Текст книги "Кодекс Императора VIII (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Когда они подошли к самому гостевому дому, то уже все обомлели от увиденного. Горы трупов. А рядом с ними – Шакал в белом одеянии. Не в чёрном, как это было принято у рядовых в этом клане убийц. Мвоне Бакари насторожился.

В белом по преданиям мог быть только сам глава клана. Уже четыреста лет эти магические одеяния передавались от одного главе к другому.

И сейчас глава сражался с императором, используя дар тени. Мвоне Бакари не знал, что у правителя Российской империи был и такой талант, а потому ещё больше удивился.

Глава гвардии короля ступил вперёд, но Мвоне Бакари выставил руку.

– Подождите, – строго сказал он. Увидел, что у Дмитрия Романова, судя по количеству трупов, здесь уже всё под контролем.

Они вмешаются, если понадобится помощь. А так – оставят главного гада своему союзнику. Король был уверен, что Дмитрию Романову будет самому приятно с ним расправиться.

Глава Шакалов сперва попытался заморозить императора. Сформировал вокруг него ледяной кокон. Который начал заполняться острыми и длинными ледяными шипами.

Но император просто ушёл в тень. Мвоне Бакари улыбнулся, увидев этот ход.

Дмитрий Романов появился за спиной белого Шакала и занёс руку с теневым клинком над его головой. Но тот смог увернуться.

В ход пошли ледяные копья. Но и они скрылись в тенях.

Затем иглы.

Что только ни использовал Одарённый льда. Причём очень сильный. При желании он весь дворец Мвоне Бакари мог бы заморозить. Но сейчас его магии не хватало на одного Дмитрия Романова.

Император усмехнулся. Словно показывая, что ему надоело играть. А затем его рука исчезла…

Появилась у живота белого Шакала… Одеяния убийцы окрасились в алый. Теневой клинок нанёс смертельный удар.

Последний из убийц пал.

Только тогда король Мвоне Бакари подошёл к Дмитрию Романову. Одежда императора была немного порвана. Он стоял, немного разминая шею. Небольшие царапины на руках и щеках. Но серьёзных ранений нет.

Король Камеруна мысленно выдохнул. Обошлось!

– Весело у вас, ребят, – прокомментировал ситуацию российский император. – Может, мне у вас подольше остаться? Мои помощники говорили, что в историю не так-то легко попасть. А эти уже икают от шока, – он кивнул на бойцов короля.

Мвоне Бакари обернулся и заметил. И правда… Они выглядели ещё более удивлёнными и озадаченными, чем сам король Камеруна.

– Они в шоке. Эти Шакалы в страхе пол Африки держали, – объяснил их поведение Мвоне Бакари.

– Разве уничтожение в одиночку целого клана наёмных убийц недостаточный повод, чтобы про меня в новостях написали? Ах, ладно, не те мысли в голову лезут, – отмахнулся император. – У вас есть другой гостевой дом?

– Конечно, – кивнул Мвоне Бакари.

Хотя отметил, что завтра будет необходимо написать о подвиге Дмитрия Романова во всех новостях. И ещё в другие африканские страны весть передать! У короля Камеруна есть друзья, которые с радостью напишут об истреблении клана Шакалов.

– Ведите, – сказал император Дмитрий Романов. Это был тон человека, который отдаёт приказы. Куда более властный, чем у того же Мвоне Бакари. Он даже позавидовал. Поставил себе цель научиться говорить так же.

– Вас бы к лекарю. Перевязать раны, Ваше Императорское Величество.

Как раз королевский врач вернулся с выходных.

– Это мелочи, – отмахнулся он. – До свадьбы заживёт! Вы меня только до нового дома доведите, и всё.

Дмитрия Романова довели до нового гостевого дома. Он был не хуже прежнего. Не менее роскошный. Мвоне Бакари строил эти домики для дипломатов с большой земли, которых не хотел пускал в королевский дворец.

– Позвольте на этот раз выставить охрану, Ваше Императорское Величество! – почтительно предложил Мвоне Бакари.

