Текст книги "Пограничник"

Автор книги: Виктор Кувшинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Вечер прошел на автомате – Влад привычно обслуживал клиентов. Они хоть и замечали отсутствие огонька у их маркера, но в душу с расспросами не лезли. Ему удалось только раз поговорить с любимой – оба были загружены работой. К ночи Влад чуть не насильно загнал себя в постель, в надежде, что сон повторится и, может, что-нибудь станет яснее. Ему удалось уснуть, но наутро не удалось вспомнить ничего связного. Непутевому ясновидящему стало немного легче – он успокаивал себя, что прошлый сон был попросту навеян его беспокойством за девушку и новостью о ее поездке.

К сожалению, им так и не удалось увидеться до вечера – у обоих были какие-то неотложные дела. Они по очереди звонили и расстроенно признавались, что опять что-то мешает им встретиться. Когда Владу позвонила Мила и вздумала нагрузить на него сет в семь вечера, у Влада создалось впечатление, что судьба специально не дает ему встретиться с Ксюшей. Он, психанув, послал всех клиентов и свою коллегу играть в бильярд куда подальше, а сам сел в машину и поехал к общаге – у девушки была всего пара часов на сборы в поездку.

Кинув машину у подъезда, он прошмыгнул мимо что-то с кем-то обсуждавшей вахтерши и кинулся в лифт. А спустя пару минут держал в объятиях ничего не понимающую девушку, которая уже приготовилась отправиться в Питер, так и не свидевшись с любимым.

– Миленький! Как же там без тебя твои папики? – закрыв глаза, счастливая девушка подставляла ему щеки для поцелуев, стоя прямо в дверях.

– Перетопчутся, – буркнул Влад, оторвавшись на мгновение от приятного занятия.

Им понадобилось минут пять, чтобы сообразить, что они так и застряли, наполовину – в квартире, а наполовину – в коридоре. Пройдя в комнату, парочка влюбленных уселась рядышком на край кровати и стала обсуждать дела, одновременно продолжая обниматься и ласкать друг друга. Сначала они жаловались на то, как соскучились в «долгой» разлуке. Затем Ксюша спросила:

– Ты приходил к маме уговаривать ее, чтобы я не ехала в Питер? Она сказала, что ты был похож на помешанного.

– Не обращай внимания, – поспешил успокоить девушку Влад, понимая, что не стоит грузить ее в дорогу мрачными мыслями. – Я, наверно, так за тебя беспокоюсь, что мне еще в прошлую ночь какой-то кошмар приснился, но там не было ничего вразумительного. Только на всякий случай прошу тебя: будь осторожна и держи меня на связи. Ох, кажется, я стал превращаться в старуху-паникершу.

– Нет, ты, наконец, стал самим собой и учишься заботиться не о себе, а об окружающих, – нежно на него смотря, воскликнула Ксюша. – Понимаешь, я словно чувствовала все эти годы, что ты должен измениться. Что вся твоя крутизна и отчужденность – только защитная маска. Мне кажется, ты хотел доказать себе, что ты не хуже других. А теперь… ты доказал, и тебе больше не нужно ничего из того, что ты достиг.

– Пожалуй, ты права – я вернулся к тому же от чего ушел. И надо было потратить на это три года? – иронично заметил Влад.

– Надо. Как ни грустно это признавать, но сильным людям нужно пройти через это. Вот моя мама так и застряла где-то на полпути…

– Скажешь тоже! Ты-то не нуждалась ни в каком самоутверждении и всегда знала, что тебе делать.

– Почем ты знаешь? – немного грустно произнесла Ксюша. – Просто, по складу характера у меня не было потребности становиться крутой и что-то доказывать себе или людям. Но знал бы ты, насколько мне сложно было эти три года – только работа с учебой и спасали.

– Прости… – только и нашелся что сказать на это Влад.

– Прощаю, – нежно поцеловала гостя девушка и добавила. – Но это все в прошлом, и теперь у нас все впереди! Слушай, так как там терапия с твоим Леней? Оклемался хоть парень-то?

