Текст книги "Гарри Поттер и эффект снов (СИ)"

Автор книги: Виктор Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7 Палочка выручалочка.

Гарри резко проснулся от звуков мелодии, доносящейся из ниоткуда. Тень, словно дирижёр, выводил весёлый мотив на рожке, хотя инструмент выглядел скорее как жуткая импровизация из мусора и проволоки.

– Подъём, мелкий! – весело произнесла Тень, резко завершая мелодию. – У нас сегодня выходной, суббота! А это значит, у нас будет субботник в нашем новом доме!

Гарри поморщился, оглядывая своё "новое жилище" – канализационный сток, который за два дня успел стать ему более-менее привычным. Мокрые стены, капающий сверху конденсат и запах сырости не внушали ни малейшего энтузиазма.

– Итак, начнём с важного, – Тень обвёл рукой пространство вокруг, словно демонстрируя величие своей идеи. – Ты должен навести порядок. А для этого тебе нужен инструмент.

Гарри нахмурился:

– Какой ещё инструмент? У меня даже тряпки нет.

Тень издевательски усмехнулся, глаза его вспыхнули белым светом.

– Не бойся, Гарри. Мы сделаем тебе кое-что получше. Артефакт. Настоящий, мощный… ну, хотя бы эрзац. Слушай рецепт!

Гарри с явным сомнением смотрел на фигуру Тени, которая начала перечислять "ингредиенты":

– Две гладкие деревяшки, найденные на свалке. Отрежем немного твоих волос. Кровь… ну, где-то 50 миллилитров. Понадобится немного ржавой проволоки, перочинный нож со ржавым лезвием и… – Тень театрально вздохнул. – …одна несчастная крыса.

Гарри побледнел:

– Жертва? Ты шутишь?

– О, дорогой, это совсем не шутка, – хихикнула Тень, наклоняясь ближе к мальчику. – Ты хочешь научиться настоящей магии? Тогда придётся испачкать руки. Настоящая сила требует усилий… и, иногда, немного крови.

Гарри стиснул зубы, но чувствовал себя в ловушке. Тень быстро переключился на деловой тон:

– Вот что нужно сделать. Берёшь деревяшки. Ножом делаешь выемки вдоль их длины. Волосы смазываешь своей кровью и укладываешь в эти выемки, создавая стержень. Затем собираешь конструкцию, обматываешь её проволокой и… – Тень наклонился и прошептал с жуткой улыбкой: …последний штрих – кровь жертвенного животного.

– Я не могу убить крысу! – выкрикнул Гарри, отступая.

– Ну, тогда ты не сможешь создать артефакт. Решай сам, Гарри. Быть слабым или начать двигаться вперёд. Да и крысы, если подумать, не такие уж и милые.

– Вот как эта, например, – с явным удовольствием произнесла Тень, указывая когтистой рукой на крысу, которая быстро выскочила из ближайшей тени.

– Ай! – вскрикнул Гарри, когда крыса стремительно бросилась на него и, не в силах прокусить современную ткань его пижамы, мёртвой хваткой вцепилась в ногу. Мальчик отчаянно тряс ногой, пытаясь её сбросить.

– Что я говорила? – Тень ехидно ухмыльнулась, стоя в стороне, будто наслаждаясь происходящим. – Вот тебе отличный пример. Эта крошка даже не знает, на что нарывается, но прекрасно демонстрирует, как устроен мир. Живёшь – борешься. А кто не борется, тот… становится чьим-то ужином.

Гарри, наконец, сумел стряхнуть крысу, которая приземлилась рядом и тут же вновь заняла угрожающую стойку, сверкая злобными глазами.

– Ну? – продолжила Тень, обведя когтем фигуру мальчика. – Ты просто будешь ждать, пока она снова кинется на тебя? Или возьмёшь ситуацию под контроль?

– Это нечестно, она просто защищается! – Гарри попытался апеллировать к тени, но его голос дрожал.

– О, милый мальчик, – протянула Тень с усмешкой. – Нечестно – это когда крыса побеждает. А ты ведь не этого хочешь, правда?

Гарри посмотрел на крысу, которая, казалось, готовилась к новому прыжку. Он знал, что Тень не отступит. Да и крыса, судя по её виду, тоже.

