Текст книги "Эльф против русской или наши не сдаются (СИ)"

Автор книги: Виктория Джанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Думаю, дружественная делегация слушала историю вместе с нами, чтобы избежать назревающего конфликта, вмешался герцог Ланкаст.

– Поздравляю Родерик маркиз де Драгог с принятием в род новых членов. Не знал об этом, иначе подготовил бы подарок. Безусловно, вы правы во всем, но было бы абсолютной жестокостью разлучить отца с дочерью. Дайте им возможность хотя бы познакомиться и узнать друг друга получше. Уверен, леди понравится на родине ее предков. К тому же, другие эльфы могут вдохновиться ее смелым поступком и пройти обряд поиска истинной пары.

Вот же драконище, как завернул. Крыть было нечем. Отказаться сейчас от поездки к остроухим – показать себя жестокосердным, ведь лишаешь их «последней надежды», согласиться – добровольно сунуть руку в капкан.

– Что ж, уважаемый советник, вы правы, так бессердечно поступить с отцом, наконец-то обретшим дочь (с усмешкой), я не могу. Поэтому мы вместе отправимся в Светлый лес. Я знаю как там относятся к полукровкам, и справедливо переживаю за членов моего рода.

На это уже эльфам сказать было нечего. Остроухие согласились принять у себя всю нашу семью. В поездку, зачем-то, напросился и Луи Фердинанд. Принц заявил, что намечается большое веселье, которое он пропускать не намерен. Чтобы еще кто не навязался в дорогу, эльфы решили открыть портал в родные края завтра на рассвете. На этой ноте все дружно распрощались, времени на сборы оставалось катастрофически мало.

В особняке ректора:

Мы сидели уже в знакомом кабинете: я, прижавшись к мужу, Ярик на моих руках и бабушка около Родерика.

– Магистр, спасибо за все. Мне было так страшно, когда Амбаруссаэль попросил подвести к нему Ярика, словами не передать.

– Ну, что ты. Разве я мог отдать этим интриганам своего любимого внука? Никогда. Ничего не бойся, девочка, но держи ухо востро. Там, куда мы отправимся, верить никому нельзя. Предлагаю связаться сегодня с Рундуилом, рассказать ему все. Пока гостим у остроухих, перемещаться каждый день на стройку не получится. Будем делать это по возможности, и с ребенком. Забрать они его побояться, но напакостить могут.

На обязательную поездку к эльфам мастер отреагировал цветастым ругательством. Сказал держаться ректора и никому особо не доверять: «У ушастых к вам шкурный интерес, какой пока не понял, но пахнет дело дурно».

Посовещавшись, много вещей решили не брать. Лучше ехать налегке, и в случае чего, отовариться в магазине готовых платьев уже в Светлом лесу.

Рано утром следующего дня вся наша честная компания стояла в портальном зале и ждала только одну личность – его Высочества наследного принца Луи Фердинанда Фредерика. Телохранитель дракона шепнул, что тот прощается со своей фавориткой, темпераментная дама отказалась просто отпустить возлюбленного. Вдруг найдет себе кого у эльфийских соседей, а так она принца вымотает, и ему уже будет не до других женщин. «Наивная», – заключил наг. Вскоре на пороге комнаты появился обсуждаемый объект, весь помятый, но с довольной сытой улыбкой от уха до уха.

– Можем отправляться. Прошу всех встать перед вратами перехода, – обратился к нам придворный маг.

Родерик покрепче перехватил короб со спящим Яриком, оплел его дополнительным заклинанием, и вместе с бабушкой пошел куда велели. Пока эльфы о чем-то переговаривались немного в стороне, супруг сжал мои пальцы, успокаивая, двинулся вслед за ректором. Нас заранее предупредили, что портал откроется на границе Светлого леса, а не в самом дворце. Из соображений безопасности одного драконьего наследника решили не отпускать, помимо его телохранителя к переходу готовился небольшой отряд нагских воинов и сам Пауль.

