Текст книги "Сожаление (ЛП)"

Автор книги: Виктория Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Виктория Эшли
Сожаление

Пролог

Феникс

Выстрел из револьвера 38 калибра заставил меня рухнуть на колени, приземлившись на гравий на дороге, глубоко вонзившийся в ноги. Мои руки цеплялись за песчаный грунт так, как будто моя жизнь зависела от этого, а пальцы кровоточили. Кто знает, может быть, сейчас это поможет.

Даже с закрытыми глазами я могла ощутить, как мир вращается вокруг, мое тело стремилось сдаться и потерять тот контроль, что у меня остался. Слезы текли по охваченному ужасом лицу, и беззвучный крик стремился вырваться наружу. Это больно. Чертовски больно.

Именно тогда я услышала его. Душераздирающий вопль, от которого кровь застыла в жилах. Вот только в моих ушах раздавался не мой крик, как я ожидала.

Это крик женщины. Очень злой, истеричной женщины.

Единственное, что я смогла разобрать, это:

– Позвоните 911. Кто-нибудь, черт возьми, позвоните 911. Здесь кровь повсюду.

Я услышала людей, шуршащих неподалеку, некоторые из них даже споткнулись о меня, чтобы убежать, но я могла думать только об одном. Его нет. Пожалуйста, не дай ему уйти.

С усилием я поднялась на ноги, чья-то большая рука ударила меня по лицу, и я ощутила вкус крови на языке. Я попыталась сфокусироваться, но мой взгляд оказался слишком размытым, чтобы понять, кто контролирует мое тело сейчас, я даже не была уверена, что это так уж необходимо.

– Это твоя вина, – прорычал глубокий голос, когда я сплюнула кровь на его грязные ботинки. Прищурившись, он надежно обернул мои волосы вокруг своей руки и сильно дернул мою голову назад, а другой сжал горло, сдавливая его. – Ты заплатишь за это, даже если это последнее, что я сделаю, ты, тупая сука.

Он отпустил мою шею и толкнул на землю так, что лицом я вжалась в гравий, его ботинок надавил на затылок. Грязь и песок попали в левый глаз, от этого было еще труднее смотреть сквозь слезы. Я отчаянно искала мужчину, который не только раздавил, а затем украл мое сердце, просто чтобы уничтожить его снова, но и вернул ту часть меня, которая, как думала, была давно потерянной.

Понимая, что поиски не имеют смысла, я просто лежала там побежденная, чувствуя себя не столько полуживой, сколько мертвой.

– Продолжай, – прошептала я. – Посмотрим, сможешь ли ты ранить меня сильнее, чем уже это сделал. Ну же! – мое тело дрожало, но я все равно смотрела в его холодные глаза. Я не боялась умереть. Не после того, как потеряла большую часть себя, своего сердца. – Потерять его, будет моим последним сожалением, – я переместилась так, что увидела глубокие шрамы, покрывающие его лицо. Они сделали меня слабой. Он сделал меня слабой. – Надо было воспользоваться шансом, чтобы убить тебя.

Глава 1

Феникс

7 недель назад…

Потянувшись, я перевернулась, чтобы погладить рукой пустую простынь рядом с собой. Моя рука остановилась, и тело замерло, поскольку я почувствовала не шелковистость моей новой простыни, а тепло твердой груди. Я отправила свою руку вниз, путешествуя по гладкому, теплому животу, очерченному прессом, пока мои пальцы не остановились на половом члене. Это не просто пенис, а твердый, голый пенис.

Проклиная себя, села, опираясь головой о спинку кровати. Я теребила свои спутанные волосы и перевела взор на обнаженного мужчину рядом со мной. Глаза расширились от смущения, а живот заполнился бабочками.

Кейд растянулся на моих новых атласных простынях, пот стекал по его очерченным мышцам, окрашивая в серебро мою чистую постель.

Я моргнула несколько раз, чтобы сфокусировать взгляд и удостовериться, что мой мозг не сыграл со мной злую шутку. Он действительно был здесь, голый и в моей постели.

