Текст книги "Камни Юсуфа"
Автор книги: Виктория Дьякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Правда твоя, Алексей Петрович, – согласился Никита. – Мы с тобой вместе выросли, вместе в сече бились, вместе в страны дальние по царскому указу ездили, и на плаху вместе пойдем, коли выпадет.
– Так-то так, да есть у нас еще одна забота, – промолвил задумчиво Алексей, подходя к узорчатому слюдяному оконцу, – здесь, на Белозерье.
– Какая еще? – удивился Никита. – Вроде, все тихо кругом.
– А вот не тихо. Ты людей разошли по соседним деревням, пусть расспросят, не появлялись ли какие чужаки в лесах, не просили ли проводников. Если да – то кто такие, откуда. Словом, все. Если кто видел таковых, пусть сюда привезут, сам потолкую. Сделай это немедленно, как от меня выйдешь.
– А откуда чужаки-то? Не слыхали тут в усадьбе ничего. Уж Матвей доложил бы.
– До Геласия слухи дошли со стороны Белозерска, Вологды да Устюга Великого. Шастает там кто-то. Тайно шастает. И не озорничает, делом разбойным не занимается, от людей таится. Но замечали чужаков люди, замечали. В Москве Юсуф затревожился, к нему тоже кто-то подходы тайные копает.
– Жив мурза? – улыбнулся Никита
– Жив пока. Но ищут его по Москве тоже какие-то людишки. Сынок его, Ибрагимка, говорит: убить хотят.
– Ну, а мы при чем? От Москвы до Белозерска почитай сколько верст! – Никита присвистнул.
– Рубины выкрасть хотят, а мурзе за то убийство стародавнее отомстить. Вот и весь сказ. А кто такие – неведомо никому. Тот иностранец, которого Юсуф убил ненароком, тоже неизвестно, кто таков был и откуда прибыл.
– Рубины, что уж лет двадцать в ризнице Кириллова монастыря лежат?
– Да. Так что рассылай людей поскорей, Никита. Надо выяснить все. Коли тревога ложная, завтра после праздничной обедни сразу и отправимся в Москву.
– Понял, государь, – Никита поднялся. – Только надо бы до того, как пред царские очи явимся, помыться по русскому обычаю, баньку справить, да рубаху чистую надеть. Негоже пред царем немытыми стоять.
– Верно, – кивнул Алексей, – распорядись.
– Свенов тоже искупаем? – спросил Никита уже на пороге.
– Каких свенов? – князь Белозерский не сразу понял, о ком идет речь.
– Да двух иноземцев, что по дороге привязались…
– Ну, искупай их, коли противиться не станут. С Европы, чай, у них наши обычаи не в чести.
– И с собой в Москву возьмем?
– Поглядим еще, как с ними быть. Может, тут оставим. Что зря таскать с собой? Пусть Матвей себе возьмет. Княгиня дома или на галере?
– Была дома. Прогуляться хотела в саду, с «подружкой», – Никита засмеялся.
– Ладно, сам разыщу, иди пока.
Князь Ухтомский поклонился и вышел.
В домовой церкви зазвонили к обедне, созывая домочадцев и слуг. Храмом служила огромная крестовая комната, занимавшая первые этажи двух из восьми строений дома. На обедню сюда собрались все, кто жил в усадьбе. Только матросы с галеры слушали католические псалмы в отведенной под церковь каюте, где вместо священника службу вел капитан де Армес. «Просто не протолкнуться», – посетовал Растопченко, которого затерли в самый дальний угол. Некоторым дворовым вовсе не хватило места, и они слушали службу, стоя у раскрытых окон. Зато Виктору со своего угла было хорошо видно все помещение, и он внимательно приглядывался к людям, выискивая, кого «взять в разработку».
Женщины стояли отдельно, у дальней стены. Княгиня вообще особняком, у образа святого Спиридона Тримифунтского – особо почитаемого греческого старца. Растопченко уже узнал, что икона досталась ей в наследство от матери, и Вассиана привезла ее с собой из Италии.
«Зачем было этот кусок доски с собой тащить? – пожал плечами бывший майор. – Вон, здешние иконы куда красивее будут».
