Текст книги "Зрелость (СИ)"

Автор книги: Виктория Гетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Фиори. Ослепительное небо, яркое мягкое солнце. Меня ждёт машина. Не глайдер и не лимузин. Обычный вездеход, которых так много здесь на планете, работающих на обычном минеральном топливе. За рулём – красивая девушка с непривычными чертами лица. Льян Рёко. Контрразведчик, аналитик, и просто мой друг, как ни странно это звучит. Радостно улыбается:

– А, вот и сам великий Ник ас Самих прибыл!

С натугой раздвигаю губы в ответной улыбке. Несмотря на прошедшее время, душевная боль утихла лишь совсем чуть–чуть. Рёсска искренне огорчается, толкает меня в бок:

– Коля, ты совсем окаменел у этих саури!

Хмурится. И эти её надутые губы почему то заставляют меня рассмеяться. Вначале тяжело, через силу. Потом уже нормально, словно мышцы вспоминают, наконец, забытые движения. Машина добавляет ход. Льян снова пихает меня в бок:

– Рассказывай!

– Слушай, не хочу повторяться по десять раз. Приедем к Диме, и всё узнаешь. У меня всего то неделя, а потом будем снова пахать, как проклятые.

Она мрачнеет – ну, да. Мы же работали с ней на пару. Льян рыла на Светлой и в других наших мирах, я действовал среди Кланов. Вот и результат. А бедняга то расслабилась – думала, что всё. Как же! Теперь надо Атти вытаскивать из долговой ямы, в которую мы попали из‑за войны. Мы, потому что я считаю себя не только подданным Империи Русь, но и точно таким же Фиори. Слишком многим я обязан этому миру…

Вездеход приятно порыкивает двигателем, на улице – жара, но мягкая, как ни странно это звучит. Время от времени на лобовом стекле появляются жёлтые кляксы, когда очередное насекомое плющится об него со всего маха. Мягкие колёса из настоящей резиновой смеси, просёлок, кстати, идеально ровный и сухой. Даже колею на нём выдают лишь примятость травы. Льян расслабляется, слегка распускает воротник кителя, откидывается на спинку машины. Ей тоже нравится управлять таким раритетом. Рукава у неё закатаны по локоть, обнажая красивые руки. На пальце блестит простенькое колечко. Такие сейчас в моде среди молодых фиорийцев. Подсказка, что девушка или парень свободны, и не против закрутить роман. Это не для меня случайно? Зря она. Льян очень красива. Для рёски, бывшей, разумеется, даже очень. У меня где‑то хранится её голография с обложки военного журнала, где она представлена, как образцовый курсант Военной Академии Империи. Что творилось потом – сложно себе даже представить: на неё буквально открылась охота! Женихи со всей Империи забрасывали её письмами и признаниями в любви. И не только из Руси, кстати. Сын какой то сверхбольшой шишки из Партократии прислал по всем правилам оформленное и заверенное предложение руки и сердца. Так что когда девушке удалось сбежать обратно, она вздохнула с большим облегчением…

– Замок!

Льян толкает меня в бок, уж слишком я задумался, и я приподнимаюсь на сиденье – верно! Впереди высятся высокие стены, опоясывающие поместье Дмитрия. Там я денёк отдохну, поделюсь с ним планами, затем – к Атти, надо передать ему расписки, которые он взыщет с ас Эрах с помощью тестя, а затем поеду к себе. В Михонго. Надо же, в конце концов, и хозяину появится в собственном поместье хоть раз!

Вездеход въезжает в гостеприимно открытые ворота, я вылезаю из него, и туту же попадаю в распахнутые объятия брата. Он вымахал за этот год ещё больше! Куда только растёт?! Настоящий гигант! Он в простой рубашке, таких же лёгких брюках, рот до ушей.

– Ну, брат, рассказывай! И вообще, я ужасно рад тебя видеть!

Обнимает вновь, потом тащит меня внутрь своего замка. Ну, замком его можно назвать скорее по привычке. Это большое здание, просто огороженное стенами. Рано ещё применять классическую русскую архитектуру в этих местах. Он кивает Льян, та быстро убегает.

– Давай, рассказывай. Как там у тебя дела?

– Нормально.

Хлопаю по сумке с логгером и толстой кипой долговых расписок.