– Нет, не нужно, – покачал головой Дмитрий Романов, заходя внутрь. – И слуги мне тоже не нужны. Не беспокойтесь.

Мвоне Бакари не понимал, как можно так пренебрежительно относиться к собственной безопасности! На самом деле король был в полном шоке…

На месте Дмитрия Романова он бы никогда не отказался от охраны… Не остался бы один в таком доме. Когда вокруг полно недоброжелателей. И ведь встречаются такие, вроде Шакалов, с которыми даже дворцовая стража не справляется.

Когда Мвоне Бакари и его люди уже хотели уходить, Дмитрий Романов позвал их:

– Я хотел уточнить: а этот гостевой мини-дворец вам очень нужен?

Мвоне Бакари тяжело вздохнул и обратился к главному помощнику, который к этому моменту уже стоял подле своего правителя:

– Включить всё освещение в городе. Поднять всю армию. Поднять авиацию. Даже если император Российской империи против охраны у его дома, сегодня мы получили огромный удар по нашей репутации, показав себя слабыми защитниками.

Это очень ударило короля Камеруна по его самолюбию.

Однако услышав ответ Мвоне Бакари, Дмитрий Романов лишь кивнул и улыбнулся. А затем скрылся на территории нового дома.

Король Камеруна вернулся к себе во дворец. Вместе с помощником зашёл в свой кабинет. Тяжело опустился в своё кресло.

– Я это так не оставлю! – Мвоне Бакари ударил кулаком по столу. – У нас в столице есть семь гильдий убийц и банд, насколько мне известно.

Гильдии и банды – это не клан, а образования значительно меньше. Но они тоже были опасны. А Мвоне Бакари очень переживал за безопасность своего нового друга. А ещё – за честь своей страны! Он не собирался пускать ситуацию на самотёк, как было только что с Шакалами.

Про эти криминальные образования известно достаточно много, поскольку король всё время держал руку на пульсе, постоянно узнавал свежую информацию от разведки.

Однажды он собирался со всем этим разобраться. Но всё никак не решался… Понимал, насколько это непросто.

– Я хочу, чтобы эта ночь стала ночью, когда справедливая звезда станет светить как можно сильнее, – Мвоне Бакари устремил взгляд к окну. – И этой звезде нужно помочь.

На экваторе звёзды светили особенно ярко. А сегодня на небе не было ни облачка.

– Поднимай всех наших, – продолжил король Камеруна. – Я хочу, чтобы за эту ночь в городе не осталось ни одной банды, шайки, гильдии, клана и прочего… всего, что связано с убийствами.

У помощника чуть челюсть не отвисла до пола.

– Но мой король! Мвоне Бакари! Сейчас не лучшее время для подобного…

– Выполнять, – он говорил спокойно. Точно так же, как это делал Дмитрий Романом. Тоном, не терпящим возражений. – Я знаю, что сейчас не стоит распылять силы. Что сейчас идёт война. Но стоит ли нашей стране продолжать существовать, если мы даже безопасность гостя не смогли организовать?

Все присутствующие помощники-советники сурово посмотрели на короля. Затем и сами переглянулись, понимая свою вину. Она была очевидна.

– Будет сделано, – кивнул главный помощник.

Глава 8

Этим утром я был в ужасном настроении. Даже взбешён!

Алина принесла на подносе свежесваренный кофе, омлет и свежие местные фрукты. Но аппетита не было. И её жест не помог поднять настроение. Хотя старания я оценил.

– Господин, что с вами? – обеспокоенно спросила она, видя моё хмурое выражение лица.

– Как «что»? Я надеялся этой ночью развлечься, а больше ни одна скотина не пришла меня убивать, – пояснил я и отпил немного кофе.

М-м-м. Вкусный. Видимо, его выращивают где-то на местных плантациях в аномальной зоне, такого я раньше не пробовал. У кофе необычный вкус. Не привычная кофейная горечь. Напиток приятно покалывал язык. И сразу бодрил, словно я уже выпил целую чашку.

– Купи нам этих зёрен побольше, – приказал я служанке. – Мне понравилось.