Домашний иконостас князей Белозерских представлял собой целую стену, увешанную образами, среди которых только изображений Богородицы насчитывалось около двадцати. В основном образа копировали иконостас в Кириллово-Белозерском монастыре – святые во весь рост в ярких, праздничных тонах, но встречались и оплечные изображения, в более сдержанном стиле.
На иконах поблескивало множество медалек, золотых и серебряных, на которых также чеканились лики святых и слова из святого писания. Вся крестовая комната была залита ярким светом множества свечей, горевших в высоких золоченых канделябрах, и украшена букетами роз, выращенных в усадьбе, и полевых цветов. Витя попробовал сосчитать, сколько же образов было в комнате, но сбился со счета: что-то около сорока, а то и более. У каждого образа был прикреплен отдельный убрусец, а внизу спускалась дорогая материя, называемая пеленой. Все ткани блестели серебристой вышивкой и жемчугом. Под образами располагался аналой с книгами и просфоры Богородицы, полы покрыты богатым ковром.
Когда служба кончилась, позвали к обеду. Князь обедал в просторной светлой столовой на втором этаже, прямо над домовой церковью. К обеду он приглашал всех членов своей семьи мужского пола, а также испанского дворянина де Армеса. Княгине полагалось есть отдельно. Но Алексей Петрович неоднократно нарушал эту традицию – в отсутствие Вассианы кушанья не доставляли ему удовольствия. Велел он позвать госпожу и в этот раз. Князь Алексей сидел во главе стола, по правую руку от него – князь Ухтомский, по левую – Вассиана, еще к обедне накрывшая волосы белым платком с богато вышитым жемчугами убрусом. За князем Ухтомским на заранее отведенном месте согласно родовитости – молодой Григорий Вадбольский. Испанец де Армес, как гость, находился рядом со своей хозяйкой.
Посуду подавали на стол великоустюгскую, из черненного серебра, подставки под торели и кубки были сделаны из резной березовой коры, тонкостью работы соперничавшей с вологодскими кружевами, которые украшали обитые персидской парчой стены столовой.
После традиционной чарки водки, открывавшей любой русский обед, последовали холодные кушанья – вареное мясо под пряным взваром, горячее – щи, забеленные сметаной, жареная яловичина с чесноком и хреном с запеченными яблоками и, наконец, на сладкое – груши в патоке и малиновый морс. Ко всем блюдам обильно подносили пироги, то с капустой, то с зайчатиной, весь стол был уставлен серебряными сосудами с квасами, медвяным да ягодным, хмельными ягодными медами и пшеничной водкой.
Для княгини особо стряпчий вынес фрукты, в том числе персики и янтарный виноград и налил ей в кубок красного итальянского вина – водки княгиня не пила, разве что пригубила в самом начале обеда.
Витя с Лехой обедали в поварне с прислугой. Тут все было намного проще. Ели вместе, все скопом, не разбирая мест, по двое-трое из одной большой миски, что особенно коробило Витю. Ложку каждому надо было иметь свою и всегда держать при себе. Еда больше всего напоминала грузинскую кухню – совсем не соленая, но очень пряная. Ключница Ефросинья дала «свенам» по большому ломтю ржаного хлеба к гречневой каше с молоком, кусок жареного мяса один на двоих да несколько сырников с киселем.
– И не наедайтесь, – предупредила. – Баню князь велел стопить для дворни. Тяжело будет с набитым брюхом париться.
Известие о бане поначалу обрадовало Витю. Пропотеть с веничком на полке, а потом – в озеро. Да еще пивка холодненького или что они тут пьют – душевно. Однако когда их позвали мыться, неожиданно обнаружилось, что в отличие от привычной ему прежде раздельной бани, здесь предполагается мыться совместно. Рыбкин тут же незаметно исчез, оставив «товарища майора» один на один с реальностью, а Растопченко деваться было некуда – его крепко держал под локоток Никита Ухтомский, явно предвкушая удовольствия от редкостного зрелища: иноземца впервые в жизни от грязи отмывать станут.
Не дав Вите толком поразмышлять, что и к чему, потащил его за собой, и вскоре свена окружили совершенно нагие пышнотелые красавицы, от одного вида которых он едва не повалился с ног. Бабы споро содрали с Растопченко одежду, увлекли в баню, а одна, особенно ядреная, с большими грудями и толстым задом, жарко прижалась к нему в полутьме и попросила попарить веничком спину.
