Текст книги "Спасите наше королевство (СИ)"
Автор книги: Виктор Сапожников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Возвращение и козни врагов
Большое море
Солнце село на западе, на прощание позолотив небо. Восторг от полета поутих, и было немного скучно тащиться над однообразной водной гладью. Дракон, не привыкший к таким долгим перелетам с пассажирами, кряхтел и стонал.
– Слушайте, парни. Надо передохнуть, – предложил Антоний. – Видите остров с огнями. Давайте там приземлимся, подкрепимся, поспим, а завтра на рассвете продолжим путь. Как раз прилетим в Голубую гавань к полудню.
– Давай, тоже хотелось бы отдохнуть.
– Заходим на посадку. Держитесь крепче.
Через некоторое время Антоний с шумом приземлился на полянку неподалеку от деревни. Посадка была жестковатой – оба принца едва не свалились с дракона. Размяв ноги, Тристан отправился к крестьянам. На подходе к деревне его встретили черноволосые мужики с седыми усами. Они опасливо сбились в кучу и грозили вилами, лопатами и палками.
– Уходите с нашего острова! А то мы вас всех перебьем!
– Уважаемые граждане, успокойтесь. Если бы дракон хотел вам навредить, тут бы все уже полыхало огнем. Наоборот. Мы устали с пути и хотим просто поесть! Вот пара золотых монет! Несите жареное мясо. А вообще, вы кто такие?
– Мы – племя белоусов. Нас так из-за усов называют. Только мяса у нас нет. Мы рыбу, устриц и креветок добываем. Этого добра у нас навалом. Еще картошка есть.
– Хорошо, несите. Мы тут переночуем и к утру улетим, – Тристан так буднично сказал эту фразу, как будто полеты были для него делом привычным и даже утомительным.
Он развернулся и пошел к друзьям. Антоний и Гарри лежали на лужайке и смотрели на небо.
– Антоний, смотри! А вот это облако похоже на рыцарский щит. А вот это на тюленя. Смотри, вот тучка выглядит, как твоя морда. А вот эта похожа на брокколи!
– Гарри, это ты похож на брокколи. Интеллектуал недоделанный. Взял и обозвал мое прекрасное во всех отношениях лицо – мордой. Что с тобой не так?
– Это ты обижаешься на каждое слово! Не ужасный дракон, а столичная фрейлина.
– Ах, ты хочешь увидеть страшного дракона? Я сейчас тебе покажу! – взъерошился Антоний.
– Тише, тише, вы чего опять начинаете? Приберегите свой запал для врагов, – Тристан утихомирил друзей и рассказал о вечернем меню.
– Это не очень хорошо. У меня от разной морской пищи несварение желудка случается, – сказал Антоний.
– Ну, другого ничего нет. Не людей же есть?
Подошедший белоус побледнел и выронил корзину с едой.
– Не беспокойтесь, – рассмеялся дракон, – людей я не ем. Принесите какого-нибудь хлеба и обязательно вина. Возможно так меня будет поменьше пучить.
Насытившись, друзья повалились на траву. Они лежали, выпивали и смотрели в ночное небо.
– Антоний, а откуда ты взялся? Вроде бы драконы были когда-то давно, но потом исчезли.
– Так и есть. Наши предки говорили, что очень давно вся Земля была под властью гигантских ящеров. Но потом видимо что-то случилось, и они все погибли. Остались в живых только наши дальние родственники – крокодилы и курицы. Ох, позорище какое-то, – дракон закатил глаза. – Но потом, как гласят легенды, люди решили возродить наш вид. Уж не знаю как, но мудрейшие ученые смогли это сделать. Ты знаешь, наши далекие предки не умели разговаривать и были довольно тупые, а люди наделили нас разумом и речью. Поэтому я не хочу наносить вред людям – драконы вам благодарны.
– А какими были эти Древние?
