Текст книги "Демон-Экзорцист (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Я понял, что таксист одержим ещё когда машина тронулась, но до самого конца отыгрывал свою роль. Мне нужно было укромное место, и мужчина сам привёл меня сюда.

Вдали раздался звук полицейской сирены.

– Опа! Пора валить! – воскликнул Легион.

– Капитан очевидность, – хмыкнул я и выскочил на улицу.

Быстрым шагом подошёл к дороге, прикрыв голову уцелевшим капюшоном. Пошёл в противоположную сторону от подъезжающих машин. А затем скрылся в ближайшем проулке. Теперь – по дворам, прямиком до гостиницы. Повезло, что в пять утра было не много желающих выйти на улицу. И за всю дорогу я встретил только двух старушек, но и те навряд ли рассмотрели меня издалека.

* * *

– Вы помните, что случилось? – спросил Роман Евгеньевич Щукин у мужчины, которого скорая помощь только что доставила в Муромскую городскую больницу.

– Нет, – хрипло ответил он, смотря не на члена Святого ордена, а на капельницу, которую медсестра поставила ему несколько минут назад.

– Вы поступили с сильным истощением. Судя по оценке врачей, вы были одержимы не меньше недели. Большой срок для демона, который умудрился жить в скрытом состоянии.

Это было правдой. Когда подселенцы приспосабливаются – они тратят гораздо больше энергии носителя, так считали в ордене. При таком раскладе демон может убить носителя за считаные недели.

А если демону не нужно скрываться, и он показывает окружающим всё своё ужасное нутро… то так носитель может прожить около года.

Конечно, для установления этой закономерности в ордене брали рядовые случаи, а случались и исключения. Например, бывало и такое, что демон и вовсе делился энергией с носителем – из ряда вон выходящее событие, которое ни один экзорцист или демонолог до сих пор не смог объяснить.

– Что последнее вы помните? – продолжил опрос член ордена.

– Принял заказ, отвёз девушку в банк, припарковался… Вышел в туалет. А дальше всё как в тумане. Очнулся я уже в той подворотне от нестерпимой боли.

Сегодня Роман Евгеньевич дежурил на выездной работе, и этот странный случай достался именно ему. Почему странный? Потому что никто из членов ордена демона из этого человека не изгонял… Иначе бы об этом уже доложили. Любой член ордена бы сказал, ведь за выявление скрытых в людях демонов полагается отдельная премия. Это не говоря о клятве, которую приносит каждый маг, вступая в ряды ордена… Но все молчали.

Значит, демона изгнал кто-то не из ордена. Кто-то без лицензии… А это уже интересно… Ведь чтобы проделать такое, нужен как минимум ранг адепта.

– Вам повезло, что рядом оказался экзорцист, который изгнал из вас эту тварь. Больше вам ничего не угрожает, – заверил Роман Евгеньевич.

– Но кто это был? Я хотел бы лично поблагодарить этого человека! Видел статистику, столько человек умирают, потому что окружающие вовремя не поняли, что их близкие были одержимы… Страшные цифры.

– Или одержимость обнаружили, но не смогли определить, какой именно демон сидит внутри. Это задача куда сложнее.

Поэтому новичкам и запрещено заниматься изгнанием демонов, очень легко допустить фатальную ошибку. Но здесь постарался явно опытный маг. И не из ордена. А если бы из других городов члены ордена приезжали и о происшествии доложили в другую ячейку, то Роману Евгеньевичу всё равно бы передали, как ответственному… Но раз все молчат, ответ очевиден.

Мага стоит искать среди экзорцистов без лицензии. Однако у Романа Евгеньевича не укладывалось в голове, как такой маг может быть настолько силён? Но разбираться с этим – явно не в его компетенции…

– Так кто же он? – снова спросил мужчина.

– Не знаю, – пожал плечами Роман Евгеньевич. – Его поисками будет заниматься служба безопасности ордена.

– Как так? Он же ничего плохого не сделал? – недоумевал пострадавший.

У людей всегда служба безопасности ассоциировалась с чем-то плохим, но на деле это было не так. Это подразделение ордена решало множество задач: оно как наказывало, так и награждало.

