Текст книги "Ярость небес. Том 10. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Викторов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

И горе мне, если впал я в безмолвие

Или уставился на лик луны.

Стон, треск – растоптал.

Стон, треск – растоптал бы меня,

Растоптал моментально

Добрейший Князь, Князь Тишины…

(Наутилус Помпилиус – «Князь Тишины»).

Зависнув в кромешном ничто, трудно было ориентироваться, как и в прошлый раз, где находится низ, где верх, сколько прошло времени?

По идее, можно было начать считать про себя, но я сразу отмёл эту глупую идею.

Тревожное ощущение ожидания весьма угнетало.

Системного меню, понятное дело, не было, а вместе с ним и кнопки «логаута». Не было ничего, кроме моего сознания. В текущей ситуации – уже огромный подарок. Значит мозги мне ещё не выжгло.

«Возможно, тебе их выжгло раньше. Пять, может десять лет назад, – ехидно заметил внутренний голос. – Не рассматривал такой вариант?».

«Системой» мне было ясно сказано, что попадать в гости к Танатосу категорически противопоказано из-за последующих вслед за этим штрафных санкций. Но вот выбора у меня особого-то и не было.

Не выдвинься я на уничтожение «Виверн» с отрядом, малодушно заперевшись в крепости, Сердце Хаоса не спас даже бы навороченный крепостной «апгрейд» Ньютона.

Ну посидели бы мы, пока не истощится «энергощит», а дальше что? Ждать, пока гоблины с Ведьмами сделают за нас всю работу?

В классических войнах средневековья преимущество, при относительно равных силах, всегда было на стороне обороняющихся, при условии, что осаждённые имеют ресурсы для долгой осады и хотя бы минимальное количество защитников на стенах.

Меня можно считать бесстрашным, безответственным, совершенно не желающим учиться на своих ошибках, но не воспользоваться настолько удачным случаем, чтобы ударить по «Милитари», я тоже не мог.

Да, я сознательно пошёл на риск, зная, что могу отправиться на «респ», но у меня был план, и расчёт заключался в другом.

Предупреждение «системы», о недопустимости самоотправки на «респ», ничего, по сути, не объясняла. Как правило, в подобных случаях сразу оговаривалась ответственность за игнор подобных сообщений. Потеря уровней, прогресса, прочее.

Здесь же оно подавалось приправленное соусом странной рекомендации.

За наработанный прогресс я не боялся, так как набирал я его намного быстрее, чем терял. И если честно, произойди что-то с внедрённой в мою башку гипнопрограммой, я бы только выиграл. Потеря интереса ко мне со стороны дядиной конторы – уже отличная награда.

А вот с другой стороны, что-то подсказывало: я всё равно выкарабкаюсь из этой передряги.

«Безумству храбрых…».

Не знаю, сколько прошло времени, но пока я болтался бестелесным сгустком сознания, мыслей успело сгенерироваться огромное количество.

Создалось впечатление, что обо мне просто забыли. «Система», не торопящаяся что-либо делать с моим странным подвешенным состоянием, дядя, который прекрасно знает, все перипетии ситуации, но до сих пор так и не соизволивший вскрыть эту долбанную капсулу, чтобы вытащить меня в «реал».

Вы что, все издеваетесь?

Вот и оставалось лишь заниматься планированием своих дальнейших действий и ждать, чего я очень не любил.

О чём я мог думать?

Всё о тех же Прарунах, большая часть из которых уже имелась в наличии. Вопроса, что с ними делать, когда соберётся полный «сет», пока не стояло. Тут бы ноги не сломать, пока всё это будет собираться, да разум сохранить в полном порядке. А вот потом можно будет и подумать.

Сейчас у меня имелись «Пустота» и «Изгнание». На очереди оставались «Порядок» с «Возвышением». Какая из них была расщеплена умельцем-Хордом и запакована в конструкты – я не знал. Да и, по большому счёту, неважно это было, поскольку третья руна осядет таким же бесполезным грузом в моём интерфейсе, как и две предыдущие.

