Текст книги "Кодекс Императора VIII (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Сегодня к министру Британии Алексу Фраю приехали советники правителей из Португалии и Германии. Троица собралась в штабе, организованном специально для слежки за происходящим в Российской империи.

Делегация закрылась в одном из просторных кабинетов для совещаний. И после стандартных приветствий и обмена любезностями начался совет:

– Господа, в свете последних событий… Точно ли мы уверены, что наши тайные планы касательно войны такие уж тайные? – высказал свои опасения Алекс Фрай.

– Не могу быть в этом уверен, – вздохнул представитель от Германской империи.

– У меня такое же мнение, – кивнул дипломат от Португалии.

Совсем недавно большинство стран мира собрались на одном из островов в Средиземном море и договорились объединиться против Российской империи. Но каким-то образом Дмитрий Романов узнал об этом и объявил войну союзу до того, как это должно было случиться согласно плану.

Сейчас у имперцев активные конфликты с Грецией и Испанией, которых стравили между собой, Австрией, а теперь еще и Францией. Все эти события ломают психику и логику не только Алекса Фрая, но и остальных правителей и их советников – в этом сомнений не было. Стоило только посмотреть, как они принимают свои решения… как они меняют их после действий Дмитрия Романова. Самый яркий тому пример – Вильгельм фон Цальм, который проворонил отличную возможность нападения чисто из-за того, что российский император довёл его до белого каления.

– Наши военные эксперты толком не понимают, как действует Дмитрий Романов, – признался представитель от Германии. – Они каждый раз пророчат ему крах! А потом не могут объяснить его успех.

– У нас такая же картина, – кивнул Алекс Фрай.

Не было смысла это скрывать. Хотя если бы дипломат не признался, то и министр бы предпочёл промолчать.

– Возможно, раньше у него были особые козыри, о которых мы не знали, – задумчиво протянул пожилой представитель от Португалии и поправил очки на носу. – Но тогда возникает закономерный вопрос: сколько их у него осталось?

Алекс Фрай хмыкнул. Этот вопрос не имел ответа. Рассуждать о козырях Дмитрия Романова – это как гадать на кофейной гуще. Бесполезно и неэффективно.

– Понимаю, что вы имеете в виду, – Алекс Фрай скрестил руки на груди и нахмурился. Он задавался похожим вопросом: – А не пожалеем мы сами обо всём этом? Ведь возможности вернуть всё назад не будет.

И к сожалению, не Алекс Фрай решает этот вопрос, а император Британии. Однако министр может поднять этот вопрос на совете, убедить их, а там уже они смогут достучаться и до правителя. Сложная схема, но действенная. Однако нужно ли всё это? Пока у Британии и созданного союза есть все шансы победить.

В конце концов, по элементарной логике не может Российская империя выиграть у союза, состоящего из большинства стран мира! Это настоящая Мировая война!

– Вы правы, – кивнул португалец, его голос стал усталым и хриплым. – А ещё есть сомнения: так ли слаба Российская империя, насколько нам всем казалось? Ведь ни один человек не мог восстановить столицу после мятежа всего за два дня, а то, что мы видим по отчётам разведки… кхм… удивляет.

Перед министром и дипломатами лежали открытые папки, где были снимки с дронов из столицы, сделанные вчера. Восстановление шло полным ходом. Судя по отчётам, большинство жителей Москвы вернут своё жильё к концу недели. А здания, которые пришлось снести, отстроят заново с помощью магии к концу месяца. И то, могли бы быстрее, если бы не погодные условия. Как-никак, сейчас в империи середина зимы.

– Здесь нет ничего удивительного, – Алекс Фрай захлопнул свою папку. – У многих стран имеются магические техники строительства, что делает процесс столь быстрым. Российская империя всего лишь берёт числом Одарённых. Вот и всё.

В ответ португалец лишь хмыкнул. А германец тоже закрыл папку. Но на его лице тоже читалось сомнение.