– Не сделал. Но нам же нужно его найти. Чтобы вы могли его поблагодарить, – улыбнулся Роман Евгеньевич.

Вернувшись в здание ордена, он передал все полученные данные в службу безопасности и на этом успокоился. Роман Евгеньевич выполнил свою работу хорошо. Всех демонов изгнали и без него, а других задач на сегодня нет, значит – можно немного отдохнуть.

Но только он заварил себе сладкий кофе и сел за рабочий стол в своём кабинете, чтобы остаток дня имитировать бурную деятельность, зазвонил стационарный телефон. Лампочка рядом с трубкой горела красным. А это значило, что звонок исходит напрямую от столичной службы безопасности.

– Роман Евгеньевич слушает! – сразу ответил он и выпучил глаза, услышав голос главы службы безопасности.

– Щукин? Правильно понимаю, вы делом сегодняшнего одержимого занимаетесь? – спросил Илларион Викторович.

– Я! Все материалы вам отправил…

– Видел-видел… Вы лучше скажите, какие у вас самого догадки, кем мог быть этот экзорцист?

– Это точно маг не из ордена. Кто-то без лицензии. Прикажете найти? – пробормотал Роман Евгеньевич.

– А как вы это сделаете, если на месте происшествия не было камер?

– Измерим ранг. Подобное не мог проделать новичок.

– Хорошо, – одобрительно хмыкнул Илларион Викторович, словно такого ответа и ждал. – Назначьте обязательное тестирование для всех экзорцистов вне ордена на понедельник.

– Но как?

Святой орден мог тестировать своих братьев, но не магов, которые не входили в ряды ордена.

– Власти города предоставят вам подобные полномочия. Позаботьтесь о том, чтобы организация прошла по правилам, и подготовьтесь к моему приезду. Со мной будет Тимур Алексеевич Коткин.

– Архонт? – переспросил Роман Евгеньевич, не веря, что Муром собирается посетить столь важная персона.

А всё из-за чего? Из-за какого-то одержимого!

– Да, на тестирование прибудет сам архонт. Поэтому повторяю… Подготовьтесь должным образом!

– Будет сделано! – пообещал Щукин.

Роман Евгеньевич вскочил с кресла, напрочь забыв об остывающем кофе. Теперь его надолго обеспечили работой. И мужчина не понимал: за что сначала хвататься…

Ясно было только одно: кого бы ни искала столичная служба безопасности ордена, этого мага ищут явно не для того, чтобы выписать штраф за колдовство без лицензии.

* * *

– Это что такое? – недоумевал Борис, когда увидел на столе в моей комнате меч в ножнах.

А я его особо и не прятал. Почему? А это бессмысленное занятие. Он всё равно его увидит. И мне нет смысла скрывать оружие и откладывать неизбежное.

– Меч, – прямо ответил я.

Брат держал в руках костюм в прозрачной упаковке. Видно, шёл передать его мне… Но увидел меч и быстренько забыл об этом. Пора бы напомнить.

– Это от Алисы? – спросил я, кивая на костюм.

– Да, – ответил он и положил одежду мне на кровать.

Судя по внешнему виду, стоил этот костюм целое состояние. И мне предстоит в ближайшее время за него рассчитаться. Ну не привык я получать столь дорогие подарки от дам.

– Саш, не уходи от темы. Что это за меч? – повторил брат.

– А? Так это демонов убивать, – спокойно ответил я.

– Чего? С каких пор демонов… – он осёкся и продолжил, – холодным оружием убивают?

– С древних. Или не помнишь, как сталь закаляли магией?

– Это знание давно утеряно, – покачал головой брат.

И это было правдой. Производить священные клинки умели лишь несколько кузнецов из всего Святого ордена. Одновременно их существовало не более десяти человек, и они никогда не записывали свои знания, считая их священными. Умение закалять сталь магией экзорцистов передавалось из поколения в поколение среди трёх семей… Пока тысячу лет назад они все не погибли одновременно от лап демонов… А вместе с ними исчезли и святые клинки.

