Текст книги "Когда нельзя отступить"

Автор книги: Виктор Тюрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 42 страниц)

"Чему ты радуешься? Вот уж дитя горькое!".

Вдруг она неожиданно подпрыгнула и по-детски радостно всплеснула руками. Восторженность прямо била из нее фонтаном.

– Влад, как все здорово получилось!! – в ее голосе был один сплошной восторг. – Моя мечта сбылась! Я стала "ангелосом"! Я все теперь могу! Ты понимаешь – все!!

– А меня не все радует.

После моих слов ее улыбка увяла, глаза потускнели. На какое-то мгновение она их опусти-ла, но потом снова вскинула голову.

– Ну что ты молчишь! Давай! Обвиняй! Нападай! Но сначала скажи мне!! Я была не права?! Мы одной крови! Тебе не удалось это скрыть!! Ты прошел подготовку!! Существо с другой аурой не сумело бы ее пройти! А этот неизвестный тип защиты!! Вы же разработали его там,… на Земле! У меня были сомнения,…но теперь… Ты… предатель!! Предатель!!

Я в изумлении смотрел, как она взвинчивала себя, выкрикивая свои дурацкие подозрения, пока не понял, если сейчас не предприму решительных мер, ситуация окажется копией вчерашней.

– А тебе не приходила мысль, что я совсем… другой, чем вы! Да мы одной крови! Но я это узнал, лежа в камере, куда ты меня силком засунула! Может, ты все-таки раскинешь мозгами и поймешь, наконец, что оставшиеся зем… геонцы пошли по другому пути развития! Мы не читаем на Земле ауры, как книги!! Что ты смотришь на меня, кукла безмозглая!! Не думала об этом?!! А ты вот подумай, дура сопливая!! Выпороть бы тебя ремнем так…!! Мать…! – тут я больше не выдержал, дал себе волю, разразившись потоком отборной брани.

В очередной раз, захватив воздух, я хотел выдать ей очередную руладу, как, увидев ее ли-цо, начавшее наливаться нездоровой краснотой, я быстренько прикусил язык.

"Вы только подумайте! Она, видите ли, переживает! Ай! Ай! Плохой дядя девочку оскорбил! Кукла! Безмозглая! А меня как?! Уф! Дура – девчонка, что с нее взять!".

– Извини, погорячился. Но ты тоже хороша со своими загибами! Кого хочешь в гроб… – тут я решил, что пора сменить тему, отвлечь ее от ненужных мыслей. – И тебе это так нуж-но? Для девочки довольно странное желание,… ты не находишь? Ну, чего ты молчишь?

– Я тебе не верю, – дрожащим голосом, полным слез, произнесла она. – Откуда ты взял эту защиту?

– Что ты прицепилась к этой защите?! Она что тебе жить мешает?! Все, видеть тебя больше не могу!! Давай разбегаться!!

Я чувствовал, что сам начинаю заводиться с половины оборота, совсем как эта юная идеа-листка.

– Ты хочешь уйти?! И после этого ты хочешь сказать, что ты не… Ты же сам только что сказал, что мы одна раса!

Сейчас в ее голосе было столько наивного возмущения и детской обиды, что я поневоле сбавил тон.

– И дальше что? Я тебя нянчить, что ли должен?! Что ты от меня хочешь?! Но только не дави на совесть, а говори конкретно!

– Это же, – она указала рукой на технологическую камеру, – и твое тоже. Мы же хотели объединить нашу расу! Мы же части одного целого. Или я чего-то не понимаю?

Ее неловкие фразы меня смутили больше, чем пламенные речи, хотя я и старался выдер-жать марку независимого, не поддающегося влиянию, человека.

– Ну да. Вроде, правильно говоришь. Но это как-то… неожиданно для меня. Что ты предлагаешь? Только конкретно!

