Текст книги "Учитель"
Автор книги: Виктор Гвор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Виктор Гвор
Учитель
Часть 1
Спасатель
Спрашивается, ну что мне дома не сиделось? Еда есть. Питье есть. Погода хорошая. Спать можно в саду. А будет плохая, тоже не страшно – хижина в наличии. Желаешь дикой природы – до ближайшего леса полчаса ходу. И гуляй в своё удовольствие. Нет, захотелось экзотики. И что в результате? Вошел в кабину портала в столичном центре, а вышел... Вот где вышел? На горный курорт, куда собирался, это совершенно не похоже. Потому как отсутствуют горы. Что ни говорите, а горных курортов без гор категорически не бывает. Впрочем, это не главное, лес тоже устроит. Но лес здесь неправильный. Ни одного знакомого дерева. Не претендую на знание всей флоры, но чтобы ни одного знакомого дерева... И сила тяжести здесь явно меньше, чем я привык. Какой вывод? Это не наш мир. Ну ладно, не наш – так не наш, не велика беда, можно и здесь погулять, даже интересно. Вот только портальных кабин не наблюдается. Ни стационарных, ни временных. Ни даже одноразовой рамки. И как вернуться домой? Непонятно.
Что я знаю о порталах? Мало знаю, техника не мой конек. Помню, что вероятность сбоя какая-то совсем маленькая, и есть автоматика, которая отслеживает все перемещения. Значит, сейчас на станциях в Столице и на Курорте все на ушах стоят и меня ищут. И по идее, должны найти. Потерять клиента при переносе – ЧП из ЧП! Землю роют. Но я уже здесь минут десять, а никого нет. Порталы не открываются, сирены тревоги не звучат, и народ в форме транспортных служб по лесу не носится. Что это значит? А значит, что с этой автоматикой не всё в порядке. И вернуться назад в ближайшее время мне не судьба. Ну и ладно. Пока можно погулять по этому миру и посмотреть, что здесь как. Собирался гулять – буду гулять. Всё равно делать особо нечего. Не вешаться же, в самом деле. Дышится здесь неплохо, вполне можно поразвлекаться, пока наши бестолковые техники наладят свою аппаратуру. Когда еще представится возможность погулять по другому миру.
Теперь надо решить, куда идти? Сканирую местность. На север лес простирается до пределов сканирования. То есть часа на два бега. Ауры растительности, всяких мелких зверьков, птиц и ничего более. На запад то же самое. Восток. Похоже, болото. Стая каких-то зверей покрупнее. Но не разумных, не интересно. Юг. Ага, вот тут лучше. Час бега до опушки. А там разумные. Не такие, как я, но разум есть разум, можно порасспросить, что здесь и как. Две группы, обе движутся на восток. Впереди шесть особей, из них у троих ауры послабее и чище. Скорее всего, дети. С ними пять аур животных, видимо ручные, раз идут вместе. Во второй группе все взрослые. Десять разумных и десять зверей. Эти побыстрее, нагонят они первых. Как раз за то время, что я до них доберусь. Даже чуть раньше. А больше ничего интересного и нет. Ну побегу, посмотрю на аборигенов. Интересно же. А спасатели, как пробьют портал, сами меня вызовут. Я их ждать не нанимался...
Лес здесь очень даже приятный. Высокие хвойные деревья, подлеска практически нет. Бежать одно удовольствие. Даже раньше буду, чем думал. Вот, собственно, и опушка. Я выскакиваю из леса и застываю, как вкопанный.
То, что вторая группа нагнала первую, я и так знаю, сканировать на бегу неудобно, но в небольшом объеме – вполне реально. Но аборигены не просто встретились. На лугу в сотне шагов от меня стоит повозка, с тройкой запряженных животных, похожих на наших лошадей, только сильно меньше. Двое аборигенов бегут в мою сторону: женщина, несущая двух совсем маленьких детей и ребенок немного постарше. Двое их соплеменников обороняются от догнавших: десятка мужчин, одетых в одинаковую одежду. И те, и другие на лошадях и размахивают отточенными железными полосками. И это не тренировка и не игра. Несмотря на маленькие размеры местных разумных и их медленные движения, аборигены всерьез пытаются убить друг друга. Разумные убивают разумных! Великий Йохад, куда я попал! И что мне делать? Они убивают существ своего вида!