Но если копнуть глубже, то всё было куда ироничнее… Поскольку саму технологию закалки стали люди переняли у демонов и преобразовали под свою магию. Святые клинки нужны были в первую очередь демонам, чтобы убивать себе подобных.

А магия Легиона – сила Прародителя – это магия и экзорцистов, и демонов. Она сочетала в себе две стороны одной медали. И теперь это отразилось во мне.

Демон вложил частичку своих сил в Вершителя Судеб, и получилось нечто вроде того же Святого клинка, которым и изгнали самого Легиона. Но этот был гораздо слабее, чем тот, что сверг Владыку демонов.

– Я нашёл один из утраченных клинков. И с его помощью мы вернём деда, – признался я.

Не говорить же, что я его из демонического мира достал? Суть от этого не меняется.

– Ты хоть представляешь, какая это ценность? – Борис продолжал ошарашенно на меня смотреть.

Представлял. Такой клинок стоил целое состояние. Продай мы его, и могли бы обеспечить себе богатую и безбедную жизнь.

– Жизнь деда дороже, – уверенно заявил я.

Борис кивнул.

До собрания в банке осталось немного времени, и я собирался отдохнуть – восстановить силы, чтобы после этого цирка – а иначе предстоящее я назвать не мог – сразу отправиться к Морзеусу…

Ровно в одиннадцать часов мы с Борисом вошли в здание Имперского банка, где нас встретил знакомый управляющий. Константин Григорьевич провёл в кабинет, где уже собрались десять членов комиссии, которые и должны решить, действительно ли мы являемся Демьяновыми. Надо отдать им должное, при виде ожогов Бориса все сохраняли спокойствие. Не то что простолюдины, которые морщились каждый раз, стоило брату пройти мимо них на улице.

Алисы в зале не было… Странно, раньше она никогда не опаздывала.

Нас первым делом представили друг другу.

– Александр Олегович, вы нашли свидетелей? – спросил управляющий.

– Да, они скоро будут, – кивнул я.

– Тогда пока их ждём, перейдём к стандартным тестам. Лидия Романовна проверит кровь вашего брата, как наследника…

– Проверяйте Александра. Он унаследует титул. Меня – во вторую очередь, – перебил управляющего Борис.

Эта новость удивила проверяющих, но лишних вопросов они задавать не стали, и я подошёл к женщине в красном костюме. На вид ей было около тридцати. Сильный потомственный маг крови… Но как известно, и магов крови можно обмануть, поэтому система проверки многоступенчатая.

– В банке имеются образцы крови ваших предков. Я сравню их лучше любого теста ДНК, – улыбнулась Лидия Романовна и достала стерильную иглу.

Она уколола мой палец. И я прижал каплю крови к предметному стеклу. Рядом лежали старые образцы, которые мои отец и дед оставили здесь, заключая первые договоры. Было бы проще всего привести деда… Но с тех пор, как его признали недееспособным, любое его слово сразу подвергается сомнению. А проверка крови – лишь одна из стандартных, после успешного прохождения которой я перешёл к остальным.

– Родство подтверждаю, – кивнула Лидия Романовна, и следом к женщине подошёл Борис.

Однако не успел он взять в руки иголку, как дверь зала распахнулась. Но к нам пожаловала отнюдь не Алиса Аничкова, которую мы так ждали…

– Прошу прощения за опоздание! – сказал барон Голубев и присел на место напротив меня.

Глава 18

– Константин Григорьевич, можем подождать ещё двадцать минут до опроса свидетелей? Михаил Тимофеевич застрял на подъезде к городу, там произошла авария с трубопроводом, дорогу перекрыли. Собственно, из-за этого и я припозднился, – нервно объяснил Голубев.

– Конечно, – любезно согласился управляющий банка.

Константин Григорьевич сильно изменился с нашей последней встречи. И думаю, всему виной то, что старший Добрынин перестал выходить на связь и давать указания. Теперь дело времени, когда его сочтут без вести пропавшим ровно так же, как и моих родных.

Пока мы ждали, я предоставил справки из Святого ордена об отсутствии одержимостей. Их комиссия тоже внимательно изучила и приняла к сведению. А через семь минут двери зала снова открылись, но это был не Михаил Тимофеевич.

