Текст книги "Атланты. Книга третья (СИ)"

Автор книги: Виктор Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Женщинам своим скажите, что Альберто сунул в меня ножом, потекла кровь, вы и убежали,– проинструктировал я нищих, возвращая оружие и отрывая полу рубахи.– Но только без лишних фантазий. И обязательно скажите им, что я жив, а то ещё побегут в комендатуру.

– Хорошо, Мирослав,– ответил Родриго.– Пусть боги помогут тебе в твоих делах.

– Вот и закончились наши бесплатные попойки,– грустно сказал Тони.

– Зато осталась дружба,– обнадёжил я его.– Крепкая и бескорыстная. Всё, расходимся.

И я отправился в кабак.

Его хозяйку страшно растрогала окровавленная тряпка, прижатая к моему животу. У неё (у хозяйки, а не тряпки, ясное дело) даже слёзы показались на глазах. Я заверил её в том, что у меня всё в порядке и попросил воды.

Дина тут же прибежала с кувшином. Она сливала мне на руки, а я промывал рану.

Порез был неглубоким, но кровь так и хлестала. Хозяйка принесла оливкового масла. Им я помазал рану, после чего прижал её тряпкой и заверил, что всё обойдётся.

– Вам больно, господин ?– спросила Дина, украдкой поглаживая меня ладошкой по бедру.

– Терпимо.

– Ну что ж,– вздохнула хозяйка.– Раз такое дело... Приходите завтра днём.

– Хорошо,– ответил я.– Спасибо.

– Вам спасибо,– снова вздохнула хозяйка.– Если бы вы ещё и клиентов моих назад поприводили... Ладно, ладно, шучу. Вы до дома-то дойдёте ?

– Вполне. Доброй ночи.

– Доброй ночи,– в один голос ответили Дина и хозяйка.

На следующий день, сделав свою работу, я вернулся в тот же кабак. Там уже крутилась молоденькая девушка.

– Забирайте,– сказала хозяйка, подталкивая ко мне Дину.– Возможно, вы и правы. Эта,– она кивнула на новую рабыню,– порасторопней. Но вы компенсируйте.

Я вынул из-за пазухи кошелёк и компенсировал.

– Всё,– сказала хозяйка.– До свидания.

– Обращайтесь, если что,– сказал я.– В контору писарей у главного рынка.

– Помню, Мирослав,– ответила хозяйка кабака.

Мы с Диной вышли на улицу. Я хотел взять её за руку, но она увернулась. Так мы и топали рядом.

Хозяйка кабака не обременила Дину вещами. Она шла с пустыми руками, обмотанная грязной тряпкой, босая. Ещё я заметил, что время от времени Дина искоса поглядывает на меня.

– Ты хочешь мне что-то сказать ?

Дина промолчала.

– Вообще-то мы теперь будем жить вместе,– заметил я.– И у нас не должно быть секретов друг от друга.

Дина подумала и ответила:

– Я поняла, господин.

– И не называй меня господином.

– Почему ?

– Мне это не нравится.

– А те дядьки, которые приходили к нам, наоборот требовали, чтобы их называли господами.

– Если они придут к нам, можешь их так и величать. А меня – не надо. И выкладывай, что там у тебя ещё.

Дина глянула на меня и выдала:

– Хозяйка сказала, будто вы – из-вра-ще-нец. И любите маленьких девочек.

Мы как раз входили в городской парк. По аллеям между деревьями гуляли нарядные люди; на нас никто не обращал внимания. Я поставил девочку на каменную скамью, нагнулся к ней и сообщил:

– Во-первых, твоя хозяйка – редкостная дура. Во-вторых, она тебе больше не хозяйка. А в-третьих, я должен открыть тебе одну тайну.

– Это потому, что мы теперь будем жить вместе ?– замирающим от волнения шёпотом спросила Дина.

– Да. Но помни, что это – тайна, и разбалтывать её нельзя. Никому.

Я оглянулся по сторонам. Людей около нас не было. Дина затаила дыхание и вытаращила глазёнки. Я приник к её уху и громко прошептал:

– Только запомни: ни-ко-му ! Я не извращенец и люблю взрослых тёток.

Дина стояла, не шевелясь, и явно не знала, что ей делать со свалившейся на неё тайной.

– Ладно,– сказал я.– Идём.

– К вам домой ?

– На рынок.

Там мы купили пару ярких платьиц, сандалии, собачку, сшитую из тряпок, фруктов и мёда, после чего отправились домой, где поели. Я нагрел воды и спросил Дину:

– Сама сможешь помыться ?

