Текст книги "На пороге перерождения (СИ)"

Автор книги: Виктор Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Не скажу, что в тот момент был сильно удивлён. На удивление попросту не было времени. Но некая эйфория от происходящего присутствовала. Продлилось это всё до тех пор, пока цифры в правом верхнем углу многострадально не мигнули, оповещая очевидную новость – 9/100. Прошло ещё несколько секунд, прежде, чем значение опустилось до трёх. И меня буквально тут же накрыла волна…

Это была волна всего и сразу – боли, поражения. Старая боль возродилась. Дали знать последствия двух ударов стражника. К старой прибавилась новая – от новых ударов. А били меня так, что мало не покажется никому. Десятки ударов в секунду и сотни в минуту осыпали лицо, туловище, ноги и руки. Не в силах устоять, я упал под давлением десятка стражников. Оказавшись на земле тут же смялся в комок, всячески пытаясь прикрыть лицо. Но даже это не спасло от нескольких попаданий по носу, брови, губам и зубам.

Когда меня поднимали, осознав, что я наконец повержен, я не мог даже двинуться. Меня волочили, словно какой-то мешок. Если бы я был не я, а кто-нибудь другой, то в тот самый момент наверняка бы подумал, что мне давно конец. После такого не выживают. Весь мой вид говорил о том, что я не жилец. Я не видел себя со стороны, но чувствовал, как от ударов распухло лицо, чувствовал, как болит рассечённая бровь. Во рту был стойкий привкус металла. Вся ротовая полость была залита этим привкусом. Как будто всё внутри состояло из долбаного металла. Глаза налились тяжестью. Я практически не мог их открыть. Трудности прибавляло и то, что один глаз и вовсе оказался подбит.

Чуть приоткрыв рот, я сплюнул красную тягучую смесь. Ну как сплюнул… она вытекла сама. Весь рот был переполнен этой смесью.

Вместе с красной жидкостью наружу полезли и выбитые зубы. Не знаю, сколько именно у меня осталось целых, но ощущение было, будто ни одного.

А дальше ничего…

Темнота и пустота.

Очнулся уже в темнице. Удивительно, как в последнее время я приобрёл способность вечно просыпаться в темнице, после нескольких часов в бессознательном состоянии.

Перед глазами тут же замаячило.

Запас нутриума: 0.4/100.

Состояние организма: хуже среднего.

Состояние мозговой активности: норма.

Скорость регенерации 0.1 Мегаклекта в минуту.

Мегаклетка? Если не ошибаюсь, это самый низкий показатель клетки. Да уж… Не густо…

Мысли насчёт того, что всё произошедшее было сном я отмёл сразу. Так как либо – получив несколько травм во сне, я успешно перенёс их в реальную жизнь. Либо же всё это было никаким не сном.

Внимание! Получены многократные ушибы. Для восстановления внешнего вида к исходным показателям, требуется не менее 300 единиц нутриума. Для увеличения скорости регенерации так же советуем повысить запас нутриума до 20/100.

Ого! Вот как? Теперь уже не 50, а 20?

Откинув мысли по поводу всяких показателей в сторону, я попытался подвигаться. Получалось с трудом. Болело буквально всё – каждая мышца каждого пальца. Глаз открывался только один.

Обречённо выдохнув, я откинул голову к стене. Не самый лучший вариант для того, кто совсем недавно был настроен навалять тайканцам. Нет, спорить не стану – СВК штука отличная, и не менее отлично помогла сдержать напор десятка тайканских солдат. Жаль только, что эффект продлился не вечно, но… ничего не существует вечно. Разве что, кроме самих вечных…

Я задумался.

А что если я теперь сам стал вечным? Если сравнить легенды про вечных с произошедшим возле шахты, выходит, что я и впрямь выстоял чуть ли не против целой армии. Сказано, конечно, громко. Но и я, как бы, не вечный. А всего лишь обычный лучник, нашедшей одну из приблуд этих самых вечных. Ещё не факт, что вскоре они не явятся за мной и не захотят навалять за то, что я присвоил их имущество.