– Решайся, Гарри, – напомнила Тень, её голос звучал мягче, почти как совет, но в нём всё ещё чувствовалась насмешка. – Первый шаг всегда труден. Но он определяет, кем ты станешь дальше. Так что сделай это. Прими первый шаг, Гарри, – произнесла Тень, протягивая из ниоткуда появившийся жертвенный атам. Его лезвие, исходящее тёмным мерцанием, будто дышало, маня и пугая одновременно.

Гарри отшатнулся, но крыса, словно почувствовав момент, больше не ждала. Она бросилась вперёд с удивительной быстротой. Мальчик в панике схватил нож, его пальцы сжали холодную рукоять, и в тот же миг казалось, будто атам ожил.

– Не думай, просто действуй, мальчик, – прошептала Тень, её голос звучал в голове Гарри, заглушая всё остальное.

Гарри стиснул зубы, зажмурился, и, не глядя, взмахнул ножом. Но вместо того, чтобы сделать что-то самому, он ощутил, как жадный до крови артефакт будто сам взял управление. Тёмная энергия направила его руку безошибочно, точно в цель. Лезвие прошло через тело крысы, словно через масло.

Раздался слабый визг, а потом тишина. Гарри открыл глаза и увидел, как его рука сжимает нож, а перед ним на земле лежит крыса, больше не подавая признаков жизни.

– Видишь? Это было проще, чем ты думал, – промурлыкала Тень, удовлетворённо глядя на результат. – Ты справился, Гарри. Первый шаг сделан. Теперь мы можем двигаться дальше.

Гарри стоял, ошеломлённый. Его дыхание было сбивчивым, сердце колотилось, а взгляд метался между ножом и неподвижным телом крысы.

– Это не я… Это он… Это нож… – пробормотал он, пытаясь найти оправдание.

– О, милый, конечно, это нож, – с издёвкой подтвердила Тень, приближаясь и наклоняясь над мальчиком. – Но это была и ты. Лезвие просто помогло тебе освободиться от сомнений.

Гарри почувствовал, как его рука дрожит, но не отпускала нож. Он хотел выбросить его, но не мог. Лезвие, словно живое, притягивало его, оставляя ощущение странной силы и странного ужаса.

– Теперь у нас есть всё, что нужно для создания твоего артефакта. Начнём? – с зловещей улыбкой предложила Тень, её когтистая рука указывала на неподвижное тело крысы.

Р-р-р-р… – раздался зловещий рык из тени канализационного прохода. Гарри обернулся и замер. Перед ним стояла огромная бродячая псина с потускневшей шерстью и голодом в глазах. Она смотрела прямо на мальчика, явно оценивая его как источник еды.

– О-о-о-о, как же это вовремя! – раздался голос Тени, полный восторга, будто это был лучший подарок в её "жизни". – Гарри, ты даже представить себе не можешь, насколько это великолепно.

Гарри отступил на шаг, сжимая нож. Его сердце бешено колотилось, а дрожь пробежала по телу.

– Давай, мальчик, вперёд! Ты сможешь! Я верю в тебя! – Тень почти трепетала от возбуждения. Её фигура колыхалась в окружающем мраке, словно сама тьма радовалась.

– Чем больше и сильнее жертва, тем лучше изделие. А с этой… О, с этой у тебя получится настоящий, полноценный артефакт. Уверяю тебя, Гарри.

Гарри зажмурился, чувствуя, как на него давит не только жуткое присутствие псины, но и зловещая энергия Тени. Он стиснул зубы, пытаясь понять, что делать. Бежать? Драться? Оставаться на месте?

Псина зарычала громче, сделав шаг вперёд, обнажив жёлтые клыки. В её глазах читался чистый голод, и она явно собиралась броситься.

– Давай, Гарри! – не унималась Тень. – Не упусти шанс! Ты даже не представляешь, что я могу сделать с этим!

Тень буквально дрожала от предвкушения. Её планы простирались куда дальше, чем просто создание артефакта. Воспитание внука Хель, как наказание, наложенное за ошибку что она совершила тысячелетие назад, не сулило ничего хорошего для духа. А лишь гемор и больную голову. Но этот момент… это было как второе дыхание.