Она посмотрела на меня удивлённо и ответила:

– Я всегда всё делаю сама.

Вымывшись и переодевшись в новое платьице, Дина вышла на улицу знакомиться с местными детьми.

Сказать по правде, я не знал, что с нею делать, хотя и слышал о воспитании детей. Будет ли Дина послушной и как на неё воздействовать в случае чего ?

Надо было как-то уживаться.

Следующим утром она заглянула ко мне. Я проснулся, разлепил один глаз. Дина просунула голову в комнату и смотрела на меня.

– Что тебе ?– спросил я.

– Господин, я приготовила завтрак. Вы встаёте ?

– Да. Только сначала принеси мне сандалии.

– А зачем ? Вы же ходите по дому босиком.

– Я кину сандалией в тебя.

– Для чего вам тогда две ? Кинуть и одной хватит.

– Ну а вдруг в первый раз промахнусь ?

Дина убрала голову; до меня донёсся приглушённый смех. Затем она снова заглянула и пообещала:

– Ладно, дядя Мирослав, я больше не буду звать вас господином. Пойдёмте, поедим, пока горячее.

– Что ж ты так рано подхватилась ?– проворчал я.

– Хозяйка всегда будила меня в такое время.

– Ладно, сейчас буду.

Так мы и жили. Я работал, учил Дину грамоте, мы вместе готовили еду и убирались в доме. У неё в первый же день появилась куча друзей, среди местной малышни, которая носилась по улицам и орала. Я, в свою очередь, перестал водить домой девиц лёгкого поведения, заявляться поздно и в подпитии.

Зато из-за Дины у меня стала периодически появляться Илона, почти всегда с какой-то из своих бесчисленных подруг.

И я уже начал привыкать к такой жизни.

***

– Ну что ? Ты написала подписи к картинкам ?– спросил я, когда мы пообедали.

– Конечно. Сейчас принесу.

И Дина умчалась. Она, по-моему, вообще не умела ходить, только бегала. Первое время меня это жутко раздражало, потом привык.

Дина принесла мне пергамент, где под моими рисунками стояли её подписи. Было там и ещё кое-что, а именно: три бревна с кружками вверху и тоненькими ручками-ножками. Подпись под самым большим из них гласила: "Дядя Мерослав", маленькое в середине называлось: "Я", а третье, чуть побольше второго, – "Мамочка".

– МИрослав, а не МЕрослав,– сказал я.

– Хорошо, дай исправлю. Ну а вообще как ?

– Я думаю – замечательно получилось. Можно мне забрать этот пергамент на память ?

– Бери,– великодушно согласилась Дина.– А как ты думаешь: тётя Илона – хорошая ?

– Ну разумеется. Разве я стал бы с ней водиться, будь она плохая ?

– Не пойму вот,– заговорила Дина, оперевшись щеками на крохотные кулачки.– Она то дразнит меня, то дарит подарки. Почему так ?

Игрушек у Дины была целая гора – почти все от Илоны и её подруг.

– Не знаю. Она и меня дразнит. Но это не со зла.

– Не со зла,– повторила Дина.– А когда мы с ней снова встретимся ?

– Да вот прямо сегодня вечером. Уложу тебя спать – и к ней.

– А почему мне нельзя с вами ?

– Мы будем гулять поздно, когда маленьким детям надо спать. И разговаривать на всякие взрослые темы.

– Как всегда,– вздохнула Дина.

И тут же убежала.

Я поднялся из-за стола и только-только наладился мыть посуду, как Дина вернулась с ещё одним пергаментом.

– Вот, смотри,– сказала она.

Это тоже был рисунок. Дина запечатлела жутковатую образину с перекошенным ртом, жиденькими волосёнками и глазами разной величины. Отсутствие сходства с оригиналом восполнялось подписью: "тётя Илона".

– А что, похоже,– заметил я.

– Возьми этот рисунок и отдай тёте Илоне. Скажи, что от меня.

– Хорошо. Положи на стол, а то видишь, я уже руки намочил.

Дина села на лавку, вытянула ноги и уставилась на меня. Я принялся мыть посуду, делая вид, будто не замечаю её взгляда.

Мне были понятны её хитрости. Дина явственно собиралась затеять разговор о своей мамочке – самой красивой, умной и доброй.

Дина не видела её пять лет – почти всю свою жизнь.