– Ты, наверно, чего-то недопонимаешь?! Это ведь наше! Мы должны это защитить и сохранить. И комплекс и врата. Это наше будущее! Только благодаря им, мы сможем объединить наш народ в единую цивилизацию! Там враги, – тут она ткнула рукой в дверь. – Ты это понимаешь?! Наши с тобой враги, которые покушаются на наше будущее!

"Наше будущее! А кто о моем будущем подумает?! Кроме меня, никто! Так почему я должен встревать в чужую драку?! Только потому, что проходил мимо?! Так что ли?! Ну, может… не чужую,… но все равно. А если бы меня здесь не было? Ведь я здесь чисто случайно! Можно даже сказать, жертва обстоятельств! И еще эта капризная девчонка с упреками! Мне что теперь башку свою подставлять из-за того, что у нее свои, особые взгляды на будущее?! Но ведь воевать она собралась на полном серьезе! Ее уже не остановить! Японский городовой! Мне бы ее уверенность! Как она не понимает, что мы одни не справимся! Мы? Я что уже дал согласие? Хм! А как насчет союзников? Вроде, о них был разговор. Да и захотят ли они сейчас воевать? И где их искать?! И где искать ее… геонцев?".

Пока я раздумывал, как поступить, она подошла ко мне почти вплотную, и сейчас стояла, не отводя от меня взгляда.

– Только давай без фанатизма, девочка! Ситуация складывается очень даже непростая. И как бы тебе не хотелось…

За разговором мы совсем забыл о времени, а вот оно не замедлило напомнить о себе. Неожиданно ворота с легким шелестом ушли в стену. Плавным, но в тоже время стремительным движением мы почти одновременно развернулись на источник звука. И только тут я осознал, что по неопытности, замкнул информационное поле на Кори. Осознав свою ошибку, тут же исправил ее, и сейчас же со всех сторон ко мне стали стекаться данные, рассказавшие о ситуации, сложившейся вокруг нас.

Когда пропавшую пару так и не смогли найти патрули в пустыне, не говоря уже о поисках на самой станции, которая была прочесана сверху донизу, единственным местом, где могли укрыться беглецы, оставалось только это помещение. Но если они там, то, каким образом они могли туда проникнуть, минуя охрану? Но даже те крохи информации, полученные о беглецах, были полны странностей и противоречий. Хотя один вывод все же был сделан: эти люди предельно опасны. Проанализировав, военные предположили, что пара прибыла на станцию не просто так, а с какой-то тайной миссией. Поэтому сейчас внимание всех, кто принимал участие в поисках, было приковано к последней двери, за которой, как считали многие, находиться разгадка тайны станции.

Я слышал, как прозвучал сигнал боевой тревоги, слышал топот солдат, занимающих свои места согласно боевому расписанию. Самая последняя информация "сообщила" мне, что военные включили боевого робота, до этого находящегося в "спящем" режиме. И тут же мой слух уловил гулкую тяжелую поступь, а еще через мгновение, в воротах появилась боевая машина, сразу заслонив собой треть прохода. Не успел он стать на пороге, как сразу пришел приказ отделению десантников, быть готовым поддержать его огнем. Сам робот, стоя перед нами на своих несуразно больших многосегментных ногах, сейчас, в данный момент, медленно поворачивал голову, на которой сидели два глаза, в том числе используемые и как миниатюрные видеокамеры. Мощные шестиствольные пулеметы, в виде обрубленных гротескных рук, расположенные по обеим сторонам его приземистого туловища, грозно смотрели на нас своими многочисленными стволами. Как только наши изображения оказались на многочисленных экранах, началось широкомасштабное обсуждение, анализ и оценка на всех уровнях. И как всегда Кори досталось больше всего внимания. Начиная от выражения сержанта Красса: "А малышка очень даже ничего!", командира отделения, по кличке "Бык", данной ему, за короткую и мощную шею и кончая невольно со-рвавшимся с губ удивленно-презрительным восклицанием полковника: – Да она же почти девчонка!