Пока я стою в остолбенении, схватка заканчивается. Нападающие теряют троих, но справляются с защитниками. Ауры всех пятерых гаснут. Убиты! Оставшаяся семерка бросается за убегающими. Скачущий впереди вскидывает лук, и женщина падает со стрелой в спине. Стрелявший выпускает вторую стрелу. В ребенка! Он хочет убить ребенка!!!
Я выхожу из столбняка. Разум отказывается воспринимать происходящий кошмар, но тело делает всё само. Ускоряюсь до максимума, перепрыгиваю через мальчика, на ходу ловлю летящую в него стрелу и бросаюсь к всадникам. Ссадить их с коней и отобрать острые железки – дело долей секунды, слишком уж они медленные и неуклюжие. Бегу к женщине. Поздно. Ее аура гаснет на глазах. Она выдавливает из себя непонятную мне фразу. И всё, я ничего не успеваю сделать. Мертва.
Мальчик смотрит на меня без ужаса, скорее с удивлением. Должен бояться, слишком непривычно я для него смотрюсь. Но, видимо, предел его страхов на сегодня переполнен. И даже огромный волосатый когтистый дядя в одних шортах не может уже вызвать сильных эмоций.
– Yeti tvoyu mat – произносит он, глядя на меня, и вытащив откуда-то нож длиной в половину своей руки, направляется к бессознательным всадникам.
Что же это за мир, где даже дети готовы хладнокровно убивать. Отбираю у него нож и жестами показываю, чтобы занялся младшими детьми.
– Yeti tvoyu mat – повторяет ребенок, но подчиняется. Хорошо, пусть будет «Йети», раз ему нравится так меня называть. Все равно моё имя ему не выговорить, их речевой аппарат явно слабее нашего.
– Йети – говорю я, показывая себе на грудь и иду к поверженным. Мне нужна информация. Мне нужен их язык. Я хочу знать, куда попал, и что происходит.
Подхожу к первому и привожу его в чувство. Ловлю взгляд. Считывание информации напрямую из мозга – довольно тонкая работа, а здесь совершенно незнакомая раса. Но получается, я всё-таки биолог, хоть и недоучившийся. Информация идет потоком. Страшная информация, ошеломляющая! Это не может быть правдой, разумные существа так себя не ведут! Никогда, ни при каких обстоятельствах! Рывком вытягиваю остатки информации и бросаюсь к другому... к третьему... Какой ужас! Все семеро – убийцы! И не только они! Это мир убийц! Его обитатели, так называемые люди – поголовно убийцы. Все!!! Они убивают друг друга за еду, за одежду, за женщин, за металл, являющийся у них платежным средством, за недостаточно уважительную фразу, за цвет кожи или волос... Они убивают просто так... Они всё время убивают! Как, вообще, могла выжить такая раса? Как она до сих пор не истребила сама себя? Я в шоке.
В шоке? Это мягко сказано. Я схожу с ума, не в состоянии переварить всю глубину их порочности. Не могу понять, что мне делать! Никогда не сталкивался ни с чем подобным. Никто в нашем мире не сталкивался как минимум шесть тысяч лет. Нет, конечно, бывают агрессивные особи и у нас. Но не настолько же. И это единицы. Их лечат. А здесь... Как лечить всю расу? В одиночку! Я даже не врач! Можно ли их, вообще, вылечить? Мальчик, теперь я знаю, что ему шесть лет, и что это примерно соответствует по развитию нашим шести годам, шестилетний мальчик готов хладнокровно прирезать семерых беспомощных людей... Что мне делать?
Эти дети не выживут без меня. Надо, по крайней мере, доставить их до какого-нибудь безопасного места, где о них позаботятся. А что делать с солдатами? Они вернутся в город и расскажут, что произошло. И будет погоня. Мне это не опасно, но дети... Вряд ли я смогу нести троих по лесу быстрее, чем ходят их лошади. Или смогу? По логике их мира я должен убить всех семерых. Меня скручивает от отвращения! Йохад, как такая мысль вообще могла прийти мне в голову! Что же с ними делать?