Были ли сомнения насчёт того, что я связался с технологией вечных? Слабые. И то, только потому, что до этого не верил в них на протяжении всё прожитой жизни. Сложно вот так в мир перестроить своё мировоззрение. Но когда доказательства налицо – когда не просто собственными глазами видел, что кто-то кому-то набил морду, да и не кому-то, а сразу нескольким, – а когда ты сам являлся центральным персонажем этой истории, то, хочешь не хочешь, но поверить придётся.

Минут через пять я уснул.

Проснулся не от того, что охранник долбит по решётке, а от мерзкого, раздражительного звука. Звук походил на звуки, издаваемые кукушкой, но при этом ускоренные в несколько десятков раз.

Подорвался, чуть не вскочил на ноги, пытаясь найти источник незнакомого звука, но тот вдруг резко оборвался.

Внимание! Адаптация СВК завершена.

Сию секунду надпись исчезла.

Доброе утро! – прозвучал приятный женский голос.

От такой неожиданности я напрочь позабыл о боли и усталости, подскочив на обе ноги. Очень уж внезапным оказалось дамское приветствие.

– Кто здесь? – кинул я непонятно куда. И непонятно кому.

Я думал, что ко мне кого-то подселили. Мне и в голову не пришло, что, если бы кого-то подселили, то стража не стала бы церемониться, и я бы точно услышал звук ржавых петель во время заселения нового заключённого.

Можете звать меня как вам будет угодно. Я ваш обсерветор. Желаете назначить имя?

Перед глазами тут же появилась табличка с нехитрым набором слов.

Да/Нет.

Чисто интуитивно и недолго думая я мысленно выбрал второй вариант.

Хорошо, – раздалась очередная реплика. – Имя будет выбрано случайным образом. – Несколько секунд тишины, и очередное приветствие: – Здравствуйте! Меня зовут Мила. Сокращённо можете звать меня просто «Ми». Я ваш обсерветор. Основные функции обсерветора – анализ окружения, помощь в адаптации на местности, а также предоставление наиболее оптимальных рекомендаций о необходимых действиях, в условиях конкретного временного отрезка. Дополнительная функция – собеседник.

– Ты что, у меня в голове? – быстро сообразил я.

Образно говоря, да.

– Вот ведь дерьмо… – снова плюхнулся на землю.

Внимание! Установлена устаревшая версия программного обеспечения! Желаете обновиться до версии 13.6?

Отмена, – девушка ответила за меня. Тут же последовал вопрос: – Как я могу к вам обращаться?

– Васк, – коротко ответил я, откидывая голову назад.

Васк, боюсь, я не могу подключиться к сети интернет, чтобы провести обновление. Вероятно, всё дело в том, что мы находимся под землёй. Но всё равно удивляет полнейшее отсутствие сигнала. Современные вышки способны передавать сигнал даже в самые труднодоступные места. Возможно, какой-то катаклизм…

– Интернет? Вышки передают сигнал? Какой сигнал? Сигнал бедствия?

Снова всё казалось каким-то бредом. Как и в разговоре с Ли, упомянувшим почки, я опять ничего не понимал. О каких вышках идёт речь? И что вообще за сигнал? То есть, я представлял сторожевые вышки, которые подают сигнал тревоги во время атаки противника, но тут разговор шёл явно не об этом.

Васк, вы меня пугаете.

– Это я-то вас пугаю? – удивился я, да так, что даже оторвал голову от холодного камня темницы. Как будто от этого был какой-то толк. Как будто собеседник мог пронаблюдать за моими эмоциями. – Может хоть вы мне уже наконец объясните, что вообще происходит? Я даже не буду спрашивать, каким образом я стал слышать голоса в голове. И так знаю, что это первый признак сумасшествия.

Ох уж эти голоса в голове. Как правило, голоса навещали тех, кто очень уж хотел поговорить с вечными. В деревне часто ходили слухи, что именно так вечные связываются с простыми людьми. Они делятся планами и дают советы, как поступить. Проблема только в том, что мало кто верил таким ненормальным. Вечные лично связались с тобой и поделились планами? Ну что за бред? Это же вечные! Они не общаются с кем попало! Они вообще не общаются с простыми смертными. Если только с императором. Или с небольшим кругом избранных монахов. Но даже в эти сказки я не верю.

