Текст книги "Любой ценой (СИ)"

Автор книги: Виктор Нарожный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

–Подсаживайся, – кивнул Денисов, закрывая папку с грифом «Секретно». В жестах его Антон уловил тщательно скрываемое раздражение и, приняв это на свой счёт, поспешил объясниться:

–Товарищ полковник, у меня ведь, сегодня, выходной.

–Знаю, – угрюмо кивнул Арбуз. – Извини, что не дал отдохнуть, но сам понимаешь служба…

В кабинете он  был не один. У окна, на краешке истёртого кресла, скромно пристроился крепкотелый молодой кавказец. Его загорелое, с бледными следами недавно сбритой бороды, лицо показалось Антону знакомым. В строгом и довольно дорогом костюме, гость больше напоминал преуспевающего клерка, но переодень его в камуфляж и дай в руки автомат…

Интересно, что делает в обществе командира спецподразделения ФСБ потенциальный боевик? Антон лихорадочно поковырялся в архивах памяти, однако среди длинной галереи чеченских сепаратистов, этот портрет явно не просматривался. Странно… Откуда тогда, он его знает?

Арбузу же было не до метаний капитана. Окинув Никулина суровым взглядом, он сказал:

–Надо бы смотаться в командировку.

–Куда? – машинально спросил Антон, всё ещё занятый своими мыслями.

–В Чечню, куда же ещё, – вздохнул Денисов. – Имя Лечи Тепкоев, тебе о чём-нибудь говорит?

Натренированная до автоматизма память тут же высветила скуластое, с прищуром холодных глаз, лицо объявленного в федеральный розыск боевика.

–Так точно, говорит.

–Вот и славно. У наших коллег, – последовал кивок в сторону окна, – имеются основания полагать, что этот гаврик обзавёлся ста литрами нервно-паралитического газа "VX". И теперь пытается продать его самому Шейху, – полковник сделал красноречивую паузу и добавил. – Весёленький сюжетец, не правда ли?

–Да уж, обхохочешься, – эхом отозвался Никулин. – И откуда только у третьеразрядных бандитов берутся такие «игрушки»?

–Ну, это уже совсем другая история, – строго повёл бровью Арбуз. – И к нашей компетенции никакого отношения не имеющая. Задача твоей группы – выследить Тепкоева и перехватить газ до того, как он покинет пределы России.

–Простенько и со вкусом, – скривился Антон, но развитию темы помешал вставший с кресла кавказец.

–Нам не придётся бегать по всей Чечне, капитан, – по – русски он говорил чисто, практически без акцента. – Место встречи Тепкоева с эмиссаром Шейха известно. Нам же остаётся только не прозевать момент, когда он передаст эмиссару «VX». А потом, аккуратненько всех повязать.

В голове Антона вспыхнул огонёк тревоги.

–«Нам», в смысле – мне и моей группе? – переспросил он осторожно.

–«Нам», в смысле – нам, с вами, – холодно улыбнувшись, отрезал кавказец. – По решению руководства я прикомандирован  к вашему подразделению в качестве советника.

«Читай –«надзирателя», – неприязненно подумал Никулин. Всё встало на свои места. Прояснилась и причина нервозности Арбуза. Денисов терпеть не мог, когда к его спецназовцам приставляли чужих. Он (и надо сказать небезосновательно) считал, что такой «балласт» весьма пагубно сказывается на работоспособности бойцов.

–В таком случае, я хотел бы сразу прояснить, кто кому подчиняется? – Никулин встал со скрипучего стула и, не мигая, уставился на Денисова.

–Безусловно, командиром остаёшься  ты, – поспешил успокоить его Арбуз. – У старшего лейтенанта Довгаева – своя задача. Дело в том, что он единственный, кто знает эмиссара Шейха в лицо.

–Понятно, – буркнул Никулин. Если всё заранее решено, спорить и возражать – бесполезно. Спущенные сверху приказы обсуждению не подлежат. – Когда вылет?

–Через четыре часа. Собирай своих орлов и вперёд, на склад, за боекомплектом. И не забудь подобрать амуницию для гостя.

    *****

Военный аэродром «Чкаловский»

Москва

Тяжёлый десантно-транспортый  «Ил – 76», едва не задевая подступающие вплотную к взлётной полосе верхушки сосен, медленно набирал высоту.

