Текст книги "Стратегический мост"

Автор книги: Виктор Ассаул

Соавторы: Владимир Моисеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Владимир Моисеев, Виктор Ассаул.
Стратегический мост

ПРОЛОГ

Облака, облака… До самого горизонта, где плато смыкается с Небом… Седые старцы говорят, что иногда ветру удается разогнать эту туманную пелену и тогда можно увидеть Небо. Высокое и слепящее. Небо… Где – то там живут Боги… Мудрые и снисходительные, какими могут быть только Боги, каким пытается стать Верховный Жрец. Но пытаться и стать – такие разные вещи…

В наказание за людские грехи и неверие Боги согнали к плато все облака Мира и закрыли Небо. Так написано в Священном Папирусе. И жить людям в полумраке до тех пор, пока не наступит День Искупления…

Легко судить сверху. Еще легче закрыться занавесом и ничего не видеть. Но можно ли искупить не совершенный грех? Боги молчат…

Где же путь, ведущий к расположению Богов? Боги хранят молчание. Боги не обязаны отвечать. Может быть, знают старцы? Куда-там! Всем известно – для того, чтобы войти в Совет Старейших совсем не обязательно быть мудрым – достаточно лишь состариться. Может быть, знает Отец племени ? Может быть… Ведь это он повел нас искать новые земли. "Воины! Доблестью в бою обретем славу и завоюем милость Богов. Точите копья, готовьте стрелы!" Он всегда говорит сам в трудные минуты, когда уже не решаются поднять голос ни Старейшины, ни Жрецы. И ему верят… Так было, когда мы покинули долину Великого Хо, и шли месяц без воды, без надежды, племя теряло разум от жажды, но выходил он, в общем-то, старый, слабый человек, говорил, и люди поднимались и шли…

А потом – удачная война. Вдоволь хлеба, вина, много рабов. Не забыть только, как кричала та женщина, когда мы посадили на кол вождя племени Ннуби. Страшное племя – дикое и непокорное. Мы тогда принесли много жертв, но Боги молчали. Потом еще война, еще…

Много крови. Слишком много крови. Ходишь, словно пьяный, и привыкаешь к вещам, к которым нельзя привыкать. Потом – распри и гнев – слишком много добычи у жрецов, хотя они не брались за меч. Опять кровь – теперь своя. Этого Жрецам не забудут. Не забудут им и Гезу Молчаливого.

Случай с Гезой – особый, он нам как – будто глаза открыл. Геза был одним из лучших наших воинов, все его любили. В тот год он как-то резко изменился – стал неразговорчивым, замкнутым, а в глазах появилось странное и непонятное выражение. Нам он говорил, что понял Суть. Жрецы ему этого не простили. Добились разрешения Совета, пытали Гезу. Но он им ничего не сказал…

Облака, облака… Пустынная земля, край ветров. Тут невозможно жить спокойно – в таком краю, при такой жизни на душе всегда тревожно. И рано или поздно наступает перелом – когда понимаешь, что есть вещи, которые нельзя вывернуть наизнанку.

И тогда решаешься. Так случилось и с нами. Пусть нас немного, пусть нас ждет страшная участь, пусть нас проклянут и назовут предателями. Но мы уходим. Уходим, чтобы вернуться.

1

Махо читал, как всегда, четко и ясно. Лишь изредка он делал чуть заметные паузы, пытаясь разобраться в прочитанном. Наконец, он закончил, отложил листки и посмотрел на Пакура.

– Ну, что скажешь? – спросил он с надеждой.