– Подробности попозже, когда все соберутся. Ююми где? Не вижу.

– Она с малышами возится. Но скоро освободится. Сейчас покормит, и присоединится к нам за столом.

Снова улыбаюсь. Здесь я могу быть самим собой. Входим в приятно пахнувшую в лицо прохладу холла, и я вижу стройную фигурку невестки. Она неожиданно ойкает, подаваясь назад, Дима мгновенно напрягается, осматривается по сторонам. Мать честная! Это же она из‑за меня! Ну, да. На мне мягкие сапожки, широкие брюки в стиле 'Аззе', как сейчас модно там, и, естественно, эчче кланового цвета. Естественно, что Ююми показалось, будто я её соплеменник. Но сейчас то она чего боится? Особенно, когда всё выяснилось и прояснилось? Она всплёскивает руками:

– Ох, Коля, напугал…

– Уж извини. Настолько уже привык к этому…

Провожу руками по ткани. Действительно, надо переодеться. В своё. Смотрю на брата:

– Поделишься нормальной одеждой?

Тот хлопает меня по плечу:

– Обижаешь, брат!

Зовёт служанок. Те, согнувшись в поклоне, ведут меня в душ. Как же мне его не хватало там!.. Спустя тридцать минут сидим за столом в прохладной зале, полной цветов по моде саури. Вообще дом Дмитрия представляет собой причудливое смешение всех стилей и пристрастий: имперских, саури, фиори, шемахи. Но мне нравится. Еда вкусная до невозможности. Ещё бы! Тут такая экология! Всё натурально, свежо и своё. Ююми и Льян сидят напротив. Рёска, кстати, переоделась тоже, сменив свой вечный мундир на простой имперский сарафан. За время учёбы на Светлой привыкла к нашей одежде. Но здесь её носить постоянно нельзя – уж больно она бьёт по морали аборигенов. Но там, где в ней можно появиться безбоязненно, Льян себе в таком удовольствии не отказывает…

– В общем, она захотела применить закон Желания. Это когда должник может потребовать от кредитора исполнения желания…

– Кошье?

Ююми бледнеет. Ведь все наши труды и год жизни едва не пошёл прахом. Успокаивающе ей подмигиваю:

– Я попросил её вернуть мне ребёнка, убитого ими.

– И?!

– Она согласилась.

Льян ощетинивается, словно дикая кошка:

– Да я ей глаза выцарапаю!

Улыбаюсь в ответ – девчонка не скрывает, что давно имеет виды на меня:

– А после этого я снял маску… И она поняла, что я – человек.

Невестка облегчённо вздыхает, её личико принимает нормальный цвет:

– Ох, напугал…

– Кошье – вещь очень рискованная. Но в моём случае я не потребовал ничего невозможного. Ты – наглядное тому подтверждение.

Ююми улыбается. Льян краснеет. Она то чего?

– Словом, осталось отдать расписки Атти, и Фиори практически рассчитывается с Кланами.

– А с Империей?

Машу рукой.

– Там проще. Отец может и смягчить условия по кредиту. Особенно, когда ему на Красную столько народа отправили!

…Отец – это новый родитель Атти, муж его матушки. И – Император Руси. Следовательно, всё верно – папа…

– Верно. А не боишься?

– Чего? Ты же знаешь основное условие – любовь должна быть. Если оба не захотят, то детей никогда не будет. Или ты считаешь, что я смогу полюбить убийцу своей жены и детей?!

– Всё–всё.

Дима машет руками в знак примирения. Льян мрачнеет, Ююми отворачивается. Воцаряется неловкая пауза.

– Ты надолго на Фиори?

Пожимаю плечами:

– Думаю, уже совсем. Сейчас отдам Атти бумаги, пусть начинает процесс банкротства ас Эррах, а средства отправляет на погашение кредита. Ну а сам – к себе. Надо же посмотреть, как я тут устроился.

Дмитрий улыбается:

– Нормально устроился. Правда, поместье пока на консервации, под охраной. Местные туда даже чихнуть боятся. Слухи про тебя среди них ходят жуткие. Впрочем, они такие про всех наших. В общем, дом тебя ждёт. Непонятно только, почем уты проект изменил? Чем тебе это не нравится?

