Текст книги "Демон-Экзорцист (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

– Это единственная запись, которую я не успел стереть, – сказал Михаил Андропович и нажал на пробел. – Все остальные следы замаскированы.

– Если я заметил повтор, то и опытные следователи обратят внимание, – ответил я, смотря на включившееся видео.

На экране был коридор с комнатами, в одной из которых наш дед и прожил последние полгода. Время – три часа ночи, и свет горел приглушённо. Однако даже в столь поздний час по коридору ходили санитары и старики. Первые в основном сопровождали вторых до уборных. Здесь находилось много стариков со всевозможными болезнями, и многие попросту не могли передвигаться без посторонней помощи.

Так продолжалось пару минут… Пока из-за щелей в комнате деда не полился яркий свет. Словно там взорвалась световая граната. Однако никаких звуков не было, хотя камера и их записывала.

– Что за… – не договорил Борис.

– Подожди, – я перебил его, на записи дверь в комнату деда открылась.

Свет вылился наружу. И в коридор вышло безобразное существо. Высокое, чернокожее, с острыми зубами… Словно оно вышло прямиком из фильма ужасов.

Демон осмотрелся, заметил камеру и подошёл к ней. Взглянул в неё своими четырьмя глазами, оскалился и произнёс:

– Легион… Я чувствую твой запах. Этот человек дорог тебе, не так ли?

У меня внутри всё сжалось, и я задержал дыхание. Словно нагнетая, демон выдержал паузу в секунду и продолжил:

– Я ждал твоего возвращения. Долго ждал. И если ты хочешь, чтобы этот смертный выжил, приходи, поговорим. Даю тебе три дня, а потом он умрёт.

Демон усмехнулся, и коридор вновь заполнила вспышка света. Тварь исчезла, словно её никогда и не было.

Но благо, что кроме меня язык демонов никто не понимал. И даже если эта запись попадет в Святой Орден, они не смогут расшифровать послание.

– Как он исчез без портала? – недоумевал брат. – Неужели он забрал…

Борис не хотел принимать очевидную правду…

– Высшие демоны могут перемещаться и без порталов. Они, считай, сами как порталы, – ответил я, а сам спешно размышлял, что же делать.

Просто оставить деда на растерзание этой твари я не могу. Но и дураку понятно – что это ловушка! Один из врагов Легиона ждал, пока он вернётся в одном из миров, и, наконец, дождался… Выследил его по запаху, ауре или ещё непонятно по чему. Борис был постоянно со мной, до него было добраться сложнее, поэтому эта тварь и решила действовать через деда.

Но это не отменяет того факта, что теперь мои родственники всегда будут в опасности, пока каждый враг Легиона не падёт. Такова цена наших жизней. Такова цена… моего восстания из могилы.

– Что он говорил? Может, вы поняли? – спросил у нас Михаил Андропович.

– Экзорцисты не научились понимать языки демонов. Их слишком много, чтобы стало возможным общаться с этими тварями… Да и если бы смогли расшифровать… – брат скривился. – Эти твари никогда не ведут переговоры.

– А вот тут я бы поспорил, – хмыкнул Легион. – Мы ведём переговоры, но на своих условиях.

Дед в заложниках, и у меня есть три дня, чтобы его освободить. Я должен это сделать… чего бы мне это ни стоило.

– Мы слишком слабы, чтобы победить Морзеуса сейчас, мне жаль, – раздалось в голове.

– И что? Ты предлагаешь оставить деда умирать⁈ – вспылил я, а кулаки невольно сжались.

Мне захотелось проломить стену рукой! И больших усилий стоило сдержаться.

– У нас нет выбора…

Брат попросил включить видео ещё раз, а я ответил сидящему в моей голове подселенцу:

– Выбор есть всегда. Я себе не прощу, если мы даже не попытаемся. Этот Морзеус – один из тринадцати?

– Нет, один из их приближённых. Видимо, выполняет чьё-то задание, чтобы я никогда не вернулся на этот свет. А если и вернулся… то ненадолго.