– А оно и не потребуется, господин. Король Камеруна был так добр, что подарил вам целых сто килограмм зёрен кофе, выращенных в аномальной зоне. Он догадывался, что вы оцените.

Приятный жест. Утро стало не настолько мрачным.

Я поднял взгляд на Алину. Не было привычной улыбки на лице. И… не думал, что когда-то буду об этом сожалеть… кошки тоже не было. Наверняка осталась во дворце. А значит, и у Алины утро не задалось.

– А у тебя что случилось? Тоже рассчитывала на приключения этой ночью? Понимаю, – вздохнул я. – Но как видишь, убийц не было, мне одному едва хватило.

– Это вопиющее безобразие, господин! – фыркнула она. – Я выспалась и даже успела утром на рынок сходить. Представляете, король Камеруна отправил со мной своих лучших гвардейцев! Хотя я простая служанка! Кстати… я там в ювелирном Вафельке купила ошейник из настоящих бриллиантов. Думаю, Маргарет он тоже понравится.

Вот это траты на кошку! Да Алина на свои любимые наряды столько не тратит! Конечно, драгоценности в Камеруне сейчас сильно подешевели, но в таком количестве они всё равно стоят немало. Алина может себе это позволить.

Но эти средства можно было потратить с большей пользой. Впрочем, это деньги Алины, и ей решать. Хочет тратить на кошку, пускай тратит на кошку.

– Господин, по правде сказать, мне было очень обидно, что уже давно нет работы, – Алина потупила глаза в пол.

Её «давно» – это три дня… Хотя понимаю, я тоже рассчитывал на большее, поэтому и согласился погостить в этой стране. А в итоге король Камеруна решил резко заняться безопасностью в столице, чего от него никто не ожидал.

Вчера всё начиналось довольно интересно. Я сидел и читал сводки из Российской империи, когда в мой гостевой дом ворвалась сорок одна тень. А потом подоспели и другие Шакалы. Глава гильдии вовсе оказался Одарённым льда. Он был интересным противником, но лишь потому, что имел в запасе достаточно маны, чтобы мне противостоять… целых три минуты. Потом мне надоело, и я его убил.

Прекрасно понимал, что в Камеруне буду достаточно уязвим. Особенно из-за аномальной зоны, которая блокирует возможность открытия порталов.

Я знаю, почему эти места опасны. В Российской империи сейчас часто ловят африканских жителей, которые к нам приезжают на работу. Африка – это единственное место в мире, где находится больше всего преступных организаций. Можно назвать этот континент центром мирового криминала. Здесь множество убийц, ассасинов, торговцев всевозможной запрещёнкой, пиратов. Да проще сказать, кого тут нет!

Так сложилось ещё с древних времен. Сперва это были культы. Например, существовал культ Солнца, которое давало силы своим последователям. Потом эта организация переросла в мощнейший клан. У них есть тайные знания. А некоторые учения рассказывают, что члены культа сидят под палящим солнцем пустыни месяцами и таким образам закаляют своё тело и дух. Так они становятся сильнее. Спустя годы тренировок они становятся одними из сильнейших в Африке.

Скорее всего, у каждого в этом культе есть частичка дара солнца, смешанная с даром света. Я уже встречал таких людей в других своих жизнях. И некоторые из них имели поистине невероятную силу. Но тут главное – быть осторожным. Ведь можно сгореть.

Смесь этих даров может напрочь выжечь своего обладателя при применении. А потому в культе Солнца сперва учат дисциплине и самоконтролю, а потом уже минимальным магическим техникам. Хотя не на них у этих убийц сделан основной расчёт.

Именно эта организация по большей части использует не сами магические техники, а физическое усиление – производное от этих даров, а потому и шансов выжить у них значительно больше. Самоиспепеления там практически ни у кого не встречается. Хотя при этом раскачка даров куда меньше, нежели если бы они развивали их в привычном русле.

Есть организации, которые практикуют другие школы и направления. Всех сейчас и не вспомню, на это целый день потребуется! Конечно, крупных не так много. А вот мелких, но достаточно древних, сохранились сотни.