На эти разговоры в нашем доме был наложен категорический запрет. Ещё в самом начале я сказал, что когда мы найдём мамочку, или она найдёт нас, тогда и будем думать, а до того времени нечего сотрясать воздух.

Дина посидела-посидела, а потом, видя, что я молчу, спросила:

– Дядя Мирослав, можно мне погулять ?

– Давай.

И Дина исчезла.

***

Когда стемнело, я вышел из дома и запер дверь на замок.

Дине пришлось рассказать сказку. Я пошёл на эту жертву в обмен на обещание, что она будет спать. Но, разумеется, возникли непредвиденные обстоятельства. Я свою часть договора выполнил, а Дина – нет. Уж очень она хотела погулять с нами. И отчего-то надеялась на то, что я передумаю и таки возьму её с собой. Прямо на всю ночь.

Но меня не разжалобило её хныканье.

Когда я вышел, уже начало темнеть. Пришлось прибавить шагу. Но стоило мне выйти на улицу, где жила Илона, как меня остановили окриком:

– Господин Мирослав !

Я остановился.

Это был Анри. Он подошёл ко мне ленивой походкой и осведомился:

– Спешите ?

– Вы же знаете,– ответил я.

– У меня к вам дело.

– Зайдите завтра к нам в контору и...

– Дело личного свойства, господин Мирослав.

В этой части города улицы были широкими, на них росли деревья, посаженные вокруг общественных колодцев. К одному из них Анри и пригласил меня жестом.

– Чёрт возьми ! Послушайте, господин Анри, я и впрямь спешу.

– Дело деликатное, господин Мирослав. В двух словах и не расскажешь. Моя нынешняя пассия очень не любит нашего господина Хайнца.

– Удивительно,– ответил я.– Такого симпатягу – и не любить ! Господин Анри, можно поскорее ?

– Не беспокойтесь за госпожу Илону, она сейчас пребывает в обществе двух молодых офицеров из комендатуры. Судя по всему, им там очень весело. Так вот: моя пассия сегодня с большим возмущением рассказывала мне о том, что господин Хайнц нанял каких-то людей, чтобы они побили кого-то вечером на берегу моря. Улавливаете, господин Мирослав ?

– Если б я вас не знал, господин Анри, то подумал бы, что вы попросту клевещете на соперника.

– Мне нет нужды клеветать. Я предпочитаю честность и открытость. Во всём. Сегодня вы гуляете с госпожой Илоной – что ж, вам повезло. А завтра днём я пойду с нею в портовый рынок. Мы уже договорились.

– А не ошиблась ли ваша пассия насчёт господина Хайнца ?

– Не обманывайте себя. Вы прекрасно знаете, что это – правда. Сведения достоверные. Наш приятель Хайнц очень аккуратен. Деньги, выплаченные им людям, которые должны будут вас избить, он занёс в свои расходы. Его писарь сделал эту запись, а потом отправился пить вино и болтать в кабаке с другими писарями, среди коих сидело и двое наших. От них об этом деле узнала моя пассия.

К нашему колодцу начали подтягиваться люди. Кто-то пришёл за водой, кто-то – вот как мы с Анри – поговорить. Для таких под деревьями врыли скамейки. Анри потянул меня за рукав, и мы пошли по улице к дому Илоны.

– Так что будьте осторожны,– сказал он мне.

– Спасибо, господин Анри. Вы – благородный человек.

– Ладно, я пойду. Приятной прогулки, господин Мирослав.

– Всего хорошего, господин Анри.

Мы церемонно поклонились друг другу и разошлись в разные стороны.

Итак, Хайнц совсем потерял голову от ревности. Осёл, право слово, а ведь человек в годах и должен иметь какой-то жизненный опыт. Ревность всегда будет сопутствовать Илоне. Хайнц просто не в состоянии устранить всех её поклонников.

В конце концов, среди таковых числятся и такие, которые устранят самого Хайнца.

Размышляя так, я подошёл к дому Илоны. Она действительно пребывала в обществе двух офицеров, но уже собиралась в путь.

– А вот и вы, господин Мирослав !– радостно воскликнула Илона.– Господа офицеры, вот тот маг и чародей, о котором я вам рассказывала. Сейчас мы отправимся на кладбище, откопаем мертвеца и оживим его. Я вам потом расскажу. Эти оживлённые мертвецы такие забавные, когда бегают за тобой и пытаются укусить. Можно лопнуть со смеху.

Офицеры поняли, что им пора уходить. Демонстративно не замечая меня, они попрощались с Илоной и отправились в сторону комендатуры. Моя спутница выдала каждому из них по воздушному поцелую, а потом повернулась ко мне и спросила:

– Идём ?