Портальная арка засветилась радужными огнями, – первыми вошли в переход эльфы, затем наша семья, замыкали процессию драконы. После мгновенного перехода, мы очутились на открытой поляне недалеко от гигантских широколиственных деревьев. Рассветная дымка опутывала каждый кустик, воздух был по-осеннему холодный. И я порадовалась, что в очередной раз надела брюки. Пусть эльфы и косились с явным неодобрением, но мерзнуть ради них совершенно не хотелось. Да, можно было бы облачиться в шерстяную юбку, как это сделала моя бабушка, но из-за росы она быстро намокнет и идти будет тяжело, а то, что придется идти на своих двоих не сомневалась. Поэтому выбрала уже любимые кожаные черные брюки с высокой талией, белую плотную рубашку, казаки и черную кожаную куртку. Волосы завязала шнурком на затылке. «Моя бунтарка», – сказал муж, целуя в шею. Он, кстати, сегодня оделся почти так же, только вместо косухи выбрал плотный свитер.

Амбаруссаэль попросил нас подождать и отправил кому-то вестник. Спустя несколько минут из леса нам на встречу вышел небольшой отряд эльфов. Они поклонились отцу и о чем-то отчитались, затем поприветствовали драконьего принца и всех остальных. Когда взгляд прибывших воинов натыкался на меня, их брови начинали жить отдельной жизнью. Остроухие явно были в шоке от наличия живой полукровки, да еще как две капли воды похожей на Амбаруссаэля.

– Портал немного и сбился и нас вынесло к заповедной территории Леса. Здесь нельзя ездить на лошадях, поэтому придется пройти несколько метров пешком. Прошу прощения за доставленные неудобства.

Извинился перед нами родственник, направляя за эльфийским отрядом.

Ректор придержал нас с мужем: «Будьте начеку. Во время перехода я почувствовал колебания магических потоков: кто-то специально сбил координаты перехода».

Слова магистра заставили напрячься. Не хотелось бы ввязаться в драку с заговорщиками на неизвестной местности. Есть вероятность, что напасть не решатся из-за неучтенного фактора в виде драконьего принца с элитным воинским отрядом, но осторожность все же не помешает.

И мы двинулись в путь. Природа оказалась действительно очень красивой, правда любоваться видами не было никакого желания. Враги мерещились за каждым деревом, даже Луи Фердинанд больше не улыбался и был собран. Араканиеэлль держал руку у меча. Только Ярик был спокоен, малыш продолжал спать под надежной защитой чар Родерика.

До разбитого лагеря идти пришлось полтора часа. К счастью за это время никто на нас не напал. На стоянке ждали лошади, две повозки и еще несколько эльфов. Один кэб предоставили нашей семье, – магистр отказался отпускать меня и Ярослава с Амбаруссаэлем, другой отдали драконьему наследнику и его свите. Оставшийся путь до дворца прошел без приключений.

В королевской резиденции нас встречал сам эльфийский правитель Мальдаганиэлль Эриал Телуфиниэль, его жена Амариэлль Лотриэн и глава тайной канцелярии Нирданиэлль Амрис Телуфиниэль.

Глава государства сначала вежливо поприветствовал наследника драконов, затем уже обнял брата и племянника. Его жена поздоровалась со всеми, после чего внезапно удалилась, поцеловав на прощание венценосного супруга. Странно, что рядом с женщиной не было ее фрейлин.

– Как поездка? (на эльфийском спросил правитель у Амбаруссаэля).

– Отлично, и если ты соизволишь перевести свои царственные очи за спину будущего короля крылатых, то увидишь ту, о которой писал.

Тяжелый взгляд Мальдаганиэлля остановился на мне. Казалось, он видит душу. Тело пробил неприятный озноб. Медные брови главного эльфа сошлись на переносице, он нахмурился и о чем-то серьезно задумался. Но вот спустя пару секунд, зеленые глаза потеплели.

– Она очень похожа на тебя. Просто копия. Красавица.

– Я бы сказал даже слишком похожа. А характер…

– Вижу (намек на мой внешний вид?). Уже столкнулся? Ну, до тебя ей точно далеко.

Пока правитель общался с младшем братом, к нам плавной походкой подбирался глава тайной канцелярии. По-другому и не скажешь: хищник крадется к добыче, не иначе.

– Амрис! Даже не смей! Не лезь к девочке! Она только с дороги! (на эльфийском). – Остановил его Мальдаганиэлль.

Король дал знак, чтобы Луи и его свиту сопроводили в выделенные покои. В зале остались только ушастые родственники и мы.

