Текст книги "Эльф против русской или наши не сдаются (СИ)"

Автор книги: Виктория Джанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Не ожидавший такого напора эльф стоял посредине аудитории и хлопал глазами. Когда Ниеэлль пришел в себя, и хотел было что-то ляпнуть, перебила его тихим шепотом: «Давай не при студентах, потом все выскажешь.» Мужчина недовольно кивнул и сделал постное лицо.

В аудиторию тем временем вплывали адепки в платьях с огромным вырезом. Девушки усердно хлопали ресницами, пытаясь обратить на себя внимание статую преподавателя (а как еще назвать застывшего эльфа), не взлетели барышни только чудом. Парни же были в форме, из чего можно сделать вывод, что ученицы знали заранее о новом магистре и решили его впечатлить. Вот и пусть сам решает, как с ними поступить. Последними вошла группа эльфов. Аристократы сдержанно поклонились Араканиеэллю и…

– Принцесса!

Воскликнул один из них. И вся группа уставилась на меня. Поднялся шепот, захотелось прикрыть глаза рукой. Вместо этого ответила эльфийском: «А чего сразу на всю академию не крикнул?». Крикун покраснел. Братец же ехидно улыбнулся, зараза ушастая.

– Добрый день, студенты.

Адепты притихли, ожидая продолжения. Ниеэлль помогать не собирался, мол, выкручивайся как хочешь. Ладно-ладно, планета круглая, подкатишься.

– Меня зовут Виктория Вероника Верения Телуфиниэль, и да, я принцесса Светлого леса. Мы с Араканиеэллем Телуфиниэль будем заменять преподавательницу по межрасовым отношениям. Как вы понимаете, магистр ушла в декретный отпуск, по окончанию семестра зачет принимаем мы, как и экзамен в конце года. Не знаю, есть ли у вас система «автоматов», не увидя понимания на лицах студиозов, – заочного выставления оценок за своевременно выполненные работы и активность.

Ответом была тишина. Перевела взгляд на братца, тот пожал плечами, но слово взял.

– Леди заканчивала учебное заведение в другом мире. До семестрового зачета и годового экзамена времени много, – поощрять ли отличников по предмету, решим между собой, а потом объявим вам. Еще вопросы остались?

Руку поднял один из юношей.

– Слушаю вас, студент…?

– Студент Шартис, магистр. Как нам к вам обращаться?

– Студент Шартис, обращайтесь ко мне магистр Телуфиниэль, господин преподаватель. К леди – магистр Виктория Телуфиниэль, госпожа преподаватель, леди Телуфиниэль. Еще вопросы?

– Один, господин Телуфиниэль, – обратилась к нему блондинистая драконесса в облегающем красном платье.

– Слушаю вас, адепка…

– Адепка Бриэлла, – эльф поднял брови, предлагая продолжать, – а вы женаты на этой леди, – небрежный кивок в мою сторону, должно быть означал вопрос.

Эльфы на задних партах заржали в голос, кони, а не представители утонченной расы. Араканиеэлль чуть не упал, запнувшись на ровном месте. Ну, а что, девушку понять можно, она себе ищет выгодную партию, тут такая крупная рыба срывается с крючка. Обещали нового магистра, с ним мало того, что пришла женщина, еще и с одинаковой фамилией. От всей доброты душевной, решила помочь Ниеэллю. Барышня-то ответа ждет. Не успела и слово сказать, как…

– Адепка, – не сказал, а заморозил магистр Телунифиэль, – для начала, моя личная жизнь не ваше дело. Дальше, подберите свою грудь, она меня не интересует. Отморозите еще, Ланиэллю лечить потом. На мои занятия настоятельно рекомендую носить форму, иначе буду разворачивать переодеваться и ставить пропуск. Каждый пропуск – тематических реферат на 50 страниц. Если он меня не устроит, заставлю переделывать до тех пор, пока не посчитаю работу выполненной. Всем все ясно?

Студенты что-то пробормотали в знак согласия. Поклонниц у ушастого однозначно стало меньше.

– Если ясно, не понял, почему еще сидят те, кто пришел без формы? На выход адепки, на выход.