В темнице снова повисла тишина.

– Ну и что?! Что вы замолчали?! – не выдержал я.

Пытаюсь провести анализ.

– Что провести?

Ответа не последовало. В ответ на вопрос прозвучал лишь вопрос:

– Какой сейчас год?

– Тысяча двадцать третий со дня основания Токио.

– Не может быть, – абсолютно спокойно произнесла девушка. Она не удивлялась, а, скорее, утверждала.

– Сам так же думаю последние два дня.

Опять реплика осталась без ответа. Только спустя, наверное, ещё минуту, я услышал оживившийся голос Ми.

По моим данным сейчас, примерно, 2297 год от рождества Христова. Население земли – 56 млрд. Полным ходом идёт война с О.К.А. (объединённая колониальная автономия). Потери колонистов: 0 человеческих единиц, 27542 единицы техники. Потери землян: 13 млрд. человеческих единиц, 42 млн. единиц техники.

– С кем идёт война? – естественно, ничего не понял я. – Что за техника?

Согласно краткой справке, колонисты вторглись на землю после ряда грубых оскорблений в их адрес от лица представителей земной власти. Также, вслед за оскорблениями, землянами были предприняты попытки высадиться в некоторые колониальные системы и предпринять враждебные действия. После того как земляне встретили сильное сопротивление, им пришлось отступить. Колониальные автономии объединились, основав О.К.А. Совместными усилиями, за полтора года, О.К.А. разработала и произвела на свет несколько десятков миллионов единиц новейшей боевой техники – в основном, человекоподобных роботов, позволявших противостоять не только земным солдатам, но и всей земной технике, начиная с танков, заканчивая так называемыми мехами. В виду того, что земляне сильно отстают от колонистов по уровню развития, они несут серьёзные потери.

Цель колонистов – полное истребление землян по причине их дальнейшей непригодности. Планета должна быть очищена, чтобы восстановиться от губительного воздействия человека. Беспокоиться за человеческий род не имеет смысла, так как он будет продолжен уже за пределами первой планеты.

В перспективе – восстановить человеческую жизнь на земле сразу, после восстановления земной экосистемы.

Твою мать…

Ничего не понятно, но очень интересно…

Глава 8

Последующие объяснения тех или иных слов, пояснение некоторых подробностей, а также взаимный обмен информацией заняли ещё около получаса. Правда, с моей стороны информация поставлялась пассивным образом – обсерветор узнала всё сама.

За это время я узнал много нового о мире, в котором прожил целых двадцать семь лет. Но все эти годы, всё то, что я пережил за эти годы, все военные кампании, в которых я успел поучаствовать и вообще вся история того мира, который я знал, оказались разрушены в течении какого-то часа. Теперь моя жизнь и мои знания превратились в никчёмный пшик на фоне того, что происходило с миром до этого.

Конечно я подвергал сомнению некоторые факты, но информация про волшебную ампулу, продляющую жизнь, одну из которых я случайно принял совсем недавно, не оставляла возможности для каких-либо противопоставлений. Обсерветор повествовал так складно, что у меня даже не было возможности хоть как-то возмутиться.

Для уточнения данных по поводу нашего местоположения, нужно найти более пригодную для этого точку. Как минимум, советую выбраться из этого мерзкого подземелья.

Мерзкое подземелье? Голос в голове был способен выдавать совершенно человеческие эмоции. Девушка реагировала на всё – начиная с моих многозначительных вдохов, заканчивая даже вонью. Вонью? Как она чувствовала вонь? Как оказалось, все мои эмоции были и её эмоциями. То есть, сама она объяснила это считыванием информации, поступающей в мой мозг. Кстати, точно так же она и прочла все недавние воспоминания, узнав, что происходило со мной в последние несколько дней.