– Оклемался, хотя случай был сложный. Настюха отрапортовала, что соблазнила-таки компьютерного скромника, и суицида больше не ожидается. Лишь бы теперь этот впечатлительный недоросль не втюхался в свою целительницу. А то я побаиваюсь, не переборщила ли в она своих стараниях, – хихикнул Влад.

– Охальник! Ребенку плохо, а он издевается! – с напускной строгостью отчитала его Ксюша и вдруг спохватилась. – Ой, мне же на вокзал пора!

– Не спеши, я на машине, – возразил Влад, пытаясь выкроить еще хоть десяток минут. – Время позднее – пробок не будет.

Как ни странно, но осознав, что до расставания всего несколько минут, они замолчали и просто любовались друг другом. Слова казались лишними и не могли передать всех чувств. Только, когда настала пора выходить из дома, Влада словно прорвало: он опять повторял, что будет скучать, и просил Ксюшу беречь себя. Они так и выскочили из дома, на ходу проверяя, не забыла ли чего девушка при столь сумбурном отъезде. Влад усадил Ксюшу на переднее сиденье и погнал к вокзалу. Несмотря на позднее время, парковки у вокзала были забиты, так что пришлось опять кинуть машину в неразрешенном месте.

– Я специально взяла ночной поезд – успею выспаться, пока он дотащится до Питера, а с утра сразу на пробы, – поясняла девушка, пока они шли по перрону.

Состав уже подали к перрону, и Влад донес сумку до самого купе. Там была одна пожилая женщина, поэтому им пришлось попрощаться без лишних излияний чувств. Затем Влад еще долго стоял на платформе и смотрел на выглядывающую в окно Ксюшу. Почему-то в душе проснулись все страхи за любимую – ему до ужаса хотелось вернуться в вагон и вытащить ее оттуда. Но он сдерживался, ругая себя за малодушие и стараясь улыбаться девушке. По ее грустным глазам он понял, что ее улыбка тоже вымучена. «Зачем расставаться, если им обоим от этого так плохо?» – пронзила его мысль, но было уже поздно – состав начал медленно двигаться вдоль платформы.

* * *

Ксюша удобно устроилась у окошка, достав книжку, которую она решила-таки дочитать до победного конца – последние дни совершенно не было на это времени. Соседки по купе оказались приятными и не слишком болтливыми женщинами, так что поездка ожидалась не очень обременительной.

Однако намерения почитать опять остались несбывшимися. Сначала отвлекала суета с постельным бельем, чаем и прочими поездными делами, а потом, когда она оказалась в постели, мерное постукивание колес и покачивание вагона убаюкали ее в несколько минут – сказывалась предыдущая, почти бессонная ночь в клинике.

Утром тоже не произошло ничего необычного: ранняя побудка, опять чай и кофе, спешные сборы… На перроне ее, как и оговаривалось в приглашении, уже встречал здоровенный парень с беджиком, нелепо красующимся на угрюмом детине. Но надпись «Невский Лев» ясно говорила, что это встречают именно ее.

«Неплохой сервис – обычно своими ногами надо добираться», – подумала девушка и, подойдя ближе к встречающему, спросила, прочитав имя на карточке:

– Здравствуйте, Николай. Это Вы ждете гостей на кинопробы?

– Здравствуйте! Вы Ксения? – переспросил верзила, как-то оценивающе окинув девушку взглядом, и увидев ее кивок, предложил. – Пройдемте, там машина ждет.

– А что, других кандидатов не будет? – спросила Ксюша, чтобы поддержать разговор, но парень косноязычно ответил:

– Нет, здесь не будет, – и замолчал.

Это отбило желание расспрашивать о чем-либо, и «актриса» послушно проследовала за сопровождающим. На стоянке их ждал большой внедорожник с затемненными стеклами, больше подходящий для бандитов, чем работников кино. Но не ей же устанавливать правила, на чем кому ездить? За рулем восседал такой же здоровенный детина. «Наверно, заодно выполняют функции охранников», – подумала Ксюша и почти без слов села на заднее сиденье.