Девушки были в шоке. Они беспомощно смотрели на Араканиеэлля, потом на одногруппников. Разозлили, однако, они его.

– Магистр Телунифиэль, может сегодня сделаем исключение. Все-таки первый день. Знакомство. Думаю, студентки вас услышали и впредь будут следовать уставу академии.

Дамочки усердно закивали головами, одно дело строить глазки, другое – если за это дают реферат на 50 страниц. Братец закатил глаза, но согласился.

– Записывайте тему «Гномы. Традиции и особенности культуры». Что помните, старшекурсники? Тишина? Серьезно? А ведь это повторение пройденного материала.

Просто кое-кто запугал бедных студентов… Но влазить со своим мнением не стала.

– Что вы вообще знаете о гномах. Кто-нибудь.

Не побоялись только эльфы. Слово взял давешний крикун.

– Гномы – одна из немногочисленных рас, проживающих в нашем мире. Раньше гномы жили в пещерах, но они уже давно выбрались на поверхность и образовали Подгорное королевство. Из названия государства становится понятно, что не высокий народ предпочитает селиться в горных районах. Говорят гномы на всеобщем, но у них так же есть свое наречие, которое используют только старики. Живут патриархальными семьями. При этом замужние женщины гораздо свободнее незамужних: могут, например, открывать свое дело, путешествовать.

– Так, что еще?

– Живет раса в основном за счет ремесла. Среди её представителей есть великолепные мастера кожного дела, стали, драгоценностей. Еще у гномов самые надежные банки.

– Остальным есть что добавить? Ясно, тогда записывайте.

Лекция прошла довольно быстро. Рассказывать Араканиеэлль умел живо и интересно, никакого тебе монотонного голоса и усыпляющих пауз. Полтора часа пролетели на одном дыхании. Старшекурсники выходили из кабинета задумчивые, даже женская половина пока не стремилась стрелять глазками. Надолго ли отбил матримониальные намерения, время покажет.

– Она была моей матерью.

Началось, промелькнуло у меня в голове. Неужели нельзя поговорить обо этом после пар.

– Я это прекрасно знаю.

– И сейчас она мертва.

– Не я являюсь причиной ее смерти.

– Не появись ты, она была бы жива.

– Надолго ли? Послушай, ты сам прекрасно знаешь, как наказывают за преступления против короны.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Прости, но она сама сказала… Когда думала, что это последние минуты моей жизни. Ты не интересовался деталями расследования, так? Тогда тебе лучше обо всем узнать у Даниэлля.

– Даниэлля?

– Амриса.

– Ты зовешь дядю Даниэллем?

– Да, а что такого?

– Ну, не знаю. Его так не называли со времен второго совершеннолетия. Тогда он влюбился в подругу матери, даже жениться хотел, кольцо родовое достал, но правитель запретил. Не без оснований, в общем-то. Эльфийка та была свободных нравов и не чуралась одноразовых связей. Амрис этого не замечал, страсть затмевала разум. Отправил король его подальше от дворца, чтоб остыл. Дамочка ехать с возлюбленным отказалась, светской жизни на заставе нет, в бальном платье не покрасоваться, разве только перед лошадьми, да коровами. Но клятвенно обещала ждать. Дяди не было месяц, всего один месяц. Когда он вернулся, застал невесту в объятьях сразу нескольких вельмож. С тех пор его никто Даниэллем не звал.

– Я этого не знала.

– А что ты вообще знаешь? Ты и мать мою не знала…

– Ты прав, я знаю немного. Это точно. Но и не набивалась вам в родственники. Вообще всячески отбрыкивалась от знакомства с вами. Дядя ни разу не исправил, не упрекнул меня… Не выказал своего недовольства.

– Вот как. Может уже и забыл.

Разговор прервали первокурсники. Адепты шли после немагиской боёвки и возмущались. Студенты ругали нового преподавателя за то, что заставил бежать полноценный кросс. Но были и те, кто восхищался магистром.

– Повезло же тебе, Ллея. Господин Джей взял тебя на руки! Расскажи какого это?

Девчонки собрались около слегка покрасневшей миниатюрной брюнетки.

– Ну, он такой сильный! И от него вкусно пахнет. Когда он меня взял на руки, сердце забилось очень громко.