– Не знаю, драконы их плохо помнят. Но говорят, что колонии Древних до сих пор могут существовать в тайных подземельях. Если это так, то есть надежда, что они не утратили своих знаний. Представляешь, а вдруг мы с ними встретимся? Это перевернуло бы ваш мир!
– Наш мир и так крутится как баран на вертеле. Представляешь, какая разразилась бы война за обладание знаниями Древних? Даже страшно подумать.
– Да, вы люди – странные создания. Вот еда, вот вино. Сиди и смотри на звезды. Чего вам еще не хватает?
Тристан вспомнил Университет Древних и лекцию седого и смуглолицего доцента Бонгани, который вел занятия по медицине.
– Интересный факт – многие Древние страдали от болезни, которую называли депрессией. К сожалению, сведения о ней весьма туманны и неполны. Как мы поняли, депрессия – это когда человека что-то не устраивает в его жизни.
– Значит у всех крестьян моего королевства – депрессия. Они вечно чем-то недовольны, постоянно жалуются и пытаются устроить восстание, – рассмеялся один из студентов – принц из далекого восточного государства. Вместе с ним расхохотались и другие ребята. – Хотя, с теми налогами, какие требует с них мой папочка, нетрудно заболеть депрессией. Он у меня довольно жадный.
– Подождите, но ведь Древние жили очень хорошо, и непохоже, что их жизнь была тяжела и беспросветна. Откуда же такая болезнь? – спросил пытливый Тристан.
– Думаю, что депрессия происходила не из-за материальных причин. Согласитесь, даже самый богатый и счастливый аристократ может быть расстроен из-за потери близкого человека, несчастной любви или проигранной битвы. Мы думаем, что депрессия – это краткосрочное состояние, вызванное каким-либо неприятным событием в жизни. Хотя, есть и противники этой точки зрения. Некоторые исследователи считают, что депрессия – это следствие самой природы человека, который всегда остается чем-то недовольным. И здесь нам приходится согласиться. Даже самый могущественный и состоятельный монарх часто жалуется на отсутствие счастья, плохой сон и даже беспросветную бедность. Что ж, пока внятного ответа о природе депрессии у науки нет. Одни теории.
– Надо будет крестьянам сказать, что в их депрессии виноваты не высокие налоги, а их немытые недовольные морды, которые сами не знают, чего хотят, – продолжал веселиться восточный принц.
Мысли Тристана вновь вернулись к разговору.
– Чего нам не хватает? Эх, если бы мы сами знали ответ на этот вопрос. Вот есть у лорда поместье. А ему хочется второе.
– А зачем ему два поместья? Он же не сможет жить в них одновременно?
– Ну вот хочется и все тут. Ничего не может с собой поделать. А еще у соседнего барона три поместья, и лорд начинает страдать от зависти. Ладно, Антоний, это правда сложно объяснить. Расскажи, как ты здесь оказался?
– Когда случилась мировая катастрофа, мои предки смогли вырваться из своих клеток и спастись. Они улетели в безопасное место и там основали колонию. Так они и жили тысячи лет, не желая пугать людей. Да и вы стали какие-то неадекватные – одичали совсем. Не очень-то хотелось с вами встречаться. В общем, жил я в нашей колонии долго и счастливо, но меня бросила моя возлюбленная – Эсмеральда. Я как-нибудь расскажу вам эту трагическую историю.
– Антоний, ты не обижайся, мы эту историю вчера слышали примерно восемь раз. А еще песни про нее пели. Мы очень тебе сочувствуем.
– Да… моя Эсмеральда… как после такого предательства можно верить женщинам?
– Я думаю, что верить нужно женщинам, которые говорят правду. А тем, которые обманывают, доверять не стоит, – философски заявил захмелевший Гарри.
– Хм, какая интересная и глубокая мысль, буквально расставляющая все по своим местам. Гарри, ты человек большого ума, а совсем не дурак, как я вчера подумал, – дракон задумчиво почесал свой чешуйчатый подбородок.