Алекс Фрай выпрямился. Ему было необходимо убедить тех, кто сомневается, и он не собирался отступать от своей задачи, хотя вопросы дипломаты заставили и его на миг сомневаться в собственных решениях.

– Господа, спешу напомнить, что у нас уже всё подготовлено. После нашего удара Российская империя и сам Дмитрий Романов уже не оправятся. Договорённости с Персией уже заключены. Вы же не собираетесь отказываться от своих обязательств? – Алекс Фрай задал провокационный вопрос.

– Ни в коем случае, – сразу ответил германец.

Португалец лишь покачал головой.

– Вот и отлично. Уверяю вас, результаты вас удивят, – улыбнулся Алекс Фрай.

Персия нападёт первой на Российскую империю и обрушит на неё всю свою военную мощь. Сейчас туда тайно летают самолеты союзников с предоставлением помощи в этом нелёгком деле. Вот Германия и Португалия после этого разговора тоже должны отправить.

Также в Персии сейчас открывается немало порталов, через которых перебрасываются союзнические войска и техника. Сейчас перебрасывается всё необходимое для войны, в том числе и деньги.

Алекс Фрай с нетерпением ждёт дня нападения Персии на Российскую империю. Это будет легендарная война!

* * *

Я только что вернулся из Французского королевства. После того, как они отправили нам крайне неприятное сообщение с требованием вывести войска из Греции, мне пришлось лично отправиться к этим любителям лягушачьих ножек… а то они совсем страх потеряли! Детей они наших сиротами оставят! Такое без ответа никак нельзя было оставлять.

– Отправь на территорию Франции двенадцать полностью боевых групп, – отдал я указание Кутузову, а сам приготовился открывать порталы.

И попутно задумался: куда делся Елисей? С тех пор, как я открыл в себе дар портальщика, для него вечно находилась другая работа. Большую часть для него придумывал я сам. Но не сегодня же!

– И найди мне Елисея! – приказал я следом.

– Конечно, Ваше Императорское Величество, – отозвался Кутузов.

Через десять минут портальщик был найден вместе с боевиками.

– Он спал в своих покоях, – доложил начальник моей гвардии.

– Выспался? – с прищуром посмотрел я на Елисея.

– Да, – как ни в чём не бывало ответил парень. – Отпуск что-то короткий вышел! Я бы еще отдохнул!

– Наотдыхался. Работать пора. На благо империи! Вот, держи! – я протянул парню шесть координатных сфер.

– Эх! Не видать бедному мне никакого покоя… – печально вздохнул Елисей.

Затем мы с ним открыли каждый по шесть порталов. И я подошел к Кутузову:

– За каждым порталом – военный объект. Вы должны нанести по ним удары.

– Сделаю, – пожал плечами Кутузов. – Это легко.

Оставив Кутузова выполнять распоряжение, я вернулся через портал в Грецию, в город Немира. Тут мои люди уже наводили свои порядки, без какой-либо агрессии, как мы и обещали. По большей части они просто помогали местным жителям восстановить свои дела. Мы активно поддерживали иллюзию того, что пришли помогать, а не захватывать.

– Ваше Императорское Величество! – ко мне сразу подбежал один из командиров. – Наши инженеры восстановили водоснабжение. И в городе снова есть вода.

Интересно…

– Стоп! А как мы его сломали⁈ – обернулся я к нему.

Мы взяли город практически без моя. Так что меня интересовало: как такое вообще могло случиться?

Я прекрасно понимал, как важна вода, и не отдавал приказа трогать водоснабжение. Конечно, всякое могло случиться.

– Так оно до нас не работало, – усмехнулся командир.

– Хм, это многое объясняет…

– Просто люди уж очень просили. Мы и восстановили, – пожал плечами мужчина.

– Тогда понятно, – вздохнул я и направился на главную площадь, где и располагался «Зал Заседаний».

Здесь застал Ариадну Мегали, вокруг которой столпилось множество людей со своими вопросами. Я встал в стороне и послушал:

– Ваше Величество, один из аристократов пытался бежать из города и сломал мой забор. Я не знаю, что делать… Денег на восстановление нет. А у меня скот! – жаловался пожилой мужчина.