– Ты же хочешь силы? Ты хочешь, чтобы мир больше не давил на тебя, Гарри? Вот твой шанс. Иди вперёд. Режь. Побеждай. – Голос Тени был настолько убедительным, что Гарри на секунду чуть не поверил ей.

Мальчик стоял, разрываемый внутренними противоречиями. Псина готовилась к прыжку. А Тень всё подталкивала его к неизбежному:

– Ты справишься. Вперёд! Это твой момент, Гарри. Покажи, кто ты есть на самом деле.

Псина, видимо, восприняла замешательство Гарри как знак слабости. Она зарычала громче и, резко напрягшись, бросилась вперёд. Её жёлтые клыки блеснули в свете, пробивающемся через щели канализации.

Но она ошиблась. Очень сильно ошиблась.

Гарри хотел жить. Он хотел этого настолько сильно, что все сомнения, страхи и внутренние конфликты ушли на задний план. В момент, когда зверь прыгнул, он стиснул нож в руке, зажмурился и инстинктивно выставил его перед собой.

Всё произошло в одно мгновение. Рык сменился визгом, когда лезвие атама вонзилось прямо в грудь псины. Жадный до крови нож будто жил своей жизнью, направляя руку Гарри. Мальчик почувствовал, как сила артефакта буквально пробивается сквозь его пальцы. Псина, визжа, упала на землю, судорожно дёрнулась и затихла.

Гарри открыл глаза, тяжело дыша. Перед ним лежало неподвижное тело. Нож в его руке издавал слабое тёмное свечение, словно впитывая то, что осталось от жертвы.

– О-о-о, Гарри! – восхищённо выдохнула Тень. Её голос звучал так, будто она находилась в экстазе. – Ты превзошёл мои ожидания, мальчик! Это… это великолепно! Настоящее произведение искусства.

Гарри пошатнулся, выпустив нож, который, к его удивлению, словно прилип к его руке. Ему пришлось приложить усилие, чтобы освободиться от него.

– Я… я не хотел… – начал он, но Тень тут же перебила его.

– Не хотел? Не хотел выжить? Не хотел победить? Гарри, ты сделал это, потому что ты боролся за свою жизнь. Никогда не стыдись этого. Это твоя природа. Это сила, которая сделает тебя великим.

Гарри тяжело сел на землю, дрожа от пережитого. Он смотрел на нож, который теперь выглядел иначе. Его лезвие было гладким, словно отполированным, но всё ещё излучало странную, зловещую ауру.

– Теперь у нас есть всё, что нужно для твоего артефакта, – продолжила Тень, её голос звучал почти ласково. – Скоро ты узнаешь, что такое настоящая сила, Гарри. И, поверь, ты никогда не пожалеешь об этом моменте.

Но Гарри сомневался. Он смотрел на нож, на тело псины, на собственные дрожащие руки. Он хотел жить. И он жил. Но какой ценой? И пока он в ступоре стоял тень воодушевленно…

– Так, перочинный нож нам не нужен, – деловито заговорила Тень, её тон был спокойным, почти будничным, словно ничего страшного только что не произошло. – Атам тебе послужит не хуже. Он идеально справится с работой по дереву… и не только по дереву, если знаешь, о чём я.

Гарри, всё ещё сидя на земле, лишь молча смотрел на артефакт в своей руке. Он чувствовал, что нож, будто живой, пульсировал слабым теплом.

– Дерево со свалки тоже на помойку, где ему и место, – продолжала Тень, плавно переходя от одной темы к другой, будто вела урок. – У меня есть кое-что получше. Настоящее эбеновое дерево, 500 лет возрастом. Это тебе не обломок с помойки.

Она замерла на мгновение, будто раздумывая над следующей деталью, а затем с энтузиазмом добавила:

– А вместо проволоки… ммм, знаешь что? Я сейчас достану из псины её жилы. Они куда надёжнее и эстетичнее.

Гарри вздрогнул, его лицо побледнело ещё больше, если это было возможно.

– Что? Жилы? Ты серьёзно? – прошептал он, его голос дрожал.

– Абсолютно, мальчик. – Тень не обратила внимания на его реакцию. – Поверь, я знаю, что делаю. Чем мощнее материалы, тем сильнее артефакт. А жилы из этого красавца – просто находка. Это подарок судьбы, который нельзя упускать.