– Я и не знал, что у меня есть такая прелестная племянница, – обратился ко мне на всеобщем правитель Светлого леса.

– О, магистр де Драгог! Давно не виделись с вами.

Кивнул правитель ректору, Родерик раскланялся с ним в ответ.

– Рада приветствовать вас, Ваша Величество (с поклоном, реверанс в брюках смотрелся бы убого).

– И ты туда же!

– Прошу прощения, если как-то задела Вас. Не хотела этого. Впервые вижу владыку лесных эльфов, и не знаю, как к Вам обращаться. Если подскажите, в следующий раз сделаю все правильно.

– Ты ни в чем не ошиблась, но вообще-то я твой дядя. На секунду. Обращайся ко мне как к дяде, хотя бы вне официальных мероприятий. У меня не так много родственников, чтобы разбрасываться ими и выстраивать границы. Думаю, вы слышали, что заговорщики истребляют правящую династию. Это правда, нас осталось немного, будьте осторожны. Во дворцы вы в безопасности, но по городу без охраны не гуляйте. Ладно, хватит о грустном. Представьте уже кто-нибудь оставшихся гостей.

Слово взял Родерик, как глава семьи.

– Кх, как я понял, Викторию вы знаете, эта прекрасная женщина – ее бабушка, Наталья Сергеевна. Молодой человек рядом – муж вашей племянницы, Ким Джей, и этот спящий малыш – их сын, Ярослав.

– У меня есть внук? Амбаруссаэль! И ты молчал?!

– Формально Ярослав не входит в наш род. Он считается наследником Родерика маркиза де Драгога.

– Вот оно что. Опоздали значит. Так, это не главное. Потом все обсудим. Сейчас идите отдыхать. Вечером моя супруга дает бал в честь прибывшего принца. Не обижайтесь на нее, она ушла раньше, чтобы решить организационные вопросы. Что-то у них с цветами случилось. О, Пресветлый, дай мне сил. Так вот, на балу, мы объявим о возвращении в лоно семьи юной принцессы.

Когда я попыталась возразить, правитель сдвинул брови и выдал: «Все вечером, вас проводят в покои!»

Поселили нас рядом. Бабушке и Родерику предоставили отдельные комнаты. Собраться на совет решили у нас с Джеем, до бала оставалось много времени. Надо обсудить как действовать. Меня пугал напор венценосного родственника и его внезапная доброжелательность.

Надо сказать, что растерялась не только я. Главный эльф смутил абсолютно всех. Ректор поставил в комнате полог тишины, чтобы никто не подслушал.

– Боюсь, местный король что-то задумал, и нам это точно не понравится.

– Зачем ему понадобилось представлять меня всему ушастому бомонду?

– Есть такая мысль, что хотят поймать заговорщиков на «живца».

– Но причем тут моя жена? Я не позволю им рисковать ей!

– Нас никто и не спросит. Мне тут Рундуил отправил вестника, он пробил по своим связям обстановку в этом серпентарии. И сначала я думал, что эльфы просто хотят оградить Вику от консерваторов, но теперь сомневаюсь.

Так вот, за день до нашего прибытия, Мальдаганиэлль внёс поправки о полукровках, они больше не вне закона, – государство обязуется их защищать. Теперь на балу разыграют спектакль воссоединения семьи. Покажут Ярослава, как живое доказательство того, что Пресветлый смилостивился над эльфийской расой и будут наблюдать. Наше внезапное появление должно всколыхнуть местное болото.

– И что делать?

Спросила я обречено. Ни к кому конкретно, не обращаясь.

– Ждать. И быть готовым ко всему. Надеюсь, не забыли чему вас учил Хольдер? Малыша одного не оставлять, даже в комнате с прислугой. Тем более в комнате с прислугой.

– Как все не вовремя! Послать бы этих ушастых куда подальше… Еще и стройка встала… Что? Мне Рундуил тоже вестника прислал. Завтра надо будет перенестись туда с проверкой. Ви, прости, надеюсь, ты не обидишься, если мы отлучимся ненадолго. Максимум на полчаса.

– Я с вами, мне к Элри надо заскочить, передать снадобья, внука возьмем с собой. На всякий случай.

– Ви, не хочу оставлять тебя одну.