– Не переживайте, – с улыбкой отвечала ему фальшивая королева. – Имперские солдаты в качестве благодарности за гостеприимство помогут вам с восстановлением!

– Спасибо огромное! Спасибо! – старик был на седьмом небе от счастья.

А я усмехнулся. Забавное применение моей армии она нашла. Но ради дела я не против.

Жители подходили к Ариадне друг за другом. И у каждого была какая-то своя проблема:

– Ваше Величество. Не поймите меня неправильно… – осторожно начала молодая женщина в коричневом простом платье. – Я швея. Мое ателье делало одежду на заказ для местных военных. А что теперь делать – я не знаю.

Надеюсь, Ариадна сейчас не предложит шить для имперских солдат. Насколько я успел её узнать, она прекрасно понимает грань разумного.

– Милая, – широко улыбнулась королева. – У вас свой бизнес, а это гибкая вещь. Вы должны уметь подстраиваться под обстоятельства и находить новых клиентов. Я помогу вам с бесплатными объявлениями в газетах и уверена, что найдутся новые клиенты среди местного населения.

Неплохой ход. Даже лучше, чем я предполагал.

– Спасибо… спасибо… – пробормотала девушка. Её глаза стали влажными от слёз.

– Моя королева! – следом подошёл молодой парень. Крепко слаженный и высокий. – Я хочу вступить в вашу армию и бороться за вас!

Он посмотрел на неё влюблёнными глазами и поклонился. Ариадна позволила поцеловать свою руку и, конечно, приняла его приглашение.

Фальшивая королева заметила меня и подошла.

– Многие жители города выказывают желание вступить в мою армию, – поделилась она.

– Со мной связывались и из соседних городов, – сказал я, когда мы отошли от толпы. – Скорее всего, к завтрашнему вечеру они будут готовы сдаться сами.

Услышав новости, Ариадна улыбнулась. Она выглядела слишком легко, слишком радостно, что ли, для той, кто является по сути символом этой войны.

– Почему так происходит? – поинтересовалась она.

– Местная армия оттуда уходит. Она оставила людей. Оставила их на произвол судьбы, – пояснил я. – Армия ушла дальше в глубь страны и готовит оборону там.

– Понятно.

– Ты должна быть готова принять власть над всеми, кто этого хочет. Я выделю тебе людей в сопровождение. Пока будешь играть на окраинах Греции в королеву, – распорядился я.

Сейчас это самая лучшая стратегия.

– Конечно, – покорно кивнула Ариадна Мегали.

После разговора с фальшивой королевой я отправился в императорский дворец, где у меня был запланировал бал. Явился точно к началу.

На входе в большой бальный зал на первом этаже встретился с Маргарет. Она искренне делала вид, что всё в порядке. А сейчас это важно, поскольку люди должны видеть, насколько у меня всё под контролем. Что война не задевает ни меня, ни моё окружение. Что я всё успеваю.

Сейчас народ больше не верит в российскую аристократию. Сейчас народ верит только в меня самого. С одной стороны, это очень приятно. Но с другой – это огромная ответственность.

Бал прошёл легко и обыденно. Дворяне интересовались международной политикой, и по большей части я убеждал всех – всё идет по плану и Российской империи не о чем переживать. А то мне не хватало ещё одного заговора, только что с одним разобрался.

И то ещё не все заговорщики найдены и наказаны. Тот же Виктор Степанович Разумовский по просьбе Кутузова оставлен напоследок. Святозар хочет лично разобраться со своим отцом. А кто я такой, чтобы лишать его этого права?

Бал выдался настолько лёгким, что я даже не напрягался и смог немного отдохнуть. Никаких дуэлей и сложных переговоров.

После мероприятия проводил Маргарет в её покои.

– Мне так понравился этот вечер. Он был такой… спокойный, – поделилась впечатлениями принцесса.