С третьей Праруной всё было более-менее понятно: нужно разыскать все конструкты Хорда, помножить их на ноль, и – вуаля. И я понимаю, что с поиском големов у нас проблем не возникнет. Раз выяснилось, что Эмиссар имеет на них влияние, а то и может напрямую ими управлять, резонно предположить, что при последующих атаках на Божественные храмы, он обязательно разыграет эту карту.

А вот где искать последнюю?

На этот вопрос, увы, ответа не было, как и ответа на вопрос: «Где состоится следующая схватка с обезумевшим Эмиссаром?».

Рассуждая логически, перед Борзуном сейчас лежит весь игровой мир. Божественных Алтарей – ограниченное количество, а расположение каждого мне, отныне, известно. Это – плюс.

Минус заключался в том, что хоть я и мог теоретически расставить соклановцев неподалёку каждой из точек, но проблема с перемещения основной ударной массы войск, необходимой для противостояния как самому Борзуну, так и его тварям, стояла в полный рост.

У меня не было столько Мастеров Порталов. А если пользоваться свитками, можно разориться уже на третьей вылазке.

Конечно, стоило рассмотреть вариант с Божественными порталами, обратившись напрямую к Тиамат или Мистик, но что-то мне подсказывало, что я буду послан в пешее эротическое за непомерную наглость.

А если попробовать рассуждать с точки зрения личности Борзуна и его амбиций? Те качества, которые я успел заметить у него, дают мне право предположить, что там, где он отхватил по носу, ещё не всё закончено? Безусловно.

Значит, не Храмы Ллос? Не Главный Храм Двуединого, драли бы демоны его паству до скончания миров? И даже не Храмы Миардель? Всё-таки Дон-Мор? Или я снова ошибаюсь?

«Почему такое ощущение, что только я попадаю в подобные ситуации? – поток мыслей снова вильнул в сторону. – Вот спроси любого игрока, зависла ли у него хоть раз эта проклятая игра? Сто процентов, ответ будет отрицательным!».

Тёмное ничто внезапно подёрнулось рябью. Словно перед глазами начал работать экран старого телевизора, у которого забарахлила антенна из-за погоды.

Изображение стало постепенно светлеть, показались детали ландшафта. Судя по ракурсу, я висел высоко в небе, наблюдая проплывающие внизу картины.

Это напомнило самый первый вход в игру, когда я выбирал себе персонажа, а мне демонстрировали схематические изображения стартовых локаций.

Вон то горное образование характерной узнаваемой формы – Гуконский хребет. Его я ни с каким другим не перепутаю.

Только зачем мне всё это показывают?

Тем временем картинка снова исказилась, расплылась, и невидимый оператор уже хвастал совершенно иными пейзажами.

Огромный кратер со спиралевидным широким трактом ведущим на самое дно. Кроме Муравейника, это ничем быть не могло.

Я здесь был, и от этой локации остались не самые приятные воспоминания. Хоть всё это и игра, но эмоции, испытанные мной, пережитые ощущения, навсегда оставили неизгладимый отпечаток на моей психике.

Муравейник – локация довольно популярная. Помнится, там находится «данж», где игроки «фармят» какие-то перья гарпий для местного квеста. Вот только самыми запоминающимися особенностями Муравейника для меня стали только две вещи.

Это непонятный призрак, который со мной заговорил, и первый визит в чертоги Танатоса.

Там же расположен первый игровой «супермаркет» тифлинга Пакела – хорошего знакомого Поляны, благодаря которому я попал на первый «приём» к Танатосу, где за короткий промежуток времени мне показали все оттенки смерти.

По словам наставницы Лиэль, Пакел – бывший храмовый вор, специализировавшийся на «выносе» божественных реликвий.

Непонятно только, как с таким послужным списком старый тифлинг стал одним из доверенных лиц Танатоса, но то явно не моя проблема.

Видимо, «отдел кадров» Бога Смерти знает немного больше, чем ваш покорный слуга.

В Муравейнике я познакомился с Мирэл, дочерью Пакела, которая напоила меня местным тифлинговским «васшем». Но «васш» – это фигня. Свидание с Богом Смерти. Вот, что было незабываемым.