Веники были душистые, можжевеловые. Аромат их дурманил голову, но Витя старался держать себя в руках и не обращать внимания на то, что мужская плоть настойчиво требовала своего. Дабы отогнать наваждение, он намеренно воскресил в памяти неприятные сцены своего увольнения из органов и отвратительную физиономию генеральского сынка, но помогало слабо. Особенно после долгого воздержания. Так и подмывало кинуть какую-нибудь девку на лавку и прямо при всех…
Дабы не сорваться и не опозориться, Витя бросил веник и, выбежав из бани, прямиком с мостка прыгнул в озеро. Прохладная вода затушила жар, ему полегчало. Сидя в озере, он пытался вспомнить, куда делся Рыбкин, и видал ли он в бане княгиню.
Нет, похоже, Вассиана в банной оргии – другие слова тут трудно было подобрать – не участвовала, а вот Рыбкин…
Додумать про Рыбкина он не успел. Молодая девица, которую он оставил в бане, выбежала на улицу и остановилась, оглядываясь по сторонам. Набрав в легкие воздуха, Витя нырнул под воду – но было поздно. Ядреная девица его заметила и, зайдя в воду, вытащила наверх, как котенка.
– Что же ты, милок, меня покинул, – спросила она, ласково заглядывая ему в глаза и недвусмысленно прижимаясь в воде всем телом, – так парил, парил хорошо, так…
Она зашептала что-то еще, Витя не понимал даже что, а рука ее коснулась вздыбленного члена.
– Нет! – Витя отскочил как ошпаренный и бросился вплавь, не оглядываясь.
– Милок, вернись, ненаглядный мой, – неслось ему вслед, и даже послышались всхлипывания, но Витя не останавливался. Как учили еще в спортивной секции – брасом, брасом и от нее подальше, только бы не догнала. Он сам не заметил, как уплыл довольно далеко и оказался рядом со стоящей на якоре «золотой галерой». Покачиваясь на воде, чтобы немного отдохнуть, Витя рассматривал корабль и тут увидел, как по якорной цепи кто-то быстро соскользнул в воду и неумело поплыл к берегу. Он присмотрелся – Рыбкин! А этот что там делает? Вот где прохлаждается, негодяй! Витя со всех сил бросился догонять Леху и в два гребка настиг, прихватив за руку:
– Ты куда, стервец?!
– Ой, ой, пусти, утону, – затрепыхался Леха, – пусти, я плаваю плохо!
– Ладно, держись, так и быть подсоблю.
Вместе они добрались до берега.
– Ты куда смылся-то? – недовольно спросил Витя растянувшегося на траве Рыбкина. – Не умеешь плавать толком, а лезешь. Чего тебя понесло?
– Так ты же сам сказал за капитаном следить – оправдывался Леха, – вот я и… Все в баню, испанец тоже пошел, матросы – все на берегу, ну я и решил, раз никого нет, глянуть, что там у них…
– Ну и что?
Рассказать Рыбкин не успел. Из-за деревьев с факелами появились Никита Ухтомский и его ратники.
– Свены! – Злорадно захихикал князь. – Вот где они сидят! А Груша – в слезы: утоп, утоп, в озере утоп. Вот вам, покройтесь, – Никита кинул им рубахи и кафтаны, – а то еще занедужите, неровен час.
Витя закутался в кафтан, вечерний холодок не на шутку начал пробирать его до костей.
– Ты чего Грушу обидел? – спешился Никита и подошел ближе. – Не приглянулась тебе? Так там и другие были.
– Я, наоборот, старался, – удивленно ответил Витя, – ну, чтоб это… Чтоб ничего не вышло…
– Эх, ты! – Никита рассмеялся, похлопывая Витю по спине. – И где это у вас такое бестолковое царство находится, что когда баба сама в руки просится, вы тикаете от неё подальше? Али струсил малость, что счастье с тебя с грязью смоется? Так у вас в Европах считать принято? Ну, ничего: лиха беда начало. В следующий раз, свен, не дрейфь, бабы у нас не любят, когда ими брезгуют. И согласись, есть на что глаз положить. Так что ж себе отказывать?