– Антоний, ты рассказывал о своих приключениях, не отвлекайся, – напомнил Тристан.
– Ага, на чем я остановился? В общем, из-за горя и обиды я решил покинуть колонию и отправился путешествовать. Это было запрещено старейшинами и моей мамой, но я отчаянный парень. После долгих приключений я решил пожить на этом острове, который вы называете Скалистым. Ну а потом приперлись вы, и добрый герцог сделал мне весьма выгодное предложение.
– А откуда у тебя столько золота?
– Пока я летал, случайно обнаружил корабль Древних. Он был под завязку нагружен золотом. Ну я и позаимствовал – себе на пропитание. Постепенно перетаскал немного, чтобы расплачиваться с крестьянами за барашков и лошадок. А теперь мне оно не нужно, буду у вас в королевстве жить на полном пансионе. Красота!
– Хорошо тебе, будешь как сыр в масле кататься. А я совсем не хочу возвращаться домой, – выдал Гарри грустную тираду.
– Почему? – спросил Тристан.
– Тяжелая семейная ситуация. У меня много братьев, а я самый слабый и мелкий. Отцу на меня плевать. У мамы тоже есть парочка любимчиков, и меня она тоже не замечает. Братьям я не нужен, они всегда надо мной издеваются. Я почему такой вредный стал? Чтобы меня просто начали замечать.
– Слушай, Гарри, не надо копить старые обиды. Только себе хуже делаешь, – сказал Тристан.
– Я не коплю старые обиды. У меня всегда есть свежие.
– Серьезно, перестань. Позволь твоим близким быть самими собой.
– В том-то и дело, что такими они мне не нравятся.
– Что я могу сказать… когда закончится война, давай возьмем корабль и отправимся путешествовать, чтобы родители нас не доставали.
– Хорошая идея! Я согласен! – голос Гарри стал веселей.
– Парни, серьезно, вам бы жениться поскорей, да деток завести. Ладно, давайте спать, – пробурчал дракон.
– А можно я тоже о своей жизни расскажу? – грустно сказал белоус, незаметно сидевший в темноте. – Она у меня тоже грустная. Целыми днями я ловлю рыбу, а жена у меня вредная и хижина маленькая.
Друзья вздрогнули от неожиданности.
– Нет, спасибо, мы уже почти спим. На сегодня нам хватит тоски. Давай завтра.
– Эх, – послышался удаляющийся вздох.
Лагерь северян у Роузгейта, Судения
Принц Свонит сидел в шатре и думал о сложившейся обстановке, которую можно было назвать «мышиной возней». Северяне осаждали Роузгейт – строили новые осадные башни, лестницы и ростовые щиты, копали рвы, подкопы и выгребные ямы. Южане тоже не давали скучать. Практически каждую ночь они устраивали вылазки, атаковали в разных местах и нередко сжигали осадные орудия. Приходилось значительную часть сил держать в постоянной готовности, а это не самым лучшим образом сказывалось на моральном духе войска. Впрочем, скоро ситуация изменится, инженеры должны к вечеру закончить сооружение двух требушетов – после этого жизнь осажденных будет не такой спокойной. Недельку-другую можно обстреливать стены, а потом устроить новый, теперь уже победный штурм.
В шатер заглянул посыльный.
– Ваше высочество, пришла депеша от короля.
– Давай сюда!
Посыльный передал письмо и с поклоном удалился. Через некоторое время караул услышал голос принца – тот велел позвать командующего конницей.
– Граф Стивен, хотел бы донести до вас волю короля – он приказывает собрать несколько сотен конных воинов и ускоренным маршем выдвинутся на столицу Судении Тригейт.
Командующий понимал, что довольно чревато открыто выступать против приказов короля, но тут он просто не смог сдержаться.