Именно тогда я первый раз заподозрил, что Танатос – отдельный искусственный интеллект, на который, видимо, выделено гораздо больше мощностей, чем на всех Божеств вместе взятых.

По сути, мои предположения имели под собой веское основание, поскольку цикл перерождения «пришлых» – одно из ключевых условий успеха комфортной игры.

Данному аспекту просто обязаны были уделить настолько много внимания, насколько хотели бы уменьшить количество судебных исков со стороны игроков.

Это, наверное, было сложно, но у «Нью-Вирт» всё получилось.

У них не вышло только со мной.

Только я с завидной периодичностью бываю во всяких непонятных ситуациях, хотя с некоторых пор уже не являюсь сотрудником «Нью-Вирт». Почему всё дерьмо досталось мне?

Почему при перезагрузке серверов не так давно, именно у меня одного во всем этом демоновом мире «зависла» капсула?

Почему именно мне выпадают угрожающие «системки» без дополнительных пояснений?

Это часть какого-то «квеста» на становление Божеством?

И непонятно: это происходит из-за банального глюка системы, вызванный перекосом «билда» моего персонажа, или тому виной мои нестандартные игровые решения?

Картинка перед глазами снова претерпела небольшие изменения, постепенно становясь чётче, будто съёмка велась со снижающегося «дрона».

Тракт в сердце Муравейника, обычно до отказа заполненный игроками, был сейчас совершенно безлюден.

Слайды, намешанные с хаотичным видеорядом, показывающим отдельные области локации, никаким сюжетом похвастать не могли. Просто немое чёрно-белое кино.

Вот только за одну странность взгляд всё же зацепился. Картинку всех оттенков серого портила тусклая багровая точка.

Всё, что я мог сейчас сделать – запомнить примерное местоположение. Нужно будет потом наведаться туда.

Внезапно я почувствовал, что нахожусь здесь уже не один.

– Мне казалось, что в прошлый раз мы договорились, – абсолютную тишину нарушил безэмоциональный голос. – Я тебя предупредил, чтобы ты больше не искал со мной встречи.

«Ну вот и начинается».

Стало немного жутковато.

Причём, не от того, что понимал, на что способен Танатос. Мне стало жутко от того, что ко мне так и не вернулась способность управления голосом.

Демоны побери, я даже не могу возразить, пока мне будут выносить своеобразный приговор.

По негласному закону, который нигде не отражён, даже в «Вики», личность Первожреца, неприкосновенна для любого из Божеств существующего Пантеона.

Эту информацию мне поведала Тиамат.

Ни одно Божество не может причинять мне вред. Произойди подобное, на мою защиту станут даже Боги противоборствующих Фракций. А вот почему так, мне не объяснили.

Вот только Танатос, вроде как и относится к Тёмной Фракции, но его бы вообще выделить в отдельный пантеон, поскольку этот тип всегда был сам по себе.

– Как же ты меня достал, – несмотря на скучающий тон, в полной мере я смог прочувствовать его раздражение. – Как назойливый мотылёк, которого жалеешь, выпускаешь из дома на улицу, не прихлопнув грязной тряпкой а он всё равно упорно продолжает лететь на свет. Знаешь, – вздохнул Танатос, – я видел сотни, тысячи, миллионы «пришлых». Умных, не совсем умных, целеустремлённых, хитрых, даже одержимых. Но, никогда я не встречал подобного тебе. И это не восхищение, будь уверен.

То, что Танатос пока разговаривал, а не действовал, я счёл хорошим знаком, но подсознание убеждало, что наказание всё же последует. Не знаю, каким оно будет, но Бог Смерти не то существо, которое спустит всё «на тормозах».

– Хуман, с фанатичным желанием ставить самоубийственные эксперименты над своим сознанием. Император Самоубийц. Хуман, получивший в этом мире столько титулов, столько не получал ни один из живущих или приходящих сюда. Даже у меня нет столько титулов! – громыхнул голос Бога. – И что я вижу?

«Ну и толку от этих титулов?».