В дверях её уже встретила Вафелька. Потёрлась об ногу хозяйки и протяжно мяукнула. Маргарет тут же взяла её на руки.

Удивительно, но после произошедшего в Австрии она даже не стала мучить меня расспросами, что я сделал с её кошкой. Какую сущность вместе с даром в неё вселил. Наверняка понимала, что ответ ей не понравится.

– Скоро таких вечеров станет больше, – пообещал я.

– Надеюсь. Мне правда очень нравится проводить время с тобой.

Я улыбнулся. Это можно считать признанием? Думаю, нет. Скорее, выражением симпатии.

– Мне тоже, – коротко ответил я.

Кошка на руках Маргарет снова мяукнула.

– Ой, она, наверное, проголодалась. Я пойду…

– До встречи, – попрощался я.

Маргарет улыбнулась на прощание и закрыла дверь своих покоев. Эх, я эту сущность из другого мира вытягивал, значит! А она мне такой момент портит! Ну, я ей припомню…

После я направился в свой кабинет. У императора самой большой страны в мире всегда много работы, и не стоило её откладывать.

Я присел в своё кожаное кресло и принялся просматривать новые документы, которые принесли сюда в течение сегодняшнего дня. Стопка скопилась приличная.

Пересмотрел множество документации, и взгляд зацепился за один момент. В одной Африканской стране началась война. Притом среди местных государств, что нетипично. Ведь сейчас вовсю идёт раздел Африки более развитыми странами.

Однако я хорошо знаю Камерун. Это небедная страна, но в то же самое время с Францией и Британией по экономическому состоянию не сравнится.

В этом я увидел хорошую возможность и не собирался её упускать. А потому позвал своих разведчиков и всех помощников. Они быстро явились и выстроились предо мной.

– Мне нужны полные сводки по Камеруну. Что там сейчас происходит. Чтобы через час у меня была полная информация. Выполнять!

Подчиненные кивнули и быстро ушли выполнять приказ.

Ровно через час после изучения множества докладов я уже мог сделать вывод, что шестеро соседей напали на Камерун. Все порты в этой стране заблокированы. Государство напрочь отрезано от остального мира.

Выходит так, что нападение на Камерун случилось до того, как страна сделала серьёзные денежные инвестиции. Покупка золота и ценных бумаг на международной бирже. Точные цели этой стратегии неизвестны.

Также Камерун закупал в других странах технику и вооружение. В итоге в стране сейчас осталось очень мало денег.

А без денег тоже воевать никто не будет. Значит, у Камеруна сейчас ситуация крайне плачевная. Потому у врагов сейчас стратегия выжидания. Ведь по факту у Камеруна недели через две не будет денег, чтобы выплачивать зарплаты военным и всем остальным.

Однако военный потенциал у Камеруна огромный. Особенно учитывая численность войск. У них есть хорошие шансы победить. Но Камеруну нужно платить людям. И платить много. Деньги из инвестиций быстро в таком объёме они не выведут.

Поэтому я решил отдать помощникам следующий приказ:

– Узнайте цены на всё то, что сейчас продаёт Камерун: алмазы, рубины и прочие драгоценности. Свяжитесь с ними.

Когда помощник вернулся через десять минут и сообщил мне расценки, у меня брови на лоб полезли… и ещё минут пять не опускались.

Камерун снизил цены на всё, что продаёт, в два раза! Если не больше… Приказа сравнивать я не давал, но примерно помнил.

– Однако есть один нюанс, Ваше Императорское Величество, – сразу же добавил помощник.

– Какой же? – мои брови наконец вернулись в привычное положение.

– Только самовывоз.

– Хм…

Ведь всем известно, что Камерун имеет одну маленькую особенность: там не работают порталы. Совсем!

Эта территория считается аномальной. Даже я во времена своей первой жизни пытался в этом разобраться, но успехов так и не достиг. Порталы там просто не работают.

– Собери мне общий совет, – отдал я новый приказ помощнику.

