Текст книги "Необычная находка"

Автор книги: Виктор Тыж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Не может быть! – через некоторое время воскликнул Игорь. – Не может такого быть!

– Что там? – Инна бросилась к трупу.

– Видишь грязь на ногах? – мужчина рассмеялся. – Видишь?

– Да, – тихо ответила девушка, а потом медленно съехала на руки успевшему ее поймать антропологу.

Васнецова пришла в себя на лавочке около лаборатории. Рядом с ней на корточках сидел Лебедев с нашатырем в одной руке, а второй поддерживал ее за голову.

– Ты как? – спросил ее антрополог.

– Нехорошо, – честно призналась она.

– Глюкозу уколоть?

– Нет, не надо.

– Извини, Инна, – Игорь сел рядом с ней. – Мне не стоило тебе это показывать.

– Она, что, ходила? – с ужасом в голосе спросила Инна.

– Похоже на то. Но я не верю в такое, – он помотал головой. – Такого не бывает. Должно быть научное объяснение, – он закрыл руками лицо. – Хотя никакое научное объяснение не годится для этого случая. Одно то, что она не разложилась в этой земле подобно тысячам ее предшественников и потомков, – это уже не объяснимое нечто. Я пойду ее помою и убери обратно, – Игорь поднялся.

– Я – с вами, – девушка медленно поднялась, хоть ей было нехорошо.

– Может не стоит?

– Я не оставлю вас там одного.

– Ладно. Но если вдруг что, сразу беги.

После того, как дела с мумией были окончены, антрополог и его студентка сели на кухне пить чай. Игорь при этом как-то неудачно пошутил про сто грамм, но шутка прошла не замеченной.

– Игорь Александрович, что мы будем делать дальше? – спросила Инна.

Лебедев задумался. Он покрутил в руке чашку с чаем и поставил ее на стол.

– Надо поймать ее на этом, – твердо сказал Игорь.

– Сделать засаду? – уточнила Инна.

– Нет. Мы же не знаем, что она сделает с нами, если увидит первой, – он закурил и посмотрел в небо. – Мы будем сидеть у костра и наблюдать за лабораторией с расстояния. Если она выйдет, то мы ее заметим.

– Хорошо, – Инна кивнула.

– А теперь давай освежим наши знания о живых мертвецах.

– Да. Тогда я пойду к себе.

– Благоразумно. Не стоит привлекать к себе внимание. Да и лишние разговоры за нашими спинами нам ни к чему. Если тебя спросят, почему ты ничего не делаешь, то скажи, что я уже поставил тебе день за уборку в лаборатории.

На этом Лебедев и Васнецова разошлись до поздней ночи.

В одиннадцать часов вечера весь лагерь уже спал. Никто не выпивал и не пел песни. Надо сказать, что из-за неведомой болезни настроение у людей было подавленным. Им даже не хотелось сплетничать. А повод для сплетен был шикарный. Тихоня Васнецова и серьезный Лебедев. Никто даже помыслить об этом не мог. Нет, не потому, что Васнецова лицом и фигурой не вышла. Просто Лебедев старательно делал вид, что студентки его не интересуют. Он не позволял себе ничего лишнего ни во взгляде, ни в словах, ни тем более в действиях. Девушки приходили к нему в лабораторию и на кафедру, улыбались, строили глазки, но уходили ни с чем. А тут Васнецова! Инна Васнецова, которая ни разу даже не попыталась. Хотя возможно именно в этом и был залог ее успеха. Многие члены экспедиции подумали об этом, но никто так и решился озвучить.

Лебедев и Васнецова снова встретились около догорающего костра где-то в полдвенадцатого ночи. Они оба хорошо оделись и запаслись едой и питьем. Ведь сидеть им предстояло всю ночь.

– Она нас увидит, – констатировала Инна, грея руку у костра.

– Конечно, увидит, – согласился Игорь закуривая.

– А если она нападет на нас? – поинтересовалась девушка.

– У меня есть скальпель.

– И что вы им сделаете против живого покойника?

– Тише, нас могут услышать, – шикнул Игорь.

– А если она умная и все поймет?

– Даже если так. Предлагаешь пойти спать?

– Я не усну.

– И я – тоже, – он посмотрел вверх.

