Текст книги "Необычная находка"

Автор книги: Виктор Тыж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Виктор Тыж

Необычная находка

– Ура! Раскопки! – на весь факультет закричала девушка, задрав зачетную книжку выше головы. Со стороны это выглядело так забавно, что проходивший мимо нее преподаватель антропологии едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

Первого июня одна группа археологов меняла другую на раскопках кургана в степи. В экспедицию ехали четыре преподавателя, лаборант и несколько студентов, специализирующихся на кафедре археологии, древней и средневековой истории.

– Вы хотели меня видеть? – антрополог заглянул в кабинет завкафедрой археологии.

– Да. Проходите, Игорь Александрович, – завкафедрой сделала пригласительный знак рукой.

Антрополог прошел внутрь и сел на стул напротив начальницы.

– Игорь Александрович, у меня к вам дело.

– Внимательно слушаю.

– У Бутенко заболела жена. Не могли бы вы побыть исполняющим обязанности начальника экспедиции, пока я не приеду?

– Но ведь я не археолог, – возразил Игорь Александрович. – Справлюсь ли я?

– Вы уже три года работаете на нашей кафедре. Лена вам поможет, если что. А я приеду пятого июля. За пять дней ничего не должно случиться.

– Но почему я, Анастасия Романовна?

– Никитин слишком увлекающийся. Он может позабыть обо всем разом. Даже поесть.

– Знаю, – антрополог вспомнил, как его вышеупомянутый коллега погружается в исследования, стоит только что-нибудь откопать.

– Лена не подходит по должности.

– А Коробкова?

– Надежда Эольдовна слишком мягкосердечная. У нее студенты будут на ушах стоять. А вы – начальник антропологической лаборатории. Пять дней. Всего лишь пять дней.

– Хорошо, уговорили, – согласился Лебедев, скрепя сердце.

Игорь Лебедев был врачом-судмедэкспертом и работал в морге. Чуть более трех лет назад он развелся с женой и был в подавленном состоянии. Сердобольные друзья, среди которых был муж лаборантки Лены, решили ему помочь. И нашли … работу. В то время в возрасте 70 лет скоропостижно скончался антрополог Дьячков. Надо было срочно найти ему замену, поскольку уже шла середина сентября, и маленькие первокурсники остались без антропологии. Так судмедэксперт Лебедев стал антропологом на истфаке на полставки. И вот теперь ему еще предстоит возглавлять целых пять дней экспедицию, пока не приедет завкафедрой.

– Твоих рук дело? – спросил Лебедев у Лены, когда вышел из кабинета Крюге.

– На этот раз – нет, – честно призналась лаборантка.

– Надеюсь, что ничего не произойдет, – с этими словами Игорь попрощался с Леной и ушел. Он еще раз взглянул на радующуюся поездке студентку и пошел по своим делам.

Когда вторая группа археологов прибыла на смену первой, те уже успели докопаться до могильных перекрытий. И если бы не нужда в возвращении в университет, первая экспедиция осталась бы посмотреть, что там внутри. Но сессия… Студенты ждут, и надо ехать.

На следующий же день после прибытия археологи взялись за работу. Разобрали перекрытия, и наконец перед их взорами предстало содержание могилы во всей красе. Захоронение датировалась III веком до н.э. В нем лежала хорошо сохранившаяся женщина в погребальной одежде и обуви. На ней было много золотых и серебряных украшений с драгоценными камнями, а в руках обнаружен свиток. В могиле не увидели жертвоприношений, еды, вина, оружия и предметов обихода. Только женщина и свиток. Для той поры захоронение было не типичным.

Сразу же после того, как покойницу извлекли из могилы, антрополог принялся ее исследовать.

– Удивительное дело, – сказал он своей студентке, когда та пришла посмотреть на найденные останки. – Она сохранилась просто идеально! Это необычно для нашего региона. Здесь нет ни пустыни, ни вечной мерзлоты. Очень странно. А ты посмотри на ее нос и уши! Даже они не разложились!

Студентка слегка сморщилась.

– Даже глаза сохранились! Зубы в идеальном состоянии! У меня такое ощущение, что она только что из морга. Такого не бывает! – Лебедев в восхищении скакал перед покойницей.