– Плешь. Сплошная плешь, – сказал Пакур с легкой усмешкой! Мой милый, доверчивый Махо. Пора бы тебе повзрослеть и отказаться, наконец, от счастливых детских миражей. Либеральные убеждения изжили себя. Либерализм… пацифизм… Сделай над собой усилие, пойми, что сейчас это просто пустые слова идет, мой милый, война. Не спорю, когда-то давным-давно эти слова имели конкретное значение, Придет время и, может быть, они снова обретут свой первоначальный смысл. Но не сейчас. Не сейчас. Надо уничтожить врага, расчистить место… А твоя сказка, что же… В годы увлечения либерализмом и пацифизмом она была бы полезной, я бы даже сказал, умной, но сейчас она лишена смысла…

Махо и сам не знал, для чего он притащил Сказку к Пакуру. Единственный друг, последняя попытка быть понятым, поэтому, наверное, а может, стало ясно, что одному во всем этом ни за что не разобраться. Ассоциации, обрывки мыслей, идей… И странное убеждение, что речь идет не о чем-то конкретном, а просто никак не может завершиться затянувшийся эстетский спор без начала и конца об этимологии слова "война"… И все-таки в ней было что-то глубокое, пусть и туманное. И об этом стоило подумать. Подумать неторопливо и тщательно, вдруг удастся обрести ту самую гражданскую позицию, о которой так любит поговорить Пакур.

– Ты не прав, – сказал он Пакуру. – Просто ты не понял…

– Все я прекрасно понял. Неужели ты – ученый, не чувствуешь ответственности за судьбу страны. Я не люблю войну. Будь проклята война. Но она идет, и сейчас не время решать, хорошо это или плохо. Воевать надо, надо помогать ребятам, проливающим свою кровь на далеких полях.

– Ну, ты уж очень воспарил…

– Не надо мне говорить о девальвации святых слов – нет никакой девальвации, Святое всегда остается святым.

– Ты это серьезно?

– Не понимаю я тебя, Махо. Парень ты неплохой, биохимик, а как будто в лесу на перепутье.

"Он прав, – с горечью подумал Махо. – Все в голове у меня перевернулось. Действительно, как в лесу. Куда идти? Если Пакуру и в самом деле все ясно, ему можно только позавидовать. Он не любит войну, но поддерживает ее, потому что ее ведет его страна. Его?! Это ведь и моя страна…"

С чего собственно все началось? По-моему, с нападения туземцев на метеорологическую станцию. Нет, когда эту станцию еще строили, на Острове уже тогда что-то происходило. Таинственное и непонятное. И господин президент ввел войска. Как тогда говорили -для защиты научного персонала. С тех пор прошло много лет. Про станцию давно забыли, а численность армии все увеличивается. По городу ходят страшные слухи, будто бы туземцам помогает лесная нечисть, в газетах об этом не прочтешь… И еще говорят, что туземцы ни в чем не виноваты….

Впрочем, господин президент доходчиво объяснил, почему война патриотична. Разве не обязательства перед историей заставили наш народ вмешаться в неконтролируемые процессы? Почему же я в стороне, когда все здоровые силы нации консолидируются и выражают свое горячее и не преклонное желание единым фронтом встретить Временные Трудности, преодолеть разверзающуюся пропасть и, собравшись единым железобетонным блоком, ударить в трухлявое дерево туземцев. Армия несет туземцам плоды многовековой цивилизации. И они должны быть благодарны за это. Разве не станут они счастливее, когда смогут воспользоваться всем техническим и научным потенциалом, до которого им самим и во век не добраться?

"А ведь Пакуру и в самом деле все ясно, – с удивлением подумал Махо, заметив на стене большую карту Остова. Пакур аккуратно отмечал на ней маленькими синенькими значками места дислокации войск. Здесь была и ставка генерал-майора Краста, и танковый корпус генерала Угайна, и авиационное соединение Мас-Капфа.

Махо тяжело вздохнул.

– Ладно, пойду я, – сказал он.

– Давай, провожу, – предложил Пакур.

Они вышли на пустую грязную улицу. Неизвестно откуда взявшиеся птицы устроили над крышей веселую кутерьму. Недавно прошел короткий весенний дождь, и от асфальта поднимались тонкие струи пара.

– Весна, – сказал Махо.

– Вчера на площади "мирники" опять митинг устроили.

– Я знаю. Но их можно понять, там, в основном, собрались парни, получившие повестки. Как бы ты поступил на их месте?

– Я бы пошел выполнять свой долг.

– Согласен. У тебя такое понимание долга. У них – другое.

– Не понимаю я тебя, Махо, – сказал Пакур укоризненно. Неужели ты вместе с этими людьми, с этими крикунами. У которых за душой ничего святого!

