Текст книги "Последняя невеста (СИ)"

Автор книги: Вики Филдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Все права защищены. Полное или частичное копирование текста без указания автора ЗАПРЕЩЕНО!

Уважайте чужой труд!

Вступайте в официальную группу, посвященную моим книгам:

https://vk.com/vfields

Саундтрек к книге:

Darsn – You and Me

Mortal Love – I Make The Mistake

Вики Филдс

ПОСЛЕДНЯЯ НЕВЕСТА

Часть I

Внутренняя сторона

Аннотация:

В семь лет я думал, что все девчонки противные. Ужасные существа, которые только и могут хныкать и играть в куклы. Девчонки просто кошмар – это уж точно!

В тринадцать я впервые поцеловался.

Это было на автобусной остановке перед школой, после игры моего старшего брата. Касси все распиналась о том, какой он классный, так что мне ничего не оставалось, кроме как закрыть ей рот поцелуем.

Касси понравилось, да и мне тоже. Вот мы и целовались еще на протяжении нескольких лет. Чертовски долгих лет, за которые Касси сильно изменилась. И научилась лучше целоваться и делать другие вещи.

Она и меня изменила.

Она была самым прекрасным созданием в моей жизни. И одновременно была маленьким чудовищем, крошечным демоном на моем плече, который говорил делать ужасные вещи.

Но убил я ее не поэтому. Она должна была стать последней. Но стала первой.

1

Если бы кто-то попросил меня описать красоту одним словом, я бы, не задумываясь, назвал имя: Кассиопея. Не потому, что у меня маленький словарный запас или я не могу ничего придумать, а потому что Кассиопея – воплощение красоты. Она и есть красота.

Кто-то, возможно, сразу скажет: «Чувак, ты по уши втюрился в нее!», и я сразу же рассмеюсь. Может быть, даже ударю кулаком в лицо, чтобы не называли чуваком и не шутили. Со мной шутки плохи, когда дело касается Касси. Я, конечно, не псих, нет, но Касси… она другая. И я точно не влюблен в нее. Любовь – это что-то, чего я никогда не пойму. Да и не хочу понимать, ведь со временем она исчезнет, как и все остальное. В этом я убедился, когда мама внезапно позвонила и заявила, что они с отцом решили взять «перерыв». Мне как раз исполнился двадцать один год – итак чертовски сложное время, а тут еще проблемы у родителей. Я скажу так: я бы точно свихнулся, если бы не Кассиопея.

Она была моим спасательным кругом в том безумии, в которое каждый день превращалась моя жизнь. Изо дня в день делала переливание крови. Не в прямом смысле – просто мать каждый день выпивала литра три крови из меня, и я, пошатываясь, на ватных ногах приползал к Касси. Она клала мою голову себе на колени, пропускала мои волосы сквозь пальцы, и что-то рассказывала. Моя кровь восстанавливалась. Нервные клетки тоже, судя по тому, что я еще не свихнулся.

То, что чувствую к Касси, я никогда не назову любовью. Это мерзкое чувство, которое убивает людей быстрее чем наркотик, алкоголь или мультики про Симпсонов. Я ненавижу любовь. Я не люблю Касси. Я не одержим ею. Я не знаю, что чувствую, когда вижу ее лицо и тело, вдыхаю запах ее волос, когда легонько кусаю за шею, чтобы услышать в ответ смех и просьбу прекратить, потому что она боится щекотки. Просто она часть меня. Она внутри меня даже тогда, когда я не вижу ее; даже когда ее нет поблизости и я не могу с ней связаться. Это какая-то магическая связь, которая раньше меня пугала. Ведь это бывает чертовски сложно – смириться с тем, что ты ничто без другого человека. Должно быть, это ощущают сиамские близнецы, пережившие операцию. Они всегда были вместе, и тут раз – кто-то щелкнул пальцами, операционными инструментами – и они две разные личности.

Мы с Кассиопеей никогда не были двумя разными людьми. Я и она единое целое даже до того, как познакомились в семь лет. Мы родились тринадцатого декабря тысяча девятьсот девяносто второго года в один день. Но я все равно старше – я родился утром, а Касси, судя потому, что сказала ее мать, – в девять вечера.