– Погоди. Вот, Дина тебе просила передать.

Илона взяла у меня пергамент, глянула на рисунок. Я ждал смеха и язвительных замечаний, но в глазах её вдруг блеснули слёзы.

– Эй !– сказал я.– Что случилось ?

– Что, что,– сердито проворчала Илона, осторожно вытирая глаза пальцем.– А сам не понимаешь ?

– Никогда бы не подумал, что тебя до такой степени может растрогать детский рисунок.

– Ай, ну тебя ! О чём с тобой говорить ?!

Илона отдала пергамент рабыне, сказала ей, что уходит с господином Мирославом и, возможно, будет поздно.

И мы остались наедине.

***

– А теперь, когда нам никто не помешает, признавайся: замарашка – твоя дочь ?

Мы шли под руку по тёмной, пустынной улице. Только что мимо нас прошёл патруль, пожелав нам хорошего вечера. В небе светила луна, окружённая россыпью звёзд.

– С чего ты взяла ?– удивился я.

– А зачем ты её тогда выкупил ? Нет, теперь тебе от меня не отделаться. Я не успокоюсь, пока всё не выпытаю.

– Илона, я ведь могу подумать, будто ты пошла со мной на прогулку только ради удовлетворения своего любопытства.

– Да думай, что хочешь ! Тебе доставляет удовольствие мучить меня ?

Я пожал плечами.

– Кто её мать ?– продолжала допрос Илона.

– Ты ведь уже спрашивала.

– Да, и не раз. Но ты не ответил.

– Ну почему же ? Я ответил. Я ответил, что её мать – не ты.

– Просто замечательно. А то мне самой это неизвестно. Да будь она моей дочерью, я бы тебя к ней и близко не подпустила !

– Это почему ?

– Потому что.

За глухими заборами тявкали собаки. Илона специально наступила мне на ногу, но я на это никак не отреагировал.

– Куда мы вообще идём ?!– спросила моя спутница.

– Подкрепиться.

– А я вот больше никогда не буду с тобой гулять. И таскайся по городу сам со своими тайнами.

– Илона, ну о чём ты говоришь ? Я тысячу раз рассказывал тебе о том, что пожалел девочку и выкупил её у хозяйки. Понравилась она мне, понимаешь ?

– Хозяйка ?

– Нет, девочка. Своих-то детей у меня нет, вот и...

– Господин Мирослав, вы считаете меня дурой ?!

– Нет, что ты ! А кстати, вот мы и пришли.

В конце улицы располагался кабачок с гостеприимно открытой дверью. Упирался он в городскую стену, пройдя вдоль которой, можно было выйти к морю.

Я пропустил Илону вперёд. Народу было мало, пахло вкусно. К нам вышел хозяин – высокий, седой, представительный.

– Здравствуйте !– сказала ему Илона.– Меня сегодня обещали накормить подгоревшей рыбой и напоить кислым вином.

Лицо у хозяина вытянулось. Он посмотрел на меня, потом на мою спутницу и ответил:

– Тогда зачем же вы пришли ко мне ?

– Ладно, Гаспар, к тебе это не относится,– вмешался я.– Не бери в голову, потом как-нибудь объясню. Нам как обычно. Но две порции.

– Разумеется,– ответил Гаспар, уходя на кухню.

Мы присели за свободный столик. Илона вертела головой по сторонам. Пришла рабыня, махнула по столешнице тряпкой, поставила перед нами кувшин с вином, две кружки и большое яблоко, порезанное дольками.

– Вполне приличное вино,– заметила Илона, пригубив из своей кружки.

Подошёл Гаспар и сел за наш стол. Он тоже принёс вина и предложил тост:

– Ваше здоровье.

Мы выпили.

– Наслышан о вас, госпожа Илона,– продолжал Гаспар.– Мне очень лестно, что вы посетили моё заведение. Но вот ваш спутник...

– Гаспар, советую тебе подбирать слова очень осторожно,– перебил я.

– Откуда же вы меня знаете ?– удивилась Илона.

– Вы очень популярны в нашем городе. Какая честь для меня !

– Ладно, хватит кудахтать,– сказал я.– Что там у тебя с вином ?

– Корабль уходит завтра,– ответил Гаспар. – Я, госпожа Илона, покупаю вино в Атлантиде. У меня есть знакомый купец, который делает рейсы; он-то меня и снабжает. У нас, в Европе, вино ещё делать не научились.