– Ваше высочество, но ведь конница не сможет взять штурмом огромную крепость, тем более таким числом. У нас не будет осадных орудий. Это самоубийство. Столь небольшой отряд могут перебить в пути.
– Я тоже удивился такому приказу, но отец…, то есть наш король пишет, что отряд там будут ждать доброжелатели. Видимо, он имеет какие-то договоренности с нашими друзьями в суденской столице. Тут написано, что вас встретят люди с белыми полотнищами. Это будет сигнал.
– А вот это интересно. Когда мне выдвигаться?
– Давайте подумаем вместе. Мы видим, что южане способны на смелые действия. Если они увидят ваш выход, то могут организовать погоню или выставить заслоны. Но мы не дадим им такой возможности – сегодня после заката солнца устроим имитацию очередного штурма, который отвлечет их внимание. Берите около пятисот верных бойцов и выезжайте через полчаса после начала приступа.
Как только стемнело, отряды северян выдвинулись к стенам Роузгейта. Прикрываясь щитами, лучники осыпали защитников стрелами. Два требушета метали в обороняющийся город тяжелые камни. Валуны били в стену, залетали в город, а один угодил в боевую площадку оборонительной башни – глыба разбила зубцы, разметала баллисту и смахнула несколько стрелков вниз. Через пару часов северяне отступили, понеся незначительные потери.
Отряд конных воинов Нордании к этому времени был уже на пути к столице Судении.
«Если наше маленькое путешествие пройдет по плану, – думал граф Стивен, – то через пару дней ускоренного марша мы окажемся у стен столицы Судении. Неужели перед нами откроют городские ворота?».
Графиня Глория в эту ночь почувствовала что-то неладное. Какой-то странный и неубедительный штурм предприняли северяне. Что они хотели? Показать в работе свои требушеты? Снизить моральный дух защитников и горожан? Возможно. В любом случае, появление столь грозного оружия у северян серьезно меняет обстановку и осложняет жизнь. Быстрей бы Тристан нашел свою принцессу или король прислал какие-нибудь подкрепления с юга. Иначе долго городу не продержаться.
Смерть короля и появление и.о. короля
Голубая гавань, Вестенд
Утром, как только рассвело, принцы и дракон отправились в Голубую гавань. За час до полудня они добрались до города. Гарри сбегал на местный рынок и за несколько золотых монет купил доброго жеребца со сбруей. Привязав его неподалеку, друзья спрятались на поросшем кустарником холме, с которого открывался отличный вид на площадь. Они стали ждать, когда король Китр пойдет в храм Летающего Бога. Распознать лица людей с такого расстояния было невозможно. Однако, монарх должен был следовать с большой свитой, а значит он не останется незамеченным.
– Ох, ребята, как же живот крутит, – беспрерывно жаловался дракон. – Зря я вчера эти дары моря кушал. Плохо они перевариваются. Еле долетел.
– Держись, дружище! Осталось немного, король скоро появится, – успокаивал Тристан.
– Антоний, но ведь дышать невозможно. Отойди хоть немного, – ныл Гарри.
– Что я могу поделать? Эх, вместо двух принцев, мне надо было взять одного. А второго заменить на барана. Пользы было бы больше, и животик сейчас был бы в порядке, – ворчал дракон.
– Антоний, нельзя так с хорошими людьми себя вести! – посмеивался Тристан.
– С хорошими людьми я так себя не веду, – дракон показал длинный раздвоенный язык.
– Ну что ты опять начинаешь, я же извинился, – Гарри начал сердиться. – Знаешь, что, если ты не прекратишь выделываться и меня подначивать, я никогда не приглашу тебя в гости.
– Хо! Больно надо! Лучше я буду выделываться!
