Текст книги "Отдел "Т.О.Р." (СИ)"

Автор книги: Вика Варлей

Соавторы: Иван Бушман,Юлия Зябрева,Надежда Соболева,Наталья Соболева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

– М-м... – задумался Ярослав. – По Москве и области, на всякий случай. За прошедшие двое суток. Ищем двойные убийства, жертвы – предположительно брат и сестра.

– Ага, тогда это быстро, – кивнул Горячев и достал свой ноутбук. – Дайте мне две минуты.

– Это то самое, княже? – подсел рядом к Краснову Скрипка. – То, которое «большое и совсем дрянное»?

– Кажется, да, – потирая лоб, Ярослав подозрительно поглядел на Скрипку. – «Княже»? И ты туда? Я смотрю,  прозвище совсем прижилось.

– А как вас называть-то еще, если вы Ярослав, да еще и Олегович? – рассмеялся Скрипка. – Да еще главный. Князь и есть.

– Ну-ну, – хмыкнул Краснов. – Развели царизм, понимаешь. Нет чтобы «председателем колхоза» обозвать, а то сразу «князь»...

– Плюс и одновременно минус нашей тусовки в том, что ничего ни от кого не скроешь, – усмехнулся Сергей. – Вам приятно, что вас так называют, я же вижу. Так что про «председателя колхоза» разрешите считать кокетством.

– Разрешаю, – фыркнул Краснов.

– Есть! – подал голос Горячев. – Кажется, нашлось, что вы искали. Сегодня ночью на Дубининской двойное убийство, задушены брат с сестрой. Какие-то Марковы.

– Да, похоже, – прислушался к внутренним ощущениям экстрасенс. – Можно подробнее?

– Ну, подробностей особенных нет, – протянул Горячев. В его очках отражались бегущие по экрану строчки. – Юрий Петрович Марков, шестьдесят пятого года рождения, Маргарита Петровна Маркова, семьдесят четвертого года рождения...

– Юрий и Маргарита Марковы? – напряженным голосом спросила вдруг Аля. – А род занятий там не указан?

– Сейчас посмотрю, – отозвался Горячев. – М-м... Бизнесмены, совладельцы ООО «Магический салон «Гармония».

– Марго и Юрик, что ли? – растерянно произнес Скрипка. – «Гармонисты»? Это папины друзья, я их знаю хорошо... знал, получается.

– Материалы дела я смогу достать только к обеду, – сказал Горячев, поднимаясь. – Это если сейчас поеду из Михал Семеныча «добро» выбивать.

– Мы его внучку ищем, – напомнил Краснов. – Постарайтесь всё же побыстрее, ладно? И позвоните мне, как будете понимать, что там к чему.

Глава 2.

 Горячев не отзвонился ни в обед, ни вечером. И трубку не брал. Нет, никаких неприятностей с ним не случалось – уж это бы Ярослав почувствовал. Видимо, просто замотался с работой. Пока его не было, Краснов посильно изучил имеющиеся в его распоряжении данные – то есть, расспросил Сочину и Скрипку.

– ...«Гармонисты», – печально усмехнувшись, сказала Аля и выпустила изо рта очередной клуб дыма. За сегодня она выкурила уже почти пачку – видимо, нервничала. – Да... Это прозвище такое у них, потому что салон называется «Гармония». Кроме того, Юрик действительно был похож, такое простое русское лицо, еще бы фуражку и цветок за ухо – ну точно гармонист. А вот Марго, наоборот – черноволосая холодная красавица, стереотипная «черная колдунья».

– Стереотипная? – поднял бровь Краснов.

– Держатели хороших магических салонов должны соответствовать сложившимся стереотипам, – пояснила Аля, окончательно переставая быть похожей на цыганку. – Но не полностью (иначе люди подумают, что их дурят и разыгрывают), а так, серединка на половинку. Чтобы оставался привкус чего-то таинственного и магического, но без скатывания в Голливуд и «Гарри Поттера». Поэтому у Марго и Юрика действительно была гармония: Юрик обеспечивал реалистичность, а Марго – мистику.