В проходе сгустился тёмный туман, из которого вышла Алиса в чёрной шубе.

– Господа, что у вас творится на дорогах? Чтобы проехать к вам, пришлось круги вокруг города наворачивать, – сразу пожаловалась она.

– Вопиющее безобразие, согласен с вами, – спокойно согласился Голубев.

Позади стояли двое молчаливых охранников, один из которых забрал шубу, и Алиса села рядом с Голубевым. Она посмотрела на меня и улыбнулась.

– Думал, я не приду? – тихо спросила она.

– Нет. В тебе я никогда не сомневался, – с улыбкой ответил я.

Следом за Алисой проследовал и Жирнов. Тучный мужчина лет за тридцать, давний приятель Голубева, который также пожаловался на дорожные условия.

– Как ты смог их уговорить? – шёпотом спросил сидящий рядом брат.

Он пока не понимал происходящего.

– Потом расскажу, – так же тихо ответил я.

– Раз все собрались, перейдём к последней части консилиума, – объявил Константин Григорьевич.

Как раз пока все собирались, остальные формальности и проверки были соблюдены. Оставалось самое главное. Ведь всё это не стоит ничего по сравнению со словами трёх уважаемых аристократов.

Если кто-то из троицы усомнится в том, что я урождённый Александр Демьянов, сын барона Олега Демьянова, то разбирательство начнётся с новой силой, дело передадут на рассмотрение в Москву… Нет, я, конечно, его выиграю, но потеряю массу времени, а на кону стоит родовая земля.

Муромское баронство было совсем крошечным и располагалось рядом с городом, имеющим такое же название, его окружали такие же небольшие владения, самым крупным из которых была земля Добрыниных.

– Я Аничкова Алиса Романовна. Дочь графа Романа Викторовича Аничкова, подтверждаю, что сидящий передо мной человек является Демьяновым Александром Олеговичем, которого я знала раньше и знаю сейчас, – чётко проговорила Алиса.

Следом за ней в такой же манере отозвался Голубев.

Дальше была очередь Жирнова.

– Я, барон Жирнов Михаил Тимофеевич, – он запнулся и посмотрел на меня, словно засомневался… словно Добрынин неведомым образом вернётся и исполнит обещанное. Чтобы ускорить процесс, я легонько пнул его ногой под столом. – Подтверждаю, что сидящий передо мной человек является Демьяновым Александром Олеговичем, сыном барона Олега Демьянова.

– Трёх свидетельств вам будет достаточно? – обратился я к комиссии, которая состояла из десяти человек, включая управляющего банком.

Константин Григорьевич посовещался со специалистами и магами, и они пришли к выводу, что я – это я. А вернее, нет у них повода мурыжить меня дальше, раз Добрынин исчез. Конечно, об этом вслух никто не говорил.

– Вот документы, подтверждающие ваш титул, Александр Олегович. Они дают вам доступ ко всему имуществу семьи и её обязательствам, – управляющий протянул мне тонкую серую папку. – Поздравляем со вступлением в наследство, ваше благородие, – улыбнулся Константин Григорьевич.

Я кивнул.

Только что получил титул барона, передававшийся в нашей семье от отца к старшему сыну, но на мне эта система сломалась… и титул получил средний сын. И никакой радости от этого события я не испытывал.

Из банка мы вышли вместе с Алисой Аничковой, Голубевым и Жирновым.

– Александр, можно вас на минутку? – попросил Жирнов, и мы с ним и Голубевым отошли в сторону.

– Теперь мы в расчёте, – тихо сказал мне Голубев. – Не знаю, куда делся Добрынин, и знать не хочу, но я твоей помощи не забуду.

– Кому помощь, а у кого выгодный брак сорвался, – хмыкнул Жирнов, который пришёл сюда только по настоянию своего лучшего друга.

– Не факт, – ответил я.

– Факт, у наследника нет повода выдавать за меня свою дочь. Раньше была поводом ваша земля, уже нет смысла это скрывать.

– Однако вы поступили честно и пришли поддержать меня.

Вместо ответа Жирнов пожал плечами.