– Тебя можно было бы сравнить с медведем, которому охотники упёрли в шею крепкую рогатину, и он не может вильнуть в сторону. Остаётся или сломать её, или погибнуть от удара в сердце. Вот только ты, далеко, не медведь. Не росомаха с толстой крепкой шкурой… Ты просто глупое насекомое, которого мироздание наделило умением быстро летать, а оно, не замечая открывшихся возможностей, продолжает ползать по стенам чужого дома. Ответь мне, пожалуйста, сколько это будет продолжаться?

Этот вопрос тоже был риторическим, ибо право голоса у меня так и не появилось.

– Моё благосклонное отношение было принято тобой за слабость. Ты же именно так подумал, после нашей первой встречи? Я наделил тебя полезными умениями, за обладание которыми любой «пришлый» отдал бы многое. И что? Ты внял моей просьбе оставив меня в покое? Нет, Первожрец… Вместо этого ты, обманув и задействовав его в своих планах, отомстил своим врагам – одной из торговых гильдий. Я это стерпел. Но ты и на этом не поумерил свой пыл, стараясь уже моими руками решать проблемы, продолжая лишать меня слуг…

Возможно, сейчас шалило моё воображение, но показалось, что по спине, которой у меня до сих пор, по факту, не было, пронёсся холодок.

– Ты даже не понял, что «драколич», которого тебе позволили убить, был лишь жестом милосердия, которого тебе никто не должен был оказывать. Что я тебе могу ещё сказать, если ты проигнорировал всё это, снова заявившись сюда?

– Что я мог сделать? – возникли мои слова в пустоте, но общался я сейчас не с помощью речевого аппарата. Это было что-то принципиально иное. – Или мне нужно было позорно сдать Сердце Хаоса?

– Сдать Сердце, – задумался Бог. – Интересно. Ты, наверное, удивишься, но сдать ты его не смог бы, даже лично опустив крепостной мост.

– Тогда зачем это всё? – признаться, в этот момент я растерялся. Услышать, что мои усилия были ненужными, стало неожиданно обидно. – Почему Она тогда не остановила меня?

– Вот об этом я и говорил, – вздохнул он. – Ты с чего решил, что Боги должны тебе пояснять свои замыслы?

Разговор, благодаря моим ответам, начинал переходить в весьма опасную плоскость, что я тут же попытался нивелировать.

– Прошу прощения, – я постарался, чтобы голос звучал, как можно миролюбивее. – Я всё прекрасно понял и вовсе не считал, что мне кто-то что-то должен, тем более Боги. Очень постараюсь больше сюда не попадать, тем более, что ситуацию я вам объяснил. Могу ли я поинтересоваться, как мне сейчас попасть в любой из двух миров, раз моё общество столь неприятно?

Пауза была долгой, а у меня крепло чувство, что мои последние фразы немного потеряли в части искренности.

«По-моему, к нам сейчас явится песец».

– Тут вот какое дело – отмер Танатос. – Создается впечатление, что чем неприятнее мне твоё общество, тем больше ты мне его стараешься навязать, Первожрец. Парадокс, правда?

– На деле это не так, – кротко произнёс я. Оправдываться сейчас не лучшая тактика.

– Хорошо, – улыбнулся Танатос, а моя «чуйка» забилась в припадке.

Если тон Бога Смерти раскрасился весельем – точно жди беды.

– Тогда позволь попрощаться с тобой, Первожрец. Тебя сейчас проводят. Как радушный хозяин, не могу позволить гостю покидать мою обитель без должного его титулам сопровождения.

Декорации снова сменились и через несколько секунд, я снова почувствовал своё виртуальное тело, а под ногами – ровную каменную поверхность.

Это был тот самый антураж, в котором я подыхал бесчисленное количество раз. Предположу, что данная локация находится на личном плане Танатоса, как и всё это ничто.

Фигура сухощавого мужчины, эффектно выступившая из Тьмы, конечно же, оказалась «радушным хозяином».

«Видишь, как всё просто, Вова. Вот тебе ещё одно доказательство того, что обойти можно любые ограничения».

Эту истину я осознал только что, когда увидел ещё одну фигуру рядом с Танатосом. В её появлении не было божественного величия. Наоборот, её сгорбленность и неправильность вызывала иррациональный страх.