Я выдохнула, мое сердце бешено стучало от адреналина перед тем, как я ударила его локтем в бок, пытаясь разбудить.

– Просыпайся, – проворчала я.

Он что-то пробормотал, но даже не заморачивался, чтобы открыть глаза. Вместо этого, он просто надавил на свою утреннюю эрекцию и проворчал что-то невнятное.

– Черт побери, Кейд, – я толкнула его снова, но сильнее, и на этот раз был уверена, что он понял, что я ему говорила. – Поднимайся!

Его глаза открылись, и он сел с непонимающим взглядом на лице. Когда его глаза сфокусировались на мне, он помахал рукой перед собой и пробормотал что-то себе под нос, прежде чем лечь обратно и снова закрыть глаза.

Смущенная и раздраженная его присутствием, я столкнула его с кровати. Он приземлился на пол с грохотом, что заставило его проснуться и прикрыть свою утреннюю эрекцию.

– Черт! – прокричал он.

Похоже, сообщение получено громко и ясно.

Я перегнулась через кровать и бросила подушку в его голову, пока он сжимал прядь своих белокурых локонов свободной рукой. Выражение его лица было милым, что заставило меня засмеяться, пока он тянулся к подушке и зевал.

– Какого черта ты здесь делаешь?

Он прижал подушку к промежности и встал. Его тонкие губы вытянулись в небольшой улыбке, прежде чем он провел рукой по своей голой груди.

– О, черт, – он затряс головой, пытаясь проснуться. – Я уже забыл, что пришел сюда прошлой ночью.

Он замолчал, чтобы потянуться, и я посмотрела на него с любопытством в ожидании объяснений. Мой взгляд не мог не блуждать по моей подушке, которая все еще была плотно прижата к его члену, и по некоторым причинам я поймала себя на желании забрать подушку назад. Теперь это определенно достойно внимания.

– Я потерял ключи прошлой ночью. Было поздно, и я устал. Все, что смог найти, это твои ключи. Плюс, твоя квартира ближе.

Я нервно жевала внутреннюю часть моих губ, бросая на его тело последний восхищенный взгляд. Всегда считала, что он был в хорошей форме, но никогда не предполагала… этого.

Святой… ад!

Я потянулась и протерла свои глаза ото сна, и отвернулась лицом к стене. Боюсь, если буду продолжать смотреть на него, то мой гнев испарится, а я не хочу, чтобы он думал, что это нормально, пойти напиться и приползти в мою постель посреди ночи. Ему повезло, что я крепко сплю, иначе бы подумала, что кто-то вломился прошлой ночью, и он бы получил больше, чем простой удар по ребрам.

– Может тебе стоит убрать мою подушку от своих яиц и одеться, – сказала, пытаясь звучать злее, чем себя чувствовала.

Я услышала какие-то шаркающие звуки позади, когда Кейд начал одеваться.

– Если ты просишь. Большинство женщин не настаивают, честно говоря.

Я дала ему некоторое время, прежде чем вернуться к нашему разговору.

– Хорошо, теперь объясни, почему ты здесь, в моем доме.

Я поворачивалась медленно, чтобы убедиться, что он действительно оделся, прежде чем смогу убрать руки от глаз. Затем я проскользнула в шелковый халат и посмотрела на него, указывая вниз на потное место на кровати. Печально, что оно даже не теплое.

– Что я хочу знать, так это, какого черта ты был в моей постели… голый. Твое счастье, что я не проснулась и не надрала тебе задницу. Кто так просто заползает в постель к кому-то, Кейд? Большинство людей посчитают это немного… жутким.

Он застегнул последнюю пуговицу на своей свежей белой рубашке, затем прислонился к комоду и провел рукой по взъерошенным волосам. Он выглядел так круто и собранно, как будто то, что я выпихнула его из моей постели обнаженным – вполне нормально. Может он использует такой вид обольщения.