– Перестань, Пакур, что ты заладил – "святое", "святое", – сказал Махо с раздражением.

"Как мы все-таки одиноки; подумал он. Каждый из нас. К сожалению ни образование, ни наше хваленное умение думать, не сделали нас счастливыми людьми. Наоборот, мы изо всех сил стараемся изолироваться еще больше. Они не понимают меня, я не понимаю их. Мои идеалы висят в воздухе… У каждого своя правда. У каждого свой путь… Как это он сказал: "Ты как на перепутье". Да… Пожалуй… "

– А знаешь, что я надумал? – неожиданно сказал Пакур. – Я тоже могу действовать, не только говорить, как ты, наверное, думаешь.

– Ерунда, ничего я не думаю.

– Я решил пойти добровольцем.

– Куда?

– В добровольческий корпус генерал-майора Краста.

– Ты с ума сошел.

– Я так решил.

Он обнял Махо, повернулся и пошел прочь.

2

«Удивительное дело, как быстро война расставила все по своим местам и поделила людей на своих и чужих», – подумал Пакур, уставившись в брезентовый потолок.

Интересно бы проверить, каждый ли, пришедший к нам, достоин великой чести… Впрочем, это не важно, всех принимаем! Пришел – хорошо. На позиции люди нужны. Любой на счету. А что, в общем-то, неплохие парни – простые. Конечно, немного грубоватые и склонные к соленой армейской шутке, тут ничего не сделаешь. Специфическое воздействие казармы. Но мне нравится в них, что они далеки от всей этой проклятой интеллигентской гнили и не забивают себе голову чересчур абстрактными понятиями. И ужиться можно – они не лезут ко мне со своими задницами и дерьмом, а я к ним с гипотезами о непреходящей ценности справедливости в человеческих отношениях.

А потом сидишь на тактических занятиях и, удивляясь самому себе, веришь каждому слову о фронтовой дружбе и взаимовыручке, о самопожертвовании ради правого дела, будто бы и не видел никогда, как ребята подвешивают за ноги старика – аборигена или сжигают из огнеметов странные хижины лесных жителей.

Выходит, все вранье? Нет; было бы глупо считать это обычным обманом. Здесь скорее самообольщение, самообман, что ли. Я и окружающие меня люди не способны на подлость… Крепко же сидит в моей башке эта сказка. А я здесь разных встречал. И подлецов ничуть не меньше, чем отличных парней, как, впрочем, и в любом другом месте.

– Но до чего же неприятно – проснуться однажды утром в армейской палатке и поймать себя на мысли, что дело, ради которого бросил все, бесчестно.

Где-то снаружи треснула сухая ветка, полог палатки раздвинулся, и перед Пакуром появилось печальное лицо дневального.

– Эй, кто там? Отзовись, – тихо спросил он, настороженно всматриваясь в темноту.

Пакур приподнялся на локте и приветливо помахал свободной рукой.

– Я здесь, мальчик…

– Кто это – я?

– Рядовой Пакур, с твоего разрешения.

– Пакур?! Дневальный замолчал, его лицо сразу поглупело, видимо, он никак не мог поверить, что в тот самый момент, когда весь взвод занимается чисткой оружия, Пакур, тот самый, любимчик сержанта Глена, преспокойно спит в палатке.

– Ты что там делаешь, Пакур?– наконец спросил он.

– Думаю, мальчик, думаю.

– Вылезай.

– Зачем это?

– Приказом по дивизии запрещено.

– Плевать, залезай лучше ко мне, поговорим.

Дневальный расплылся в улыбке.

– Благодарствую, не интересуюсь… Может в этом и есть свой резон, да только не понравится мне. Да и Глен узнает, как он еще к этому отнесется.

Дневальный покачал головой, и полог опустился. Некоторое время снаружи доносился смех, похожий на усталое уханье больного филина, а потом затих и он.

Пакур попытался вернуть приятное ощущение полузабытья, и когда это ему не удалось, злобно выругался. Лежать просто так было скучно. И он решил сходить на гарнизонную почту, вдруг от Махо пришла весточка.