Попытавшись снова вызвать «интерфейс», не удивился. Конечно же, его не было, а с ним и кнопки «логаута».

– Юный глупый неофит! Неужели ты считаешь, что всё так просто? – проскрипел голос старого знакомого, одна рука которого держала зловеще тлеющий гримуар, а вторая указывала в мою сторону.

Эту фразу мне уже когда-то говорили в Сумеречном лесу.

– Ты сейчас серьёзно? – возмутился я, понимая, что хуже уже точно не будет. – Решил наказать меня руками своего ручного пёсика?

– Наказать? – голос Танатос сейчас источал довольство. – Да брось. Это же не наказание. Просто встреча двух старых знакомых, которые когда-то не до конца обсудили один вопрос.

Перед глазами вспыхнула долгожданная «системка», сигнализирующая о том, что у меня появился доступ к «интерфейсу». Только это не принесло радости.

«Вы подверглись воздействию 'Оцепенение».

Вы не можете двигаться.

До окончания воздействия: 0:09 с'.

– Просто прелестно! – я тщетно пытался призвать оружие.

'На вас наложено проклятие Астора.

Ранг: легендарное.

Вы теряете 10 НР каждую секунду.

Срок до окончания: 71:59:59 часа'.

В меню можно было даже не лезть, всё и так было понятнее некуда. Просто так выйти никто не позволит, ведь не для того затевалось это представление, чтобы сейчас меня отпустить.

– И вы считаете это нормальным? – поморщился я. – Лишить меня всех умений, чтобы превратить в мальчика для битья? Я был лучшего мнения о тебе.

– А что такого? – негромко рассмеялся Танатос. – Чем это хуже использования статуса Первожреца для того, чтобы злить Богов?

Момент прилёта вражеского заклинания я прозевал.

Ощущения вопили, что мою грудную клетку сначала обожгли кипятком, а потом дождавшись пика боли – резко охладили.

'Внимание!

Получен урон…'.

«Вы убиты…».

– Твою ж ты дивизию! – прохрипел я поднимаясь на ноги. – Нарушаем, гражданин начальник? – нервный смешок вырвался помимо моей воли. – Забыл о том, что нежить не может атаковать меня первой, да? Залёт?

– У меня абсолютная память, – спокойно заметил Танатос. – Мне кажется, что Астору сейчас немного обидно, ведь ты только что приравнял его к простой «нежити». Я бы тебе советовал больше никогда не говорить ни одному «архиличу», что он – «нежить». Это прямое неуважение к его жизненному пути, который он посвятил высокому искусству Магии Смерти. Как раз, кстати, ради того, чтобы не быть перерождённым в эту самую простую «нежить».

Страшный удар в грудь снова опрокинул меня на пол, протащив по жесткому шероховатому камню. В этот раз Астор воспользовался «Блинком».

'Внимание!

Получен урон…'.

«Вы убиты…».

Это было очень и очень больно.

– Вот видишь, как все просто решается? – Танатос пожал плечами. – Смотри, сегодня у тебя ровно три дружеские схватки с моим Первожрецом. Шуточные. Когда увидимся в следующий раз, а мы обязательно увидимся, схватки будут уже всерьёз.

– Шуточные? – начал закипать я. – Это, по-твоему, шуточные? Вы бы мне руки ещё связали, чего уж там? Почему только умения и оружие? Мелковато!

– Хм, – задумался Бог Смерти. – Неплохая идея, спасибо. Это будет ещё интереснее.

Возле Танатоса возникло кресло, на которое он опустился с царственной небрежностью.

В этот самый момент я почувствовал, как чужая воля заламывает мои руки за спину.

– Ур-ро… – прохрипел я.

– Ты меня рассмешил, – хмыкнул Танатос. – Нечестно, оказывается… А как мне кажется, нечестно, по отношению к себе, считать, что ты можешь стать Богом. Ты же слаб, Первожрец. Ну какой из тебя Бог?

Откуда он вообще знает? Точно!!! Эта же тварь умеет читать мысли, как я мог забыть?!!

Давление чужой воли немного ослабло, а конечности снова стали свободными.

– Хороший настрой. Мне очень нравится – голос Танатоса похолодел. – Но вот само отношение к окружающим… Астор!