А у меня-то оно сейчас как забилось. Захотелось кого-нибудь стукнуть. Араканиеэлль, видя мою реакцию, забавлялся.

– Как думаешь, он теперь позовет тебя на свидание?

– Я уверена! Я положила голову ему на грудь и обняла за шею! – поделилась с подружками студентка.

Что? У меня пар из ушей готов был пойти! В первый же день учебы моего мужа лапают все, кому не лень! В этот момент в дверь вошел предмет разговора. Именно предмет. Ну, или сейчас он им станет, посмертно, так сказать.

Первокурсницы затаили дыхание, – ждали дальнейших событий. Ллея приосанилась и раздвинула губы в поощрительной улыбке. Девушка не сводила глаз с приближающейся фигуры Джея. Улыбка становилась все тусклее с каждым его шагом – шел супруг по направлению ко мне.

– Прости, хотел подойти сразу, но не успел. Как у тебя тут дела? Не обижает? – кивок в сторону Араканиеэлля.

Брат закатил глаза и ответил вместо меня, хорошо хоть на эльфийском.

– Я ее и пальцем не тронул, в отличии от некоторых.

Муж не понял, что произошло.

– Все в порядке. Что тебя задержало? Или правильнее будет сказать, кто? – не думала, что так скоро случится приступ ревности. Клое говорила одно, а на деле… Да уж.

– Не понял.

Я кивнула мужу на притихшую компанию первокурсниц. Супруг быстро сложил пазл в голове и потемнел лицом.

– Не знаю, что тут произошло. Но это не то, о чем ты подумала.

– Да-да, – вмешался ехидный голос брата.

– Ви, ты мне веришь?

– Да, но жду твоих объяснений. Та версия событий, что услышала, меня, мягко говоря, не устраивает. Но не здесь.

Я улыбнулась супругу и Джей, взяв меня за руку, начал продвигаться к двери. Первокурсники явно ничего не понимали, либо в их группе не было эльфов, либо они пока не подошли, – перевести адептам наш разговор никто не мог.

– Ви! – муж взял меня за плечи и повернул к себе лицом.

– Выслушай меня, пожалуйста, – кивнула в ответ, – я решил последовать совету Даниэлля и провел сегодня кросс, чтобы примерно понимать способности студентов. Хотел еще дать комплекс упражнений, но они даже несколько кругов оказались неспособны пробежать. Парни еще более-менее, про девушек вообще молчу. Одна из адепток упала, – повредила ногу. Идти она не могла, я отнес ее в лазарет. Только и всего.

– Почему сам?

– Почему, что?

– Почему понес ее сам? Почему не отправил никого из адептов со своей однокурсницей?

– Они бежали кросс, а ей было больно. Я чувствовал себя виноватым, вдруг серьезная травма.

– Эта жертва неудачного падения сейчас рассказывала своим подружкам, как хорошо ей было у тебя на руках, какой ты сильный, и как от тебя вкусно пахнет. И то, что теперь ты обязательно позовешь ее на свидание, ведь она тебя обняла за шею. Все еще думаешь, что ей было на столько больно, что требовалась помощь?

– Так вот о чем говорил этот ушастый поганец… Ви! Я не знал!

– И позволил себя обхватить за шею?

– Думал, она боится упасть.

– Ага, так высоко было. В итоге у девушки в голове сложилась романтическая картинка.

– Я не виноват в ее романтических фантазиях, ну ладно, может от части!

Прозвенел звонок. Джей, взяв меня руку, повел обратно в аудиторию. В кабинете Араканиеэлль со скучающим лицом смотрел в окно, адепты строили догадки, кем мы приходимся друг другу. Ллея выдвинула версию, что я его лучшая подруга и приревновала к ней, новой возлюбленной. У мужа на этой фразе глаза округлились, по подрагивающим плечам братцам поняла, что тот ржет.

– Любимая, встретимся на обеде. Я зайду за тобой.

Супруг поцеловал меня в щеку и вышел. Адепты ждали того, что начну распекать их однокурсницу, ну или хоть как-то отреагирую на ситуацию. Я же подошла к окну и встала рядом с Ниеэллем.