– Видимо, я делаю так, когда человек сексуален, – он замолчал ненадолго, чтобы засучить рукава. – Это не жутко. К тому же, Зои спит на диване. Я не придумал, как пнуть ее оттуда и не получить ногами по яйцам снова. Эта девчонка, как чертова ниндзя, – он поправил свой пах и улыбнулся. – Поэтому я пришел спать сюда, и это было горячо. Я был пьян и забыл, где нахожусь, – он пожал плечами. – Не о чем волноваться.

Я закатила глаза, тихое хихиканье донеслось из шкафа.

Черт возьми, Зои!

Мама сказала, что им с папой нужен вечер наедине, и я предложила взять младшую сестру переночевать к себе. Судя по всему, это было не лучшим решением, и действительно не самое удачное время.

Мы с Кейдом переглянулись, прежде чем он взялся за ручку и дернул дверцу шкафа. Зоя вывалилась из него и упала лицом в пол около ног Кейда. Она подняла глаза, лицо покраснело, затем вскочила на ноги и рассмеялась.

– Как я очутилась здесь? Ох, да. Я была пьяна и забыла, где нахожусь. Самое лучшее оправдание.

Она снова засмеялась, когда я встала и подтолкнула ее в сторону двери из спальни.

– Что я говорила тебе о том, чтобы ты не пряталась в моем шкафу, Зои? Ты уже взрослая для такого дерьма.

Я взялась за ручку двери, придерживая дверь открытой, затем вытолкала ее в коридор.

– В следующий раз, когда мама позвонит посреди ночи с просьбой побыть твоей нянькой, ты будешь спать снаружи, на крыльце.

Кейд прислонился к комоду, скрестив руки на груди, а Зои показала ему средний палец. Зои ненавидит Кейда с тех пор, как он впервые высмеял ее увлечение, когда ей было двенадцать. Было видно, что ненависть не исчезла: она и Кейд воевали каждый раз, когда находились рядом.

– Тоже рад тебя видеть, малышка. Кстати, твои волосы с утра выглядят прекрасно, Энни.

Зои пальцами потянула свои грязные рыжие кудри.

– Отсоси…

Я закрыла дверь прежде, чем она успела закончить свое оскорбление. Слишком рано для их споров, и мне требуется как минимум два капучино, чтобы их разрешить.

– Иди вниз и приготовь завтрак, пока я занята здесь, – прокричала я достаточно громко, чтобы заглушить ее крики. – Дай мне минутку, чтобы проснуться, прежде чем займусь этим дерьмом.

– Отлично, – пробормотала она, явно недовольная, что ее вытолкали в коридор. – Нужен хороший завтрак после того, свидетелем чего я стала, – проворчала она, затем послышались тяжелые шаги по коридору в сторону кухни.

Я повернулась обратно к Кейду, и мое тело мгновенно воспламенилось только от того, как он смотрел на меня. Взглядом окинула его стройное тело, останавливаясь на выпуклости в джинсах, трудно бороться с тем, что один его вид ускоряет мое сердцебиение. Мы дружим уже больше 12 лет, но я никогда прежде не думала о нем в сексуальном смысле. То есть… до нынешнего момента.

Глядя мне в глаза, Кейд подошел и встал передо мной, взял мое лицо в свои руки. Его ладони были большими и теплыми, a ощущение от его прикосновений заставило мое тело вспыхнуть еще больше.

– Почему ты покраснела? – спросил он с ухмылкой. – Тебе понравилось что-то из того, что ты увидела?

Я прочистила горло и с трудом сглотнула, стараясь не выдать своих чувств. Кто не захотел бы то, что я только что увидела? Это был нелепый вопрос.

– Почему ты спрашиваешь?

Он провел пальцем по губам, я ощутила озноб, затем он положил руку мне на шею.

– Ты покраснела.

Его глаза сосредоточились на моей тонкой майке, в то время как он медленно проводил языком по губам, затем поднял глаза полные похоти, которые встретились с моими.

– И твои соски съежились. Я уверен, что здесь не холодно, Феникс.

Я сделала шаг назад и запахнула халат, перевела взгляд на черный ковер. Он не должен был увидеть это. На самом деле, я даже не заметила, пока он не указал на это.