Мнения о нас сложились самые разные, но почти все они сходились в одном: мы не просто так здесь оказались. Особенно, если увязать нас с непонятно откуда взявшейся старой кос-мической станцией, несущее в себе оборудование для нуль – перехода. Не означало ли это, что через туннель предназначается для переброски войск, а эта пара – вражеские разведчики. Если у ученых были и другие версии, более мирного характера, военных вполне устраивала эта. О ней я узнал из переговоров "штаб – станция – штаб", а также из обмена мнениями между офицерами на срочно созванном совещании. К сожалению, что об этом думали в главном штабе, я не мог узнать из-за малого радиуса действия поля, которое просто не в состоянии было дотянуться до космического корабля – флагмана.

"Так. Пока они решают, что с нами делать, посмотрим на вояк, засевших в коридоре".

За полминуты проанализированная и обработанная мозгом информация об отделении, блокировавшем коридор, была выдана в следующем виде:

"Боевой робот класса "Кузнечик". Общие характеристики: Используется против живой силы врага. Большая скорость и маневренность. Два режима управления. Вооружение: Тяжелые пулеметы. Солдаты: стандартная экипировка звездного спецназа. Оружие: тяжелые автоматические карабины. Лазерные излучатели. Эмоциональный фон: напряженность – второй уровень. Тревожное состояние… А что за приказ они получили? Ага. "В случае огневого контакта постараться взять живыми хотя бы одного "чужака". Свести к минимуму повреждения оборудования". Все, как везде. Стандарт. Отсюда вывод: война больше похо-жа на налаженное производство, но ни как не творчество и…".

Не дав мне закончить мысль, робот, переступив с ноги на ногу, вдруг поднялся на своих телескопических конечностях, став почти в полтора раза выше, сделал два громадных шага по направлению к нам и снова присел, сложившись. Голова, все так же, не переставая, медленно продолжала сканировать пространство, передавая более полную, а значит, более информативную картинку.

– И что теперь? – я это произнес непроизвольно, в ответ на действия робота, ни к кому конкретно не адресуясь.

– Теперь – вот!!

Я успел уловить то, что она задумала, в тот же момент, а может даже на секунду раньше, но предпринимать ничего не стал. По большей части из-за философской мысли "чему быть, того не миновать", которой способствовал неуправляемый и воинственный настрой неистовой амазонки, а в меньшей части – из-за любопытства, уж больно мне хотелось увидеть на практике применение пси – способностей.

"Гравитационный кулак" вбил полуторатонную тушу робота обратно в коридор с такой непринужденностью и силой, что трое десантников, находившихся за ним, мгновенно превратились в месиво из мяса и перемолотых костей. После оглушительного грохота, издаваемого катящейся по полу тяжелой машиной наступила тишина, похожая, на бомбу с часовым механизмом, готовой взорваться в любую секунду.

"Ну, вот. Рубикон перейден. Что дальше?".

Начало нашего противостояния оказалась более резким, чем я ожидал, а с другой стороны, подобная демонстрация силы должна была помочь ускорить процесс перехода к переговорам. Из постоянно поступавшей информации я понял, что противник не ожидал подобного хода с нашей стороны и взял время на раздумье. По крайней мере, сержант "пострадавшего" отделения получил приказ: "Отступить. В конфликт не вступать. Быть предельно осторожными". Одновременно был отдан приказ патрульным танкам: "Возвращаться на станцию и блокировать выход". Согласно полученной информации, я пришел к выводу, что пришло время переговоров.

"Базу для них Кори уже заложила. Надеюсь, что удастся уговорить ее от крайних мер. И этих, из Союза, тоже. Ну, с Богом. Пусть будет, что будет".

– Может, сначала попробуем переговорить с ними, – сказав, я внутренне напрягся в ожи-дании резкой отповеди, типа "война до победного конца".

– Я не против.

Не поверив ушам, встретился с ней взглядом. Ни азарта, ни радости от победы в глазах не наблюдалось. Серьезные глаза, напряженное лицо.