– На вот,– я протянул ему свёрнутый и запечатанный пергамент с монеткой сверху.– Передай, как обычно.

Гаспар принял пергамент и спрятал его за пазуху, а монету сунул в кошелёк.

– Что это ?– спросила Илона.

– Письмо,– ответил Гаспар.– Господин Мирослав передаёт через меня приветы своей тётушке. Ему кажется, что так надёжно.

– А мне кажется,– заговорила Илона, приложившись к своей кружке,– что господин Мирослав сведёт меня с ума своими тайнами. Говорите, у него есть тётка в Атлантиде ?

– Я не знал, что это секрет,– сказал Гаспар, разводя руками.– Тётка у него имеется, это факт. Я с нею даже знаком немного.

На миг мне вспомнилось, как в наш дом вошли товарищи моего отца – самого сильного и мудрого человека на свете. Они сказали, что теперь я остался сиротой.

Воспоминание было не из приятных. Однако, я быстро взял себя в руки.

– Мирослав,– обратилась ко мне Илона.– Я готова выслушать твой рассказ.

– Матери своей я не помню. Отец погиб. Воспитывала меня тётка. Я, кажется, рассказывал тебе об этом.

– Я, кажется, впервые слышу об этом. И как же она тебя воспитывала ?

– Лупила, таскала за волосы, орала, будто резаная. А чаще выставляла на улицу, чтобы я не болтался под ногами.

– Какая милая женщина ! – восхитилась Илона.– И как я её понимаю !

– И какой у неё внимательный племянник,– вставил Гаспар.

– Тётке нужны мои письма лишь для того, чтобы показывать их своим подругам. Думаю, она их даже не читает.

– А ты бы и не писал,– предложила Илона.

– Ну, всё-таки она меня вырастила и выучила.

– Просто с ума сойти от умиления,– сказала Илона.– Что вы ещё можете рассказать о нём, господин Гаспар ?

– Ну... не знаю. Господин Мирослав – писарь.

– Это мне известно,– ответила Илона.

Но тут принесли рыбу с овощами, и Гаспар мгновенно исчез.

– Я хочу встретиться с твоей тёткой,– заявила Илона, принюхиваясь к блюду.

– Встречайся.

– Ты должен поехать к ней, в Атлантиду, и я поеду с тобой, и мы...

– Илона, я не собираюсь видеться со своей тётушкой. Хватит её с меня.

– А я хочу !

– Знаешь, Илона, на меня это не действует. Я тебе не Анри и, тем более, не Хайнц. Сказано: нет !

– Всё равно будет по-моему.

– Помечтай.

Готовили у Гаспара отменно; избалованная Илона с видимым удовольствием поедала свою порцию. Я тоже не отставал от неё.

А где-то на берегу скучали головорезы, нанятые добряком Хайнцем.

– Вот за то, что ты такой неприятный тип, я откажу тебе от дома,– пригрозила Илона.

– Это будет очень мило с твоей стороны. Больно мне надо смотреть на твоих ухажёров. И впрямь, приходи лучше ты ко мне.

– А ты ревнуешь ? Ревнуешь, да ? Захочу – и вообще не буду с тобой видеться.

– Будешь, Илона. Ты ведь жутко любопытная. Сегодня тебе сказали, что у меня есть тётка. Но любопытство твоё от этого только разгорелось.

– Ну почему ты такой гадкий ? За это я не пойду с тобой на берег.

– Илона, мы же договорились.

– И что ?

– А я знаю человека по имени Диего Армандо Марадона, о котором ты не имеешь никакого понятия, хотя он очень знаменит. Хочешь ещё рыбы ?

– Нет, пожалуй. Пойдём, проводишь меня домой.

– А как же наша прогулка ?

Рабыня принесла воды, чтобы мы вымыли руки.

– Мирослав, ты и вправду считаешь меня дурой.

– Почему ты так думаешь ?

– Меня ведь господин Анри тоже предупредил. Он же знает, что ты – дурачок, и обязательно потащишься на этот берег, где нас ждут бандиты, нанятые господин Хайнцем. Мне-то ничего не грозит, а вот... У вас прекрасно готовят, господин Гаспар.

– Благодарю вас, госпожа Илона,– ответил незаметно подошедший хозяин.– Нет, Мирослав, денег мне не суй. Для меня большая честь угостить госпожу Илону.

– Гаспар, хватит дурачиться, бери деньги и...

– Мирослав, я позову рабов, и они вытолкают тебя в шею.