–Гробанёмся когда-нибудь, к едрене-фене, – буркнул штурман, опасливо поглядывая на зелёное море внизу. – Когда, наконец, на траектории взлёта просеку сделают?

Широколицый, с каплями пота на приплюснутом носу, командир экипажа скривился в досадливой ухмылке:

–Хотели, вроде, да  «гринписовцы» такой вой подняли…

–Ага, пусть лучше люди гибнут, чем деревья.

–Типун тебе на язык, Иваныч, – оборвал штурмана второй пилот. – Не каркай под руку.

В его памяти ещё не стёрлась катастрофа  гружённого под завязку «Ила», зацепившего при взлёте верхушку сосны. Лёгкого касания хватило, чтобы самолёт перевернулся вверх брюхом и упал в километре от ВПП, не оставив  экипажу ни малейшего шанса на спасение.

В этот раз, правда, всё обошлось без происшествий. Да и загружен транспортник был весьма умеренно, не в пример своему погибшему собрату. Кроме объёмистых РД и нескольких, вооружённых до зубов, пассажиров в десантном отсеке самолёта было пусто.

Дождавшись, когда самолёт выровняется, Никулин прикрыл глаза. Пока есть возможность, нужно спать. Весь опыт его многолетней службы подсказывал – другой случай вздремнуть представится теперь не скоро.

Сквозь полуопущенные веки он хорошо видел устроившегося напротив Довгаева. Новенький камуфляж сидел на чеченце как влитой. Чувствовалось, что с подобного рода одеждой он хорошо знаком. Как, впрочем, и со стариком – «калашниковым». Ещё на складе Антон обратил внимание, насколько сноровисто  «чех» забивал патронами магазин, а потом присоединял его к автомату…

Чёрт подери, где же он его видел?.. Антон откинулся на мелко вибрирующий корпус «Ила». Рядом с ним донимал расспросами Ситковецкого, Жора Колыма.

–Ну что, Петрович, надумал чем на пенсии заниматься будешь?

Прапорщик  дослуживал последние месяцы и уже вовсю предвкушал скорый выход «на гражданку».

–Угу, – кивнул он флегматично. – Рыбу ловить.

–И всё? – удивлённо вскинулся Колыма. – Ну ты даёшь, Петрович! Это же скукотища какая! Сидишь, как последний придурок, на поплавок целый день пялишься.

–Зато спокойно. Душа и тело отдыхают.

Жора развёл руками и, словно ища поддержки, посмотрел на спецназовцев. Потом обречённо вздохнул:

–Эх, чуда-человек. Ни романтики в тебе, ни полёта фантазии.

–У меня от твоей романтики изжога, – вяло отмахнулся Ситковецкий. – Нажрался ею, за четверть века, досыта.

Никулин улыбнулся. Петрович, как всегда, прав. Романтика – это деликатес, который нужно принимать в строго ограниченных количествах. Иначе, она превращается в безвкусную, до чёртиков надоевшую, обыденность…

А, чёрт!.. Антон открыл глаза и, не таясь, уставился на Довгаева. Ну, конечно же, он его видел! И не далее, как вчера! По телевизору. Вечером, в новостях, сообщали об очередной спецоперации в Чечне. И показали это лицо. Правда, на экране оно было бородатым и с дыркой во лбу.

–Чудны дела твои, Господи, – присвистнул Антон. – Только покойников мне не хватало. Оживших.

–Что ты там бормочешь, командир? – над Никулиным склонилось страшноватое, словно вырубленное неумелой рукой из цельного куска мрамора, лицо Жоры Колымы.

–Да так, – кисло ухмыльнулся капитан. – Кино одно вспомнил. «Ожившие мертвецы» называется, – и выразительно посмотрел на чеченца.

Довгаев улыбнулся в ответ, но промолчал. Зато, Колыма, быстро найдя новую тему для разговора, заметно оживился.

–Вот уж никогда не думал, командир, что ты ужастики смотришь. Вас с моим  братухой свести нужно, с младшеньким. Тот тоже по таким фильмам прикалывается…

Набравший высоту «Ил» сделал неторопливый разворот и устремился на юг от столицы, в сторону вечно воюющего Кавказа…

                                                                     *****

Селение Хал-Килой

Чечня.