Черт! Это совсем не смущает.

Я покачала головой и засмеялась, пытаясь сменить тему.

– Итак,… в какое время мы должны быть на работе? Я думаю, что просто доеду сама…

Он прижался губами к моим, останавливая меня на полуслове. Мой пульс ускорился, а ноги ослабли, заставляя меня обернуть руку вокруг его шеи для того, чтобы удержаться от падения. Так или иначе, ощущение его губ на моих было естественным, как будто мы оба сдерживались какое-то время. Это довольно странно.

Когда его губы покинули мои, мое тело уже жаждало большего, и я не могла не провести языком по губам, смакуя вкус его рта. Здорово, мне нравится виски, по его вкусу я бы сказала, что он немного перепил вчера вечером.

Он облизал губы, глядя мне в глаза.

– Я сдерживался на протяжении нескольких лет.

Он сжал мои руки, кусая свою нижнюю губу, и то, как он смотрел на меня, было безумно сексуально.

– Я кое-что должен сделать. Увидимся на работе вечером.

Я стояла и наблюдала, как он выходит, берет мои ключи и бросает их мне. Поймала их и прижала к груди.

– Да, и будь готов к работе на этот раз, Ромео, – я сделала паузу и сглотнула. – Увидимся.

После того, как Кейд ушел, я упала лицом на кровать, не веря, что позволила ему поцеловать себя. О чем, черт возьми, я думала? Плохо думать о том, что мне на самом деле это понравилось.

Чувствуя смущение и беспокойство, я поднялась на ноги и оделась быстрее, чем когда-либо одевалась за все свои 23 года. Сделав несколько вдохов, я успокаивалась перед встречей с сестрой на кухне, чтобы приготовить для нее завтрак.

Зои смотрела на меня, сидя на краю кухонного стола, болтала ногами и запихивала батон в рот. Она выплюнула его и захихикала, когда заметила мое обозленное лицо.

– Почему этот идиот был в твоей постели голым? Я так и знала, что нужно было разбудить тебя вчера вечером, когда увидела этого придурка спотыкающимся. Ты же знаешь, что он дебил, верно?

Я попыталась скрыть улыбку, которая стремилась появиться на моих губах. Как бы сильно не старалась, но губы просто отказывались сотрудничать. По-видимому, часть меня ценит дебила.

– Ты слышала его, Зои, – я потянулась за куском батона и намазала немного масла на него, пытаясь не рассмеяться. – Его квартира была заперта. Было безопаснее для него просто приехать сюда.

Зои бросила недоеденным куском в меня и спрыгнула со стола, становясь передо мной.

– Ты влюбилась в это дерьмо? – она засмеялась, как будто это самая забавная шутка, которую она когда-либо слышала. – Если у него были ключи от машины, чтобы добраться сюда, то ты не подумала, что его ключи от дома находятся в той же связке? Хм!

Она похлопала себя по лбу и наклонила голову, как будто получала удовольствие от моего вида. Зои права. Хотя у нее и проблемы с чтением и письмом, но она крайне наблюдательна для четырнадцатилетней, и намного умнее, чем думают некоторые. Обдумывая детали, я запихнула батон в рот.

– На самом деле это неважно, – положив кусок батона на гранитную столешницу, я подошла к холодильнику. – Это мое дело, а не твое. Ты слишком маленькая, чтобы беспокоиться о том, что Кейд делает в моей постели. Тебе нужно переживать о лаке для ногтей и мальчиках-музыкантах.

Зои посмотрела на меня, пока я вытаскивала яйца, бекон и рогалики.

– Ненавижу мальчиков-музыкантов, – обиделась она. – Ты говорила мне раньше, что Кейд слоняется поблизости только потому, что он дружил с Адриком и...

Я подняла руку, чтобы остановить ее.

– Не стоит говорить этого, Зои.

– Но это правда. Не было бы странно с ним встречаться? Из того, что ты рассказывала мне, они были практически лучшими друзьями.