С этими словами Тень провела когтистой рукой над телом псины, и воздух вокруг неё словно заискрился. Через мгновение её когти буквально вонзились в тело животного, с лёгкостью разрезая его. Гарри отвернулся, с трудом сдерживая рвоту.

– Эй, не будь таким чувствительным, Гарри. Это всё ради твоей пользы. Посмотри на это как на урок анатомии. – Тень усмехнулась, вытаскивая из тела псины несколько длинных, блестящих жил.

Она держала их перед собой, будто демонстрируя трофей:

– Вот, видишь? Прекрасный материал. Крепкий, гибкий. С ними твой артефакт будет не только мощным, но и долговечным.

Гарри молчал, чувствуя, как у него подкатывает ком к горлу. Но Тень, казалось, ничего не замечала. Она уже начала раскладывать перед ним собранные материалы: древнее эбеновое дерево, жилы псины и атам, который слегка светился в её когтистой руке.

– Давай, мальчик. Ты хочешь силы, так сделай это сам. Это твоя судьба.

Гарри закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он не знал, сможет ли пройти через это, но голос Тени звучал так настойчиво, так убедительно и Гарри, чувствуя, что отступать уже некуда, взялся за работу. Он стиснул зубы и сосредоточился на эбеновом дереве, которое Тень заботливо положила перед ним. Нож в его руках, хотя и зловещий, идеально слушался его движений. Сначала неловко, потом всё увереннее, мальчик начал вырезать в двух половинках древесины длинные выемки.

Тень, стоя за его спиной, наблюдала за процессом с явным удовольствием. Но без дела она оставаться не могла. Её когти, блестящие от какой-то странной тёмной энергии, скользнули к волосам Гарри.

– Пора привести тебя в порядок, мальчик, – протянула она, слабо мурлыкая под нос что-то наподобие жуткой колыбельной. Её когти, словно самые лучшие ножницы, начали аккуратно срезать прядь за прядью.

Гарри вздрогнул, почувствовав лёгкое прикосновение к голове.

– Эй, что ты делаешь? – пробормотал он, не отрывая глаз от дерева.

– Твоя стрижка давно требовала вмешательства. А ещё… это важный материал, – ответила Тень, её голос звучал почти заботливо, если не считать тёмной иронии.

Срезанные волоски не падали на землю, а плавно парили в воздухе рядом с Гарри, собираясь в аккуратный моток. Тень подбросила его в воздух, и он закружился в плавном танце, окутанный слабым тёмным свечением.

– Вот, видишь? Красота! Каждый волосок пригодится. – Она указала когтем на плавающий в воздухе моток. – Это будет стержень твоего артефакта, мальчик. Прочный, магический… и твой личный.

Гарри промолчал, лишь сильнее сжав нож. Работа с деревом шла медленно, но он упорно двигался вперёд. Тень, кажется, была в своём элементе, напевая под нос что-то настолько диссонирующее с жуткой обстановкой, что Гарри захотелось рассмеяться, но он сдержался.

– Ты молодец, Гарри, – продолжила Тень, её голос был почти ласковым. – Настоящий мастер. Не каждый решился бы на такое. Но ты… ты создаёшь нечто особенное. Поверь, ты ещё будешь гордиться этим.

И хоть мальчик не был уверен, гордиться ли ему или бояться, он продолжал работать, словно заглушая все сомнения точными движениями ножа, а Тень посмотрел на Гарри с одобрением, когда он закончил вырезать аккуратные выемки в дереве. Его глаза ярко сверкнули.

– Молодец, Гарри. Теперь следующий шаг. – Её голос был почти наставническим, но с явным оттенком зловещей радости. – Положи волосы в выемку. Да, аккуратно, не порви.

Гарри молча следовал её указаниям, бережно уложив волосы в выемку, которую только что вырезал.

– Теперь самое важное. Пропитай всё твоей кровью. Всего-то десять капель. – Тень склонилась ближе, её когти чуть блестели в тени, будто подчеркивая важность момента. – Не меньше и не больше. Это важно.

Гарри снова посмотрел на нож, вздохнул и осторожно провёл лезвием по ладони. Острая боль заставила его сжаться, но он сдержался. Кровь закапала на дерево, обволакивая волосы, превращая их в красный стержень.