– Миш, сейчас тебе эта сделка кажется крайне невыгодной. Но уверяю, ты об этом не пожалеешь, – сказал я напоследок.

Несмотря на всё произошедшее, Голубевы и Жирновы могли стать нашими союзниками. Они – наши ближайшие соседи, а с такими выгодно дружить. А если не получится… Впрочем, сейчас об этом нет повода думать. Мне не хочется строить планы, как я буду отбирать титулы и земли у тех, кто сегодня помог мне.

В тот день, когда мы с Борисом пришли к Голубеву, я заключил с ним сделку: если я смогу устранить Добрынина, то Валерий Самуилович не только поддержит меня, но и своего лучшего друга заставит сделать то же самое. Поэтому двое баронов сегодня оказались здесь.

Однако и подстраховка была нужна, и поездка в Москву лишней не оказалась. Я за помощь Алисы должен ещё сопроводить её на приёме у Иглиных в столице. Но как выполнить обещание, если время на спасение деда поджимает? Придётся расставлять приоритеты… И выбор очевиден.

– Поедем в поезде вместе? Знаешь, очень неудобно, что у вас станция рядом с городом, и приходится добираться на машине, – пожаловалась Алиса.

– Мне нужно решить ещё пару вопросов, я поеду на следующем поезде. Поеду за час до приёма.

– Точно успеешь? – нахмурилась она. – Или вместо тебя для сопровождения придётся воскрешать какого-нибудь мертвеца?

– Точно, мне же не нужно делать причёску, макияж и влезать в платье с корсетом, которое невозможно надеть самостоятельно, – улыбнулся я.

– Ладно, – вернула улыбку она. – После приёма можем сходить до университета. Уверена, ректор будет рад с тобой поговорить.

– Зачем мне это? – хмыкнул я.

Я понимал важность окончания университета и вступления в орден, но не догадывался: какое Алисе до этого дело.

– Непозволительно барону быть магом без лицензии, – пожала она плечами. – Это как некромант, который не может воскрешать мёртвых.

– С этим я как-нибудь сам разберусь. Почему ты предлагаешь?

– Должна же я сказать отцу, что ты скоро вступишь в орден.

Понятно… Несмотря на то, что Алиса по договорённости с отцом могла выбрать любого жениха, статус этого мужчины всё равно играл роль. Это напрямую влияло на статус семьи Аничковых, поэтому она и предложила прогуляться до университета.

– Вступлю, – ответил я, и даже не соврал.

Такому, как я, практически невозможно остаться незамеченным. Хотя, если бы я хотел… они бы меня никогда не нашли. Но после череды странных случаев, лишь вопрос времени, как скоро состоится тот самый разговор.

– Не стану тебя задерживать, – сказала Алиса, и охранники проводили её к дорогому бронированному автомобилю.

А мы с Борисом вызвали такси до гостиницы. Теперь наши счета разблокированы, карты должны быть внутри папки, и чтобы начать пользоваться наследством, стоит лишь скачать приложение имперского банка.

– Через пять минут приедет машина, – сообщил я и убрал телефон в карман.

– Откроешь? – Борис кивнул на папку. – А потом жду подробный рассказ, как ты уговорил этих двоих прийти сюда.

Я открыл папку. На первой странице были документы о присвоении титула. Дальше бумаги на землю со всеми выписками из имперского архива. А потом выписка со счёта…

– Давай вернёмся! Здесь какая-то ошибка! – не поверил Борис и выхватил из моих рук папку.

Карты внутри тоже были. Но положены они были внутрь лишь для того, чтобы могли гасить долг перед банком удобным для нас способом.

– Нет там ошибки, – заверил брата я.

Сам не ожидал, что у нашей семьи столько долгов! Отец тщательно скрывал от нас состояние дел семьи… Видимо, рассчитывал сам с этим разобраться. Не хотел нас тревожить. Но последние годы его дела шли крайне плохо.

– Здесь даже налог не с чего платить! – возмутился Борис.

– А какая разница? – спросил я и забрал папку обратно.

– В смысле? – скривился брат.

– К демонам этот налог и титул. У нас другие цели.