Я смотрю на солдат и холодею. Какой же я идиот! Разве можно было скачивать информацию с такой скоростью! Нетренированный мозг с достаточно слабыми ментальными характеристиками! Они же сошли с ума. Все семеро. Я сделал семерых разумных неразумными! Чем это лучше убийства? Я преступник, низкая презренная тварь, которую надо лечить в психтюрьме! За такое не может быть прощения! Пытаюсь проанализировать их ауры, тянусь к мозгам... Безнадежно, это необратимо. Я свел их с ума. Чем я лучше их? Убийца в мире убийц...
В голове всплывает последняя фраза умершей женщины. Теперь я ее понимаю: «Спаси детей... Не знаю, бог ты или дьявол, но спаси детей...»
Она права. Пусть я убийца, пусть моим жертвам уже не поможешь, но я еще могу спасти детей. Надо взять себя в руки и перестать дергаться, что сделано – уже не исправишь. Целый мир не переделать в один день. А дети одни не выживут. Даже старший. В лучшем случае умрут от голода. А скорее всего...
Они дети местного правителя, который проиграл войну. Понятие «война» знакомо, но плохо укладывается в голове. Десятки, а то и сотни (иногда даже тысячи!) разумных убивают друг друга ради такой ерунды, как земля или имущество! Но это так. Другой правитель, некий герцог, взял штурмом столичный город. Родители погибли, а десяток верных гвардейцев и кормилица девочек сумели вырваться из захваченного города и увезти детей. Потеряв пятерых. И уничтожить первый отряд погони. Ценой еще трех жизней. Последние спасители погибли у меня на глазах. Не факт, что не будет еще одного отряда. Сканирую местность в нужном направлении. Точно. Еще два десятка конных. Пока далеко, им сюда пару часов добираться.
Встречаться с ними совершенно не хочется. Опасности они не представляют. Люди внешне похожи на нас, примерно те же пропорции. Но самый высокий из них с трудом достает мне до груди. И весом уступает раза в четыре. Скорость движений у них просто смешная. Ментальных способностей нет совсем. Вместо когтей – странные бесполезные пластинки. Зубы – тоже не оружие. Волосы только на голове, тело голое. Терморегуляция на удивительно низком уровне. Климат у них помягче нашего, но им всё равно приходится напяливать на себя кучу теплой одежды. В общем, слабая и неразвитая раса. Может, пока слабая и неразвитая. Но что мне делать, если они нас догонят? Отобрать оружие, отшлепать, как детей, и отправить назад? Вместо двух десятков придет сотня. С сотней я не справлюсь. Хуже. Справлюсь, но придется убивать! Хватит с меня и того, что уже натворил. А потом придет тысяча... Нет, встречаться не стоит.
Надо уходить. Собрать то, что нужно детям для выживания, и придумать, как нести троих и вещи. Веса в них немного, однако ноша неудобная. Но сначала поговорить. Подхожу к детям, сажусь на корточки.
– Тебя зовут Йети? – спрашивает мальчик. Я уже знаю, что он ругался, но зачем менять имя. Пусть будет.
– Да. А тебя? – стараюсь говорить максимально высоким голосом, мой обычный для них – рев зверя.
– Шебур. Мой папа король! И я умею драться мечом. Йети, – он задирает голову и смотрит мне в глаза, – скажи правду, папу убили?
– Не знаю. Эти – киваю на солдат герцога, – думали, что да.
– Откуда им знать! Они никто!
– А как зовут твоих сестренок?
– Мою сестру зовут Ладлиль. Ей уже два года. А маленькая – Тала, дочка няни. Ее тоже надо спасти. Няня была хорошая.
Ладлиль подходит ко мне и вцепляется в волосы на коленке обеими руками.
– Деда, – по слогам произносит она. – Деда плисол. Деда, ты убеш всех плохих? Няня говолила, плидет деда и убет всех плохих.
– Я никого не буду убивать, – говорю я, гладя девочку по голове, – просто никому не дам вас обижать.
– Деда, – улыбается кроха, – деда плисол...
Иду к карете. Детей беру с собой. Мало ли... Так. Главное – еда. Не мне, у меня в лесу нет проблем с едой. А если что, могу и не есть пару-тройку недель. Но детей надо кормить. Люди, вообще, должны есть три раза в день. А дети чаще. Главный вопрос – чем кормить Талу. У человеческих младенцев особая пища. Это нашего можно... Ладно, наших младенцев здесь нет, есть человеческий.