Сделав глубокий вдох, закрыла глаза. Я все еще не люблю говорить о прошлом, и особенно не хочу думать о точке зрения Зои. Это не так, Кейд и я даже не видим друг друга.

– Мы не встречаемся, – я остановилась и подарила ей натянутую улыбку. – Нет ничего плохого в том, что мы близкие друзья. Теперь иди смотреть телевизор или еще что-нибудь и оставь меня одну.

Я рукой погнала ее прочь.

– Иди!

Она закатила глаза, подойдя к стойке со сковородками. Я подпрыгнула, когда она ударила ею об плиту, и повернулась ко мне лицом.

– Неважно. В любом случае, разве он не слишком стар? Адрик был, по крайней мере, на пять лет старше тебя, таким образом, я предполагаю, что его друзья тоже. Это странно. Ему почти тридцать. Старый и жуткий. Его яйца, наверное…

– Зои!

Я оторвала взгляд от бекона и посмотрела на ее непослушные, рыжие кудри. Иногда мне хочется просто стукнуть ее по голове. Черт, иногда я даже мечтаю об этом. Это отстойно, когда ты – старшая.

– Кейд всего лишь на два года старше меня. Это его брат был… – я сделала глубокий вдох, выталкивая болезненные воспоминания из моей головы. – Неважно. Давай просто приготовим завтрак и не придушим за это время друг друга, и без обсуждения яиц Кейда, – сказала я строго.

– Ну, неважно. Он все еще идиот, – сказала она последнее слово. Ей всегда есть что сказать напоследок. А если последнее слово не останется за ней, то, я уверена, наступит конец света и тот рухнет у наших ног. Как было бы жаль.

– Когда придет мама?

Она резко пожала плечами и открыла шторы, позволяя проникнуть утреннему яркому солнцу.

– Когда ей вздумается. Мне действительно все равно, пока я не слышу ее и папу, воюющих весь день. Становится все хуже, и я теряю рассудок.

Я не знала, что на это ответить…

* * *

Я прибыла в Гриль-Бар «Spinner» за пять минут до начала своей смены. Мама, как всегда, опоздала, забирая Зои, и я почти летела, стараясь успеть вовремя.

Дейл, хозяин, уже поджидал меня, не успела я открыть дверь и войти внутрь. Его глаза выдавали нетерпение, а темные волосы торчали во все стороны, как если бы он тянул за них все утро, и я еле удержалась от смеха.

Я оглядела большой, пустой бар и заметила, что ни один из знаков не светится, и он даже не потрудился включить мишень для игры в дротики.

– Похоже, у кого-то был еще один тяжелый день.

Он бросил мне полотенце и посмотрел на меня широко раскрытыми сумасшедшими глазами.

– Почему ты добиралась так долго? Я уже думал, что ты не собираешься прийти.

Я пошла за стойку бара, Дейл придерживал спиной высокую дверь открытой для меня. Мой взгляд зафиксировал сильный беспорядок из пустых пивных бутылок и стаканов по всей барной стойке.

– У меня была Зои. Я приехала так быстро, как смогла.

Я схватила мусорную корзину и потянула ее за собой, начиная бросать пустые бутылки в мусор, каждый раз звон стекла заставлял Дейла подпрыгивать и щуриться, пока он смотрел на меня.

– Что здесь произошло? Тебе было скучно, и ты устроил вечеринку сам с собой? Здесь беспорядок.

Дейл запрокинул голову и проворчал: – Ха! Хотел бы. Поверь мне, я могу приготовить несколько напитков. Салин снова не явилась на работу. Эта чертова… Я даже не буду заканчивать это предложение, – он почесал голову и забил что-то в реестр. – Я был один в обеденный пик. Пытался дозвониться Салин, Кейду и Джен, но никто не ответил по своим чертовым телефонам. Какой, черт возьми, смысл сотовых в настоящее время, если никто не знает, как ответить на эту чертову вещь? Если вы спросите меня, это пустая трата денег.

Я бросила последнюю бутылку пива в мусорную корзину и толкнула ее на место.