Опасения тринадцати понятны. На их месте, изгоняя бессмертного, я бы тоже предусмотрел все варианты и сделал так, чтобы он никогда не вернулся. Но случилось так, что я оказался вместе с этим самым бессмертным на другой стороне баррикады.

Когда ты бестелесный дух, который может жить лишь вместе с другим носителем, найти рычаги влияния довольно просто. И сейчас таким рычагом стал мой дед-инвалид, который ничем не заслужил судьбы быть убитым демонами.

– Должен быть способ! Легион! Думай, – мысленно велел я. – Мы должны спасти всех, иначе сделке конец.

– Жаль тебя разочаровывать, но жизнь не так радужна, как ты себе представляешь. Я не обещал, что все из них окажутся живы.

– Дед точно жив. И мы отправимся к нему сразу, как только ты скажешь, как убить Морзеуса.

– Повторяю ещё раз. Мы там сдохнем! Оба! – отчеканил он каждое слово.

– Владыка демоном испугался какой-то шестёрки?

– Нет! Я же говорю, что мы слишком слабы! Чем ты слушаешь?

– Значит, надо стать сильнее. За максимально короткий срок. Как это сделать?

В голове раздался тяжёлый вздох. Я поставил Легиона в безвыходное положение. Ведь когда на кону стоит кто-то из моих близких… я никогда не отступлю.

– Ну же? Ты знаешь ответ, – надавил на демона, пока брат по пятому кругу пересматривал запись.

– Знаю, но он тебе не понравится…

– Тогда решено.

– Тьма Тьмущая… Да чтоб я ещё раз с человеком связался!

– Удаляйте запись, – велел я управляющему.

– Что? – не понял Борис.

– Мы увидели всё, что нужно. Не стоит привлекать к этому месту внимание членов ордена.

– И мы просто так это оставим? – процедил брат.

Он злился не меньше меня. Только у него в голове не было демона-консультанта, способного расшифровать слова твари на видео.

– Нет. Идём, обсудим всё без посторонних.

Перед выходом из дома престарелых мы осмотрели комнату деда, но ничего, кроме яркого демонического запаха, там не нашли.

– Саш… я не понимаю, за что так с дедом? – спросил Борис, когда мы вышли за территорию дома престарелых.

Злость сменилась отчаянием, брат совершенно не понимал – что нам теперь делать. А я не мог ответить, что весь переполох из-за сидящего в моей голове прародителя демонов, которого хотят остановить.

– Мы вернём его, – ответил я.

– Вернём? Ты совсем спятил⁈ – не поверил брат.

– В прошлый раз ты мне поверил, что изменилось?

Брат сделал тяжёлый вдох, силясь успокоиться. Слишком много потерь было у нашей семьи, и ещё одну она попросту не перенесёт…

– Я не понимаю, как ты собрался выжить в мире демонов даже с возросшим рангом. Пойми, я не могу потерять ещё и тебя, – тихо ответил Борис.

Я взглянул в его влажные глаза и осознал, что никогда не видел своего брата таким… искренним. Правду говорят, что мы начинаем ценить то, что имеем, только когда теряем это. Борис столько раз хотел сбежать из дома, что и не сосчитать… А сейчас он, как и я, готов отдать всё на свете, лишь бы вернуть семью.

И мы её вернём!

– Не потеряешь, – шёпотом ответил я и обнял брата. – Но я должен попытаться спасти его. Должен.

Борис кивнул. Не сомневаюсь, будь у него мои силы, он поступил бы точно так же.

Но перед тем, как соваться в самое пекло, мне нужно существенно повысить свои шансы на победу, и на это у меня есть всего три дня.

– Мне нужно подготовиться, я вернусь к вечеру, – сказал я брату и пошёл вдоль по улице.

Нужно было найти безлюдное место, с чем не возникло проблем. В одном из закоулков между гаражей я обнаружил подходящее место и начертил пентаграмму.

– Куда отправляемся? – спросил я, когда Легион продиктовал мне последний символ.

То, что я начертил, было смесью из пентаграмм экзорцистов, используемых для изгнания демонов и печатей самих тварей. Я поменял некоторые знаки в классической схеме по заветам Легиона, чтобы выйти не в случайном мире демонов, а в одном определённом.