В детстве мы придумали эту магическую связь, будто бы кто-то на небесах решил сделать нас братом и сестрой на расстоянии. Мы и относились друг к другу как брат с сестрой, пока Касси не заметила внезапно моего брата Габриеля. Он заканчивал школу и играл за футбольную команду. Я вышел из себя впервые за все время нашей с Касси дружбы, когда услышал ее мысли вслух:

– Эй, – сказала она, толкнув меня плечом, от чего я тут же поморщился – у нее худые и острые плечи. – Твой брат сегодня очень крут.

– И он так считает, – буркнул я, глядя поверх головы Касси, с черными словно смоль волосами, в которых играло осеннее солнце, на поле, где Габс (только я его так называю) мчался к нам с сияющей улыбкой на губах. Он забил решающий гол, и после того, как команда протащила его через поле на руках, решил покрасоваться перед нами.

Касси пялилась на него сияющими зелеными глазами, отчего меня начало тошнить.

– Брось, – она повернулась ко мне. – Он не так уж и плох, верно? Посмотри на него, он крут!

– Не то слово, – повторил я свои же слова в другой вариации. Не было сил оторваться от Кассиопеи и ее нахмуренного лба, демонстрирующего недовольство мной.

– Ты даже не смотришь на поле.

– Потому что я смотрю на тебя, – сказал я очевидное, и Касси закатила глаза отворачиваясь:

– Ну так не смотри на меня, а смотри на Габриеля – ведь это он сегодня звезда!

– Для меня здесь только одна звезда, – недовольно отрезал я, чувствуя нарастающее в груди непонятно отчего волнение. Касси резко повернула голову в мою сторону, не расслышав:

– Что?

– Ничего.

К нам по деревянным ступеням, словно двухметровый слон, прыгал Габс. Он уже накинул на плечи толстовку и встрепал влажные от пота черные волосы, отчего они стали торчком.

– Малышня!

– Мы не малышня, – взвилась Касси. Я ничего не стал говорить, ведь Габс только этого и добивается. Мне захотелось вскинуть кулак и съездить по его лицу, впечатать нос вглубь черепа.

– Моделька, – вырвалось у меня.

– Что? – Габс с усмешкой вскинул брови, глядя на меня снизу вверх. Надеюсь, в старших классах мой рост перевалит хотя бы за сто семьдесят, и я не буду выглядеть как гном по сравнению со своим старшим братом. Он, конечно же, расслышал, но дал мне повод изменить слова.

– Я бы посоветовал тебе вернуть маме ее маску для лица, а то скоро будешь выглядеть как ее точная копия, – я не сдался, зато через минуту Габс согнал меня с лестницы и, в общем, выдворил из школы.

Я дожидался Касси на автобусной остановке, чувствуя нехилую нервозность по поводу того, что ни она, ни Габс не вышли из школы. Что, если Габс решил отвезти ее домой?

Небо ответило раскатом грома, и я опустил голову на грудь и уставился на поношенные кеды. Я смотрел на кеды, а думал только о Касси. У нее, кстати, тоже такие кеды. Касси, Касси...

– Эй, – она дотронулась до моего плеча, и я подскочил и обернулся. Касси рассмеялась с моего выражения лица, обошла скамейку и присела рядом. Я пододвинулся.

– Прости, – Касси вздохнула, и я удивленно посмотрел на нее. Ее волосы были перекинуты через правое плечо.

– И ты меня прости.

– За что? – она удивленно посмотрела на меня.

– За то, что раньше не сказал этого.

– Чего? – между ее бровей залегла морщинка, которую мне тут же захотелось расправить пальцем. Я провел большим пальцем по складке, затем наклонился вперед и легонько поцеловал Касси в лоб. Я часто делал это – с тех пор, когда Габс сказал, что таким образом можно избавить девушку от страха. Я застал его как-то с Эбби в гостиной на диване. Они смотрели Фредди Крюгера, этого урода с ножами вместо пальцев, и, видимо, Эбби стало страшно, потому что Габс ее поцеловал. Я с тех пор и Касси избавляю от страха и нервозности, а она сразу начинает смеяться и веселеть.

Но сегодня мне захотелось попробовать кое-что другое.