А сам поднялся и отправился в главный зал совещаний.

Тут собрались министры, советники, военачальники и даже Кутузов.

Сперва я ввёл всех в курс дела, подробно рассказал про ситуацию в Камеруне и свою стратегию.

– Скупаем всю валюту Камеруна, где только сможем до неё дотянуться, – отдал я первое распоряжение. – Сперва проверьте её в Центральном банке Российской империи. Она там точно должна быть.

– Так у них же много золота! Почему они не могут заплатить золотом своим людям? – удивился наш министр финансов. Очень впечатлительный человек.

– Так вот. Местные предпочитают наличными, а не золотыми слитками, – сухо ответил я.

Соответственно и оплату за драгоценности власти Камеруна попросили в своей валюте.

Скупка началась сразу же после совещания. Для перемещения денег я позвал Елисея, и вместе мы начали открывать порталы. В них заходили доверенные люди. Выходили в определённых банках, выкупали валюту наличными и возвращались обратно.

Этот процесс растянулся надолго. К утру у меня уже глаза слипались, но я не позволял себе провалиться в сон, как бы ни хотелось.

В семь утра я лично позвонил королю:

– Ваше Величество, Мвоне Бакари, – поприветствовал я его по имени, как было принято в этой стране. – Российская империя хочет закупить у вашей страны партию драгоценных камней. Коммерческое предложение мои помощники выслали вам ещё вчера.

– С радостью, Ваше Императорское Величество, – почти сразу ответил король на английском, который знал в совершенстве. – Но Российская империя далеко! Порталы не работают! Разве что вам перекидывать армию в какую-то соседнюю страну, – вздохнул он в трубку, – но это тоже будет очень долго и муторно. И явно вы на это не согласитесь. Ведь в таком случае, чтобы сделать закупку, надо воевать. А воевать – это уже расходы.

– Об этом не переживайте. Можем подписывать контракты. Остальное всё на мне.

Когда мы договорились, я положил трубку. Обратился к уставшим министрам и советникам, которые до сих пор сидели в зале совещаний:

– Ну что, господа! У нас есть хорошая возможность поднять экономику нашей страны. В частности – золотовалютный запас!

– Но это настоящее безумие… Там шесть стран против Камеруна, – подметил один из военных советников.

А вот Кутузов довольно улыбнулся. Он уже знал, чем обычно заканчиваются мои «безумства».

– Они плохо вооружены, допустим, – подхватил другой советник. – Но их много!

– А вот об этом не переживайте, – улыбнулся я и обернулся к адмиралу. – Поднимайте весь флот! Корабли должны быть в боевой готовности.

– Все тридцать кораблей? – вскинул брови адмирал.

– Нет. Когда я сказал весь, значит – весь. Все тайные ангары тоже распаковать. Пора всему миру узнать, что Российская империя вернула величие и могущество своего флота.

Глава 6

Король Нигерии Оба Адержире сейчас сидел на своём троне и грозно смотрел на ближайших советников. Всё вокруг пестрело показной дороговизной и золотом. Даже люстра была украшена рубинами. А на короне правителя сияли большие драгоценные камни.

Облачение короля было сделано из самых дорогих тканей. Мантия из шкур диких магических леопардов, убитых в аномальной зоне Камеруна. Они не пропускали магию через своего обладателя. Это была дополнительная защита для короля Нигерии.

Оба Адержире был неслабым Одарённым, но за собой он давно не следил. И уже лет десять не тренировался. А зачем, если за него всё делают другие люди? Его работа – быть умным и отдавать правильные приказы.

Кольца на пальцах короля впились в кожу – он давно их не снимал. И не хотел. Ведь каждое из них стоило целое состояние. А это символы его богатства и власти.

Оба Адержире постукивал пальцами по подлокотнику, слушая доклады от своих людей. Они сообщали, какие позиции заняли их войска на границе с Камеруном.

– Центральноафриканская Республика хотела отказаться от союза, Ваше Величество. Когда их правительство узнало, что им предстоит пройти через Костяное Ущелье. Но мы напомнили, чем им будет стоить нарушение договоренностей.

