Текст книги "Необычная находка"

Автор книги: Виктор Тыж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– А как ты это поняла?

– Я исследовала нити проклятья.

– А твой отец мог знать такую магию?

– Может быть и мог. Не могу сказать. Я вообще ничего не знаю о его способностях и умениях.

– Гвен, а что означают татуировки-драконы на твоем теле?

– Мой уровень мастерства. Он достаточно высок. У меня девять драконов. У Риана – было одиннадцать, а у его жены – тринадцать. Ну, она вообще верховная жрица! У обычных эльфов таких драконов может и вовсе не быть. Если бы я не умерла, у меня к этому времени уже могло быть драконов пятнадцать. Ну, подождите, служители подземного мира! Вот я окончательно умру и напишу на вас жалобу на имя верховного князя подземного мира. Такое будет расследование, что мало никому не покажется.

– Жалобу? – переспросила Лена.

– Да, жалобу. Пусть разбираются.

– Слушай, Гвен, мы тут подумали, что возможно это не твой отец виноват…

– Я слышала. У меня эльфийский слух. Все, я пошла работать дальше. Меня не беспокоить.

– А она довольно милая, – проговорила Лена, когда женщина ушла.

– Конечно, я милая. Я ведь – эльфиская принцесса! – донеслось изнутри.

– А что делает Лебедев? – спросила лаборантка. – И где, кстати, он?

– Игорь Александрович забрал из лаборатории свой ноутбук и ушел к себе в палатку вместе с удлинителем.

– Интересно, зачем?

– Сложно сказать, я у него не спрашивала.

– Да идите вы уже к своему Игорю! – раздалось из лаборатории. – Не мешайте с вас же пытаться проклятье снять!

Лена и Инна переглянулись, пожали плечами и пошли прочь от домика.

Вечером, когда люди сидели у костра, к ним присоединилась Гвендолин. Она пришла без приглашения и присела корточки. Увидев ее, люди боязливо замолчали.

– А знаете, может быть, вы не так уж не правы насчет моего отца, – сказала она, кинув маленькую палочку в огонь. Склонив голову на бок, она посмотрела, как та горит.

– Но вот только вот вопрос, кому это было нужно, – принцесса бросила вторую палочку.

– Боюсь, теперь мы это никогда не узнаем, – констатировала Анастасия Романовна.

– Есть способ, – Гвендолин усмехнулась. – Но мне нужны благовония.

– Какие?

– Любые, какие найдете.

– Завтра съездим в город. Лена, ты поведешь машину.

– Ок, босс, – отозвалась лаборантка.

– Еще что-нибудь надо? – спросила Крюге у эльфийки.

– Больше пока ничего. Пойду проверю свои навыки.

– Слушай, Гвендолин, – спросил ее Лебедев, – а ты можешь наколдовать огненный шар?

– Это вообще элементарно! Это каждый может!

Игорь скептически посмотрел на нее.

– Только сначала нужно проверить, что я могу вдали от живых, – Гвен поднялась на ноги. – Если кто-то из вас пострадает, с меня в подземном мире шкуру сдерут.

– А если с тобой что-нибудь случится во время проверки? – поинтересовалась Лена.

– Меня охраняет мощное заклятье. Сомневаюсь, что мне может что-то навредить, – сказав это, принцесса ушла.

– Интересно, ей можно доверять? – спросила завкафедрой, когда Гвен была достаточно далеко.

– Вопрос риторический, – прокомментировал Лебедев.

Археологи посидели еще немного и разошлись по палаткам. После отъезда основной части экспедиции их перенесли поближе друг к другу. Анастасия Романовна и Лена вообще спали в одной палатке. Инна не решилась к ним напрашиваться, хоть ей было до жути страшно. Напрашиваться к Лебедеву она тоже не стала по понятным причинам. Один факт того, что антрополог не отправил свою студентку обратно в город, вызвало у Крюге косой взгляд. Инна первой спряталась у себя и зажгла фонарик. Когда в лагере было много народа, засыпать было проще. А сейчас она просто таращилась в потолок палатки и ждала, когда начнет светать. Через довольно долгий промежуток времени послышались шаги. Это вернулась Гвендолин. Она села у костра и разожгла его. Васнецова не стала выходить к ней из-за страха. Постепенно сон сморил девушку, и она уснула.