Ночь была тихо, ясной и звездной. Дул легкий ветерок, колышущий густую высокую траву. Вдалеке от лагеря завыл волк, к нему присоединился второй, а потом и третий. Где-то неподалеку отозвалась лиса, и у без того напуганной Инны сжало от страха сердце.

– Страшно? – спросил у нее Игорь.

– Угу, – девушка кивнула.

– К сожалению, лекарства от страха у меня нет, – сказав это, он замолчал и уставился на огонь.

После продолжительного молчания Васнецова попросила:

– Игорь Александрович, расскажите, пожалуйста, что-нибудь.

– Что, например?

– Не знаю какую-нибудь забавную историю.

– Все мои забавные истории в этой ситуации лучше не слушать, – Лебедев невесело рассмеялся. – Кстати, о забавном. Крюге почему-то у меня интересовалась, возьму ли я тебя в аспирантуру.

– Вы находите это забавным? – Инна обиделась.

– Еще вчера находил. Но вот сегодня уже нет.

Так они плавно перешли к разговору об учебе, о предметах, что нравится, а что – нет. За болтовней и едой ночь начала переходить в утро. В четыре часа утра начало светать. Ветер стих, на траву легла роса, а на землю стал спускаться туман. Васнецова начала клевать носом. И тут наконец случилось то, ради чего Игорь и Инна просидели всю ночь у костра. Дверь в лабораторию открылась изнутри, и оттуда вышла нагая женщина. Она огляделась по сторонам, а Лебедев и Васнецова от ужаса вцепились друг другу в предплечья и с открытыми ртами наблюдали, как покойница направляется к палатке, где хранились ее вещи. Благо, там никого не было. Женщина вышла оттуда через пару минут. Она еще раз посмотрела по сторонам, задержала свой взгляд на речке, а потом обратила внимание на живых, сидящих за костром. Ее лицо озарилось явным беспокойством, и она быстро исчезла в лаборатории.

Только через минут пять Лебедев и Васнецова отпустили друг друга. Их лица были смертельно бледны, а глаза широко открыты. Они просидели, глядя на лабораторию довольно долго. А потом Инна тихо заплакала. Игорь пришел в себя и, жалея девушку, прижал ее к себе.

– Вот тебе и нате из-под кровати, – едва слышно изрек он, а потом погладил Васнецову по голове и прошептал: – Тише, Инна, тише. Она ушла, – Игорь продолжал смотреть на дверь. – Не плачь. Пойдем отсюда, иначе ты весь лагерь перебудешь.

Лебедев аккуратно взял девушку за плечи и повел к речке, постоянно оглядываясь назад. Светало быстро, вот уже край солнечного диска поднялся из-за горизонта.

– Игорь Александрович, – Инна взяла себя в руки и утерла слезы, – что же теперь делать?

– Ее нужно сделать окончательно мертвой, – жестко ответил Игорь, глядя за горизонт. – Разрубить и сжечь, а пепел рассеять.

– Но Анастасия Романовна… Она же убьет нас за это!

– Инна, ты вообще о чем? У нас по лагерю живой мертвец ходит! – он резко повернулся к девушке и схватил ее за локти. – Живой мертвец! – его глаза заблестели безумным блеском, а голос спустился до шепота.

– А если это не поможет? – Инна с волнением посмотрела в глаза антропологу.

– Я не знаю, что тогда, – честно признался тот.

Вблизи от берега послышались шаги, и Лебедев с Васнецовой молниеносно обернулись на шум.

– Лебедев и Васнецова! – воскликнула Анастасия Романовна. – Кто бы мог подумать! Лебедев, у тебя вообще стыд есть? Не на раскопках же этим заниматься.

– Анастасия Романовна? – антрополог и студентка издали вздох облегчения.

– А вы кого ждали? Папу Римского? – спросила Крюге.

Игорь и Инна переглянулись друг с другом. Девушка посмотрела на своего руководителя взглядом, полным мольбы о помощи. Лебедев же выглядел растерянным. И только после того, как он посмотрел на завкафедрой, до него стала доходить вся щекотливость сложившейся ситуации. Васнецова же после всего пережитого была просто в шоке. У нее не было сил ни плакать, ни смеяться, ни оправдываться. Она просто стояла и молчала. Крюге тоже молчала, переводя взгляд с антрополога на его студентку и обратно, и ждала, что они скажут.