Мимо Пакура, по вдавленной в землю дороге, катили, надрываясь, тяжелые грузовики. Крытые брезентом, они шли почти непрерывно, доставляя на передовую боеприпасы. Воспользовавшись затишьем, как тараканы из щелей, повылезали солдаты, куда-то спешили офицеры.

Закрыв лицо руками, Пакур нырнул в облако пыли и перешел дорогу. Из ближнего грузовика высунулся шофер, было видно, как он выругался, но слышно не было – рев грузовиков заглушал все. Какие-то люди в защитной одежде что-то кричали ему, но он не обратил на них внимания.

Три месяца прошло, всего три месяца, а будто всю жизнь о здесь… Нет, во взводе к Пакуру относились с уважением – но не любили. Пакур никогда не принимал участия в солдатских разговорах, они коробили его, что, конечно, не оставалось незамеченным. Да и на приглашение сыграть в "кость" он всегда отвечал твердым отказом. Он был бы и рад себя переломить, сколько раз твердил себе, что ничуть не лучше их, такой же наемник, но эти люди – у них совсем другие интересы… И Пакур оставался в стороне.

Правда, есть еще сержант Глен, который почему-то в нем души не чает… А почему, – разве это поймешь. Раньше Пакур думал, что это из-за его убеждений, все-таки не из-за денег сюда пришел, не мобилизованный, сам, по велению совести… А потом решил – нет, не проходит… Глен ведь и не знал ничего о нем, а увидит – прямо светится весь… Удивительно неприятный человек. Этого объяснить нельзя, но стоило Пакуру увидеть его масляную физиономию, вечно потные руки, ему становилось так противно, слов нет. Или еще, подойдет вплотную, положит руку на плечо и затянет бесконечную балладу о поддержании личного оружия в чистоте, жуть берет…

На почте никого не было, только за барьером сидел молодой сержант из пополнения. Пакур смотрел на его чистенький комбинезон, бледное серое лицо и чувствовал, как его заполняет непонятная ненависть..

– Эй, посмотри письмо для Пакура, – попросил он, стараясь подавить в себе раздражение.

Сержант медленно поднял глаза и уставился на Пакура, будто тот был самим Лобастым Чарли, близким другом Чудо-Восьмикрыла, сошедшим со страниц детского комикса. А когда насмотрелся, сурово спросил:

– Вы куда пришли, рядовой?

– На почту.

– Правильно. Рад, что вы это вспомнили. Может быть, теперь припомните, как надлежит вести себя военнослужащему в присутствии старшего по званию?

– Прошу прощения, господин сержант, больше не повторится, господин сержант, – сказал Пакур, перемахнул через барьер и, взяв сержанта двумя пальцами за среднюю пуговицу мундира, несколько раз встряхнул.

– Ты, подонок, здесь своих законов не вводи. А свою ретивость прибереги для начальства. Смотри, скормлю Клопу. Видел Клопа?

Сержант обмяк, было видно, что он не знает, как ему надлежит вести себя дальше.

Пакур отпустил его, взял со стола пачку писем, предназначенных для цензурной проверки, и отобрал два письма от Махо.

– Ты, дружок, больше мои письма в цензуру не носи. Отдавай прямо мне. Понял?

3

Свои тактические занятия сержант Глен всегда начинал одинаково:

– Какого черта вы сюда притащились, ребята? Ведь вы знаете, здесь не сахар. Да-а… Только не говорите – патриотизм. Я не верю в эти штучки… Вам нужны деньги? Денег здесь много, это верно… Денег здесь навалом – подходи и бери. Генерал Краст любит своих героев. Только многие не выдерживают и недели – бегут, другие, что покрепче, остаются… В общем, шикарные похороны вам обеспечены. Это я пошутил – не бойтесь, жить можно и здесь. А вообще-то, мы здесь воюем, ребята. Добровольческая армия генерала Краста – это кое-что да значит, можете мне поверить…

Сегодня взводу повезло, погода, наконец, исправилась, и занятия устроили прямо на поляне перед штабной палаткой. Солдаты лежали в высокой траве и внимательно следили, как сержант Глен, водит указкой по чучелу Клопа. Не привыкший подолгу говорить казарменным тоном, Глен снял шлем, запустил пальцы в копну седых волос, слегка расслабился, даже разрешил себе улыбнуться. Говорил он просто и доходчиво, неудивительно, что ребята слушали его, открыв рот, старина Глен умел зажечь аудиторию.