Оба Адержире хмыкнул. Он крайне не любил, когда кто-то отказывался от своих слов. Но в этом случае ему даже с места вставать не придётся – помощники напомнили условия сделки за него.

Хотя даже если бы Центральноафриканская Республика вышла из союза, ей бы пришлось выплатить такие штрафы, что для остальных пяти стран это было бы настолько выгодно, что можно было бы компенсировать их отсутствие наёмниками со стороны.

Да, в Африке жестокие законы. Людям с других континентов местами они даже кажутся дикими и первобытными. Но иначе здесь не удержать власть. Иначе здесь попросту не выжить.

– Ваше Величество, – продолжил подчинённый заискивающим тоном, – в итоге союзники прошли Костяное Ущелье с большими потерями.

Оба Адержире кивнул. Это было ожидаемо. Возле Костяного Ущелья водятся опасные твари, которые состоят преимущественно из костей. С большой земли приезжали учёные, чтобы разобраться с этим местом, понять – что именно создаёт этих существ из останков животных. Но до сути так никто не добрался. Только половину учёных эти твари сожрали.

Но армия союзников прошла Костяное Ущелье, что располагается на самой границе с Камеруном, а значит, всё идет по плану.

– Сейчас они постепенно начинают продвигаться по территории Камеруна, – закончил подчинённый.

Оба Адержире улыбнулся. Совсем скоро Камерун падёт.

На самом деле это сейчас есть союз из шести стран, а в ближайшем будущем будет всего одна. Ведь Оба Адержире лидер этого союза. После окончания войны ему не составит труда всех объединить. Конечно, без жертв не обойдётся, но в Африке иначе и не бывает. Оба Адержире считал это допустимыми мерами ради достижения своих целей.

Король Нигерии уже постепенно начинает их объединять. В одной уже полностью купил лидера, и он подчиняется его приказам. В другой – с помощью политических интриг поставил на место главы государства своего человека. Очень скоро он доберётся и до остальных.

Совсем скоро Оба Адержире станет главой самого большого государства в Африке!

Когда доклады закончились, к королю подошёл один из его помощников:

– Ваше Величество, – поклонился чернокожий мужчина, – вы просили обновить ваш автопарк последними новинками мировой индустрии. Но к сожалению, нам не хватило выделенного бюджета.

– Мне плевать, – безразлично ответил Оба Адержире, его не волновало, как помощники будут решать этот вопрос – это их проблемы. – Просто сделайте это. Если надо – попросите бесполезную аристократию, пусть организуют сбор средств. Или обвините в чём-то один из родов. И уничтожьте. А их средства пустите на автопарк.

Когда Оба Адержире это говорил, ни один мускул на его лице не дрогнул.

Это была одна из особенностей короля Нигерии. Выделять на свои хотелки мало денег, а слуги должны искать где хотят. Кто не справился, того казнят.

– Конечно, Ваше Величество, – дрожащим голосом ответил помощник и удалился.

Оба Адержире выслушал ещё несколько докладов, после чего в тронный зал вошёл глава разведки:

– Ваше Величество, у нас плохие новости. Кажется, Камерун смог заключить торговые договоры. Наши шпионы только что доложили!

Голос мужчины громко разлился по всему залу. Как же короля раздражал тон, которым говорил этот человек. И он бы его давно убил, если бы не идеальные результаты работы.

– Если сделка сможет пройти в реальности, то ситуация будет плачевной, Ваше Величество! Камерун сможет заплатить своим солдатам. Камерун сможет вести войну с нашим союзом! Боевые действия, по оценкам аналитиков, затянутся на полгода или более того.

Эта новость очень не понравилась королю Нигерии.

– Кто посмел? – процедил Оба Адержире.

Он понимал, что много кто мог посметь. Кто-то с большой земли… Особенно если учесть, как они наглым образом решили поделить Африку! На которую претендовал и Оба Адержире. Но он начал с малого… С объединения нескольких стран в одну большую, а там уже будет видно, как далеко он сможет зайти.