– Прекрасно. Теперь сложи деревяшки вместе сак чтоб твои волосы оказались между ними в центре всей конструкции и обмотай это всё жилами, что я так заботливо подготовила. – Тень замерла, наблюдая, как Гарри обвивает конструкцию тёмными, прочными нитями из псиной плоти.

Когда всё было готово, Тень указала на тело жертвы.

– Теперь финальный шаг. Погрузи артефакт в тело. Не бойся, он сам всё сделает.

Гарри дрожащими руками взял своё творение и медленно погрузил его в тело псины. В этот момент ему казалось, что время замерло.

– Теперь произнеси заклинание, что я скажу. – Тень издала короткий смешок, а затем начала тихо диктовать слова на древнем, шипящем языке, который словно царапал слух Гарри.

Мальчик повторял за ней, с трудом выговаривая каждый звук. Как только последнее слово сорвалось с его губ, тело псины содрогнулось, а затем начало стремительно высыхать, превращаясь в труху.

Тень взвизгнул от восторга:

– Да! Да! Всё правильно! Ты справился, Гарри! – Её голос дрожал от возбуждения. – Посмотри, какой шедевр ты создал. Это твоё творение. Твоя сила.

Гарри отступил на шаг, глядя на свой артефакт, который теперь словно светился изнутри тёмным, мистическим сиянием. Он чувствовал себя странно: одновременно опустошённым и… сильным.

– Если бы что-то пошло не так, жертва не высохла бы. Но ты сделал всё идеально. – Тень приблизилась и положила когтистую руку на его плечо. – Гордись собой, мальчик. Ты больше не просто ребёнок. Ты – создатель.

Глава 8 Болтливый псих

– Гордись собой, мальчик. Ты больше не просто ребёнок. Ты – создатель. – Сказал тень. – А теперь, Гарри, настало время проверить твоё творение в деле, – произнесла Тень, скрестив когтистые руки на груди и с нетерпением наблюдая за мальчиком. – Возьми палочку, направь её на грязь… Вот так. Хорошо. Теперь слушай внимательно.

Гарри крепко сжал артефакт, который, казалось, немного пульсировал у него в руке.

– Взмахни ей, как я покажу. – Тень демонстративно провела когтистой рукой в воздухе, рисуя невидимую траекторию. – Произнеси: э-ва-нес-ко. Запомни, это важно: на слоге "ва" кончик палочки должен находиться здесь, – она указала на невидимую точку в воздухе, – на слоге "сен" сделай вот такую петлю, – её рука элегантно изогнулась, рисуя идеальную дугу, – а на слоге "ко" ты должен резко ткнуть палочкой вперёд, будто шпагой кого-то колешь.

– Э-ва-нес-ко, понятно… думаю… – пробормотал Гарри, стараясь запомнить движения. Он поднял палочку, направляя её на участок грязной стены.

– Ну, давай, мальчик. Не бойся. Грязь точно не ответит ударом, хе-хе, – хихикнула Тень, но тут же добавила уже более серьёзно: – Это первый шаг. Твоя сила ждёт.

Гарри глубоко вдохнул, сделал взмах, как показывала Тень, и чётко произнёс:

– Э-ва-нес-ко!

На последнем слоге он резко ткнул палочкой вперёд. Из неё вырвался слабый тёмный свет, который тут же устремился к стене. В ту же секунду грязь начала исчезать, словно её поглощала невидимая сила. На месте пятна осталась идеально чистая поверхность.

– Смотри-ка! – восхищённо выдохнул Гарри, едва веря своим глазам.

– Продолжай! – воодушевлённо произнесла Тень. – Ты только что очистил десять процентов видимого туннеля. Представь, что ты сможешь, когда освоишь эту силу полностью!

Гарри снова взмахнул палочкой и произнёс заклинание. С каждым разом его движения становились увереннее, а чистый участок туннеля становился всё больше.

– Молодец, мальчик, – довольно проговорила Тень, наблюдая за его успехами. – Ты начинаешь понимать, что значит быть хозяином своей судьбы.

Гарри, не останавливаясь, продолжал работать, но едва но успел закончить пятый взмах, как его ноги подкосились. Он рухнул на колени, тяжело дыша. Палочка чуть не выпала из его дрожащей руки.

– А ты как хотел, мальчик? – Тень склонилась к нему, её голос был наполнен лёгкой насмешкой, но без злости. – Мощный артефакт работает мощно. И сил требует достаточно… магических, разумеется.