– Анастасия Романовна, – наконец выдавил из себя Лебедев, – вы не о том подумали.

– Игорь, голубчик, что я могу подумать, наблюдая такую страстную сцену? – спросила завкафедрой. – Я не слышала, что вы говорили. Но наблюдать за вами было очень интересно. Кто бы мог подумать! И давно это у вас?

Игорь помолчал несколько секунд, взвешивая ситуацию и обдумывая, что сказать.

– Анастасия Романовна, пойдемте, я кое-что вам покажу, – он наконец-то решился. – Инна, идем.

Завкафедолй, пожав плечами, в предвкушении восхитительных оправданий со стороны антрополога последовала за ним и его студенткой.

После рассказа Лебедева, а также демонстрации улик, Крюге долго не могла придти в себя. Игорь отпаивал ее валерианой, а потом горячим чаем с сахаром. Васнецова все это время помалкивала и лишь иногда кивала головой, когда это требовалось. Анастасия Романовна была в ужасе. Первым ее вопросом после того, как она немного пришла в себя, стало классическое:

– Что нам теперь делать?

– Я предлагаю ее разрубить и сжечь, – ответил Игорь. – А отчеты после подправим.

– А если это не может?

– Вы сговорились? – Лебедев чуть было не взорвался. – Васнецова меня тоже об этом спрашивала. Я не знаю. Никогда не видел живых мертвецов. Можно, конечно, попробовать вариант с серной кислотой. Но у меня ее столько нет.

– Хорошо, Игорь, давай сделаем так, как ты говоришь. Только я должна видеть своими глазами, как она это делает.

– То есть вы мне не верите. Что ж, ваше право.

– Дело не только в доверии или недоверии. Просто мне нужно это видеть. И вообще, Лебедев, как ты мог утаить от меня такие события? Почему ты не сказал мне раньше? Я тут черт-те что думала на вас.

– Мы сами только вчера догадались, что происходит.

– Анастасия Романовна, – Инна вмешалась в разговор, – можно я пойду?

– Иди, конечно, – Крюге кивнула.

– Извините, Игорь Александрович, – девушка грустно посмотрела на антрополога.

– Отдыхай, – улыбнулся ее тот. – Пожалуй, возьму ее в аспирантуру, – произнес он, когда Васнецова исчезла из вида.

– Надо увести отсюда студентов, – сказала Анастасия Романовна.

– Ага, чтобы нас потом в подлоге обвинили.

– Но что мы скажем потом? Что случилось с телом?

– Кончилось электричество, и экспонат протух. Кроме меня к покойнице никто не подходит. Ну, кроме Васнецовой. А она с нами заодно. Проболтаться не должна.

– В любом случае живой мертвец нам ни к чему. – Крюге вздохнула. – Главное, чтобы с детьми ничего не случилось, – завкафедрой закурила. – Хорошо, что это здесь вскрылось, а не в университете.

– Согласен.

– Пойду прилягу. И ты тоже отдыхай.

– Если что, зовите.

Лебедев и Крюге разошлись по своим палаткам.

Как и прошлой ночью, Лебедев и Васнецова встретились у костра в половине двенадцатого ночи. Минут через десять у ним присоединились Крюге и Лена. Первоначальная скованность через некоторое время сменилась ни к чему не обязывающее товарищеской беседой. Люди сели поближе друг к другу и разговаривали шепотом. Темы для разговоров были самыми разными, но всегда нейтральными. Лебедев не рассказывал о работе в морге, а археологи о раскопках. Как и накануне, едва забрезжил рассвет, мумия покинула лабораторию и стала осматриваться. Увидев людей у костра, она скривилась, вплеснула руками и вернулась обратно. Крюге и Лена пережили ужас, равный вчерашнему у Лебедева и Васнецовой. Последние опять вцепились друг а друга, но уже не так сильно.

– Это нужно уничтожить, – проговорила Крюге, наконец придя в себя. – Я согласна, Игорь. Иди за топором.

– Может она что-то хочет? – спросила Лена. – Она же еще ни на кого не напала.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Анастасия Романовна. – Спросить ее?

– Давайте последим за ней.

– Слабоумие и отвага, – прокомментировал Лебедев.

– Игорь! – недовольно воскликнула Лена.