А ведь король Нигерии специально выбрал такое интересное время, когда все мировые лидеры заняты одной большой страной – Российской империей. И пока они её раздирают на части, можно было воспользоваться положением. Ведь пока заняты там, они отвлечены от Африки.

– Российская империя!

– Да ладно? – вскинул брови Оба Адержире. А затем рассмеялся. – Не переживайте! Российская империя сейчас вообще ни на что не способна. Видимо, они увидели в этом какой-то шанс восстановить свою экономику, но это бесполезно. У них слишком много врагов. Но даже если они явятся, то что сделают? – он снова рассмеялся. – Отправьте их далеко и надолго!

Оба Адержире искренне не видел серьёзного противника в Российской империи.

– А порталы, Ваше Величество? – недоумевал разведчик.

– Так они вблизи Камеруна не работают. Если имперцы откроют порталы где-то на наших территориях, то мы или союзники быстро среагируем, отправим войска и уничтожим их, – Оба Адержире говорил об этом так же легко, как о походе в магазин. – Они даже выйти не успеют.

– А если они придут с моря?

Оба Адержире снова рассмеялся.

– Это же смешно! У нас там объединённый флот шести стран! Мы просто сотрём имперцев в пыль. Что бы ни думали на большой земле, но у Африки очень сильный флот!

Оба Адержире лично руководил его созданием и был уверен в своих словах. Он рассчитывал, что его корабли могут дать фору японским или даже греческим. Хотя вовсе не собирался воевать ни с теми, ни с другими.

После этих новостей у короля Нигерии даже повысилось настроение. Насчёт имперцев он совершенно не переживал.

За их счёт можно будет отлично повысить репутацию, а потом всем рассказывать, как Российская империя не смогла!

* * *

Стою я на боевом крейсере нового поколения под названием «Император Морей» и смотрю вдаль. Рядом стоят Алина и Кутузов.

– Господин, а можно на следующем корабле предусмотреть каюту для Вафельки? – жалобно спросила служанка.

– Нет, – отвечаю, не оборачиваясь.

– Эх, – демонстративно вздыхает Алина. Хотя сама ведь понимала, что ответ очевиден. Ну не предусмотрены боевые корабли для котов!

Кажется, я уже начинаю жалеть, что вытащил эту кошку из Австрии. Хотя с другой стороны, пока она нравится Маргарет и приносит пользу, пусть живёт.

Но вот такие просьбы на боевых операциях… каждый день! Раньше Алина хотя бы на операции просилась, а тут приоритеты немного изменились. К убийствам и шоппингу добавилось новое увлечение.

– Господин, – через пару минут ко мне подошёл Михаил Павлович Покровский – адмирал флота. – Всё готово.

– Раз готово… – я поднял руку и открыл на пути судна огромный портал.

– Ух ты! – обрадовалась Алина. – Портал явно больше, чем наш кораблик! Зачем было так стараться, господин?

– Даже не знаю, – пожал я плечами.

В следующий момент оборачиваюсь назад и вижу сто двадцать боевых кораблей, выстроенных военным порядком и ждущих приказа.

– Заходим, – кивнул я адмиралу.

Он потянулся к рации, чтобы передать приказ остальным капитанам.

Вся наша армада пришла в движение. Вокруг летали охранные вертолёты. Одарённые накидывали на корабли защитные купола.

Нас сопровождали громкие звуки работающей техники. Когда корабль прошёл в портал… на мгновение всё стихло. Будто сама жизнь остановилась. Но вот корабль вышел на той стороне, и звуки явились миру вновь.

Нас вынесло у берегов Африки, прямо рядом с Камеруном. Прошло всего пять минут, мы даже осмотреться не успели, как по нам начали вести прицельный огонь. Ракеты взрывались о магические купола.

– Ой! – от неожиданности Алина подпрыгнула. А через миг у неё в руке материализовался теневой молот.