Если бы я не знал, что стал жертвой какой-то ампулы, то запросто мог бы подумать, что в меня вселилось неведанное существо. Или же, например, душа умершего. А что? Раз уж отрицать существование вечных уже глупо, то почему бы и не поверить в россказни про загробный мир, в который отправляются души умерших?

В какой-то момент я решил резко перейти на «ты».

– Ну и как, по-твоему, я должен выбраться отсюда?

Обсерветор решение поддержала, и тоже перешла на «ты».

Полагаю, тебе стоит быть сговорчивее, и больше не пугать охрану своей новой суперсилой.

– Новой? Звучит так, будто была старая. Ну уж извините, что напугал бедолаг. Я, знаете ли, впервые оказался в такой ситуации. Не знал, что делать. Напугался.

Конечно, некоторые моменты я приукрасил. Точнее, приврал. Не стоило удивляться тому, что обсерветор, считывающий информацию с мозга, сразу же поняла, что я вру.

Напугался? Судя по твоим действиям и эмоциям, ты был очень даже доволен тем, что происходило.

– Ага, доволен, – недовольно ответил я. – До тех пор, пока меня не избили как мешок с картошкой.

Что за странное сравнение, Васк? Разве кто-то бьёт мешки с картошкой? – удивлённо, не без доли какой-то детской наивности, спросила Ми.

– Что за странная придирка? Разве ты не умный, как ты там сказала? Искусственный разум?

Да.

– Ну так раз уж ты умный искусственный разу из прошлого, то тебя не должны удивлять такие выражения.

Боюсь, что в прошлом никто не бил мешки с картошкой. У людей были дела поважнее.

– Какая же ты зануда, – отмахнулся я.

Прости, таков алгоритм, – с выражением реального сожаления ответила девушка.

Мне даже стало как-то стыдно.

– Ладно, каков наш план?

План прост, – снова оживилась обсерветор, – Дожидаемся пока нас выпустят, определяемся с местоположением и действуем в зависимости от возникающих ситуаций.

– Отличный план, – с некой издёвкой произнёс я. – У меня точно такой же план заготовлен на каждый день.

Очень хорошо, – радостно и без доли наигранности ответила Ми.

– Ну раз уж мы тут застряли на неопределённый срок, может пояснишь, что вообще за система такая и с чем её едят? А то у меня есть подозрения, что я не справлюсь с дурацким меню справкой, в которое система отправила меня за подробностями.

Если коротко, система в сотню раз улучшает показатели организма и позволяет действовать с максимальной эффективностью.

– Это как?

При помощи нанороботов.

– Чего?

Прости, забыла, что тебе нужно объяснять буквально всё.

– Будем считать, что я не услышал в этих словах ничего оскорбительного.

Спасибо, – то ли в шутку, то ли всерьёз поблагодарила Ми, после чего продолжила. – Нанороботы – это что-то вроде насекомых. Ты ведь уже примерно знаешь, что такое роботы. А теперь представь, что внутри тебя сейчас находится много-много маленьких (нано) роботизированных (роботы) насекомых. На столько маленьких, что их даже невозможно разглядеть обычным человеческим глазом. Главная задача насекомых – восстанавливать, поддерживать, а при возможности и улучшать клетки твоего организма.

– Что за клетки? – решил уточнить я. – У меня, конечно, есть некоторые предположения, но хотелось бы знать точно.

Говоря простым языком, клетки – это то, из чего состоит твой организм.

– Так я и думал, – с чувством выполненного долга, а также с ощущением собственной гениальности, заявил я. – А если не простым?

Если непростым, то клетка – это структурно-функциональная элементарная единица строения и жизнедеятельности всех организмов. Обладает собственным обменом веществ, способна к самовоспроизведению…

– Ладно, понял, хорошо, – быстро перебил я, поняв, к чему всё идёт.

Рада, что ты понял так быстро, – если бы я мог увидеть выражение лица Ми, то в тот самый момент оно было бы довольным.

– Что-то ещё?

СВК оснащена нанозаводом. Завод – это что-то вроде мастерской, только с увеличенными объёмами производства. Нанозавод производит нанороботов. Для работы нанозавода используется так называемый нутриум. Нутриум же генерируется нанороботами, которые создают его при помощи разных питательных веществ, поступающих в организм, как правило, с пищей. Получается некий замкнутый круг.