– Тише ты! – шикнула на дочь завкафедрой. – Игорь, действуй! Мы поможем, если нужно.

– Если что, валите все на меня, – сказала вдруг Инна. – Будут спрашивать, что случилось, скажите, что я ее испортила окончательно.

– О чем ты говоришь? – Игорь чуть было не покрутил пальцем у виска, но во время остановился. – Тебя ж посадят за это!

– А так посадят вас, Игорь Александрович.

– Нашла, о чем переживать в такую минуту. И вообще это аморально.

– Все, я пошла за топором, – Инна решительно двинулась на склад.

– Не надо. Я сам.

– Да что с вами такое? – гневно спросила Анастасия Романовна. – Жизнь и здоровье детей стоит на кону, а вы препираетесь, кто из вас будет сидеть за порчу государственного имущества!

– Извините, – пробормотала Инна.

Дверь в лабораторию снова открылась, и из нее вышла покойница в лебедевском медицинском халате. Он посмотрела на живых недовольным взглядом и двинулась в их сторону. Люди в ужасе замерли в тех позах, в которых застали ее выход.

– Мне стоило понять, что рано или поздно вы догадаетесь, – изрекла мумия, подойдя к костру. – У меня очень острый слух. И я все слышала. Топор, детка не поможет, – она обратилась к Инне. – И сидеть вряд ли кому-то придется за порчу имущества. Надо же! Дожила! Раньше была высшей знатью, а теперь просто имущество, – она фыркнула. – Ладно, хватит лирики. Физическое уничтожение меня проблемы не решит.

– Какой проблемы? – едва выдавила из себя Крюге.

– Может зайдем внутрь? – предложила покойница. – Обещаю, что трогать вас не буду.

Делать нечего. Люди медленно побрели вслед за мумией. Сами виноваты, что захотели увидеть, как она встает.

– Вас, наверное, интересует, кто я такая? И почему я такая, – покойница села на препарационный стол. – Надо сказать, что смелость некоторых граничит с безграничной глупостью. Слабоумие и отвага. Надо запомнить эту фразу. Это ж надо догадаться так, пойти посмотреть на живого мертвеца! И перестаньте хвататься за сердце. Раскапывая чужую могилу, нужно быть готовым ко всему. Признаться честно, мне самой меньшего всего нравится, что я хожу и говорю. И я бы очень хотела бы избавиться наконец от этого проклятия.

– Но простите, – проговорил осмелевший антрополог, – что мы можем для вас сделать? Насколько я помню, серная кислота не снимает проклятий.

– И топор – тоже, – съязвила покойница.

– А что за проклятие-то? – спросила Лена.

– Хорошо. Я расскажу вам свою историю, но прежде я должна быть уверена, что ни одна живая душа в мире об этом больше не узнает.

Археологи переглянулись друг с другом и согласились.

– Тот свиток, что вы у меня нашли, нужно уничтожить, – объявила женщина.

– Простите за вопрос, а что с ним не так?

– Давайте я расскажу все по порядку. Меня зовут Гвендолин аз’Диархэйм. Я –эльфийская принцесса.

– Эльфийская? – с недоверием спросил Игорь.