Утром Анастасия Романовна и Лена уехали в город. Гвендолин была в это время в лаборатории, когда Лебедев и Васнецова заглянули туда. Женщина сидела, откинувшись к спинке стула, закрыв глаза. Видимо, некоторые привычки неизменны даже после смерти.

– Что вам надо? – спросила Гвендолин.

– Мы пришли узнать насчет твоих способностей, – ответил ей Игорь.

– С ними все оказалось в порядке.

– А что ты сейчас делаешь?

– Составляю заявление на имя князя подземного мира с требованием скорейшего расследования.

– Тогда не мешаем, – Игорь и Инна тихо вышли наружу.

Вечером, когда Анастасия Романовна и Лена вернулись обратно с благовониями, Гвендолин на некотором расстоянии от лагеря провела какой-то странный обряд. Она зажгла благовония, села на колени, что-то прошептала, а потом сожгла свое заявление, наколдовав маленький огненный шар. Увидев волшебство, Лебедев выдал:

– Кастую фаэр бол!

Ближе к обеду следующего дня в лагере появился человек в странной одежде. На нем был надет халат черного цвета и высокая шапка. Археологи, увидев его, вышли на встречу.

– Добрый день, – незнакомец поприветствовал людей. – Старший следователь по особо важным делам капитан Иванов, – он показал табличку. – Где я могу найти Гвендолин аз’Диархэйм?

– Вон там, – Лебедев указал на лабораторию. – Прошу быть аккуратными и ничего не испортить.

– Само собой, – ответил странный следователь. Но не успел он и шага ступить, как Гвен вышла сама.

– Гвендолин аз’Диархэйм, – представила она. – С кем имею честь беседовать?

– Капитан Иванов, старший следователь по особо важным делам.

– Быстро же вы! Я уже и не чаяла видеть представителей вашего ведомства.

– Приношу извинения, ваше высочество. Мы собирали информацию и решали, что делать?

– Две тысячи триста лет? – съязвила Гвендолин. – Вы уже знаете, как расколдовать свиток?

– Ну, вы же понимаете, госпожа, что не все так просто.

– Еще как понимаю, – принцесса обошла его со спины. – Присаживайтесь, она указала на лавочку. Наш судмедэксперт уж очень за свою лабораторию переживает. Не будем давать ему повода.

– Вы предлагаете беседовать при живых? – удивился следователь.

– Живые, мертвые – какая разница? Если мы с вами не пошевелимся, то эти люди, – она указала на сбившихся в кучу археологов, – рискуют перейти в ваше ведомство раньше времени. А некоторые из них одной ногой уже в нем.

– Как скажете, – Иванов пожал плечами. – Мне нужно взять у всех вас показания. Я все же настаиваю на том, чтобы провести эту процедуру в уединенном месте. Как вам известно, свидетелей скопом не опрашивают.

– Идите в лабораторию, – сказал на это Лебедев. – Вы уже пять минут болтаете, а толков нет.

– Тогда приступим, – с этими словами следователь зашел в домик.

Каждый по очереди давал показания, а следователь все подробно записывал. На процедуру опроса ушло немало времени. Гвен пробыла в лаборатории дольше всех. Она рассказала Иванову о том, что произошло, а также и том, что ей удалось выяснить насчет проклятья.

– Значит, вы подозреваете в наложении проклятья на свиток кого-то другого? – уточнил у эльфийки Иванов, когда закончила говорить.

– Да, – ответила та. – Отец вряд ли стал бы делать его неуничтожимым.

– Но почему вы не заявили об этом еще тогда?

– Уважаемый капитан Иванов, – Гвенолин придвинулась к нему вплотную, – тогда мы все были в растерянности. Победить-то мы победили, но вот что делать дальше? А тут еще и записи, способные вернуть в мир хаос. Да и не знали об этих записях! Подозревали, но никогда не говорили вслух. Не обсуждали друг другом. И эта страшная находка в покоях моего отца окончательно выбила нас из колеи. Следователь Валор, который нашел свиток, сообщил нам о страшном проклятии. Риан хотел посмотреть его, но ему не позволили. Вина отца была окончательно доказана, и его забрали в преисподнюю.