Ухтомский снова довольно захохотал, вспоминая учиненную над иноземцем шутку, вернулся к скакуну, и вся кавалькада тут же умчалась прочь.
Смеркалось. Старый чухонец Сома, давно прижившийся при усадьбе, чинил на берегу рыболовные сети. Витя, одевшись, присел рядом с ним.
– А что, – спросил он, чтобы начать разговор, – рыбка-то в озере водится?
– А как же, боярин, – ответил Сома, даже не взглянув на него, – белозерский судак, тельма да стерлядка… В аккурат хватает.
– А глубоко озеро-то?
– Как сказать, где глубоко, где и не очень. Ну, локтей десятка с два да три пятка еще будет.
«Сколько же метров? – задумался Витя. – Десять, наверное, не меньше.»
– А леса? – продолжал спрашивать он. – На охоту ходите? Зверье-то есть?
– Как не быть, – неторопливо отвечал чухонец, не отрываясь от своего дела. – Леса у нас хорошие, лисы да зайцы водятся, бобры на реках. А теперь еще сокола отлавливаем.
– Сокола? – удивился Витя. – Сокола-то зачем?
– Как зачем? Государь наш Никита Романович обучает их охоте да на соколиный двор в Москву отправляет. Большой знаток он в этом искусстве.
– А ты ему помогаешь?
– Бывает. Я Никитку с детских лет нянчил, так мы все время вместе. Только вот на войну он меня не берет – стар стал Сома. А есть у нас тут, боярин, соколиная гора. Сокол-то, он, знаешь, крылья у него сильные, а когти и клюв что каменные. Добыча от него никак не уйдет. Разве что обхитрить может. Так на то не каждый зверь горазд. На горе той и других чудес хватает. Растения там – на всей Руси не сыщешь. Никита Романович сказывал, он такие только в дальних странах видал, где всегда жарко, архиде называется.
– Орхидея, может быть?
– Во-во, и источник бьет. Всякий, кто попьет воды из него со светлой душой – излечится. А с темными мыслями – не подходи, смерть настигнет неминуемо.
Сома поднялся, ополоснул руки в озере:
– Ужо и холодом потянуло, – взглянул на Витю выцветшими глазами из-под седых кустистых бровей, – июль-страдник на исходе, а в августе, знамо дело, серпы на работе греют, а вода-то холодит. Там, глядишь, на Преображенье – второй Спас, бери рукавицы про запас. Недалеко и до Варвары. Как затрещит Варюха… А что, боярин, нравятся тебе наши места?
– Да, красиво, – Витя вздохнул полной грудью.
– То-то, – оставив сети, Сома присел рядом с ним. – Мой народ верил, что земля, камни, деревья – все свою душу имеет. А случился как-то голод в Ростовской земле. То давно было, еще при князе Глебе Васильковиче. И пришли с Волги два кудесника. Говорят, знаем мы, кто урожай задерживает. Придут в погост, назовут лучших женщин и скажут: «та держит жито, а та – рыбу». И приводят к ним кто сестру, кто мать, кто жену свою. Кудесники делали у них прорез за плечами и вынимали жито либо рыбу, а самих женщин убивали, а имущество их забирали себе. Вот пришли они на Белоозеро. Собрали много женщин. Но прослышал князь Глеб Василькович, что в его земле творится, и прискакал с дружиной. Потребовал, чтобы выдали ему кудесников. Белозерцы выдали. Тогда князь спросил их:
«Зачем вы погубили столько моего народа?»
«А они держат обилие, – отвечали те, – если истребим их – не будет голода. Хочешь, при тебе вынем у них жито ли, рыбу, или что иное?»
Князь Василькович возразил:
«Все вы лжете. Бог сотворил человека из земли, состоит он из костей, жил и крови, и ничего в нем нет другого, и никто, кроме Бога, не знает, как сотворен человек.»
«Мы знаем, как сотворен человек», – сказали кудесники.
«И как?»
«А так: мылся Бог в бане, вытерся ветошкой и бросил ее на землю. Тогда заспорили Сатана с Богом: кому из нее сотворить человека, и сотворил дьявол тело человека, а Бог душу в него вложил. Поэтому когда человек умрет, тело его идет в землю, а душа – к Богу.»