"С чего бы это? Или начала понимать, что война это боль и кровь, а не фанфары и почести?".

Хотел покачать удивленно головой, но успел сдержаться, чтобы не подтолкнуть лишний раз к взрыву негативных эмоций эту маленькую фурию, а вместо этого, просто кивнул головой в сторону коридора: – Я пошел.

Подойдя к солдатам, сразу почувствовал резкий скачок адреналина, не меньший, наверно, чем у их командиров, наблюдавших за происходящим на экранах.

– Слушайте меня внимательно, парни, – я старался говорить громко, но внятно и спокойно. – Через вас, я говорю всем. И повторять больше не буду. Эта станция для вас закрытая территория. Закрытая! Даю час на ее очистку. Наших возможностей вполне хватит, чтобы очистить ее на счет "раз". Будете сопротивляться, вам же хуже будет. Наши возможности вы уже видели, – я сделал многозначительную паузу. – Сейчас никаких вопросов, никаких переговоров. Время пошло.

Я прекрасно понимал чувства всех, кто слышал мои слова. Они для них были, что плевки в лицо. Мне даже не нужно было считывать их эмоции, я почти физически, кожей чувствовал дикий сгусток ярости, исходивший от десантников. Они были готовы рвать меня голыми руками. Фон отрицательных эмоций, окутывавший отделение уже подходил к критической точке, перейдя которую, психологическое противостояние могло превратиться в кровавую бойню. Как я понимал, полковник Труппе решил провести психологический эксперимент, поиграть на нервах.

"Рискуешь, парень, – не успел я так подумать, как отделению пришел приказ "отсту-пить".

Остатки отделения, забрав с собой трупы, медленно пятясь, стали отступать, неотступно держа меня на прицеле. Некоторое время я стоял, провожая их глазами и одновременно пытаясь понять, что изменилось после моей маленькой речи в умах и мнениях людей.

В основном это были приказы, касающиеся эвакуации людей и оборудования. Изредка их разбавлял топот солдат, бегущих в плотном строю, резкие отрывистые команды, да тяжелая поступь удаляющегося боевого робота.

Вернувшись обратно к Кори, я застал ее сидящий в кресле технологической камеры и смотревшей в пространство безучастным взглядом. Ее вид, честно говоря, мне не понравился. Все ее перепады настроения заканчивались только одним – взрывом эмоций, и в чем они выразятся на этот раз, в слезах или в ударе "гравикопья", одному богу известно. Пока она сидела спокойно, я решил воспользоваться моментом: – Давай совет держать. Что будем дальше делать?

После чего выложил последние данные по сложившейся ситуации, которые поступали ко мне непрерывным потоком. Если судить по ним, то экспедиция уже начала сворачиваться, но это коснулось только гражданских лиц, которым было приказано, с минимумом личных вещей, грузиться в два уже готовых к отправке транспортера. С военными такой ясности не было. Им пока было приказано перекрыть все коридоры вблизи от выхода и удерживать позиции, вплоть до огневого контакта. В это время к станции на всех парах неслись, вызванные по связи, патрульные машины. Обрисовав сложившуюся ситуацию, я высказал предположение, что армейцы хотят имитировать свой уход, а затем собрать силы в кулак, чтобы снова попробовать нас на зуб. Хотя, "подслушанный мною" разговор полковника Труппе со штаб-квартирой подтверждал план эвакуации всех лиц, без исключения.

– … мы для них как кость в горле, Кори. Они обязательно попробуют выбить нас отсю-да. Напрашиваются два варианта возможного развития событий. Судя по собранной мной информации, идет развитие ситуации по первому варианту. То есть, они временно отступят. Обработают и проанализируют имеющуюся у них информацию на нас, сделают определенные выводы, а затем, стянув силы, постараются покончить с нами. Если мы сумеем снова пустить им кровь, то вполне возможно, мы сможем уговорить их сесть за стол переговоров. Второй вариант, скажем так, совсем плохой. Они убираются отсюда совсем, а потом нам на голову с орбиты, падает такая маленькая бомбочка. Бах! И вместо станции котлован глубиной с полсотни метров. Как говорил один деятель: "нет человека – нет проблемы". Но судя по всему, им очень интересны "врата". И поэтому мне кажется…

– Послушай, Влад, а откуда это у тебя?