– Ине это известно. Я изучал материалы дела. Генерал Валор – очень грамотный специалист.

– И что я могла заявить?

– То есть вы обвиняете генерала Валора в случившемся?

– Я никого не обвиняю. Тем более генерала. Я хочу, чтобы в этом деле наконец разобрались, чтобы проклятие было снято, а я наконец обрела вечный покой, который я, несомненно, заслуживаю за мои мучения и спасение моей страны от узурпатора.

– Извините, – в их диалог вмешался вошедший в лабораторию Лебедев. – Обычно следователи поторапливают патологоанатома с экспертизой. Правда, потом дело по полгода расследуется. А теперь мы поменяемся ролями, и торопить вас будет судмедэксперт. Мне сейчас позвонили из больницы и сообщили, что нашим двум преподавателям стало хуже. Врачи не понимают причины, и им затруднительно будет бороться за жизнь пациентов. А еще у нас есть два проклятых студента. Они сейчас уже дома. И если они тоже попадут в больницу, то мы рискуем оказаться в неприятном положении. Хорошо звучит: двое преподавателей и двое студентов чем-то заболели на раскопках? Да прокуратура нас трясти день и ночь будет! И не надо забывать, что Анастасия Романовна тоже трогала этот свиток. А кто не пострадал во время раскопок? Лебедев и Крюге-младшая. Лене болезнь и смерть матери не выгодна. А вот насчет меня будут возникать вопросы. И вообще. Разве вы не знали, что есть археологи? Они уже лет двести, как есть. И что велик тот шанс, что люди раскопают не то, что надо.

– Знали, конечно, – ответил на это Иванов. – Ваши претензии справедливы. Но и нас поймите. У нас работы полно. Каждый день кто-то умирает. Мы закапываемся в бумагах.

– Уж про смерть и бумаги мне не рассказывайте!

– Хорошо, – следователь поднялся. – Я передам всю информацию князю.

– Товарищ капитан, а вы не могли бы принести нам материалы дела?

– Это запрещено правилами. К сожалению, нет.

– А заставить человека, ни в чем не повинного, сторожить свиток два с лишним тысячелетия в могиле, разрешено? – Лебедев чуть не сплюнул со злости.

– Я спрошу у владыки. Все, я откланиваюсь. Ждите решения князя.

– И сколько нам ждать?

– Столько, сколько потребуется.

Иванов ушел, а Лебедев, пнув стул с недовольным выражением лица, закурил.

– Генерал Валор, – вдруг проговорила Гвен. – Как он поднялся по карьерной лестнице! Особенно после того, как раскрыл дело и спас мир от опасного преступника, – она усмехнулась.

– Интересно, – спросил Игорь, – если эта пакость, описанная в свитке, так описана, то почему твоего отца так легко победили?

– А кто сказал, что это было легко? На самом деле нам пришлось очень тяжело, многие погибли.

– Но все же вы его победили, а созданий уничтожили. Значит, не все так плохо. Может опасность свитка преувеличена?

Гвен подняла бровь от удивления.

– Мне не хочется тебя расстраивать, Гвен. Но где гарантия, что свиток на деле не так опасен, как его разрекламировали?

– Раз…что? – переспросила принцесса.

– Ну, представили в таком свете, – Игорь мысленно выругал себя за то, что забыл из какого времени покойница.

– Но зачем это было нужно?

– Чтобы при возможности им воспользоваться, предварительно завладев.

– Но кто мог это сделать?

– Тот, кто его нашел, ваш брат, его помощники. Да кто угодно!

– Риан – законный правитель. Ему не нужно укреплять свою власть сомнительными методами. Народ и так за ним пойдет. К тому же, обнаружив записи, он запросто мог их забрать себе. Мог их просто оставить во дворце. Слишком сложный и не оправданный ход. Более того, ни у кого не оставалось сомнений, что какие-то записи существуют. А если бы информация из свитка потребовалась темным, то они просто оставили его в библиотеке Риана, а потом сделали бы копии. Все очень просто.

– А что если это сделали не люди?

– У нас нет доказательств против Валора. И как их собрать, представления не имею. Валор там, а мы здесь. У него в руках информация и власть, а у нас ничего.