Я посмотрел Борису в глаза. Он кивнул. Сложно было не согласиться, что все проблемы меркнут по сравнению с тем, что у нас отобрали самое дорогое – нашу семью.

Подъехала машина, и мы сели на заднее сидение такси.

– У вас указано два адреса, всё верно? – уточнил водитель.

– Да, – кивнул я.

– Куда ты потом? – тихо спросил брат, когда мы отъехали.

– Туда, где меня не увидят.

Борис кивнул и пожелал:

– Удачи.

Он сказал всего одно слово, но его лицо выражало целую гамму эмоций, и они мне были понятны, несмотря на маску из ожогов. Горечь. Скорбь. Надежда – самая сильная эмоция. Ради надежды Борис закрывал глаза на очень многие вещи и не настаивал на объяснении многого…

Однако про Голубева и Жирнова пришлось рассказать, что я рискнул и заключил сделку, от которой бы ничего не потерял. А уж что стало с Добрыниным брат спрашивать не стал. Он понимал – тут лучше оставаться в неведении, ведь мой ответ может ему не понравиться.

Забрав в гостинице Вершитель Судеб, я вернулся в такси, которое отвезло меня к гаражам. В этот раз я выбрал другие – нечего светиться в одном и том же месте.

– Готов? – спросил Легион, когда я начертил последние символы пентаграммы, и её оставалось только активировать.

– Да. Я вернусь с дедом.

– Ты очень самонадеян, – удивительно, но в голосе демона не было насмешки. – Напоминаешь мне меня самого.

– Мы абсолютно разные.

– О, нет. Если я сказал, что будет так – значит, так и будет. И ты делаешь ровно так же.

– Это всего лишь понятие чести. Умение держать своё слово.

– Хм, опять ты про эту странную честь, – недовольным тоном ответил Легион.

– Возможно, если бы ты научил своих детей чести, то покушений на тебя было бы в два раза меньше.

– Но они бы не прекратились.

– Конечно, нет, – хмыкнул я. – Природу демонов… да и людей исправить невозможно. Но иногда получается воспитать хороших людей. Как отец и дед вырастили меня.

– Хм, и почему у меня нет таких благодарных детей?

– А мне-то откуда знать? Сам подумай и сделай выводы. Как ты с ними обращался? Что пошло не так, раз ни один демон не встал на твою сторону, когда тебя изгнали?

Докатился… Разговариваю с демоном о чести. Нет. С Владыкой и Прародителем демонов… А потому от этого может быть толк.

Что если Легион сделает выводы? И когда снова вернётся на трон, то всё будет иначе. И демоны не будут убивать людей? Пока звучит как бред…

– Бред, – усмехнулся демон. – Но жертв будет гораздо меньше, если, как ты говоришь, я пойму, что такое честь… Впрочем, хватит уже философствовать, давай открывай портал.

– Святые… в путь! – выдохнул я.

– Фу, опять ругаешься!

Я покачал головой и отправил свою энергию к пентаграмме. На земле открылся привычный портал, и я ступил туда.

В этот раз приземлился на ноги. В нос ударил горячий, спёртый воздух. Жар! Это было первое, что я почувствовал и на что обратил внимание.

Я словно оказался в парилке, и запах… Здесь пахло серой. В таких условиях люди не живут.

Мои ноги ступили по горячей земле, по территории демонов. Но в этот раз вокруг не было гор, только сплошная равнина, и всего в километре от меня виднелись высокие стены крепости.

Это был второй мир демонов, где я оказался, но он был не менее мрачный, чем предыдущий. Там была серость и красные облака. Здесь – чёрная земля и серое небо. Мрачность во всём.

По сравнению с нашим миром, полным ярких красок, здесь был настоящий ад. Хотя не сомневаюсь, что у демонов и мир с извергающимися вулканами есть.

– Так вот где живут демоны, – мысленно подметил я.

– Это жилище Морзеуса и его приближённых. Сами владыки живут в крепостях покруче, туда так просто не проникнуть. Здесь же… вон, всего на километр охрана от порталов!

– Или её специально сдвинули, чтобы я мог подобраться как можно ближе.