Гарри взглянул на неё, измотанный, но с вызовом в глазах:

– Я смогу… я ещё могу.

– Нет, не можешь. Садись, – строго произнесла Тень, обводя его взглядом. – Ты не железный. Если не хочешь упасть замертво от истощения, лучше слушай меня. Я научу тебя медитировать.

– Медитировать? – Гарри нахмурился. – Это поможет?

– Не просто поможет, а восстановит силы. – Тень уселась перед ним, её когтистая рука лениво чертила круги в воздухе. – Медитация заключается в поглощении силы, которая разлита во внешней среде. Это естественный процесс, если знаешь, как его направить.

Она указала Гарри на землю рядом с собой.

– Сядь поудобнее. Спина прямая, ноги скрести. Всё, молодец. Теперь закрой глаза.

Гарри подчинился, чувствуя, как его тело постепенно расслабляется.

– Сконцентрируйся на своём дыхании. Глубокий вдох… долгий выдох. Представь, что воздух, который ты вдыхаешь, – это поток энергии. Она вокруг тебя, везде: в земле, в воздухе, даже в этой канализации. Ты просто берёшь то, что тебе нужно.

Гарри глубоко вдохнул, стараясь представить, как сила окружающей среды проникает в его тело. Сначала было трудно. Всё казалось слишком абстрактным. Но затем, с каждым вдохом, он начал ощущать что-то новое – лёгкое покалывание, словно по его коже текли невидимые токи.

– Чувствуешь? – мягко спросила Тень.

– Да… что-то странное, но… да.

– Это энергия. Она вокруг тебя. Ты не просто вбираешь её, ты сливаешься с ней. Позволь ей течь свободно. Не пытайся контролировать её – она знает, куда идти.

Гарри продолжал дышать, а покалывание становилось сильнее. Ему казалось, что он постепенно наполняется изнутри, как сосуд, который только что был пустым. Усталость начала уходить, а вместо неё приходило чувство лёгкости и тепла.

– Хорошо, мальчик. Очень хорошо, – похвалила Тень, её голос звучал даже почти довольным. – Продолжай тренироваться. Это основа для всего остального. – Говорила тень.

И Гарри слушался под её строгим руководством и с регулярными перерывами на медитацию, Гарри продолжал работать. С каждым новым взмахом палочки, его движения становились более уверенными, а заклинание звучало всё точнее. А медитация, хотя сначала казалась ему странной и абстрактной, стала неотъемлемой частью процесса. Она действительно помогала восстанавливать силы.

Тень с деловитой настойчивостью направляла Гарри:

– Давай, мальчик. Сначала этот участок. Нет-нет, закручивай петлю шире, не торопись. Вот так. Отлично.

С каждым завершённым участком канализационные трубы начинали блестеть. Казалось, что они никогда не были такими чистыми, даже на новеньком заводе. Вода стекала по стенкам, отражая свет, как в идеально отполированном зеркале.

Гарри едва чувствовал себя в состоянии говорить к середине дня, но Тень, подбадривая его то язвительными замечаниями, то редкими похвалами, не давала расслабиться.

– Посмотри на это! Прекрасно, не так ли? Это ты сделал, Гарри. Ты! – Тень обвела когтистой рукой уже очищенный участок.

– Но я вымотан… – пробормотал Гарри, утирая пот со лба.

– А кто не выматывается, когда меняет мир? – язвительно заметила Тень, но тут же сменила тон. – Садись. Медитируй. И тогда ты снова сможешь работать. Не останавливаться же на полпути, верно?

Гарри подчинился. Каждый раз медитация давала ему новые силы, и к вечеру, после последнего взмаха палочки, они с Тенью завершили свой труд.

– Ну что, Гарри, посмотри на это великолепие! – Тень всплеснула руками, глядя на идеально чистый тоннель. – Если бы трубы могли говорить, они бы сейчас благодарили тебя.

Гарри посмотрел на результат своей работы. Он был измотан, его руки дрожали, но он чувствовал странную гордость.

– Ты стал хозяином своей силы, мальчик, – с довольным тоном добавила Тень. – И это только начало.А завтра, Гарри, мы займёмся магией превращения, – провозгласила Тень, её голос был наполнен неким предвкушением. – Ты даже не представляешь, на что она способна на продвинутом уровне. Это не просто волшебные трюки – это искусство.