Что имеем? Шебур подсказывает, что есть что и зачем нужно. Успели гвардейцы подготовиться к эвакуации. Или няня была запасливая. Здоровенная корзина со всякой едой. Условно здоровенная, мне хватит на один раз, но детям... Отдельно туесок с бутылочками с соской. Понятно, это для самой мелкой. Интересно, на сколько ей хватит? И чем кормить потом? Сделать бы анализ биохимии... Некогда... Да и не в том я состоянии, для этого надо успокоиться...
Нахожу какой-то сундук. Для людей он тяжеловат, но мне пойдет. Выбрасываю из него тряпки. Вместо них складываю еду. Добавляю пару одеял, пригодятся. Срываю обивку кареты, хорошая ткань, прочная. Когтями режу ее на полосы. Две на лямки к сундуку, две на переноски для детей. В принципе, можно идти. Заставить бы еще погоню повернуть назад...
Подхватываю труп одного из солдат и тащу его к месту гибели женщины. Когтями разрываю труп, так, чтобы скрыть рану от меча. Вспарываю живот, разбрасываю внутренности по окрестностям. Отрываю голову. Перехожу к женщине. Выдергиваю стрелу и маскирую отверстие под рану от когтей. Где-то я тут видел... Ага, вот. Полоска голой глинистой почвы. Оставляю пару отпечатков ног, максимально выпустив когти. Увожу следы в чащу и широким кругом возвращаюсь к карете. Пусть думают, что солдата и женщину убил чудовищный зверь. А детей утащил себе на завтрак. Посмотрим, решатся ли они преследовать демона, от одного вида которого семеро солдат сошли с ума.
Приходиться задержаться и покормить Талу из бутылочки. Заодно и остальных детей кормлю. Одеваюсь: сундук на спину, Талу на левый бок, Ладлиль на правый. Неудобно. Немного поправляю тряпки. Теперь девочки у меня на груди. И нормально закреплены. Беру Шебура...
– Йети, я пойду сам. Я уже большой. – гордость и нежелание быть обузой – это хорошо. Но не вовремя.
– Шебур, ты сможешь обогнать лошадь?
– Нет. Никто не сможет обогнать лошадь.
– Я смогу. За нами гонятся. Я не хочу, чтобы догнали. Садись на сундук, а ноги свесь с моих плеч. И держись руками за волосы на голове. Так мы пойдем гораздо быстрее.
– Ты можешь их всех убить.
– Не могу. Нельзя убивать людей. Они разумные.
– Они плохие. Они...
– Они разумные. И за ними придут другие. Надо уйти от них, а потом подумать, что делать. Куда вас везли гвардейцы?
– К маминому папе. Он король в Арвинте. Герцог не сможет взять Арвинт. Дед ему не даст.
– Вот и пойдем к вашему деду. Сколько туда идти?
– Я не знаю. Няня говорила – два дня.
Сажаю мальчика на сундук. Иду по дороге навстречу преследователям метров двести, потом в месте, где не остается следов, сворачиваю в лес и бегу на восток. К Арвинту.
На бегу пытаюсь привести мысли в порядок и проанализировать ситуацию. Отбросить эмоции не удается, любое воспоминание моих «информаторов» заканчивается убийством. Но по крайней мере, удается их немного обуздать. Информаторы они тоже хреновые. Солдаты – они солдаты и есть. Сколько на планете континентов – не ясно. Моря, вроде, есть, но они их не видели. Та часть континента, что известна солдатам, сплошь сухопутная. Разделена на два десятка крохотных королевств, герцогств и графств. Еще шесть вольных городов. Огромные лесные массивы, свободной земли хоть отбавляй. Тем не менее, все эти микрогосударства постоянно грызутся друг с другом. Полгода назад герцогу Бертайма пришло в голову создать империю. Точнее, полгода назад он начал войну. А пришло, видимо, сильно раньше, война была неплохо подготовлена. И протекает весьма успешно: четыре государства и два вольных города за полгода – совсем не мало. И останавливаться он явно не собирается. Что такое карта эти горе-вояки не знали, направление следующего удара герцога – тем более. Не будет ли следующей жертвой Арвинт – вопрос открытый. Весьма вероятно. Куда я несу детей, не из огня ли в полымя?