– Да, а что тут такого? Помнится, вам двоим, – покойница показала на Игоря и Инну, – не нравились мои уши. Вы говорили про какую-то там аномалию. Это доказывает, что эльфы по-прежнему живут вдали от людей. Так вот на счет свитка. Мой отец, Эохайд аз’Диархэйм создал этот в период борьбы за власть. В нем содержится информация о способе создания неких ужасных тварей. Я в этом плохо разбираюсь. Но то, что сделал отец, было в высшей степени аморально, низко и мерзко. Более того он использовал своих отвратительных созданий для того, чтобы выжить наших братьев, темных эльфов из их пещер. Когда я узнала о существовании этих существ, я даже не могла помыслить, что он – дело рук моего отца. Сама-то я в политику никогда не лезла. После смерти нашего владыки, моего родного дяди, отец узурпировал трон. Да и надо сказать, что дядя умер при весьма странных обстоятельствах и явно не своей смертью, – она усмехнулась. – Что касается дел моего отца, то я вообще была не в курсе. Меня выгнали из столицы за морганатический брак. Отцу удалось лишить моего двоюродного брата престола, сфабриковав против него дело. Риан не особо-то сопротивлялся. Он поболтался по лесам с пару лет, а потом отец его отправил к темным в качестве высокорожденного заложника. Но Риан из-за систематического безделья и скуки ухитрился и там вляпаться в расследование. В ходе следствия он и его товарищи и выяснили, что существуют какие-то опасные твари, убивающие людей. Тогда Риан обратился за помощью ко мне. В итоге мы свергли моего отца как узурпатора, убийцу и создателя это жуткой мерзости. Вдаваться в подробности не стану, скоро все проснутся и у нас не будет возможности закончить разговор. Героически мы победили в последнем сражении недалеко от столицы. И тогда же, когда отец был арестован, а мы думали, что с ним делать, появились они, служители подземного мира. Вместе с ними мы отправились во дворец, и демоны сделали обыск. Тогда-то они и нашли этот злополучный свиток. Мы хотели посмотреть, что в нем. Но старший следователь нам сказал, что на свиток наложено не снимаемое проклятие и пока оно действует, живым его нельзя брать в руки. Отца забрали в преисподнею, а свиток сочли слишком опасным, чтобы хранить в мире живых. Следователь Валор сказал, что и в его мире он тоже будет представлять опасность, так как могут найтись желающие завладеть этими знаниями. Он предложил решение проблемы. Кто-то должен согласиться на должность хранителя свитка. Я была слишком шокирована деятельностью отца, чувствовала вину за то, что не остановила его. И я согласилась на это. Демоны клятвенно заверили меня, что найдут способ снять проклятие со свитка. Так я оказалась в этой могиле вдали от родины и моего народа. Местные племена не знали эльфийского. И даже если бы кто-то решился ограбить мою могилу, то он все равно не прочитал бы написанного. Как вы, например. Но прошло 2300 лет, а проклятие все еще лежит. Но тогда мы даже не могли подумать о том, что через 2000 лет появится такие археологи, которые раскапывают чужие захоронения. На тот момент риск был минимальным, – Гвендолин встала со стола.

– Времени у нас мало, – грустно подытожила она свой рассказ. – Проклятие действует с того момента, как вы вскрыли мою могилу. Я не хочу вас огорчать. Но все вы умрете, если ничего не сделать в ближайшее время. Да только вот беда! Я не знаю, сколько у нас есть времени. Может год, а может и неделя.

– Но что же мы можем сделать? – воскликнула ошарашенная всем происходящим Крюге. – Мы же не сведущи в магии!

– Это очень печально, – изрекла Гвендолин. – Хотя все, что вас окружает, похоже на какую-то удивительную магию. Я такого раньше не видела! Ладно, разберемся. Так вы согласны мне помочь или примете свою судьбу, ожидающую любого, кто прикоснется к свитку?

Археологи переглянулись.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – ответила Крюге.

– Вот и хорошо. Встречаться будем по ночам, чтобы никто меня больше не увидел. А теперь идите, я должна все как следует обдумать.

Археологов в тот же миг как ветром сдуло.

– Ну и задачка! – воскликнул Лебедев, закуривая. – Уничтожить неуничтожимое!

– Надо переварить все это, – Лена села на траву. – У меня голова кругом. Проклятья, эльфы, демоны, какие-то жуткие создания. Бррр! Надо выпить.

– Да, сто грамм не помешает, – согласился Игорь.

– У тебя спирт есть?

– Он в лаборатории, – Лебедев растерянно заулыбался.

– Игорь, родина тебя не забудет.

– Алкашить с утра плохая идея.

– Так мы ж по сто грамм, Анастасия Романовна!

– Знаю я твои сто грамм, Лебедев.

Алкоголь оказал свое успокаивающее действие. Выпив понемногу, люди разошлись по своим палаткам.

Утром следующего дня Лебедев шел в лабораторию. Хочется не хочется, а делать вид, что работаешь, все равно надо. Дойдя до домика, он увидел, как Васнецова ставит на землю около лаборатории банку с цветами.

– Васнецова! – удивился Игорь. – С каких это пор ты мне цветы приносишь?

– Это не вам, Игорь Александрович, – ответила Инна, – а ей.

Лебедев огляделся и проговорил:

– А теперь забирай свои цветы, и пошли внутрь. Еще кто-нибудь увидит, решит, что мы с тобой с ума двинулись, – он хотел показаться строгим, но предательский смех в самом конце все-таки выдал его. Васнецова тоже заулыбалась.