– Игорь Александрович, – студентка подошла к трупу ближе, – а вам не кажется, что у нее какие-то странные уши?

– Да, Васнецова, уши у нее, действительно, странные, – согласился антрополог. – Мне не известно о таких аномалиях ушной раковины. Надо будет ее показать специалисту.

– А, это, Игорь Александрович, она не испортится случайно?

– Даже не случайно, а закономерно. А мы ее в холодильник положим! Материал на анализы я уже отобрал. Инна, у тебя еще что-то есть?

– Нет, – девушка помотала головой.

– Тогда иди займись делами. Мне ты тут сейчас не поможешь, а скорее помешаешь.

– Хорошо, – Васнецова немного обиделась. Как что-то интересное, так ее тут же отсылают. Лебедев любит работать без студентов, даже те, кто у него специализируется.

– Так я ничему не научусь! – в возмущении жаловалась Инна своей подруге – лаборантке Лене. Их связывала удивительная дружба. Лаборантке исполнилось 30 лет, и она была замужем. А Инна – двадцатилетняя студентка, притом не самая блестящая, но исполнительная. Ее научный руководитель Игорь Лебедев никак о ней не отзывался. А когда Лена и Анастасия Романовна спросили у него, возьмет ли он Васнецову в аспирантуру, Лебедев скривился.

– Лебедева модно понять, – ответила Лена. – А вдруг студенты что-нибудь сломают или испортят? А ему отвечать. Знаешь, сколько всего испортили при Дьячкове? Правда, при Игоре в антропологической лаборатории больше не пьют.

– А раньше, что, пили? – удивилась Инна.

– Да Дьячков и сам любил это дело. Видишь, как на Лебедева смотрят?

– Как?

– С неприязнью. Он не позволяет выпивать. Говорит, как Крюге приедет, так – пожалуйста. Переживает очень.

– А Анастасия Романовна когда приедет?

– Через два дня должна быть. Если ничего не случится.

Лебедев был в восторге. Он аккуратно уложил мумию в холодильник, предварительно вытащив их него все полочки. Так экспедиция осталась без единственного холодильника, и, видимо, навсегда. Кто ж захочет пользоваться вещью, в которой полежал древний мертвец? Едва хлопнула крышка холодильника, установленного в лаборатории, Игорь дольно улыбнулся. Теперь он мог спокойно работать и наслаждаться природой, погодой, а по вечерам даже ходить на рыбалку. Рядом с раскопками протекала небольшая речушка с заросшими камышом берегами. Когда по вечерам заканчивались работы на раскопках, можно было рыбачить и купаться. Лебедев не проявлял интереса к найденным в могиле вещам. Он просто отдал вещи с покойницы археологам, а вот свиток из рук покойницы приняла Коробкова.

Свиток, надо сказать, был интересным. Он был сделан из бумаги, хотя в первом тысячелетии таких не делали. Его состояние оценивалось как очень хорошее. Только вот язык был не известен. Но археологов это не смутило и не расстроило. Они радовались как дети и, сидя у костра, строили догадки и предположения, очень живо обсуждая найденное. Лебедев сказал им, что без должной экспертизы в лаборатории он не может ничего сообщить. Конечно, передвижная лаборатория, для которой собрали отдельный домик, была очень хороша, но ее мощностей все же не хватало.

Ранним утром Лебедева разбудила Лена. Она сказала ему, что Коробковой очень плохо. Действительно, у женщины был бледный вид, низкое давление, слабость и болел желудок. Игорь померил давление, температуру, осмотрел больную, сделал ей укол и рекомендовал отдых в этот день.

– Что с ней? – спросила Лена у антрополога.

– Похоже на алкогольное отравление. Но точный диагноз возможен только после вскрытия.

– Ты с ума сошел, Игорь?!

– Профессиональный юмор, – Лебедев заулыбался во все зубы и закурил.

– А ты можешь у нее анализы взять? – Лена выглядела озабоченной.

– Могу, конечно. Только думаю, что это будет пустая трата времени. Пусть полежит, отдохнет. А там видно будет. Станет хуже, отправим в больницу.

– Но, Игорь, ты же врач!

– Лена, я же не терапевт. Я вообще не имею права лечить, – Игорь почесал затылок. – Так что извиняй, – он развел руками.