– Почему ты не позвонил мне?

– Я уже собирался, но подумал, что ты присматриваешь за своей сестрой. Это стало довольно обычным для тебя в последнее время.

Он посмотрел с отчаянием в глазах и сжал барную стойку.

– Пожалуйста, скажи мне, что Кейд будет сегодня. около шести тридцати к нам на ужин придет бейсбольная команда. Я не могу позволить ему все испортить.

Мой желудок нервно скрутило от мыслей о Кейде.

– Не вижу причин, почему он не должен сегодня выйти, – я слабо улыбнулась, стараясь успокоить нервы. – Расслабься, Дейл.

Он фыркнул и покачал головой от стыда.

– С этим мальчиком всегда происходит какое-то дерьмо. Я не знаю, заметила ли ты, но он уезжает периодически и оставляет Джен и Салин работать самостоятельно. Это дерьмо должно прекратиться, или он вылетит. Мне все равно, что он мой сын.

Он сел на табурет и указал пальцем на меня.

– Ты теперь менеджер. Ты должна уже начать сбивать спесь. В ближайшее время мы планируем подыскать дополнительных сотрудников. Я не шучу. Я сыт по горло их играми.

Мне не нравилось, когда он продолжал свои глупые бесчинства. Раньше он был таким хорошим парнем, но все изменилось около восьми лет назад, теперь он был лишь встревоженным и сердитым. Мне кажется, жизнь многих людей изменилась восемь лет назад, после… того дня.

– Хорошо, Дейл. Я поговорю с персоналом завтра ночью. И назначу встречу, и пусть они все знают, что должны появиться, иначе могут идти на все четыре стороны.

Я бросила полотенце Дейлу и улыбнулась.

– Теперь иди домой. Я справлюсь здесь.

Дейл поймал полотенце, и вены на его виске запульсировали. Это выглядело жутко, как будто они собирались выскочить из его головы.

– Ты уверена, что справишься? – он встал и толкнул табурет назад. – Если Кейд не появится, то ты останешься одна, и я не смогу вернуться сегодня вечером. У меня… Мне просто многое нужно сделать.

Я нервно жевала внутреннюю сторону губ, пытаясь решить, а что если Кейд оставит меня. Он обычно показывается на наших сменах, и я даже не замечала, что он копает ямы другим.

– Конечно, он появится. Теперь иди домой. Ты выглядишь так, как будто явился из ада.

Дейл посмотрел, как я вытираю бар. Он выглядел почти удовлетворенным, когда кивнул головой.

– Моя жена говорит мне так же.

Я подняла глаза и снова улыбнулась ему.

– Что? Что ты выглядишь, словно вышел из ада? – эта мысль заставила меня рассмеяться.

Он, посмеиваясь, схватил свои ключи.

– Нет.

Обернулся, прежде чем уйти.

– Так же.

– Держу пари, я бы отправила тебя в другой дом, если бы мне пришлось иметь дело с тобой ежедневно.

Он засмеялся и потянулся к ручке.

– Я не обвинял бы тебя.

Я покачала головой и рассмеялась, когда он вышел за дверь, оставляя меня одну в тишине большого бара. Как правило, за час до пересменок тебе сильно повезет, если увидишь одного или двух клиентов. Я не возражала, это дает возможность сделать все так, как мне нравится. Судя по грязным столам и неубранным продуктам, у меня много работы, которую необходимо сделать.

Было уже семь часов, и я одна обслуживала всю бейсбольную команду и других оставшихся клиентов, которые сидели около бара. Мое сердце бешено стучало, и я начала потеть, потому что изо всех сил пыталась успеть со всеми заказами. Рукой я случайно сбила один из семи напитков, которые готовила, и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Все хорошо. Ты справишься с этим, – напомнила я себе. – Просто дыши.

– Ты выглядишь такой горячей, когда вся мокрая и потная.