Они покатили по улицам города. Девушка еще раз попыталась включить мобильник – но тот опять показал запрет на доступ к сети. Было непонятно – то ли это телефон сбоил, то ли роуминг глючил. Ей было досадно – она сумела только раз, еще с поезда позвонить Владу и заверить его, что с ней все в порядке. А теперь, пока не доберется до офиса, ей ни с кем не связаться. Спрашивать телефон у хмурых бугаев, молча сидящих на переднем сидении, ей не хотелось, так что оставалось только смотреть на здания, проплывающие в пасмурном рассвете за окнами автомобиля. Только шпиль адмиралтейства сверкнул золотом в проглянувшем на мгновение солнце…

* * *

Влад помчался прямо с вокзала в очередной клуб, где скоро должна была начаться игра. Он только-только успел показаться в бильярдной, как сразу пришлось включаться в дело. Звонок Ксюши пришелся ровно на середину партии, и свободный маркер, пренебрегая всеми приличиями, отошел от стола для долгой беседы по телефону. Дальше вечер прошел без сбоев и где-то за полночь Влад поспешил домой.

Он нервничал – его, не переставая, беспокоила мысль о неведомой опасности угрожающей Ксюше. У Влада складывалось впечатление, что он все-таки проигнорировал, пусть и невнятный, но о чем-то предупреждающий сон, и теперь события покатились по какой-то страшной колее, с которой он их уже не сможет свернуть. С расстройства он хватил полстакана коньяка и завалился прямо в одежде на кровать.

Проснулся он в полной темноте с криком ужаса на устах. Ему пришло ясное и короткое видение, но он не мог в него поверить. Опять повторилась картинка со шпилем адмиралтейства, затем какие-то дома на Петродворцовой стороне, а за этим сразу, как будто кадр из криминальных хроник: два мертвых тела, лежащих на обочине лесной дороги. Самое страшное, что трупы были ему хорошо знакомы…

Влад не сомневался, что это произойдет там, в Питере. Но, может, есть еще шанс остановить девушку? Он лихорадочно схватился за телефон, однако, железная леди оповестила, что абонент вне доступа связи.

Ладно, если все против него, то он пойдет напролом. Но как он окажется там – на месте действий? Свободный маркер зло усмехнулся – так и попадет: у него нет выбора! Он не сможет теперь оставить девушку одну погибать в чужом городе. То есть, выбор был только между самолетом и скорым поездом. Он включил комп и параллельно стал обзванивать справочные. Его интересовало лишь одно – каким способом он окажется быстрее на месте. Ближайший самолет вылетал в шесть утра. Билет был только в бизнес-класс, но Влад не торговался и, забронировав место, пулей полетел к машине – он впритык успевал домчать до аэропорта, чтобы вовремя пройти регистрацию.

Только в самолете у него появилось время обдумать ситуацию. Ксюша так и не отвечала на звонки. Поезд придет в полседьмого, а самолет полвосьмого, но это было только по факту прибытия. Девушка оказывалась в гуще событий сразу, а он полчаса потратит только на то чтобы выбраться с аэропорта. Затем долгая дорога в город и где еще после этого искать Ксюшу? Хотя с последним у него, не возникало сомнений – Влад чувствовал: его нервы настолько взвинчены, что его сознание впало в состояние того особого восприятия направлений, в котором он пребывал и в случае с Леней. Сейчас он жалел лишь о том, что в самолет нельзя пронести никакого оружия – ему оно могло очень пригодиться.

* * *

Ксюша удивилась, когда машина свернула в узкий проулок между старинными домами-колодцами и остановилась у невзрачной двери, с маленькой, явно временной табличкой «Невский Лев – офис». Словно предугадывая ее сомнения, Николай сказал:

– Это временная контора – другого места не нашлось. Зайдем оформить бумаги и потом прямо на съемочную площадку. Сумку можно пока в машине оставить, только паспорт возьмите…

Ксюша вся напряглась – в таких времянках на съемках не было ничего особенного, но, предупрежденная об опасности Владом, девушка стала складывать в уме мелкие детали, которые начали все больше ее убеждать, что она попала на какое-то кидалово.