Пакур заскучал и достал письмо.

На гражданке, оказывается, тоже хреновато. Война докатилась и до Столицы. Даже если предположить, что Махо, по обыкновению, немного преувеличивает, картина все равно получается страшненькая.

3акрытие Центрального Библиотечного Абонемента и перебои в снабжении некоторыми канцелярскими товарами не очень расстроили Пакура, что там ни говори – война есть война, надо привыкать к определенным неудобствам военного времени, – его поразило другое.

"… Город медленно и неохотно вымирает. Мы все по горло в грязи и в прямом – и в переносном смысле – после Временных Затруднений на Фронте, начавшихся три года тому назад, муниципалитет работает с перебоями, улицы убирать некому. А мирники больше не митингуют. Военный администратор заявил, что перед лицом Временных Затруднений, игра в демократическую расхлябанность антиконституционна"…

– Туземец, ребята, – большая редкость, – продолжал тем временем сержант Глен. – Эти сволочи травят нас всякой нечистью и поливают дьявольским варевом. У них в тылу секретные заводы – выращивают, как в инкубаторе, всякую дрянь – и на нас. Гремучих Клопов, например. Наштампуют пару сотен – и выпускают. Здоровые такие Клопы, что танки. И панцирь, как броня. По ним лучше всего из огнеметов, но нужно попасть прямо в морду – тогда глаза полопаются, и Клоп подыхает.

Но, скажу вам, ребята, когда поползут со всех сторон – просто страшно. Одно хорошо, ползают медленно… А стрелять – только в морду. По панцирю им и не щекотно. Правда, на той неделе мы тут одного закидали гранатами… Но это редкость. Повезло.

Или – Большой Муравей. Эти хуже Клопов. Быстрые, гады. Но они обычно небольшими группами…

А как Крылатые налетят – так первое дело – поскорей закопаться. Поливают, гады, смолой, лежишь как в бане и ждешь, пока наши прилетят и разгонят. А плохо закопаешься, клюнуть могут. Ну что, напугал я вас? Ничего, обвыкнетесь!

Главное – ненависть. Вам, ребята, предстоит вписать важную страницу и, как говорит наш родной генерал Краст, вы ее впишете. Ха-ха-ха!

"Чудак все-таки этот Махо, – подумал Пакур, когда Махо в своем письме неожиданно от всеобщего развала перешел к своей собственной разнесчастной жизни.

".. Работа – дерьмо, вот раньше – и энтузиазм, и желание работать днем и ночью, а сейчас не знаешь, как и высидеть положенное. За каждым шагом следят, чуть что – грозят фронтом. Устал я. Ничего не получается, все из рук валится. Не поверишь – встречаю на улице красивую женщину и готов сам себя разорвать на части от бешенства, вот, думаю, возьмет и просто пройдет. Конечно, проходит, красивые женщины всегда проходят мимо…"

Чудак этот Махо, из всего проблему делает. С девушкой не может познакомиться! Вот до чего дело дошло!

– Послушай, Пакур, – неожиданно зашептал сосед слева. – Не пойти ли нам сегодня в бар? Выпивка там, что надо! Не в каждом ресторане. Интересуешься, можно достать наркотики. А девочки!… Я, знаешь ли, многое повидал – и то краснел в первый раз, как мальчик… Пойдем!

– Нет, Кушнер Гейц, я не пойду, – сказал Пакур и почувствовал, что соврал. Конечно, он пойдет. Один.

4

"Наверное, во всем виновата музыка. И льется непонятно откуда, – со всех сторон, что ли? Черт. Странное какое-то состояние – ведь и не пил почти, а как будто пьян. Нет, определенно, это музыка, – думал Пакур, удивляясь, что корка черствости и цинизма, которой изнутри покрываются все, побывавшие там, откуда он вырвался на день, оказалась на удивление хрупкой и отпала сама собой, стоило ему лишь на мгновение очнуться.