Кудесники те одного народа со мной были, боярин. А мой дед говорил, что нет Христа, а есть два главных бога: добрый Чампас и злой Шайтан. Человека вздумал сотворить не Чампас, а Шайтан. Он набрал глины, песку, земли и стал лепить тело человека, но никак не мог привести его в благообразный вид: то слепок выйдет у него свиньей, то собакой. А Шайтан хотел, чтобы человек получился по образу и подобию Божию. Бился он, бился, наконец позвал птичку-мышь. Тогда мыши еще летали – такие были времена.
Вот велел он ей лететь на небо, свить гнездо в полотенце Чампаса и вывести детей. Птичка-мышь так и сделала: вывела мышат в одном конце полотенца, которым Чампас обтирался в бане, и полотенце от тяжести мышат упало на землю. Шайтан обтер им свой слепок и получил наконец подобие Божие. Тогда Шайтан принялся вкладывать в человека живую душу, но никак не умел этого сделать и уже хотел разбить свой слепок. Но тут подошел Чампас и сказал:
«Убирайся ты, проклятый Шайтан, в пропасть огненную, я и без тебя сотворю человека.»
«Нет, – говорит Шайтан, – дай я рядом постою, погляжу, как ты будешь класть живую душу в человека. Ведь я работал, и на мою долю надо из него что-нибудь дать, а то, братец Чампас, мне будет обидно, а тебе – нечестно.»
Спорили они, спорили, а потом решили разделить человека. Чампас взял себе душу, а Шайтану досталось тело.
А птичку-мышь Чампас наказал за дерзость, отнял у нее крылья и приставил ей голенький хвостик и такие же лапки как у Шайтана.
С тех пор мыши и не летают.
Чухонец замолчал. Растопченко немного выждал, потом спросил:
– А с кудесниками как же?
– А, конечно, – кивнул Сома и продолжил: – Князь Глеб Василькович спросил кудесников, какому же Богу они веруют, и где он находится.
«В бездне!» – отвечали те.
«Что же это за Бог, который сидит в бездне, – удивился князь Глеб, – это бес, а Бог на небеси, на престоле восседает. А силен ли ваш Бог?»
По просьбе князя кудесники улеглись на землю и стали вызывать своего Бога. Но ничего у них не получалось. И тогда один из них встал и сказал Глебу:
«Мой Бог не смеет прийти. На тебе есть что-то, чего он боится».
Князь Василькович сошел с коня и достал из-под одежды крест золотой, в алмазах невиданной красы, который и до сих пор государь наш княже Алексей Петрович на груди носит. Кудесники пали ниц.
«Отчего же, – спросил их князь, – ваши боги так креста боятся?»
«А оттого, – отвечали кудесники, – что крест – знамение высшего Бога, которого наши боги боятся.»
«Тогда расскажите мне, – обратился к ним князь Глеб, – как ваши боги выглядят?»
«Они черные, с крыльями и хвостами, живут в безднах, летают и под небо подслушивать ваших Богов. А ваши Боги на небесах. Кто из ваших людей помрет – тех вознесут в небо, а кто из наших – опустят в бездну.»
«Так оно и есть, – заключил князь, – пусть грешники в аду живут, ожидая вечных мук, а праведники в небесном жилище водворяются с ангелами.»
Так князь Глеб Василькович рассудил, которая вера сильнее на его земле. Он же и первые церкви на Шексне да на Белом озере возвел. Отстроил князь первую церковь на Шексне и ехал в раздумье, именем какого святого ее наречь, а тут глянь – челнок по Шексне плывет, а в челноке – стулец, а на стульце икона Василия Великого стоит, покровителя Князева, а перед иконою – просфора. Князь икону взял, да и назвал церковь в честь Василия Великого. А некто невежа просвиру ту взял да укусить хотел.
Но его от того с ног сшибло, а просфора окаменела. Когда же начали у новой церкви обедню петь да Евангелие читать – гром грянул великий. Оказалось, церковь ту князь заложил на месте мольбища людей веси, и идолы их, береза да камень, там стояли, прямо за алтарем. Гнев Божий березу ту вырвал с корнем, камень выворотил из земли, кинул все в Шексну да потопил.
– А сам Глеб Василькович-то кто таков? – видя, что Сома опять примолк, решился спросить Витя. – Из местных что ли? Сосед?