– Веселишься?

– Не без этого.

– Смотри, женят тебя на себе эти предприимчивые особы, оглянуться не успеешь.

– Вряд ли.

И суровый магистр повернулся к студиозам.

– Начнем знакомство.

– Мы ваши новые преподаватели по межрасовым отношениям. Обращаться ко мне магистр Телуфиниэль, господин преподаватель, к леди – магистр Виктория Телуфиниэль, госпожа преподаватель. Все ясно?

Адепты зашептались, краем уха уловила негодование подружек брюнетистой адепки. Мол, как так можно, бросила одного магистра ради другого. И не стыдно мне такой нехорошей, заграбастала сразу двух красавчиков. Там, конечно, слова в мой адрес были покрепче и позвучнее, студентки были уверены, что именно поэтому у нас с эльфом одинаковые фамилии. Ни у кого и мысли не возникло о нашем кровном родстве, оно и понятно – мы совершенно не похожи.

– Если вы закончили обсуждать нашу личную жизнь, продолжу. На будущее, еще раз услышу подобное на моих занятиях – будете делать доклад. Вы не в светском салоне и не у подружки в гостях. Смотрю, вас, адепки, самостоятельная работа не страшит, – заметил Ниеэлль, глядя на перешептывающихся соседок на первой парте.

Дамочки подтверждали друг другу озвученную теорию реакцией эльфа.

– Тогда что вы тут забыли, девушки? Может вам лучше вернуться домой, под родительское крыло? Выезжать иногда на балы или ярмарки, чтобы себя показать. Если пришли сюда в поисках выгодной партии, не держу. Вперед, на поиски. Ко мне прошу не приходить до конца учебного года. Там получите неуд и счастливые укатите готовиться к свадьбе, если найдете жениха, к тому времени. Что сидим, кого ждем?

– Мы пришли учиться, – проблеяла покрасневшая говорушка.

– Ваше имя адепка! – холодно уронил эльф.

– Леди Микаэлла.

– Имя рода, – как блаженной повторил магистр.

Девушка покраснела еще сильнее и, заикаясь, тихо сказала: «Ферти».

– Так вот, адепка Ферти, раз пришли сюда за знаниями, то сидите молча, пока вас не спросят. Это понятно?

Студентка готова была провалиться под стол от стыда, но все же кивнула в ответ.

– Это касается абсолютно каждого. Мне все равно, ходите на занятия или нет. Если явились, будьте добры придерживаться устава академии. Все. Перейдем к лекции, и так слишком много потратили время на разъяснение элементарных вещей. Что последнее прошли с предыдущим магистром?

Ответом эльфу была тишина.

– Понятно. Кто староста?

Руку нерешительно подняла Ллея.

– Представьтесь.

– Ллея Тринар, господин преподаватель.

– Вы слышали вопрос, отвечайте.

– Мы успели только разобрать о чем будет наш предмет, и почему он такой важный.

– Это все?

– Да, магистр.

– Печально. Значит и вы сегодня будете изучать подгорный народ. Записывайте «Гномы. Традиции и особенности культуры», – второй раз повторил лекцию Араканиеэлль.

Слушать одно и то же было на удивление интересно. Вынуждена признать, братец – прекрасный рассказчик.

После пары за мной, как и обещал, пришел супруг.

– Пообедаем сегодня в столовой? Не думаю, что Родерик успел что-то приготовить.

– Хорошо, только зайдем за ним и сыном.

– Конечно.

И мы пошли в наш домик. Там нас встретил довольный Ярик, убегающий от уставшего дракона. Новость о еде оба восприняли благосклонно. Бабушка отправила вестник, что уже заняла нам место в столовой для преподавателей.

В обители еды пахло вкусно, мест, правда, было мало, поэтому предусмотрительность родственницы оказалась кстати. Взяв разносы с едой, опустились рядом с бабушкой. Ярослав строил глазки преподавательницам, успевая поглощать предложенную мною кашу. Магистры смотрели на нас со сдержанным любопытством, но подходить знакомиться не спешили. Ректор не представил коллективу, сославшись на то, что в следующий понедельник будет обязательная еженедельная планерка. Там, в любом случае, познакомимся. Мы уже заканчивали есть, как в двери вошел Араканиеэлль. От свободных преподавательниц последовал вздох восхищения. Эльф сморщился в ответ, состроив презрительную гримасу. Свободных столов не было, – женщины призывно махали ему рукой, в надежде, что красавчик сядет рядом с ними.