– Я возьму сумку с собой, – ответила она и, настороженно оглядываясь, вышла из машины.

Дом производил впечатление обычной жилой развалины столетней давности. «С другой стороны, если это какая-то шарашкина контора, тем легче будет отказаться – главное не брать у них никаких денег и не подписывать никаких бумаг», – подумала Ксюша, следуя за странным охранником в еще более странный офис.

Но все оказалось еще хуже, чем она предполагала. Когда они зашли в первую дверь, то оказались в темном подъездном коридоре, уходящим на другую сторону здания. Николай принялся открывать ключом боковую дверь, и только тут до Ксюши дошло со всей ясностью, что это западня, а не офис. Зачем ее везти в пустой офис, закрытый на ключ – что они с этим охранником будут там делать? Она поняла, что нужно бежать и без слов кинулась назад, но в закрывающихся наружных дверях уже стоял водитель. Он, как пушинку, подхватил девушку и кинул второму подельнику, который успел справится с замком.

Ксюша закричала, зовя на помощь, но было уже поздно – вторая дверь тоже захлопнулась за ней. Тогда она попыталась отбиваться, но ее легко удержали и буквально внесли в пустую комнату. Она не помнила себя от страха и отчаяния, но не могла даже пошевелить заломленными за спину руками.

– Хороша цыпа! – похотливо гоготнул водила. – Прав босс был – это тебе не на улице школьниц отлавливать. Такая по высшему классу пойдет.

– Да, шеф – голова! Такое придумать! Это ж сколько самого первоклассного товара самоходом в руки привалит? Только подбирай и складируй.

– Ну что, приступим, Ксюша? – блудливо осматривая девушку, спросил один из бандитов.

– Обыщи ее хорошенько. Сам знаешь: чтобы ничего колюще-режущего не осталось, – грубо посоветовал тот, который держал ее за руки.

В голове Ксюши все плыло от ненависти к насильникам, но у нее не было ни единой возможности нанести удар хотя бы ногами – захватчики знали свое дело. И только когда руки одного мужлана стали без стеснения гулять по ее одежде, она улучила момент и со свей силы укусила подвернувшуюся ладонь бандита. У нее в голове даже послышался хруст, то ли пальцев этого гада, то ли собственных зубов на золотой печатке. Раздался громогласный вопль, и она полетела головой в стену от сокрушительного удара. После чего свет померк в ее глазах.

Когда она снова смогла что-то услышать, до ее ушей донесся разговор:

– …стерва! Вернусь – во все дырки перетрахаю!

– Брось, что босс говорил? Беречь товар в образцовом состоянии, а ты и так ее уже об стену трахнул. Пошли за следующей. Завтра нужно будет паковать их к отправке на юга.

– Все равно отымею!..

Раздался грохот закрываемого замка и голоса стихли. Она осталась в полной тишине пустой комнаты, лежа, как сломанная кукла на полу у стены, куда впечатал ее этот бугай. Сознание возвращалось очень медленно. Ксюша попыталась пошевелить ногой – та была как ватная. Рука тоже слушалась очень плохо. Она подождала еще немного, но чувствительность не желала возвращаться. Ей, как медику, стало ясно, что ей вкололи что-то обездвиживающее – один из тех препаратов, которые любят практиковать на животных. Но, видимо, доза оказалась недостаточной, и какие-то движения она могла себе позволить.

Сначала у нее возникло некоторое чувство гордости за себя, что она выдержала первый бой, и насильники ушли, не надругавшись над ней. Но потом сознание захлестнула тяжелая волна отчаяния. Она поняла, как жестоко эти нелюди обвели вокруг пальца даже таких опытных шоуменов, как ее мама. Пару известных фамилий, красивые визитки и беджи, новый проект и пожалуйста – лучший товар у них в руках. Завтра их, молодых, красивых и холеных упакуют, как колбасу, и отправят в какие-нибудь турецкие эмираты, и дай бог им угодить в частный гарем, а не на поток к арабам. Полуживотная тюремная жизнь на десяток лет, а там – как повезет, но почти наверняка – не повезет окончательно.