– Прости за то, – начал я, наклонившись чуть ниже, – что не сделал этого раньше, – а затем я неуклюже поцеловал ее, сгорбившись на дурацкой лавочке и выставив колено в сторону. Касси заледенела в моих руках, превратилась в какую-то скульптуру. Я отстранился и встретился с ней взглядом. У нее были бешеные глаза. Вообще-то, у нее красивые глаза, но сейчас они были сумасшедшими, сверкали зеленым пламенем, отчего мне внезапно стало страшновато.

– Что?

– Зачем ты это сделал? – Касси все еще хлопала ресницами, в недоумении приоткрыв рот. Между ее бровей снова залегла морщинка, и я снова провел по ней большим пальцем, разглаживая.

– Захотел и сделал.

– Не делай так больше, – отрезала она, вскакивая на ноги. Я уставился на ее спину недоумевая. Мне понравилось, неужели ей нет?

Говорю же: странные они – эти девчонки. Но красивые.

Папа сказал, что девочкам можно все простить. Вот я и прощаю Касси все на свете.

– Ладно, не буду, – солгал я, присоединяясь к подруге и неспешно шагая рядом, чтобы она не отставала. Она бросила на меня взгляд и переплела наши пальцы. Затем бросилась бежать, и я вслед за ней.

Не знаю почему, но я всегда делал так, как она просит. Она же девочка. А папа сказал, девочкам всегда надо уступать – место в очереди, место в автобусе, открывать дверь и дарить цветы просто так.

Сейчас я думаю, что, если бы отец был прав, и это все, что нужно девушкам, они с мамой всегда были бы вместе, ведь он часто дарил ей цветы. Но, очевидно, чтобы сделать женщину счастливой, нужно нечто большее.

Кто-то мог бы подумать, что я просто ходил вслед за Кассиопеей – куда она, туда и я, но на самом деле мы просто шагали равномерно в одном направлении. У нас всегда были одни цели. Мы не просто подстраивались друг под друга, смирялись с желаниями друг друга, у нас действительно были одинаковые желания.

Что хочу я, того же хочет и Касси. Чего хочет Касси, того же хочу и я.

Кроме, конечно, той девчачьей ерунды, которая меня удивляла и умиляла одновременно. Однажды, когда мы с Касси гуляли по ночному городу, вдыхали ароматы сосен и дубов, останавливались у обветшалых зданий, чтобы сфотографировать их, она внезапно взвизгнула, напугав меня.

– Изи, там кот.

– Кто? – Я изумленно опустил фотоаппарат, перестав разглядывать изъеденный жуками ствол дерева, и посмотрел на девушку. Ей сейчас семнадцать, и она выглядит совершенно не так, как в тринадцать. Хотя, возможно, и так, но я не могу не отметить изменений. В ее лице, голосе, теле, даже характере и том, как она смотрит на меня.

– Кот, – повторила Касси. – Изи, давай, сними его.

– Откуда? – я обернулся и проследил за взглядом подруги. Она продолжала смотреть на дерево с открытым ртом, и я наконец-то заметил среди листьев то, что привлекло ее внимание.

Пушистый комок шерсти.

– Он наверняка блохастый, Кас.

– Ну давай, Изи, принеси его мне, – Касси заныла и повисла на моей руке. Я опустил взгляд на девушку. Она призывно хлопала ресницами, которые, к счастью, не были накрашены никакой мерзостью. Я едва не выронил фотоаппарат, потому сильнее сжал пальцы. Подумав одну секунду, наклонился к Касси и поцеловал ее. Она прикусила мою нижнюю губу, приподнялась на носочках, чтобы быть хоть чуточку выше, коснулась грудью моей груди и отстранилась, опустившись на пятки.

– Давай, Исиар, – сказала она, еле сдержав улыбку, – если не дашь мне того котенка ничего не получишь.

– Мне уже не тринадцать лет, Касси, – я не стал закатывать глаза, но мой голос был в полной мере мрачным и одновременно насмешливым.

– Вот именно, – она еще раз приподнялась, чмокнула меня в губы, похлопала по животу, отчего по моему позвоночнику пробежались мурашки, и отошла на несколько шагов, будто бы освобождая мне место для полета.