– Хорошо! Только не забывай, что я принц Истреллы – страны, на просторах которой пасутся сотни тысяч вкусных лошадок, упитанных телушек и жирных барашков. А какие у нас готовят шашлыки с маринадом из местных трав! Их можно есть вечно! Своих гостей мы закармливаем до смерти своими стейками и котлетками! Но только для того, чтобы утром воскресить завтраком из пива и прожаренного бекона, а потом начать все сначала!
– Это правда? – Антоний сначала уважительно посмотрел на Гарри, а потом вопросительно на Тристана. Тот кивнул.
– Гарри! Я же не догадывался, что ты мой лучший друг! – заискивающе произнес дракон. – Прости меня, приятель! У меня было плохое настроение из-за несварения желудка и несчастной любви. Но энергия дружбы меня исцелила. Кстати, дорогой ты мой человек, ты ведь давно не был на родине! Хочешь после того, как мы здесь закончим дела, я тебя отвезу?
– Ты просто чешуйчатый подхалим и обжора!
– Хватит ерундой заниматься. Смотрите, король со свитой идет в храм. Гарри, выдвигайся.
Принц бросился к жеребцу, лихо на него вскочил и рысью поехал к центру. Идея была простая. Гарри должен был встретиться с королем, предупредив его и охрану о том, что Тристан прилетит на безвредном и совершенно безопасном драконе. Друзья опасались, что в противном случае, не разобравшись, король будет спасаться бегством, а его охрана примет неравный бой. Такой сценарий помешал бы быстрому и эффективному допросу. Вообще-то была опасность того, что король, узнав о драконе, поймет, что его разоблачили. А в этом случае, он может наделать глупостей. Впрочем, другого плана Тристан и Гарри придумать не смогли.
***
– Ваше величество! Король Китр! Вы меня узнаете? Это же я – принц Гарри!
Король Китр шел со своей свитой по залитой солнечным светом площади к величественному храму Летающего Бога. Он пытался не замечать принца, прятал глаза и громко разговаривал с министрами, но канцлер Драгомир увидел Гарри и указал на него. Делать нечего, пришлось повернуться и состряпать милую улыбку.
– Ах, это ты, принц Гарри! Как я рад увидеть тебя в добром здравии! Скажи мне скорее, вы нашли принцессу Оливию? Где принц Тристан, где герцог Самсон, где сэр Персивальд! Говори!
Гарри поклонился.
– Ваше величество, мы не нашли принцессу! Сэр Персивальд и ваши гвардейцы погибли во время шторма. Герцог скоро прибудет на корабле. А мы с Тристаном прилетели на драконе.
– На драконе? Как такое возможно?
– Дракон оказался совершенно безвредным. Его зовут Антоний. Пожалуйста, не бойтесь его! Сейчас я подам сигнал, и они с Тристаном прилетят вон с того холма. Он поможет нам найти принцессу!
– Похититель расскажет, где искать похищенную? Вздор! Представляю, что он нам сейчас наговорит!
– Прикажите доставить дракона, и мы его допросим вместе!
– Я отказываюсь!
– Как так? Вы не хотите узнать, где ваша дочь? Как же посмотрите в глаза королеве? – наигранно возмутился Гарри.
– Нам нужно поговорить с драконом, – вмешался в разговор канцлер Драгомир. – Смотрите, люди шепчутся. Мы должны допросить зверя. Он мог задурить голову этим мальчишкам, но вы со своим умом и опытом точно выведете его на чистую воду.
Король Китр понял, что оказался в ловушке. Отказаться от общения с драконом уже нельзя, но и этот разговор тоже может оказаться очень рискованным. Впрочем, отпираться было бессмысленно.
– Хорошо, пусть дракон явится сюда. Охрана, оружие к бою. На всякий случай. Вдруг ваш дракон окажется опасным, а вас – неопытных юнцов – он использовал, чтобы подобраться ко мне.