Она щёлкнула когтистыми пальцами, и в тот же миг туннель преобразился. Чистые стены туннеля украсились легким узором. Пол застелила мягкая, пушистая ковровая дорожка, а в центре комнаты появилась удобная кровать с роскошным покрывалом. Рядом с кроватью стоял стол с двумя стульями, на котором тут же материализовалась небольшая настольная лампа. На потолке загорелась великолепная люстра, излучающая мягкий, тёплый свет. Её кристаллы мерцали, наполняя помещение уютной атмосферой. А проходы туннеля перегородила массивная стена.

– Вот так, – удовлетворённо произнесла Тень, осматривая своё творение. – Теперь это место пригодно для жизни. Ты заслужил немного комфорта после всего, через что прошёл сегодня.

Гарри ошеломлённо оглядел преобразившийся туннель, не веря своим глазам.

– Ты… Ты сделала это? – спросил он, всё ещё недоверчиво озираясь.

– Конечно, мальчик. Это лишь малая часть того, что ты сможешь освоить, когда научишься управлять магией превращения. – Тень уселась на краю кровати и лукаво посмотрела на Гарри. – Поверь, то, что ты видишь сейчас, – только начало. Завтра ты сам попробуешь создать что-то подобное.

Гарри слабо улыбнулся, его усталость слегка отступила перед восхищением.

– Спасибо… Я не думал, что такое возможно.

– Запомни, Гарри, – мягко, но с лёгким ехидством ответила Тень, – возможно всё, если ты знаешь, как.

Она встала и махнула рукой в сторону кровати.

– А теперь отдыхай. Завтра будет непростой день. Магия превращения требует умения, терпения… и чуть-чуть смелости.

Гарри кивнул, рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон. Тень, наблюдая за ним, тихо хихикнула и скрылась в углу комнаты, словно растворившись в тени.

Гарри растворился тоже, крепко сжимая кровный артефакт в руке, что последовал вслед за своим хозяином. Мальчик же после «сладких интересных снов» т.е. кошмаров медленно открыл глаза, не сразу осознавая, где он находится. Всё казалось таким знакомым и в то же время немного странным – мягкие простыни, уютная атмосфера… Он крепко сжимал в руке артефакт, который, как казалось, был неотделим от него. Ребёнок попытался встать, но тело было тяжёлым. После ночи, где за ним во снах гонялись крыса и собака с воплями убийца. В голове царила туманная путаница.

Пока Гарри собирался с мыслями, Тень, невидимая, но ощущаемая своим присутствием, не стала терять времени.

– Вставай, лентяй, – раздался её голос, резкий и властный. – Ты думаешь, что сможешь прокрастинировать в этом доме? Здесь все уже проснулись, а ты валяешься в постели.

Гарри поморщился, но понял, что от Тени не скроешься. Он с усилием приподнялся на локтях и заметил, что комната вокруг него выглядела как обычно – уютно, тихо. Внешне всё оставалось на своих местах, но в его голове начало проясняться – он снова оказался здесь, в доме Шепардов, на той самой планете, где теперь ощущал себя почти в безопасности.

– Ладно, ладно, – пробормотал Гарри, потягиваясь. – Я встаю.

Тень, очевидно, была довольна его решимостью.

– Вот и молодец, – насмешливо прокомментировала она. – Тебе предстоит ещё много работы, а ты не можешь позволить себе отдыхать. Особенно, когда на горизонте новое приключение.

Гарри встал, потёр глаза и взглянул на окно. За стеклом виднелась ранняя утренняя заря. Он был не готов к тому, что его ждёт, но в этот момент это уже не имело значения. Он знал, что его жизнь не будет скучной, и что, если он хочет выжить, ему нужно стать сильным и научиться контролировать свою магию.

Он натянул простую футболку и брюки, а затем вытер лицо полотенцем, готовясь к новому дню.

– Скоро все соберутся, – напомнила Тень, вновь подталкивая его. – Пора начинать день. У нас есть дела.

***

На кухне, в тени утреннего света, сидел Роберт Шепард. Он был сосредоточен, глядя на планшет, его пальцы уверенно касались сенсорного экрана, прокручивая изображения с камер видеонаблюдения, скрытых по всему дому.