Слезы бессилия текли по ее щекам при мысли о Владе – почему ни мама, ни она не послушали его? Пусть он был со многими женщинами, но после всех этих элитных дам он вернулся к ней и, она знала: больше никогда не покинул бы ее. В чем-то это было даже дороже того, если бы он просто оставался с ней с самого начала. Но она не Влад – она не смогла ему изменить все эти годы и не позволит, чтобы кто-то с ней сделал это сейчас.

Девушка пришла к окончательному выводу: она должна помешать этим бандитам надругаться над ней, и если иначе этого сделать нельзя, она уйдет из жизни сейчас, пока не вернулись эти насильники. Но как это сделать? Ей даже не подняться к окну, чтобы попытаться его разбить. У нее нет никакого оружия – эти гады даже сняли ремень, чтобы она не удавилась. Но нет ли? Она вспомнила, что всегда брала с собой в поездки одноразовое лезвие скальпеля, которое держала в маленьком кармашке джинсов – прощупать при обыске его было практически невозможно. У нее даже появилась мысль, попробовать порезать им насильников, но она поняла, что только усугубит этим свою участь, ведь живой из этой ловушки ей все равно не выйти.

Ксюша приступила к мучительно трудной процедуре. Проблема оказалась даже в том, чтобы проникнуть в кармашек. Пальцы совершенно не слушались. Но она понимала, что надо спешить, и нечеловеческим усилием вытащила маленький сверток. Дальше нужно было его раскрыть… как тяжело, она краем глаза видела, что нужно развернуть обертку. Придавив ладонью упаковку, она, наконец, зацепила край фольги непослушной рукой и стала тянуть. Пальцы скользили по лезвию, и она увидела, как кровь стала заливать ногу. Но это было полдела, нужно было решиться на главное.

Немного передохнув, Ксюша сумела зажать лезвие между большим пальцем и ладонью правой руки. Дальше нужно было переложить правую руку на запястье левой, и спустя несколько минут ей это удалось. Кровь сочилась из разрезанных пальцев, но ей было все равно. Девушка закрыла глаза и, собрав все силы, провела зажатым лезвием по внутренней стороне запястья. Теплая, пульсирующая струя хлынула по рукам…

В угасающем сознании осталась только одна мысль: «Прости, Влад. Я не смогла сберечь нашу любовь, но я осталась только твоей…»

* * *

…Влад, чувствуя, что время катастрофически уходит, подгонял таксиста по направлению Петродворцовой. Тот удивлялся, что клиент не назвал точного адреса, но когда платят втройне, то вопросы отпадают сами собой. Тем временем, нервничающий пассажир вдруг закрыл глаза и прошептал:

– Поздно… я не успеваю…

– Я еще поднажму! – откликнулся водитель, сочувственно взглянув на парня, по щекам которого текли слезы. – Может, прорвемся?

– Нет. Но те, кто это сделал, заплатят сполна, – в голосе парня была такая ледяная отрешенность, что шофер мысленно перекрестился – лишь бы не войти в число врагов этого помешанного.

А пассажир, не отрывая глаз, указывал куда ехать: «…прямо… налево… опять прямо… налево… стой!» Кинув деньги, парень выскочил из машины. В пачке было явно больше всяких представлений об оплате такси. Водитель облегченно вздохнул и погнал куда подальше от этого места.

А Влад, узнавающе взглянув на дом, кинулся к двери с табличкой «Невский Лев». Но обитая железом створка даже не шелохнулась под его ударами. Тогда, сверившись с внутренним чувством, он обогнул дом…

Где-то через полчаса к крыльцу подрулил черный внедорожник, из которого, матерясь на ходу, выскочили «охранники». Открыв дверь, они прошли в темный подъездный коридор. Гремя замком, один из бандитов зло ворчал:

– Совсем не везет. Куда вторая баба запропастилась? Столько времени потеряли! Теперь не успею этой должок по полной вернуть – надо за третьей ехать.