– Какие интересные вещи рассказываешь, – хмыкнул Краснов. С глазу на глаз они с Алей давно были на «ты». – То-то я смотрю, ты вне своего салона сразу утрачиваешь цыганский акцент и вообще меняешь манеру речи.

– Ну, тут-то клиентов нет, – усмехнулась Аля. – Кроме того, ты-то знаешь, что у меня и как.

То, что в венах «потомственной цыганской колдуньи Али Сочиной» не течет ни капли цыганской крови, она старалась не афишировать. От Краснова, понятно, скрыть это было нереально, он почувствовал это еще в самую их первую встречу, но больше никто вроде бы не догадывался. Так что они хранили этот секрет вдвоем...

… – Да, именно «Марго и Юрик», – кивнул Скрипка. – Так их и звали все. Отличные ребята, каждый по-своему. Юрик забавный такой, хоть и старше меня лет на двадцать, а вечно как ребенок. А Марго, хоть и изображала из себя этакую Снежную Королеву, в жизни даже паршивого приворота не сделала, не говоря уж про более серьезные вещи с Темной стороны Силы. Только белая магия.

– Темная сторона Силы? – фыркнул Краснов. – Картошка эта не нужна тебе, юный падаван?

– Дроидов этих не видел ты, – подтвердил Скрипка, хихикнув. – Тем не менее, аналогия хорошая, разве нет? Так понятнее. А ненужный пафос и запудривание мозгов людям Тайными Сакральными Знаниями мне кажется делом излишним.

– Вот поэтому у тебя и нет собственного салона, – проворчал Краснов. – Знаешь, сколько людей готовы платить большие деньги, чтобы прикоснуться к Тайным Сакральным Знаниям? Не просто получить практическую помощь, а именно прикоснуться.

– Знаю, – вздохнул Скрипка. – Жизнь у них простая и пресная, как непропеченный хлеб, вот и хочется чудес. Но мне совесть как-то не позволяет. Я и денег-то ни разу ни с кого не брал еще.

– Ничего, это приходит с возрастом, – утешил его Ярослав. Скрипка фыркнул и заржал в голос.

– А если серьезно, – сказал он, отсмеявшись. – По поводу «гармонистов» вам бы лучше всего пообщаться с моим отцом. Вот кому совесть позволяет и деньги брать, и салон иметь, и всё такое прочее. И дружили они много лет, клиентов один к другому направляли. Адрес я дам, но, если можно, с вами не поеду.

– Сложные отношения?

– Вроде того, – поморщился Сергей. – Кроме того, у меня четыре расследования, не забыли?

– Ну-ну, – хмыкнул Краснов. – Что ж, расследуй, расследователь. А адрес давай.

* * *

Салон под названием «Круг Жизни» оказался выдержан именно в том стиле, о котором говорила Аля: в разумной пропорции таинственности и реализма. Просторное помещение не в самом дешевом районе Москвы было изначально офисом, однако карта звездного неба во всю стену и испещренные странными символами латунные диски, которыми на манер плитки был выложен пол, настраивали будущего клиента на серьезный и мистический лад.

Вообще, обстановка как бы подразумевала, что здесь ждут людей солидных, чтобы за большие деньги оказать комплекс качественных услуг. Хотя насчет «качественности» Краснов усомнился еще на входе: фирменные диски на полу покрывала полная тарабарщина, собранная с миру по нитке из нескольких экзотических алфавитов. Понятно, что тот, кто их изготовил, не рассчитывал на визит полиглота уровня Ярослава, да и очень мало было таковых на свете, но, как гласит испанская поговорка, «дьявол прячется в мелочах». Кроме того, Горячев сразу предупредил его, еще в самом начале работы с Сергеем: папа у него... ну, не то чтобы совсем шарлатан, но где-то рядом.

– Здравствуйте, – нервозно сказал вызванный секретарем Скрипка-старший. – Мне сказали, вы из полиции? Что-то случилось?

– Нет-нет, я не из полиции, – открестился Краснов, с интересом разглядывая отца Сергея. – Я из Следственного Комитета. А это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Виталий Скрипка был чем-то похож на пожилого респектабельного черта. У него был тонкий орлиный нос, мефистофельская бородка и роскошный атласный жилет поверх рубашки, подошедшей бы английскому лорду.