– Или так.

Сделав два шага по направлению к крепости, я остановился. Вокруг могли быть ловушки. Точнее, я был уверен, что меня заманили сюда, чтобы как можно быстрее убить – и тогда Легион отправится на перерождения, и неизвестно сколько десятков или сотен лет у него уйдёт на поиски нового подходящего тела.

А я умирать не собирался. Не сегодня.

– Верно мыслишь. Брось камень на два шага влево, – сказал Легион.

Я поднял лежащий у ног камень и бросил в нужном направлении.

Бах!

На этом месте произошёл взрыв. Пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы земля не попала в глаза.

– И таких тут полно. Но что пострашнее я уже не почую, – предупредил демон.

– Ясно.

Ловушки могут быть спрятаны в земле по пути к крепости, а значит – мне нужна защита. Что-то посерьёзнее обычного энергетического доспеха или купола.

– Энергетическая дорога, – раздалось в голове.

– Мысли читаешь.

– Ну а чем мне ещё тут развлекаться?

Я ухмыльнулся и вытянул руку. От родовой печати к чёрной земле опустился синий огонь. Он упал вниз тонкой энергетической полоской. И она расползлась до самых ворот крепости.

Ноги ступили по безопасному пути. Но интуиция подсказывала, что так просто до своей цели я не дойду.

И оказался прав.

Стоило мне сделать всего десять шагов, как огромные кованые ворота отворились, и из крепости высыпали демоны. Низшие… Но их было не меньше сотни.

Твари окружили меня.

А за ними из ворот вышел отряд демонов от пятидесятого до сотого уровня. Эти уже представляли реальную угрозу.

Врагов было слишком много!

Но того, кто позвал меня сюда, я не увидел. Неужто Морзеус решил отсидеться в крепости, наблюдая из окон, как меня растерзают? Придётся его разочаровать.

Конечно, ведь у демонов нет чести, и главный в этой крепости лучше отсидится, пока со мной будут разбираться его пешки, пускай это и будет стоить ему куда большего количества бойцов. Демоны мыслят иначе, и им плевать на жизни сородичей… А иначе Морзеус стоял бы здесь.

Достаю из ножен меч и поднимаю его над головой. Приближающиеся демоны вмиг останавливаются.

От меня распространяется волна энергии. Магии Легиона не хватит, чтобы подчинить всех. Но её хватит, чтобы задержать тварей на каких-то пять минут, которых мне хватит, чтобы пройти внутрь.

Иду по мерцающей голубой энергией дороге. А со всех сторон на меня глядят мельтешащие глаза всевозможных демонов, чьи тела не в силах пошевелиться. Ускоряюсь.

Захожу в крепость, и первыми оживают сильнейшие из демонов. Оно и закономерно. Чем сильнее тварь – тем устойчивее она к магии прародителя.

Демоны ринулись за мной, но у меня совсем нет желания тратить на них время.

Две простеньких печати ударяются в ворота, и те по инерции закрываются. Защита здесь стоит даже для своих, ведь демоны не знают о чести – они никому не доверяют, и этот манёвр даст мне немного форы.

– Морзеус! – громко позвал я, так что мой голос эхом разлетелся по коридорам, кажущимся бесконечными.

Без сомнения, вокруг пряталось полным-полно других демонов… Было заготовлено много ловушек. Насколько я понял, вся цель жизни этого самого Морзеуса, его главный приказ от одного из владык – это сделать так, чтобы Легион никогда не вернулся.

А чем демоны отличаются от людей? Они всегда идут до конца, при том не знают ничего о чести. Но они знают, кому служат, и что будет за невыполнение приказов – смерть без возможности перерождения.

Однако это работало в тех случаях, когда демонов посылали на убой к обычным сородичам, а не таким же владыкам, и уж тем более не к прародителю. Поэтому Морзеус прятался? Боялся, что я лишу его любого перерождения?

Если низшие – довольно глупы и даже не задумались бы о последствиях, то высшие – другой разговор. И Морзеус успел увидеть сияющий клинок в моих руках и силу прародителя, что остановила его тварей.