На ходу расспрашиваю Шебура. В свои шесть лет он вполне разумен и информирован. Намного лучше своих несостоявшихся убийц. Анализировать пока умеет плохо. Но это могу и я. В Арвинте королем его дед, отец матери. Интересно, у этой расы отслеживаются родственные связи на несколько поколений, причем не только по женской линии. Но с физиологией потом, будет время разобраться. Королевство у деда совсем маленькое, куда меньше, чем было у отца. Мальчик уверен, что дед побьет герцога. Думаю, скорее всего, будет наоборот. Еще неприятный момент – у Шебура теперь есть права на дедов трон. Причем, если я правильно понял, в очереди наследования он совсем не последний. А отношение к потенциальным конкурентам в этом деле совсем не родственное. Не исключено, что ему там и бертаймцев не понадобится. Все-таки, страсть этой расы решать любые вопросы убийством совершенно необъяснима.
А разобраться в этом надо бы. Что я знаю про эту расу? Относительно нас слабая. Относительно других видов этой планеты? Пожалуй, тоже, только за счет разума и держатся. Держались. Сейчас основных хищников почти перебили. Живут лет по пятьдесят или немного меньше. Если раньше не убьют. Очень мало! Выживают за счет размножения, плодовиты страшно. Женщина может иметь до двенадцати детей! Причем, от одного мужчины. Нашла одного партнера – и рожай хоть всю жизнь. Вынашивают всего девять месяцев. При этом какую-то реальную ценность, как член общества, ребенок получает годам к четырнадцати, а полную к двадцати, не раньше. То есть, как у нас. При том, что у нас надо еще суметь забеременеть (второй раз от одного партнера не получится) и почти три года вынашивать каждого ребенка. У них самое сложное – вырастить, у нас – родить.
Что еще знаю? Женщины намного слабее мужчин. Как следствие, доминирование последних. Вкупе с возможностью рожать от единственного партнера это приводит к созданию института «семьи». Крайне интересное образование. Один мужчина, одна женщина и их дети. И могут прилагаться старики-иждивенцы. Если доживут.
Как всё это накладывается на психологию? Естественных врагов извели, при таком размножении неминуемо перенаселение. Перенаселение подразумевает внутривидовую конкуренцию. Вот оно: смерть отдельного индивида для большинства выживших не зло, а благо. Тем паче, короткая жизнь способствует снижению своей ценности. Но слишком большая внутривидовая конкуренция в пределах одной формации – не подарок, так можно всю формацию вырезать. А чтобы сбросить напряжение – нужны дополнительные ресурсы. Брать их особо негде, только у соседей. Заодно в войне и своя численность уменьшится. То есть, война – предохранительный клапан от излишнего перенаселения. А если слишком многих убьют – тоже не страшно, еще нарожают. Правда, детская смертность у такой слабой расы должна быть невероятная, но детская жизнь стоит еще меньше взрослой, а скорость размножения всё перекроет. Зато детская смертность приучает к мысли о естественности ранней смерти. В итоге жизнь совсем не ценится.
При этом во всем, кроме отношения к жизни и смерти, эта раса может от нас и не особо сильно отличаться. Те же гвардейцы могли бы уйти и без детей, или отдать их погоне. Вряд ли за ними кто-то стал бы охотиться. Солдатам нужны были только наследники. Но гвардейцы предпочли погибнуть в безнадежной попытке спасти малышей. Между прочим, свою личную жизнь тут каждый ценит, в отличие от чужих. Хм... А ведь их попытка хоть и безнадежная, а увенчалась успехом. Дети выжили. Пусть и не так, как ожидалось. Вряд ли найдутся желающие их обидеть в моем присутствии... Ладно, отвлекся.
Грубоват, конечно, получился анализ, но на лучший моих знаний не хватит. И про расу знаю недостаточно, и социология у нас предмет факультативный. Тем не менее, это близко к истине, да и не на что больше опереться.
Сейчас надо понять, стоит ли идти в этот самый Арвинт. Хотя больше, вроде, и некуда. И еще есть одна проблемка...