Я снова увидел лишь смазанное движение. Помнится, в прошлый раз, этот мешок с костями не был таким резвым.

Реальность смазалась и я снова понял, что куда-то лечу.

Под тихий звук сервоприводов, крышка, отделяющая меня от реальной жизни, отъехала в сторону. За ней обнаружились весьма встревоженные дядины лица в количестве двух штук.

– Ты в порядке? – его голос доносился будто издалека. – Вова? Как чувствуешь себя?

– Да охренительно просто, – тихо прошептал я, постепенно приходя в себя. – Я там это… «квест» нашёл прикольный… Сдохнуть, какой интересный.

Глава 11

Существует лишь один шанс из миллиарда, что наша реальность подлинная.

(Илон Маск).

Весь последующий вечер я провёл, шарахаясь по просторам всемирной паутины, причём тематика поисковых запросов лежала далеко от «Даяны I».

Я просто наслаждался наличием свободного времени, когда не нужно нестись сломя голову на другой конец мира. Вместо этого я предпочёл загрузить эту самую голову смешными «мемами», различными новостями и прочим барахлом, без которого человечество могло бы прекрасно обойтись.

Заходить в «виртуал» я не стал и на следующий день. Причин этому было две. Во-первых, мне не хотелось появляться в игре, пока не откатится «Тёмный мститель».

Во-вторых: атака «Милитари» бездарно захлебнулась. Они даже не добрались до крепостных стен. Так что моё присутствие там ничего бы уже не изменило.

Гоблины, Ведьмы, разведывательные группы, организованные Кастетом и Свэйном, который в отличии от дяди, прекрасно знал специфику подобных схваток в «вирте», все они отлично справились со своей задачей.

Да, «милитаристы» могли и дальше продолжить «рубиться» на заснеженном поле, если бы не гоблины, продолжавшие прибывать и вносить частичку хаоса на поле боя, и Боевые Ведьмы, которых прикрывала сила Мистик.

Кстати, Ведьмы понесли потерь меньше всего.

Наши же попытки, имеется в виду «Мастеров», были незначительны на общем фоне, но, подозреваю, стали той самой соломинкой, сломавшей хребет верблюду.

«Милитари» отступили, «протеряв» три дорогущих «Виверны». Только меня не покидало ощущение, что я что-то упускаю. Будто эта атака была пробной, на протяжении которой их аналитики изучали нашу тактику боя, вырабатывая алгоритм противодействия. Именно поэтому, мне кажется, они так быстро смотали удочки и убрались из Пасти Леты. Они увидели всё, что хотели.

Крепостной «энергощит», из которого Фатима потянула «ману», постепенно восстановился, благодаря усилиям нашего Ньютона, начертившего когда-то печати, так что о дальнейшей осаде речи вообще не шло.

Возможно, причиной стала разная длительность пути, который приходилось проделывать противоборствующим сторонам, чтобы снова попасть на поле боя.

Мы явно здесь выигрывали, поскольку Круг Возрождения у нас был свой. А вот у второй стороны привязка была явно не в Пасти Леты. Экономически невыгодно вести длительные военные действия с туманными перспективами на благополучный исход, тратя «Свитки портала» в огромных количествах.

Уже под вечер, я всё же залез в системные характеристики своего персонажа, чтобы наметить план дальнейших действий в игре. Не обошёл я своим вниманием и вкладку с «квестами», где взгляд случайно зацепился за один из них.

Вдумчиво перечитал условие ещё раз.

– Да ладно! Всё так просто?

Решение пришло, как всегда, внезапно. И если я окажусь прав, то его можно будет назвать одним из самых изящных в своей коллекции.

«Вход».

'Знания – равно сила.

Ранг: эпическое.

Каждый Первожрец – столп Силы своего Божества. Овладейте силой семи Рун Хаоса, чтобы выполнить взятые на себя обязательства по объединению и возрождению былого величия Фракции Хаоса.

Награда: следующий этап задания, обретение возможности создания первого рунного става из арсенала «Рунного оружейника».

Штраф: падение репутации с Божествами своей Фракции'.

А сколько у меня сейчас рун?