Гарри начал размахивать руками. Через пару минут из кустарника на холме поднялась большая фигура дракона. Он взмахнул крыльями и взлетел. Планируя, огромный зверь медленно приближался к городской площади. Собравшиеся люди с криками ужаса начали разбегаться в стороны. Зверь приземлился неподалеку от свиты короля. С него слез Тристан и подошел к монарху.
– Здравствуйте, ваше величество. Хотел вам еще раз подтвердить безопасность дракона. Прикажите ему приблизиться.
– Хорошо. Пусть подойдет. Но не очень близко.
– Антоний, прошу тебя, – дракон послушно начал приближаться.
– Все, пусть остановится, – скомандовал Китр, когда до дракона оставалось расстояние броска камнем. Королевские солдаты нацелили на зверя арбалеты.
– Антоний, стой, – сказал Тристан. Зверь снова повиновался.
Постепенно народ стал возвращаться и заполнять площадь. Событие было совершенно удивительное, и любопытство пересиливало страх перед огромным зверем.
Король Китр сделал шаг вперед, приосанился и начал допрос.
– Дракон, признавайся! Где моя дочь – принцесса Оливия? Говори же! Ты ее украл и отдал северянам? Я все знаю! Бессмысленно отпираться!
– Я ее никогда не видел. Я и о вашем существовании узнал пару дней назад, – высокомерно ответил Антоний.
– Ах так, будешь юлить и лгать? А что, если мы всадим в тебя из баллисты пару дротиков?
Народ одобрительно загудел. Да, всем хотелось посмотреть, как из баллисты стреляют по дракону. Антоний сделал вид, что его мало беспокоит королевская угроза.
– Ваше величество, прошу вас милостиво меня простить, – обратился к королю Тристан. – Я уже кое-что выведал, можно я задам пару вопросов?
– Хорошо, говори, – ответил Китр. – Но учти, я не верю словам этого грязного животного! Пусть сначала вернет Оливию!
– Дракон! Скажи, ты проник в замок и похитил принцессу Оливию?
– Нет. Сколько можно меня донимать этим вопросом. Лучше бы покормили.
– А скажите, господа министры и вы канцлер Драгомир, вы помните какого размера был след дракона в покоях Оливии?
– Да, центральный палец был длиной с добрый меч, – отозвался Драгомир.
– А сколько пальцев были различимы на том следе?
– Три.
– Антоний, предъяви королю и народу свои лапы.
Дракон показал переднюю лапу, а потом, демонстративно повернувшись к королю зарницей и подняв хвост, выставил заднюю.
– Думаю, теперь всем ясно, что дракон не похищал Оливию. А еще он со своей тушей просто не смог бы разгуливать по коридору и пролезть в покои принцессы, – авторитетно заявил Тристан.
Народ ахнул. «Дракон невиноватый», – пробежал по площади шепот. Король Китр побагровел и сжал кулаки.
– Хватит врать! Что за игру вы ведете?! – кричал король, тыкая своими перстами в принцев. – А кто же тогда похитил Оливию? Отвечайте, или я прикажу страже вас схватить!
– Вы! – громко заявил канцлер Драгомир. Он отошел от короля и стал пятиться к дракону, рассчитывая, что там стражники его не достанут.
– Что?! Как ты посмел?! – взревел Китр.
– Несколько дней назад лазутчики перехватили письмо. В нем король Свен просил вас отправить принцессу Оливию в Норданию для подготовки свадьбы с принцем Свонитом. Кстати, вот это письмо! Я еще тогда подумал, зачем он обращается с такой просьбой, если все знают, что принцессу похитил дракон. А буквально позавчера меня пытался убить в собственной постели наемник по имени Аграм. Я его ранил и отправил к палачу. Он признался, что выкрал принцессу по вашему приказу! Он еще жив, его могут привести сюда, если кто-то не верит.
– Вот это да! Охренеть! Такого даже на социальных сетях не показывают! – горожане были в полном экстазе.
– Что скажете, ваше величество? Некрасивая история получается, правда? – спросил Тристан.