– Это понятно, – Лебедев еще немного постоял в лаборатории и вышел наружу.

На улице около машины стояли Лена и Анастасия Романовна. Они собрались в больницу, чтобы проведать Коробкова и Никитина.

– Игорь, ты с нами? – спросила Лена у антрополога.

– Боюсь, что нет, – Лебедев вздохнул. – Я не могу оставить Васнецову одну. Вчера звонили ее родители. Они переживают, что все уехали, а их дочь осталась. И попросили меня получше за ней приглядывать.

– Тебе родители Инки звонят? – Лена округлила глаза.

– Бывает. Мы в соседних кварталах живем. Как-то в магазине встретились. Раз уже пообещал, то буду присматривать. Да и в любом случае, кто-то из старших должен здесь остаться.

– Тогда мы поехали.

– Давайте.

Игорь благоразумно не стал рассказывать о том, как состоялось его знакомство с родителями Васнецовой. Зимой, еще до нового года, он зашел в магазин и встретил там Васнецову с огромным пакетом. Они поздоровались, и каждый пошел в свою сторону: он – за покупками, а она – домой. Но уже через пару минут Игоря замучила совесть. Девчонка в одиночку тащила тяжеленный пакет, а он даже ей помощь не предложил. Игорь чертыхнулся и пошел вслед за Васнецовой.

– Может вам помочь? – спросил он, нагнав девушку.

– Нет, спасибо, – та смущенно заулыбалась.

– Женщинам не очень полезно таскать тяжелое, – с этими словами Лебедев забрал у нее пакет.

– Почему вы сами столько носите? – поинтересовался антрополог по дороге.

– Папа заболел, а мама его лечит. У него радикулит. Вот меня и послали за продуктами. Ничего, мне не впервой, – Инна заулыбалась.

Родители Инны сначала приняли Игоря за приятеля девушки, а потом начали извиняться перед ним, узнав, что он на самом деле ее препод. И в качестве извинений предложили выпить чая. Ну, Игорь и не отказался, а все потому, что у них оказался торт. Естественно, что после этого родители Инны ему периодически звонили, чтобы узнать, все ли в порядке у их дочери. Вот такая вот оказалась цена у чая с парой кусочков торта.

Проводив семейство Крюге, Игорь сел у потухшего костра и положил голову на руки. Настроения что бы то ни было делать не было. Утром ему позвонили из больницы и сообщили, что состояние больных преподавателей резко ухудшилось. Причина пока не ясна. Но Лебедев-то знал, в чем она заключается. Коробкова была первой, кто взял свиток руки. И теперь врачи пытались сделать все, что было в их силах. Значит, действовать нужно быстро и решительно, пока никто не умер. А тут следствие, которое могла потребовать слишком много времени. Но вот в том-то и вся беда, что у людей его не было. Игорь вспомнил улыбающееся и смущенное лицо Васнецовой, когда он забрал у нее пакет. Неужели и она тоже умрет? Как же он тогда посмотрит в глаза ее родителям? Что он им скажет? Правда, Инка не трогала свитка. Но зато постоянно соприкасалась с проклятыми. Игорь ничего не знал о проклятьях и опасался, что дело может принять дурной оборот.

Через два часа вернулся Иванов с материала дела. Они были записаны на бамбуковых свитках и походили на циновку, а язык – на иероглифическую письменность. Свитков было двадцать штук.

– Что это? – спросил Лебедев, покрутив в руках один из них.

– Материалы дела, – спокойно ответил Иванов. – Как вы и просили.

– А почему они так выглядят?

– Потому, что написаны в III веке до нашей эры.

– А почему у них такой язык?

– Мы используем унифицированную письменность с III века до нашей эры.

– Отлично! И что нам теперь делать?

– Не могу знать. Вы просили – я принес. Да, кстати, оставить их я вам тоже не могу. Хотите, делайте копии. Но учите, мне скоро нужно возвращаться в управление. И еще, Игорь Александрович, от вас нужен отчет судмедэксперта о состоянии больных. Хотя бы на первый день.

Игорь вздохнул.

– Васнецова! – крикнул он. – Васнецова! Иди сюда!