Этот вопрос вонзился в мои рассуждения как ледокол в лед, дробя их на куски.

– Что именно? – буркнул я, недовольный не вовремя заданным вопросом.

– Вот эта информация. Откуда она?

– А-а. Теперь понял. Давно хотел об этом рассказать, да ты на меня всю дорогу бочки катила.

– Что?! Что катила?!

– Японский городовой! – ее глаза снова удивленно распахнулись. Я в ответ досадливо поморщился. – Это просто такие образные выражения. На Земле. Будет время, как-нибудь объясню. А теперь краткий экскурс в мою историю. Дело в том, Кори, что я не совсем человек. Не говорил я тебе раньше обо всем этом не потому, что скрывал, а просто времени не было. Да и сейчас нет времени для подробного рассказа, поэтому я кратенько. В один определенный момент я шагнул в пространственный туннель и умер. Потом меня оживили. Кто они, не скажу, просто не знаю. Они зачем-то не только вернули меня к жизни, но и снабдили своеобразными способностями, до которых не додумались наши с тобой общие предки. Энергетический кокон, которому ты удивлялась, как раз из таких способностей. И информационное поле…

Некоторое время она слушала меня с живым интересом, но по мере приближения конца моего короткого рассказа ее живость исчезала. Я ее прекрасно понимал. Сам бы не пове-рил, расскажи мне кто-нибудь подобное.

– Необычайно интересно. Почти как сказка, но тебе не кажется, Влад, что я уже вышла из детского возраста. Если ты думаешь… Хотя… давай будем считать, что я тебе поверила. Не обижайся на меня, хорошо? Знаешь, у меня какое-то странное предчувствие. Будто давит где-то под сердцем. Как ты думаешь, на что они все-таки решаться?

Сбитый с толку резкой перемой темы, я несколько промедлил с ответом, а когда нашел нужные слова, то они оказались уже не нужны.

Глава 8

Все мои расчеты оказались почти правильными, но я не учел одной детали, а именно, той особой важности врат для Совета, высшего управляющего органа Союза Индустриаль-ных Миров. Сам же Союз только по названию являлся таковым, на самом деле являясь по-добием империи с большим количеством заокеанских колоний, которые получили в свое время вполне демократическое название Дальние Миры. В самом начале экспансии Дальними Мирами являлись колонии на вновь открытых планетах, но в последствии, в процессе захвата чужих, уже обжитых миров, название не изменили, тем самым, подчеркивая более низкое положение чужих народов и рас. Экспансия шла под эгидой огромных корпораций, старающихся расширить свои зоны влияния на как можно большое пространство космоса. Предлагая сотрудничество и дружбу попавшим на их пути отдельным мирам или содружествам, СИМ постепенно уничтожал их самобытность, вгоняя в стандартные рамки, растя из них бездушных потребителей своей продукции. Громадный спрут разбрасывал свои щупальца все дальше и дальше, но вместе с ростом захваченных территорий ему требовалось все больше еды, чтобы прокормить постоянно растущее тело. Этой пищей были новые миры, новые технологии, новые рынки. И вот сейчас они могли получить проход в иное пространство, может даже в другую галактику, пробитый другими разумными цивилизациями. При правильном подходе к делу это означало, что монстру долгое время не надо будет искать еду, так как добыча обещала быть большой и жирной.