Обводит вокруг руками. А что я могу сказать? Да. Красиво, удобно, эргономично, так сказать. Но Михонго, оно… Как бы лучше пояснить… В общем, не так уж и замирено, по сравнению с Рёко, Тушуром, Шемахой. И иметь жилище, подобное усадьбе брата, не слишком правильное решение. Моё – гораздо лучше укреплено, хотя и обошлось дороже, чем Димино, ну и побольше, пожалуй. Но выглядит гораздо суровей. Если у брата просто типичная вилла, обнесённая принятой на Фиори стеной, то у меня настоящий замок, стоящий на скале среди горных вершин, поросших могучими деревьями, на берегу большого озера. Место очень красивое и живописное. И мне нравится. До ближайшего местного городка – четыре дня пути конному путнику по горным тропам. Дорога к замку ещё в планах. Зато стоит суперсовременная система дальней связи, потому что я намереваюсь по мере сил и возможностей помогать родителям, ну и чтобы оставаться в форме. Мало ли, как сложится жизнь? К тому же, у меня Репутация… Ну а добраться, куда мне нужно, я всегда могу на обычном вертолёте. Благо, даже в те древние времена, до уровня которых разрешено развиваться нашему поколению на Фиори, были такие транспортные средства, перемещающиеся по воздуху. И одно из них у меня имеется. Точнее, не одно, разумеется. Так что чувствовать себя оторванным от мира я не собираюсь. Да и комфорт в моём поместье едва ли не превосходит такой у Дмитрия. Тоже имеется всё мыслимое и немыслимое. Словом, не пропаду. А что пока один? Так тут ключевое слова – пока. Всё течёт, всё меняется. Вот и Льян не скрывает, что видит себя моей женой…

– Да, кстати, Льян, а что там за история с Лиэй дель Тумиан?

Неожиданно произносит Ююми, и рёска вдруг становится темнее тучи. Я с интересом всматриваюсь в лицо девушки – с чего бы она вдруг так резко среагировала? Нехотя та открывает рот:

– Ооли очень недовольна тем, что Атти уделяет той столько внимания…

– Внимания?!

Это уже я.

– А поподробнее можно?

Иногда знание свежих сплетен спасает жизнь…

– Да какое там! Сказали тоже, внимание! Просто разрешил той бывать при дворе, благо, её младшие сёстры служат в Дворцовой Гвардии. Да ты, Ююми, их знаешь – младшая из них твоим ординарцем в батальоне была. А я с ними ещё из Рёко бежала. Хорошие девчонки, и не понимаю, с чего Ооли так взъелась на неё? Женщине и так в жизни не повезло…

– Ревнует. Мы, саури, очень ревнивы по натуре. Ты же знаешь, Льян. А Лиэй, по слухам, его первая любовь.

– Детская любовь! Они тогда оба сопляками были. Да и кровь между ними. Атти её отца убил! Лично! Ооли совсем ума лишилась. Не хочет думать!

…А вот это то и плохо. Нелады в императорской семье – очень не к стати…

– Ладно, Льян. Отдыхать хорошо, но нам нужно ехать. Император ждёт это.

Хлопаю по сумке, висящей на моём стуле. Поднимаюсь, перекидаю ремень через плечо. Льян со вздохом встаёт:

– Вот так всегда. Только чуть расслабишься…

Улыбаюсь ей в ответ, и теперь совершенно спокойно и расслабленно, без малейшего труда:

– Сначала дело. Остальное – потом.

– Ну, да. Разумеется…

Убегает переодеваться. А я выхожу во двор.

– Когда снова приедешь?

– Не знаю даже. Но теперь то я здесь, на Фиори. Так что, если что – давайте сами прискакивайте…

– Поехали, Коля.

Льян подгоняет свой вездеход, уже переодетая опять в форму. Быстро она. Торопливо прощаюсь с родственниками, трогаемся. Наш путь – до города. А там, самолётом, в Саль, где находится Дворец Императора Атти Неукротимого…

Глава 27.