– Ладно, потом рассчитаемся. Идём, Илона.

Но они с Гаспаром ещё долго обменивались любезностями и взаимными приглашениями.

***

На следующее утро Джонс объявил:

– Мы тут с Ульфом договорились сделать несколько пергаментов на продажу. Вы с нами будете ?

– И что ты собираешься на них писать ?– поинтересовался Марк.– Надеюсь, не те гадости, которыми ты пичкал нас вчера ?

– А ты бы что предложил ?

– Ну, не знаю,– ответил Марк.– Можно же написать о древних героях.

– О любви,– ввернул я.

– Дорогие мои, о любви – это прекрасно,– заметил Джонс.– Но вот эта, вчерашняя, история у нас уже есть, а другие ещё надо придумать или подслушать. Ульф уже сделал один экземпляр. Так вы с нами ?

– С вами,– уверил его Марк.– Но сначала – заказы. Купцы вот принесли. Давайте за работу.

Мы занялись писаниной, но наше занятие прервала молодая и пышная девушка, вошедшая в контору.

– Здравствуйте, господа писаря,– заговорила она.– Можно к вам ?

– Заходите,– приветливо отозвался Марк.– Вы по делу ?

– Нет. То есть – да... Не знаю.

Девушка держала в руке корзинку со снедью. Ульф так и впился глазами в них обеих.

– Что вам переписать ?– осведомился Марк.

– Ничего. У меня другое дело. Понимаете, я дочь мельника.

– Понимаем,– ответил Джонс.

– Мы живём за городом, у реки. И там есть кузнец.

– Ну ?– поторопил её Джонс.

– И мы... И я... Ну, в общем, он на мне женится ?

– Девушка, милая, а мы-то тут при чём ?– удивился Марк.

– Мне сказали, что у вас тут есть человек, который видит будущее. Вот если бы он посмотрел... А я заплачу, деньги у меня есть.

Мы все глянули на Ульфа. Он отложил в сторону свой пергамент и заговорил, не глядя на девушку:

– Не могу я сейчас. У меня вышел весь ресурс. И боги не пускают мою душу в будущее. Такой перерасход энергии получился, что и подумать страшно.

– Что ты несёшь, Ульф ?– изумился Джонс.– Какой там, к чертям собачьим, перерасход – ты всё утро морочил мне голову своим чемпионатом мира !

– Простите, никак не могу,– бормотал Ульф, повесив голову.– Богам неугодно, не понимаете разве ?

– Так я и знала, что всё это – враньё,– обиженно произнесла девушка и вышла от нас, повесив корзинку на руку.

Ульф схватил свой пергамент и принялся торопливо писать.

– Так, я не понял,– сказал Марк.– Ульф, что это было ?

Тот ничего не ответил, продолжая старательно выводить буквы.

– Ульф,– заговорил я.– Не обращайся больше ко мне, если тебе вдруг понадобятся деньги.

– Но ведь мы же друзья,– решился напомнить Ульф.

– Поэтому я и предупреждаю тебя, чтобы ты не унижался понапрасну.

– Дурень, тебе же деньги просто так дают,– сказал Джонс.– А ты отталкиваешь руку с кошельком.

Ульф отложил свой пергамент в сторону и закатил речь:

– Просто так, говоришь ? Да у меня после каждого возвращения из будущего дикое сердцебиение, упадок сил и жрать хочется зверски ! И это не зависит от того, уйду я в будущее на пять тысяч лет или на пять дней ! Просто так !!! Или я наслаждаюсь тем, как бьются с соперниками Платини и Марадона, или высматриваю, выйдет ли эта дура дочь мельника за этого скота кузнеца ! Просто так !!! Посмотрел бы я на тебя, Джонс, стал бы ты на моём месте зарабатывать вот таким образом ?! А тебе, Мирослав, спасибо за то, что предупредил. Я не стану к тебе обращаться. Никогда.

После этого Ульф схватил свой пергамент и с яростью принялся за работу. Мы с Марком и Джонсом переглянулись, пожали плечами и тоже приступили к писанине. Но поработать нам не дали: пришёл офицер с двумя солдатами. Экипированы все были по полной форме: в шлёмах, нагрудниках и поножах. У офицера на поясе болтался меч; солдаты тащили с собой копья.

Мы молчали, гадая про себя, чем заслужили такое счастье. Офицер снял шлём, утёр рукой лоб, по которому градом катился пот, и осмотрел всех нас по очереди.

– Здравствуйте, господа военные,– подал голос Марк.– Вам что-то переписать ? Для доблестных защитников нашего города сделаем со скидкой.