Дальше события разошлись с планами торговцев людьми. Когда они заходили в «офис», затылок одного бугая посетил тяжелый предмет. Второй уже принялся открывать дверь в комнату и не понял, что тень, скользнувшая из подъезда, настигла и его. Несколько последовательных ударов, уложили и его.

Влад дрожащими руками открыл замок и кинулся в комнату. Посреди пустого помещения в огромной луже крови лежало одинокое, неестественно заломленное тело его любимой. Он понимал, что опоздал, но все равно кинулся к девушке, так неосторожно поспешившей решить проблему своими силами. Он целовал прекрасное бледное лицо, из которого уходили последние признаки жизни. Гладил ее шелковые волосы. А в голове все заклинило на одной мысли: «Почему? За что? Кто эти гады?»

Спустя какое-то время он все-таки очнулся и решил окончательно расправиться с обидчиками. Но встав, чтобы выйти в коридор, он увидел дуло пистолета, направленное прямо в грудь. Издав звериный рев, он бросился на очнувшегося бандита, но одновременно с прыжком прозвучал выстрел…

…они снова были вместе – два безжизненных тела лежали в багажнике внедорожника, спешащего за город. А затем их просто выкинули на обочину первой попавшейся лесной дорожки – «бизнесмены» спешили за новым товаром, и предвидение сбылось окончательно, но сам сновидец уже не мог больше это проверить… вернее мог, но был занят другими делами и в другом «месте».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ПОГРАНИЧЬЕ

Вокруг ничего не было. Он пытался шевелить руками и ногами, но это не получалось. Вроде бы глаза не были сомкнуты, но увидеть тоже ничего не удавалось. Какая-то вязкая чернота и невозможность хоть как-нибудь почувствовать себя...

Тем временем медленно начали всплывать воспоминания: его зовут Влад, он маркер… свободный маркер… он очень спешил куда-то… Вдруг сознание прорезало имя: «Ксюша!» – и на него обрушился водопад воспоминаний о последних событиях. Владу сразу захотелось выяснить, что происходит, и он невольно попытался «вскочить», но вокруг по-прежнему царила абсолютная темнота.

«Что за ерунда! – уже раздраженно подумал он: Я, что, парализован и ослеп?» С холодом в душе понял, что это близко к истине – ведь последнее, что он помнил, было дуло стреляющего в упор пистолета… И все же, должно же хоть что-нибудь болеть? Если даже он не чувствует рук и ног, то голова-то на месте – мысли-то в ней ползают! Тревога стала перерастать в панику, и Влад инстинктивно попытался кричать:

– «Помогите! Есть тут кто-нибудь?» – казалось, рот открывался, но ничего не было слышно.

То есть на помощь он звал, но был ли от этого толк?.. Кажется, был. Откуда-то из темноты пришел ответ:

– «Не паникуй».

Влад замер, если это только было возможно в его состоянии. Он никак не мог понять, услышал ли он эти слова или… «Нет, только еще бреда в собственной голове не хватало!» – но мысли безостановочно продолжали делать свое черное дело и, он чувствовал, что паника еще больше начинает охватывать сознание и управлять его речью:

– «Я схожу с ума?! Отзовитесь, кто вы такой?»

«Ты не сходишь с ума, – уже совершенно отчетливо прозвучала мысль где-то прямо в голове, если таковая еще у него была: Твое сознание или, если хочешь, душа освободилась от плена собственного тела».

«Что же, получается, что я все-таки умер? – испуганно подумал Влад, снова безуспешно пытаясь осмотреться вокруг: Нет… не может быть, я просто сплю… Но во сне нельзя так активно управлять мыслями, по крайней мере, если ты не йог высшего полета… Тогда, если я все же умер, то где всякие превращения, которые случаются с умирающими?»

«А тебе это надо?» – словно подслушав, вклинился в паническую чехарду мыслей чужой вопрос.

После паузы Влад, сумел-таки обуздать панику и рискнул «подумать» в ответ:

«Не знаю, никогда не думал об этом всерьез… а кто со мной разговаривает?»

«Неважно. Я почти такой же, как и ты, только другого происхождения», – терпеливо ответил невидимый собеседник.