Как пронести детей через город, войти в королевский дворец и пообщаться с их дедом? Будь я человеком – никаких проблем. Но я не человек! С их точки зрения я огромная волосатая обезьяна. Покрытая шерстью. Когтистая и клыкастая. Жуткий зверь. Их ночной кошмар. Если этот кошмар попытается войти в город... Нет, стражники на воротах сопротивляться не будут. Просто разбегутся. Могут попытаться пострелять из луков. Наплевать, стрелы я поймаю. До дворца дойду. А у дворца меня встретит гвардия. И залпы профессиональных лучников и арбалетчиков. Залп поймать малореально. Мою шкуру стрелы не пробьют. Болт, кстати, может. А потом герои-рыцари бросятся на меня в конном строю. Что с ними делать – уже непринципиально. Дети к тому времени будут утыканы стрелами, как ежики.
Попробовать пробраться ночью? Вряд ли там вся охрана дрыхнет на постах. Особенно, когда нашествие на носу. В одиночку еще можно попробовать, но с детьми – точно заметят. А значит, очень похожий вариант.
Пустить вперед Шебура? От городских ворот? Ненадежно. Очень много шансов, что не дойдет. И очень мало, что ему поверят. А если только через площадь? Когда ходят слухи о прорвавшемся чудовище? Могут подстрелить просто на всякий случай. А ночью? Тоже страшновато за пацана...
Нужен помощник из людей. И не кто попало, а такой, которого пустят во дворец, выслушают и не отмахнутся. Только где ж его взять? Имеем этот вариант в виду, хотя...
Что еще нужно? Разобраться в физиологии и в биохимии. Детально разобраться. Чтобы с полпинка понимать, чем детей кормить, чем лечить, а чем ни в коем случае. Первый образец крови я взял у няни, и он очень обнадеживает. Но этого мало. На привале продолжим.
Денег местных я прихватил. Удивительно, как много значат в их мире эти бессмысленные металлические кругляшки. В карете их оказалось удивительно много. Впрочем, это неважно. Потребуется – возьму у кого-нибудь. Хотя в этом мире и над ними и трясутся, как одрина над своим выводком, но мне не откажут. Если просить наедине. Кстати, деньги могут оказаться серьезным аргументом, чтобы убедить деда позаботиться о внуках. А какие еще аргументы? Помощь в войне? Нечем помогать, убивать я не буду. Да и не поможет один даже супербоец против армии. Напугать? На пару дней испугаются. А дальше? Не стоит считать идиотом человека, собравшего достаточно сил, чтобы покорить четыре королевства. Что-нибудь придумает. Можно украсть герцога. Не думаю, что просто, но можно. Предположим, без него армия развалится. Тоже не факт. Но пусть... А что с ним делать. Отдать его врагам? Это то же самое убийство. Сидеть с ним вдвоем в лесу? А потом? Да не хочу я вмешиваться в эти их игры. Противно.
Нечего мне предложить. Придется смотреть по ходу событий. А пока надо остановиться, проверить детей и просканировать местность. А то еще нарвусь на кого-нибудь.
Для привала выбираю полянку у крохотного ручейка. Сгружаю детей. Девочки даже не просыпаются. Шебур немедленно начинает разминаться. Бегает, кувыркается. Сканирую местность. Как чувствовал. Мы здесь не одни. Точнее, не совсем здесь, но в четвертьчасе моего бега в направлении нашего движения дюжина людей. Расположение аур кричит о засаде. По крайней мере, так это делали те, кого я считывал. На севере еще трое и общая аура жилья. Причем, в глухом лесу. Будем пока считать, что лагерь разбойников, затаившихся на дороге. По той же дороге навстречу нам движется одинокий конный. Быстро движется, таким темпом за час до засады доедет. Всё это интересно, но не сильно. Только из общего любопытства. И засаду, и конного мы обойдем легко.
Что сзади? Та группа, что предположительно гонится за детьми, добралась до кареты. И торчит там. Двое смещаются чуть в стороне, похоже, идут по моему ложному следу. Сложно разобрать, всё на пределе сканирования. Посмотрим, что они будут делать дальше.
– Деда! – Ладлиль проснулась.