– В Следственном Комитете работает мой сын, – успокаиваясь, сказал он. – Сергей Скрипка. Может, слышали.

– Слышал, – улыбнулся Краснов. – Я, вообще говоря, его непосредственный начальник.

– О-о, так это вы тот самый Ярослав Краснов из Сибири, про которого говорит уже вся тусовка? – светски поднял брови Скрипка-старший. – Могу вас поздравить, вы чертовски популярны в нашей среде.

– Весьма польщен, – удивленно пробормотал Ярослав. – Правда, не очень понимаю, с чего бы это.

– Ну как же, – удивился уже Виталий. – Вы же Защитник, а это исключительная редкость.

– Знаете, я, возможно, вас разочарую, – сказал Краснов. – Но из меня не очень-то хороший Защитник. Прежде всего потому, что я понятия не имею, чем на этом ответственном посту заниматься. Нет, понятно, что Защитник должен кого-то или что-то защищать. Но кого? И от кого? Аля Сочина тоже назвала меня Защитником, еще в самом начале знакомства – а теперь молчит об этом, как воды в рот набрала, и вообще вспоминать об этом не желает. Теперь вот вы. Это похоже, знаете, как от больного скрывают неприятный диагноз – все знают, все горюют, но ему самому – ни звука...

– Пойдемте в кабинет, – вздохнул Виталий. – Я попробую объяснить, что смогу.

...Кабинет оказался солидный, под стать холлу. Стены были украшены многочисленными дипломами, фотографиями (преобладали сделанные вместе с сыном на известном телешоу) и – куда же без них – тарабарскими латунными дисками. Ярослав уперся  рассеянным взглядом в ближайший (на нем были письмена на хинди) и невольно прыснул со смеху: неведомый гравер аккуратно перенес на металл  содержимое дринк-листа из меню какого-то ресторана.

– Там что-то забавное? – мягко спросил Скрипка-старший.

– «Коктейль «Голубая лагуна» – двадцать рупий» – процитировал Краснов. «Коктейль «B52» – тридцать рупий». Видите, тут даже «В52» по-английски написано. Очень мистическая штука, однако.

– Ну да, ну да, – покивал Скрипка-старший. – С экзотическими языками вечно так. «– Вы что, ждете делегацию из Японии? – Нет, съезд, и не из Японии, а из Китая. – Тогда почему на транспаранте японскими иероглифами написано «Привет участникам делегации»?»

– Смешно, – улыбнулся Краснов. – Но давайте вернемся к нашим баранам. Вы хотели мне рассказать про Защитника.

– Ну вот, кстати, предшествующий разговор очень показателен, – сказал Виталий. – Хорошая иллюстрация способностей Защитника, которые на голову превосходят способности обычного человека и даже, если позволите, способности «обычного» экстрасенса. Вы любите книжки в жанре «фэнтези», Ярослав?

– Не очень, – пожал плечами Краснов. – Но вообще читал. О чем речь, понимаю. «Властелина Колец» вот, например, в детстве за три дня проглотил.

– Прекрасно. Ну так вот и представьте себе Гэндальфа Серого рядом с «потомственной белой ворожеей Фёклой», принимающей на дому по пятьсот рублей за сеанс и рекламирующейся на последней странице бесплатной газеты. Представили? В этой системе координат Защитник – это такой персонаж, который живет не в книжке, но тем не менее, гораздо ближе к Гэндальфу, чем к Фёкле. Он умеет вещи, которые многие из нас даже представить себе не способны. Даже лучшие из нас, самые способные и талантливые вроде моего сына могут только мечтать о могуществе Защитника. Хотя мы и не мечтаем, если честно. Не мечтаем, потому что отчетливо знаем:  кому много дано – с того много и спросится. Ввиду своей функции Защитнику приходится постоянно применять эти свои специфические свойства в боевых условиях.

– Но с кем? Кто противник? – живо спросил Ярослав. – И что значит: «Ввиду своей функции»? Правильно ли я понимаю, что Защитник – это что-то вроде работы, а не врожденного дара или склонности?