– Я тут, Игорь Александрович, – девушка выскочила из палатки.

– Вот тебе материалы дела. Иди отсканируй.

– Это, что, китайский? – скривилась Инна. – Час от часу нелегче.

– О Боже! – Лебедев от злости закусил губу до крови. – Только китайщины нам и не хватало! – он взглянул на следователя. У последнего был явный южный тип монголоидной расы. – Сплошные палки в колеса!

– Анастасия Романовна немного понимает в этом, – проговорила Инна.

– Но не в древнем же языке! Да еще и про эльфов! Товарищ капитан, а у вас случайно переводчика нет?

– Вы слишком много хотите, доктор Лебедев, – вкрадчиво ответил Иванов. – Великий князь Янь и так был слишком добр к вам. Он вошел в положение людей и велел нам разобраться с проклятьем. Но проклятый свиток – слишком важная улика, чтобы его уничтожать. Правда, мы пока не знаем, как это сделать.

– Проклятье! – Игорь всплеснул руками. – Следы изнасилования – тоже очень важная улика. Так давайте не будем лечить потерпевшую до самого суда!

– Об этом никто не говорит.

– И вообще я не могу вечно сидеть в степи. У меня, к вашему сведенью, еще и другая работа есть. Да и остальные тоже не могут тут надолго оставаться. А еще мы должны отчет о раскопках предоставить.

– Об этом не беспокойтесь. Мы все уладим.

– Хорошо бы. Только пока я вижу, что вы улаживаете важные дела по две тысячи лет. У вас бланк отчета есть? И учтите, китайского я не знаю. Латынь и русский.

– Хорошо-хорошо. Бланк сейчас дам.

– Что ты делаешь? – Гвен вылезла из холодильника и с широко раскрытыми от удивления глазами смотрела на процесс сканирования.

– Ммм… – Инна подумала о том, как объяснить принцессе, что такое сканер, хотя сама толком этого не знала. – Делаю копию изображения вот сюда, – девушка показала на компьютер.

– Ничего себе! – Гвен была полностью поглощена занимательным процессом. – Вот это магия! В мое время такого не было.

– К сожалению, это просто технология, – грустно ответила Ванецова.

– О-о, ваши знания и умения переплюнули даже эльфов!

– Слушай, Гвен, а как у тебя с китайским?

– Никак.

– Это плохо. А скажи, как ты выучила русский?

– Это магия такая. Я слушала, вникала в язык, ну, а там дело техники. Если я могу понимать язык животных и растений, то и людской для меня не проблема.

– А китайский?

– Да что ты заладила китайский да китайский! Зачем он тебе?

– Вот это, – Инна показала Гвен свитки, – написано на древнем китайском языке. У нас его никто не знает.

– Понятно. Значит, нужно перевести. Тогда мне потребуется учебник и словарь.

– Это не проблема.

– За ними ж библиотеку надо ехать!

– Не надо, мы их из интернета возьмем.

– Из ин… откуда?

– Интернета. Это тоже такая технология. Весь мир в одной коробке!

– Теперь я понимаю, почему вам не нужна магия. Хотя телепортироваться куда быстрее, чем ездить в той коробке, куда сели ваша начальница и лаборантка. Значит, нам библиотека не нужна?

– Нет. Сейчас закончу и поищу тебе книги. Только тебе придется их за компьютером читать, потому что на распечатку у нас ни бумаги, ни картриджа не хватит.

– Ужас!

– Я покажу тебе, как читать за компом.

– Обалдеть!

Была уже глубокая ночь, Инна мирно посапывала носом, положив голову на стол рядом с ноутбуком. А Гвен, отъявленно матерясь, познавала азы древнего языка. Как хорошо, что она была волшебницей, и познание нового мира ей давалось довольно быстро. И благо ей не нужно было отвлекаться на сон и еду. Лебедев заглянул в лабораторию где-то около двенадцати ночи.

– Ну, как успехи? – спросил он шепотом у Гвен.

– Это какая-то катастрофа, а не язык! – также шепотом возмутилась эльфийка. – Ужасно! Хорошо, что мне разговаривать на нем не надо! Только перевод.

– Я смотрю, ты освоилась с технологией!

– Ну, я же волшебница!