Подхожу к ней. Девочка видит меня и успокаивается. Зато начинает хныкать Тала. Причины понятны и естественны. Спасибо Шебуру, надоумил меня прихватить кучу чистой тонкой материи. Отрываю кусок и перепеленываю младенца. Ну уж как получилось! Опыта у меня никакого.
– Йети, – говорит Шебур, – давай побратаемся.
– Это как? – спрашиваю я.
– Смешаем нашу кровь и станем как родные братья.
Вот ведь умница! И придумывать ничего не надо. Соглашаюсь. Аккуратно укалываю ему палец когтем. Другим когтем делаю то же со своим пальцем. Прижимаю ранки друг к другу. Всё, обряд совершен. Слизываю кровь мальчика с когтя. Биопсия сделана. Результат меня ошарашивает. Если бы еще...
– Деда! Я тозе так хоцу!
– Золотце, это немножко больно.
– Все лавно хоцу!
Повторяю процедуру с Ладлиль! И с Талой. Тала плачет, когда чувствует укол, но быстро замолкает. Я просто зализал ранку. И ей и Ладлиль. Зато я теперь знаю о их биохимии не меньше, чем о своей. И очень многое в ней меня радует.
Кормим младенца. Потом еще раз сканирую местность. Те, что были у кареты, удаляются обратно. Не решились гоняться по лесу за непонятным зверем. Правильно, не надо за нами гоняться. Впереди всадник приближается к засаде. Со всадником неплохо бы поговорить, он едет со стороны Арвинта. И один... Но не судьба. Минут через двадцать он влетит в засаду и его... Меня подбрасывает, как на прыжковой доске. Его же убьют! За мешочек с деньгами, оружие или лошадь прервут разумную жизнь!
– Шебур! Последи за девочками! Я скоро вернусь...
По лесу лечу ураганом. Притормаживаю в минуте хода от засады и дальше уже двигаюсь потише. Это, действительно, засада. Дюжина мужиков в невообразимом тряпье. Вооружены кто чем. В основном, топорами. Но у двоих мечи, у двоих луки, а один с арбалетом. Как раз он мне и попадается первым. Аккуратно погружаю его в нирвану. Поспи дорогой, к чему тебе бодрствовать? Смещаюсь к лучникам и дважды повторяю процедуру.
В это время и начинаются основные события на дороге. Из-за поворота галопом выметывается всадник, с ног до головы закованный в железо, и едва успевает затормозить перед упавшим деревом. Второе дерево падает позади него. Рыцарь укрощает взметнувшегося на дыбы коня и выхватывает меч. Разбойники, однако, нападать не спешат. Похоже, попавшая в силки птичка им не слишком нравится. Наконец из кустов раздается неуверенный голос:
– Слышь, лыцарь, ты это, кончай мечом вертеть. Не на тебя капкан ставили. Пару золотых нам кинь за работу, и скачи себе на здоровье, ты же спешишь шибко, как я погляжу...
– Золота хочешь? Подойди и возьми, если такой смелый!
Некоторое время стояла тишина, после чего разбойники всей шоблой лезут из кустов. Рыцарь осаживает лошадь назад, то ли прикрывая себе тыл, то ли освобождая место для разгона.
– Может, всё же договоримся? – спрашивает рыжебородый верзила с мечом и в зеленой шапке.
Всё висит на волоске...
Я выпрыгиваю прямо на середину площадки между рыцарем и разбойниками, приземляюсь на все четыре лапы, тут же вскакиваю на ноги и, гулко стуча себя руками по груди, издаю самый жуткий рев, на который только способен. В ответ окончательно деморализованные лесные братья с завидной расторопностью освобождают сцену. Вытаскиваю из кустов свои шорты и, натягивая их, спрашиваю у оторопешего рыцаря:
– Ну чего уставился? Никогда голого йети не видел?
– Я и одетого не видел. – выдавливает рыцарь. Видок у него тот еще. К вполне понятной оторопелости от моего вида надо добавить грязные порубленные доспехи и зазубренный под пилу меч. – Ты, вообще, кто? И зачем?
– Сказал же, йети. Поговорить надо. А они мне мешали. Ты из Арвинта едешь?