– Что случилось? – Васнецова, разбуженная суетой в лагере, подошла к Лене и Лебедеву.

– Надежда Эольдовна приболела, – ответила Лена.

– Ой, а что с ней?

– Ничего страшного, – сказал Игорь. – Просто не докучайте ей какое-то время.

– Хорошо, – Инна уползла в душевую. Лена тоже ушла по своим делам, а Лебедев присел на лавочку и уставился в голубое, без единого облачка небо, освещенное утренним, но уже жарким солнцем. Степь еще не успела выгореть. Море цветов, ароматов, жужжащих насекомых и птичьих голосов раскинулось над землей.

– Красота, – изрек Игорь, докурил сигарету и тоже пошел в душевую.

К вечеру пошел дождь. Он начался так внезапно, что археологи, не заметившие его приближение, повыскакивали из кургана и кинулись под навес. Уже к восьми вечера люди хлюпали по лужам, небольшой дождик плавно перешел в непрекращающийся ливень. Заболевшей Коробковой стало еще хуже. Тогда Лебедев принял решение отправить ее в больницу.

– Анастасия Романовна будет недовольна, – сказал один из преподавателей, когда карета «скорой помощи» повезла Коробкову в сторону города.

– Анастасия Романовна будет недовольна, если кто-нибудь умрет. Если заболеете вы, Петр Николаевич, то я и вас отправлю лечиться.

Решение отправить больную с раскопок далось Игорю непросто. Он заходил к палеоботаникам, чтобы спросить не нашли ли они чего-нибудь подозрительного в грунте. Но те ответили отрицательно. Лебедев же сомневался. На теле женщины не было обнаружено следов насильственной смерти. Вывод напрашивался сам собой. Молодая женщина лет 25 могла умереть от отравления, болезни или при родах. Но родовые пути покойницы выглядели вполне здоровыми. Более того, эта женщина ни разу не рожала. Он изучал ее тело на остатки ядов, но результата пока не было. Признаков онкологии и метастазов не обнаружилось. Словом, перед ним на препарационном столе лежала сплошная загадка.

В любом случае в больнице проведут обследование. Лебедев созвонился со стационаром и попросил врачей подержать ее на карантине, если это будет возможным.

Через два дня с теми же симптомами слег Никитин. Накануне весь вечер он возился со свитком и очень ему радовался, а утром не вышел на работу. Когда ближе к полудню приехала Анастасия Романовна, Никитин был в плохом состоянии и готовился к отправке в больницу. Лебеде все же взял у него общий анализ крови и теперь изучал «материал».

– Два одинаковых случая за два дня, – Лебедев побарабанил пальцами по палатке.

– Может они некачественный алкоголь выпили? – предположила Крюге, уже посвященная во все подробности.

– Они вообще ничего не пили, Анастасия Романовна, – Лебедев повернулся к ней лицом. – Я имею в виду алкоголь.

– Не пили? – завкафедрой удивилась.

– Ну, я им не разрешил, – с неуверенностью произнес Игорь.

– Надо чаще вас начальником экспедиции ставить. А то мои коллеги, они как дети. Стоит им найти что-нибудь, так тут же обмывают!

– Не смешно, Анастасия Романовна, – мужчина посерьезнел и вперился взглядом вдаль.

– Я понимаю ваши опасения, – Крюге тоже посмотрела в степь. – Но полагаю, что это совпадение.

– В любом случае для выводов пока рано. Идемте, я покажу вам нашу красавицу.

– С удовольствием.

– Вот халат, перчатки и бахилы, – Лебедев выдал «комплект» завкафедрой.

– Для чего все это? – спросила женщина.

– Чтобы грязь туда-сюда не таскать, – он провел завкафедрой в лабораторию.

Крюге долго восхищалась найденной мумией, рассматривала ее и так и сяк, а Лебедев в это время докладывал ей о проведенной работе.

– Что ж, – сказала в конце его рассказа Крюге, – очень хорошо. Я ни разу за три года не пожалела, что приняла вас на работу, – Анастасия Романовна была довольна. – Хоть в самой археологии вы не сильны, но заполучить такого специалиста на кафедру – это счастье.