Я подняла глаза и увидела Кейда, стоящего по другую сторону бара. Его грязные кудри свободно висели, заслоняя верхнюю часть его детских голубых глаз, которые смотрели на меня с интересом. Это покажется милым большинству девушек, но сейчас мне хотелось просто ударить его. Он послал мне беззаботную улыбку, прежде чем встать за стойку бара, и потянулся за заказанным напитком, чтобы помочь мне.

– Прости. Я опоздал.

Я отвлеклась от приготовления коктейля и послала Кейду вымученную улыбку. К сожалению, ему казалось это милым, так что он просто улыбался в ответ. Тупица. Я вытерла рукой потный лоб, стараясь не капнуть на один из стаканов.

– Не улыбайся мне, – я схватила стакан и начала готовить следующий напиток. – Ты должен был быть здесь в шесть. Ты забыл? Я тут задницу надрываю.

Он наклонился через бар и улыбнулся двум пумам (прим. – женщины в возрасте, предпочитающие молодых парней), которые только сейчас появились перед нами.

– Я скоро, леди, – он подмигнул им, и они обе довольно заулыбались, замирая, очарованные им.

Женщины пошептались друг с другом, прежде чем высокая шатенка ответила.

– Не торопись. Мы никуда не уйдем, милый.

Кейд снова обратил внимание на меня и помог донести напитки до стола пьяных мужчин, которые громко обсуждали игру последние сорок пять минут. Судя по всему, они проиграли из-за ошибки Энди, который сорвал лодыжку, а он, кажется, не думал, что его падение позволило другой команде выиграть. Я не уверена, что согласна.

– Вы издеваетесь надо мной? Вы видели, как быстро я поднялся? – утверждал Энди. – Давай посмотрим, как быстро твоя жирная задница поднимется. Ты еле ходишь на ногах, даже без вывиха лодыжки.

Он забрал шляпу большого парня.

– Ой, пошел ты, Энди, – он придерживал шляпу на затылке, и остальные вскочили, стараясь успокоить спорящих.

Проигнорировав их стеб, я вернулась в бар с Кейдом, который внимательно смотрел на меня. Как только мы оказываемся достаточно далеко, я услышала, что он говорит позади меня.

– Я помогал своему другу Джеку ремонтировать машину, – он пододвинулся ближе, чтобы я могла слышать его. – Он говеный механик. Прости. Я компенсирую тебе все.

Он толкнул дверь за стойкой бара для нас обоих, а женщины, ждущие в баре, пытались привлечь его внимание.

– Я возьму «Секс на пляже» (коктейль), – попросила одна из них. – На самом деле, сделай для нас обеих, – сказала она, указывая на свою подругу, с отчаянием на лице, что меня даже смутило.

Кейд смотрел мне в глаза с таким выражением, от которого мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, а во рту вдруг пересохло. Затем он обратил все свое внимание на нетерпеливых женщин, чтобы помочь им.

Я наблюдала за ним, пока протирала бар, и не могла оторвать от него глаз. Выцветшие джинсы сидели идеально на его тонкой талии, а черная V-образная футболка сильно облегала, демонстрируя его скульптурные грудь и руки. Неудивительно, что все женщины сходят по нему с ума. Я всегда говорила себе, что не буду одной из таких девушек, и только посмотрите на меня, я практически пускаю слюни по нему. Это смешно. Это же… Кейд.

Я отвернулась, чтобы сосредоточиться на списке ликеров, количество которых нужно было пополнить. Краем глаза я увидела, как кто-то садится на барный стул передо мной.

Тяжелое дыхание выдало его раньше, чем он заговорил.

– Сегодня мой любимый бармен во всей Альбе штата Техас.

Я посмотрела снова на список, который только начала проверять, и покачала головой. Мартин постоянный посетитель последние два года, и крайне сложно держаться от него подальше в течение дня.

– Когда ты произносишь «любимый бармен», то имеешь в виду только ту часть, которая обслуживает тебя, верно?

Мартин засмеялся и швырнул кошелек перед собой. Изнутри все выпирало, и выглядело так, словно еще немного и тот развалится. Я бы не удивилась, если бы обнаружила в нем кучу чеков из бара, которые он накопил на протяжении многих лет. Кто-то платит, и хорошо… я все еще жду.