– Джей, не переживай. Что может случиться за каких-то полчаса? К тому же я не беззащитна и в случае чего есть одноразовый перенос до дома магистра.

– И все-равно, такое чувство, будто предаю тебя.

– Да брось ты.

На том и порешили. Бабушка с Родериком разошлись по комнатам.

– Любимая, мне не нравится, что ты останешься одна.

– Все уйти к гномам не можем. Видел же, что крылатый гад оставил нас без выбора.

Супруг прижал меня к себе. Именно этот момент выбрал Ярик, чтобы проснуться. Малыш сонно тер глазки и нежно улыбался. Джей взял его на руки, – понес умываться. Раздался стук в дверь, и в нее заглянул нагло улыбающийся глава тайной канцелярии.

Нирданиэлль Амрис Телуфиниэль собственной персоной.

– Прелестная Виктория, я хотел раньше сказать, как лично рад вашему появлению, но меня отвлекли. Леди, вы очаровательны. И не будь мы родственниками, обязательно бы предложил свое сердце.

Паяц попытался облобызать руку, но тут из ванной вышел муж, от оборота которого еле сдерживал Ярик.

– О, а вот и ревнивый супруг. Господин Джей, вы невероятный счастливчик. Смотрите, уведут такую красавицу. А это должно быть Ярослав. Какой большой у меня внук. Виктория, из-за вас я чувствую себя очень старым! Ладно, пойду, отдыхайте.

И этот лицедей скрылся за дверью.

– Что он от тебя хотел?

– Не знаю, скорее просто проверял. Милый, нам надо лучше сдерживаться. Что бы кто не говорил, мне кроме тебя никто не нужен.

– И мне, любимая, и мне.

Завтрак и обед слуги принесли нам в комнаты. Покидать их не возбранялось, но гулять по коридорам эльфийского дворца совершенно не хотелось, как и идти на этот дурацкий бал. Интуиция просто вопила, что ничего хорошего ждать не следует.

Уже вечером к нам заглянула бабушка, даже ей не удалось отвертеться от предстоящего события.

– Внучка, я вот что решила. Никто не обидится, если побуду только на открытии бала, а потом уйду и заберу Ярослава с собой. Все-равно спать захочет, пусть сегодня поспит со мной. Что скажешь, проказник? Поиграешь с прабабушкой?

– Да!

– Спасибо! Боюсь, если Родерик окажется прав, я так рано уйти с этого фарса не смогу.

– Не бойся, не оставлю тебя одну.

– Спасибо.

Еще через некоторое время к нам нагрянула целая бригада человеческих прислужниц. Женщины пришли готовить нас к балу. Хорошо хоть с бабушкой на всякий случай разжились соответствующими нарядами. А то посланное мачехой розовое нечто я бы в жизни не надела. Мало того, что на пару размеров велико, еще и в сплошных рюшах.

Волосы по моей просьбе выпрямили, зачесали назад, придав прическе мокрый вид. Немного темных блесток нанесли на подвижное веко, чуть-чуть румян – на щеки и бордовую помаду – на губы. Для выхода в свет я выбрала стальное атласное платье без декольте, с длинными рукавами и открытой спиной, на которой сверкала длинная серебряная цепочка с агатовым кулоном, агаты были и в ушах. Дерзко, но элегантно. Вполне в моем стиле.

Муж когда увидел полный образ обомлел и не хотел выпускать из своих объятий. Сам он облачился в черный смокинг с белой рубашкой. Ее он до выхода сменил на сорочку из стального атласа и вставил агатовые запонки.

Ярослава переодели в костюм из серого атласа. Малышу мешал галстук-бабочка, он его крутил и так и сяк, но потом смерился. К нам постучалась бабушка. Наталье Сергеевне сделали высокую прическу, закрутив черный шелк волос в крупные локоны. Губы подчеркнули кроваво-красной помадой. Оттеняло ее белоснежную кожу бархатное платье с открытыми плечами темно-синего цвета, завершал образ сапфировый гарнитур.

– Наталья Сергеевна, вы прекрасны.

– Бабушка! Ты такая красотка!

– Скажите тоже.

– Деди!

Позвал Ярик и побежал за дверь. Мы ринулись за ним следом. Раньше всех успела я. И во время. В коридоре малыш налетел на главную фрейлину Аридэль Фирниаль.