В этот момент в столовую вошла и Клоя с дочерью. Травница взяла разнос и посмотрела не меня. Я никак не отреагировала на ее взгляд. Да, теперь понимаю о чем она говорила, даже могу понять вызывающее поведение в отношении моего мужа, но мне все еще нужно время. Женщина вздохнула и села рядом с коллегами с целительского факультета.

Араканиеэлль окинул флегматичным взглядом помещение. И тут он увидел нас, его губы растянулись в коварной улыбке, эта пиранья направилась к столику, где мы обедали.

– Ну вот зачем? – вздохнула, при виде этой ехидны.

– Зачем, что? – ответил он невозмутимо.

– Сел бы к своим сородичам, – кивнула я на столик эльфов, стоявший в стороне от всех. Там, кстати, ел салат и Ланиэлль.

– Не хочу. Может мне рядом с коллегой хочется сидеть.

– Тебе домыслов от адептов мало, решил от магистров послушать?

– Ви, о чем ты?

Ушастый гад улыбался. «Ты мой щит, – сказала эта зараза, – а неплохой суп, не находите?».

– Пожалуй, это первый и последний раз, когда мы обедаем здесь. Предлагаю по возможности готовить заранее и есть дома.

– Согласна. Есть тут можно, но не каждый день. Внучка, все же ответь, что там за «домыслы»?

– Да студентки! Я не знаю, все ли адепки помешаны на замужестве, отношениях, выгодной партии, но сегодня встретила только таких. Сначала старшекурсницы решили, что мы с Араканиеэллем супруги, он, кстати, этого не опроверг. Потом первокурсницы, предположили, что он мой бывший муж, которого я бросила ради Джея. А все потому, что у нас одинаковая фамилия. Я тоже оправдываться не стала, чтобы не сделать еще хуже.

Если бы мое негодование было осязаемым, его можно было черпать ложкой. Оглянулась на мужа, он сидел, прикрыв глаза рукой. Бабушка даже есть перестала. Родерик нахмурился и только Араканиеэлль сидел с довольной улыбкой. Другие преподаватели старательно пытались подслушать наш разговор, но кто-то ушастый поставил над нами полог тишины.

Джей закатал рукава рубашки, чтобы было видно брачную татуировку, – сделала то же самое в ответ.

– Родерик, в Алхамаре женатые пары носят кольца?

– Хм, ты прав, мой друг. В основном, так и делают, за исключением нагов, они предпочитают браслеты.

– Ви, предлагаю носить наши кольца с Земли и больше не закрывать брачную татуировку. Не кричать же всем и каждому, что мы женаты. Так и голос сорвать можно.

– Это не академия, а брачное агентство какое-то. На каждом углу искательницы мужей, – негодовала бабушка.

– Согласен, Наталья Сергеевна. Для меня сие тоже стало открытием. В моем учебном заведении такого нет. Туда идут целенаправленно, проходной бал на поступлении высокий, многие отсеиваются и во время учебы, – конкуренция серьезная. Слишком затратно для одного перспективного замужества.

– Магистр де Драгог, здесь не профильное учреждение, общее. Привыкайте и будьте осторожны. Думаю, у некоторых и на вас имеются матримониальные планы, – совершенно серьезно сказал эльф.

– На меня? Кому есть дело до убеленного сединами старика?

– О, именно поэтому вы лакомый кусочек, для расчетливых леди. Простите, но нет ничего проще выйти замуж за пожилого лорда и в течении года сделаться вдовой с хорошим наследством. Что вы на меня так смотрите? По долгу службы и не такое видеть приходилось.

– Спасибо за предупреждение, лорд Араканиеэлль.