– Как правило с пищей? Они могут поступать как-то ещё?

Полезные вещества, такие как витамин D могут поступать в организм через солнечное облучение.

– Какое же, блин, сложное это ваше прошлое.

Оно не сложное. Просто ваша цивилизация ещё многого не знает о мире, в котором живёт.

– Что там дальше?

Вполне возможен такой вариант развития событий, при которых СВК улучшается до невероятных уровней, вследствие чего организм может переваривать целые куски железа.

– Ох ты ж! Улучшаться? Значит, я могу улучшить свою СВК?

К сожалению, данная функция доступна с версии 8.0. И то только в лимитированной армейской версии.

– Лимитированной?

Прости. Ограниченной.

– Почему она ограниченная и где её взять?

Пока что я не могу ответить тебе на этот вопрос. Не думаю, что мы сможем раздобыть подходящую версию. Для того, чтобы хотя бы просто обновить нашу прошивку, нужен сервер, с которого эту прошивку нам предоставят. А такого сервера, думается мне, уже в принципе не существует. Говорить о лимитированной версии и вовсе не стоит… А ограничена она потому, что СВК является разработкой колонистов. И, так как у колонистов, по сути, не было человеческой армии, а вся её армия состояла исключительно из роботов, то и армейская версия была не нужна. Армейская версия была чем-то вроде эксперимента. Пробник, который даже не собирались использовать массово.

– Так, погоди, если СВК это разработка колонистов, то как она оказалась здесь, на земле?

Думаю, колонисты всё же спускались на землю по тем или иным причинам.

– По тем или иным? А поточнее можно?

К сожалению, данные отсутствуют…

На этом разговор не закончился. Продолжался он ещё целых пять дней – именно столько я просидел в темнице. Благо, ежедневно мне приносили еду, а пару раз и вовсе предоставляли услуги лекаря, пытавшегося избавить меня от отёков, обмазывая проблемные места разными мазями. Понятия не имею, на сколько помогли мази, но вот то, что СВК работала на отлично я мог пронаблюдать на собственном опыте.

Буквально спустя три дня, после того, как меня поместили в заточение, опухший глаз стал видеть. Синяк сильно уменьшился. Не без помощи всё того же нутриума, значение которого, сразу после приёма пищи резко возрастало единиц на пятнадцать, а то и вовсе двадцать.

Ми научила меня пользоваться системой, показав, как можно откалибровать расход нутриума и настроить наиболее приемлемый уровень регенерации. В настройке использовалось отдельное меню с так называемыми ползунками. Хотел я было сказать, что ползунками обычно называют то, в чём ползают годовалые дети, но всё же решил слишком не умничать. Ещё оказалось, что не обязательно говорить в слух – Ми понимает даже мысли. Точнее, в идеале было бы просто отлично, если бы я взял за привычку разговаривать мысленно, так как разговоры с самим собой на людях явно не привели бы ни к чему хорошему.

Попутно Ми рассказывала и – что немало удивило – даже показывала историю предыдущей цивилизации. С утра до ночи я наблюдал за восхождениями и падениями, за войнами и эпохами процветания. Я узнал, что такое «фильмы». Узнал, когда они были изобретены и узнал, что то, что я сейчас смотрю как раз-таки можно назвать фильмом. Танки, самолёты, интернет, смартфоны, компьютеры, автопилот, искусственный интеллект, нанороботы и прочие гениальные открытия вымершей цивилизации мелькали перед глазами, зачастую заставляя разевать рот в удивлении.

Ми пояснила, что благодаря работе СВК, я теперь лучше усваиваю информацию.

Язык за пару дней не выучишь, но вот новые слова будешь запоминать на ура.

Так же я узнал, что предыдущая цивилизация прошла примерно тот же путь, что прошла наша – в какой-то период их жизни у них была эпоха, сильно напоминающая нашу. Называлась она средневековьем.

Как я понимаю, вечными в вашей культуре считаются как раз-таки те самые колонисты, которые и уничтожили землян неопределённое время тому назад. А если же вашу цивилизацию (новую земную) ещё и основали колонисты, то не мудрено, что вы многое подчерпнули от них. К тому же, судя по твоей манере речи и используемым словам, даже учитывая всё то, что ты узнал при помощи СВК, ваша цивилизация будто бы изначально знала определённые понятия и термины. То есть они не зародились в процессе развития, а как будто вам их кто-то просто выдал. Как родитель говорит ребёнку, что пред ним яблоко, и тот принимает сказанное за истину, так и вашей цивилизации будто бы кто-то показал, что и как должно работать, и как это нужно назвать. Поэтому у вас есть школы и университеты. Чего у ваших предков, в аналогичный период времени, не было. У прошлой цивилизации средневековье было некой эпохой упадка, после культурно и научно развитой античности.

В общем, скучать не приходилось. На пару с Ми мы прошли огромнейший путь – с момента примерного зарождения первого человека, заканчивая войной, после которой шло чёрное пятно. А дальше уже начиналась история нашей цивилизации.

В какой-то момент, глядя на очередную видеозапись, я задался вопросом.

– Почему мир такой большой?

В смысле?

– Хоть я и был в школе давно, но помню, как нам показывали карту мира. Она точно была не такой.

Погоди, сейчас проанализирую.

Ми снова замолчала, явно пытаясь найти что-то прямо в недрах моего сознания.

Понятно, – вдруг многозначительно заявила она. Мне же было решительно непонятно.

– Что такое?

Ваша империя занимает 1/397 часть суши всей планеты. Расположена на территории бывшего островного государства Япония. Вы не видели даже сотой доли реальных размеров мира.

Я попытался защититься, в своё оправдание, а также в оправдание всей своей цивилизации, заявив:

– Но нам известно о существовании великого континента.

Континент… – снова молчание, снова она что-то анализировала. – Действительно. Но вы ведь даже не пытаетесь заселить те земли.

– Потому что он заселён мерзкими существами, которых мы зовём морками.

Обычные монстры… – как ни в чём ни бывало заявила Ми.

– В смысле обычные?

Судя по всему, последствия великой войны. Так или иначе, та информация, которая вам известна, всё равно не сравниться с реальными размерами мира.

– Мне начинает казаться, что ты была послана специально для того, чтобы прикончить меня своими неожиданными открытиями. То про какую-то цивилизацию, жившую на земле до нас, расскажешь. То окажется, что мир в сотню раз больше, чем мы думаем. Когда уже закончится время великих потрясений, и я смогу привыкнуть к происходящему?

Не скоро, Васк, совсем не скоро.

– На удивление, звучит обнадёживающе.

Наконец, когда пятые сутки остались позади и, по словам Ми наступило очередное утро (так как сам я не мог понять, утро сейчас, день или ночь), ко мне явился уже знакомый охранник. Тарелок с едой не было.

– Ну что, давай по-хорошему. Не хочу сдохнуть от рук какого-то ненормального.

Он вынул ключи из-за пояса и начал открывать замок. Я даже проникся каким-то уважением. В его голосе не было трусости – там был страх. Но боятся все, это нормально, особенно, учитывая то, что я учудил пять дней назад. Если честно, я и сам побаивался себя…

Он молча и уверенно вошёл в камеру, протянул верёвку, после чего я послушно выставил руки. Пара нехитрых действий, и мои кисти снова оказались перевязаны. Охранник с благодарностью взглянул на меня, слабо кивнув.

Мы вышли на улицу. Стоял тёплый солнечный день.

Посмотри какая прекрасная погода, – тут же возрадовалась Ми.

Вспомнив её слова о том, что я могу общаться с ней мысленно, я ответил:

«Погода не так прекрасна, если тебя держат взаперти».

Оу, мысленное общение. Неожиданно. Не занудничай, Васк!

«А ты бы хотела, чтобы я как идиот разговаривал сам с собой? И с каких это пор ты стала такой оптимисткой? Что там по данным? Есть что-то новое?»

Всегда ею была, – довольно ответила Ми, после чего пошёл процесс работы. – Сейчас, уточняю, идёт сканирование местности.

«Как ты вообще всё это делаешь?»

Что? Сканирование?

«Да».

О, это просто. Ты и сам можешь заниматься всем этим при помощи разных разделов в меню.

«Могу сам? Вот это поворот! За пять дней ты ни разу об этом не упомянула!»

Прости, – огорчённо произнесла девушка. – Не хотела показаться бесполезной… Я выступаю в виде помощника, упрощающего многие процессы, но это не значит, что ты не можешь контролировать всё самостоятельно. СВК разрабатывалась как раз для самостоятельного пользования. Просто я подумала… что, раз уж ты оказался в таком незавидном положении, то правильнее будет тебе помочь…

«Мда уж… – многозначительно протянул я, – Так или иначе, у меня всё равно пока что нет никакого желания разбираться во всех тонкостях работы этой неведомой системы. Поэтому можешь пока что оставаться на своём месте».

На секунду мне показалось, что я был слишком груб с Ми, которая всё это время действительно только помогала. Без неё я бы вряд ли осилил такое количество информации, и уж тем более не узнал бы историю предыдущей цивилизации.

Но опасения быстро испарились, как только Ми восторженно и по-детски закричала:

– Уррряяя!!

Так громко, что я даже захотел прикрыть уши. Уже даже было потянулся к ним, но быстро вспомнил, что руки-то связаны.

Чуть погодя, меня отвели в столовую. Я начал замечать некую закономерность – оказываюсь в темнице, узнаю что-то поражающее до глубины души, после чего, утром, меня ведут в столовую.

В столовой меня, к сожалению, никто не развязал. Напротив – только приставили ещё больше охраны. Хорошо хоть, что охрана стояла чуть поодаль. Видимо, за жизни гладиаторов, сидящих рядом, которых я, при желании (и, по их мнению, читавшемуся в глазах каждого), мог раскатать по полу, они беспокоились не так сильно, как за жизни тайканцев. Или же, например, за свои собственные жизни.

Во время приёма пищи я поймал на себе одобрительные взгляды нескольких здоровяков, которых, судя по всему, очень уж впечатлило мой выступление пятидневной давности.

После приема пищи, мне даже не дали поговорить с Ли, которого я успел увидеть, и с которым мы смогли лишь кивнуть друг другу, глядя друг на друга издалека. Ограничившись этим жестом приветствия, я был выгнан за территорию летней столовой.

Васк, кажется, нас ведут на арену, – поделилась соображениями Ми.

«Почему так решила?»

Я просканировала местность в меру своих возможностей. А также просчитала вероятную вариативность действий наших противников.

«И что это значит?»

Это значит, что мы движемся точно по направлению к той самой арене, на которой ты сражался со своим другом в первый день.

«Стоит волноваться?»

Учитывая то, что ты вытворял пять дней назад, тебя явно ведут не на простой бой.

«Знаешь, зато они оказались очень вежливы. Покормили перед тем, как отправить на бойню».

Ответа не последовало. Ну и ладно, – подумал я, – обойдусь без собеседника.

Предположения Ми оказались верны. Как она и говорила, меня загнали прямо на ту самую арену, на которой мне впервые в жизни довелось убить своего подчинённого. Какое-то время я стоял посреди круга с чувством некоторого непонимания происходящего – было неясно, что ждёт дальше. Зрителей не было от слова совсем. Взглянув наверх, сквозь ровную дыру в потолке я пронаблюдал за размеренным ходом облаков. Как сейчас было бы прекрасно оказаться на свободе… – пробежала приятная мысль.

Сместив взгляд чуть ниже, наконец заметил фигуру, приближающуюся ограждению. Как только та подошла непосредственно к краю, я понял, что это Катсу-Абэ.

– Всё ещё не уехали? – нагло кинул я тому вверх. Уже во второй раз я наглел на этой арене. Складывалась какая-то закономерность. – Что, в столице хуже, чем у нас, или просто надоело?

– Ты слишком самоуверенный раб.

Я пожал плечами.

– Время от времени.

Катсу-Абэ не стал тянуть и быстро перешёл к сути:

– Хочу знать, как ты это сделал.

– Сделал что? – включил идиота я.

– Как ты так долго сдерживал напор десятка стражников.

Я огляделся: то ли никакой битвы не ожидалось, и Ми просто ошиблась, то ли меня должны были убить сразу же, после разговора. Ну а как же вот это вот – на потеху зрителям? Показать всем смерть единственного выжившего бунтовщика и так далее?

– Испугался, – решил не отвечать всерьёз я. Ну а что? Сказать всё как есть? Зачем?

Катсу-Абэ что-то передали. Спустя секунду в его руках висел знакомый мне обрывок ткани.

– Эта вещь как-то причастна к твоей невероятной силе?

Ну и что тут сказать? Что он меня раскусил? Да нет, у него просто есть мозги, чтобы сопоставить одно с другим и сделать более-менее логичные выводы. Не зря же он является правой рукой императора.

Но я решил не отступать и стоять на своём:

– Не понимаю, о какой силе вы говорите. Я ведь вам уже объяснил, что просто испугался. Хотел жить.

Образ дурака я выдерживал отменно. В какой-то момент даже показалось, что это именно в этом и заключается моё предназначение. В том, чтобы играть роли дураков… Нет, ну что за глупости я придумываю…

Васк, кажется, никто не собирается нас убивать. Ему просто нужна информация.

«Ты что, издеваешься? Поломалась что ли? Я и сам уже прекрасно понял, что ему нужна информация».

Но ведь это не даёт стопроцентной гарантии того, что он не убьёт тебя после того, как узнает всё, что ему нужно.

«Именно поэтому я и не собираюсь раскрывать перед ним карты» – разговор с обсерветором начинал сильно меня напрягать. Мало того, что какой-то зазнавшийся урод из знатного рода пытается докопаться до меня со своей тряпкой, так ещё и помощник ведёт себя как какой-то ребёнок.

Я провела небольшой психологический анализ и вычислила, что он тебя боится. А ещё, учитывая его планы с представлением, которое он собирался устроить с твоим непосредственным участием, было бы глупо предполагать, что он убьёт тебя прямо сейчас.

«Несколько минут назад твой анализ говорил, что нас ведут на бой с каким-то невероятным противником!»

Я действую в зависимости от ситуации. Но ситуация склонна к изменениям.

«Отличная отговорка!».

Ми замолчала. Видимо, помощник обиделась.

– У меня нет ни времени, ни желания терпеть этот бессмысленный трёп. Если ты сейчас расскажешь всё, что знаешь об этой вещи, даю слово тайканца, что у тебя будет шанс выжить. Но если продолжишь стоять на своём, ты получишь втрое! За всё! За свою наглость и за те унижения, которым ты подверг моего сына!

Хм… Предложение хорошее. Но стоит ли верить предложениям, в которых звучит фраза «даю слово тайканца»? Ни один уважающий себя перианец не стал бы соглашаться, даже если бы ему предложили несметные богатства и вечную жизнь. И, так как некие зачатки вечной жизни у меня уже имелись, а о несметных богатствах я никогда и не мечтал, то и соглашаться явно не собирался. Проблема была в том, что мне просто нужно было выиграть время. Побег, как известно, дело непростое. Нужно много ресурсов – как физических, так и психологических, чтобы набрать команду, спланировать каждый шаг, и, если требуется, подготовить (украсть, смастерить) инструменты, очень пригодившиеся бы во время бегства. Я прекрасно понимал всё это, хоть и вся моя жизнь была больше набором спонтанных действий, нежели набором каких-то обдуманных планов. Но тогда я понял и то, что пора бы уже взрослеть. Не знаю, что это – воля судьбы или же самих вечных, но сам факт того, что в моих руках оказалась огромная сила, ударил по мозгам. Я всегда мечтал стать главнокомандующим, но никогда не думал о том, что вместе с большой сильной приходит и большая ответственность. И если вовремя не взяться за ум, можно похоронить себя своей же силой.