Рыночная площадь жила своей обычной жизнью.  Галдели бойкие торговцы, громоздились на прилавках горки разнообразных товаров. Повсюду царили шум и толчея. И только обилие людей в камуфляже говорило о том, что где-то рядом идёт война.

Никулин сидел на чердаке, выходящего фасадом на рыночную площадь дома и наблюдал за людским морем. Отыскать в этом нескончаемом водовороте нужное лицо было весьма проблематично. Впрочем, это и не входило в прямые обязанности Антона. Вдоль торговых рядов лениво сновали «косящие» под армейских офицеров спецназовцы. Вот им-то и предстояло вычислить Минёра.

–И как же ты, родной, умудряешься после выстрела в голову выглядеть таким живым и здоровым? – косясь на толкущегося рядом Довгаева, поинтересовался Антон.

–Сам удивляюсь, – беззлобно хохотнул чеченец. – Когда по телевизору новости увидел, даже к зеркалу подбежал. Дырку от пули искать.

–Да, Голливуд отдыхает. Никогда бы не подумал, что в нашем ведомстве имеются такие первоклассные гримёры. Хоть кино снимай.

–Нет, гримёр, как раз, киношный был. Откуда-то с «Мосфильма» выписали.

Беседу прервала тихая мелодия мобильного телефона. Довгаев вытащил из кармана трубку.

–Алло!

Лицо его враз посуровело. И без того тонкие губы сжались в одну узкую полоску:

–Так точно, товарищ подполковник. Как только завершится операция, немедленно доложу.

Он выключил телефон и хотел было спрятать обратно в куртку, но Никулин довольно бесцеремонно выдернул мобильник из его рук.

–Значит так, землячок, – жёстко сказал он чеченцу. – Я не знаю, как принято у вас, на Лубянке, но сейчас ты в спецназе. И правило здесь железное: во время операции любая связь должна быть отключена. Работают только внутренние переговорные устройства и штабной канал. И всё! Понято?

Довгаев виновато кивнул.

–А аппаратик хороший, – уже мягче произнёс Никулин, разглядывая телефон.

–Ага, – слегка расслабился чеченец. – INMARSAT, кодировка речи и даже автономно работающий радиомаячок. Сигнал от него идёт через спутник, никакие горы не страшны.

–Гляди-ка, – качнул недоверчиво головой Никулин. – А с виду, обычная «мобила».

–Специзделие. – преисполнился гордостью Довгаев. – Умельцы из технического отдела соорудили. Я больше года с ним по горам шатался и никто даже не заподозрил, что телефон адаптирован под спутниковую связь.

Голосом Ситковецкого хрипнул динамик переговорника:

–Первый, вижу Тепкоева.

Антон мигом забыл о навороченной «трубе».

–Где ?

–Здание автосервиса. Стоит у ворот, курит.

Никулин  переместил бинокль на приютившийся у въезда на рынок сарай с неряшливо оформленной вывеской «Автосервис». И сразу же натолкнулся на знакомое по фотографиям лицо.  Прислонившись к косяку ворот, Тепкоев лениво дымил сигаретой. И только прищуренные глаза, словно живя своей собственной жизнью, внимательно рыскали по сторонам.

–Осторожнее, мужики, – напомнил Антон разбросанным по рынку бойцам. – Не засветитесь раньше времени.

–Обижаешь, начальник, – хмыкнул Ситковецкий. – Чай, не первый раз замужем.

–Именно поэтому и острожнее, – повторил Никулин. – Облажаетесь, головы поотрываю. А Арбуз…

–…гланды через задницу вырвет, – закончил за командира, вклинившийся в разговор Колыма.

–Отставить трёп! – рыкнул шёпотом Никулин. – Совсем от рук отбились, ироды!

И снова прильнул к биноклю. Рядом, последовал его примеру Довгаев. В его задачу входило опознать Максуда с эмиссаром и заранее предупредить об их прибытии засаду.

                                                                        *****

-Ты веришь в предчувствие? – спросил Максуд, после того как их, украшенный надписью «Скорая медицинская помощь», УАЗ– «таблетка» благополучно миновал блок-пост.

–Нет, только в Аллаха и в Шейха, – ответил Саади.

–А зря, предчувствие тоже существует. И сейчас, оно говорит о том, что впереди засада.