– Да, это именно работа, – кивнул Скрипка-старший. – Подходящему человеку передаются каким-то образом огромные силы, чтобы он мог ее выполнять.  А вот насчет противников и прочей конкретики – извините, не ко мне. Поймите: мы, «обычные» экстрасенсы, умеем вас увидеть – как бурю, гнущую деревья над нашим домом. Мы можем поделиться своим скудным знанием о бурях, которые бывали раньше, но мы понятия не имеем о ее целях и внутренних свойствах.

– Поэтичная метафора, – оценил Краснов. – «Буря мглою небо кроет». А что, кстати, насчет «бурь», которые бывали раньше?

– Я не видел ни одной, кроме вас, – покачал головой Виталий. – Просто знаю, что бывают Защитники и Деструкторы, и что они получают от каких-то древних сил огромные способности.

– Деструкторы? – поднял бровь Ярослав.

– Да, – удивленно покосился на него экстрасенс. – Что, и про них не слышали? Это такие же, как вы, только с обратным вектором. Их профиль – не защищать, а разрушать... или убивать.

– Кстати, об убийствах, – вспомнил Краснов. – Сожалею, но я принес вам не самые приятные новости.

– Надеюсь, с Сережей всё в порядке? – побледнел Виталий. – Мне про него уже вторую неделю сны какие-то тревожные снятся... Он жив?

– Он жив и здоров, – заверил его Ярослав. – Новости не о нем. Сегодня ночью в своей квартире были убиты знакомые вам Юрий и Маргарита Марковы. Сергей говорит, вы были дружны.

– О Господи, – пробормотал экстрасенс. – Марго и Юрик... невероятно... Но кто? Зачем?

– Я еще не знаю, хотя и чувствую, что это очень важно, – негромко и мягко сказал Краснов. – Мне хотелось бы, если вы не против, побольше узнать о них. Были ли у них враги. Угрожал ли им кто-то.

– Я расскажу всё, что знаю, – судорожно кивнул Виталий. – Хотя сразу могу сказать, что ни врагов, ни угроз не было. Ох, как же так-то... Найдите этих гадов, очень вас прошу...

* * *

Звонок разбудил его под утро. Краснов резко сел в постели – сон моментально оставил его, с первым  же звуком вибрирующего на столе телефона. Мельком глянул на часы – 5:40. В кровь словно впрыснули адреналина, голова разом сделалась холодная и ясная, как всегда бывало с ним в критических ситуациях.

Судя по всему, звонили не просто так. Номер на экране высветился знакомый. Горячев.

– Алло, – сказал Ярослав в трубку. – Доброе утро, Николай Васильевич.

– Доброе, – мрачно поздоровался с ним Горячев. – Скрипка не у вас?

– Который из двоих? – уточнил Краснов. – Впрочем, нет ни одного. А в чем дело, собственно?

– Старшего Скрипку я уже нашел, – сообщил Горячев. – Я прислал к нему Лену Марченко и двух ребят покрепче, подежурят у него дома. На работу-то, понятно, он не пойдет. А вот до нашего Сергея я не могу дозвониться, просто не берет трубку. Аля говорит, с ним всё в порядке, но... В общем, я послал к нему домой Валуйского, он там рядом живет...

– Да что случилось-то? – прервал его Краснов. – Что за военные действия?

– По вашему совету я поглубже копнул дело этих Марковых, – сообщил Горячев. – Оно показалось мне странным сразу же, как только я сунул в него нос, потому и возился так долго. Если не против, расскажу, пока Игорь едет к Скрипке, а то это в двух словах не опишешь.

– Рассказывайте, – согласился Ярослав. – Я весь внимание.

– Итак, мне показались странными несколько вещей, – неторопливо начал Горячев. Ярослав прямо видел, как он медленно протирает лекторские очки, чтобы вновь водрузить на нос. – На первый взгляд, стандартное убийство с целью ограбления: взломанная дверь, задушенные хозяева, перерытая в поисках ценностей квартира. Однако меня насторожили некоторые обстоятельства. Во-первых, способ взлома: никто не ковырялся в замках, не заморачивался со слепками ключей – железную дверь попросту приподняли и вынули из петель. Для этого нужно специальное оборудование, домкрат, еще кое-что. Но ведь гораздо проще и эффективнее было бы вскрыть замок, он там несложный! Далее. Хоть в квартире и беспорядок, убийца не нашел простейшего тайника – стенного сейфа за картиной. Кроме того, есть несколько не очень явных, но для профессионала вполне очевидных вещей – например, отсутствие следов клейкого вещества на дверных глазках квартир на площадке. Короче – весь мой опыт говорит о том, что это не ограбление, а убийство, не очень умело замаскированное под ограбление.