– Ладно. – Я освободился от фотоаппарата, отдав его подруге, и подошел к дереву. Котенок пищал словно сумасшедший, будто бы у него боязнь высоты или какие-нибудь кошачьи колики, так что чтобы он скорее заткнулся я, напрягая мышцы ног и хватаясь за ветки дерева, взобрался наверх, ориентируясь в темноте только на кошачий писк и бормотание Кассиопеи:

– Изи, пожалуйста, осторожнее. Прошу тебя, медленнее…

– Хватит! – не выдержал я, замерев на секунду и уставившись в упор на землю в темноту, где, по моему мнению, могла быть Кассиопея. Я произнес, все так же обращаясь к темноте: – Касси, прекрати, иначе я сорвусь.

– Если ты умрешь, я умру вместе с тобой, – после секундного молчания сказала она, сделав несколько шагов в сторону, чтобы я ее видел из-за ветвей. Увидев ее фигуру я сказал:

– Тогда мы должны жить вместе. – Я замер, понимая, как многозначительно прозвучали слова, потом попытался исправиться: – То есть…

– Ладно, – Кассиопея рассмеялась. – Просто сними котенка и спускайся, мне страшно.

Бормоча себе под нос ругательства, я взобрался еще выше по стволу дерева, и дотянулся до пушистого комочка неопределенного цвета, глядящего на меня с ужасом в глазах. Он не мог решить можно ли мне доверять, потому я обхватил его туловище ладонью, и сжав зубы чтобы не начать ругаться в голос, от того, что кот исцарапал мою руку до локтя, в мгновение ока спустился.

– Забери это чудовище, – приказал я и вручил девушке котенка. Она прижала его к груди, глядя на меня с нежностью.

– Он хороший, и ты его спас. Мой герой.

– Пошли домой, Касси, – пробормотал я, шагая по дороге мимо заброшенных домов, высоких деревьев и запущенного кустарника.

Лишь когда я спустился с дерева, впервые ощутил это щемящее чувство беспокойства в груди. Не из-за котенка или дерева, а из-за Касси и ее воздействия на меня. Я словно потерял контроль. Это случилось со мной лишь однажды, год назад, когда мы с классом устроили вечеринку в доме моего приятеля Тима в Коридоре Страха (престижном районе нашего города). Народу и выпивки было столько, что мне казалось, я нахожусь в подвешенном состоянии и долгое время не могу структурировать свои собственные мысли. Люди вокруг меня веселились и без видимых причин приходили в восторг от всего подряд. Я тоже. В голову ударила выпивка, и, находясь под влиянием всего этого, я забрался на стол и станцевал стриптиз.

Я совсем слетел с катушек. И сейчас случилось то же. Дело не в том, что я испугался. Я просто не думал. Словно на мгновение я бы сделал все что угодно, чтобы ни попросила Кассиопея. Что угодно. Это ненормально.

Она почувствовала мою нервозность сквозь одежду и переплела пальцы. На секунду я вздрогнул так, словно хотел вырваться, но потом понял, что веду себя странно. Касси не заметила этого внезапного порыва, поэтому я сжал ее пальцы сильнее, и она с улыбкой посмотрела на меня. Другой рукой она прижимала мяукающего котенка к своей груди.

– Он хочет кушать, – прошептала Касси, целуя животное в нос. Я поморщился, потому что представил сколько гадости теперь вместе со слюной попадет в организм подруги. Она посмотрела на меня, и я принял миролюбивое выражение. – Зайдем в магазин?

– Зачем?

– Купить нашему малышу еды.

– Чего? – мое лицо вытянулось, и я даже споткнулся от удивления. Хотя этого не требовалось, Касси придержала меня за руку.

– Ты ведь спас котенка, значит, он и твой тоже.

– Он мне не нужен, – поспешно сказал я, представив всю ту ответственность, которую придется нести за это существо. У меня была рыбка. Ключевое слово: была.

– Изи, – Кассиопея укоризненно на меня посмотрела, но покачала головой. – Ладно, но ты все равно его полюбишь. Возьми его на руки.

– Не хочу.

– Возьми.

– Не хочу, Касси.

– Давай, Исиар, возьми нашего сыночка на руки. Он милашка, похож на тебя.

– Прекрати говорить это, Кас, серьезно. Предупреждаю в последний раз.

– С тобой ни капли не смешно.

– Вчера ты совсем другое говорила.

– … И вчера ты тоже не был смешным, Изи.