– Нет больше Арвинта. – он тяжело вздыхает. – Пал позавчера.
– Бертаймцы? – рыцарь только кивает. – А старый король?
– Погиб. С мечом в руках. Я еду к его зятю...
Вот так вот, Ладлиль... Один у тебя теперь «деда». И тот лохматый... Автоматически нахожу ауру Ладлиль и...
– Он тоже мертв! – ору уже на бегу.– Встретимся на дороге через три мили!
Я говорил, что к засаде я бежал быстро? Вранье! Еле полз. Быстро я бегу назад. Несусь, по воздуху перелетая овраги и буреломы. Кубарем скатываюсь с холмов, и, не тормозя, взлетаю на взгорки. У меня даже начинает сбиваться дыхание. Это невозможно, но факт! В ответ я еще прибавляю скорости и пулей влетаю на поляну, где оставил детей. Вовремя! Огромный черный медведь еще только поднялся на задние лапы и движется на Шебура с угла поляны. Мальчик замер в боевой стойке со своим ножиком в руках, загораживая девочек. В глазах решимость умереть, но не пропустить врага до маленьких.
С разгона в прыжке бью кулаком в челюсть медведю. Тот заваливается назад, я падаю на него, тут же вскакиваю, готовясь к бою. Биться не с кем. Хищник в агонии. Мало того, что я в падении дотянулся когтями до его горла. Он умер раньше. От разрыва сердца. Моё неожиданное появление и атака, падение назад плюс ментальный удар. Бедной животине хватило за глаза.
Из горла чуть не вырывается ликующий рев первобытного охотника, победившего достойного противника. Гашу звук в глотке, не хватает еще раз напугать детей. Иду к ним.
– Ты вовремя. – говорит Шебур. – Я бы с ним не справился
– Деда плисол – вторит ему Ладлиль, – деда убил плохого звеля.
Тала спокойно спит, изредка причмокивая. Вот кому глубоко безразличны все медведи любых миров. Слава Великому Йохаду, они в порядке. Просто удивительная психологическая устойчивость. Осматриваю медведя. Не показалось, он действительно сильно выше меня и тяжелее килограмм на двести. Когти велики. Не втягиваются. Мощные челюсти, длинные клыки. Серьезный противник. Только сердце слабое. И реакция уступает моей, хотя намного быстрее человеческой.
Это ж надо было мне так лопухнуться! Увлекся собственным спектаклем и перестал сканировать местность вокруг детей. А если бы не успел? Минутой позже – и всё! Меня крутит от вероятности не произошедшего.
Повторять ошибку не собираюсь. Что там вокруг? Тишина. Разбойники скучились в своем лагере. Кроме троих, мирно спящих на месте засады. Рыцарь уже на подходе. Минут через пять будет.
– Шебур, пойдем, глянем на одного человека. Посмотришь из кустов, не показываясь. Если ты про него знаешь плохое – сделай мне знак. Умеешь кричать какой-нибудь птицей?
– Я квакать могу.
Мда... с болотом здесь напряженка... хотя...
– Нет, квакать не надо. Просто молча подумай, что дядя плохой. Сильно подумай.
– Деда, не уходи, – говорит Ладлиль.
– Я буду рядом, маленькая. Вот отсюда ты будешь меня видеть.
Сажаю девочку на подходящую кочку и иду к дороге. Ага, вот и старый знакомый. Выхожу на дорогу. Рыцарь тормозит и слезает с коня. Снимает шлем. Видимо, решил считать меня другом. Хорошо.
– Куда ты так помчался? – спрашивает он.
– Юха!!! – маленькая фигурка с радостным воплем выламывается из кустов и повисает на шее у рыцаря. – Это свой, Йети! Это Юха!!!
– Юшман Гвор, десятник гвардии Арвинта, – церемонно представляется рыцарь...
Идем на нашу полянку. Шебур гордо ведет в поводу коня Гвора. Насколько я знаю, боевые кони чужим не подчиняются, так что этому животному мальчик явно знаком. И не просто знаком. А вот Ладлиль на Юшмана не реагирует никак. То есть не ассоциируется он у нее ни с врагом, ни с другом. Тут важнее, что не ассоциируется с врагом. Зато десятник на детей отреагировал очень рьяно.
