. Точнее, их остатки в виде рыжей трухи. Итак, три этажа, полностью разрушенных в глубокой древности. И ничего, что могло бы навести на мысли об обитателях или времени, в котором он находится. Впрочем, одна находка всё же пошла в копилку мозга. Барельеф. Удивительно сохранившийся. И то, он наткнулся на него случайно, когда слишком ровный камень привлёк его внимание проплешиной в густой ровной траве. Перевернул и ахнул – закованные в латы всадники на тех самых зверях, которых он видел на голографиях искина, рубящие длинными прямыми мечами небольших, по сравнению с ними, одетых в шкуры, людей. Жаль, не разглядеть лица рыцарей, они скрыты шлемами, очень похожими на те, что носили славянские витязи в древности. В бесплодных поисках время пролетело незаметно. Начало смеркаться. Засёк время по коммуникатору, затем направился обратно, к истребителю. Ночевать – только в нём, пока не прояснится обстановка. Самое безопасное на всей планете место. Если верить барельефу, то тут вряд ли что найдётся серьёзное, могущее пробить обшивку. Жаль, что только жить в нём нельзя. Слишком тесно, да и без энергии зимой замёрзнуть – на раз, потому что ни обогрев ни включить, ничего. Энергии то нет… Вернувшись и перекусив, долго лежал в разложенном кресле, забросив руки за голову, осмысливая свои дальнейшие действия. Первое – надо найти местных жителей. Но не светиться перед аборигенами, а понаблюдать какое‑то время. Прояснить ситуацию, определиться с развитием. Исходя из этого действовать дальше. Нужны радиоактивные материалы. Любые. Чтобы заправить реактор. Хотя бы минимум! Чтобы подняться в воздух и добраться до месторождения, особо выделенного искином по результатам краткого сканирования. Там можно будет набить баки–конвертеры под завязку, после чего выйти в космос и попробовать определить местоположение. При удаче – подать сигнал бедствия. Стоп! Что‑то он разогнался… Для начала нужно найти человеческое поселение… С этими мыслями он заснул…

…Проснулся от холода. Под утро скалы ущелья остыли и весь корпус истребителя покрывала плотная роса с удивительно крупными каплями. Поёжился, обняв себя за плечи, чтобы быстрее согреться, затем поднял колпак и рывком выскочил наружу, став на бортики кабины шпагатом. Чуть качнулся пару раз, затем, опять же рывком, прыгнул вперёд, остановившись на плоском носу. Итак, сегодня отправляемся в дальнюю разведку. Поищем выход из лощины. Где‑то он есть, ведь как‑то сюда завезли камень для постройки той виллы? Следовательно, требуется обойти долину по кругу и найти проход. Это может быть карниз, высеченный в мягкой скале, пещера со вторым выходом, или тоннель. Но явно что‑то большое, где может пройти либо повозка, либо человек с грузом…

…Быстро умылся, набрав в горсть росы, почистил зубы, потом перекусил частью пайка. Снова проверил оружие, которое решил взять с собой. Затем приступил к маскировке машины. Для этого существовал специальный тент с автономным питанием, полностью копирующий внешнюю среду и поглощающий все спектральные сигналы. Фактически, накрытый такой тканью истребитель был не обнаружим ни в оптическом, ни в любом другом диапазоне. По сигналу обычного брелка ткань отключала мимикрирующее покрытие и становилась обычным брезентом на вид, а то и сам маскирующий рисковал не найти то, что было укрыто тентом. Правда, придётся повозиться, раскидывая материал по всему кораблю. Впрочем, ткань лёгкая, дело пойдёт быстро. Он вытащил тент из технического отсека, взгромоздил на плоскость, затем вскрыл крышку и приступил к действию. Получалось удачно. Едва на поверхность попал свет, как сразу заработало спецпокрытие, и корпус машины скрывался на глазах. Усмехнулся – со стороны, наверное, выглядит забавно: рубленые очертания боевой машины исчезают, словно стёртые ластиком. Закончив, спрыгнул на землю, едва не зацепившись за торчащие из под плоскости боеголовки ракет, подвешенных под крыльями. Выругался, и охнул, без сил опустившись на землю. Тент был полупрозрачен изнутри, и под ним хватало света. Остановившимся взглядом уставился на боезапас, совершенно нетронутый. Потом выругался. Надо же быть таким идиотом! Доверился искину, не подумав, что тот сам может быть неисправен! Судя по всему, радиация при гиперпереходе стёрла тому часть программы, и теперь псевдоразум просто не видел истинных показаний датчиков! Кое‑как взгромоздился под фюзеляжем к лючку реакторного отсека. Пришлось нарезать из стены блоков ножом и сложить из них что‑то вроде пирамиды. Затем открутил болты креплений, и увидев показания собственного датчика реактора, грязно выругался – топлива было под завязку. Практически ничего не израсходовалось. Сущую ерунду. Значит, дело куда хуже, чем он мог себе представить. Нет, то, что он способен пользоваться машиной, конечно хорошо. Но без искина ни подать сигнал своим, ни определить координаты нахождения. Это… Страшно. Без надежды вернуться самостоятельно. И неизвестно, смогут ли его разыскать свои. Хотя русские русских не бросают, тем не менее, могут посчитать, что он погиб во время взрыва. Особенно, если 'подтвердят' специалисты. Доброжелателей у Рода хватает… Тьма! Что же делать то?!