Таких организаций со своими секретами на этом континенте немало. Но они не догадываются, что их тайны известны одному российскому императору.

Ещё во времена своей первой жизни я хотел с ними разобраться и отправлял на африканский континент множество разведчиков. Успел получить достаточно интересных сведений. Правда, решить вопрос окончательно так и не успел.

В пустынях Африки на самом деле много всяких культов стихий и аномалий, подобной той, что находится в Камеруне. И влияют они не только на портальную магию.

Не могу точно знать, почему их так много именно на этом континенте. Над этим ломают голову лучшие умы человечества уже не одну сотню лет. Да и я сам, будучи Первым Императором, тоже пытался разобраться. Не вышло.

Однако есть догадки, что многие из криминальных гильдий и кланов черпают силу и из аномалий в том числе. У них есть и там свои тайны.

По прибытию в Камерун я прекрасно понимал, что на меня может напасть кто-то из таких представителей. Однако я даже не столько на это рассчитывал, сколько на то, что соседние страны решатся ударить по дворцу короля Камеруна всем, что у них есть.

Думал, что соседи не поскупятся на вооружение для уничтожения меня в отместку за победу над их флотилиями возле города-порта. Но в итоге… денег у них хватило только на наёмных убийц. Какое жалкое зрелище! И даже обидно!

Ведь я рассчитывал на большее веселье. Вот битва в море мне понравилась, там было по-настоящему эпично. Даже «Катюшу» удалось применить. А здесь… эти убийцы мне на один зубок. Скука смертная, в общем.

Конечно, Шакалов ждало большое удивление, когда они забегали в гостевой дом, а я их лениво раскидывал, почти не прилагая усилий. Кажется, им тоже стало обидно. За то, что не смогли оказать должного сопротивления, как минимум. Не говоря уже о победе.

Лидера гильдии я убил своими руками, как и многих других убийц. Даже вышел на крыльцо, чтобы король Камеруна и его люди посмотрели на происходящее. Судя по их лицам, вышел я не зря. Мне удалось произвести поистине неизгладимое впечатление! Да и после сказанного вчера новость об уничтожении клана Шакалов точно должна облететь всю Африку. А в самом Камеруне об этом будут кричать на каждом углу. Уверен, Мвоне Бакари об этом позаботится.

Это нужно для укрепления моего авторитета. Ведь Камерун может стать отличным поставщиком всевозможного сырья. Единственная проблема подобных покупок – это опасные доставки. Но, как показывает практика, они ещё и интересные.

Хотя с другой стороны, раз в месяц я могу открывать порталы для кораблей и пользоваться этим способом. Потерь с нашей стороны нет. Поэтому я ничем не рискую, кроме боезарядов и времени. К тому же флот у нас сильный.

А экономику Российской империи нужно поднимать ударными темпами. Я уже устал слышать это от министра финансов на каждом совещании. Но не из-за него я решился на сделку с Камеруном.

Экономика нуждается в развитии как минимум потому, что у меня большое количество проектов и реформ для восстановления страны. А я считаю, что сейчас она находится в очень непотребном виде. По моим подсчётам только одних медицинских учреждений надо построить более пяти тысяч. И это только тех, в которых страна нуждается в первую очередь.

Но само собой, сейчас много финансов уходит на то, чтобы Российская империя могла продолжать отбиваться от врагов. И это прискорбно.

А по поводу всей этой ситуации с убийцами и моей репутации – она никогда лишней не будет.

После завтрака я отправился во дворец, где меня радушно встретил в своём кабинете Мвоне Бакари.

– Добрый день, Ваше Императорское Величество, – улыбнулся он.

Его благодарный настрой никуда не делся. И это уже было видно по раскрытым контрактам новых сделок, которые сейчас лежали предо мной.

– Добрый, Ваше Величество, Мвоне Бакари.

– Как вы и просили, мы подготовили предложения для дальнейшего сотрудничества. Мы всецело готовы к обсуждению.

За спиной короля стояли его советники или помощники, как они здесь назывались. И внимательно наблюдали, готовые в любой момент вносить изменения в контракты.