– И при чем тут Скрипка? – не понял Ярослав.

– Я хотел было уже отзвониться с этим результатом вам, – продолжал Горячев. – Но решил для полноты картины сделать выборку по двойным убийствам и убийствам экстрасенсов по России. И – залип на этом на весь день и всю ночь, настолько интересными оказались результаты. Двойные мне не дали ничего ценного, но вот материалы по убийствам экстрасенсов...

– Да-да? – поторопил его Краснов.

– В общем, ситуация такова, Ярослав Олегович. Начиная с девяносто восьмого года кто-то методично убивает экстрасенсов по всей России, маскируя это под ограбления и бизнес-разборки. Как правило, два-три убийства в год, но в последние годы больше – по шесть-семь. Цель совершаемых преступлений совершенно неясна. Я склоняюсь к мысли, что это орудует маньяк. На это указывает вот какое жутковатое обстоятельство: все убийства явно связаны между собой. На каждом из мест преступления наш деятель оставляет неявное указание на свою следующую жертву – способ убийства, орудие или обстоятельства смерти намекают на род занятий, фамилию или имя следующего в списке. Именно так я и увязал всё это в одну серию.

Например, последние за два месяца: бабка-ворожея Курехина в деревеньке под Вологдой была убита нашедшейся в сарае косой, а потом экстрасенс Косарев из Петербурга утоплен в ванне для медитаций с символом «Инь-Ян» на дне. Инь-Ян, насколько я знаю, символ гармонии, да и на логотипе салона «Гармония» был изображен именно он.

– Подсказки для следствия, прямо классика, – хмуро удивился Ярослав. – Как по учебнику.

– Наверное, – согласился Горячев. – Я про такое только в фильмах видел. Не было как-то еще маньяков в моей практике. Но тем не менее, реальность такова, что задушены брат и сестра Марковы не чем-нибудь там, а скрипичной струной.

– Твою же мать... – только и смог сказать Краснов.

– Так что теперь вы понимаете, почему я волнуюсь за... – начал Горячев, но тут же оборвал сам себя. – Мне звонит Игорь, сейчас я устрою конференцию на троих, мой телефон это умеет...секундочку...

В трубке раздался характерный писк нажимаемых кнопок, а потом голос Валуйского произнес:

– Алло!

– Да, Игорь, слушаем, – отозвался Горячев. – Со мной Ярослав Олегович на связи. Что там?

– Я в квартире Сергея, – напряженно отозвался следователь. – Открыл дверь тем ключом, что мне дал его отец. Тут пусто. Телефон лежит на тумбочке, документы на месте. Просто куда-то делся. Для шести утра я нахожу это подозрительным.

– Оставайся там, жди его, – велел Горячев. – Сразу же звони, если что. Мы пока будем думать, какого рода розыскные мероприятия проводить.

Глава 3.

«Ca-a-an you feel a little love...»

Когда совсем уже спекаешься, когда не хватает дыхания, а впереди еще не один километр – музыка очень помогает. Надо просто забыть о гудящих ногах, о раздирающей грудь нехватке кислорода, надо стать самому этим ритмом и бежать вперед – не человеком, а биороботом, не знающим усталости. Проводником голоса Дэвида Гэхена в божий мир. Поймать волну, да.

«Dream on... Dream on!»

Именно в такие моменты он часто вспоминал покойную маму. Как она смотрела на него с той непередаваемой смесью доброты и строгости, что он не встречал больше ни в одном другом взгляде. Как особым, только ей свойственным образом поворачивала голову – непривычно маленькую, контрастно незагорелую на месте выпавших после химиотерапии волос. Маленькая, строгая, смешная, бесконечно любимая... Как она говорила: «Сереженька, у тебя совсем нет силы воли. Это не хорошо и не плохо, это просто так. Тут дело в том, что ты сделаешь своей движущей силой вместо нее». А он обижался и спорил, доказывая, что у него есть, есть сила воли, ну как же, он ведь мужчина, хотя и всего пятнадцати лет от роду...