Эта невидимость и свободное «проникновение в голову» раздражали. Влад несколько рассерженно «произнес»:

«Я ничего не вижу и не могу понять, ослеп или просто сплю… А нельзя ли Вас хоть как-то увидеть?»

«Можно. Ты не ослеп – чтобы ослепнуть, нужно иметь глаза, а они остались в твоем реальном теле. Однако скажи, какую иллюзию моего изображения ты желаешь увидеть? Свет, тьму, красивый «энергетический прибамбас» или мое бывшее реальное воплощение? Но последнее не советую – к нему тебе придется долго привыкать».

«Да, задачка!» – подумал Влад, чувствуя, что этот дикий разговор сводит с ума. Однако сдержанно попросил. – «Можно, вы появитесь в человекоподобном виде, чтобы хоть было с кем говорить».

«Пожалуйста», – ответила темнота и вскоре к нему из «ниоткуда» вышел слегка светящийся человек с постоянно перетекающими, неуловимыми чертами лица. Это было уже гораздо лучше, чем разговаривающее «ничто».

«А что, я тоже могу как-нибудь выглядеть?» – обеспокоенно «посмотрел» на полное отсутствие самого себя Влад.

– Это просто. «Закрой глаза» и представь, что ты человек, о двух руках и двух ногах, – улыбнулся загадочный тип.

«Насмехается», – промелькнула раздраженная мысль. Но спорить смысла не было, и он попробовал следовать совету. Спустя мгновение он с немалым облегчением и удивлением увидел свои руки-ноги, одетые в обычный джинсовый костюм. Это превращение опять заставило вернуться мысли к насущному вопросу:

– И все-таки, я умер?

– Ни да, ни нет. Это прояснится немного позже…

– Когда, позже?

– Не могу точно сказать – зависит от многого, в том числе и от тебя и твоего несчастного тела в реале. Но вряд ли у тебя больше недели времени, – продолжал отвечать загадками незнакомец.

– Хм… но я хорошо помню, что после смерти должны быть все эти туннели с любящим и всепрощающим светом в конце, ангелы или бесы, наконец? – с сарказмом спросил свежепреставленный, не удовлетворившись расплывчатым ответом.

– А тебе это надо? – опять повторил дурацкий вопрос собеседник. – Если было бы надо, то все это, вместе с умершими родственниками и всеобщей радостью уже крутилось бы вокруг тебя.

– А почему мне это не надо? – решил зайти с другой стороны Влад.

– А я почем знаю? – собрался продолжить в прежнем духе «непонятно кто», но все же возымел совесть и снизошел до объяснений. – Ну, хорошо… хоть и не стоило говорить. Ты очень скептически настроенный человек – пока не потрогаешь, да не пощупаешь, не поверишь.

– Это плохо?

– Скорее никак, но в твоем случае может оказаться очень даже полезно. Сейчас ты не веришь, что с тобой произойдут именно такие метаморфозы – вот они и не происходят. Ведь насильно в рай тебя не потянут… но не будем забегать вперед.

– Куда вперед?! – Мысли Влада вдруг переметнулись к последним событиям жизни. – Все кончено! Я потерял Ксюшу навсегда…

– Я бы так не сказал…

– Так скажи хоть что-то осмысленное! Что ты тут бормочешь? Что бы ты сказал не так?! Неужели у меня есть хоть малейший шанс ее найти? – сорвался на крик свободный маркер.

– Притормози, – в голосе таинственного собеседника проскользнула нотка иронии. – Я говорю только правду. Другое дело, что не могу тебе всего поведать. Но найти Ксюшу шанс у тебя и в самом деле, есть... Но для этого тебе нужно выйти за предел собственный иллюзий…

– Говори! – Влад не понял, как оказался рядом со светящимся человеком, пытаясь схватить его за грудки.

Незнакомец рассмеялся:

– Экий ты нетерпеливый! Слышал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Так вот, просто так тебе на блюдечке ничего здесь не выдадут. Конечно, можно пойти проторенной дорожкой, и там получить любую иллюзию, даже полную Ксюшину подделку… но ты ведь не хочешь такого «сыра»?