– Если такие цены будут и дальше держаться, мы можем подписать договоры и на двадцать лет вперед, – серьёзно сказал я, изучив предоставленные документы.

Расценки оставались выгодными. Драгоценные камни и золото были даже чуть дешевле, чем мы приобрели их вчера.

– Так оно и будет. Это эксклюзивное предложение для Российской империи.

– В таком случае не вижу смысла тянуть, – заключил я.

Мвоне Бакари кивнул своим помощникам, и уже через семь минут на столе передо мной лежали договоры с фиксированной стоимостью на двадцать лет вперед. И я поставил свою подпись.

Вот что значит благодарность человека за спасение порта от осады! Сомневаюсь, что какой-нибудь правитель Австрии или Германии также оценил бы подобный жест.

– С вами приятно иметь дело, – улыбнулся король Камеруна, и мы пожали друг другу руки.

Набежали местные репортёры, и наше рукопожатие было отснято для местных газет. Скоро о союзе Камеруна и Российской империи будет знать весь мир.

Когда я вышел из дворца, меня встретила Алина. На этот раз она держала на руках довольную Вафельку. Эта кошка прямо сияла от счастья! Нашлась ещё одна любительница драгоценностей! Да у неё на шее сейчас целое состояние висит. На него в Камеруне можно вон целый город купить.

– Господин, а это нормально, что Мвоне Бакари подписал договор по таким ценам? Всё-таки война с соседями скоро пройдёт, и цены можно будет поднять, – Алина искренне недоумевала.

– Для Камеруна даже такие цены – это достаточно большой заработок извне. Особенно учитывая, что в аномальной зоне запасы почти нескончаемые. Ресурсов в стране много. А заработная плата работников мизерная.

– Странно всё это, – девушка выпучила глаза. – Почему тогда они не самые богатые в мире⁈

– Это Африка, – пожал я плечами. – Мало кто готов сюда соваться. И не с каждым Камерун согласен заключать сделки.

Мвоне Бакари не дурак и понимает, как устроена экономика. Он продаёт ровно столько, чтобы цены на мировом рынке не обвалились. Ему совершенно не нужно, чтобы золото и драгоценные ископаемые обесценились.

– А почему в аномальной зоне запасы бесконечные? – не унималась Алина. – И мне непонятно, почему тогда эту страну ещё никто не завоевал. Это же такое богатство!

– Ты забываешь о множестве нюансов. Во-первых, сложность добычи максимально высокая. Ресурсов много, но людей попросту не хватает, чтобы до них добраться: слишком глубоко местами. И техника в этих местах отказывается работать. Только руками. А завоевать постоянно пытаются. Сейчас союз из шести стран напал, а два года назад Камерун воевал с тринадцатью и еле отбился.

– Ничего себе… – протянула Алина.

– Не забывай, что аномалий в Африке много. И у каждой – свои нюансы. Кстати, вернёмся к изначальному вопросу. Здесь единственная проблема, что ресурсы Камеруна хорошо расходятся только в пределах африканского континента. В развитых странах здесь мало кто закупается из-за сложности доставки. Однако своим же камерунцы не продают, потому что не хотят усиливать кого-либо. Ведь они же на Камерун потом и нападут. Каждая африканская страна стоит особняком. У них здесь очень жёсткая конкуренция.

Не говоря уже о разделе Африки, которое начали развитые страны вроде Британии и Германии. Недавно получал новость, что Кении всё-таки удалось отбить столицу. Значит, не зря я пожертвовал старым имперским оружием. Пользу это принесло.

Британцы готовы закупаться в Африке, но им большими партиями не продают. В итоге они берут у других. И причём сами искусственно занижают рынок. А ещё поддерживают разные соседние страны, которые враждуют с Камеруном. Да и не только с Камеруном – в Африке сейчас идёт немыслимое число войн.

– Российская империя – одна из немногих стран с большой земли, которая ещё никого здесь не поддерживает. Таким образом Камерун пытается купить нашу поддержку, – кратко объяснил я служанке.