–Глупости. Документы у нас в идеальном порядке, а о истинной причине визита в Хал – Килой знаем только мы, да сам Тепкоев.

–И ещё – пропавший проводник. Он вполне мог догадаться, с какой целью мы пробираемся в Чечню.

Омар досадливо поморщился. У этого афганца семь пятниц на неделе. Недавно он готов был, с пеной у рта, уверять всех в смерти проводника. А сегодня, с самого утра, твердит обратное. «Мне кажется, он жив и снюхался с федералами…»

Оставалось только удивляться, как Шейх мог доверить проведение ответственейшей операции такому неуравновешенному человеку, как Максуд?

–Проводник мёртв, – в который уже раз повторил Саади. – Ты сам видел по телевизору его труп.

–В фильмах покойники тоже выглядят вполне натурально. Однако, все они живые люди.

–Скажешь тоже, – хмыкнул Омар. – Ты ведь не фильм смотрел, а новости.

–А какая разница? И там, и там – кино.

–Так что же теперь, отменить встречу?

–Хотелось бы, но уже поздно. Да и  Тепкоев может запаниковать и «лечь на дно». – Максуд посмотрел на проплывающую за окнами машины улицу и добавил. – Однако, на месте встречи прошу тебя быть предельно внимательным.

                                                                       *****

-Вот они! – воскликнул Довгаев. –На «скорой помощи» приехали.

Антон нацелил бинокль на остановившуюся у автосервиса «таблетку». Из её салона вылезли два бородатых доктора и решительно направились к дымящему очередной сигаретой Тепкоеву.

–Кто из них эмиссар? – нетерпеливо спросил Никулин.

–Тот, что слева.

Антон всмотрелся в лицо араба. На вид, лет 40-45. Аккуратная бородка, высокий лоб, тонкий, слегка заострённый нос. Такой вполне может сойти за доктора. Во всяком случае, в белом халате его представить намного легче, чем в камуфляже и с автоматом в руках.

Так, с этим всё ясно. Никулин переместил окуляры бинокля на Максуда. Крепко сбитая фигура, пружинистая походка. Орлиный нос и густая, скрывающая пол-лица, борода.

Внезапно, сердце Антона ёкнуло и, кажется, остановилось. Оно быстрее чем глаза разведчика узнало идущего к автосервису человека…

…Дорога в горы была бесконечной. И не удивительно. Когда у тебя связаны руки, между лопатками то и дело тычется ствол автомата,  каждый шаг превращается в муку. Кружилась контуженная взрывом голова, черепная коробка лопалась от тупой боли, а спины топающих впереди душманов двоились и плыли перед глазами.

На какое– то время сознание Антона отключилось. Словно механическая заводная кукла он продолжал по инерции идти. Но туго закрученная где –то внутри его организма пружина быстро распрямлялась и, с каждым шагом, движения пленника всё больше замедлялись.

Наконец, настал  тот миг, когда ни тычки, ни злобные окрики не могли больше сдвинуть Никулина с места. Он встал и, слегка пошатываясь, смотрел на перекошенные ненавистью лица. Антон не боялся. Он слишком устал, чтобы боятся. Просто стоял и терпеливо ждал смерти.

От сливающейся в бесформенную массу кучи душманов отделился чернобородый, орлиноносый афганец. Подошёл к Антону и медленно вытащил из – за голенища сапог нож. Огромный, со сверкающим в лучах закатного солнца лезвием. Не торопливо поиграл им перед глазами пленника, потом, хищно осклабившись, зашёл Никулину за спину. А секундой позже, подбородок солдата охватила шершавая пятерня и резко вздёрнула его к верху. Там, по выцветшему небу плыли белёсые облака. «Как фата невесты»,– прорвалось через боль нелепое сравнение. А ещё, там светило солнце. Неожиданно ласковое и как – будто даже улыбающееся Антону.  Совсем не кандагарское солнце, а наше, родное, из-за Речки. «Прилетело со мной проститься» – подумал Никулин и улыбнулся ему в ответ…

И снова, затмевая солнце, сверкнул перед глазами клинок.