– Вы меня явно перехваливаете. Идемте я вам хозяйственную часть сдам.

– Может не стоит? Вы так хорошо справляетесь!

– Нет уж. У меня работы с покойницей достаточно, чтобы еще и экспедицию возглавлять.

– Ладно, идемте, – Крюге рассмеялась.

– Это уже не смешно! – на следующее утро Лебедев наблюдал уже двух больных студентов с теми же симптомами. – Знаете, что я скажу, Анастасия Романовна?

Крюге была взволнована и бледна. Рядом с ними стояла не менее бледная и встревоженная Лена.

– Таких совпадений не бывает, – Лебедев поставил жирную точку. – И думаю, что нам нужен эпидемиолог.

– Но, Игорь Александрович! – взмолилась Анастасия Романовна.

– Общая соматическая слабость, низкое давление, компенсаторная тахикардия, тошнота, боли в желудке. И уже четыре человека. И это за пять дней. Может это вирус какой-то.

– Вы звонили в больницу?

– Конечно. Врач сказал, что пока ничего не понятно. На отравлении не похоже. Остается нервное или вирусное. Но все эти люди разные. У них даже возраст разный. Коробкой – 40 лет, Никитину – 57, а студентам – 20 и 21.

– Игорь Александрович, как вы думаете, это опасно?

– Не могу сказать.

– А может их какое-то насекомое укусило?

– Я не нашел следов укусов. И сколько насекомых живет в нашей области, укус которых приводит к таким последствиям?

– Что мы будем делать? – спросила Крюге.

– Карантин. Я предлагаю карантин.

– А что делать с детьми?

Игорь задумался.

– Их надо в больницу. Я вызову «скорую». Даже если это было банальное отравление, то в степи их все равно нормально не вылечить. Тем более даже не зная от чего. Лена, никому не говори о том, что слышала.

– Могила, – твердо ответила Лена.

– Не говори так, доченька, – с опаской сказала ей Анастасия Романовна.

– Больше не буду, мама.

На удивление Лебедева студентам к вечеру стало лучше, но он все равно не позволил им работать. И весь следующий день ребята тоже лежали. День прошел спокойно, без происшествий. А вечером опять пошел дождь.

В ту ночь Васнецова плохо спала. В одноместно палатке было душно, и девушка решила вылезти подышать свежим воздухом. Дождь уже кончился, в воздухе пахло озоном и степным разнотравьем. Молодой месяц отражался в еще не успевших высохнуть лужах. Инна вытащила раскладной стульчик на улицу и уже хотела было присесть, как увидела какую-то странную тень, похожую на человека. Васнецова вздрогнула, словно ее объял могильный холод. Оцепенев от ужаса, она стояла некоторое время на месте. Тень, видимо заслышав шорох, быстро исчезла за палатками в стороне лаборатории. Инна с трудом пришла в себя, сердце колотилось, и она с трудом отдышалась, как после эстафеты на время.

«Что же делать? – спросила саму себя девушка. – Надо сказать кому-нибудь. Анастасии Романовне? Нет, плохая идея будить завкафедрой ночью. У нее еще инфаркт приключится! Лене? Что мы с ней вдвоем сделаем? Студентов звать бесполезно. Лебедев? Неудобно как-то к мужику ночью в палатку взламываться», – Инна захныкала, но все же переборов страх, направилась к палатке своего научного руководителя.

– Игорь Александрович, – Инна влезла в палатку, боясь поставить весь лагерь на уши своими криками. – Игорь Александрович! – видя, что Лебедев не просыпается, она принялась его бесцеремонно тормошить.

– Что случилось? – Лебедев подскочил. – Кто-то заболел? Умер?

– Нет, Игорь Александрович. Извините, пожалуйста, – Инна была очень напугана. – Я видела кого-то в лагере.

– Когда? – Лебедев сел в постели.

– Только что. Я вышла подышать воздухом и увидела человека, а он убежал.

– Пошли, – скомандовал антрополог. – Только я оденусь. Подожди снаружи, я быстро.

Инна сбивчиво рассказала Лебедеву, что видела и слышала, пока они ходили проверяли сохранность находок.

– Слава Богу! Все на месте, – Игорь присел на стул возле лаборатории. – Ты не замерла? – он посмотрел на трясущуюся девушку в спальной одежде.