Внутри лаборатории было тихо. Вопреки оживаниям Инны, ожившая покойница не ждала их, сидя на столе. Лебедев посмотрел на Инну.

– Ты же ей цветы принесла, – прошептал он девушке почти на ухо. – Скажи ей об этом.

Инна побелела и замялась.

– Госпожа Гвендолин, – наконец едва слышно выдавила из себя девушка, – я вам тут принесла цветочки. Для красоты, – в конце уточнила она.

Холодильник открылся. Лебедев и Васнецова от страха непроизвольно сжали друг другу руки.

– Я люблю цветочки, – Гвендолин забрала банку у застывшей Инны. – Ой! Какие красивые! Спасибо. Это все?

– Угу, – Васнецова кивнула.

– Тогда свободны.

Игорь и Инна так и вышли из домика, на расцепив руки. Но потом быстро опомнились от страха и отвернулись друг от друга.

Лебедев снял белый халат и повесил его на крючок.

– Чертовщина какая-то! – он сел на лавочку и закурил. – Дьявольщина это какая-то. Вот если вернусь из экспедиции, сразу же пойду в церковь.

– Религиозное рвение – это, конечно, очень хорошо.

Лебедев косо посмотрел на осмелевшую студентку.

– Но как нам расколдовать свиток?

– Нам? – тихо переспросил ее мужчина. – Расколдовать? Да я кроме фаэр болла в игрушке никакого колдовства не видел. Так что спроси, что полегче.

– Ну, есть же там симпатическая магия…

– Инна, не грузи мне мозги. Я и так знаю, что у тебя «отлично» по первобытной истории. Ты мне пять раз уже рассказывала, как сдавала экзамен Лене.

– Я смотрела в интернете, – девушка пропустила мимо ушей его колкость. – Но там только реклама услуг магов.

– Если будешь обращаться к волшебнику, попроси его наколдовать огненный шар.

– Игорь Александрович, я серьезно! – воскликнула в возмущении Инна. – Вы, что, умереть тут хотите?

– Все мы когда-нибудь умрем. Лично я не вижу никаких способов. Была у меня одна пациентка. Ее родственники говорили, что ее как-то то ли прокляли, то ли сглазили. А оказалось обычное убийство с помощью рицина. И как они ухитрились накормить ее бобами клещевины? Но она это уже не расскажет. Вот тебе и вся магия.

– Прохлаждаетесь? – к Лебедеву и Васнецовой подошла Лена. – Я тут подумала, что в этой истории есть несостыковка.

– Несостыковка? – Игорь скривил рот. – Да в этой истории ничего не стыкуется с реальностью! Она сама и есть несостыковка.

– Игорь сегодня в особенном ударе? – спросила Лена у Инны. Та кивнула.

– Вобщем вот что я думаю, – Лена села на лавочку и закурила. – Странно как-то. Человек написал такой компромат на себя же самого. Насколько я поняла, его стоило закопать в землю живым только за то, что он создал этих тварей. Даже если бы он их не использовал. И вот этот человек накладывает проклятье на свое творение, чтобы тот, кто его возьмет в руки, постепенно умер от неизвестной болезни. Но дело-то в том, что пока он умрет, он расскажет всем о содержании свитка.

– Согласен, – сказал Игорь. – Если б я баловался таким, то зашифровал бы свою писанину. Непонятный ход конем какой-то.

– Более того, если кто-то умирает загадочной смертью, то возникают вопросы.

– Ну да. Иначе судмедэкспертов не существовало бы.

– Слушайте, – Лена присмотрелась к рукам Лебедева и Васнецовой. – А что это у вас за странные синяки на руках?

– Это следы страха, – ответил Игорь.

– Страха? – переспросила Лена. – А похоже на то, будто вас пытали тисками.

– Вот вы, когда ждали появление покойницы, были уже к этому готовы. А мы-то нет!

– Ясно. Так вот, возвращаясь к нашей проблеме. Вы не находите странным сам факт появления такого проклятия?

– Пусть так. И как проблема эльфов двухтысячелетней давности стала нашей проблемой? Если ее не решили тогда, то у нас нет никаких шансов. Можно писать завещание.