Не зная всего этого, я рассуждал как командир роты о противостоящем противнике, который располагает информацией только о том, что непосредственно видит, и не подозревает, что враг наметил его участок, как главное направление для прорыва фронта. Так получилось и со мной. Не зная принципов политики Совета, я решил, что все обойдется малой кровью, после чего мы сможем сесть за стол переговоров. Но там сидели существа совсем с другими взглядами на жизнь. Зачем просить, если можно взять, тем более что на орбите этой захудалой планеты барражировал семнадцатый звездный флот, отвечающий за безопасность этой части космоса. А это, помимо мощного оружия, корпус звездной пехоты, состоявший из восьми с половиной тысяч отлично обученных солдат, способных растереть в пыль любых врагов Совета. Что такое два чужака, пусть даже с суперспособностями, перед подобной мощью? Никто и ничто. Но даже при таком, казалось бы, выигрышном раскладе, Совет не хотел оставлять пришельцам ни малейшего шанса, поэтому флоту был отдан приказ обеспечить полковника Труппе всем необходимым, а в частности, выделить отборные части для проведения силовой акции. Уже сейчас был задействован в работе весь научный потенциал флота, пытаясь выявить слабые стороны пришельцев, одновременно ища аналоги на происходящее в архивах и банках данных. Работа не прерывалась ни на секунду. Спустя двенадцать часов научная машина Союза выдала свои первые результаты: установка ноль – перехода, как изобретение, нигде и никогда не была создана, хотя гипотетически рассматривалось не раз, а вот вид и возможности чужаков подходят для представителей расы мира Гео, погибшей, согласно официальной версии, вследствие планетного катаклизма.

После того, как ученые изложили свое мнение, за дело взялись военные. Итогом их работы стал план: пробить и расширить боевой техникой проходы на станции, а затем бросить на пришельцев солдат, задавив их живой массой, в полном смысле этого слова. Смысл нелогичности подобных действий исходил из прямого приказа Совета, которым хотелось получить чужаков и оборудование, которое они так яростно защищали, в целости и сохранности. Уж очень им хотелось знать, с кем они столкнутся, выйдя из пространственного туннеля, в другой части космоса.

Пока я радовался тому, что сумел заставить отступить противника, навязав ему свои условия, военная машина уже работала на полную мощь. Десантные боты, как гигантские икринки, вылетали из брюха громадных кораблей – рыб. На высоте нескольких километров над поверхностью планеты вспыхивали дюзы, тормозя десантные капсулы, чтобы потом раскрыть парашюты, позволяющие им медленно опуститься на желтый песок. Достигнув поверхности, с громкими щелчками откидывались двери металлических капсул, из которых выбегали солдаты специальных войск. Высадившись, десантники сразу начинали грузиться в транспортеры – вездеходы, которые тут же отправлялись, держа направление на станцию.

То, что штаб-квартира подтвердила план эвакуации, было самым настоящим блефом, здесь моя догадка оказалось верной. При анализе наших способностей, ученые сделали предположение, что в число возможностей пришельцев может входить перехват информации. Военные учли подобный вариант, перейдя на автоматические коды, и тут моя "разведка" спасовала, не смогла перевести наборы импульсов в сообщения и приказы. Полковник, получив кодированное сообщение о предстоящей операции, тут же начал действовать.

Отдал приказ об эвакуации. Гражданский персонал, ученая элита и наиболее ценное оборудование были погружены и быстрым маршем двигались в глубь пустыни, то отход военных явно затягивался. Все эти действия и распоряжения были своеобразной имитацией эвакуации, разыгранной для нашего спокойствия. В какой-то мере им это удалось. Когда спустя несколько часов раздался вой врезающихся в атмосферу десантных капсул, я просто не знал что думать, но как только первый солдат ступил на песок, стало ясно, что мой "бескровный" план провалился. Чем эта высадка пахнет? Кровавой бойней или демонстрацией сил? Об этом можно было только догадываться, пока ясно было только одно, нас приняли всерьез, а значит, драться будут по-настоящему.

Когда все это начиналось, я думал, что бряцанье оружием местных властей, это не что иное, как своеобразный защитный рефлекс местных властей на вторжение извне.