Не те, Праруны, с которыми даже не знаешь, что делать, а нормальные.

Итак: «Хагал», «Кеназ», «Соул», «Турс», «Йера» и «Гебо».

Шесть рун Хаоса, которыми я постоянно пользуюсь.

В условиях «квеста» чётко сказано, что его выполнение – ключ к овладению первым рунным ставом из арсенала Рунных оружейников.

Однако, вопреки сложившейся ситуации, задание не изменило условий, хотя «система» знала, что у меня «на борту» уже имеется атакующий рунный став Мастера Нивела?

Значит, став, который обещан условиями «квеста», это другой став?

Будь это не так, конечная награда за выполнение изменилась бы, поскольку «система» всегда своевременно и гибко реагировала на подобное.

Седьмая руна… Рунный оружейник… Овладейте силой семи рун…

– А вот это уже интересно, – захотелось довольно потереть руки, так как я уже со стопроцентной вероятностью знал, где и каким образом раздобыть седьмую руну.

Воспользовавшись «Адамантиевым перстнем», я создал портал.

Вышагивая по знакомым улочкам Мирта, наверное, впервые наслаждался погодой сурового края. Несмотря на то, что с неба валил маленький снежок, улицы деревни были убраны, и пробираться по колено в снегу не приходилось.

Яркое солнце, безветренная погода, отсутствие лютого мороза – всё это только укрепило и без того хорошее настроение.

Встречные жители деревни приветливо здоровались. После церемонии посвящения, в лицо меня теперь знал каждый из проживающих в Гарконской Пустоши. И хоть я не помнил всех имён, это не мешало мне учтиво приветствовать их в ответ.

Мне здесь действительно были рады, этого нельзя было не заметить. Подобного радушия я не наблюдал даже, когда достиг репутационного уровня «Превознесение».

Дошагав до нужного места, остановился в проулке возле массивной двери. Выдохнув, как перед прыжком в ледяную прорубь, нашел в себе силы несколько раз постучать костяшками пальцев по дверному полотну.

Этот визит и последующий разговор будет непростым, если учитывать, что данному персонажу плевать на мой уровень репутации. А личная «репа» была не очень, если сказать мягко.

Общение не задалось с самого начала.

– Вот уж кого не ожидал сегодня увидеть на своем пороге, так это тебя, – недовольно проворчал хранитель арсенала Гильдии Охотников. Зыркнув из под кустистых бровей, спустя несколько секунд он всё же посторонился, пропуская меня.

Как бы не желал Эйкен, чтобы я или провалился сквозь землю, или развеялся, как туман поутру, этого не произошло. А раз я уже явился, то явно не для того, чтобы поприветствовать этого сквалыгу и пойти себе дальше.

– Предупреждаю, если ты хочешь что-то получить со склада, то увы я не смогу дать ничего, – Эйкен сразу обозначил свою позицию, даже не стараясь сделать сочувствующее выражение лица. – Дитрион приказал провести инвентаризацию, так что пока не закончу с этим бардаком… Сам понимаешь.

Мне оставалось лишь вежливо улыбнуться.

'Внимание!

Получено новое задание'.

'Складские заботы.

Ранг: редкое.

Помогите Эйкену провести инвентаризацию на складе, чтобы добиться его расположения.

Награда: повышение уровня репутации с Эйкеном Скрягой, следующий этап задания.

Штраф: отсутствует'.

«Принять: Да /Нет?».

Видя как Эйкен замер в ожидании, я сделал вид, что задумался. Ну не смог я себе отказать в удовольствии немного поиграть на его нервах. Понятное дело, что Скряга лучше бы стадо рибусов запустил на свой драгоценный склад со старым хламом, нежели вашего покорного слугу, но «система» не оставила ему выбора.

«Они бы спелись с Утрамбовщиком. Ну или перегрызли бы другу другу глотки», – почему-то подумалось мне.

«Нет».

Черты лица хранителя арсенала разгладились, но его настороженность никуда не делась.

– Светлых дней, мастер Эйкен, – вежливо поздоровался я. – Я тоже вас рад видеть. Как здоровье? Надеюсь, всё хорошо?