То, что планировалось как короткая встреча для передачи бумаг, растянулось на неделю. Пока внесли все документы в реестр, пока я закончил подготовку иска по взысканию, пока… Словом, ещё одна сумасшедшая неделя. Так что после запуска процедуры я сутки спал без всякого движения. Словно убитый. Но, наконец, проснулся, сладко потянулся так, что хрустнули косточки, медленно слез с койки и прошлёпал к окну, откинул занавеску. По глазам ударило яркое солнце, зажмурился от неожиданности. Как же хорошо! Прислушался к себе – странно, но чувствую себя намного легче. Словно камень, лежащий на моих плечах, свалился с них, и теперь я свободен от груза. А впрочем, так и есть! Моя душа теперь спокойна. Я исполнил свою клятву. Теперь можно и отправляться в Михонго. Приставы и клерки Вождя Вождей трудятся без сна и отдыха – описывают имущество ас Эррах, изымают активы, переводят деньги с банковских счетов, очищают хранилища. Удар нанесён сокрушительный, и члены клана пошли по миру. В буквальном смысле, поскольку их недвижимость тоже конфискована. Разумеется, в пользу Неукротимого. Скоро будут торги, и долг Фиори начнётся гаситься ударными темпами, со значительным опережением графика. Тогда планете станет легче, мы снова сможем получать из Внешних Миров технику и оборудование. Да и на Вождя Вождей перестанут косится, мол, он покрывает доченьку своей властью…

Одеваюсь, привожу себя в порядок. Теперь неплохо бы и перекусить. Выхожу из спальни – рядом с дверью на стульчике дремлет девушка. Довольно симпатичная, в форме дворцовой охраны. Настроение у меня отличное, может, подшутить? Тихим, бесшумным шагом прохожу мимо неё, направляясь по коридору к лестнице. Спускаюсь в зал. Там тихая суета, слуги снуют с тряпками и вениками, приводя в порядок помещение, наводя идеальную чистоту. Спокойно прохожу мимо. На мне – типичный для этих мест наряд, так что особого внимания на мою персону никто не обращает. Выхожу на улицу. Так позавтракать? Или побыстрее отбыть к себе? С Атти всё решено, проблемы устранены, я, собственно говоря, уже здесь и не нужен. А надоедать кому‑либо в не в моих привычках. Пожалуй, поеду я к себе. Мой вертолёт стоит на площадке, заправленный и готовый к старту в любой момент. Да. Решено. Уйду не прощаясь. Прохожу по большому, залитому солнцем мощёному двору, украшенному клумбами и газонами, охрана у ворот спокойно выпускает меня, поскольку я им хорошо известен. Неукротимый их строго–настрого предупредил. Вижу, как один из внутреннего наряда берётся за трубку, докладывает. Это его обязанность. Прогулочным шагом спускаюсь по асфальтированной дороге, описывающей круг вокруг Дворца, мой вертолёт внизу. На посадочной площадке. Боги, как же хорошо наконец расслабиться! С удовольствием подставляю своё лицо солнышку. Прислуга на площадке приветствует меня поклоном, но смотрят с каким то удивлением.

– Машина готова?

– Да, сьере Ник, заправлена и проверена. Можно вылетать в любой момент.

– Тогда мне пора.

Залезаю внутрь, но тут раздаётся вопрос:

– Позвольте спросить, сьере, куда вы направляетесь?

– К себе.