***

Город спал. Люди, машины, многоэтажные дома, даже дороги – все погрузилось в темноту, разгоняемую крохотными звездочками на небе и уличными фонарями. Касси держала мою руку и поглаживала котенка по шерсти. Она засунула его за пазуху, расстегнув куртку до середины груди. Иногда почесывала своего питомца за ухом и что-то бормотала. Пела ему песенки?

Я еще никогда не видел Кассиопею такой, хотя, впрочем, я всегда знал, что она очень добрая. Одно то, что она выносит Габса и всегда смеется над его тупыми шутками говорит о многом.

Она крепче сжала мою руку, и я моргнул. Касси с улыбкой посмотрела на меня.

– Хочешь его потрогать?

Я засунул руку ей за пазуху и погладил котенка только для того, чтобы Кассиопея оставила меня в покое. Я почувствовал сквозь кончики пальцев, что котенок довольно заурчал. Кассиопея тоже почувствовала:

– Ты ему понравился.

– Брось, ему просто нравится твоя грудь.

– Заткнись! – девушка со смехом ударила меня в предплечье, и я тоже рассмеялся, а затем кивнул в сторону животного:

– Осторожнее, разбудишь своего сына.

Она шикнула на меня, и накрыла ладошкой голову котенка.

Мы продолжали идти вперед, шутили и смеялись, купили в магазине молока и кошачьего корма (хотя я настаивал на том, что кот не станет есть эту гадость), и просто радовались жизни.

Мы были детьми и были в безопасности. Пока какой-то тип не выполз из темноты и не преградил нам путь.

– Что это у вас там? – его пьяный взгляд уткнулся на котенка, выглядывающего из-под куртки Кассиопеи. Я непроизвольно вскинул руку в сторону, становясь преградой между Касси и мужиком.

Он хрюкнул от смеха:

– Ты что, малыш? – сделал шаг ко мне. – Я сама Смерть. Никто не может ускользнуть от меня.

Я положил руку Кассиопее на талию и провел ее в сторону, становясь между ней и мужиком.

– Пацан! – крикнул он вслед, обращаясь ко мне. Я не обернулся, но и не мог заткнуть уши, чтобы не слышать его слов. – Когда истинная смерть настигнет тебя, ты не сможешь скрыться от нее! Уж я-то знаю! Ха-ха-ха…

Я продолжал идти вперед, обнимая Кассиопею. Она что-то говорила, но я слышал только слова странного мужчины.

– Когда истинная смерть настигнет тебя, ты не сможешь скрыться от нее…

***

И я не смог.

Потому что Смерть пришла ко мне в лице Кассиопеи. Сначала я не замечал этого – ее неудержимого желания. Сначала оно распространялось лишь на меня. Она хотела полностью вобрать меня в себя без остатка. Это было мучительно больно, – что я не мог думать ни о чем другом кроме Касси.

Я стал зависим от нее, потому что кроме нее у меня не было никого.

Габс уехал в колледж, когда родители начали вести себя словно сумасшедшие. Мне пришлось пережить сущий кошмар, пришлось лгать ему каждый день, каждый чертов день притворяться что все хорошо. Габс спрашивал, чем заняты родители, и я, прячась в ванной комнате и прикрывая ладонью микрофон, чтобы до брата не донеслось ни одного из воплей, отвечал:

– Если я начну тебе все описывать это будет мерзко, приятель.

Габс рассмеялся на том конце:

– Ладно, без комментариев. Но у них все хорошо, верно?

На кухне что-то с оглушающим грохотом упало, и брат тут же насторожился:

– Что там?

Мама заорала, и я лишь через секунду понял, что орет она вовсе не потому, что поранилась, а потому, что промахнулась и кружка-тарелка-кастрюля? – не попала в отца.

– Да это кот. Я тебе говорил: Касси подобрала какого-то котенка на улице и притащила домой. Сейчас она… у меня в гостях и… с котом. – Я врал как идиот, и при этом краснел словно вареный рак, чего, к счастью, Габс не видел. Он истолковал мою ложь по-своему:

– Так что, приятель, вы уже вместе?

– Она в моей комнате, – ответил я.

– Болван, я спросил вы встречаетесь? – Габс хрюкнул, и я почти увидел ямочки на его щеках, когда он засмеялся в телефон. Я поджал губы, недовольно хмурясь, затем отрезал:

– Она мне как сестра, идиот.