– Или не захотели решить, – дополнила Лена.

– Ладно. А теперь скажи, кому выгодно запечь женщину репродуктивного возраста, да еще не представляющую политической угрозы, в вечную могилу? Почему они не спрятали свиток во дворце, сокровищнице или еще где? И вообще, кому это было надо? В этой истории вопросов больше, чем ответов. Но как уже успела меня просветить студентка Васнецова, нет источника – нет истории. У нас только один источник информации. Это наша покойница. И свиток, который мы не можем прочитать. Это беспредметная беседа.

– Инна, ты рассказывала Игорю про историческое источниковедение? – осторожно поинтересовалась Лена у подруги.

– Ну, нужно же было нам о чем-то всю ночь говорить! – начала оправдываться Инна.

– Нашла, о чем с мужиком ночью разговаривать! Так ты никогда замуж не выйдешь, – Лена покачала головой.

– Так, я не понял, это что за намеки?

– Никаких намеков, Игорь. Успокойся.

– Не знаю, что вы там с Анастасией Романовной понапридумывали, но это тоже беспредметные выдумки, – с этими словами Игорь ушел прочь от лаборатории.

– Похоже, ты его сильно задела, – сказала Инна, глядя ему вслед.

– Переживет, – отмахнулась Лена. – Знаешь, Инна, я тебе сейчас совет дам. Не надо пытаться «просвещать» Лебедева. Уж очень ему не нравится, когда он чего-то не знает. Любить тебя сильнее о того, что ты знаешь что-то лучше него, он не станет.

– Да на кой мне его любовь? Слушай, а нас какая-нибудь работа будет?

– Скорее всего, нет. В захоронении все сделано. А остальное… Мама решает, что с этим всем делать. Пока не решится вопрос с проклятьем, нам нельзя в город. Студентов и преподавателей отошлют обратно. Останемся только мы с мамой и Игорь. А Игорю скоро надо выходить на работу в морг. Вот он и бесится. Ждет не дождется, когда к любимой работе вернется. Из-за этой работы от него даже жена ушла.

– Да что ты! – ахнула Инна.

– Он ей мало внимания уделял. В смысле жене. А когда понял, стало поздно.

– Бедный Игорь Александрович!

– Сам виноват. Правда, переживал он сильно. Даже через чур. Тогда-то мы его антропологом и пристроили. Только смотри не выдай меня, что я тебе все это рассказала.

– Конечно, нет! Лен, а если студентов отправят в город, то и меня – тоже?

– Я спрошу и мамы. Но ничего не обещаю.

– А что с Игорем Александровичем? Ему ведь тоже уезжать надо.

– Твоему Игорю Александровичу придется как-то выкручиваться. Не знаю, как, но как-то так. Мы вдвоем в степи не останемся. И что ты так о нем печешься? – Лена прищурилась.

– Игорь Александрович – хороший. Жаль будет, если у него начнутся проблемы.

– Все они хорошие, когда спят зубами к стенке. Пошли загорать, раз дел никаких нет.

Девушки взглянули на дверь в лабораторию и ушли прочь от домика.

Когда через полчаса Лебедев вернулся в лабораторию, у него чуть сердце не остановилось. Гвендолин с неподдельным интересом разглядывала по одному его реагенты.

– Ты что творишь?! – закричал он. – Поставь немедленно на место и никогда не трогай.

– Это, что зелья? – спросила принцесса.

– Нет, это вещества, и половина из них опасна. Либо повредишься, либо сожжешь мне лабораторию. Вот это, – он взял банку, на которой было написано HCl, – концентрированная соляная кислота. Опасная штука.

– А что такое кислота?

– Это такое вещество. И вообще, если тебе нечем заняться, возьми свой свиток и изучи его. Могу принести.

– Не трогай его! – глаза женщина загорелись. – Тронешь – ляжет проклятье.

– Так значит, я не проклят, – уточнил Игорь и загадочно заулыбался.

– Да вроде нет. Но я не знаю, перейдет ли проклятье при длительном контакте со мной и другими проклятыми. Передай тем двум девушкам, чтобы они ни при каких условиях не прикасались к свитку.

– Обязательно. Спасибо за предупреждение. Я пошел. Ничего здесь не трогай. Не хочу потом за лабораторию расплачиваться.