– Обращайтесь. И еще одно, всегда следите за своими напитками и едой, подсыплют приворотное, как одному моему знакомому эльфу. Действие зелья прошло, а жена осталась. Развестись до сих пор не может, причины веской нет. Доказать, что опоили – тоже, следов-то – нет. Слишком поздно обратился, когда зелье уже вывелось их организма. Теперь это выглядит так: эльф соблазнил молодую эльфийку, как надоело, решил уйти. Закон, как можно догадаться, на стороне жены.

Мы были в шоке. То убить хотят, то женить. Даже не знаю, что хуже.

– Поэтому, извините, но я не собираюсь опровергать слухи. Даже то, что меня считают бывшем мужем леди, – на руку. Страдаю, не могу забыть свою любовь, – не готов к другим отношениям.

– А ты хитрец. Может где-то в академии учится твоя истинная пара?

– Вот и пусть учится. Не собираюсь я свою жизнь связывать ни с кем! Я еще слишком молод, поэтому быть тебе моим щитом, сестренка! – издевательски закончил Ниеэлль.

Под конец трапезы на меня смотрели волком все преподавательницы. В их глаза, я теперь преграда между ними и перспективными женихами. Да уж, теперь придется ходить и оборачиваться. Эмпатию лучше вообще не отключать, а то особо целеустремленные могут попытаться решить проблему весьма кардинальным способом.

После обеда Родерик отправился совершать преподавательский подвиг: ему предстояло вести пары сразу у всего потока старшекурсников. Благо такое счастье выпадало всего раз в неделю, в остальные дни: одна группа – одна лекция или практика. Мы же вернулись в домик. Я, как и обещала утром, занялась с сыном лепкой из теста. Муж сидел рядом и делился впечатлениями – он с детства мечтал преподавать. (От автора: в Корее профессии: учитель, врач, полицейский – считаются престижными. Поступить в профильные учреждения трудно, надо быть лучшим учеником и блестяще сдать выпускные экзамены. Учеба в университете тоже не из легких, многие срезаются в первые два года обучения. После окончания вуза необходимо пройти еще дополнительные курсы, и только потом, если ты все сдал на «отлично», «хорошо», можно попытать счастье в трудоустройстве. Но даже безупречные оценки не гарантируют желанную должность, потому что остается последний не менее важный этап – собеседование. Именно поэтому в стране так уважают врачей, учителей и представителей правопорядка, и хорошо им платят).

Из-за сложности системы образования, супруг выбрал другое направление. И в принципе был счастлив. Но сейчас, видя как его глаза горят азартом, когда он рассказывает о своем первом рабочем дне, понимаю – Джей счастлив по-настоящему. Да, ему нравится строить, проводить расчеты, а еще преподавать. Возможно, когда-нибудь удастся это все совместить.

Сынок заснул прямо с тестом в руках под голос папы. Уложила его в постель и снова спустилась на первый этаж.

– Как прошел твой день? Ты так и не рассказала, как вел себя Араканиеэлль.

– Да все нормально, правда. До начала первой пары, он попытался обвинять меня в смерти своей матери. Оно и понятно, так часто бывает, родители для своих детей не то, чтобы непогрешимы… Мы считаем их лучшими, поэтому нелегко поверить, что они могут сделать что-либо плохое. Я сейчас говорю не обо всех детях на свете, но о многих…

– Тут ты точно не при чем!

– Да я знаю, ему сказала то же самое. Посоветовала обратиться к дяде, раз так сомневается. Просто за покушение на ненаследную принцессу, Аридэль бы не казнили. И еще у меня возникло впечатление, что он знал о ее методах борьбы с соперницами.

– Думаешь, он знал, что его мать убивает любовниц отца и молчал? Смотрел на это сквозь пальцы? Тогда его можно считать соучастником!

– Я не уверена, но такое впечатление возникло после разговора с ним. Возможно, он не знал наверняка о самих убийствах, догадывался точно.

– Мне другое интересно, почему никого не волновало исчезновение молодых свободных аристократок? Как эльфы себе это объясняли?

– Не знаю… Спросим сегодня у дяди… Возможно, Аридэль помогал скрывать преступления друг Амбаруссаэля… Говорят, у него были большие связи и вообще, его род считался самым влиятельным после королевского.