– Князь Белозерский Глеб Васильевич – прапрапращур нашим государям Алексею Петровичу да Никите Романовичу, – со значением ответил Сома, – при нем Белоозеро великой страной было, а Москвы тогда и не ведали, духу ее не было. Глеб Васильевич в наших местах сам почти святой, разве что преподобному Кириллу уступит.
– А я думал, это фамилия у него такая Василькович, – смутился Витя, и чтобы загладить промах, спросил: – А чем еще пращур знаменит?
– Как же, – с охотой оживился Сома. – Вот расскажу тебе, как однажды плыл князь Глеб Василькович из Белозерска в Великий Устюг. Было это почитай лет триста тому назад. А между Белозерском и Устюгом озеро лежит, Кубенское его кличут. Меньше нашего намного, уже. Но коварное. Чуть ветер дунет – откуда ни возьмись буря поднимается. Старики говорят, водяной царь сердится, старик с травяной бородой и в одежде из пены. Он повелитель вод и ветров, живет на дне Кубенского озера, любит подымать бури и топить корабли. Вот прослышал этот водяник, что князь Василькович в Великий Устюг собирается плыть, и решил погубить его. Отправился Глеб Васильевич с дружиной на ладьях, плыли, плыли – все тишь да гладь на озере. А как до середины добрались – как ветер понесет, как рванет паруса! Буря налетела, уж болтало, болтало князя и его дружину, ладьи все в щепки разнесло. А водяник веселится, музычку поет, гусляров науськивает, то похохочет, то покричит по-детски, и все только ветру поддувает
Вздыбилась волна силы невиданной, пошли ко дну княжеские корабли, стали тонуть дружинники князя. Взмолился князь о спасении, к святому покровителю своему Василию Великому воззвал да к матушке – Богородице. И свершилось чудо: от самого дна поднялась посреди озера скала, высокая волна вознесла князя и дружинников его, да на самый верх ее и опустила. А буря утихать, утихать стала, ветер угомонился, вода опустилась. И обнаружил себя князь со своею дружиной на прекрасном острове. Солнце просияло сквозь тучи, и узрели они лик Богородицы, пали на колени с благодарной молитвой. После того спасения повелел князь Василькович основать на острове том церковь и монастырь. Один из славнейших в наших краях, Спасо-Каменный монастырь ныне разве что Кирилловой обители уступит. И всякий, кто мимо проезжает, князя Васильковича добрым словом вспомянет, а то и свечку поставит на помин души.
* * *
Когда светлые ночные сумерки прозрачной дымкой легли на Белое озеро, Растопченко, набродившись по двору, вернулся в дом. В нижних сенях у холодной печки князь Никита Романович и Сома играли в шашки, усевшись на овчине прямо на полу.
– Ну, опять ты, Сома, пересилишь, – беззлобно пенял Никита, – вот опять прямо в дамки лезешь.
– Тут нужен ум, Никита Романович, – солидно отвечал Сома. – Ведь это ж вам не воевать, копьем да саблей махать. Думать надо. А вы все так и норовите, с наскока, на абордаж…
Никита рассмеялся. На втором этаже скрипнула дверь, на деревянной галерее, окаймляющей сени, появилась княгиня Вассиана и остановилась, глядя вниз. Ее тонкая рука со стягивающим запястье браслетом крепко сжала гривку резного конька, украшающего перила. Забыв о Соме, Никита вскинул голову, отбросил мешающие смотреть волнистые темные волосы со лба, и зеленющие глаза его под разлетом почти черных густых бровей вспыхнули золотистыми искорками, отражая мерцание восковых свечей в канделябрах и слюдяных фонарей, освещающих сени. Мгновение они смотрели друг на друга. Потом, отвернувшись, княгиня быстро прошла в соседние покои. Никита проводил ее взглядом.
– Ваш ход, Никита Романович, – невозмутимо напомнил Сома, словно и не заметив ничего. – Думать же надо.
– Да, – встрепенулся Никита и машинально передвинул шашку с одной клетки на другую.
– Вот уж пошел, так пошел! – завозмущался Сома. – Так не годится.