–Аллах акбар! – гортанно выдохнул над ухом голос орлиноносого и утонул в грохоте выстрела. Мелодично звякнул о камни выпавший нож. Державшая подбородок руках враз утратила силу и безвольно разжалась. На долю секунды над горами повисла гробовая тишина.  Повисла, чтобы тут же взорваться грозным лаем пулемёта. Высекая искры на валунах и вырывая куски человеческой плоти, завизжали  вокруг Антона пули. А он, почти не соображая, что делает, ступил шаг, другой, споткнулся и,  сорвавшись с узкой тропинки, рухнул по осыпающемуся склону вниз…

-«Ожившие мертвецы»,часть вторая пробормотал Никулин, рассматривая в бинокль чернобородого. Значит, не ухлопала тебя тогда наша десантура? Выжил, таки, сука небритая.

–Что, знакомого встретил? – поинтересовался Довгаев.

–Ага, друга детства, мать его!.. – хищно выскалился Антон.

Он вдруг поймал себя на том, что рука  тянется к автомату. И усилием воли заставил её остановиться. Нет, братишка, шалишь! Эмоциям здесь не место. А с чернобородым он ещё разберётся. Попозже. Никуда этой гниде теперь от него не деться.

А ничего не подозревающий Максуд подошёл к Тепкоеву и о чём-то с ним заговорил. «Эх, микрофончик бы сейчас, остронаправленный!» – мечтательно подумал Антон. К сожалению, таким оборудованием он не запасся.

Впрочем, переговоры длились недолго. «Высокие стороны» обменялись рукопожатиями и Тепкоев, решительно шагнул в ворота сарая. Вслед за ним скрылись под сводами деревенского автосервиса   и гости.

–Ёлы-палы!.. – Антон даже зубами скрипнул от полыхнувшей в голове догадки. –Неужели газ прямо здесь, в мастерской?

За долю секунды он просчитал последствия штурма. Если кто-нибудь из боевиков успеет открыть хоть одну  ёмкость, рыночная площадь превратится в братскую могилу.

–Внимание! – приказал  он, подтягивающимся к автосервису, бойцам. – Штурм запрещаю!

Между тем, машина «скорой помощи» рыкнула мотором и медленно вкатилась в недра мастерской. Тут же, из сарая выскочили два угрюмолицых горца и быстренько прикрыли за «таблеткой» створки ворот.

–В чём дело, командир?, – обеспокоено  поинтересовался Ситковецкий. – По какому поводу отбой?

–«VX» в сарае, вот по какому! – рявкнул Никулин. – А теперь, посмотри вокруг и сам прикинь, сколько здесь погибнет народу.

–Понял, – враз погрустнел прапорщик. – Значит, выпускаем?

–Да. Пусть катятся подальше от посёлка, а там, видно будет, – Антон перевёл дыхание и кликнул Филатова. – Филя, когда «скорая» выедет из сарая, пристрой на неё «маячок».

–Сделаем, командир.

–Лось, – продолжал отдавать приказы Никулин. – Свяжись со штабом. Нужно обеспечить «скорой» беспрепятственный выезд из села.  Только, аккуратненько, без лишней помпы. На блок-посту проверка документов, но так, чисто формальная. Машину не досматривать. Не дай Бог, у кого-то из «духов» сдадут нервы. Горя потом не оберёшься.

Створки ворот медленно поползли в стороны и «скорая помощь» нехотя выехала из брюха автосервиса. Антон скользнул по ней окулярами бинокля. Максуд сидел в кабине, рядом с водителем. Он улыбался, а потом, уставившись прямо на чердак дома, в котором затаился Никулин, поднял кулак с оттопыренным к небу средним пальцем. Каким-то шестыми чувством Антон понял, что недвусмысленный жест адресовался именно ему, Антону Никулину!

Проклятие! Неужели афганец знал о засаде? Знал и всё равно пришёл?..

                                                                  *****

Минут через двадцать после отъезда «скорой», из ворот автосервиса выбралась бежевая «нива».  За её рулём сидел сам Тепкоев. Левой рукой он вёл машину, а правой любовно поглаживал стоящий у ног рюкзак. Ещё бы! В недрах невзрачного вещмешка скрывались два миллиона американских долларов. Вполне достаточная сумма, чтобы отойти от «дел»  и уехать на постоянное место жительства в какую – нибудь тихую страну с мягким климатом, вечнозелёными пальмами и тёплым, ласковым морем.