– В Хеласс. Это один из моих любимых миров. Время там течёт быстрее, чем здесь. Одна минута за пять, – ответил Легион. – Если поторопишься, то успеешь к завтраку.

– А мне надо успеть. Подтверждение титула. Если не сделать этого в пятницу, дальше земли выставят на аукцион по истечению срока, положенного законом.

Дело было не в записи на подтверждение титула, а именно в этом. Дольше тянуть попросту было нельзя. Иначе наша семья могла лишиться всего… Однако, если будет выбор… жизни родных или титул – конечно, я выберу первое. А потом верну второе, хотя это будет крайне сложно после истечения всех установленных сроков.

– И почему я не мог попасть в тело менее проблематичного парня? – изобразил печальный вздох демон, и с моей руки сорвалось синее пламя.

Энергия достигла печати и заполнила её. Вокруг поднялся ветер, и прямо на земле начал открываться портал. Круг внутри печати стал заполняться чёрным, как смоль, туманом.

– Совсем непохоже на то, что открывается при изгнании демонов, – заметил я.

– А оно и не должно быть похоже, – усмехнулся демон. – Это другая магия. Она сильнее. Лучше. Могущественнее!

– Опять ты за своё…

– Ой, иди уже… в портал!

Я усмехнулся и сделал шаг вперёд.

Страха не было, только любопытство. Хотя ещё полгода назад я бы ни за что на такое не решился. Почему? Как уже не раз говорил мой брат, люди не способны выжить в мире демонов.

Только вот теперь я не совсем человек.

Я провалился в портал, и меня сразу выбросило на другой стороне с высоты двух метров.

Посмотрел наверх. Ничего… Кроме мрачного серого неба, испещрённого кроваво-красными облаками. Я приземлился на мягкое место прямиком на камень.

Кажется, это склон какой-то горы.

Вдохнул полную грудь воздуха и закашлялся. Здесь была совершенно другая атмосфера.

– В воздухе слишком много пыли, – заметил я, поднимаясь на ноги.

– Скажи спасибо, что здесь вообще можно дышать. Хотя обычный человек уже от первого вдоха кони бы двинул. Когда я был в Хелассе в прошлый раз, кроме вулканов и лавовых рек здесь ни фига не было! И куда делось это великолепие?

– То есть ты ожидал, что я здесь заживо зажарюсь?

– Ну, я этого не исключал, – хохотнул он.

Шутник хренов… Значит, он понимал, что я бы выжил и в экстремальных условиях. А это уже интересно.

Я осмотрелся. Вокруг были сплошные горы с редкими проблесками растений, но и на тех не было листвы. Скорее, они напоминали голые стволы и кустарники. И больше ничего… и никого.

Но я не терял бдительность, всё-таки это один из множества демонических миров, и опасность здесь может подстерегать на каждом шагу.

– Куда дальше? – спросил я.

– А на вершину.

Я взглянул на дорогу, уходящую в небеса, и присвистнул… Взбираться на горы раньше мне не приходилось. А если учесть, что сейчас придётся это делать в другом мире, то сложность испытания возрастает в разы.

– Если оно того не стоит, я тебя самолично изгоню, – ответил я и пошёл вперёд.

Уже в первый час пути ощутил, что тело стало сильнее. Не было ни одышки, ни усталости. Я просто шёл к своей цели, пока чутьё не заставило меня остановиться.

– Поблизости кто-то есть, – произнёс я про себя.

– Ага, вон за тем валуном сидит, щас нападёт.

Стоило мне сделать шаг, как из-за камня выскочила тварь в полтора метра ростом, очень похожая на чёрта, но с чересчур длинным хвостом и странным буро-зелёным оттенком кожи.

– Ой! – впечаталась она в мою защиту. – Горячо-то как!

Демон принялся дуть на свои ладони.

– Так ты встречаешь своего повелителя? – чётко проговорил я.

Демон медленно повернул голову ко мне, и его глаза расширились.

– Человек? Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – ответил я на его языке.

Наконец он меня узнал. И его глаза блеснули злостью вместе с азартом.

Под ногами демона разлилось пламя. Ярко-красное зарево заполнило склон. Огонь – это была его магия. Но меня ни капли не проняло.