– Похоже, нам придётся здесь всех убить, – специально громко говорю я, и меч пронзает стену.

Коридоры представляли собой сплошь каменные проходы, освещённые магическим огнём, чем напоминали средневековые подземелья.

Со стены вниз закапала кровь… Я выдернул клинок. И на пол с грохотом упала туша твари, сердце которой я пронзил. Она постепенно проявлялась, становясь видимой. А после и вовсе обратилась в прах…

– Я вижу каждого из вас, – тихо добавил я на языке демонов. – И все вы уйдёте в забвение.

Особый талант Легиона – внушать демонам страх. И до знакомства с ним я вовсе не знал, что такое возможно. Но как оказалось, у демонов именно страх позволяет усилить подчинение.

Чем сильнее меня боятся, тем меньше энергии я потрачу на подчинение. А вот насколько его хватит, зависит уже напрямую от власти Легиона.

«Забвение» – я специально сказал это слово… Им демонов пугали с самых ранних лет. Для них нет ничего страшнее, чем умереть и отправиться в Забвение. А с силой Легиона я им его обеспечу.

Второй демон набросился на меня со спины, но я наклонился, и его лапы пролетели над моей головой. Развернувшись, я разрезал клинком его ноги. И они так легко отлетели…

По коридору раздался истошный крик боли.

Я приставил острие клинка к груди твари.

– Где Морзеус? – спросил я, смотря в ярко-красные глаза рогатого демона.

– В башне, – сразу ответил он. – Не убивай.

Я вонзил клинок в его грудь, и демон обратился прахом… Там ему и место. В Забвении.

Поймал себя на мысли, что если бы мог, то уничтожил бы всю расу демонов.

– Эй! Ты берега не путай, – буркнул Легион, его эта мысль обидела.

– А что? Не будет вас, не будет стольких войн и смертей.

– И вы будете убивать друг друга. Или ты не понимаешь, зачем Вселенная нас создала?

Разговор был не совсем к месту, пока я шёл по коридору к своей цели и попутно уничтожал скрывающихся демонов. Заодно допрашивал их о ловушках, на которые они указывали. Правда, после третьего раза низшие поняли, что щадить я их не собираюсь… и на этом их откровения закончились.

– Зачем Вселенной эти твари? – спросил я, когда под моими ногами обратилась прахом одна из них.

Повезло, что магия демонов на меня не действовала, когда я окружал себя энергетическим щитом. Так работало не на всех экзорцистах, а только с магией Легиона. Прародитель был защищён от воздействия своих же подчинённых. Но это не спасло его от Святого клинка.

– Мы как волки в лесу. Нашёл эту аналогию в твоей голове. Они санитары леса. А мы – санитары Вселенной, – попытался объяснить Легион.

– Это даже звучит нелепо.

– А нет. Те, кто не могут противостоять нам – слабы. Я долго думал, зачем вообще меня создали… И пришёл к такому выводу. Мы очищаем миры от слабых рас.

– А потом кто-то сильный забирает эти миры у вас?

– Или же эти миры становятся непригодными даже для нас. Это бесконечный процесс. Он создан для развития всех рас и мирового баланса. Не будет агрессора – не будет эволюции.

В словах Легиона была логика. Но как следует обдумать это я не успел. Было не до того…

Я вышел к винтовой лестнице и поднялся на верх башни.

– Вот мы и встретились, – сказал я демону, сидящему на костяном троне, возле которого горели два магических столпа.

Чёрная тварь ухмыльнулась и взглянула на меня четырьмя глазами.

– Долго ты шёл, Легион, – процедил он.

– А ты опустился до похищения смертных ради шантажа, – ответил я, вскинув бровь.

– Не ты ли говорил, что ради достижения цели хороши любые методы? Нет хороших или плохих. Есть только результат, – Морзеус поднялся.

Он ни капли меня не боялся. А во взгляде читалась победа. И весь этот разговор – для чего? Только чтобы самоутвердиться.

Конечно, это было ещё по Легиону понятно. Самомнение у всех демонов явно нездоровое. И на этом можно сыграть.

– Не смей, – прорычал в моей голове Легион.