– Немного, – ответила та, поежившись.

– Пошли чая попьем, – предложил он. – Время четыре часа утра, – небо уже начала светлеть. – Только иди оденься сначала, пока не простыла.

– Я боюсь.

– Кто бы это ни был, он вряд ли вернется, – после этих слов Инна, опустив голову, пошла одеваться.

Лебедев налил чай в кружки и, поставив одну перед Инной, сказал ей:

– Не болтай никому, что видела. Будет паника. Хоть студентов немного, но все же. Договорились?

– Да, Игорь Александрович. Но кто это мог быть?

– Пойдем следы посмотрим, как станет светлее.

Инна уселась поудобнее и взяла в руки кружку с чаем. Опять пошел дождь. Девушка с тоской взглянула на бледнеющее небо из-под навеса.

– Погода нам не благоволит, – задумчиво проговорил Лебедев и глубоко затянулся. Инна посмотрела на него и окончательно пожухла.

Игорь Лебедев был высоким мужчиной с весьма приятной наружностью. Ему было 33 года. По нему сохла половина девчонок факультета. И это было даже неудивительно. 190 роста, худощавый, темные волосы, серо-зеленые глаза, прямой длинный нос и приятный овал рта. Как преподаватель Лебедев был обычный. Читал лекцию без лирических отступлений, не поддавался на провокации. И всегда за собой таскал кучу костей. Первокурсники шарахались от черепов, особенно, когда на семинарах препод заставлял наглядно демонстрировать ту или иную кость. Васнецову это тоже миновало. Она даже чуть сознание не потеряла, когда ей предложили это сделать.

А дождь уже не просто шел, он лил как из ведра, покрывая все возможные следы глубокими лужами.

– Вот и еще один день работы накрылся медным тазом, – весело сказал Игорь. – Слушай, Инка, а как ты это делаешь? – спросил он вдруг.

– Что, Игорь Александрович? – Васнецова еще сильнее вжалась в стул.

– Волосы. Ты их накручиваешь?

– Нет, – Инна потрогала свои вьющиеся рыжие волосы, закрывающие половину ее шеи.

– Нет, серьезно.

– Я не знаю, как мне избавиться от этого проклятья вьющихся волос и сделать их прямыми.

– Ну, можно просто побриться на лысо. Нет волос – нет проблем.

Инна сникла еще сильнее и готова была растечься унылой лужицей под стулом, когда Игорь отправил ее спать.

– Еще один незапланированный выходной, – проговорила Лена. Прячась под навесом от дождя. – Видимо, мы проведем здесь времени больше, чем планировалось.

– А разве никто не приедет нас сменить? – спросила Инна.

– Уже нет, – Лена поставила чайник. – Работы тут практически подошли к концу. Первогодки поедут на другие раскопки. Больших отправят с ними.

– Значит, мы тут можем быть, пока не кончатся продукты, – заключила Васнецова. Лена рассмеялась.

– Типа того.

– Пойду схожу к Лебедеву, – вдруг сказала Инна. – Может у него для меня дело найдется.

– Сходи. Игорь – человек добрый. Он тебе обязательно поможет.

– Пошли со мной.

– Не хочу. Меня от этой покойницы почему-то в дрожь бросает.

– Честно говоря, она мне тоже не нравится. Лежит так, будто спит. Я слышала, что есть такое поверье. Не разлагаются только либо очень святые, либо очень грешные.

– Ну вот. Теперь я буду думать, что с ней что-то не так. Пойду и я поработаю. Третий день подряд дождь! Тоска зеленая.

На этом девушки разошлись. Лена пошла к археологам, а Инна – к антропологу.