Грохот двигателя заглушает дальнейшие вопросы, слуга испуганно отбегает. Оба винта, расположенные на больших штангах, начинают вращаться. Подаю сектор газа вперёд, машина отрывается от земли. И через решётчатую кабину я вижу, как разбегается волнами аккуратно постриженная трава. Вроде там кто‑то бежит? Нет. Совершенно незнакомое лицо. Вертолёт слегка кренится и уходит на высоту, описывая плавную дугу. Рация у меня выключена, так что никто меня не потревожит до моей посадки в Михонго. Набрав скорость, включаю автопилот, откидываюсь на спинку сиденья. Затем оборачиваюсь – ого! Салон завален всяким барахлом. Это кто же так постарался? Ладно, взгляну попозже. Наверное, Ооли и Атти постарались. Подарков нагрузили. Был об этом разговор. Я, как ни отнекивался, но разве эту парочку переспоришь? Закладываю руки за голову, расслабляюсь. Внизу проносится земля. Высота порядка километра. Можно рассмотреть проносящиеся дома, людей, транспорт. Ухоженные поля, ровные нитки каналов и железной дороги, линии энергопроводов. Цветущий мирный вид. Мне лететь порядка шести часов, так что уже жалею, что не поел перед дорогой. Впрочем… Вспоминаю – тут же есть неприкосновенный аварийный запас! Действительно, чего это я? Вынимаю аккуратно упакованный ящик из креплений. Точно! Шоколад, три стандартных контейнера сухого пайка, аптечка – ну, это мне пока не нужно. Конфеты, пара термосов с чем то жидким, вроде как стимуляторы, бутылка с водой. Дёргаю язычок одной из упаковок, и спустя две минут уже наворачиваю горячую еду, на удивление вкусную и аппетитную. Или это я проголодался? Пара глотков воды настраивает меня на благодушный лад. Ну, скоро я буду дома… Дом. Перекатываю это слово во рту. Да, теперь это мой дом, моё жилище, моя крепость. Место, где я проведу свою жизнь. Скучать вряд ли придётся. Хотя после бурной прежней жизни, которую я вёл в Империи, кому то покажется это невозможным. Но что поделать – все мы когда‑нибудь устаём. Вот и мне уже не хочется возвращения к прошлому. Смерть, погладившая меня по голове, перевернула моё мировоззрение полностью. Подруги? Вкусная еда? Сладкие напитки? Деньги? Зачем мне они, если нет главного?.. Смысла жизни? Последнее время для меня таким смыслом была месть. Но я исполнил свой долг, и теперь внутри меня пустота, которая заполнится очень и очень не скоро. Если вообще сможет исчезнуть когда‑нибудь…

Кошусь на маршрутизатор – машина идёт ровно по ниточке проложенного маршрута. До моего логова остаётся минут тридцать. Скоро отключать автопилот. Местность сильно изменилась, суровые остроконечные горы, покрытые вековыми деревьями. Преимущественно елями и соснами, но иногда попадаются и неизвестные мне остроконечные вершины, чем‑то напоминающие тополя Красавицы. Внизу мелькает деревня. Люди, её населяющие, падают на колени, прикрывая себе головы руками, скотина удивлённо смотрит на хозяев, не обращая внимания на тихий стрёкот, донёсшийся с небес. Ничего. Привыкнут. Скоро перестанут так пугаться… Время. Отключаю хитроумный ящик, беру управление на себя. Приходится непрерывно маневрировать между вершин, и вот я уже вижу сверкание глади озера, на котором построен мой замок. А вот и он! Словно игрушка. Новенький, чистенький. Находящийся на неприступной скале, у которой срезана вершина. Стены из ровно отёсанных валунов, аккуратные строения, идеально ровная площадка в центре. Всё‑таки замок очень красив! Невольно ловлю себя на том, что мои губы растянулись в улыбке сами собой. Ну и пусть! Мне нравится! Выбираю место для посадки. Вертолёт зависает на месте, аккуратная работа сектором газа и рулями. Есть касание. Машина мягко оседает на амортизаторах, винты начинают вращаться всё медленней. Чух! Двигатель выплёвывает последнее облако выхлопных газов. Прибыл! Навстречу шеренгой спешат роботы, составляющие прислугу дома. Людей в замке нет. Пищит мой браслет, это на связь выходит управляющий Интеллект.

– Приветствую, хозяин!

– Рад тебя слышать, ИИ. Как у нас, всё спокойно?

– Да, хозяин. Нарушителей нет. Попыток проникнуть в замок тоже не было. Чего‑нибудь желаете?

– Обедать.

– Приступаю, хозяин. Следуйте за роботом. Он проведёт вас.

Один из паучков вскидывает свои манипуляторы, послушно иду за ним. Спохватившись, даю команду разгрузить машину, проверить её после полёта и заправить. А так же пополнить НЗ, который я безжалостно распотрошил. Вижу, как остальные паучки устремляются к вертолёту.