Демон отскочил, но я оказался быстрее. В три шага оказался возле него. Демоническая рука схватила тварь за горло и подняла вверх.

Полыхающая земля плавила подошвы ботинок, это было неприятно, а всё остальное – терпимо.

– Много вас здесь? – спросил я.

– Достаточно, чтобы уничтожить тебя, – прохрипел демон, силясь вырваться.

Его тело вспыхивало пламенем. Но стоило алому огню коснуться моего голубого пламени, как он тут же затухал. Затем снова разгорался, и всё повторялось.

Моя магия теперь была направлена на управление и подавление демонов. Магия Легиона – совсем не та, что была у остальных его сородичей, а иначе он не был бы их владыкой и прародителем.

– Хах, ну попробуйте, – сказал я, отпустив демона, и он упал на каменную поверхность.

На шее твари остался выжженный след от моей руки.

– Иди к своим и скажи, что Легион вернулся. И если кто-то из вас захочет принести себя в жертву, мы будем только рады её принять, – я не удержался от улыбки.

Пошёл дальше, не оборачиваясь. На мне был энергетический доспех, поэтому удара в спину я не опасался. Этот демон был уровня двадцатого, слишком мелкая сошка, чтобы пробить защиту. Но его будет достаточно, чтобы распустить слух о возвращении истинного владыки. Хотя бы в этом мире. Чтобы разнести весть дальше, уже придётся постараться и выбросить что-то эдакое… чтобы это увидели преимущественно высшие.

Это даже в подобном мире сыграет на руку и мне, и Легиону. Сомнения в рядах солдат… Ожидание…

И правильно. Пусть ждут… своей погибели или же возвращения Легиона. Когда мы больше не будем нуждаться друг в друге, я смогу найти ему сильное демоническое тело, и он вернётся на свой престол с условием, что никогда… никогда больше демоны не вернутся в мир людей! Пока он его напрочь отвергал… Но рано или поздно я своего добьюсь.

Пока эта цель казалась мне вполне разумной… Конечно, чтобы её реализовать, сперва нужно выжить. А это будет совсем непросто.

Особенно когда предо мной выстроилось препятствие в виде двадцати похожих друг на друга демонов. Твари вылезли из щелей в скалах, думая, что я их не замечаю, и постепенно окружили меня.

– Теперь мы их убьём? – спросил я у Легиона.

– Да. Новость в общину передана. Можем и поразвлечься, – хохотнул он.

Никогда не понимал, почему убийства так забавляют демонов. Но одного не мог не признать – ощущение предстоящей схватки будоражило кровь, и мне это нравилось.

Я продолжал идти вперёд, делая вид, что не замечаю приближения демонов. Скалы вокруг меня разрастались, создавая отличное укрытие для врагов. Только вот с момента появления Легиона в моей голове чутьё ещё ни разу не подвело, и я чувствовал местонахождение каждого демона.

Они следовали за мной, готовясь напасть разом.

Момент настал! Демоны повалили со всех сторон! Высыпали сверху, словно дождём, и все упёрлись в мой купол, который я заранее выставил вокруг себя. Благо видеть его они не могли и готовились только к пробитию защиты энерго-доспеха.

Надо было видеть, сколько же отчаяния было написано на этих изуродованных лицах.

– Моя очередь, – сказал я, остановившись.

Теперь на физиономиях огненных демонов появился самый настоящий страх! Кажется, я впервые в жизни вижу такую эмоцию на их лицах. До чего же приятно!

Подходите ближе, не стесняйтесь. Ну чего вы? Испугались?

Есть в демонах одна черта, которую я уважаю – они никогда не сдаются. Даже в самом безвыходном положении. У них есть цель убить этого человечишку – и они будут следовать ей до самого конца. До самой своей смерти.

Демоны опасливо приближались. Их тела вспыхнули пламенем, и огонь разлился по каменистой поверхности, словно та была одобрена бензином. От моей обувки уже давно ничего не осталось, а магическое пламя этих тварей не пропускал обволакивающий кожу доспех. Ноги чувствовали жар, но это было лишь небольшое неудобство, не более того.