– Это что за невоспитанный человеческий детеныш? Как он сюда попал? Ты маленький воришка! Высечь его на площади!

Завопила мачеха, замахиваясь рукой на Ярослава. Я успела схватить ее за запястье в последний момент.

– Не смейте трогать моего сына, леди. Не думаю, что он причинил вам такой вред, чтобы его секли за это розгами. И никакой он вор. Вы не имеете над ним такой власти, и приказ отдать не можете. Даже если попросите об этом саму королеву. За сам инцидент с ним прошу прощения.

Надо было видеть лицо Аридэль. Она некрасиво открыла рот и таращилась на меня своими синими глазами. Я же взяла сына на руки, и пошла за Родериком. Ректор как раз выходил из своих покоев.

– Деди!

Ярик перелез к нему. Меня же до сих пор лихорадило, и хотелось вырвать все серебряные волосенки этой трепетной лани.

– Что случилось? (тихо)

– Не здесь.

Когда бабушка с Джеем вышли из нашей комнаты, мачехи уже не было видно. Кратко пересказала им что случилось. Ректор заверил в правильности моего поведения. Вечер однозначно перестает быть томным.

По пути в бальную залу, встретили драконьего принца со свитой. Луи горестно вздохнул. Наследник выбрал темно-бордовый костюм и украшения из черного бриллианта.

– А ведь мы могли быть вместе. Красивая бы получилась пара.

– Ваша Высочество, вряд ли. Я не отношусь к тому типу женщин, что ради денег и власти готовы предать возлюбленного. И измен тоже не прощаю.

– Уверена ли, леди, что ее муж ей не изменяет.

– Да.

– Если что, двери в мои покои всегда для вас открыты.

– Не стоит. Прошу при мне держать ширинку закрытой. Между нами, меня никогда не возбуждали самовлюбленные засранцы. Историю про первую любовь, которая предала вас, оценила, но не прониклась ей. Желание пожалеть не появилось. И можете убрать купол над нами? Мой супруг ревнует.

– Боитесь, мои воины причинят ему вред, если решит к нам подойти?

– Что вы. Скорее переживать стоит именно за ваших воинов. Иначе кто же потом будет охранять наследника.

Луи хмыкнул, но в сторону отошел.

– Что от тебя хотел, этот проходимец?

– Да ничего конкретного, просто развлекается за наш счет.

– Точно?

– Да, любимый. Знаешь, я очень сильно тебя люблю.

– И я тебя, моя Ви.

В зале собралась вся местная аристократия, яблоку негде было упасть. На нас все косились и чуть ли не тыкали пальцем. На фоне разношерстных блондинов, бабушку и мужа с сыном, видно было издалека. Принц решил остаться рядом с нами. Молодые эльфийки кидали на него призывные взгляды, но Луи Фердинанд их стойко игнорировал, о чем-то беседуя со своим лучшим другом.

Вдруг заиграли трубы и церемониймейстер провозгласил:

– Леди и лорды, прошу приветствовать короля и королеву Светлого леса – Мальдаганиэлля Эриал Телуфиниэля и Амариэлль Лотриэн. А также наследника эльфийского престола Орафиниэлля Эарен Телуфиниэль и юную принцессу Адариэлль Лотриэн.

Женщины присели в глубоких реверансах, мужчины поклонились.

– Рад видеть вас сегодня на этом прекрасном балу. Спасибо, что нашли время посетить его. А теперь, дороги друзья, позвольте представить того, в честь кого мы все здесь собрались. Луи Фердинанд Фредерик герцог Корнул – наследник дружественного государства. Уважаемый принц приехал к нам с ответным визитом.

Леди и лорды рукоплескали. Особенно старались барышни на выданье.

– Я хочу выразить ему свою особую благодарность. Если бы не герцог Корнул, я бы никогда не узнал, что у меня есть такая замечательная племянница. Да! Вы не ослышались. Позвольте представить, не наследная принцесса Виктория Вероника Верения Телуфиниэль. Милая, подойди ко мне.