– Ладно, не буду мешать. Если что-то будет надо, зови, я в палатке.

– Игорь, надо бы девушку спать уложить, – прошептала Гвен, указывая на Васнецову.

– Сейчас отнесу ее, – он аккуратно поднял Инну на руки, а Гвен открыла ему дверь.

Уложив студентку в ее палатке и укрыв одеялом, Игорь ушел к себе спать. Анастасия Романовна и Лена остались в городе из-за того, что завкафедрой сделалось нехорошо. Так что Игорь опять остался за старшего.

Утром прибыл следователь Иванов. Видимо, начальство вделало ему втык за отказ в помощи с переводом материалов дела. Он сразу же пошел к Гвен в лабораторию. После этого дело пошло на лад. К трем часам дня все свитки были переведены, так как их было немного.

– Что? И это все? – Лебедев внимательно прочитал «дело». – Столько много шума, и так мало написано! – он потряс бумагами перед лицом Иванова.

– Ну, знаете ли, Игорь Александрович! – терпению следователя пришел конец. – Не могли бы вы быть повежливее? Я ведь официальное лицо.

– Мы здесь все официальные лица, – парировал Лебедев.

– Все претензии к Валору. Это он вел дело.

– У нас бы по десять раз на допрос вызвали для уточнения всяких деталей. А здесь как-то все слишком быстро закончилось.

– Я тоже обратил внимание на то, что пыток не было. Клиент слишком быстро признал вину во всем. А допроса свидетелей считай, что нет. Я доложил об этом князю Яню. И сказал, что для того, чтобы запечь человека в могилу на такой срок, здесь писанины маловато.

– А как он, ваш князь, согласился-то на то, чтобы Гвен охраняла свиток?

– Князь и не знал подробностей. Не может же он каждое злодеяние лично рассматривать! Тогда шло дело императора Цинь за преследование конфуцианцев. И великому князю было не до эльфов. Вот был у нас один мужик, которого закрыли всего лишь за чуму на 600 лет в восемнадцатом кругу ада, из которого нет возвращения. Правда, он должен был там сидеть вечно в живом теле и мучиться. Но потом отпустили обратно на землю в том же теле исправлять прегрешения.

– Вот это у вас наказания! – Игорь присвистнул и закурил.

– Какие есть! Так что не твори злое, иначе к нам попадешь. Хотя к нам практически все попадают. По делу того мужика свитков сто наберется. Хотя и свидетельских показаний было мало. А кого опрашивать? Никто не видел, как мужик чуму колдовал. А умершие и знать не знали, кто их на тот свет отправил. Короче суть да дело, и среди чиновников стали нехорошие слухи появляться, что дело-то сфабриковано. И тогда князь принял решение отпустить бедолагу обратно, а дело само замять. Следователю дисциплинарное взыскание сделал за то, что тот спустя рукава работал. Правда, пытки применялись в тот раз, но преступник так и не сознался. Думаю, он какую-то магию использовал. А следователем тоже Валор по тому делу был.

– А зачем вы такого бестолкового следователя держите?

– Других нет. Мало кто хочет с человеческой грязью возиться.

– Понятно. Давай к нашим баранам вернемся. Свидетельских показаний нет. Круг подозреваемых слишком велик. Наложить проклятье на свиток мог вообще кто угодно. Начиная с Риана и заканчивая самим этим Валором. Алиби ни у кого нет. И странно, что дело решилось на месте. Допрос подозреваемого вообще смешон. Он во всем сознался, и на том следствие закончилось. Подозреваемый поставил подпись под документом, который, скорее всего, и прочесть-то не мог. А значит, в деле может быть написано вообще все, что угодно, даже не имеющее отношение к происходившему.

– Великий князь Янь тоже считает, что тут не все чисто. Ему еще тогда это решение не по душе пришлось. Но беда в том, что оно уже вошло в силу. Валор был наделен самыми широкими полномочиями.

– Предположим, что Валор хотел завладеть этим свитком. Но почему он тогда просто не забрал его себе.

– Преступник на допросе рассказал бы о свитке, и у Валора начались бы неприятности. А у нас умеют добывать правду. Проще припрятать вещь под благовидным предлогом, а потом воспользоваться ей при удобном случае.