Ближе… Подходите ближе.

Купол я убрал, а доспех поглощал все огненные атаки низших. Они были довольно слабые, а на какую-то серьёзную магию именно эти твари не способны.

Они подходили со всех сторон, пока не выстроились кругом, и тогда страх исчез с их лиц.

Пора!

Поднимаю голову и смотрю в мельтешащие глаза разумных тварей. Не могу удержаться от ухмылки.

Да, я пока крайне слаб… Но не до такой степени, чтобы не совладать с кучкой отчаявшихся тварей, которые и сами знают – они идут на верную смерть.

Печать на руке вспыхивает синим пламенем, и от моего тела разносится в стороны волна энергии. Демоны замирают, точно статуи, на которых продолжает гореть огонь.

– Подчинитесь, – велю я, и мой голос глухим эхом отражается от скал.

Он проникает в нутро каждого из низших демонов, их взгляды меняются. В них возвращается осознанность. Но теперь она – другая.

Огненные демоны встают на колени, и тот, на чьей шее я оставил свой след, говорит:

– Господин, пощадите! Не знаем, как так вышло… Не признали! – начал кланяться он, а за ним и все остальные.

– А знаешь ли ты, чем карается предательство владыки? – тихо спрашиваю я.

– Смертью без права на перерождение, – чётко отвечает демон. – Владыка! Мы выполним любую вашу волю! Не убивайте!

– Идите вперёд и расчищайте мне путь.

Демон поднял голову, и на ней засияла неподдельная, искренняя улыбка. Это при том, что он понимал – впереди его ждут куда более сильные демоны, против которых он не выстоит. Фактически я отправил его на верную смерть. Но огненный принял это с радостью. А всё почему? После такой смерти он сможет переродиться, нежели я самолично вырву сердце из его груди. Умереть подобным образом – самое позорное среди демонов.

Поэтому они всей гурьбой ринулись вперёд очищать проход к вершине горы.

– И почему нельзя было сразу переместиться к вершине? – подумал я, продолжая восхождение.

Босые ноги ступали по раскалённым камням, но большую часть жара поглощал незримый доспех. На него уходило огромное количество маны, но благо, что у Легиона магии было в избытке.

– Тут защита стоит. Мы вышли в ближайшей возможной точке. Дальше несколько уровней охраны и ловушки. Половину из которых ты благополучно прошёл. О, кстати, тут налево.

Я свернул.

Но ради своего любопытства поднял камень и бросил в то место, куда должен был ступить. Земля разверзлась, образуя глубокую трещину, и камень пропал где-то в недрах горы. И таких ловушек здесь было немерено.

Путь был долгий. Часов двадцать без остановок полностью измотали меня, несмотря на физическое усиление тела, данное мне демоном. Губы пересохли и потрескались, воздух вокруг был слишком сухим. И чем выше я поднимался, тем жарче становилось… и тем больше демонов встречалось на пути.

Моего подчинённого отряда хватило лишь на половину пути, дальше пришлось действовать самому. И чем выше, тем сильнее демоны. А после сорокового уровня их уже было не подчинить, не хватало мне силы Легиона.

Но все труды оказались оправданы. Я прошёл через кроваво-красные облака, после которых ещё два часа кашлял… и вышел к вершине.

Здесь был алтарь из чёрного камня. Там меня встретил последний демон, облачённый в угольно-чёрные доспехи, скрывающие все его нутро.

Высший…

Проклятье! А сил у меня после такого пути совсем не осталось… и как с ним сражаться⁈

– Легион, скажи, что ты предусмотрел и это, – мысленно произнёс я.

– Нет. С ним ты не справишься.

Я стиснул челюсть и ещё раз взглянул на демонического рыцаря. Он был под два метра ростом и пока спокойно стоял… Но это пока.

А я не собирался отступать. Ведь от того, что лежит на этом алтаре, зависела жизнь моего деда, а возможно, и остальных членов семьи.

Делаю глубокий вдох. А затем ещё один. И ещё…

По телу теплом разливается мана. У меня будет всего один шанс. Не выйдет – и огромный меч, который демонический рыцарь держит в своих руках, отсечёт мою голову.