Да, мам. Ты оказалась права, как всегда. Силы воли, умения последовательно гнуть свою линию, как у того же Горячева – у него нет. Зато есть кое-что другое.

«Feel the fever coming you, shaking and twitching...”

Одержимость. Умение «ловить волну», растворяться в том, что делаешь, быть словно бы не самим собой, а проводником чего-то еще. Это приносило результаты не хуже, чем последовательное движение к цели. Жаль только, что ждать очередной «волны» приходилось порой чертовски долго...

Сергей свернул с боковой дорожки парка на центральную аллею. Футболка промокла, кажется, насквозь, наушники держались в ушах каким-то чудом – всё у него не доходили руки купить специальные, для пробежек... Но зато до отметки в десять километров оставалось всего ничего, как раз до дома добраться.

Сознание вдруг засигналило о какой-то тревожной неправильности в окружающем мире. Что-то снаружи заставило насторожиться чутко настроенный интуитивный локатор, которому Сергей всегда доверял.

Скрипка огляделся на бегу. Что не так? Парк, дорожка, ровно подстриженные кусты справа, такой же ровный ряд фонарей слева, ранний утренний рабочий, расклеивающий на столбе какие-то афиши, «Depeche Mode» в ушах... Вроде бы ничего такого, что могло бы насторожить.

Хотя... В этом расклейщике, пожалуй, было что-то странное. Только вот что? Ну-ка, это даже интересно – консультант он при Следственном Комитете или не консультант? Нет, на лавры Шерлока Холмса не ему претендовать, конечно, но всё же, всё же – давай попробуем вспомнить и прикинуть, что тут...

Стоп! Он даже остановился на секунду. Покрутил головой в удивлении, но всё же продолжил бежать.

Он же его уже видел! Этого же самого расклейщика он видел сегодня уже как минимум два раза! В самом начале, еще только отбегая от дома, обратил внимание – он клеил афиши какого-то «Удивительного цирка» на специальный щит возле соседнего здания. Кроме стандартного салатового жилета и темной шевелюры, у парня был весьма характерный штришок во внешности: спускающаяся на спину тонкая  косичка-«расточка» с красной резинкой. Ему самому такие заплетали во времена неформальской юности.

После этого, километра через четыре, он снова видел его где-то в парке. Пятно красной резинки на фоне салатового жилета врезалось в память отчетливо. И вот сейчас.

Это что же получается? Человек непонятным образом перемещается в пространстве – гораздо быстрее его, бегущего не в самом медленном темпе. Мопед? Нет, он бы заметил, вряд ли. Попахивало какой-то дрянной мистикой, а вот этого белый колдун и целитель Сергей Скрипка совсем не любил. Работа у него была такая, напрямую связанная не с упоминавшимися вчера в разговоре с Красновым Тайными Сакральными Знаниями (представлявшими в большинстве своем разнокалиберную лапшу для развешивания на ушах доверчивых простаков), а с реальными и практическими проявлениями Силы, разлитой в мире. И если рядом с ним действовал кто-то, так беспардонно и запросто перемещающийся в пространстве, это означало для него, Сергея Скрипки,  большую порцию неприятных хлопот.

Хотя слабо верится, конечно. Вероятность того, что это близнецы с одинаковыми косичками, существенно выше. Тем не менее – мутно это всё как-то, господа присяжные заседатели...

Он выбежал из парка на тротуар. Здесь уже начиналась его улица, до дома оставалось рукой подать. Обычно к этому моменту он уже был выжат, как лимон, и последние метров триста преодолевал уже шагом, то и дело останавливаясь отдышаться. Но сейчас тело двигалось в привычном ритме как-то совсем механически – голова была занята совсем не тем.

Едва он свернул из парка, за ним тут же тронулась машина. Какой-то черный «Опель» с тонированными стеклами двинулся с той же скоростью, что и он, неотрывно держась за спиной. Это было уже что-то совсем из области паранойи. Какого черта он не ускоряется, что ему надо?