Лебедев сидел в лаборатории. Он просматривал различные результаты анализов и перечитывал свои собственные записи и пометки. Странное заболевание и чужой в лагере заставили его задуматься о возможной связи этих событий. Васнецовой он доверял. Вряд ли девушка стала бы его беспокоить по пустякам. К тому же со зрением у нее было все в порядке, да и с нервами – тоже. Накануне она не употребляла спиртного, и ей не могло почудиться. Возможно, кто-то хотел сделать недоброкачественную сенсацию на раскопках. В лагере, исключая Анастасию Романовну, было десять человек: четверо преподавателей и шесть студентов. Крюге приехала уж после того, как двое заболели. Кстати, Коробкова и Никитин также быстро поправились, как и двое студентов. Но для профилактики их оставили в стационаре еще на неделю. Итак. Десять человек могли рассказать о необычных находках на раскопках кому угодно. Они могли написать об этом в соцсетях, рассказать по телефону или разместить заметку в блоге. А там дело техники. От города до кургана можно было доехать за пять часов. Но человек не животное или птица, ему нужна стоянка. А значит, если поискать, то можно найти тех, кто замешан в этих странных событиях.

Чем-то иным объяснить происходящее Лебедев не мог. Само собой Игорь не верил в мистику, проклятья, магию и ходящих мертвецов. Всякий раз, когда ему привозили труп на вскрытие, он находил причину смерти. Никакой мистики. Все просто. Не проклятья и порча убивают, а люди. Одни убийства попроще и обыденнее, другие – поизобретательнее. Но результат всегда один: убийца – человек. «Если это человек, – невесело подумал Лебедев, – то его можно вычислить. Но сначала нужно сузить круг подозреваемых.»

Игорь уже проклял себя за то, что не взял у Корбковой кровь на анализы. Хотя исследования крови Никитина и двух студентов показали лишь падание уровня гемоглобина.

«Нет, тут все же что-то не то. Если бы это было отравление, то оно как-то должно было произойти. И чем? – Лебедев прошелся по лаборатории. – Надо осмотреть окрестности, – решил он. – Подсохнет, схожу.»

Вошедшая в лабораторию Васнецова прервала его размышления.

– Игорь Александрович, – спросила она, – у вас есть для меня работа?

– Нет, – ответил Лебедев. – Слушай, Инка, ты хороший следопыт?

– Не очень, – девушка натянуто улыбнулась.

– И я тоже не очень, – Лебедев посмотрел в хмурую даль.

– А что такое?

– Надо осмотреть окрестности, как чуть подсохнет.

– Хорошо, – согласилась Инна. – Мне уже надоело тут сидеть без дела.

– Только никому не говори.

– Конечно, Игорь Александрович! Но почему? Разве нельзя сказать Анастасии Романовне?

– Инна, – антрополог подошел к ней вплотную, – дело серьезное. Мы с тобой проведем небольшое расследование. А когда будут результаты, тогда и Анастасии Романовне сообщим. Вон они как радуются находкам! Не стоит их расстраивать. Поняла?

– Да, – Инна кивнула головой и сглотнула. Он еще раз взглянул на девушку и отошел в сторону.

Инна Васнецова была красивой девушкой. 170 сантиметров ростом, стройная, короткие рыжие вьющиеся волосы, красивые зеленые глаза, небольшой нос и тонкие губы. Инне было 20 лет, она только перешла на четвертый курс.

– Я никому ничего не скажу, – проговорила Инна.

– Отлично. Слушай. Вот тебе задание. Посмотри в соцсетях, писал ли кто-нибудь из наших о находках на раскопках. А я пока анализами займусь.

Девушка согласилась и пошла к себе в палатку.

– Инка! – вдруг окликнул ее Лебедев.

– Да, Игорь Александрович, – девушка подошла к нему.

– Если тебе вдруг станет нехорошо, сразу ко мне. Какова не была бы причина, – после этих слов Игорь пошел заниматься своей работой, а Инна – выполнять поручение своего научного руководителя.

К трем часам дня дождь прекратился, и вышло солнце. Лебедев, отметив про себя положительные изменения в погоде, как бы невзначай подошел к Васнецовой, когда та пила чай на кухне. Оглядевшись по сторонам и не заметив посторонних, он тихо сказал девушке:

– Завтра в четыре утра.

– Угу, – коротко кивнула Васнецова, а потом нормальным голосом спросила: – Игорь Александрович, вам чай сделать?

– Будь так любезна, – ответил антрополог и сел за стол. На кухню пришла Крюге. Забрав свой чай, Инна, мило улыбаясь, ретировалась к себе в палатку.

– Что это с ней? – недоуменно спросила Анастасия Романовна.

– Когда я сюда пришел, она уже была такой, – ответил Игорь. По тому, как он это сказал, можно было подумать, что Васнецова сошла с ума.