– Ладно, не буду.

– И не ходи здесь. Вдруг кто-то будем меня искать тут, а найдет тебя. Мне смерть от инфаркта здесь не нужна.

– Слушай, мужик, какой ты нудный! Я с первого раза все понимаю, – с этими словами покойница залезла в холодильник, а Игорь покачал головой и вышел.

– Загораете? – Инна, услышав голос своего научника, подскочила.

– Да лежи-лежи, – Игорь махнул рукой и сел на песок. – Я вам новость принес. Наша принцесса сказала, что прокляты только те, кто касался свитка. То есть два препода, Анастасия Романовна и два студента. Свиток не трогать. Понятно?

– Да, – ответили девушки.

– Кстати, Игорь, – Лена повернулась к нему лицом и облокотилась на руку, – у тебя есть дела для Инны? Мама завтра отправляет в город всех, кроме нас с тобой по понятным причинам.

– Нет, никаких дел нет, – Лебедев закурил.

Инна погрустнела.

– Не хочешь уезжать? – спросил ее Игорь.

– Я хочу остаться здесь, чтобы помочь, – ответила Васнецова.

– Да тут, собственно, и помогать-то нечему. К тому же тут опасно.

– Но, Игорь Александрович, ну, пожалуйста!

– Я должен подумать.

– Лебедев, не будь занудой, – вставила Лена. – Девушка переживает за тебя, хочет остаться, а ты думаешь еще о чем-то, – Инна покраснела, как помидор.

– Я вот думаю, что я буду говорить родителям этой девушки, если с ней что-то случится.

– Игорь, ты – зануда. Правильная зануда.

– Васнецова, – Игорь поднялся и посмотрел на свою студентку, – не вздумай купаться в речке. Я не хочу тебе потом вскрытие делать.

– Я ж говорю, зануда.

– Да, Игорь Александрович, – Инна повесила голову.

Лебедев еще раз взглянул на девушек неодобрительно и пошел в лагерь. Васнецова вскочила и побежала за ним.

– Игорь Александрович, – антрополог остановился и развернулся к ней. Инна чуть не врезалась в него с разбегу, но была поймана за руку в нескольких сантиметрах от падания. – Так вы оставите меня? – она неловко отдернулась от его руки.

– Черт с тобой, Васнецова! Оставайся, – он махнул рукой. – Только не ходи в таком виде по берегу. Не надо рыбаков совращать, – с этими словами Игорь ушел. Довольная Инна вернулась обратно к Лене.

– Значит, Лебедев нашел тебе работу, – поинтересовались студенты у Васнецовой перед отъездом с практики, почему та не едет с ними.

– Такой уж он человек, – тяжело вздохнула Инна, делая вид, что ей безумно хочется домой.

– Ну, удачно тебе оставаться.

– Счастливого пути! – девушка помахала товарищам, сидящим в микроавтобусе. Когда автобус тронулся и поехал, она побрела в лабораторию.

– Что, Инка, – подколола ее Лена, – соблазнила Лебедева своим купальником?

– Да ну тебя! – Васнецова отмахнулась.

– Да ладно тебе. Можно подумать ты здесь из-за проклятья осталась. Видала, как он смотрит на тебя?

– Как обычно, – Инна села на лавочку.

– Ну, не знаю, – Лена присела рядом. – А зачем в лабораторию пришли?

– А куда идти-то?

– Интересно, как дела у ее высочества?

Накануне Гвендолин сама забрала свой свиток. Женщина много раз повторила, что она специалист в другой сфере и ничего не обещает. Теперь, когда все лишние уехали, она свободно разгуливала по лаборатории. Крюге вернула ей одежду и украшения, и Гвендолин даже могла выходить днем наружу.

Дверь в лабораторию открылась, и из нее вышла принцесса. Она тоже села на лавочку и вытянула ноги вперед.

– Это не эльфийская магия, – проговорила она. – Это я точно знаю.

– Тупик? – спросила ее Лена.

– Пока точно не могу сказать, – Гвендолин сорвала травинку и в задумчивости пожевала ее . – Солнце, – она посмотрела наверх. – Как давно я его не видела! – женщина помолчала недолго. – Эльфы тоже пользуются проклятиями. Но это какое-то другое. И на гномовское не похоже. И не руны тоже.