Помимо воли Скрипка прибавил ходу. Спурт после десятикилометровой пробежки – такого он еще не устраивал! Автомобиль, тем не менее, упорно маячил за левым плечом. Сергею приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы не оглядываться на него ежесекундно. Складывалось полное  впечатление, что черный «Опель» не то конвоирует, не то гонит его куда-то.

А у самого дома Скрипка поневоле остановился. Кажется, приехали. Под ложечкой противно заныло.

Возле щита, сплошь заклеенного  афишами «Удивительного цирка» стояло трое одинаковых рабочих с валиками и в салатовых жилетах. С косичками. И «Опель» сзади не думал никуда деваться.  От ждущих его одинаковых расклейщиков веяло какой-то читанной в детстве  фантастикой Крапивина про жутких манекенов, которых берет только мячик с пятью полосками, и Скрипка вдруг поймал себя на дурацкой мысли: жаль, что у него нет детей, и неоткуда взяться мячику...

Он остановился, держась рукой за ограждение и тяжело дыша. Нет уж, сам он им в лапы не сунется. Ну-с, интересно, что дальше?

Он стоял и дышал, и ничего больше отчего-то не происходило. Расклейщики молча курили одну сигарету на троих. «Опель» заглох, потом рывками пополз вперед. Медленно-медленно он добрался до Сергея, и  наконец-то стало можно разглядеть водителя: отчаянно вцепившуюся в руль девушку и сидящего рядом мрачного мужика со вторым рулем. На крыше «Опеля» обнаружилась пластиковая пирамидка с буквой «У».

Люди вождению учатся, пока машин на улицах нет. А ты тут себе паранойю устраиваешь, гражданин колдун и целитель. Стыдно.

Один из расклейщиков бросил окурок в урну, и они неторопливо прошли мимо Сергея, один за другим. Никакие они, понятное дело, оказались не одинаковые – обычные южные ребята, которые русскому человеку все кажутся на одно лицо, если не присматриваться. Эффект «близнецов» давала одежда: однотипные жилеты и поддетые под них толстовки с выпущенным наружу капюшоном. Шнуры от этих толстовок, с крупными красными «колокольчиками» на концах, и казались ему косичками.

Расклейщики опасливо обошли тихо хихикающего человека в насквозь мокрой от пота одежде и отправились по своим рабочим делам.

Трали-вали, крыша, где ты будешь завтра. «Удивительный цирк», право слово! Надо было бы успокоиться, но получалось плохо. Скрипка, продолжая непроизвольно хихикать, дошел до своего подъезда и вызвал лифт. Вымыться, бухнуться спать часа на два, проснуться с отличным настроением на весь день – и забыть эти глупости, как страшный сон...

* * *

Игорь Валуйский за эти четыре месяца постепенно свыкся с мыслью, что экстрасенсы – это не только ловкие мошенники и сумасшедшие. Вернее, дифференциация произошла так: внутри, в отделе «Т.О.Р.» работали настоящие экстрасенсы-самородки, в чьих способностях он убеждался ежедневно, а вот снаружи, во внешнем мире, всё осталось по-прежнему. Сплошной обман и подставные лица, в «способности» которых верят только разнообразные лохи, потенциальные жертвы аферистов.

Тем удивительнее ему было узнать, что за это убивают, всерьез убивают. Изобретательно и с размахом, почти по десятку человек в год. Нет, конечно, объектом охоты маньяка может стать кто угодно, хоть проститутка, хоть экстрасенс, но он имел на этот счет собственное мнение, отличающееся от точки зрения Горячева. Лично ему, Игорю Валуйскому, казалось, что маньяками здесь и не пахло, а всё куда как серьезнее.

Как объяснить, что убийства не прекращаются уже почти пятнадцать лет? В истории криминалистики единичны случаи такой долгой активности маньяков. Кроме того, эти «подсказки следствию» – по идее, убийца оставляет их в случае, когда уверен, что с ищейками можно поиграть в «кто тут самый умный» и через это самореализоваться.