Офицер подал знак солдатам, и они застыли у входа, опершись на копья. Сказать, по правде, по спине у меня побежал холодок.

– Ты что же, малый, думаешь, в офицерской школе писать не учат ?– спросил офицер Марка.

– Нет, что вы ! Я так не думаю. Просто, может быть, у вас много работы ?

– Работы хватает,– согласился офицер, поставив шлём на стол и усаживаясь на скамью для посетителей. – Дошли до нас слухи, будто контора у вас подозрительная.

– Это почему же ?– притворно удивился Марк, которого тоже прошиб пот.

– Да вот вы тут всё пишите...

– Господин офицер, что нам заказывают, то мы и пишем.– перебил Марк.– Мы – преданные атланты, и...

– Это ещё проверить надо,– в свою очередь перебил офицер.– Кто тут у вас будущее видит ?

Ульф поднялся с места.

– Господин офицер, он в самом деле видит будущее,– затараторил Марк.– Всё предскажет. Как карьера ваша сложится, сколько детей у вас будет...

– Это я и сам узнаю в своё время,– оборвал его офицер.– Слышишь, пухлый, ты распускаешь слухи про какой-то там футбол. Это правда ?

"Пухлый" Ульфу не понравился, но, подумав, он решил не спориться по этому поводу.

– Ну, будет такое соревнование в далёком будущем,– промямлил он.– Я как раз ночью смотрел чемпионат мира в Мексике, по их летоисчислению 1986-го года.

– Так,– сказал офицер.

– Понимаете, там играют сборные команды стран, которых ещё нет. Я только примерно могу рассказать, где находятся некоторые из них.

Офицер ничего на это не ответил, и Ульф продолжил:

– Пока я смотрю групповые турниры. Аргентина сыграла вничью с Италией, а Франция – с Советским Союзом. Бразилия...

– Так, стоп. А почему ты молчишь о сборной Атлантиды ?

Марк замер с открытым ртом, Джонс взялся за голову. Ульф у нас парень простой – сейчас ляпнет, что никакой Атлантиды в будущем нет, и...

– Господин сотник !– заговорил я, ещё не успев додумать мысль до конца.– Мы-то Ульфа давно знаем.

– И что ?– спросил офицер, впившись в меня взглядом.

– Он думает – раз сказал нам, то весь город должен знать.

– Ты о чём ?– уточнил офицер.

– Ульф когда-то говорил нам, что на этих турнирах команде Атлантиды сразу отдают первый приз. Ибо бороться с ней бесполезно.

Марк выдохнул, Джонс убрал руки от головы.

– Ты откуда такой умный ?– поинтересовался офицер.– А ? Это не ты ли тот самый писарь, который якшается с нищебродами ?

Я не скрывал своих приятельских отношений с бандой нищих. Однако же, мне не слишком понравилось услышать об этом от офицера из комендатуры.

– Ага, это я. Они все там философы. Бывает, по полдня с ними болтаю о том, о сём.

– Лучше бы бабу себе завёл. Философы ! Значит так, дорогие мои. У нас в городе, возможно, работает диверсант. Приходил ли к вам в последнее время подозрительный человек с разными вопросами ?

– Нет, господин офицер,– ответил Марк, испытывая явное облегчение от перемены темы разговора.– Не приходил. В последнее время никто нас ни о чём не расспрашивал. Но вы не беспокойтесь. Мы – люди благонадёжные и обязательно задержим диверсанта, если он появится где-то здесь.

Офицер поднялся на ноги и забрал свой шлём со стола.

– Вашу благонадёжность мы очень скоро проверим, а задерживать диверсанта я вам очень не советую,– сказал он.– Это же звери, а не люди. Порядочный диверсант голыми руками переломает вам все кости. Ладно, работайте.

И офицер вышел, забрав солдат. Некоторое время мы пребывали в ступоре. Первым из него вышел Марк.

– Мирослав,– заговорил он.– Ты нас всех здорово выручил. На следующей неделе все самые выгодные заказы – твои.

– Да ладно,– отмахнулся Ульф.– Я бы и сам сообразил, чего сказать.

– Ага,– подхватил Джонс.– Обязательно сообразил бы. Дня эдак через три, когда мы бы уже гнили в подземелье.

– Да идите вы все,– с этими словами Ульф снова взялся писать.

– Мне не даёт покоя этот диверсант,– признался Джонс.– Что ж получается ? Они ведь могут в дома врываться, людей убивать.