Ах ты, сук…

– Ты права, – он сделал паузу, чтобы кивнуть Кейду, пока рылся в бумажнике, чтобы вытащить пять долларов за счет. – Хотя не по этой причине, – он похлопал по стойке рядом с собой. – Ты хорошенькая, и у тебя умный, упрямый рот. Как это не любить?

Я улыбнулась в ответ, Мартин наклонился над баром, то ли пытаясь посмотреть на список, что я составляла, то ли просто стремясь увидеть мою грудь. В любом случае, я должна стереть эту морщинистую усмешку с его лица.

Я прикрыла лист рукой, а затем засунула его в карман.

– Ты такой странный. Разве твою жену никогда не интересует, где ты? – я повернулась, чтобы схватить бутылку пива, затем открыла и поставила ее перед ним. – К тому же, разве ты не слишком стар, чтобы находиться здесь каждый день? Это всё выпивка заставляет тебя вздыхать по мне, – похлопала по его нетвердой груди и ухмыльнулась. – И что я должна делать?

Он стянул шляпу с облысевшей головы и положил ее на колено.

– Ты издеваешься, да? Эта старая, не могу вспомнить ее имя, что заставляет тебя думать, что она может помнить обо мне? – он отпил пиво и хлопнул себя по круглому животу. – Я не сдохну в ближайшее время и не остановлюсь, пока этот ребенок не вырастет.

– Ага. Понимаю, – я повернулась, чтобы уйти и сконцентрироваться на списке.

– Теперь я понимаю, почему никто не обслуживает тебя, – твердо посмотрела на него и указала. – Ты, как говорят, сердитый старый хрыч.

Он запрокинул бутылку пива и улыбнулся, прижимая её к губам, которая почти затерялась в его безумной бороде.

– Просто возвращайся к работе, – прорычал он.

Я прислонилась к бару, махнула рукой Мартину и стала изучать всё, что было в небольшом списке. Два… Я подпрыгнула, когда почувствовала руки Кейда вокруг моей талии, которые притянули меня к твердому телу.

– Ты думаешь, я забыл про наш поцелуй, не так ли? – он прижался своим лицом к моей шее, прежде чем пробежаться полными губами по моему подбородку, его теплое дыхание вызвало во мне озноб. – Я хотел бы сделать с тобой гораздо большее, чем это, – от его хриплого голоса, полного желания, было сложно сосредоточиться.

Я откинула голову со стоном, теряясь в этом моменте. Затем пришло осознание ситуации, и я отдернула шею. Открыв глаза, я увидела, что Мартин наблюдает за нами, и мне пришлось бороться с самой собой, чтобы избавиться от удовольствия, которое вызвали прикосновения Кейда. Чтобы не позволить себе и дальше наслаждаться его прикосновениями, выкрутилась из захвата, разворачиваясь к нему лицом. Мне необходимо быть жестче и держать голову прямо.

– У нас много работы, которую нужно сделать, Кейд.

Мой взгляд сосредоточился на выпуклости в его джинсах, затем его рука сжала ее, и он провел языком по своим губам.

– Тебе нравится меня мучить. Ты делаешь это уже несколько лет, – он улыбнулся и потянулся за полотенцем. – Хорошо. Тогда давай работать. Мы поиграем чуть позже, – и подмигнул.

Я с трудом сглотнула и посмотрела, как он взял под контроль бар. Затем склонилась над его ухом и сказала так, чтобы быть уверенной, что он услышал меня из-за шума музыки.

– Я бы не торопилась на твоем месте, приятель. Никто не говорил, что мы сделаем что-нибудь позже.

Он улыбнулся, словно подумал, что я всего лишь шучу.

– Моя квартира или твоя? – он толкнул пиво по барной стойке, и какой-то парень протянул руку, чтобы поймать его. – Я не дам тебе так просто уйти.

И у меня такое чувство, что не позволишь. Не думаю, что это хорошая идея.