Коротко посигналив, «нива» вспугнула стайку ребятишек и, не торопясь, покатила по улице Хал – Килоя.  Занятый радужными мыслями, Тепкоев слишком поздно заметил выступившего из  переулка мужчину с уродливой трубой на плече.

А когда увидел, сделать уже ничего не смог. Только выпучил налитые ужасом глаза и раскрыл в беззвучном крике рот.

Навстречу машине устремилась миниатюрная ракета и, пробив лобовое стекло, огненным шаром лопнула в салоне «нивы».

А стрелок бросил ненужный больше гранатомёт и такой же бесплотной тенью исчез в переулке…

                                                                  *****

Окрестности селения

Хал – Килой.

Чечня.

    На затерянный в горах блок – пост группу Никулина перебросили «вертушкой». Здесь разведчики пересели в тентованый «Урал» и тронулись обратно к Хал – Килою. Расчёт был предельно прост: перехватить поднимающуюся по серпантину «скорую помощь» на удалённом от населённых пунктов участке дороги.

–Что с «таблеткой»? – поинтересовался Антон, через плечо, заглядывая на дисплей электронной карты в руках Лосева.

–В порядке, – кивнул радист. – Прёт прямо на нас.

Для работы в горах, обычные радиомаячки не годятся. Слишком слаб и беспомощен их сигнал. Стоит помеченному таким « жучком» объекту свернуть за ближайшую скалу или спустится на дно ущелья и привет, сигнал потерян.

Прилепленный Филатовым к «таблетке» аппарат кардинально отличался от своих, более простеньких собратьев. Несмотря на миниатюрные размеры, он имел сложную и довольно дорогостоящую начинку. Испускаемый им радиоимпульс  устремлялся в небо и, достигнув орбитальных высот, попадал на приёмную антенну одного из спутников серии «Космос». А оттуда, подвергшись некоторым преобразованиям, сбрасывался обратно на землю и уже, в виде крохотной красной точки высвечивался на дисплее электронной карты в руках спецназовца Лосева.

–Дистанция? – спросил Никулин у радиста.

–Километров семь по прямой. А с учётом серпантина, все 18-20 будут.

–Нормально, – кивнул капитан. – Встретимся как раз в заданной точке.

–Командир! – встрепенулся вдруг Лосев.– «Маячок» остановился!

Антон метнул взгляд на дисплей и забарабанил по металлу кабины:

–Саша, подай газку!

–Гробанёмся, к едрене– фене! – рыкнул в ответ водитель. – Смеркается. Дорога как в тумане.

Впрочем, педаль газа он всё-таки утопил. Повизгивая на поворотах «Урал» понёсся вниз. Старший лейтенант Дроздов отлично умел управляться с машиной, но и ему больших трудов стоило различать границу, где размытая сумерками дорога переходила в бездонную пропасть обрыва.

Несколько минут бешенной гонки  завершились облегчённым возгласом Лосева:

–Командир, сигнал снова двинулся!

Действительно крохотная букашка  опять поползла по электронному склону горы.

–Фальстарт, – расплылся в улыбке Колыма. – Ребятишки по нужде останавливались.

И снова потянулись километры дороги. Полуприкрыв веки, Антон смотрел на своих бойцов. Впрочем, даже с закрытыми глазами он безошибочно определил бы, чем  сейчас занимается каждый из них. Жора Колыма флегматично жуёт шоколадку; Володя Ситковецкий, прислонив к свободному от переговорника уху наушник плеера, слушает свой любимый «Queen»; Слава Филатов поправляет что-то в прицеле «винтореза»; Гена Лосев занят наблюдением за перемещениями «скорой помощи»…

Руслан Довгаев сидел немного особняком. Лицо его застыло, превратившись в напряжённую маску. Глаза, не мигая, смотрели куда-то в брезентовый полог кузова.

Нервничает, понял Антон. Для него так и осталось загадкой, что за «птица» этот чеченец и за какие «подвиги» его наградили, хоть и бутафорской, но дыркой во лбу.

О своём прошлом Руслан рассказывать не торопился, а приставать с расспросами было не в правилах Антона. Оба они, и чеченец, и русский принадлежали к особой касте людей, для которых соблюдение  ТАЙНЫ являлось одной из приоритетных задач. И, если Довгаев чего-то не договаривал, значит, – не хотел или не имел на это права.

–Дистанция? – спросил Никулин у радиста.