Наш разговор прервало письмо из эльфийского дворца. Странно, но последнее время наследник «ушастого» престола стал проявлять к кузине много внимания. Нет, ничего предосудительного, просто спрашивал о самочувствии, сетовал на невозможность личной встречи из-за зачистки столицы от заговорщиков, писал о новостях в государстве. Иногда к переписке подключалась принцесса Адариэлль Лотриэн. Девушке поступать в академию на следующий год, – эльфийка в отличии от брата больше интересовалась устройством академии, предметами и магистрами.

В сегодняшнем послании принц сообщал нам «радостную» весть. Перед Новогодним балом в столице Светлого леса пройдет отбор будущей королевы. На него приглашают всех свободных аристократок Алхамара. Состязания за сердце и корону наследника будут идти две недели, чтобы не дай Всевышний не отсеять истинную Орафиэлля, обряд поиска проведут в первый же день. Ниже шла приписка, что истинность не гарантирует победу в отборе. Нас же принц приглашал на финал сего события. Победительницу объявят как раз на Новогоднем балу и проведут церемонию помолвки.

– Надеюсь, к этому моменту поймают всех заговорщиков. Не хочу возвращаться в этот рассадник гадюк…

– Милый, как ты прав… До бала еще два месяца, может удастся придумать весомую причину для отказа… Слишком свежи воспоминания дворцовых стен…

– Иди сюда.

Муж посадил меня к себе на колени и начал укачивать. Даже не заметила, что меня била нервная дрожь, а по лицу текли не прошенные слезы.

– Внучка, ты чего это плачешь, – спросила бабушка, спускаясь со второго этажа. Сразу по возвращению домой, родственница ушла к себе в комнату, передохнуть после смены в лазарете.

– Ничего, бабуль. Все в порядке.

– Если все в порядке, почему ревешь?

– Я не реву, ресничка в глаз попала.

– Ну, точно. Выкладывай.

Джей просто передал ей послание из дворца. Бабушка присела на диван и тихонечко пробормотала какое-то ругательство.

– Как они не во время. Пусть сначала всех поймают, потом уже в гости зовут. Ишь чего удумали, отбор проводить.

Бабушка еще долго ворчала на безалаберность некоторых «не особо разумных».

К тому моменту, когда вернулся Родерик, мы успели уже приготовить ужин и завтрашний обед. Усталый дракон вошел в прихожую с совершенно обреченным видом.

– Они не знают ничего! От слова совсем! Как на практику не боятся таких неучей отправлять? Никаких врагов этим адептам не надо, сами себя в болоте утопят, ну или со скалы сбросят – негодовал магистр, – я же их просто попросил рассчитать координаты точки выхода портала! Задал направление! Даже все исходные данные продиктовал! Осталось только посчитать! Это невозможно… Как их учить? За две пары никто из всех четырех групп не дал правильно ответа! Никто! Что они все эти года делали, непонятно… Завтра же пойду к ректору, я умываю руки.

– Тише-тише, Родерик. Успокойся, садись. Хочешь я тебе корф заварю покрепче? – как с маленьким заговорила бабушка.

– А покрепче ничего нет? – с надеждой в голосе спросила жертва студенческой неподготовленности.

– Покрепче не стоит, мне хватило вашего эпичного возвращения от гномов! Больше при мне вы столько пить не будите.

– А я столько и не собирался… Так, чуть-чуть, чтобы расслабиться после тяжелого рабочего дня.

– Расслабиться? Так это мигом, сейчас заварю тебе травяной чай, всю усталость рукой снимет.

– Ну, Наталья Сергеевна, вы же меня прекрасно поняли…

– Поняла, но нет! Нечего пить при ребенке!

– О чем спор? – спросил после стука глава тайной канцелярии Светлого леса.

– Напугал! Ходит тут, как к себе домой, – проворчала бабушка.

– Что это Наталья Сергеевна не в духе?

– Да, не обращай внимание, дядя. Родерик выпить захотел, а бабушка против.

– А чего это нашего почтенного магистра на выпивку потянуло?

И Родерик обрушил на свежие эльфийские уши все свое негодование адептами.

– Тяжелый случай… Но разве такой опытный маг не может решить эту небольшую проблему? Вы же ректор целой академии, для вас кучку адептов обучить – плевое дело.