Внутри – чистота и порядок. Но чувствуется, что замок необитаем. Ничего! Я уже явился. И теперь тут начнётся нормальная жизнь…

…Неделя ушла у меня только на то, чтобы обойти весь замок. Снизу до верху. Собственными ножками, как говорится, пощупать лично камешки, отделку, мебель. Обустройство своего гнезда я доверил брату. Но, похоже, что здесь приложила руки и его половина. Во всяком случае, женская рука чувствуется. Особенно, в спальне. Не люблю я такого, и потому место для спанья переменил сразу же. перестановку на собственный вкус делать не стал. Рядом было помещение соответствующего назначения, поэтому просто переехал туда. А эту оставил гостевой. Ну или… Рано или поздно, женщина в моём замке появится. Что уж тут говорить. Но скорее, что поздно. Ничего. Роботы у меня высшего качества, так что ничего не испортится. А вообще, как хорошо проснуться на рассвете, свистнуть паукам, чтобы накрыли на веранде, выходящей к озеру, и смотреть на его ровную гладь, покрытую лёгким туманом, поднимающимся от воды, любоваться игрой лучей на поверхности! Такая идиллия меня просто расслабляет, и я чувствую, как из меня уходят усталость, злоба и горе. Наверное, Аами бы здесь тоже понравилось. Не говоря уж о моём ребёнке. Почему то мне кажется, что это была бы девочка. Такая же красивая, как её мама, светловолосая, но с моими глазами… Время от времени меня вызывают по системе связи, но абонент мне совершенно незнаком, и у меня нет желания заводить новые знакомства. Те, с кем я имею желание общаться, скажем, родители, брат со своей семьёй, Льян и ас Самих знают прямой номер, а не забитый в справочник официальный. Естественно, ещё Атти и Ооли. Ну а прочие… Мне сейчас просто необходимо одиночество, слишком долго я был на виду саури. В Кланах практически невозможно побыть одному, и это напрягало. Иногда очень сильно. А здесь, в уединении и отшельничестве, мне становится с каждым днём всё лучше, вплоть до того, что появилось желание съездить в близлежащий город и ознакомиться с обстановкой, творящейся вокруг. Оставлять замок я не боюсь – роботы не подпустят никого чужого близко к стенам, а тем более – внутрь. Так что можно и съездить. Наместник области предупреждён о моём появлении уже давно, так же, как и то, что моя персона находится на особом положении, поэтому неприятностей у меня быть не может по определению. Но показаться всё–же чиновнику требуется. Как‑никак, я же сам очень персона. И не встретиться с коллегой, разумеется, в некотором роде, просто не вежливо. Поэтому я планирую слетать туда на следующей неделе. В небольшой город под названием Аххар. Сесть и оставить свой вертолёт я смогу в резиденции наместника, а оттуда доехать до города либо на вездеходе, надеюсь, такой для меня найдётся, либо на лошади, на худой конец… Внезапно что‑то мелькает вдали, среди деревьев. Мне кажется? Или кто‑то решился нарушить моё уединение? Но дорога в замок подходит с другой стороны…

– ИИ, направление – скалы–близнецы. Расстояние – семь километров. Есть возможность узнать, кто там лазит?

Интеллект мгновенно откликается:

– Радиус охраняемой зоны пять километров, хозяин.

Досадно. Но сколько я не напрягаю глаза, ни они, ни принесённая роботами оптика не помогает. Всюду, куда ни кинь – сплошная зелень густого леса. Впрочем, визит в город запланирован через три дня, так что время выяснить, кто же тут шастает, ещё есть. Может, это вообще зверь. Медведь, или лось. И я зря нагнетаю обстановку? Вполне реально. На всякий случай приказываю роботам усилить охрану периметра…

…Ночью меня будит ИИ. Спросонок выражаюсь нецензурными словами, потом спохватываюсь:

– В чём дело?

Искусственный интеллект своим сухим тоном докладывает:

– Нарушен периметр безопасности.

– Кто, или что?

– Биологический объект. Соответствует параметрам человека.

– Мужчина? Женщина?

– Не могу определить. Имеется оружие.

…Ого! Оружие! Значит, огнестрельное. Потому что на холодное ИИ реагировать вообще не станет. До особого распоряжения. А если огнестрельное, то…

– Объект один? Или есть ещё кто?

– На данный момент один. Использую режим термосканирования, объект вошёл в зону действия датчиков.

– Картинку сюда.