«Ого, – моментально учуял добычу Витя, – вот так дела. А братик-то князю рожки наставляет, или вот-вот собирается. Если на такое князю глаза открыть, это куда почище бабьих свар окажется…»
– Ты не шуми, Сома, – примиряюще успокаивал Никита своего партнера, – это не считается. Сейчас перехожу. Хотя по нынешним годам как раз в почете те, кто умеет в поддавки играть.
– Так они всегда в почете, – буркнул Сома. – Только нам такого не нужно.
– Ладно, ладно, не злись.
Витя прошел в господскую поварню, где им с Лехой отвели по лавке рядом с другими холостыми парнями, жившими на дворе князя.
Но в поварне еще вовсю шла работа: дворовые девки Груша и Стеша чистили поваренные котлы и перетирали посуду черненного устюжского серебра, чтобы убрать в поставцы.
Руководила ими ключница Ефросинья, дородная женщина лет сорока с полным румяным лицом. Тут же в углу старуха Лукинична перебирала свои травки. Ложиться спать еще и не думали.
– Ну, как, свен, очухался? – весело встретила его Груша. – Ух, и напужал ты меня. А дружок твой что по углам все мается? Поговорил бы с кем.
– Тебе бы только болтать, – одернула ее Ефросинья, – работай лучше, поспешай, время, чай, уже позднее. А то и Стешка вон едва поворачивается.
– Да она все по князю Никите сохнет, – фыркнула Груша, – не признается только. А он как из путешествий-то своих приехал, так на нее и не взглянул ни разочка. Вот она и закисла.
– А чего ему глядеть? – подала голос Лукинична. – Что она, царица египетская что ли, чтоб на нее князь глядел? Если что и было, то ясно дело – с кабака да в угаре, чего только не случится. Говорила я, неча девку распалять. А вы все – невеста князева, да невеста. Какая она ему невеста? Лизка Шереметева, боярская дочь, ему в невесты набивается, а он и то к ней глаз не кажет, хоть та и собой хороша, и приданое за ней немалое отец дает, и родственница она нам по матушке Наталье Кирилловне. И то все Никите не угодила. А отчего? Знамо дело отчего – он все в другую сторону глаза пялит, на княгиню нашу глядя, замирает, одно держит его, что братова жена. Всем им иностранку подавай, наши-то чем плохи? Совсем порядка не стало…
– Ты, Лукинична, язык-то поприжми, про княгиню Вассиану сплетни распускать, – прикрикнула на старуху ключница, – не по твоему уму дело.
– Не по моему, конечно, – не унималась ведунья, – только как приехала она к нам из стран своих заморских, так все вверх дном в доме перевернулось. Позор-то какой – мужняя жена волос не кроет! По дому словно девка, волоса распустив, шастает. Наряды все свои заморские носит. Прозрачные, все красоты наружу. Волосник да кику только на выход, на люди одевает, одежды наши русские, какие исстари носили – тоже. Стыда никакого. Вот Никитка и смотрит, а чего ж ему не глядеть: она волоса распустила, да все груди у нее наружи. Тарантину свого на галере с матросами пляшет – юбка аж до небес летит – срам-то какой. Вот и Никитка, хлебом не корми, выучился с ней скакать. Или виноград давят, так она опять босиком, ноги голые по колено, тьфу. Лица не красит, не румянит, бледная. Рукоделием не занимается, иголки в руке не удержит, а книжки читает – грамотная. Верхом скачет, стреляет да тетиву натягивает не хуже самого князя, кречета да утку одной стрелой собьет – ну, скажи, женские ли это дела?! Вот Никита рот и разинул. Конечно, нужна ему Лизка Шереметева, разве она ему такое покажет?! Она воспитания твердого, нашенского, вся в матушку нашу Наталью Кирилловну, тетку двоюродную свою. А эта? Не собачку, не кошечку – гада ползучего завела и нянчится с ним. Уж поди шесть лет живут с князем, а детей-то нет, роду белозерскому нет наследника. Князь Иван Петрович погиб, так и не оженился. У Алексея Петровича детей нет, Никита Романович невесть куда глаза пялит, вместо того, чтоб путем, как положено, Шереметеву сватать да венчаться с ней. Что же дальше будет? Я не знаю, конечно, может, там, в италиях, где князь наш ее разыскал, так и принято, чтоб скромности никакой, да чтоб без детей. Но только не по-нашему это все, все по-басурмански. А тебе, Стешка, так скажу: ты по Никите не кручинься, зря все, он вон на княгиню наглядится – локоток близок, а не укусишь. Вот и зовет тебя, вымещать все, что для другой накопил. А затяжелеешь – гляди, княгиня тебя из дома выгонит. Это у нее быстро. Думаешь, не знает она? Или ей все равно? Ох, сдается мне, не все равно. Где тогда жить будешь? У тебя никого нет, ни кола, ни двора, ни родичей. А князь – ищи ветра в поле, он и забудет о тебе. Мало ли у него таких по свету. Не шибко он о них вспоминает. Думаешь, он там монахом жил? Бык-то такой, как Никита? Так что неча бегать да подносить ему, да слово каждое ловить, а пуще всего от Фрола, сокольничего нашего, что к тебе сватается, нос воротить. Гляди, случится что – помогать не буду.