Обо всем, сейчас обо всем можно было забыть, соскрести с себя всю эту грязь, встать, наконец, во весь рост и забыть о страхе, который еще ни разу не покидал его здесь, на Базе, хотя никто не мог назвать его трусом.

"Это только передышка, – твердил он себе, но ему все равно было приятно находиться в этом уютном зале при неярком свете электрических свечей и вглядываться в глубокие-глубокие изумрудные глаза Кирии. Глаза-колодец.

– Рассказал бы что-нибудь. А то скучно…

– Что рассказать?

– Ты откуда?

– Из Столицы.

– Из Столицы! Ну у, как там Столица?

– Нормально. Сама знаешь – везде одно и тоже.

– Чем ты там занимался?

– Торговал подержанными автомобилями.

– Да ну? И как?

– По-разному… Всякое случалось.

– Нравилось?

– Что?

– Торговать подержанными автомобилями?

– Захватывающее занятие.

Из-за соседнего столика поднялся какой-то тип, подошел и пожал Пакуру руку. Его теперь часто узнавали – после того, как он сумел заманить в ловушку Гремучего Клопа, и сам генерал Краст вручил ему Орден "За доблесть II степени". Многие считали своим долгом выразить ему признательность. До сих пор Пакуру казалось, что всем вокруг, как и ему самому в том числе, глубоко наплевать за все происходившее, на оказывается, множество людей с интересом следят за развитием событий на фронте, принимая официальные сообщения за чистую монету,

– Ура Пакуру!– заорал тип.

Десятки голов, как по команде, повернулись в их сторону, но, к счастью, всеобщее внимание вскоре привлек небольшой инцидент в дальнем углу зала, где какой-то не по годам бойкий старичок приставал к группе офицеров, сидевших за отдельным столиком. Голос у старичка был на удивление резкий и громкий.

– Позвольте выпить за ваше здоровье, господа офицеры, – те недовольно переглянулись. Было видно, что старичок раздражает их.

– Господа офицеры! Только одну рюмочку, за лицо армии, за гордость Нации! У меня, господа офицеры, был один знакомый – тоже военный. Замечательный человек! Только кончил плохо… – Никто не поднялся, чтобы вывести старика из зала, чувствовалось, что назревает скандал.

– Так вот, господа офицеры, он, знаете ли, стал утверждать, будто он – самолет! Мы, понятно, не поверили. Что за глупость, порядочный человек, офицер и вдруг, на тебе, – самолет. Однако, господа офицеры, вы можете представить себе наше удивление, когда он выпустил шасси…

Один из офицеров не выдержал, встал и ударил старика. Беспомощно взмахнув руками, точно поломанными крыльями, тот упал.

– Развелось всякой дряни. Стрелять, стрелять надо… не задумываясь… Конечно, это жестоко, господа, но милосердно, – процедил сквозь зубы офицер и, натянув перчатки, вышел. Трое остальных последовали за ним.

Все остальные остались на своих местах, продолжали мило беседовать, шутить и смеяться, все делали вид, что ничего не произошло.

"Спекся старичок, – автоматически отметил Пакур. – Сфальшивил. Очень хорошо начал, весело, а закончил почему-то на высокой трагической ноте. Жаль… Зачем же так нелепо падать?.. Что это я, – неожиданно спохватился он. – 3а что, за что они его? Мерзавцы. Я ведь сам из породы этого старика. Мы приучены получать удары."

– Нет, я не такой, – тихо сказал он, в общем-то, уже ни к кому конкретно не обращаясь, так как перед глазами у него уже порядочно плыло. – Пойми. Нет, я не наемник, не из-за денег я здесь, не для развлечения… Я думал, что это мой долг. Но это грязное дело. Меня засасывает в это дерьмо. Не могу я больше здесь…

– Что с тобой? Ну, что ты, глупыш, перебрал немного?

Кирия поднялась.

– Пойдем потанцуем.

"Отчего все так дерьмово", – подумал Пакур.

У него кружилась голова. Опять эта чертова музыка.