Правда, я исходил из того, что видел.

"А видел я, как видно, не все. Как говорит земная поговорка: "В семье не без урода", так вот здесь, похоже, образовалось целое скопище уродов".

Как только я понял, что возможно придется воевать против государственной системы, мне сразу стало нехорошо. Демонстрация силы – это одно, а идти на смерть… И ради чего?! За комплекс подготовки "ангелосов"? Плевать я на него хотел! Уничтожить его, чтобы не достался врагу! Но проливать за него кровь… Не намерен! "Врата"? Уйти через них. А на Медее или еще где пусть ученые умники перекрывают туннель или разрушают его напрочь, если есть такая возможность! Не мое это, что бы там не говорила Кори! Воссоединение расы. Месть захватчикам. От всего этого несло старыми, затертыми лозунгами, которыми так богата военная история Земли. Мне, в свое время, хватило месяца боевых действий, чтобы понять, что такое война, а еще через полгода пришло понимание того, что война это грязный инструмент большой политики, а люди, стоящие у власти далеко не идеальны, а такие же, как и все, с пороками и слабостями. Здесь и сейчас, в данный момент, происходило то же самое, что и на Земле, только техника на порядок выше, да масштабы намного больше. Если на Земле я был обычным винтиком механизма – государственного строя и выделялся из общей массы только тем, что имел свой кодекс, которого старался придерживаться. Я честен, но до известных пределов. Если меня ударят по щеке, вторую подставлять не буду, а врежу в ответ так, что слабо не покажется, так как излишками доброты к ближнему своему не страдаю. И все же мои жизненные принципы в какой-то мере схожи с десятью библейскими заповедями, пусть даже в современной интерпретации. В свое время я нередко задавал себе вопрос, что я выберу, когда на весах окажутся мои принципы и моя жизнь? И вот сейчас этот момент настал. С одной стороны Кори и принципы, а с другой стороны – моя жизнь.

"Я что давал клятву верности? А – а… Черт возьми! Ты же уже решил все! К чему все эти философские отступления? Принципы! Да не будь их, я был бы обычным уродом!".

Так было всегда. Стоило мне принять решение, сомнения – переживания тут же исчезали, а вместо них начиналась усиленная работа мозга. Все просчитать, проанализировать и вы-дать результат. Вот и сейчас колебания ушли, а вот итоги… Расклад сил был явно не в на-шу пользу. Взглянул на Кори. Она боялась… и надеялась. На меня. Хотя изо всех сил она старалась выглядеть стойким и храбрым бойцом, как и подобает "ангелосу", в ее взгляде, нет – нет, да и проскользнет что-то детское, слабое, беззащитное. Да и как тут не бояться, зная, что за непрекращающимся воем тормозных дюз, стоят сотни обученных солдат, прибывших сюда, чтобы убивать. Меня и Кори. По информации, непрерывно сходящейся ко мне, число солдат постоянно росло. Уже сейчас в районе станции скопилось не менее двухсот солдат и тридцати единиц военной техники. А вой тормозных дюз, раз за разом, все сильнее бьет по ушам, словно набатом, нагнетая все большую тревогу. Я просчитал с десяток вариантов, но не один из них не давал шансы на победу. Единственное, что могло их отступить, это большие потери в живой силе и технике, но надежда на подобный исход покинула меня, когда количество солдат перевалило за триста единиц.

"Решили задавить нас массой. Вот же суки! Людей на убой, как скотину гонят!".

Пока я подбирал слова, чтобы объяснить Кори ситуацию, как она вдруг быстро шагнула ко мне. Положив руки мне на плечи, она на мгновение коснулась своими губами моих губ. Это было настолько неожиданно с ее стороны, что я понял все только тогда, когда она уже стояла в двух шагах от меня. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, затем она сказала:

– Спасибо за… все, Влад.