–Чуть больше километра по прямой.

Антон снова хлопнул по кабине машины.

–Саня, притормаживай! И смотри в оба. Появится «таблетка», подпускай её поближе и блокируй дорогу.

–Понял, командир.

–Филя, на твоей совести шофёр и впередисидящий пассажир. Только не горячись. Бей аккуратненько, не наповал. Не хватало ещё, чтобы машина потеряла управление и рухнула в пропасть.

–Сделаем, – кивнул, продолжая возиться с винтовкой, Филатов.

–Петрович, ты берёшь на себя колёса УАЗика. Через полминуты после начала операции, все они должны быть прострелены.

–Запаску тоже пробить для надёжности? – невинно поинтересовался Ситковецкий.

–Валяй, – не среагировал на шутку Никулин и снова перешёл к делу. – Остальные работают по обычной схеме. На всё – про всё, у нас три минуты.

–А мне что делать? – тихо спросил Довгаев.

–Тебе? – Антон на секунду задумался. – Тебе, сидеть в кузове и не мешать.

Глаза чеченца мгновенно сузились, обдав капитана волной холодной ярости.

–Я тебе что, пацан несмышлёный? Думаешь, стрелять не умею?

–Вот именно, что не пацан и стрелять, судя по всему, давно научился, – спокойно парировал Никулин. – А ещё, если ты не пацан, а взрослый мужик, то должен понимать: в этом «спектакле» все роли расписаны. И лишний человек на «сцене» будет обузой.

Довгаев не ответил, лишь плотнее стиснул губы.

–Командир, цель исчезла! – доложил Лось.

Никулин непонимающе уставился на радиста. Смысл сказанного дошёл до него не сразу.

–Что значит «исчезла»?

–А вот что, – Лосев протянул Антону дисплей. Красная точка на нём отсутствовала.

                                                                                 *****

Москва

ФСБ России.

Известие о потере сигнала застало подполковника Блажко в собственном кабинете, со стаканом чая в руках. Душистый, пахнущий смородиной напиток был обжигающе горяч. Виталий Семёнович пил его не торопясь, словно марочный коньяк, смакуя каждый глоток.

Проведение операции «Газ» Ситковецкий  держал под личным контролем. Сегодня он даже не поехал домой, оставшись ночевать в смежной с кабинетом комнате отдыха. И его заместителю ничего не оставалось, как последовать примеру шефа. Правда, в отличие от генерала, в распоряжении Блажко имелся только старенький, продавленный многочисленными предшественниками, диван.

Кивком головы отпустив дежурного офицера, подполковник обвёл невидящим взглядом кабинет. Сейчас, как никогда, он чувствовал своё бессилие.  Где-то там, в далёкой Чечне, исчез автомобиль со ста литрами сильнейшего яда; где-то там, всё в той же Чечне, уже несётся по горам «Урал» с командой спецназа, торопясь к месту, откуда в последний раз поступил сигнал радиомаяка… А подполковник Блажко вынужден сидеть в кабинетной тиши и терпеливо ждать, чем всё закончится. От него сейчас не зависит абсолютно ничего. Любовно выпестованная им операция живёт теперь своей, собственной жизнью. И даже поставленная на грань срыва, она, в первую очередь нуждается  не в Блажко, и не в генерале Синявском, а в никому не ведомых спецназовцах, едущих в эти минуты по спящему Кавказу. И только их сноровка и профессионализм решат, растворятся ли «духи» с газом среди скал и ущелий или найдут среди них же, свою могилу.

Блажко отхлебнул чаю. Горячая ароматная жидкость обожгла нёбо и язык. Тихо выругавшись, подполковник отодвинул стакан и взялся за телефонную трубку. Пора  доложить о случившемся Синявскому.

                                                                  *****

Окрестности селения

Хал – Килой.

Чечня.

Рухнувшая с обрыва «таблетка» вяло догорала на дне ущелья.

–Твою мать! – выругался Никулин, подходя к краю пропасти. – Неужели разбились?

–Радуйся, командир, – невесело, впрочем, сказал Ситковецкий. – Нам работы меньше.

–Не уверен. – Антон включил фонарик и обшарил  узким лучём окрестности. – Насколько я понял, этот Максуд слишком серьёзный мужик, чтобы вот так, по идиотски, гробануться. Давай-ка, Петрович, отыщи место, откуда машина сиганула в пропасть и хорошенько пошуруй вокруг. Может, найдутся какие-нибудь следы.