От тела отходит волна энергии, и я говорю двумя голосами:

– Мы – Легион, пришли забрать то, что принадлежит нам по праву.

Глава 17

Сталь доспеха скрипнула, и голова стражника повернулась ко мне. Его глаза, спрятанные внутри шлема, вспыхнули красным.

Рыцарь преклонил передо мной колено, ударил рукой в металлической перчатке по груди и произнёс:

– Ваш вечный слуга рад приветствовать владыку. Власть Легиону!

Я кивнул и с облегчением выдохнул. Сработало.

– А не зря я в своё время в него столько маны влил. Видишь, ничто не смогло перебить его клятву, – прокомментировал Легион.

Хотя скорее всего больше сыграло роль, что демон остался верным своему господину, несмотря на его изгнание. А большое количество энергии Легиона, которую тот подарил своему верному слуге, постоянно напоминало, на чьей он стороне.

– Ну да, – прокомментировал подселенец.

– Что ж ты так со всеми остальными не сделал? – хмыкнул я.

– Даже власть владыки не безгранична. Давай забирай мою прелесть и валим отсюда. Как только один из тринадцати узнает о нашем появлении, они отправят сюда целую армию, а нам ещё до охранных границ топать и топать.

Я очень пожалел, что не подготовился и не взял с собой ни еды, ни воды. Безумно хотелось пить.

– Если тебя это утешит, то все припасы испортились бы сразу, стоило бы им попасть в этот мир, – с усмешкой сказал Легион.

– Атмосфера? – догадался я.

– В точку! Она отравляет всё. Кроме демонов, конечно, – усмехнулся он.

Сил практически не осталось. На одной силе воли я подошёл к алтарю из чёрного камня и положил на него свою руку. Пальцы скользнули по холодной шершавой поверхности, удлинились и прошли внутрь алтаря, словно это была живая плоть.

Ладонь опустилась вниз, и камень вокруг стал ощущаться словно разлитая вокруг вода. Будто я опустил руку не в каменное изваяние, а в какой-то аквариум.

Нащупал рукоять, схватил её и потянул вверх. Это было легко, словно находка – и есть продолжение моей руки.

А достав её, я поднял вверх сияющий алым меч и не удержался:

– Это скольких демонов ты им убил? – спросил я у Легиона.

– Много. Но ещё больше от него пало наших врагов. В своё время я заключил в Вершителя Судеб часть своих сил и оставил здесь. Хотел передать в дар потомкам, а вышло так, что передавать пришлось самому себе.

В голосе Легиона слышалась горечь. Я потерял самое дорогое, что у меня было – семью. А его эта семья предала…

– Пора уходить, – сказал он, и я согласился.

В алтаре нашлись магические ножны, способные скрыть магию меча от постороннего взора и чутья, туда я и убрал Вершителя Судеб. А затем отправился вниз по склону, по уже знакомому маршруту.

Спуск давался гораздо быстрее, все ловушки мне были известны, а враги – уже мертвы.

– Вершитель Судеб… Не мог придумать менее пафосное название для меча? – спросил я, чтобы скрасить дорогу разговором.

– Нет, все названия вещей Владыки должны быть пафосными!

– Ага, а унитаз ты назвал Бездной Очищения? – я не удержался от смеха.

И как только нашёл на него силы? Наверное, считал своим долгом подколоть демона, который постоянно пытается шутить надо мной. Правда, юмор у него уж очень специфический.

– Не угадал. Я звал его Тёмным Троном, – ответил таким же звучным смехом Легион. – Но мне нравится твоя идея. Запомню на будущее.

– Серьёзно? Где вообще живут демоны?

– Эти отребья, которых ты сегодня убил, живут прямо в скале… Животные, – брезгливо ответил Легион. – Высшие живут в замках. Причём чем сильнее демон, тем выше у него крепость.

– А твоя была самой высокой?

– Она простиралась до небес!

– Врёшь и не краснеешь.

– Нечему краснеть, – усмехнулся он.