– Нет, – испуганно ответил Влад. Ему не хотелось даже представлять, как выглядела бы Ксюшина имитация.

– Признаюсь, я здесь специально из-за тебя. Так что, будь добр, выслушай до конца. Но, впрочем, если не хочешь, хоть сейчас могу сказать «прощай».

– Я согласен, но только скажи – это ты насылал на меня вещие сны? – маркер припомнил свое ясновидение.

– Нет, ты сам их ловил отсюда. Так что во всем вини себя и случай…

– Но те слова о выполненной Ксюшиной миссии – кто их в моем сне произносил?

– Хороший вопрос… – ответил после небольшой паузы собеседник. В его задумчивой интонации сквозило удивление пополам с уважением. – Не зря девочка столько сил на тебя потратила. Это, действительно, были мои мысли, но что они значат, ты узнаешь от самой Ксюши, если сумеешь до нее добраться. Сейчас я тебе этого сказать не могу – уж извини.

– Не можешь, так не можешь. Тогда рассказывай, о чем можешь! – окончательно смирился с собеседником Влад. Да и как не смириться, если тот пообещал хоть какую-то возможность увидеть любимую – а значит, она жива, или существует в какой-то ипостаси или как там ее…

– Ты прав в том, что вокруг тебя «тот свет», астрал, ментал, ад и рай или все что угодно, что может случиться после смерти.

– А где это «место» расположено? – попытался хоть как-то сориентироваться Влад.

– Хм… если я скажу, что нигде, это тебя устроит? – спросил незнакомец и, поняв, что собеседник тупит, пояснил. – С точки зрения реального человека, мы можем находиться хотя бы в твоей голове, ведь здесь нет пространства. С другой стороны, это место больше всей Вселенной, так как реал, в котором ты до этого обитал, всего лишь одна из совершенных и прекрасных иллюзий, созданных именно «здесь». Этот факт обитателю реала невозможно ни осознать, ни доказать, пока он не окажется здесь. Хоть ваша наука и добралась до «нереальных» основополагающих законов построения реального мира, но ей никогда не раскрыть тайну мироздания, не выйдя за рамки системы.

– Так что же это за место, меньше моей головы и вмещающее в себя Вселенную?

– Называй его, как хочешь, даже «ничто» будет верным с точки зрения обитателя реала. Вместо пространства здесь только информация, способная структурироваться самым причудливым образом. Ведь здесь нет материи, нет фотонов или энергии, нет ничего кроме мыслей. Эти структуры можно назвать иллюзиями, как, например, два этих тела и иллюзия пространства, в котором они зависли.

– А время здесь тоже отсутствует? – спросил Влад, вспомнив о своих снах, показывавших ему будущие события.

– Нет, время, которое вы ошибочно считаете производной своего мира, на самом деле мерило событий, а не пространства. Ведь события происходят и здесь, создавая свои цепи последовательностей, так что и в астрале время тоже существует. Единственно, что здесь его можно сжимать или растягивать, пока твой случай никак не соотносятся с другими общими рядами событий.

– Да уж, объяснил. Ну хоть понятно, что время существует.

– А как же – сколько времени мы с тобой уже потратили на болтовню? Однако давай ближе к делу. Наверно повторюсь, но важно, чтобы ты уяснил хорошенько: это «место» с несуществующим пространством, гораздо больше реала, и поэтому вмещает в себя множество опасностей и сущностей, которых в твоем мире просто не может быть, – принялся объяснять незнакомец. Влад уже приготовился к длинной и занудной лекции, как тот неожиданно закруглился. – Поэтому будь всегда настороже. На этом я пожелаю тебе удачи и откланяюсь…

– Погоди, ты же ничего не сказал о Ксюше!

– Ах да… – спохватился уже почти растворившийся в темноте собеседник. – Не удивляйся ничему. Ты окажешься в весьма странных местах, поэтому постарайся сохранить себе жизнь – иначе тебе не найти Ксюшу.

– Так что же, я попаду в реальный мир?