Китру надоел этот цирк, и он решил «вскрыть карты».
– Да, это я спрятал Оливию в башне, чтобы она не досталась тебе, высокородный дуралей! Твой папаша действительно помог нам справится с пиратами, но сейчас он слаб! На черта мне сдался такой союзник? Северяне вас скоро сотрут в порошок! Сам подумай! Если мы заключим союз с Суденией, то сами окажемся втянутыми в войну. Зачем нам эти проблемы? Лучше дружить с победителем!
– Но это же подло! – крикнул Тристан.
– Я – король, это я решаю, что подло, а что нет. Взять изменников! Народ! Слушай меня! Заберем часть Судении, и ее богатства достанутся нам! Всем обещаю бонус! – закричал Китр.
Народ радостно подхватил: «Нам бонус, нам бонус»!
– Но Судения помогла нам в трудную минуту! Так нельзя – это удар в спину! Мы же честные люди! – крикнул Драгомир.
– Ой, точно! Мы же честные люди! Неудобно получается, – подхватила толпа.
В этот момент дракон и издал какой-то странный клокочущий звук. Из его пасти выстрелил сноп огня, который попал прямиком в короля Китра. Жар был такой силы, что монарх моментально вспыхнул, упал на мостовую и тут же испустил дух.
Горожане и охрана в оцепенении смотрели на это зрелище, не зная, что делать.
– Ой, отрыжка, – смущенно сказал дракон, – говорил же, нельзя мне морепродукты. Боже, как неудобно получилось. Я ведь обещал никогда не убивать людей.
Канцлер Драгомир решил воспользоваться моментом.
– Подданные Вестенда! Король Китр оказался подлым человеком и изменником. Дракон – посланник Летающего Бога! Он совершил правосудие! Давайте же спасем Оливию! Стража, обыщите замок и найдите принцессу! Завтра же сыграем свадьбу Тристана и Оливии! Этот добрый и честный мальчик станет нашим справедливым и милостивым королем!
– Стойте, а как же принц Оливер? Он же наследник короля Китра! – крикнул кто-то из толпы.
Этот вопрос немного смутил канцлера Драгомира. Но он быстро нашел, что ответить.
– Принц Оливер – отпрыск предательского короля Китра. Знаете, как говорили Древние, на осинке не растут мандаринки, а сын всегда похож на отца. Возможно, он тоже состоит в заговоре с северянами. Это нам еще предстоит узнать. А еще принц вернется только через три года, а все это время нам нужен король, иначе страну захлестнут междоусобицы лордов. Пусть Тристан получит статус временно исполняющего обязанности короля до приезда Оливера. Когда принц вернется, тогда и разберемся. А теперь давайте готовиться к праздникам!
– Ура! Праздники! – закричали люди. Всем очень понравилось представление, которое разыгралось на площади. Такие истории не стыдно рассказывать даже внукам. А еще горожане были рады, что за исключением смерти, в общем-то уже всем надоевшего Китра, все закончилось на позитивной ноте. Предстояли праздники!
***
Канцлер распорядился покормить принцев и дракона, а потом организовать им баню и отдых. Сам Драгомир отправился улаживать дела. Он быстро назначил одного из верных офицеров начальником городской стражи вместо сэра Персивальда и провел беседу с командирами. В целом, среди военных преобладало мнение, что Китр оказался подлым мерзавцем. На этой волне Драгомир, понимая, что может случиться мятеж, приказал арестовать всех министров и аристократов, которые высказывались за союз с Норданией и были верны погибшему королю.
Принцессу нашли в старой башне в компании двух крепких теток, которые одновременно выступали в качестве охраны и прислуги. Оливию привели в тронный зал к матери-королеве. Не успели они начать плакать в честь счастливого спасения, как Драгомир сообщил им о смерти короля. Кларисса хотела было приказать стражникам арестовать канцлера и принцев, но ей мягко объяснили, что власть меняется и с новой администрацией лучше дружить и сотрудничать. Принцесса тоже выразила протест, сказав, что не готова выходить замуж за человека, который замешан в убийстве ее драгоценного батюшки.