– Но это же бред! – воскликнула Алина.

От такой бурной реакции даже Вафелька встрепенулась и зашипела. Затем кошка столкнулась с моим грозным взглядом и успокоилась.

– Если это так выгодно, то почему Российская империя раньше так не делала? – спросите девушка.

Я слегка призадумался и нарочито грустно ответил:

– Вот и мне интересно, почему она раньше так не делала. Я лично к отцу подходил с таким предложением. Но понимаешь, если отправлять корабли, а не открывать порталы, то по старым ценам нормальная прибыль была бы лет через пять. Поэтому мою идею расценили как неудачную. Долгоиграющая стратегия никого не устроила. Но сейчас всё окупится гораздо быстрее.

– Это же здорово! – широко улыбнулась Алина. – Вы очень удачно уловили момент!

– Единственный момент – нужно помочь Камеруну продержаться на плаву. Чтобы никто их не завоевал, пока мы активно сотрудничаем. Мы не собираемся постоянно помогать им с войсками, но вполне можем продавать технику. Хотя для защиты можно и армию временами перекидывать.

– Мы уже уходим? – Алина заметила, как наши люди начали покидать дворец.

– Да. Сама же говоришь, что скучно стало, – пожал я плечами.

– Это да. Дома было гораздо веселее, – вздохнула служанка.

Я обратился к Кутузову, который подошёл к нам пару минут назад:

– Оставь камерунцам небольшой подарок. Выгрузите с большого десантного корабля всю технику. Бронетранспортёры и танки.

Там около двадцати бронетранспортёров и пятнадцати танков, как я помню. Поскольку десантный корабль у нас достаточно большой, там помещается много. Это такая новая модель, построена специально для перевозок.

– Будет сделано, мой император, – кивнул Кутузов и отправился выполнять приказ.

– Пойдём прогуляемся по городу. Пока они всё подготавливают, – сказал я Алине. – Посмотрим, чем богат этот город.

– С удовольствием, – обрадовалась она.

Видимо, подумала, что мы будем проходить мимо магазинов. Но как раз туда я идти не собирался.

Пока мы гуляли, видели много интересных случаев. Ночью в городе явно шли какие-то боевые действия. Были многочисленные следы от пожаров. Несколько зданий разрушены. На главной площади много повешенных с табличками – «убийца» или «вор». Вокруг творился полный беспорядок.

– Видимо, утром нас водили только по нетронутым районам, – догадалась Алина.

– Ты права. Эти места вам бы не стали показывать.

Пока мы шли по широким улицам города, удалось подслушать интересный разговор двух местных мужчин:

– Ночью стража совсем с ума сошла, – они перешёптывались на ходу.

– Ага. Наверное, это на короля напали. Какие-нибудь убийцы. Вот они и искали, кто это был. По всем базам и притонам прошлись уже. Везде рейды провели, всё уничтожили.

– Насколько слышал, у стражников потери тоже жёсткие. Как они вообще решились на такое?

– Приказ…

– Те, кто выжили, будут мстить.

Вот здесь я был с ним абсолютно согласен.

* * *

Алекс Фрай сегодня встречался со своим другом и коллегой – министром по внешней безопасности Марком Пристоном. Также на вечере присутствовал Роберт Алрай, который руководил одной из британских спецслужб.

Встреча проходила в загородном особняке Алекса Фрая, в большой гостиной. Мужчины расположились на диванах, а слуги услужливо подносили им алкогольные напитки и дорогие сигары.

– Можете поздравить меня, господа! – Алекс Фрай поднял бокал с дорогим виски. – Теперь я в чёрном списки гильдий убийц. Одна лишилась восьмидесяти процентов своего состава. А остальные решили просто отказаться от сотрудничества со мной. Кстати, какие ужасные и некультурные люди, – Алекс Фрай скривился. – Видите ли, им обидно из-за уничтожения своих коллег. Но при этом это не помешало им подраться между собой. Когда они пришли добивать оставшихся в той гильдии, которую почти уничтожили, оказалось, что их осталось слишком много, – усмехнулся министр.