– Как успехи? – завкафедрой села с рядом Лебедевым.

– Ничего нового. А у вас?

– Так же, как и у тебя. Васнецова тебе помогает?

– Да, делает мелкие поручения.

– Справляется?

– Не жалуюсь. А вобщем она тихая спокойная студентка, не мешает, под ногами не болтается, водку не пьет. Не зря я взял ее на эти раскопки. А ведь не хотел еще!

– Ну и славно. Слушай, Игорь, мы сегодня вечером решили отметить наши находки.

«Карты в руки, – подумал Лебедев. – Завтра рано не встанут.»

– Анастасия Романовна, вы же знаете, что я на работе не пью, – Игорь заулыбался.

– Так у нас же выходной! Студенты будут отдельно, если ты их стесняешься.

«Ага, – подумал про себя антрополог, – это до пятой стопки они будут отдельно, а потом все в куче. Проходили мы это!»

– Лебедев, не будь занудой, – сказала ему Крюге. – Не надо прикидываться, что ты такой правильный. Я-то помню, как вы с моим зятем напились на дне рождения Лены.

Игорь слегка покраснел. Тогда они втроем, включая саму именинницу, слишком хорошо посидели. Лена даже хотела позвать в гости свою подругу Инну, но Анастасия Романовна ее во время остановила, сказав, что Игорь на утро такого позора не переживет. А утром было действительно тяжко.

– Да, тогда мы слегка переборщили, – согласился он.

– Так что, Игорь, не выпендривайся с отрывом от коллектива.

– Ладно. Только свой спирт я вам не дам.

– Зачем нам твой спирт, когда у нас есть хорошее вино? Вобщем, ты понял, да? В восемь чтобы был с нами.

– Так точно! – Лебедев козырнул, а Крюге, покачав головой, удалилась с кухни.

Лебедев старался пить аккуратно, помня о деле, запланированном на утро. А Васнецовой вообще запретил это делать. Археологи тесным кружком расположились у костра под звездным небом, пели песни и рассказывали всякие истории. Студенты, как водится, сидели, раскрыв рты, и постоянно просили новых историй про раскопки и всякую мистик на них. А потом кто-то обратился к антропологу с просьбой рассказать что-нибудь эдакое из практики. Ну, Игорь и рассказал им какое-то жуткое убийство и то, как он проводил вскрытие. На вопрос: «Кто же оказался убийцей?» – он ответил, что не знает, так как только делал вскрытие и не более. После этой чудо истории студенты потеряли интерес к Лебедеву окончательно. Так Игорь добился своего и пошел спать. Васнецова ушла на целый час раньше, поскольку сидеть трезвой в пьяной компании было невыносимо.

Песни под гитару закончились около трех ночи, а через полчаса проснулись Лебедев и Васнецова. Игорь запасся едой и питьем на двоих. Кое-что им удалось перехватить в лагере. И уже в четыре часа они вышли за пределы экспедиции. Антрополог прихватил с собой фонарик и скальпель на всякий случай.

Утро было тихим и безветренным. Только насекомые стрекотали в траве.

– Значит, он ушел за лабораторию? – переспросил Игорь у девушки.

– Да, Игорь Александрович, – подтвердила та. – Я не могла ошибиться.

– Тогда пошли искать следы, – радостно изрек антрополог.

Но следов не находилось. Лебедев предположил, что обычно стоянки разбиваются у реки, и предложил обыскать берег. Так они ходили туда-сюда до девяти утра, пока обессилившая Васнецова не села на траву.

– Ничего, – Игорь сел рядом. – Будешь? – он протянул ей бутылку воды. Девушка попила и вернула ее обратно. Лебедев тоже сделала несколько глотков. – Ладно, пошли обратно, – он улыбнулся Инне.

– Игорь Александрович?

– А?

– Вы не думаете, что я вас обманула?

– Нет, – отрицательно покачал он головой, поднялся и подал девушке руку. Он не смело взялась за нее, встала и отряхнулась.

– Зачем тебе это было? – Игорь пожал плечами.

– Не зачем, – ответила притихшая Васнецова.

– Не расстраивайся. Кстати, ты что-нибудь нашла?

– Ничего.