– Милая Оливия. Во-первых, это был несчастный случай. Во-вторых, и это самое главное, ваше мнение не волновало даже вашего покойного папашу, который упрятал вас в башню. Меня ваши доводы интересуют еще меньше. Как говорили Древние: «честно говоря, моя дорогая, мне наплевать». Идет война, королевство в опасности. Нам нужен новый монарх и новый союз. Кстати, башня, в которой вы имели счастье сидеть, свободна. Хотите туда вернуться в сопровождении вашей мамочки?
– Хорошо, ради королевства и счастья моих подданных я готова выйти замуж. Он хотя бы симпатичный? Когда вы меня с ним познакомите?
– Не переживайте, на свадьбу он точно придет!
***
Тристан и Гарри плескались в открытом бассейне. Легкий ветерок колыхал деревья, а солнце щедро раздавало тепло и загар всем желающим. Антоний лежал неподалеку и посасывал из фляги вино.
– Эх, хорошо поесть сочного мяса, да еще и жареного! Особенно после этой морской гадости. И вино – просто отличное.
– Антоний, ты говорил, что не убиваешь людей, это случилось в первый раз? – спросил Тристан.
– Не совсем… это где-то… в тридцать шестой раз. Но тогда тоже неудобно получалось. Я не хотел никому вредить или защищался. Жизнь штука сложная.
– То есть ты никогда первым не нападал?
– Вообще-то был один случай с одним жадным трактирщиком. Но я был молод, и мне позарез была нужна та жареная коровья нога…
Тристан и Гарри рассмеялись.
– Молодец, Антоний, ты очень принципиальный дракон. А ты не хотел бы нам помочь разгромить армию северян?
– Честно говоря, я ожидал этот вопрос. И мой ответ – нет. Если у вас есть такое страстное желание друг друга покромсать – валяйте. Но я в этом участвовать не буду. Даже не просите. И вообще, я далеко не такой неуязвимый, как многие думают.
К бассейну подошел Драгомир со свитой.
– Ваше высочество, принц Тристан. Подготовка к свадьбе идет полным ходом. Она будет скромная, но в нынешних условиях нет времени на пышные празднества. Также, мы арестовали большинство сановников, которые выступали за союз с северянами. Мои помощники готовят текст союзного договора. А еще я отправил письма баронам с требованием собирать войска и выдвигаться к столице.
– Драгомир, отлично! Завтра наши королевства станут союзниками, и мы выкинем северян обратно в горы. Кстати, герцог Самсон везет солидный запас золота. Вы можете отправлять рекрутеров и собирать наемников. Чем больше, тем лучше! Деньги будут. Много.
– Ого, откуда у вас столько золота?
– Тише. Потом расскажу, – сказал Тристан, покосившись на дракона.
– Кстати, помните, я рассказывал о некоем убийце Аграме, которого удалось задержать и хорошенько допросить. Так вот, он рассказал, что на обратном пути на море вас должен был поджидать отряд убийц на корабле. Их командир по имени Морис получил приказ не допустить вас в Голубую гавань. Вы прилетели сюда на драконе и не попали в засаду, а вот вашему дядюшке и золоту грозит опасность.
– Что же делать?
– Наемники скорей всего заняли позицию неподалеку от Голубой гавани. Не переживайте. Я распорядился выслать три судна с мечниками и стрелками, чтобы они нашли и уничтожили наемников. Но если дракон поможет выследить их корабль, будет вообще отлично.
– Антоний, хватит лакать вино! Надо спасти герцога. Ты вообще сможешь лететь?
– Ради дяди Самсона, который пообещал мне личного повара, полный пансион, прислугу и библиотеку, я готов на все!