Он хорошо знал, что каждая гильдия имеет свои секреты и охотится на секреты других, чтобы стать сильнее. У убийц есть своя иерархия. И каждая гильдия хочет занять верхушку, чтобы получать самые прибыльные заказы.

Кстати, у названных Алексом Фраем гильдий был нейтралитет – они не враждовали между собой. Но когда одна оказалась на грани уничтожения, то второй грех было не воспользоваться положением.

– Шакалов быстро выкинули из общего совета гильдий Африки, а затем остатки разобрали по кусочкам, – снова усмехнулся Алекс Фрай. – И всё из-за меня.

Марк и Роберт выглядели удивлёнными. А сам Алекс Фрай был крайне разочарован неудачей в Камеруне. Хотелось бы это скрыть, но горечь так и проскальзывала в голосе.

– Почему этого императора ничего не берёт? – вздохнул министр по вопросам с Российской империей.

– Потому что Дмитрий Романов подготовился к чему-то подобному. Он всё продумал, – хмыкнул руководитель тайной спецслужбы. – Тут нужно быть дураком, чтобы не догадаться, что будет.

У Роберта также были свои интересы, чтобы уничтожить Дмитрия Романова. На самом деле это было выгодно для многих в Британских империи. Половина аристократии в этой стране с трепетом ждала того дня, когда уже Дмитрий Романов умрёт. А он всё никак не хотел умирать…

– Скорее всего, место, где находился Дмитрий Романов, было напичкано охраной сверху донизу, – предположил Марк Пристон.

Алекс Фрай кивнул. Такой вариант нельзя было отрицать.

– Хотя с другой стороны, наши информаторы сообщают, что он там был один и сражался тоже один, – сообщил Роберт Алрай. – А я своим информаторам доверяю. Они меня ещё ни разу не подводили.

– Это же бред, такого быть точно не может, – нахмурился Марк Пристон и закурил сигару. – Зачем Дмитрию Романову лишний раз рисковать своей жизнью?

Это звучало логично. Обычно правители поручают свою безопасность именно доверенным людям.

– Есть мысль, – задумчиво проговорил Алекс Фрай, смотря на лёд, который таял в его стакане. – Раз информаторы не врут, возможно, это был двойник императора Дмитрия. Но если это так, то ситуация выходит ещё интереснее. Значит, настоящий император не понимает, что смерть двойника приравнивается к смерти самого императора. Потом будет очень сложно доказать, что ты настоящий. Всегда найдутся люди, которые будут думать, что убили настоящего императора.

– Неважно, настоящий он или нет, цель остаётся прежней, – кивнул Роберт Алрай.

– Всё верно. Нам нужно усилить наше влияние в Африке. Найти способы воздействия помимо гильдий убийц.

Алекс Фрай знал множество таких. Как минимум, можно отправить туда британских наёмников, пока Дмитрий Романов не отправился домой. Времени осталось совсем мало. А потому придётся перебрасывать их через порталы в самые ближайшие точки, однако и так есть вероятность, что они не успеют. Возможно, стоит попытаться незаметно проникнуть на имперский корабль с моря, но для этого придётся отправить лучших агентов скрытого действия.

– Позиции Камеруна тоже сильно выросли, – подметил Марк Пристон. – Это также необходимо исправить.

Алекс Фрай кивнул, соглашаясь. Нельзя было допускать, чтобы союзники Российской империи крепли.

– Направьте подмогу всем врагам Камеруна. Пусть быстрее там друг друга перебьют, – усмехнулся Алекс Фрай. – Нам ни в коем случае нельзя лишиться поставок ресурсов из Африки.

Британцы делали закупки по большей части именно у врагов Камеруна – тем самым спонсировали недавнее нападение шести стран на одну. Они не могли допустить победы Камеруна. Не могли допустить, чтобы с источниками их поставок что-то случилось.

– Будет сделано, – принял Марк Пристон.

Британия закупает там не так много, как хотелось бы. Но и этой части лишаться не хотелось. На основе этих закупок строился государственный бюджет империи. Однако для Африки это огромные деньги, которых хватает на поддержание нескольких войн.