– Ты ей зелье дай, чтоб семя княжье травить, – предложила Груша, – вот и не случится ничего.
– От такого бычины, как Никита ни одно зелье не поможет, тьфу ты, прости Господи, – Лукинична снова уткнулась в свои мешочки.
– Ну-ка помолчите все! – снова прикрикнула на них Ефросинья. – Совсем деваху до слез довели.
Стеша молча терла торели полотенцем, чтоб блестели, тайком смахивала слезы рукавом, да все поглядывала на дверь.
– Что глядишь? – опять встрепенулась Лукинична. – Сейчас придет. Сомыча обыграет, да тебя и свистнет. А ты лети, лети, голубка…
– Не понимаешь ты, бабушка, – тихо всхлипнула Стеша. – Люб мне Никита. Красивый он. Сильный. Как с соколом охотится – дух захватывает, а на коне мчится…
– Примчится, жди, как бы мимо тебя не промчался. Что красивый – спору нет. И лицом, и телом Господь не обидел. Только не по тебе пряник-то, зубы поломаешь и жизнь свою порушишь. Ты как была в прислуге, так и останешься…
– Но может же быть, что женится на одной, по расчету, а любит другую, по сердцу, – с надеждой спросила Стеша, прижав руки к груди, – а, бабушка?
– Э-э! – безнадежно махнула рукой Лукинична. – Все одно. Дурачина-девка.
Дверь в поварню распахнулась. На пороге появился князь Ухтомский. В белой шелковой рубахе с небрежно расстегнутым воротом, открывавшим его крепкую загорелую шею, подпоясанный вышитым кушаком. Окинув поварню быстрым взглядом ярких глаз, попросил:
– Стеша, принеси мне в спальные покои теплой воды умыться.
Стеша зарделась, встрепенулась, кинулась к бадье с водой, уронив по пути глиняный кувшин, который бы разбился об пол, не поддержи его вовремя Ефросинья. Никита спрятал улыбку в усы и подмигнул Вите: мол, видишь, чего теряться-то.
– Ну, жду тебя, Стеша, ты уж не задерживайся тут, – и, уходя, легонько подтолкнул Лукиничну, сидевшую в углу прямо у входа:
– А тебя, мать, что-то и не видать сегодня. Небось, все по свиданиям, в Ферапонтово к тамошним старичкам тайком бегаешь. Знаю я тебя, сто лет уж минуло, а все туда же.
– Окстись ты, Никита, – всполошилась Лукинична, – грех-то какой молотишь. Чур, чур его, – начала она отмахиваться какой-то травой.
– Ладно, верю – Никита рассмеялся и вышел, захлопнув дверь.
Вслед за ним, подхватив лохань с водой и перекинув пару полотенец через плечо, заспешила Стеша.
Лукинична проводила ее осуждающим взглядом. Груша тихо хихикнула в кулак.
– Стешку теперь до утра не жди, – заключила Ефросинья. – Князь Никита быстро ее не отпустит. Пока помоются, пока то-се…
– А я даже завидую ей, – вздохнула вдруг Груша, – крепкий мужик такой, красавец…
– А ты, дура, тоже намекни ему, – снова заворчала Лукинична, – его и на двоих хватит.
– Три, Груша, тебе одной отдуваться теперь, – оборвала ее Ефросинья. – Вот языки пораспустили. Все Матвею своему расскажу. Выдерет он вас, чтоб не болтали попусту.