После того, как я достал из алтаря Вершитель Судеб, у меня открылось второе дыхание. И дорога уже не казалась такой непреодолимой, я видел конечную цель и спешил к ней. А как иначе, если от этого зависела судьба близкого человека?

Меня многое связывало с дедом… Я бы даже сказал, что слишком многое.

Когда на моей руке проявилась печать рода, и я чуть не сжёг всё поместье, именно дед оказался рядом и успокоил меня… он показал, как усмирить бушующую внутри энергию. А потом начались долгие и изнурительные тренировки, которые закончились, только когда я поступил в Московский университет магии при Его Величестве Петре Третьем.

Я обязан деду многим… Он сделал из меня именно того человека, который сейчас спускался со склона горы в демоническом мире, держа за спиной меч владыки в ножнах. А всё ради чего? Ради семьи. Эту ценность он мне тоже очень хорошо привил.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я спустился к границе охраняемой зоны. Я бы и дальше шёл, если бы Легион не остановил, и мы не принялись чертить на каменистой поверхности печать перехода.

Она в корне отличалась от той, что мы использовали для того, чтобы попасть в этот мир. Работала совершенно другая система перехода. Попасть в мир демонов – легко, а вот выбраться отсюда уже не так-то просто. Или вовсе невозможно, если не знать точно, где оказался.

Но Легион знал. Поэтому сейчас моя рука чертила на пыльной поверхности камня символ этого мира, он оказался на одном из лучей пентаграммы. Когда печать была готова, я влил в неё синий огонь, и она загорелась, открывая мне проход обратно.

Я чётко представил место, где хочу оказаться, а иначе меня бы выбросило в любой точке моего мира… и шагнул в портал.

Снова приземлился на мягкое место. На этот раз прямо в центре своей же потухшей печати.

За крышами гаражей пробивались первые лучи рассветного солнца. До собрания в банке оставались считаные часы.

Встал и отряхнулся. М-да… Видок у меня оставляет желать лучшего… От ботинок осталось лишь одно название, штаны и толстовка сильно подпалены после схваток с демонами, словно я сбежал из пожара. Это не говоря о многочисленных синяках и ссадинах, оставшихся после боя с демонами. Но на самом деле… это меньшая из моих проблем.

Асфальта на дороге между гаражей не было, и я легко замаскировал остатки своей печати гравием. Вызвал такси. Не хотелось тратиться лишний раз, но перемещаться по городу в таком виде, да ещё и с холодным оружием, которое практически не используется – это привлекать к себе лишнее внимание, что мне совсем не нужно.

– Где ж вас так угораздило? – спросил бородатый таксист, стоило мне сесть в машину эконом-класса.

– Да не поверите, – отмахнулся я.

– А я попробую, – ответил водитель, и машина тронулась.

Пришлось придумывать легенду на ходу.

– Мне от деда в наследство гараж достался. Я там коробки перебирал. Одна из них с магической защитой и оказалась. Чуть не сгорел, пока открывал.

– Получилось? – кажется, водитель мне поверил.

– Да, – кивнул я на меч, лежащий рядом. – Хорошо дед придумал, в гараже его бы точно никто не стал искать.

– Дорогая поди вещица? – этот вопрос мне не понравился.

– Разве что для нашей семьи.

Судя по взгляду мужчины, отражавшемуся в зеркале заднего вида, в эту фразу он не поверил. Его глаза буквально заблестели алчностью.

Рукав толстовки, что прикрывал печать на руке, была опущена, и символ рода таксист увидеть никак не мог.

На середине пути машина остановилась на светофоре. Было раннее утро, и на дорогах не было ни души. По радио играла лёгкая музыка, а пока горел красный свет, таксист открыл бардачок. Напевая себе под нос мелодию, он что-то оттуда достал.

– Останови машину, – велел я сразу, как только загорелся зелёный.

– Что? Здесь не положено! – таксист сделал вид, что ничего не понимает.

– Остановись! – крикнул я, и он свернул к обочине.

Но стоило мне потянуться к ручке двери, чтобы выйти… как мужчина наставил на меня пистолет.

– Стоять! – вся его показная растерянность улетучилась. – Я выхожу из машины первым, а ты за мной.