– Ханна, – сказал он, не отрывая глаз от экрана.

– Да? – ответила она, стоя у плиты и помешивая что-то в кастрюле.

– Наш мальчик-призрак объявился, – продолжил Роберт, его голос стал чуть более напряжённым, когда он увидел, как Гарри приближается к кухне.

– Правда? Где он? – удивлённо спросила Ханна, быстро отставив кастрюлю и поворачиваясь к мужу.

– Да вот, судя по камерам, он направляется сюда, – сказал Роберт, его взгляд не покидал экрана планшета. На одном из изображений был ясно виден маленький силуэт Гарри, который двигался к дому.

Ханна тяжело вздохнула и протёрла ладони о фартук. Она понимала, что ситуация с мальчиком становилась всё более сложной.

– Действуем мягко, осторожно. И я прошу вас, не давить на него, – сказала она, её голос звучал мягко, но с лёгким оттенком тревоги.

– Мальчик может даже не замечать, что с ним происходит, – добавила Ханна, кидая взгляд в сторону двери, в которой уже появился Гарри.

Когда она произнесла эти слова, Роберт поднял взгляд от планшета и посмотрел на неё, обдумывая её слова. Ханна, как всегда, была права. Гарри был не обычным ребёнком, и в том, что он мог не осознавать всей тяжести своего положения, скрывался большой риск. Но какой был правильный подход к этому мальчику, с его необычными силами и странным поведением?

Гарри не замечал, что его ждали. Он спокойно вошёл в кухню, и хотя на его лице было выражение некоторого смущения, он не чувствовал напряжения, которое витало в воздухе вокруг него. Его взгляд метался по комнате, но не задерживался надолго. Внутренний голос Тени вел его вперёд, направляя к нужному месту, но он всё ещё не мог понять, что происходит.

– Доброе утро, – сказал Гарри тихо, его голос был слабым, почти неразборчивым, как если бы он был не до конца пробудившимся.

Роберт и Ханна обменялись взглядами. Ханна сделала шаг вперёд, улыбнулась и понизила голос, чтобы не напугать его.

– Привет, Гарри. Как ты себя чувствуешь? – спросила она, стараясь максимально мягко загладить любую возможную напряженность в разговоре.

Гарри вскинул голову, встречая её взгляд, и кивнул, едва заметно, но с искренней благодарностью за добрые слова.

– Всё нормально, – ответил он, хотя в его глазах скрывалось нечто большее, чем просто обычная усталость. – Я просто... хотел посмотреть, как вы все.

Роберт с подозрением посмотрел на него, но не стал задавать вопросы. У него было другое мнение на этот счёт. Он знал, что Гарри скрывает нечто важное. Но это не было подходящим временем для разбирательств.

– Мальчик, – начал Роберт, пытаясь говорить мягко, – если ты хочешь остаться с нами, ты должен понять, что у нас есть определённые правила. Мы должны доверять друг другу. Ты не один, ты всегда можешь попросить помощи.

– О, они тебе не помогут! – заговорила Тень, её голос звучал с вызовом, как будто она наслаждалась моментом. – Да что они вообще понимают в магии? Совсем ничего! Даже если ты им правду скажешь, даже если расскажешь, что ты самый сильный маг сна за последние столетие, они ничего не поймут, вообще ничего! А вот я знаю и понимаю, – продолжала она с гордостью, – но ты лучше ничего не говори, пусть это будет нашим секретом, только твоим и моим. Понимаешь?

Гарри, стоя перед Шепардами, внезапно почувствовал в себе странное чувство. Почему-то он решил, что теперь или никогда. Он не мог больше скрывать свою силу, свою сущность, свои способности. Этот дом, эти люди, они были для него чем-то большим, чем просто теми, кто предоставил крышу над головой. Может быть, они могли его понять? Или хотя бы не отвергнуть?

– Я маг сна, – сказал Гарри, бросая вызов самому себе, а затем и Тени. Голос его был твёрдым, даже если сердце сильно стучало от тревоги.

– Мальчик, ты псих?!– возопила Тень в его голове, явно не ожидав такого поворота событий. Её крик был резким и полным ярости. Но Гарри уже не мог остановиться.