– Скажи это своему отражению в зеркале, болван, когда в следующий раз увидишь ее без лифчика.

– Это было всего один раз, и я случайно.

– Ни черта ты не забыл, – отрезал Габс за секунду до того, как я хотел сказать, что уже забыл о том случае, когда случайно вошел в ванную по нужде, а там уже была Кассиопея.

– Заткнись. Ты бы забыл?

– Она мне как сестра, – произнес Габс, и я понял, что он намекает на различие наших с ним понятий. Я вздохнул:

– Мне пора. Не хочу оставлять ее и… котенка наедине с моей комнатой.

Обменявшись «любезностями», мы с братом распрощались, и я вышел из ванной комнаты. Кассиопеи, разумеется, в квартире не было. Как выяснилось и отца тоже – он ушел в офис, решив оставить меня наедине с матерью, которая сидела в кресле в гостиной и бесстрастно смотрела в экран телевизора.

Я стоял на перепутье. Я должен был поговорить с ней и не хотел. Если прикоснусь к ней, мама, словно часовой механизм, начнет отсчитывать секунды до взрыва. Если уйду и оставлю ее одну почувствую себя последней сволочью.

Поэтому я достал мобильник, отправил Кассиопее сообщение с просьбой оставить мне пиццу на завтра и присел рядом с матерью на диван. Едва мой зад коснулся сидения, я увидел, как мама моргнула и по ее бледной щеке скатилась слезинка.

Механизм запущен.

2

Я и не сомневался, что Касси придет ко мне ночью. Она всегда так поступала, когда думала, что я не в порядке. Но я в порядке. Всегда был. И буду, несмотря ни на что. Несмотря на то что хочется сесть, замереть на секунду и обдумать то, что происходит. Но я знаю: если остановлюсь, увижу тот хаос, в который превратилась моя жизнь.

Я не собираюсь ныть или жалеть себя, черт возьми, в мире есть люди, у которых проблемы и похуже чем у меня, но мне чертовски жаль маму. И отца. Он ведь не виноват, что все катится к чертям.

Я тоже не виноват. Но я слушаю каждый день мамин плачь, слышу недовольное ворчание отца. Хочу уйти, но не могу. Габс, этот гад – счастливчик!

Окно открывается, и в комнату забирается Касси. Я ненавижу, когда она так поступает – от моего окна до земли невысоко, но можно сломать себе шею это точно. Особенно когда ты такая неуклюжая девчонка, как Касси. Я злюсь, что она влезла в мое окно, и в то же время рад, потому что не хочу оставаться один.

Ведь тогда увижу хаос.

Касси осторожно, чтобы не разбудить мою мать, спящую дальше по коридору, опустила ноги на пол и выпрямилась. Я принял вертикальное положение на постели и склонил голову набок, наблюдая за тем, как Касси изгибается, и забирается ладонью под куртку.

– Только не говори, что ты притащила кота, – предупредил я шепотом. Мама спала очень чутко после ссор с отцом, так что приходилось едва ли не говорить на языке жестов. Касси беззвучно рассмеялась и покачала головой. Достала из кармана пакет и помахала им перед собой.

Мои брови взлетели.

– Я пока еще не бездомный.

Касси строго посмотрела на меня:

– Не шути так, Изи.

– Иди сюда, – я пододвинулся на кровати, потому что мог думать только о том, как она окажется в моих объятиях. Кассиопея притворно пожала плечами:

– Ты уверен? Я думала ты голоден, и тебе следует разогреть пиццу.

Я продолжал смотреть на девушку бесстрастным взглядом, хотя в груди уже что-то заворочалось. Оно распускало нити, каждая из которых следовала по своему пути: одна в голову, захватывала мысли в плен; другая в ноги и руки, заставляя мышцы сжаться; третья – в низ живота.

Кассиопея медленно сняла свою куртку и оставила на стуле, где уже лежали мои вещи. Не отрывала от меня взгляда, как и я не отрывал взгляда от нее. Она медленно приблизилась к кровати и забралась под одеяло.

Мы легли на подушки, и Касси тут же прошептала мне в шею:

– Ты в порядке?