– И тут ничего. Ладно, пошли в лагерь. А то нас искать будут. Еще какой-нибудь фигни понапридумывают.

Лебедев и Васнецова вернулись обратно к десяти утра, промокшие и грязные с ног до головы.

– Игорь! – к ним подбежала Лена. – Где вы были?! Мы вас самого утра ищем.

– Что случилось? – спросил Лебедев.

– Маме плохо.

– Как плохо?!

– Совсем плохо.

После душа и чая Васнецова справилась у Лены о самочувствии Анастасии Романовны, а потом пошла к Лебедеву, чтобы получить какое-нибудь задание. Своего руководителя Инна застала в возмущении и негодовании.

– Вот, посмотри, – он показал на дощатый настил в лаборатории. – Я же просил! Без бахил не входить. Или разуваться на входе. Неужель же это так сложно! Конечно, в полевых условиях содержать лабораторию в стерильности трудно. Ну, давайте здесь вообще грязь по колено разведем! – Игорь всплеснул руками и нецензурно выругался. – Давайте, ходите здесь в кроссовках, грязными ногами! Вот и я сейчас пойду лопатой грязи натаскаю. А потом меня спросят: «Игорь Александрович, а почему анализы не получились?» И около холодильника грязи больше всего. Как будто назло топтались именно тут.

Игорь открыл холодильник с мумией и схватился руками за голову.

– Что это? Охренеть! И тут все в грязи!

Васнецова никогда прежде не видела его в таком состоянии. Антрополог, как и большинство преподавателей, был культурным и воспитанным человеком. Инна ни разу не слышала от него столько ругательств, как сейчас.

– Это ж какому имбецилу в голову пришла такая идея?! Я же здесь все опечатал. Охренеть можно!

– Игорь Александрович, – попыталась вмешаться Инна, – успокойтесь, пожалуйста.

Лебедев закрыл холодильник и, покачав головой, вышел на улицу покурить.

– Я найду того, кто это сделал.

– Игорь Александрович, но ведь это всего лишь грязь, – тихо возразила Инна.

– Всего лишь грязь?! – он встал вплотную к девушке и посмотрел на нее взглядом, полным ярости. – Васнецова, тебе знакомо такое слово «контаминация»?

– Нет, – Инна отрицательно покачала головой.

– Это заражение древней ДНК новой. Весьма осложняет анализ ДНК. Хорошо, что я еще раньше отобрал образцы на анализ, – Лебедев сделал усилие и попытался взять себя в руки.

– Извините, я не знала, – проговорила девушка и опустила глаза.

– Ничего страшного. Это ты меня извини. Не сдержался, – Игорь запустил пальцы в волосы. – Ты что-то хотела? – он закурил и сел на лавочку.

– Спросить у вас задание для меня.

– Отлично. Сейчас пойдем лабораторию отмывать. Да и нашу красавицу нужно в порядок привести.

– Хорошо, – согласилась Инна. – Я пойду за водой.

– Не надо. Я сам принесу.

После уборки в лаборатории антрополог вытащил мумию, чтобы помыть ее от грязи. Но едва он положил покойницу на стол, как тут же схватился за сердце.

– Игорь Александрович, вам плохо? – с озабоченностью в голосе спросила Васнецова.

– Инна, я же сделал ей вскрытие, – смертельно бледный Игорь повернулся к девушке лицом.

– Да, я хорошо это помню, – Инну до сих пор мутило при воспоминании об этом процессе.

– На ней ни царапины, – антрополог безвольно опустился на стул. – Это – подлог, – его глаза округлились, а взгляд стал отсутствующим.

– Но как? – удивилась Инна. – То же лицо, тело. Не мог же кто-то сделать пластическую операцию человеку, а потом убить его и подложить в нашу лабораторию.

– Не мог, – прошептал Лебедев. – И никто не мог узнать, как она выглядит. И ее могила все это время была не тронутой. И вообще, это невозможно.

– Но что же это тогда? – Инна подошла к нему и посмотрела в глаза. – Что, Игорь Александрович?

В повисшей тишине было слышно, как бьется ее сердце.

– Если бы я только знал, – устало проговорил Лебедев. Он поднялся и начал осматривать тело. Васнецова села на стул.