– И вот он этот удобный случай настал. Хорошо, что Гвен догадалась вас вызвать.

– Мы бы пришли в любом случае. Даже если бы нас и не звали. Но обращение Гвендолин опередило отправку на землю самого Валора.

– А кто он вообще такой этот Валор?

– Три тысячи лет назад он был эльфийским владыкой, но погиб на войне. Эльфы живут, пока их не убьют. Вот и он бы еще жил да жил себе, но предательская стрела с ядом сделала свое дело. За благородство души и праведную жизнь его сделали следователем в нашем ведомстве. К тому же мы мало что знали об эльфах. Да и сейчас это не изменилось. Возможно, у Валора остались честолюбивые мечты.

– И он решил захватить мир с помощью этого свитка. А наивную Гвен сделать хранителем его прелести. Черный властелин какой-то!

– Я должен доложить об этом князю.

– Товарищ капитан, а как тебя зовут на самом деле. На русского ты не похож, да и на местных калмыков тоже.

– Янь Сунь, или Янь-младший. Князь не мог отправить на дело того, кому не доверяет.

– Янь, а ты можешь посмотреть на свиток, если, конечно, не боишься проклятья? Может у тебя получится про него узнать больше.

– Я не силен в магии.

– Но все же. Или приведи того, кто понимает.

– Хорошо, я посмотрю.

Иванов долго крутил свиток в руках, изучая, а потом усмехнулся и сказал:

– Да это ж магия демонов подземного мира! Поэтому никто не может понять, что с ним. Отец, то есть князь Янь, мог бы сразу разобраться с эти. Но свитка-то в результате он так и не видел. Мне надо показать это князю, – сказал он Гвен.

– Я не отдам его, – принцесса отобрал у Иванова вещь. – Я не уверена, что могу доверять, кому бы то ни было.

– Я вас понимаю, ваше высочество. Тогда пойдемте со мной.

– Так, стоп, – вмешался Лебедев. – Гвен никуда не пойдет. Я надеюсь на ваше понимание наших причин. Я не хочу сидеть в тюрьме за утерю всего того, что мы тут раскопали. Сначала вы обеспечиваете нам безопасность с отчетами, снимаете проклятье с людей, а потом можете идти куда угодно и делать все, что вам вздумается. Где гарантия, что не приедет проверка, а у нас ни останков, ни вещей. Вообще ничего и пустая могила. И где гарантия, что вы вернетесь обратно? Что мне тогда, вешаться что ли? Моя начальница заболела, ее дочь уехала с ней. У нас и так тут нарушение с отъездом практически все экспедиции. Да еще и студентка осталась. И знаете, что? Ее тоже посадят в случае чего, как мою соучастницу. И никто не сможет доказать обратного.

– Что ж, понимаю, – Иванов вздохнул. Он подумал некоторое время, а потом добавил: – Вот что. Давайте составим протокол повторного допроса и осмотра.

– Вот это другой разговор, – Игорь немного остыл.

– Жаль нельзя никак зрительно передать князю то, что я видел.

– А ты можешь сделать так, чтобы это проклятье стало видным и нам?

– Могу, конечно.

– Тогда я за фотоаппаратом. Будем картинки делать.

Сделав все дела, Иванов отправился в управление. А Васнецова, Лебедев и Гвен сели у костра. Они сидели в сгущающихся степных сумерках и смотрели в в ясное небо. Инна плакала. Игорь пытался ее утешить, но тщетно. Слов утешения у него не было. Гвен молчала, а на глазах у нее блестели слезы. Словно живая, она испытывала сильнейшие горе и обиду.

– Я столько лет провела в этой могиле, – наконец сквозь слезы выговорила она, – из-за глупых амбиций погибшего на войне эльфийского владыки, моего деда. Из-за жадности и властолюбия своего же отца. И никто не виноват в том, что я оказалась слишком наивной и внушаемой. Я думала, что это принесет пользу моему народу и избавит мир от еще одного зла. Я слишком любила лес, животных и деревья. Но я ничего не смылила в реальной жизни! Вот в чем моя ошибка. Некого винить. Слышишь, девочка, нельзя быть наивной и доверчивой. Пусть это будет тебе уроком на всю оставшуюся жизнь. Пойду пообщаюсь с животными. Чувствую, что настает пора мне уйти из этого мира, – с этими словами эльфийка ушла в темноту.