–Сделаем, – кивнул прапорщик. – Хотя… – он с сомнением посмотрел на дорогу. – Хотя, вряд ли. Утром, пожалуйста. А сейчас – вряд ли. Темно.

–Утром я и без тебя найду всё, что мне нужно, – огрызнулся Никулин и тут же окликнул маячившего невдалеке Дроздова. – Сашок, вы, с Колымой, пристраивайте верёвку и марш вниз, к машине. Посмотрите, есть ли там трупы и контейнеры с газом.

–Ну и что ты обо всём этом думаешь? – спросил он у скучающего рядом Довгаева.

–Спектакль, – ухмыльнулся чеченец. – Точно такой же, как и с моим трупом. Контейнеры где-то разгрузили, а машину столкнули в пропасть, чтобы запутать следы и выиграть время.

Слова Довгаева заставили Антона вспомнить о поднятом в красноречивом жесте пальце Максуда. Очень может статься, что чеченец прав.  Чернобородый моджахед всё рассчитал с  математической точностью. И то, что федералы не рискнут атаковать «таблетку» со смертоносным грузом в окрестностях села, и то, что они пометят машину маячком и будут отслеживать её передвижение.

Как ни печально это констатировать, но операция «Газ» полностью вышла из-под контроля. А «VX», не только остаётся в руках террористов, но и рискует попасть к месту назначения, к Шейху.

Стоп! А может всё не так грустно?.. В голове Никулина мелькнула смутная догадка.

–Лось! – окликнул он радиста. – Иди-ка сюда, родной.

Кряжистый, с глазами навыкат Лосев придвинулся к командиру.

–Помнится, сигнал маячка зависал в какой-то точке?

–Да, – кивнул радист. – Шесть с половиной минут он совсем не двигался.  Мы ещё смеялись, мол, ребятишкам отлить приспичило.

Никулин выдернул из кармана  карту и осветил её фонариком.

–Показывай, где?

Не раздумывая, Лосев ткнул пальцем в нужный квадрат.

–Здесь.

Антон прикинул расстояние. Между точкой, где «зависал» сигнал и горящей в пропасти машиной, километров пять по прямой. По вьющемуся серпантину дороги – все пятнадцать.

–Так, – пробормотал он с надеждой. – Если Максуд разгрузил контейнеры именно там, у нас ещё имеется шанс его догнать. Ночью, со ста литрами «VX», далеко не уйдёшь, – и снова повернулся к Лосеву. – Вызывай «вертушку» и наладь связь со штабом.

–Командир, машина пустая, – приглушённый гранитным монолитом ущелья, голос Колымы звучал в наушнике слегка озадаченно. – Ни трупов, ни груза.

–Что и требовалось доказать, – весело подмигнул Никулин Довгаеву. – Ты прав, братишка. Это, действительно, «спектакль». Вот только режиссер из чернобородого некудышний. Как говаривал в таких случаях один умный дядька: «Не верю!»

                                                                  *****

-Зачем было взрывать Тепкоева?

Омар смотрел на афганца с нескрываемым упрёком.

–Мы не можем рисковать, – устало ответил Максуд. – Тепкоев свидетель. Слишком много знающий свидетель.

Саади перевернулся на спину. Прямо над головой висели огромные звёзды. Таких не увидишь в залитых электрическим светом городах. Такие звёзды бывают только здесь, в горах.

–Мы тоже свидетели, – напомнил он погодя. -Значит и нас вскоре «зачистят» ?

–На всё воля Аллаха, –  спокойно произнёс афганец. – Я уже столько лет хожу в обнимку со смертью, что давно разучился её боятся.

Он загасил истлевшую до фильтра сигарету и спрятал окурок между камнями.

–Сейчас меня больше волнуют федералы. Я чувствую, как они дышат нам в спины.

–Откуда такая уверенность? – из одного только желания поспорить, спросил Саади. За последние сутки он вволю наслушался причитаний Максуда о вездесущих русских солдатах. – Где они, эти кафиры? Что-то я их не наблюдаю. Ты и вчера твердил о том, что в посёлке ждёт засада. Однако никто не помешал нам спокойно забрать груз и уйти в горы.