Вспыхивает сфера. Мда… Разглядывать в тепловом изображении, оказывается, довольно сложно. Даю команду перевести в оптический режим, что‑то начинает проявляться. Силуэт в плаще. Может, накидке. В руках – нечто вроде ружья. Марку определить не могу, я же здесь не воевал. Но, похоже, один из уцелевших и скрывающихся наёмников, воевавших на стороне Коалиции. Однако, силён! Война то уже полтора года как закончилась! А этот ещё жив… Интересно, на что он рассчитывает? Стоит только активировать минные поля, и… Развлекаться с беглецом желания нет. Прикончить его сразу? Спрашиваю сам себя, по–прежнему косясь на сферу с изображением. Но что‑то в этом наёмнике не так. Явно не так. Движения у него… Слишком уж плавные, как у саури. Так может это он и есть? Но насколько я знаю, ни один из клановцев не воевал на той стороне. Это точно. Тогда что? По мою душу? Каким образом, интересно? Через ТПС охотника за головами не пропустят. Ага. Фигура в накидке останавливается. Вертит головой в капюшоне. Лицо закрыто.

– ИИ, держать на контроле. Когда приблизится к стенам, оповестишь меня. А пока оставить всё, как есть.

– Приказ получен.

Сфера гаснет, и я засыпаю…

…Это не наёмник. Действительно. Я смотрю на хорошо мне знакомое лицо, сидящее напротив. Это саури. Сейчас она торопливо уплетает картошку с мясом, приготовленную роботами. Похудевшее лицо, чуть впалые щёки, исцарапанные кисти. Глаза прикованы к еде. Так кажется со стороны. Но на самом деле ей стыдно смотреть мне в глаза, потому что между нами смертная месть, по законам Кланов. Но, тем не менее, она пришла просить помощи у меня, её злейшего врага. Самое странное, что мы никогда раньше не встречались, как говорится, лицом к лицу раньше. Только вот лицо именно этой саури выжжено в моей памяти навеки… Лицо Аами. Аами аль Арийя…

…Она пришла к воротам в районе полудня. Не стала скрываться или прятаться, а просто подошла к кованным полотнищам и постучала в них прикладом своего ружья. Я вышел на галерею между башенками, перегнулся через стену, выглядывая между зубцами и крикнул:

– Что надо?

Она подняла голову, увидела меня, потом медленно, устало, стянула с головы капюшон изодранного и грязного плаща, сбросила с плеча ремень оружия, расстегнула пояс, на котором висел меч, подняла руки, скрестив их перед собой. Затем хриплым голосом произнесла:

– Я пришла отдать себя на твой суд, Ник Рогов. Меня зовут Ээри аль Арийя, я – последняя из Клана аль Арийя…

Договорить она не успела, потому что я уже скатывался вниз, приказывая открыть калитку. А когда я выскочил на площадку, саури уже лежала без сознания. Она дошла, исполнила то, чего хотела, а потом отключилась, словно израсходовавший заряд робот, или детская игрушка. Оружие так и осталось валяться снаружи, когда я, подхватив странно лёгкое тело, внёс её во двор своего замка. Роботы уже волокли носилки, на которые я уложил девушку. Один выскочил наружу, сгрёб всё, что там лежало, утащил в кладовую. А я поспешил за неподвижно распростёртым на носилках телом… Хвала Богам, ничего страшного с моей гостьей не произошло, просто усталость, истощение, и, как заключил ИИ, небольшой нервный срыв. Как мне и показалось – девчонка дошла до места назначения, закончив своё дело, и у неё не осталось стимула для дальнейшего. Хорошо, что в свой замок я поставил самый дорогой и лучший в Империи медицинский комплекс. Даже у Атти не было такого. Проблем с доставкой не возникло – аппарат мирного назначения, да ещё и штучная поставка, Арбитры пропустили без вопросов, учитывая, что я выходец с более развитой планеты. Правда, в регенерационную ванну саури я не запихивал, просто робот произвёл первичную обработку её ран и царапин, стёртых в кровь ног, и привёл её в чувство, добавив ряд слабых стимуляторов. Как пояснил диагност – ничего, кроме нормального питания и спокойной обстановки для её лечения не требовалось. Когда же та очнулась и немного пришла в себя, её отмыли, переодели, и вот, сейчас мы сидим в столовой и проясняем всё произошедшее, в том числе, и её приход ко мне. История грустная. Даже печальная. Но что случилось, того не вернуть. Все челны её клана истреблены. И, как я понимаю, опять к этому приложили свои руки ас Эррах. Тогда ещё они были в силе, и скрывали свою заинтересованность в уничтожении свидетелей собственной измены. Но любой, самый тщательно разработанный план терпит неудачу, столкнувшись с реальностью. И доберись они до Ээри раньше меня – всё было бы скрыто, и их измена осталась ненаказанной. Правда, эта саури ещё не знает, что всё уже закончилось, и справедливость восторжествовала. Впрочем, и сами аль Арийя тоже не без греха. Но в той ситуации противостоять давлению второго по могуществу Клана они просто не могли. Потом было полтора года жизни в бегах, когда её искали все. Но… Ей повезло. И девушка даже сможет исполнить свой долг перед Кланом.