Сейчас в ее голосе прозвучало нечто такое, что тронуло меня до самой глубины души, за-ставив зазвенеть в ней серебряные колокольчики, символизирующие нежность. Я неловко улыбнулся, в ответ по ее губам также скользнула неуверенная улыбка. Все же удивительно, как даже легкий намек на улыбку может поменять облик человека. Лицо девушки похорошело, да и она сама сразу расцвела, как только что распустившийся цветочный бутон. Несколько простых слов и легкая улыбка заставили меня увидеть в ней юную красивую девушку, а не девчонку – истеричку, сдвинутую на мести. Только сейчас, я понял, насколько глубоко была в ней спрятана нежная девочка, только что показавшая мне свое истинное лицо. Но как объяснить ей, что я это понял, что сказать ей в ответ? Да и как она воспримет мои слова? Может уже сейчас себя корит, за секундную слабость. И тогда я решил остановиться на более обтекающей фразе.

– Я восхищаюсь тобой, девочка.

И сразу же понял, что не этого она ожидала от меня. Была бы другая ситуация, скорее все-го, я нашел бы другие слова, но только не сейчас и не здесь, в томительном ожидании страшного суда.

Долго ждать нам не пришлось. Против нас выступали профессионалы, а они умели выполнять приказы быстро и четко. Сведения, непрерывным потоком поступающие ко мне, говорившие о скоплении боевой техники и стоявших в полной боевой готовности штурмовых отрядах, помогли сделать вывод, что штурм вот-вот начнется.

"Ожидание закончилось. Так что, война?".

На эту мысль мозг отреагировал как на приказ, скользнув в "боевой" режим. Все мои чув-ства, система ориентации, обработка информации, боевые способности, все это сейчас подстраивалось под предстоящий бой. Пронизавшее меня холодное чувство отстраненности, присущее скорее роботу, чем человеку, было прямым следствием включения тактико-боевой программы "Страж", которая первым делом отрегулировала эмоциональные фильтры, отсекая чувства, эмоции и сомнения, сводя их к минимальному уровню. Первым шагом тактического плана, предложенного "Стражем", был уход из зоны прямой видимости. Разойдясь с Кори в разные стороны, мы встали с левой и правой стороны от ворот. Теперь противник, выйдя на линию ворот, стиснутый стенами коридора, без возможности маневра, окажется под ударами с двух сторон.

Заняв позиции, включили автоматику управления защитой. Меня одело в прозрачное, с радужным оттенком, сияние ЭМ – защиты в виде кокона, Кори закрыл прозрачный силовой шар с серебристым отливом. Включив защиту, мы тем самым автоматически передали ее в ведение "Стража". Программа, еще раз проанализировав исходные данные, выдала мне на усмотрение несколько типовых планов по ведению боя. Я выбрал вариант под хлестким названием "Залп", относящийся к режимам активной защиты, дававший, на мой взгляд, довольно эффективное сочетание комбинаций "защита – нападение". Подсчитанное "Стражем" расчетное время каждого такого контрудара составляло тридцать – сорок секунд. Моего аккумулированного запаса энергии должно было хватить на три контратаки подряд, затем наступит время Кори, а я в течение двух – трех минут должен буду восстановиться. По выкладкам, того же "Стража", нас с Кори должно хватить на отражение атак противника, в пределах сорок минут. В душе я надеялся, что мне не придется узнать, что может с нами произойти, когда мы достигнем этого предела.

***

Мощный взрыв превратил бывший транспортный люк станции в огромное рваное отверстие. Рваные куски черно-рыжего металла еще дребезжали по металлопластиковому полу, а внутрь станции уже рванулись юркие «Кузнечики». Не успел затеряться шум сервомоторов передового отряда в лабиринте переходов, как пол снова задрожал под многотонной тяжестью трех боевых машин – танков.

"Ишь, как уважают! Целых три тяжелых марки боевых машины "Скорпион". Плазмен-ная пушка. Это тебе не фунт изюму. Ну-ну, посмотрим".