Я молчал, поэтому она вскинула голову, приподнялась на локте и коснулась губами моей скулы. Я даже не вздрогнул, хотя нити, стягивающие мое тело, немного ослабли. Я вдохнул полной грудью и произнес:

– Да, я в порядке.

– Лжешь, – прошептала Кассиопея, и ее дыхание прошлось по моей шее к губам. Я повернул голову на бок, позволяя себя поцеловать. Затем Касси приподнялась на локтях, и прямо впилась в мои губы, словно вампирша.

– Кас, – я отстранился, – не нужно, если делаешь это, только чтобы успокоить меня.

Эти слова сорвались с моих губ прежде, чем я обдумал их, но Касси не обиделась. Она положила голову мне на грудь, словно хотела послушать сердце, затем прошептала:

– Почему ты не сказал о нас Гейбу? Твой брат позвонил мне и посоветовал... взять быка за рога.

– Что сделать?

Кассиопея рассмеялась:

– Ну, я должна соблазнить тебя.

– С каких пор ты так сдружилась с Габсом, что обсуждаешь меня? – я не мог не спросить, потому что вновь, как и несколько лет назад, ощутил неопознанное чувство, сжавшее сердце в комок.

– Я не обсуждаю. Просто пытаюсь притвориться, что все хорошо.

– И получилось?

– Нет, – она прошлась кончиками пальцев по коже на моем животе, затем забралась рукой под футболку и погладила грудь. Я не шевелился, хотя вновь ощутил импульс схватить ее за запястье. Не знаю, что со мной.

После того вечера, который ни капли не был судьбоносным, я веду себя словно осел. Постоянно отталкиваю Касси, провожу все время с матерью, которая рыдает навзрыд иногда даже без причин, думаю о том мужике, который представился Смертью. Знаю, его слова ничего не значили, но я внезапно представил, что было бы, если я действительно встретился со смертью. Что бы сказал ей? Ушел бы без сожалений?

Касси забралась на мои бедра верхом, и мысли о смерти покинули мою голову, будто бы их никогда там не было. Кассиопея полностью загородила луну, без зазрения совести заглядывающую в окно, но мне и не нужно было видеть ее лицо. Я знал каждую черточку наизусть. Я запомнил ее лицо так четко, что даже через тысячу лет смогу воспроизвести в памяти без единой ошибки.

– Я не сказал о нас Габсу потому, что не люблю тебя, Касси, – глухо произнес я, и положил обе ладони на талию девушки. Она наклонилась ко мне, позволяя телу слиться с моим и прошептала:

– Ты просто называешь это по-другому, Изи. – Она выпрямилась, взяла мою ладонь в свою и положила на грудь. Ее сердце билось словно сумасшедшее, в отличие от моего. Кажется… Мне кажется, мое сердце вообще не бьется. Я даже не слышу, что говорит Кассиопея, только чувствую ее тело в своих руках. Хочу большего, и стараюсь в то же время вникнуть в ее слова. Мысли путаются.

– Изи. – Кассиопея оттолкнула мои руки, и скатилась с меня. Я был в шоке. Повернул в ее сторону голову, собираясь задать вопрос, но Касси уже уставилась на меня:

– Почему ты так ненавидишь любовь?

– Кас, давай просто…

– Просто что?! – она с вызовом приподнялась на локте, яростно хмурясь. Я протянул руку вперед, чтобы разгладить морщинку между ее бровей, но Касси отшатнулась.

И я замер.

И время замедлилось, для того, чтобы я увидел все разрушения, и чтобы увидел, что это будет продолжаться – что ничто не будет стоять на месте, что жизнь моих родителей разрушится, что Касси когда-нибудь оттолкнет меня, а потом…

– Вот поэтому, – бросил я, падая на спину.

Касси резко поднялась, недовольно глядя на меня сверху вниз. Я не реагировал. Это был единственный способ усмирить ее нрав – быть более спокойным, более терпеливым… быть собой.

– Поэтому и ненавижу, – пояснил я. – Она не длится вечно. Она ничто. – Я посмотрел на Касси, чтобы подкрепить слова взглядом. – Сейчас ты целуешь меня, а через секунду, когда не получаешь того, чего хочешь, отталкиваешь.

– Что ты… – девушка яростно выдохнула.

– Ничего, Кассиопея, – я резко поднялся. Наши лица оказались почти на одном уровне.