Но в том-то и дело, что следствия никто не вел, и все пятнадцать лет никому на хрен не сдались эти убийства колдунов и ворожей в разных регионах. Отсюда следует самое странное: как ему позволили орудовать столько времени? Почему убийства не расследовались с должным рвением? Ведь один пристальный взгляд опытной ищейки вроде Горячева – и всё, вот оно, как на блюдечке. А Николай Васильевич, при всех его несомненных достоинствах, отнюдь не Эркюль Пуаро, он просто дотошный и  последовательный практик. Неужели не находилось таких все пятнадцать лет?

Нечисто здесь было, здорово нечисто. Но все теоретические рассуждения стоило засунуть себе, как говорил один киногерой, «в портмоне» – хотя бы до тех пор, пока не найдется Сергей.

За это время они успели здорово сблизиться. Поначалу хлипкий рафинированный юнец, сын откровенного шарлатана от эзотерики, вызывал немало пессимизма у грубоватого и недоверчивого Валуйского. От его манеры картинно закатывать глаза, когда его узнавали на улицах, Игорю приходилось давить в себе садизм армейского сержанта. Но в деле Скрипка совершенно менялся и был здорово полезен. После того, как Сергей спас ему жизнь в первый раз, Валуйский сам выставил ему литровку самого дорогого виски, какой нашел. Они напились тогда в хлам, заснули под утро – это перед рабочим-то днем! – и Горячев потом распекал их обоих, как мальчишек. В общем, традиционное начало мужской дружбы, как Валуйский себе это представлял.

И на спорт «подсадил» Скрипку именно Игорь – кажется, как раз в процессе распития. Критически осмотрев тощего Сергея, они сообща решили, что в «качалку» ему пока идти рановато, и стоит ограничиться турниками-брусьями и бегом. Бегать Скрипке особенно понравилось. Он говорил, что хорошая пробежка ранним утром плюс час-другой сна дают совершенно фантастический результат.

Оставалось надеяться, что сейчас он именно на пробежке.

Валуйский отошел от окна, которое проверял  каждые пять минут. Ничего. Никаких следов присутствия чего-либо необычного вообще, стандартный утренний пейзаж: прохлада и безлюдье. Он и не надеялся особенно увидеть Сергея из окна, двери в подъезд были с другой стороны дома. Стоп. А это что?

В квартире было тихо настолько, что гудение лифта он услышал прямо от окна. Ну да, естественно – кабина тронулась как раз с этого, седьмого этажа, последний раз лифтом пользовался он сам. Кто-то вызвал на первый, надо полагать.

Когда лифт пополз вверх, он на всякий случай расстегнул пуговицу на кобуре. Когда кабина остановилась на седьмом этаже – достал пистолет и направил в проем двери. Когда в замке заворочался ключ – встал на одно колено, укрывшись за тумбочкой.

Вошедший, впрочем, не скрывался. Однако при виде направленного на него ствола едва не подпрыгнул.

– Да вы сговорились сегодня, что ли? – агрессивно спросил Скрипка. – Игорь, что за дебильные шутки?

– Это не шутки, – встал Валуйский, пряча пистолет обратно в кобуру. – Ты под ударом, Серега. Мы уж тут тебя обыскались. В общем, нам с тобой надо срочно двигаться в направлении базы, папа твой уже там. По дороге объясню, только вот отзвонюсь сейчас... Погоди, а что значит – «сговорились»? Уже что-то было?

– Да ерунда, – махнул рукой экстрасенс, – Показалось, что за мной следят, напридумывал всякого, потом сам же убедился, что у страха глаза велики... А что случилось-то? Почему переполох?

– «Гармонистов» убил маньяк, – кратко пояснил Валуйский, доставая телефон. – Следующий у них на очереди либо ты, либо твой отец. И тебе вполне могло не показаться, что за тобой следили.

Он набрал номер; трубку сняли практически сразу.

– Алло, Николай Васильевич? Всё в порядке, Сергей вернулся. Был на пробежке. Замечал какие-то странности, хотя и говорит, что у страха глаза велики. М-м... да, я тоже так думаю. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Стартуем на базу, по дороге введу в курс дела. Всё, до связи.

Игорь захлопнул телефон и принялся командовать: