Текст книги "Атланты. Книга третья (СИ)"

Автор книги: Виктор Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Не сходите с ума, старый кретин,– сказал я.– Вы попросту выставляете себя на смех.

Хайнц тяжело дышал. Я двинулся к беседке, но он схватил меня за руку.

– Господин Мирослав, вы пожалеете об этом.

– Господин Хайнц, я уже жалею о том, что согласился разговаривать с вами.

С тем мы и разошлись. Я ушёл домой, а Хайнц вернулся в беседку.

***

Дины дома не было. Я развёл огонь в печи и принялся готовить еду. У меня была ещё работа на дом – каждый из нас взял с собой по два пергамента, чтобы переписать жуткую историю Джонса. По его словам, торговец рукописями уже дожидался плодов наших деяний.

Пока закипала вода, я валялся на лавке в саду. Меня беспокоил Хайнц. Он слыл довольно жадным типом. И если Хайнц согласен тратить деньги на то, чтобы избавиться от меня, то дело может закончиться скверно. Надо будет сходить к Родриго – возможно нищие дадут дельный совет.

Меня начало клонить в сон. Я подскочил, встряхнулся. Надо работать: Джонс обещал за рукописи приличный куш.

Дина примчалась, когда еда была уже готова.

– Привет, дядя Мирослав !

Мы ещё не виделись – когда я уходил утром, она ещё спала.

– Привет,– ответил я.

– Скоро есть будем ?

– Сейчас. Только умойся сначала – посмотри, на кого похожа.

Дина была вся в пыли, растрёпана, с дырищей в платьице и со стёсанной коленкой – то есть в обычном своём обличьи.

– Хорошо,– ответила она.

Есть мы сели более-менее умытые. Я выслушал новости о щеночке, мальчишках, пьянице, который ругался и грозился...

– Ну так вы же его дразнили, наверное ?

– Нет, дядя Мирослав, не дразнили. Мы просто кричали: "Пьяница, пьяница !".

Потом последовал рассказ о том, как на берегу все бегали наперегонки, и Дина прибежала второй только потому, что у неё болела коленка. Кстати, по этой же самой причине она не написала заданного мной вчера вечером задания.

– Ну да ничего. Сейчас мы поедим, вымоем посуду, перевяжем коленку и всё напишем.

– Ой, дядя Мирослав, а может завтра ? Я думаю, что к завтрашнему дню моя коленка не будет болеть так сильно.

Дина скривилась и осторожно потрогала свою ссадину.

– Ну ладно,– вздохнул я.– Раз у тебя так сильно болит ...

– Очень сильно,– подтвердила Дина.

И в уголках её глаз появились слёзы.

– Я дам тебе горькое лекарство и уложу в кровать. Ты ведь не собираешься идти на улицу с больной коленкой ?

И тут случилось чудо. Воистину, боги обратили внимание на страдания несчастного ребёнка, ибо коленка у Дианы мгновенно перестала болеть. Она даже несколько раз подпрыгнула на одной ноге, дабы показать, что ей всё нипочём.

– Ты посмотри,– удивлялся я.– Совсем-совсем не болит ?

– Всё прошло,– уверяла меня Дина.

– А ещё говорят, будто чудес не бывает. Ну, тогда ничего не помешает нам немного поработать.

Дина снова скривилась.

– Поработать,– повторила она.– Я буду писать, а ты – смотреть на меня. Какая же это работа ?

– Я тоже буду писать. Дядя Марк дал мне задание на дом.

– Тогда ладно,– вздохнула Дина.

Мы помыли посуду и уселись за работу.

– А дядя Джонс рассказывал какие-то новые истории ?

– Нет,– соврал я.

Писанины было много. Мы усердно работали. Пару раз с улицы слышались голоса:

– Дина ! Эй, выходи !

Дина выжидательно смотрела на меня, а я делал вид, будто ничего не слышу.

Но рано или поздно всё заканчивается; справились со своей работой и мы. Дина тотчас же умчалась на улицу, а я поборол желание сходить к Илоне и снова разлёгся на лавке в саду под тенью старой, развесистой яблони.

***

Следующим утром Ульф сказал:

– Начались игры на вылет.

Джонса не было – он понёс наши рукописи торговцу, а мы с Марком никак не отреагировали на эту новость.

– Аргентина выбила Уругвай,– продолжал Ульф.– А Франция – Италию. И что-то немцы пока не производят впечатления. Но я думаю...

– Ульф,– перебил Марк.– Неужели тебе нравится, когда я ору, обзываю тебя и посылаю куда подальше ?

На рынке происходило какое-то движение. Крик стоял сильнее, чем обычно, в толпе мелькали шлемы военных.

– Да что там творится ?– спросил Ульф.– Может я схожу, посмотрю ?

– Джонс сейчас придёт и всё расскажет,– обнадёжил его Марк.

Но мы узнали раньше. В контору вошёл вооружённый десятник и сообщил, что по приказу командира гарнизона у порта собираются все мужчины, способные носить оружие. В число таковых, к нашему несказанному удивлению, попал и Ульф. Мы вышли на улицу.

Толпа мужчин двигалась к морю. Мы влились в неё.

Никто ничего не знал. Какой-то умник пустил слух, будто началась война, и офицер, сопровождавший нас, заорал, что прибьёт всякого, кто будет распространять панику.

Неподалёку от нас брела банда Родриго. Все нищие имели воинственный вид, потрясали палками и пели какую-то страшную боевую песню.

– Эй !-крикнул я им.– Может вы чего знаете ?

– Учения,– ответил Родриго.– И мы будем защищать наш город до конца !

Нищие разом взревели. Один из солдат ринулся к ним, но офицер схватил его за плечо, заметив при этом:

– Оставь. Хоть кто-то не идёт на учения с перекошенной от недовольства рожей и не ноет насчёт того, что работа стоит.

К нам пробился Джонс, потряс кошельком и сообщил:

– Задаток. Остальные будут после реализации.

После этих слов Ульф заметно помрачнел.

Вскоре толпа вышла к порту. Десятники расставили всех в две шеренги, и офицер, приходивший к нам накануне, громко сказал:

– Значит так ! По нашим данным в лесах активизировались банды дикарей ! Возможно, придётся собирать ополчение ! Поэтому сегодня мы отработаем оборонительные навыки ! Чтобы потом, в случае чего, каждый знал, что ему делать !

– Вчера диверсанта ловили,– сказал я.– Сегодня от дикарей отбиваемся. Во жизнь пошла.

– К вам тоже приходили по поводу диверсанта ?– спросил торговец провиантом, у которого мы частенько отоваривались.

– Было дело,– уклончиво ответил Марк.

– И наша контора признана совершенно неблагонадёжной,– добавил Джонс.

– Моя лавка тоже,– уверил нас торговец провиантом.– И все мои соседи.

– А меня уже давно следовало повесить,– вздохнул разносчик холодной воды.

После этого Марк немного приободрился. Раз уж все поголовно на подозрении, то и наша контора не должна оставаться в стороне.

Да и я, признаться, вздохнул с облегчением.

Между тем, офицер разбил нас на отряды, которые поручил десятникам. Несмотря на учения, порт продолжал жить, как обычно. Подплывали и уплывали корабли, по пристани носились толпы людей с грузами и просто так.

– Ну да, конечно,– заметил Джонс.– Богачи заняты своими делами и не привлекаются к битвам.

– Разговоры отставить !– рявкнул наш десятник.

От порта нас тотчас же увели. Мы вышли к бухте за пределами города, где офицер объявил:

– Учения будем проводить здесь ! Отработаем оборону против десанта, высаживающегося с боевого корабля.

– Интересные у нас дикари,– заметил Джонс.– Плавают на боевых кораблях, высаживают десант...

– Джонс !– простонал Марк.– Да заткнись же ты !

– Давайте лучше отработаем раздачу обеда в полевых условиях !– выкрикнул Ульф.

По рядам потенциальных защитников города прокатились хохот и одобрительные выкрики. Марк отошёл от нас подальше.

– Я сейчас кому-то язык отрежу !– гаркнул офицер.

После этого и начались учения. Сначала мы отрабатывали постройку берегового укрепления. Руководили этим действом десятники под присмотром офицеров; впрочем, последние не вмешивались. Мы таскали камни и складывали их друг на друга.

– Точно так же будет и в порту,– объяснял нам старший десятник.

Затем начались стрельбы. На всех оружия не хватало, поэтому стреляли по очереди. Солдаты установили на берегу деревянную конструкцию, к которой крепили шесты, а на них насаживали мешки с соломой, каковые изображали вражеских десантников.

Небольшие партии ополченцев отстреливались по мишеням, после чего передавали луки своим товарищам, а солдаты собирали на берегу стрелы.

Дошла очередь и до нас. Отряд, в который попала наша контора, засел за укреплением. Солдаты раздали стрелы. Я тотчас всадил две в мешок, болтавшийся напротив меня, затем поразил соломенного десантника, угрожающего Ульфу, – мой товарищ даже не смог растянуть лук, как следует,– потом угробил мешок Джонса.

– Хорошо стреляешь,– заметил молодой подсотник, наблюдавший за нами.– Где научился этому ?

– Довелось послужить в Великой Армии Атлантиды, господин подсотник,– ответил я.– Хлебнул солдатчины.

– А что ж ушёл ?

– По ранению, господин подсотник. И потом – не моё это. Не по нутру мне муштра.

– Ну смотри,– ответил подсотник и отправился к старшему офицеру.

Они о чём-то поговорили, после чего командир сборов громко распорядился:

– Кто служил в армии – подойти ко мне !

Таковых, кроме меня, оказалось ещё четверо. Мы получили от офицера задание возглавить штурмовиков и повести их в атаку.

Десятники уже устроили крики и суету, разделяя ополчение на две группы. Одна осталась на укреплениях, вторая должна была штурмовать их. Почти всем раздали палки, а кое-кому попал и щит.

– Вы смотрите не очень-то,– предупредил офицер.– А то ещё покалечите друг друга.

Защитник заняли позиции; по сигналу я и мои товарищи пошли на штурм.

Как ни бегали вокруг нас десятники, как ни орали офицеры, а получилась обычная свалка. Кое-где народ завёлся по-настоящему. Особенно усердствовали нищие, выдвинувшиеся на штурм под моей командой. Именно нам и удалось прорвать оборону, сбросив с укрепления его защитников. Рядом со мной бился Джонс, а Марка скатили вниз, и он выключился из борьбы. Ульф примостился рядом с ним, симулируя ушиб. Тем временем нищие, прорвавшие укрепление, устроили самую настоящую драку, и даже ножи замелькали, но набежавшие десятники прекратили безобразие.

– Плохо,– сказал офицер, командовавший защитниками.– Оборона прорвана. Теперь отдыхаем и меняемся местами. Те, кто служили – снова на штурм.

– Ну держись, Мирослав !– крикнул мне Альберто.– Вот теперь-то мы намнём тебе бока !

Пока мы отдыхали, к берегу поднесли котлы, мешки с крупой и мясо.

– Ты посмотри-ка,– сказал Ульф, жадно втягивая воздух ноздрями.

Кашевары принялись за работу.

– Что ни говори, а писарем всё же быть попроще, чем солдатом,– признал я.

– Да уж,– согласился Джонс.– Мне вот этих учений на всю жизнь хватит.

– А тебя тоже вот так гоняли ?– спросил меня Марк, потирая ушибленное бедро.

– Ещё похлеще,– ответил я.– В армии мы целыми днями только этим и занимались. Да я ведь вам рассказывал.

– Ну, одно дело рассказы слушать, а другое – самому на штурм идти,– вздохнул Марк.

Офицер дал команду подниматься. Под запах готовящейся каши, витающий над берегом, одна команда пошла штурмовать другую.

И снова получилась потасовка, и снова, как ни держалась и не подбадривала своих банда нищих, оборону прорвали.

Подоспела каша. Кашевары принялись раздавать её в деревянные тарелки. Насыпали много; мы прилично наелись. Только Ульф сбегал за добавкой, а на третий раз его уже прогнали.

Офицеры посовещались в тени под скалой, после чего командир объявил окончание сборов.

– Так уж и быть,– сказал он.– Хватит с вас. В реальном-то бою всё будет выглядеть иначе, ну да там вам помогут настоящие солдаты. А пока – можете расходиться.

– В контору,– распорядился Марк.

– Зачем ?– заныл Ульф.– Я так вымотался, что и писать не смогу.

– А вдруг есть заказы ?– не сдавался Марк.– Надо посмотреть.

– Марк, у меня ребёнок дома один,– напомнил я.

– У меня тоже ребёнок.

– Но с твоим жена и трое рабов.

– Мирослав, с твоей Диной ничего не случится, если ты по дороге домой заглянешь в контору.

Джонс тоже хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой и промолчал. Мы все отправились в контору.

***

Заказов не было. Марк распустил нас до завтра. Мой дом встретил меня открытой дверью и запиской, валявшейся на полу у двери: "Дорогой господин Мирослав ! Ваша девочка жива и здорова. Вам вернут её, как только вы выедете из города, получив расчёт в своей конторе и расторгнув договор о найме жилья. Денег, правда, уже не будет. Искренне ваш – купец Хайнц".

Я бросил записку на пол.

Неужели Хайнц дошёл до того, что крадёт детей ?

Я вышел на улицу, отыскал приятелей Дины и допросил их. Да, действительно, приходили два дядьки – один высокий и мрачный; другой – маленький и смешной. Этот второй отмачивал всякие шуточки, чем немало позабавил детвору, зато у первого имелся настоящий меч, и он даже позволил его подержать. Они и забрали Дину с собой, сказав, что её зовут дядя Мирослав с тётей Илоной.

А мы разве не встретились ?

Это были телохранители Хайнца. Раньше он везде ходил с ними, но однажды за это самое Илона высмеяла его жесточайшим образом. Тогда Хайнц стал брать с собой телохранителей только в том случае , если при нём имелась крупная сумма денег.

Я вернулся на кухню, сел за стол. Пустой, холодный очаг, чистая посуда. Нет, я уже слишком привык к Дине. Её необходимо вернуть. Оба телохранителя Хайнца слыли настоящими выродками – что ж, тем хуже для них.

На улице темнело. Небо затянуло облаками.

И вдруг в доме послышались шаги.

– Дина !– позвал я, ещё надеясь на то, что Хайнц меня просто припугнул.

– Мирослав, это я,– послышался в ответ голос Ульфа.

– Заходи.

Ульф вошёл на кухню, сел напротив меня и сообщил:

– Дверь была открыта. Но я запер.

– Хорошо.

– Дождь будет,– продолжал Ульф.

Я ничего ему не ответил. Он помолчал немного, набрал воздуху в грудь, выдохнул и сказал:

– Дина в загородном доме Хайнца.

Я посмотрел на него. Ульф сидел передо мной за пустым столом и барабанил по нему пальцами.

– Так,– сказал я.– Теперь давай поподробнее, но без этих твоих штук с будущим. Не заставляй меня думать, что ты связан с бандой Хайнца.

– Мирослав. клянусь тебе, я с нею не связан. Как ты вообще мог обо мне такое подумать ? Я всё тебе объясню.

– Попробуй.

– Видишь ли, Мирослав, я сильно поиздержался...

– Ага !

– ...влез в долги...

– Ну кто бы мог подумать !

– ... а мой расчет на прибыль от этих рукописей не оправдался. Джонс принёс только задаток.

– И ты не знал этого заранее, поэтому сговорился с Хайнцем.

– Не люблю про себя смотреть... Я пришёл просить тебя одолжить мне немного денег.

– Ульф, это уже чересчур.

– Мирослав, в действительности я пришёл помочь тебе с поисками Дины, предупредить кое о чём, ну и денег занять. Помню, ты мне говорил. Но ведь мы же друзья.

– Ульф, я начинаю в этом сомневаться.

– Знаешь, Мирослав, мой дар позволяет видеть не только будущее, но и прошлое.

– Да, я слышал.

– Слышал, но выводов не сделал. Видишь ли, Мирослав, ты всем говоришь, что служил в армии.

– Раз ты видишь прошлое, то должен знать, что это правда.

– Это так. Но ты рассказывал, что ушёл из армии. А вот это уже неправда. Ты поступил в офицерскую школу, закончил её и стал разведчиком. И всё ради того, чтобы отомстить за отца, который погиб в стычке с дикарями. Ты, Мирослав, и есть тот диверсант, которого ищет наша комендатура.

Я опёрся головой на руку и сказал:

– Ульф, у меня нет никакого желания выслушивать твой бред.

– Потемнело что-то. Ты не зажжёшь лампаду ?

– Я ухожу, Ульф. Мне надо идти к Хайнцу.

– Что ж ты такой неверующий ? Дело в том, Мирослав, что Гаспар завтра тебя выдаст.

– Какой ещё Гаспар ?

– Тот самый, который отправляет твои донесения о состоянии дел в городе, маскируя их под письма к тётке. Беда в том, Мирослав, что он запустил уплату налогов. Сегодня его уже вызывали по этому поводу. Гаспар должен слишком большую сумму, ему грозит лишение имущества и тюрьма. Вот он и выдаст тебя, чтобы этого избежать. Не придвигайся ко мне, Мирослав. Я знаю, что ты можешь убить меня голыми руками, но разве можно проделывать эдакое со своим другом ? Одолжи мне денег.

Я встал с лавки. Ульф тоже вскочил и подался чуть назад. Мы смотрели друг на друга в сгущающихся сумерках.

– Ты пришёл шантажировать меня ?– поинтересовался я.

– Ты – разведчик, а поэтому чересчур подозрителен. Лично я тебя выдавать не собираюсь. Тем более, что завтра это сделает Гаспар.

– И давно ты знаешь ?

– Да с самого первого дня. Посмотрел и в прошлом, и в будущем. Мне ведь надо знать, с кем я работаю.

Самым верным в данном случае было сломать ему шею, а труп ночью скинуть в море. Но ведь это Ульф. А он не от мира сего.

– Сколько тебе надо денег ?

– Десять монет, Мирослав. И я обязательно верну.

– Держи,– я протянул ему кошелёк.– А сейчас мне надо идти.

– Я с тобой.

– Ты-то мне зачем ?

– Ну как же ? Я покажу тебе, где находится этот загородный дом Хайнца.

– Эх ты, сновидец !– усмехнулся я.– Мне, как военному разведчику, прекрасно известно, где находится этот дом. Он там, где живёт семья мельника. И кузнец.

Мы вышли из дома. Я запер дверь и отправился к рынку.

Уже порядком стемнело. Над городом нависли плотные облака, слегка красноватые в том месте, где солнце опускалось за горизонт.

Ульф семенил за мной по улице.

– Что тебе ещё ?– спросил я.

– Ты – мой друг. У тебя беда. Я буду тебе помогать.

– Что с тебя толку ?– спросил я сердито.– Ты ведь не боец.

– Ну, пока кто-то будет дубасить меня, ты разделаешься с остальными.

Я резко остановился. Ульф налетел на меня, но тут же шагнул назад.

– Ты и в самом деле ненормальный. Понимаешь, Ульф ? И это ещё мягко сказано. Ты ведь знал обо всём с самого начала ? И о том, что Дину украдут тоже ?

– Но ты ведь всё равно бы мне не поверил,– ответил Ульф, виновато разведя руками.

– Ладно,– сказал я,– Идём.

***

Нищие выслушали мой рассказ об украденной девочке сочувственно.

– Я всегда говорил, что этот Хайнц – порядочная сволочь,– заметил Ганс.– Никогда не подаст.

– Что бы вы мне посоветовали в данной ситуации ?– спросил я.

– Вот же навязался на нашу голову,– проворчал Родриго.– Нет бы сказать: идёмте, парни, разгромим загородный дом этого выродка Хайнца. Выпивка с меня. Или вот так: извините, сейчас денег нет, но как только заработаю – выпивка с меня. Или ещё вариант...

– Ладно,– перебил я.– Помогите мне парни. А насчёт выпивки – можете не беспокоиться.

– Вот это другое дело,– ответил Родриго.– А Дина твоя точно в загородном доме ? Ты узнал это из надёжного источника ?

– Из надёжного,– уверил его я, глянув на Ульфа.– Ну что, двигаем ?

– Пошли !– распорядился Родриго.

Нищие зашевелились, подскакивая с мест и вооружаясь кто палкой, кто каменюкой.

– Ну вы не очень-то,– сказал я.– Убивать-калечить никого не надо.

– Там посмотрим,– ответил Альберто.

– Ты, Мирослав, возьми в дорогу большую бутыль вина,– попросил Ганс.– А то в горле пересохло.

– Да и с другом твоим надо получше познакомиться,– подхватил Тони.

– Хорошо,– согласился я.– Будет вам бутыль.

Таковая нашлась в первом же кабаке. Под восторженные вопли своих приятелей я вручил её Родриго, и она тут же пошла по кругу.

Затем мы выдвинулись.

Задул ветер. В садах горожан качались деревья. Городские ворота уже собирались закрывать. Но несколько монет из моего кармана убедили солдат пока повременить с этим.

Мы вывалились на загородную дорогу.

Мои попутчики галдели и вразнобой пытались что-то спеть.

– Ульф, держись около меня. Мало ли что,– сказал я.

– Ничего со мной не случится.

– Всё равно.

В загородных домах народ уже спал. Окна светились редко. Из одного высунулась женщина и крикнула:

– Чего орёте, дурачьё ?!

– Давай с нами !– предложил Родриго.– Будет весело !

– А ну вас,– ответила женщина и скрылась в доме.

Усадьба Хайнца была окружена высоким забором из камней. Мы подошли туда, и мои приятели забарабанили в ворота. Я отвёл здоровяка Альберто чуть в сторонку, заставив его присесть на корточки, вскочил ему на плечи, зацепился за верхний край забора, подтянулся и спрыгнул во двор. На меня тотчас кинулось два охранника с дубинами. Я уронил их на землю и отодвинул массивный засов на воротах. Нищие хлынули внутрь, едва не сбив меня с ног.

Дверь в дом мы вынесли бревном, очень кстати оказавшимся во дворе. Человека, распоряжавшегося охраной, я взял за рубашку и стукнул мордой о косяк. Он поник и мешком упал на каменный пол. Прочими защитниками занялись мои приятели, а я поднялся на второй этаж. Там меня ожидало пятеро слуг – три мужчины и две женщины. У каждого в руке что-то было – от топора до скалки для раскатывания теста.

– Так,– сказал я.– Где она ?

На первом этаже увлечённо дрались и крушили мебель.

– Послушайте,– сказала пожилая женщина, стоявшая позади всех и державшая метлу.– Зачем нам это надо ? Ведь наш господин украл девочку. Разве так можно ?

Прочие слуги молчали. А по лестнице уже затопали мои товарищи.

– Идёмте,– сказала мне женщина с метлой.– Она спит уже.

– Ждём пока,– распорядился я, удержав на месте рвущихся в бой Ганса и Драго.

И отправился за женщиной.

Дина спала в маленькой комнатке на узком топчане. Я растормошил её.

– Дядя Мирослав,– пробормотала она, зевая во весь рот и щурясь на лампу.– А они говорили, что вы с тётей Илоной придёте завтра утром.

– Я передумал.

– Ты что, поругался с тётей Илоной ?

– Нет, зачем же мне с ней ругаться ? Просто у неё поменялись планы.

– Тогда пошли домой.

Я подхватил Дину и вынес её во двор, стараясь, чтобы она при этом не увидела следов погрома. Слуги и рабы Хайнца были изрядно побиты, но зато все живы.

Мы вышли за ворота. Мои приятели выкатили со двора тачку. В ней лежал винный бочонок, а рядом с ним – целый мешок всякой снеди.

– Расскажи-ка нам, Мирослав о том, что чужое брать нехорошо,– предложил Родриго.– Ты ведь у нас любитель читать морали.

Однако в данном конкретном случае у меня не было никакого желания рассказывать нищим о добре и зле.

– А я тебя знаю,– сказала ему Дина.– Вы все сидели тогда в нашем кабаке.

– И я тебя знаю,– ответил ей Родриго.– Мы теперь с твоим дядей Мирославом – большие друзья.

– У тебя коленки грязные,– заметила Дина, ликуя оттого, что не одна она оказалась подвержена данному пороку.

– Ну да,– усмехнулся Родриго.– Это меня охранник по хребту дубиной треснул, я и упал на четвереньки.

– Родриго !– прикрикнул я.

– Всё, молчу, молчу. Садись, малая, ко мне на шею.

– Нет, ну это уже вообще,– сказал я.– Неужто ты думаешь, что я, будучи в своём уме, доверю тебе ребёнка ?

– А что такого ?– удивился Родриго.

Однако Дину на шею взгромоздил я. Мы выдвинулись к городу. Нищие оживлённо болтали, предвкушая предстоящее пиршество. Кто-то затянул похабную песню, но Родриго прикрикнул:

– Кто там сквернословит ?!

Начал накрапывать дождь. Когда мы проходили мимо домов, в их окнах зажигался свет, который угасал, стоило нам отойти.

– Мирослав,– вполголоса заговорил Ульф, приблизившись ко мне.– Ты, если что, приходи. Я тебя спрячу.

– Не будь дураком, Ульф. Меня будут в первую очередь искать у тебя, Марка и Джонса.

– Ну, как знаешь.

За разговорами мы пришли в город. Солдаты честно пропустили нас внутрь. Дина дремала у меня на плечах, и я сразу сказал нищим, что их попойка состоится без меня.

Брать мои деньги они наотрез отказались.

– Слушай, ну можем мы хоть раз в жизни сделать хорошее дело ?!– наседал на меня Родриго.– Ну вот просто так ?!

Видно было, что он сердится.

– Ладно, спасибо вам, парни. Обращайтесь, если понадобится.

– Ага, отчёт написать,– ответил Ганс.

Отчего-то эта идиотская шутка их всех так насмешила, что они ещё долго хохотали под усиливающимся дождём.

Ульф буркнул что-то вроде:

– Четвертьфиналы.

И исчез в темноте.

А я вернулся домой и уложил сонную Дину в кровать.

***

Ждать пришлось долго. Я уже и уснуть успел, когда послышался стук в дверь.

Слышно было, как на улице льёт ливень. Я поднялся со своего ложа и отворил.

В дверном проёме стояла босая и насквозь промокшая женщина; с её волос и одежды текла вода.

– Войди,– сказал я ей.

– Нет. Я не оскверню себя пребыванием в твоём доме.

– Быстро заходи. Ты хочешь, чтобы завтра весь город судачил о том, что рыночный писарь болтал о чём-то ночью, под дождём, с какой-то женщиной, наверное, беглой рабыней ?

Моя гостья переступила порог.

Я закрыл дверь и протянул ей заранее приготовленную сухую простыню.

– Сними свои мокрые тряпки и завернись в неё.

Женщина оттолкнула мою руку и сказала злобно:

– Знаешь что ? Засунь это себе кое-куда. Я не собираюсь брать ничего твоего. Отдай мою девочку !

– Это надо обговорить. Пойдём со мной. Оставайся мокрой, если тебе так хочется.

Я взял гостью за руку, затащил на кухню, силой усадил за стол и положил перед ней тарелку с кашей и мясом.

Женщина брезгливо оттолкнула её, хотя видно было, что голодна она чуть ли не до судорог.

– Эту кашу варила твоя дочь.

Женщина тотчас придвинула к себе тарелку и принялась жадно есть, изредка бросая на меня презрительные взгляды.

Сказать по правде, кашу варил я. Ещё утром. Но её дочь тоже принимала в этом процессе живейшее участие: она крутилась под ногами, болтала без умолку и задала десять тысяч разных вопросов.

Наевшись, моя гостья откинулась к стене. Мы долго смотрели друг на друга при тусклом свете жировой лампы.

Она изменилась. Появились морщинки. И глаза стали совсем другими.

Молчание начало тяготить, и я сказал:

– А ты всё такая же красивая. Только не улыбаешься.

– Приблуда, я знаю, что ты – отвратительный человек. И всё-таки – разве можно разлучать мать с ребёнком ?

– Нельзя,– вздохнул я.– Никто тебя с ней и не разлучает. Я отдам тебе Дину.

Моя гостья поднялась на ноги.

– Но не сейчас, конечно. Ночью, под дождём я вас никуда не пущу. И потом, сколько времени ты не спала ?

– Не твоё дело !

– Завтра я дам вам денег и посажу на корабль в Атлантиду.

– Какой ты у нас добренький. И я, конечно, должна буду расплатиться ? Не бойся, я прекрасно поняла, что ты имел в виду, когда говорил о моей красоте. Хотя, как по мне, то лучше иметь дело с облезлым псом, покрытым коростой, чем с тобой.

– Вот и замечательно. Ты сейчас поспи – я приготовил тебе постель – а завтра утром поговорим на свежую голову.

– Ты что-то затеял,– догадалась моя гостья.– Хочешь меня выдать ? Но ведь и я расскажу в комендатуре, кто ты есть на самом деле.

– Ная...

– Не смей произносить моё имя !!!

Она снова села. В глазах её заблестели слёзы, однако Ная удержала их волевым усилием.

– Послушай, глупая баба, я действительно хочу, чтобы ты с Диной уехала в Атлантиду и нашла там себе работу. Мне жаль будет расставаться с девочкой. Но я должен что-то для тебя сделать.

– Добренький, благородненький Приблуда. Да ведь ты уже сделал. Ты ведь уже облагодетельствовал и меня, и всё моё племя. Мы приютили тебя и получили за это благодарность.

– Ная, это моя служба.

– Конечно. Подумаешь, какое-то там племя продали в рабство благородным атлантам. Ты не человек, Приблуда, ты и не животное даже – те так поступать не станут. И у тебя ещё язык поворачивается говорить, что я не улыбаюсь ? Какое же ты...

Моя гостья смолкла, силясь подобрать ругательство покрепче, но ничего не придумала и продолжила:

– Почему мы тебя не убили ? Ведь был в нашем племени благородный, сильный воин, который сразу сказал, что ты – мародёр. Но у него имелись недоброжелатели, а тебе удалось победить его в драке. Своё умение ты объяснил тем, что тебя, офицерского раба, использовали для тренировок в рукопашном бою. Звучало правдоподобно.

– Ная, мне это всё известно.

– А ты послушай ещё раз. И может быть, тебя убили бы, не вмешайся в дело одна дура – племянница вождя, которая часто улыбалась. Тот самый благородный и сильный воин собирался взять её замуж, но они поссорились из-за некоего пришельца, оказавшегося мародёром.

– Ная, мне жаль было завлекать ваше племя в ловушку.

– Но ты это сделал. Они похватали нас сонными – иначе мы убили бы себя, но не пошли к вам в рабство. Меня продали. Я попала к одному доброму человеку. Он взял меня для своего сына. Но тот любил молоденьких мальчиков. Тогда мой хозяин стал пользовать меня сам, что почему-то совершенно не понравилось его жене. И началось. Она продала меня другим хозяевам, те – дальше. Я даже не уверена, кто отец Дины. Её забрали от меня почти сразу. Я чуть с ума тогда не сошла. Добрые хозяева держали меня в земляной яме и лупили палкой. Вот ты бы после этого улыбался ? Да, кстати, Приблуда, а у тебя есть другие рабы, кроме моей девочки ?

– Нет. Кстати, и Дина мне не рабыня.

– Ой, я сейчас заплачу ! Какой благородный господин ! Ты, наверное, её кормишь, одеваешь, покупаешь игрушки. Очень мило ! Думаешь, это искупит то, что ты сделал с её матерью ?

– Ная, а теперь ты меня послушай. Когда-то мой отец был воином. И его убили дикари, такие же как твой сильный и благородный. А ведь мой отец мародёром не был. Он вообще не имел никакого отношения к работорговле. И я, тогда ещё совсем пацан, поклялся, что буду мстить.

– Ну да,– сказала Ная.– И отомстил. Мне.

– Этот разговор не имеет смысла. Ложись, у тебя глаза слипаются.

– Приблуда, дай мне хотя бы глянуть на мою девочку.

– Не дам. Ты начнёшь реветь и разбудишь её.

Ная поднялась с места.

– Ты бы сняла свои мокрые тряпки,– посоветовал я ей.

– А на столе тебе не потанцевать ?

Я махнул на неё рукой и отвёл в свою комнату. Там она улеглась на ложе и тут же отключилась.

А я вышел на улицу и немного постоял под дождём.

Ная говорила чистую правду. Когда-то я внедрился в её племя. Назвался беглым рабом из выбитого атлантами поселения. Мне долго не доверяли. Почти все, кроме Наи. За мной следили, однако я всё же умудрялся держать связь с командой мародёров.

Ждать пришлось два месяца. Потом меня начали привлекать к ночным дозорам. Когда это произошло в третий раз, глубокой ночью, я опоил сонным отваром прочих дозорных, после чего залез на дерево и укрепил на его верхушке горящий факел.

Это было условным сигналом. На свет пришли солдаты и взяли всё племя без шума и драки.

У меня не вышло спасти Наю сразу. А когда я пришёл к работорговцам, она подняла крик. Мне никогда не забыть её перекошенного лица.

– Приблуда – предатель !!!– орала она, грохоча цепью.

А её соплеменники выли от злобы. Я поспешил уйти.

Кое-какие возможности у меня имелись. Я следил за Наей и всё про неё знал. Мне казалось, что со временем она переменится. Я знал, что у неё родилась дочь, которую тоже несколько раз перепродавали. Совершенно случайно Дина оказалась в моём городе. И я не устоял перед искушением выкупить её, хотя делать этого мне было категорически нельзя.

А потом один из моих агентов, среди всего прочего, доложил мне о том, что Ная сбежала от своих хозяев. Я распорядился навести её на след Дины.

И стал ждать.

В городе было темно. Лил дождь; из-за него не было слышно ни звука.

Ная ненавидела меня смертно. И, судя по моему настроению, я тоже к ней совершенно остыл.

***

Утром я растолкал Наю, заставил её умыться, расчесаться и оттереть с одежды брызги грязи. По окончанию этих процедур она сидела на кухне и лениво переругивалась со мной, всё ожидая от меня подвоха.

Но вот скрипнула дверь в детской, по коридору затопали босые ножки, и к нам ворвалась Дина.

– Дядя Мирослав, а мне сегодня снилось... Ой !