Инна разревелась еще сильнее.

– Игорь Александрович, почему все так получилось? – спросила девушка сквозь слезы. Она пытливо посмотрела ему в глаза, словно он должен был знать ответ.

– Не знаю, Инна, – он покачал головой. – Наверное, потому, что человеческая душа полная неизвестного. Я вот никогда не мог понять, почему ушла моя жена. И, наверное, не пойму. Может я уделял ей мало внимания. Может плохо помогал по дому. А может что-то не то сказал или сделал. А может все сразу. И у нее лопнуло терпение.

– Вы по ней скучаете?

– Первые два месяца было тяжело, – Игорь посмотрел на костер и закурил. – Но потом стало лучше. У меня появились вы, студенты, и скучать стало некогда, – он улыбнулся.

– А вот у меня был парень, – тихо проговорила Инна. – Он тоже меня бросил. Сказал, что я слишком люблю антропологию и кости и посоветовал мне идти к своему научнику. Особенно после того, как он видел, что вы мне помогаете с пакетом, – Инна слабо улыбнулась и замолчала.

– В смысле идти к научнику? – переспросил Игорь. – И как он вообще понял, что это я тебе помогал?

– Так он студент с моей группы. Женя Локтев.

– Черт! – Лебедев от удивления подавился дымом и закашлялся. – Однако благими намерениями устлана дорога в ад, – дополнил он, усмехнувшись. – То-то я какие-то косы взгляды со стороны твоей группы наблюдаю в свою сторону. Приревновал, значит, тебя парень ко мне. А ты, видимо, ему про антропологию день и ночь рассказывала, как мне тогда про источниковедение. Не умеешь ты, Инка, во время остановиться!

– Да он меня даже слушать не стал! – возмутилась Инна. – Понимаете? Я ему про одно, а он мне заладил, что всегда знал, что между нами что-то есть.

– Даже так? – Игорь скривился и посмотрел на Инну. – А я просто хотел помочь своей студентке с тяжелым пакетом. Просто по-человечески. А почему он не подошел у нам? Почему не помог тебе?

– Обиделся, говорит. Я не смогла его потом разубедить ни в чем.

– Понятно. Ладно, Инка, иди спать. Что я скажу твоим родителям, если ты заболеешь?

После ухода Инны Игорь еще долго сидел у костра. Он размышлял о судьбе Гвен и опасался того, что она начнет мстить всему живому. Ведь если эльфийский владыка заимел темные мысли, то, что мешает тому же произойти с его внучкой. Особенно после предательства ее родственника. За размышлениями Лебедев не заметил, как ночь вошла в свои права. Потушив костре, Игорь отправился спать.

– Нет, в церковь я все же схожу, – сказал он сам себе, выкинул окурок в потухший костер.

Утром к Лебедеву подошла Гвен. Она внимательно посмотрела на антрополога и спокойно проговорила:

– Я понимаю твои опасения насчет меня. Но хочу тебя заверить, что мстить живым я не собираюсь. К тому же я вам все благодарна. Если бы не вы, то я еще неизвестно, сколько лежала бы в земле. Если кому и мстить, то Валору. Но как по мне, так лучше восстановить справедливость. Все-таки я из королевской семьи.

– Это, конечно, хорошо, – ответил ей Игорь, но сам подумал, что очень сложно быть полностью спокойным рядом с живым мертвецом. – А как же твой брат Риан? Если эльфы живут так долго, то возможно, он еще жив?

– Может и так. Но я все равно не смогу увидеть свою семью. Я пойду проведу еще немного времени среди животных. Там, куда я отправлю после того, как все закончится, животных нет. Не мешай мне без нужды. Когда придет Иванов, попроси его принести книг по магии демонов нижнего мира. Если у него ничего не получится с этим проклятьем сделать.

– Хорошо, – согласился антрополог.

Эльфийка ушла, и он остался один посреди лагеря. Васнецова еще не выходила из палатки. Полночи она проплакала, уткнувшись головой в подушку. Игорь слышал это, но успокаивать ее не стал.