– Если ты просто потрепаться, – осторожно произнес он, – у меня много работы. И рад бы, но Мастер Дитрион…

– Безусловно, мне бы хотелось с вами поговорить за чашей хорошего вина, – мягко перебил его я, одновременно выуживая из инвентаря только что купленную корзину с копченостями, двумя бутылями отменного вина и душистим караваем из пекарни за углом. – Кстати, это вам, мастер Эйкен. Честно признаться, не знаю какое вино вам больше по душе, но это очень хвалили. Надеюсь, вам понравится.

– Ох, не к добру твоя щедрость, – подозрительно прищурился Эйкен. Тем не менее, корзина была чуть ли не вырвана из моих рук, не успел я глазом моргнуть, и отставлена на стол.

Мне встречалась порода людей, которая даже продолжая бурчать с недовольным лицом, все равно никогда не откажется от подношений, взяток и прочего. Таких уже не переделать.

Контакт на первое время был налажен.

– Выпьешь со мной? – это было произнесено особым тоном.

Подозреваю, ответь я положительно, личная репутация со Скрягой пробила бы дно Преисподней.

– Не сочтите мой отказ за нежелание пообщаться с вами, но у сегодня много дел, – поспешно ответил я, пока во мне не прожгли дыру, размером с баскетбольный мяч. – Тут вот какое дело, мастер Эйкен. Когда мы с вами общались в прошлый раз, вы показывали кольчугу из черного мифрила, и руну, которую нужно вставить в нее.

– Да тише ты! – испуганно шикнул на меня он, воровато оглянувшись по сторонам, хотя в помещении находились только мы. – Ты чего разорался как на базаре? Ну да, было такое, – нехотя согласился он. – А что?

– Я знаю, как вам помочь.

– Погоди, так ты за этим пришёл?

– Да, – улыбнулся я, – я могу вставить руну в кольчугу.

«Да уж, – вздохнул я. – От такой кислой рожи скиснет даже уксус».

– И что тебе нужно для этого?

– Как что? Руна и сама кольчуга, – озвучил очевидное я.

– Имей в виду, я должен при этом присутствовать, – категорично отрубил Эйкен. – Если у тебя закралась мысль, что мне можно наплести про всякие ваши штучки, типа таинства создания шедевра, скажу сразу – никуда я ни кольчугу ни руну выносить отсюда не дам.

– Предлагаете устроить здесь кузню? – я изумился. Абсурдность заявления хранителя арсенала зашкаливала. – И что, вы даже горн сюда притащите с наковальней? Вы понимаете о чём говорите?

Представив, как Эйкен пытается переоборудовать комнату в кузнечную мастерскую, не удержался от ироничной улыбки.

– Я не знаю, – отмахнулся он. – Но, я должен видеть весь процесс от начала и до конца! Не то чтобы я не доверял, но… речь идет о моём сыне, и я хочу быть уверенным в том, что изделие после переделки не потеряет своих свойств, – выкрутился он.

– В принципе, – прикинул я, – не вижу ничего такого, что могло бы мне помешать сделать это здесь. Более того, мне даже не понадобится горн и инструменты. У меня всё с собой.

– Хорошо, – крыть Эйкену было нечем, поскольку условия выдвигал он сам. – С чего начнёшь?

– Для начала, мне нужна кольчуга и руна, я же сказал.

Вместо ответа Эйкен демонстративно запер входную дверь арсенала на ключ, после чего оставил меня одного, потопав в подсобное помещение.

Да уж. Прогрессирующая паранойя этого типа́меня просто убивает. Неужели он думает, что я схвачу всё его «добро» и начну с ним убегать?

Шуршание в подсобке длилось несколько минут. Уверен, Эйкен доставал всё это из какого-то тайника…

– Держи, – нехотя выдавил из себя Скряга, выложив на стол звякнувший тканевый свёрток. Рядом появилась небольшая деревянная коробочка. – Можешь начинать.

– Есть одно маленькое «но», – осторожно заметил я. – Работа будет выполняться в пределах этой комнаты. – А вот вы будете находиться в другой. Вы правы, у каждого мастера есть свои тайны.