Пришлось подчиниться. И, как назло, на этой улице не было камер… Муром – небольшой город, и средства слежения были только в центре города и на главных развилках.

– Вперёд пошёл! Руки держи так, чтобы я их видел! – он повёл меня в проулок между домов, а я пока не сопротивлялся.

Окна на эту сторону не выходили… Мы привлечём внимание, только если я начну кричать или он выстрелит. Но если я сделаю первое, сразу последует второе. А после путешествия в мире демонов у меня не осталось магии даже на поддержание защитного доспеха… Пожалуй, это один из немногих случаев, когда магу страшен огнестрел.

Мужчина целился прямо мне в голову, а руки его не дрожали. Пистолет он держал не впервой. Меня, как аристократа, тренировали с разным оружием – и с холодным, и с огнестрелом – и я мог отличить новичка от профессионала.

Очередной наёмник? Или это случайность? Нет… По случайности наёмник не мог оказаться на месте водителя. Человек с такими навыками пошёл бы работать в охрану, но никак не таксистом, где платят копейки.

– Давай сюда! – он протянул руку и велел отдать меч.

Так просто отдать то, от чего будет зависеть жизнь моего деда? Обойдётся!

– Легион, я знаю, ты хочешь поразвлечься, – мысленно сказал я демону, а сам ответил таксисту иначе, чтобы потянуть время. – Это семейная реликвия. Ржавый меч… Он ничего не стоит.

Я заставил свой голос дрожать, изображая страх. Это было сложно. Эта эмоция, искренность которой довольно сложно подделать… И чтобы добиться нужного эффекта, я вспомнил о деде и о том, что будет, если я не успею его спасти… Тогда мне действительно стало страшно.

– Давай! Кому говорю! – рявкнул мужчина.

Он не заметил, как прямо за его спиной открылся портал, и оттуда вырвался бледнокожий демон, который больше напоминал ходячего мертвеца, нежели одного из последователей Легиона.

Тварь схватила мужчину за плечи, и тот рефлекторно начал стрелять. Но все пули угодили в стены. Хорошо, что патронов в магазине было всего штук пять, и у меня осталась фора в пару минут, пока сюда не сбежались зеваки.

– Я передал тебе немного маны, должно хватить, – раздалось в голове, и в этот же момент печать на руке вспыхнула.

– А мне начинает нравиться, что тебя можно использовать хотя бы как батарейку, – усмехнулся я.

Пальцы принялись быстро выводить в воздухе узоры печати.

– Изыди! – произнес я и отправил печать изгнания прямиком в мужчину, а бледнокожий демон отринул прочь, чтобы не попасть под раздачу.

Круглая печать впечаталась в туловище, прожгла рубашку. Оставила ожоги на животе и груди мужчины.

– Изыди, – повторил я не своим голосом… более грубым, словно Легион снова говорил вместе со мной.

– Ну чё ты привязался? Мне захотелось попробовать! – оправдался демон.

Мужчина закричал от боли. Упал на асфальт, а из открывшегося рта вырвался сгусток чёрного смолянистого тумана. Он обрёл форму уродливого рогатого демона, но по-прежнему без плоти и крови.

Я кивнул бледнокожему. Демон подул на образовавшуюся туманную фигуру, и мощный порыв ветра забросил её прямиком в портал.

– Морзеус знает, что Вершитель Судеб у нас, иначе бы не отправил одержимых, – сказал Легион.

– Видимо, до гостиницы придётся добираться пешком. Брату ничто не угрожает?

– Нет. И знаешь, довольно сложно отгонять от него всякую нечисть так, чтобы он этого не заметил! У меня даже возникла мысль простуду на него наслать!

Если бы у брата был заложен нос, демонам было бы куда проще скрываться.

– Интересно, как? – хмыкнул я.

– А вот этого я как раз не придумал… Не существует демонов, которые могли бы передавать вирус гриппа или хотя бы насморк. А жаль!

Я склонился над мужчиной. От его тела исходил запах жжёной плоти…

Дыхание ровное, но он был без сознания. Печать после изгнания демона с его тела сможет убрать только опытный лекарь… Но лучше так, чем умереть от того, что демон высосал из тела все соки.