Я на ватных ногах двинулась к возвышению с тронами. За королевой сидели ее фрейлины и главная из них прожигала меня глазами. На миг в них мелькнула ненависть, но быстро исчезла за маской дружелюбия. Все как предполагал Родерик. Политика. Жаль, что мои родные не могут сейчас следовать рядом, протокол не позволяет. Я присела перед правителем в реверансе.

– Встань, дорогая. Лорды и леди, мне радостно и грустно сообщать, что этот бриллиант уже нашел свою истинную пару. В этом союзе полном любви появился наследник! Зять мой, лорд Джей, подведи к нам Ярослава.

Эльфы расступились, жадно следя за перемещением моих мужчин. Сын стойко перенес это испытание, его серьезная мордашка озарилась торжественной улыбкой, когда муж подвел его ко мне.

– Пресветлый простил наш народ и избавил его от злого рога! Раса эльфов будет жить!

Аристократы ликовали. Некоторые женщины рыдали от счастья. Столько столетий они жили с мыслью, что вырождаются. Нет, сначала многие обрадовались, – беспорядочные связи были в моде, «нежелательных последствий» в виде детей не опасались, а потом… Потом пришло осознание всей катастрофы. Старики доживали свой век и уходили, численность остроухих сокращалась. А тут мы… Надежда, и красная тряпка для заговорщиков в одном флаконе. Игра началась.

Владыка провозгласил открытие бала танцем со своей королевой. Первый танец я танцевала с мужем, бабушка с Яриком быстро скрылись с мероприятия, пока эльфы не разобрали малыша на сувениры. Родерик остался с нами.

Лорды и леди подходили к нам, чтобы выразить свое почтение и заверить в исключительно дружеских намерениях. Столько лживых слов не слышала за всю жизнь, сколько сегодня на этом балу. Некоторые приглашали танцевать, но я отказывала, без всяких угрызений совести ссылаясь на супруга.

– Надеюсь мне сестра в танце не откажет, – полу утвердительно спросил Орафиэлль Эарен Телуфиниэль.

– Ну, что вы, Ваше Высочество, как я могу.

– А я так надеялся, что мы все же обойдемся без официоза. Джей, не возражаете, если украду Викторию всего на один танец.

– Разумеется, но всего на танец.

– Естественно, слово лорда.

Наследник протянул мне руку и закружил в местном аналоге вальса.

– Я и не знал, что у меня есть такая красивая сестра. Где вы прятались все это время?

– Ну что вы. Я вовсе не пряталась, а жила счастливой жизнью в другом мире, пока волею судьбы не оказалась здесь, в Алхамаре.

– В другом мире? Расскажите мне о нем как-нибудь. Виктория, будьте осторожны. Мой отец что-то задумал, не хотелось бы, чтобы вы пострадали. Верну вас супругу, он уже нервничает. Был рад знакомству.

Напоследок поцеловав руку, выдал принц.

– Что он от тебя хотел?

– Просил быть осторожной, ссылался на какие-то замыслы отца. Ничего конкретного не сообщил, к сожалению.

– Ты ему улыбалась.

– Милый, ты серьезно? Ревнуешь? Не стоит, они только и ждут, чтобы разлучить нас.

– Ты права, прости. Я люблю тебя.

– И я.

К нам неслышно подошел слуга: «Лорд Нирданиэлль передал, что ждет вас в светлой гостиной, следуйте за мной».

Родерик и Джей встали с обеих сторон от меня, и мы двинулись за юношей.

В комнате нас действительно ждал глава тайной канцелярии, а с ним двое его братьев.

– Надеюсь, вы не надумали сбегать? Я не буду просить прощения за то, что объявил о вас своему народу. Виктория показалась мне рассудительной леди.

– Что-то такое мы и предполагали. Но вы подвергаете нас опасности.

– О, никакой опасности нет, Амрис выделит своих ребят, все будет в порядке. Я должен вычислить врагов. Они убили слишком многих. За неудобство вам выдадут денежную компенсацию.

– Вы так уверены, что мы нуждаемся в деньгах? – спросил мой муж.

– А разве нет? – с вызовом ответил отец.

– Нет. – подтвердил супруг.

– Очень интересно, – протянул Нирданиэлль, как кот почувствовавший сметану.

– Мои подопечные действительно не нуждаются в деньгах. Об этом ранее я уже говорил Амбаруссаэлю, но мы оставим за собой право просить эльфийский двор об услуге. Если она нам понадобится.