– Ты прав, Нирданиэлль… Просто я давно никого не учил, Вика и Джей, не в счет… Вот и напугал меня масштаб работы.

– Ничего! Вот, когда я стал новым главой тайной канцелярии разваленной страны, казалось проще создать новое государство, чем навести порядок в старом. Ничего, справились, вы тем более справитесь.

– Кстати о порядке, Амрис, нам тут письмо из дворца пришло.

– Амрис? Вика, и давно я стал Амрисом? – спросил дядя, читая послание от наследника.

Коротенько рассказала ему о нашем утреннем разговоре с братцем.

– Теперь понятно, откуда дует ветер. Кто его за язык тянул. Эта история давно забыта, если бы было неприятно, я бы сказал. Можешь не бояться и звать Даниэллем, мне нравится. Это прошлое. Не надо меня жалеть.

– Я и не жалею. Просто из уважения к тебе, сменила обращения.

– Вот и смени его на прежнее, оно мне больше нравится. Только вам и разрешаю так себя называть. Не лишай маленькой радости. А на счет отбора, вообще-то это еще все обсуждается. Но многие хотят его провести, чтобы порадовать и успокоить подданных. Да и соседям показать, что у нас все хорошо, несмотря ни на что. Политика. Королевству нужен праздник. За безопасность отвечает твой отец, я у него на подхвате. Только эта причина и вывела его из длительного запоя… А то был бы первый в истории эльф – алкоголик. Он еще связывался с тобой?

– Нет. Только в тот раз, когда написал после моего пробуждения пару общих фраз. Все.

– Да уж. Родитель…

– К тебе сегодня братец не подходил?

– Ниеэлль? Ты его отправила? Заходил. Вообще-то материалы дел я не в праве показывать кому угодно, но для него сделал исключение. Таким потерянным не видел его никогда… Сначала он кричал, что все это не правда… Аридэль помешалась на убийствах и короне. Ей доставляло удовольствие пытать своих жертв… Материалы допросов содержат слепки ее воспоминаний. Не все опытные палачи выдержали, когда их смотрели… Ниеэлль выдержал, но не уверен, что это его не сломает…

– Почему исчезновение аристократок не заинтересовало ведомство Амбаруссаэля?

– Хороший вопрос, девочка, хороший вопрос. Сам им задаюсь, и не я один, надо сказать. Вообще, есть предположение, что покрывал Аридэль ее любовник. Но версия слабая и не выдерживает никакой критики. Мирлиэлль, конечно, был влиятелен, но не настолько, чтобы подкупить целое ведомство. Тут либо в отделе братца завелась крыса, либо…

– Либо что?

– Либо приказ отдали свыше.

– Ты имеешь в виду членов королевской семьи? Но зачем им это было надо?

– Вика, я не уверен, что это кто-то из них, но исключать такую версию тоже не могу. Подозреваю всех. Аридэль была главной фрейлиной Её Величества, совершенные ей преступления бросают тень и на королеву. Могла ли наша Амариэлль подчищать следы за подругой? В принципе, да, но не так часто… Число жертв слишком большое для любимицы эльфийского народа. Ладно, засиделся я у вас. Дайте мне немного подержать внука и пойду обратно во дворец.

Ярик с удовольствием подергал Даниэлля за косы, а потом потащил эльфа показывать наши работы из теста. Ушастый дед расхваливал поделки, как мог. Глава тайной канцелярии так расстарался, что малыш на радостях вручил ему своего кривого ежика.

– Я так тронут, поставлю его на самое почетное место рабочего стола, – заверил Нирданиэлль, – мне давно никто ничего не дарил. Особенно дети.

Эльф тихонько вздохнул, потрепал напоследок волосы Ярослава, кивнул нам и вышел за дверь. Мы же коллективно решили лечь сегодня пораньше. Завтра предстоит еще один трудовой день, а потом выходные.

Утром Родерик собрался к гномам на проверку строительных работ, поэтому бабушка договорилась в лазарете отработать смену после обеда.

– Ярик, ты поможешь мне сегодня сделать несколько мазей, – спросила родственница у малыша за завтраком.

– Да, – радостно завопил ребенок. Глаза его сверкали предвкушением.