Сама Британия в отличие от Российской империи уже имеет значительный вес в Африке. И не собирается его терять.

* * *

Я вернулся на крейсер «Император Морей». Зашёл в свою каюту вместе с Алиной. Но не успел и три шага пройти, как появилась одна из моих теней. Чёрный силуэт подкрался к Алине и что-то прошептал ей на ухо.

– Понятно, – ответила ей Алина.

Тень кивнула и растворилась в пространстве. Хотя по факту она прыгнула в тень самой Алины – это такой визуальный эффект.

– Господин! Ситуация продвигается интересным образом, – глаза служанки загорелись азартом. – Шпион доложил, что британцы решили активизироваться в этом регионе. Они собираются уничтожить Камерун.

Это было ожидаемо.

– Они отправили врагам подмогу – у Британцев есть тут свои карманные страны, – фыркнула Алина.

– Мяу, мрр, – недовольно зарычала Вафелька в её руках.

Ей эта новость тоже не понравилась. И в этот раз я с кошкой был согласен.

– Хорошо, – ответил я и велел позвать мне генерала Покровского.

Через три минуты он уже стоял у меня в каюте.

Я подошёл к разложенной на большом столе карте. Указал на один прибрежный город и приказал:

– Всю флотилию ведём сюда.

– Это не представляется возможным, Ваше Императорское Величество! – вскинул брови Покровский. Он явно был шокирован моим решением. – Это главный портовый город Габона, с которым у Камеруна сейчас идут активные боевые действия. Там очень сильная бухта с самыми мощными укреплениями в Африке. В этом городе Габон и торгует со всеми странами, которые к ней приплывают. По факту…

– По факту эта страна напала на наш флот, – перебил я адмирала, иначе у него аргументы никогда не закончатся. – Мне всё равно, что они говорили про наказание. Что если мы вмешаемся в конфликт с Камеруном, то сами будем уничтожены, – с усмешкой закончил я.

Угрозы Габона и правда звучали смешно, учитывая прошлое противостояние на море, где участвовал и их хвалёный флот.

– Они напали на нас возле Камеруна, – напомнил я общеизвестный факт. – А на нападения мы отвечаем жёстко. Поэтому выдвигаемся. Не стоит переживать насчёт их защиты. В любом случае мы все не умрём, – усмехнулся я.

– Есть, Ваше Императорское Величество! – Покровский отправился исполнять.

И флотилия вместо того, чтобы отправиться домой, выдвинулась в сторону Габона. В портовый город Овендо.

– А ещё пустите по Африке слух о том, сколько драгоценностей перевозят наши корабли, – обратился я к Алине.

– Есть, господин! – она отдала честь с широкой улыбкой, затем положила Вафельку на диван и скрылась в тени. Выглядело это забавно, даже очень.

С помощью теней она легко могла перебраться на берег и выполнить распоряжение. К тому же сама жаловалась, что соскучилась по оперативной работе.

Когда криминальные личности и оставшиеся пираты узнают об особо внушительных суммах на наших кораблях, то сразу позарятся на них. И сразу станет весело!

* * *

Ондо Эссоне – перфект портового города Овендо, самого значимого порта в Габоне.

Африканец сидел в магистрате и перебирал бумаги.

Погода стояла невыносимо жаркая, денег в бюджете на новые кондиционеры не было, а старые давно не справлялись. Поэтому Ондо Эссоне изнывал от жары. Каждые пять-десять минут он вытирал пот со лба хлопковым платком.

– Перфект! – в кабинет забежал главный заместитель. Глаза его были полны ужаса. И на этот раз всему виной была точно не система кондиционирования. – Сюда движется вражеская армия! Имперцы!

– Как? – Ондо Эссоне медленно поднял взгляд.

Эту новость он никак не ожидал услышать. Скорее, это Габон бы напал на своих соседей, но никак не наоборот. Сейчас шло активное подавление на тех направлениях. Но кто мог додуматься напасть на них? И почему это заметили так поздно?