– Я, как глава Светлого леса, подтверждаю за вами это право и обязуюсь оказать услугу, какой бы она не была. Взамен прошу содействия в поимке заговорщиков.

– У нас нет выбора, – невесело усмехнулась я.

Муж успокаивающе сжал мои пальцы.

– Мне бы хотелось побеседовать с племянницей наедине, слуга потом проводит ее до покоев, вы можете быть свободны– заявил родным глава тайной канцелярии.

Джей хотел было возразить, но ректор тряхнул головой и увел его. Король и отец тоже ушли.

– О чем вы хотели поговорить?

– Всего лишь показать тебе несколько тайных ходов на всякий случай, познакомить с охраной и выдать амулет для связи, оберег от смертельных заклятьев (выдержит только два). Оружием владеешь?

– За себя постоять смогу.

– Хорошо. Так, смотри, – лорд вытащил карту дворца– тут отмечены ходы, которыми ты можешь пользоваться, все они ведут из твоей комнаты в разные части дворца: на кухню, в эту комнату и на выход.

– Не боитесь мне доверять?

– Нет. Мы не доверяем что-то очень тайное. Это никак не может навредить нашему королю. На этом пока все. Если заметишь что-то странное, сразу сообщи. Эти парни, – кивок на смазливых эльфов, – твоя охрана.

– Не слишком ли броская?

– В самый раз. Они будут изображать твоих поклонников. Можешь идти.

Я решила пойти тайным ходом. Оказалось он ведет в ванную. За дверью в спальню были слышны голоса. Мужской и женский. Сначала решила, что бабушка пришла к Джею, и он пересказывает ей последние события, но нет.

– Ты такой красивый, какое шикарное тело. Я хочу тебя очень. Ну же, прикоснись ко мне. Разве не видишь, как там влажно.

Мои руки тряслись, разум отказывался верить в то, что слышу.

Ответом женщине был тяжелый вздох. Шаги, шорох ткани, ее стон.

Слезы были готовы брызнуть из глаз, но я почему-то стояла и продолжала слушать то, что происходит за дверью нашей спальни. Сердце сжимала ядовитая рука ревности.

– Ты бы хоть помылась, прежде чем явиться сюда. От тебя за версту несет соитием. Когда это произошло? Полчаса назад? Час? Я до сих пор чувствую его запах. Оденься.

– Милый, о чем ты? Я вся горю, весь вечер не спускала с тебя глаз. Ты слишком красив, для этой грязной полукровки.

– Заткнись и одевайся (спокойно). Я вижу тебя первый раз, и уже «милый»? Хорошая актриса, но переигрываешь. И не смей оскорблять мою жену. Убью тихо. Никто даже не заметит, во дворце полно симпатичных дур. Одной больше, одной меньше. Кому какая разница? Испугалась? Раньше надо было бояться, когда шла ко мне с приворотом. На что надеялась? Раз была на балу, слышала, что у меня есть истинная пара.

– Мне обещали! – капризно ответила женщина, – сказали, что снадобье сработает. Я за него вообще-то 300 золотых отдала! Баснословные деньги! Все знают, что с истинной можно зачать ребенка, но для этого не обязательно хранить ей верность. Разве я не красива, чем она лучше меня? Со мной ты получишь незабываемое удовольствие.

– Руки от меня убери. Знаешь чего я сейчас хочу?

– Меня!

– Праильно, тебя. Задушить. И сказать, что так и было. Вроде уши большие, а не слышишь ими абсолютно. Еще раз, для тупых, я люблю свою жену. Меня не просили хранить ей верность, сам хочу этого. Никто больше не интересен, остальные кажутся пресными. А ты вообще грязной. Как можно спать с одним, а потом идти и соблазнять другого. И милая, может хватить пыхтеть за дверью, я все слышу, заходи к нам.

Я испытывала смешенные чувства. С одной стороны, ругала себя за то, что усомнилась в собственном муже, хотя ему говорила о доверии. С другой, – зла на горе-соблазнительницу, и супруга, что не выгнал ее взашей.