– Изи! – рявкнула девушка, позабыв о моей матери, и я зажмурился на секунду, сдерживая ярость. Сглотнул, прислушиваясь к шумам в квартире, а когда открыл глаза, испугался: лицо Касси было в сантиметре от меня. Она разглядывала меня, изучала, будто бы диковинный экспонат. Я не шевелился, позволяя ей это, и Касси взяла мое лицо в ладони.

– Я не твоя мать, Изи, – сказала она. Я непонимающе моргнул.

– Я знаю.

– Ты поэтому боишься, Изи, – Кассиопея приблизилась ко мне ближе, перекинула ногу через мое бедро, – потому что думаешь, что мы, так же как твои родители, будем мучить друг друга. Но я не твоя мать, а ты не твой отец. Ты – Изи. Я – твоя Касси. Мы родились в один день, помнишь? Мы единое целое.

– Ты не понимаешь… – я сопротивлялся ее словам, потому что они звучали разумно. Касси звучала так, что я мог бы на нее положиться, поэтому я не мог позволить этому захватить мое сознание. Касси приблизилась еще ближе, и я начал задаваться вопросом, а не борется ли она с самой собой.

Эта девчонка явно хочет меня, поэтому сейчас может притвориться что понимает что угодно, может сказать что угодно.

– Я понимаю, Изи, ты сказал, что не любишь меня. Хорошо. – Ее губы коснулись моей щеки. – Не люби меня, Изи. Моей любви хватит на нас двоих.

В следующую секунду из меня вышел дух, когда Касси толкнула меня на подушки. Она больше не играла с моими чувствами, она больше ничего не говорила. А я не хотел ее слушать.

Пусть она не поверила мне, пусть она в своем воображении нарисовала картинку будущего, пусть она решила, что проанализировала меня – я не поддамся. Я всегда буду рядом с Касси. Она – моя семья. Она – это я. Но я не люблю ее. Никогда не позволю никому и ничему воздействовать на меня так, как любовь воздействует на людей.

Не хочу становиться сумасшедшим.

3

16.07.2016

Если бы у меня спросили, что такое красота, я бы ответил: Кассиопея. Однако если бы кто-то вдруг спросил, что такое уродство, я бы сказал: Кассиопея. Нет, не потому, что она уродлива снаружи или внутри. Все дело во мне и в ее влиянии на меня.

Мне больше не семнадцать.

Я больше не думаю, что никогда никого не полюблю, потому что границы, которые я установил для себя стали призрачными, размытыми, будто бы долго-долго и с завидным упорством на них накатывала волна по имени Кассиопея.

Она часто говорила о нашей связи – верила в нее. Я тоже, но у нас понятия различались. Я так думал до того, как отец ушел из семьи, до того, как мать стала где-то пропадать целыми днями, заставляя меня изводиться.

Я возвращался из колледжа и каждый раз боялся входить в дверь нашей квартиры. Запах стоял ужасный, нежилой. Возможно потому, что мать вновь отсутствовала, возможно потому, что я сам отсутствовал.

У домов ведь тоже есть душа. Ей нужен уход, тепло, уют.

Ничего этого не было.

Поэтому я тут же выходил в дверь, в надежде, что, когда вернусь мама будет дома. Я боялся, что однажды мне позвонят из полиции или еще хуже из больницы, и скажут, что она влипла в какую-нибудь историю, поэтому шарахался, когда звонил незнакомый номер.

Я брал свою сумку и шел к Касси. Открывал своим ключом дверь ее квартиры, и падал на кровать, которая давно стала и моей тоже. Кассиопея еще не вернулась с занятий, поэтому я мог позволить себе провалиться в безнадежную темноту, к которой уже привык. Она больше не пугала меня – возможно потому, что я больше не ребенок, возможно потому, что безнадега уже поразила часть моего мозга.

Я сдался под напором жизни. Смирился с мамиными истериками и папиными изменами, смирился с тем, что Касси поглотила меня, смирился с тем, что плыву по течению и мне больше ничего не интересно.

Не знаю, откуда взялась эта ерунда в моей голове. Вот уже год я просыпаюсь с какой-то щемящей пустотой в груди. Будто кусок души вырвали, а я даже не заметил. Габс постоянно названивает мне, достает сообщениями. Просит встретиться.