Она грозно осмотрелась по сторонам. Вопросительно посмотрела на меня, но я лишь покачал головой, пока не стоило ей идти убивать. Как минимум потому, что мы под надёжной защитой. И у нас есть надёжный план, где она успеет сыграть свою роль.

Барьер хорошо держался – поводов для беспокойства не было. Однако вокруг начался полный хаос.

Африканский флот хорошо работал – оправдывал всё, что о нём говорили. Не зря считается, что африканцы разбираются в морском деле и сведущи в пиратстве. Всё-таки вокруг Африки хорошо налажены морские торговые пути.

Вот уже к нам подходят корабли противника. Битва началась с банальной фразы Кутузова:

– Достали!

Он подошёл к левому борту. Взмахнул руками и наслал на противников громадную волну.

Эта волна перевернула и потопила пять кораблей врага, но это было только начало.

Пока наши суда только выходили из портала, на нас уже надвигалась целая вражеская флотилия.

– Сколько судов у врага? – сразу уточнил я.

– Триста сорок, Ваше Императорское Величество, – ответил адмирал Покровский. – Среди них есть и пираты.

– Отлично. Берите командование на себя.

– Есть, – кивнул он.

Михаил Павлович сразу начал отдавать приказы судам, которые успели выйти из портала. Отправил десятку в одну сторону, авиацию – в другое направление, авианосцы – отдельно. В общем, он всех разделил, как того требовала ситуация. Он делал то, чему учился всю жизнь. Делал то, что умел лучше всего – командовал флотилией.

Командование некоторыми крейсерами Покровский вовсе передал Кутузову.

И мы открыли огонь из всех орудий. Затем свой ход сделали Одарённые. Но и враг не отставал. Сражение вышло ожесточённым. И долгим… поскольку мощные силы имелись у обеих сторон.

Сражение продолжалось уже четыре часа. Один наш корабль вовсе взяли на абордаж. Его подпёрли с трёх сторон и начали высаживать десант.

– Самое глупое решение – брать большой десантный корабль, – прокомментировал я.

– Согласна, в упор не видят очевидного, – хмыкнула Алина, всем видом показывающая, что просто наблюдать ей давно наскучило. – А можно…

– Нет.

«Князь Долгоруков» – название этого судна. В честь одного из князей, который в своё время помогал мне, как Первому Императору, строить свою империю. Он был верным и преданным соратником.

Это был намёк на то, что глупо брать корабль, на котором перевозится десант! Как итог, абордаж ничего не дал. Наши взяли числом. Хотя вышла жестокая битва.

– А ведь это только начало, – покачал головой я.

– Это жесть! Откуда у них столько кораблей? – вздохнул Покровский и снял свою фуражку. Помахал ей перед лицом – было действительно жарко.

– Как «откуда»? Вы думаете, откуда берутся все пираты? Из Африки. На самом деле, девяносто процентов всех пиратов континента баз находится где-то здесь, неподалёку. Их наняли для блокирования главного порта Камеруна.

– И это они ещё достаточно далеко от порта находятся, его огородили несколькими линиями. Действовали наверняка, чтобы никто не смог проплыть, – добавил Кутузов.

– Ничего, справимся, – легко ответил я.

В кармане завибрировал телефон. Маргарет пожелала удачи в этом сражении. Это было приятно.

Мы продолжили обсуждение тактики противника. А затем я ненадолго остался один на главной палубе.

Интересно получается… Я император, который топит за мир. Который хочет для своей страны мирного и счастливого будущего. Люди будут думать о развитии, а не о притеснениях. Не будут думать о том, где выбрать более безопасное место для жизни. Мне хочется, чтобы они понимали – в Российской империи безопасно везде.

Но почему-то выходит так, что чтобы добиться своих желаний, кажется, нужно разрушить половину мирового устройства. Почему-то все решили, что они могут легко победить Российскую империю. Наверное, стоило всё-таки у нас спросить, так ли это, прежде чем действовать.