На пороге нашей спальни стояла обворожительная эльфийка в тонком шелковом халате на голое тело. Лунный свет просвечивал ее фигуру, пробуждая фантазию. Она знала насколько хороша, принимая сексуальную позу, и кидая на меня победоносный взгляд. Ух, аж, ударить захотелось.

Я выгнула бровь, глядя на это зрелище, муж притянул к себе, барышня, видя такую не справедливость, надула губы.

– Вы не вовремя.

– Серьезно? Я не вовремя пришла к себе же в спальню, к своему же супругу. Восхитительная наглость. Любимый, я ее вспомнила. Присмотрись внимательнее, она одна из фрейлин Её Величества.

– Хм, точно. А пахнет от нее твоим дядей Нирданиэллем и принцем драконов.

Дамочка смутилась.

– Чем дальше, тем интереснее и интереснее. Думается мне, что скоро эту мамзель начнут искать. А потом что? Жениться заставить не смогут, а вот потребовать компенсацию вполне, может даже какой-нибудь обиженный жених вызовет тебя на дуэль.

Видимо, мои слова попали в яблочко. Эльфийка начала нервничать, и хотя лицо ее оставалось спокойным, а поза призывной, глаза выдали с головой.

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю ее связать, а тебе уйти к Родерику. С остальным разберусь.

Муж был в шоке и девица, в общем-то, тоже. Но план осуществили быстро. Как только за Джеем закрылась дверь, мы остались с остроухой одни. Говорить она не могла – мешало заклинание немоты.

– Ты знаешь, мне доступна магия нашей расы. Оу, для тебя это сюрприз? Так вот, меня обучал один очень талантливый лекарь. Магистр то ли ругал, то ли хвалил, когда часто повторял, что любого больного могу залечить до смерти. Ну, что ты, не делай таких круглых глаз. А то выпадут, не дай Пресветлый. Вставлять придется. В обморок решила упасть? Падай. Люблю приводить в сознание, парой смачных оплеух.

После этих слов младшая фрейлина терять сознание передумала.

– О половых заболеваниях в этом мире, видимо, не знают, но беспорядочные связи ни к чему хорошему не приводят. Нотации читать не буду, твоя жизнь – делай, что хочешь. А вот в мою семью вмешиваться не дам. Я смотрю, ты несколько лет назад ногу ломала, кости в целом срослись. Но я их сращу заново, чтобы отбить любое желание лезть к Джею. О, тут еще и трещина в пальце была, ее тоже могу зарастить, если решишь кому-то рассказать о том, что происходило в спальне.

И я занялась старым перелом барышни. Без обезболивания. Сначала сломала кость, потом заново срастила. Было ли мне ее жаль? Отнюдь. Она знала на что шла, была готова своими руками разрушить чужую семью, ради собственной выгоды. Расчетливо.

Девушка пыталась вырываться, вращала глазами, открывала и закрывала рот. Вскоре боль утихла, по ее щекам текли слезы.

– Я задам тебе несколько вопросов, в твоих интересах ответить честно. Заклинание сниму, но с легкостью накину снова, – вздумаешь кричать. Кивни, если поняла. Думаю, осознаешь, в каком положении находишься. Владыке проще найти новую фрейлину своей королеве, чем избавиться от символа надежды.

– Мне поверят (со всхлипом). Я всем расскажу, что змею они пригрели на груди.

– Серьезно? Ну, во-первых, меня никто не пригрел, я была очень даже против всей этой инициативы. Что? Думала, рвалась в эльфийскую столицу? Хотела, чтобы меня признали местной принцессой? Ошиблась. Мне этого счастья и даром не надо было. Во-вторых, включи голову. Кому поверят, бедной и несчастной мне, которую пришла соблазнять искушенная аристократка, или той, которую отвергли?

– Я не к вам пришла!

– А кроме меня и голой тебя тут никого нет. Делай выводы. Так, кто тебя подослал.

– Раз такая умная, думай сама. Ты же все знаешь.

– А у кого-то зубы мудрости лишние? Уже не боишься боли?

– Да я вас!

– Ничего ты не можешь мне сделать. Абсолютно ничего, иначе тебя твой же король и размажет по стеночке тонким слоем. Я не горжусь этим, просто констатирую факт. Задам вопрос еще раз. Кто тебя подослал.

– Я не могу сказать. Не злитесь, это правда. С меня взяли клятву.