– С чего ты взял ?– удивился я.

– Наверняка это как-то связано с нашими огнепоклонниками,– предположил Марк.– В Атлантиде узнали, что в нашем городе их не трогают, вот и прислали сюда разведчика-диверсанта. Этого и следовало ожидать.

– Ну да,– согласился Джонс.– Плохо дело. Эти диверсанты будут грабить, насиловать, убивать. А потом из Атлантиды прибудут войска – навести у нас порядок.

– Слушайте, у меня ребёнок дома один,– сказал я.

– Всё равно ты с диверсантом не справишься,– ответил Марк.– И, кстати, Мирослав, твои дружки-нищие видели кого-то подозрительного ?

– Нет,– ответил я, подумав.– Ничего не говорили. Но я их поспрошаю.

– Давайте работать,– предложил Марк.– А то нам ещё вот эту бредятину Джонсовскую переписывать.

***

К Илоне я не попал. Она как раз вернулась с рынка – рабыня доложила мне, что госпожа отдыхает.

В саду у Илоны располагалась беседка, увитая виноградом. Там стояли столик и лавки. В самой беседке за разговорами и кувшином вина уже сидело четверо поклонников, дожидающихся Илону. Среди них был и Хайнц.

Увидев меня, он поднялся на ноги и сказал:

– Господин Мирослав, мне надо с вами поговорить.

– Какая удача, господин Хайнц ! У меня к вам тоже разговор имеется.

Он вышел из беседки и кивнул мне на дальний угол сада, где нас не могли послушать. Я шёл за ним и раздумывал над таким вот вопросом: набить ему рожу, чтобы она вся распухла, или же просто насовать по печени ?

– Господин Мирослав,– заговорил Хайнц, отведя меня к стене, ограждавшей сад.– Вы вчера не ходили на берег, видно знали что-то. Согласен, я поступил скверно. Госпожа Илона ругала меня всё утро. Подождите, дайте мне сказать. Я прошу вас: уезжайте из города !

– Послушайте, вы...

– Я прошу вас, господин Мирослав ! Ну что вам стоит ? Ваш переезд я оплачу и сверх того дам денег !

– Господин Хайнц, вообще-то вам следовало бы морду набить.

– Хорошо ! Я согласен ! Бейте ! Но только уезжайте потом.

Я оттолкнул его и сказал:

– Что вы орёте ? Вас полгорода слышит.

Хайнц тяжело дышал, глаза его лезли из орбит. День такой хороший: солнышко светит, птички порхают по саду. А я, вместо того, чтобы забрать Дину и сходить с нею на море, стою здесь с этим сумасшедшим.

– Господин Мирослав, а хотите, я возьму вас в дело ? И там, в другом городе, а ещё лучше в Атлантиде...

– Да заткнитесь вы !– прикрикнул я.– Господин Хайнц, что с вами ? Посмотрите: в беседке три человека. Я видел там начальника порта, офицера из комендатуры и ещё кого-то – его заслонили от меня листья винограда. И что, вы будете ко всем подсылать громил, а потом спроваживать их из города ? К госпоже Илоне таскается человек сорок воздыхателей, чего стоит только наш приятель Анри. Да вы разоритесь, господин Хайнц.

– Вы же знаете, как я отношусь к госпоже Илоне.

– Догадываюсь.

– Я, господин Мирослав, хочу на ней жениться.

– Бедная Илона !

– Три дня назад она сказала мне, что если и выйдет за кого-то замуж, то только за вас. Вот так, господин Мирослав. Поэтому я и прошу вас уехать.

Хайнц смотрел на меня умоляюще. Я тяжело вздохнул.

– Но ведь вы же знаете госпожу Илону. Она никогда не бывает серьёзной,– сказал я.

– Ошибаетесь, господин Мирослав. В тот вечер она была очень серьёзна. Даже чересчур.

Его слова привели меня в замешательство. Слов нет, слышать это было приятно. Однако же, наш с Илоной союз не представлялся мне возможным.

– Знаете, господин Хайнц, я бы с удовольствием уехал. Просто ради того, чтобы сделать вам приятное. Но именно сейчас это никак невозможно. Да чего вы беспокоитесь ? Я никогда не женюсь на Илоне, ибо не могу обеспечить ей ту жизнь, к которой она привыкла. А быть на содержании у женщины – это не моё.

– Господин Мирослав !– взревел Хайнц, но тут же сбавил тон.– Господин Мирослав, по-моему, вы издеваетесь надо мной.