– Как себя чувствуешь?

– Спасибо… Уже лучше…

– Очень хорошо. Но ты опоздала. Ас Эррах уже заплатили сполна. За Аами, за ваше истребление. Их клан убран из Алой Книги.

Она вскидывает на меня изумлённое личико, я же спокойно откидываюсь на спинку стула:

– Ты – ешь. Изголодалась ведь в бегах?

Несмело кивает в ответ. Ещё пару ложек, поскольку вилку она не взяла. Снова осмеливается поднять глаза.

– Но… Как?

Задумчиво отвечаю:

– Они наследили. Остальное – дело техники и мозгов.

Короткая пауза.

– Что думаешь делать дальше?

Она опять опускает глаза:

– Не знаю.

– Поисковый лист аннулирован. Так что ты можешь спокойно возвращаться домой.

Девушка тихо произносит:

– Теперь мой дом здесь, на Фиори… Мой… Муж…

Всё верно! Едва не хлопаю себя по лбу – она ни за что бы не смогла прожить в горах столько времени!..

– Он ждёт меня со своими воинами.

– Там?

Показываю на стену, выходящую к озеру и Двум Сёстрам. Она послушно кивает.

– В горах не очень?

– Да. Зимой голодно. Дичь уходит туда, где теплей. А наши поля… Они слишком маленькие.

– Удивляюсь, что ты вообще осталась жива. Здесь на саури охотятся, словно на волков.

Она опять кивает. Увы, это так. Лишь в последнее время народ на Фиори немного успокоился… Затем Ээри спрашивает:

– А как вы с Аами… Последнее, что я узнала о сестре – она выходит за вас замуж…

– Да.

Мне тяжело говорить, но я выдавливаю из себя:

– Мы уже ждали ребёнка. Твоя сестра забеременела. Но… Дальше ты знаешь сама.

Её глаза расширяются в изумлении:

– Но это же невозможно!

– Почему?

Теперь удивляюсь я.

– Моя невестка, жена брата, родила двойню. Императрица Ооли – уже двоих. Да и на Алой Руси уже больше тысячи детей, насколько мне известно. Просто надо…

Умолкаю.

– Давно ты замужем?

– Год и…

Торопливо считает:

– Четыре месяца. Но у нас ничего нет! Не получается…

– Значит, ты его не любишь. Вот и всё.

Её глаза теперь сужаются, а у меня сжимается сердце – как же она похожа.

– Не вздумай ничего себе воображать, человек!

Облегчённо улыбаюсь:

– Знаешь, ты так похожа на сестру… Она тоже сначала бросалась на меня. Но потом…

Отворачиваюсь.

– Чем я могу тебе помочь? Хочешь, я переселю вашу деревню куда‑нибудь в другие места? Где будет легче?

Саури изумлённо смотрит на меня:

– Ты… Серьёзно?!

– Разумеется. Сейчас в Империи много свободных земель, и ещё больше работы. Руки нужны везде. Так что, если есть желание – без проблем.

К моему удивлению, теперь девушка отрицательно качает головой.

– Нет. Мы бедные, но гордые. Никто из нас не согласится.

– Как знаешь. Можешь переночевать в замке. Обещаю, что не буду к тебе приставать. Отдых тебе просто необходим. Хотя бы сутки.

Она опять мотает головой:

– Меня ждут.

Молчу. Потому что не хочу её отпускать. Слишком она похожа на Аами, да и любви у неё к супругу нет. Либо у него. Потому что иначе бы она уже имела детей… Но… Внезапно Ээри тихо произносит:

– Я не хочу заменить тебе сестру. Потому что ты всегда будешь видеть её вместо меня…

Что за… Я даже напуган, если честно! Неужели она прочитала мои мысли?!