Текст книги "Люби, когда встанешь с колен (СИ)"

Автор книги: Вифина Агрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 9

Когда Эльза увидела множественные огненные смерчи сквозь растопыренные пальцы, она подумала, что их не стоит бояться. Это же иллюзии, созданные какими-то ненормальными русалками. Их уже нет в этом мире. Остались одни информационные сгустки, возненавидевшие мирных путников, пытающихся пройти через лес. А может быть у них были на то причины?

Смерчи вскоре затихли. Они, скорее всего, создавались больным воображением русалок-призраков. И были призваны смертельно напугать спешащих домой лесорубов, а также тех, кто возвращался обратно.

– Мы почти у цели! – торжественно заявил Янгис. – Поздравляю, перед вами Самовозрождающаяся просека. Здесь мы начнём с вами работать.

– А когда это произойдёт?

– Подождите немного, я найду главного и договорюсь обо всём.

Когда Янгис ушёл, совсем близко от Эльзы раздался голос Крыла. Он радостно улыбался.

– Эльза, хочу рассказать о себе. Я уже взрослый гном. У меня под Вайрейнхеймом, в деревне Архадине, осталась жена, моя любимая Уса. Мы с ней мечтаем о ребёнке.

– Знаешь, мы проходили по тем местам с Ирвином и Янгисом, Но я ничего не видела…

– Обнаружить нашу деревню невозможно, если не знаешь точно где она расположена. Её со всех сторон окружают высокие холмы, поросшие соснами и елями. Попасть в неё можно только через подземный ход, когда-то очень давно вырытый нашими предками.

– Понятно, вы подумали о безопасности.

– Всё равно, сердце болит, когда оставляю жену одну. Она у меня слабенькая, не такая, как все остальные женщины. Постоять за себя не сможет в бою.

. В этот момент подошедший Янгис радостно обнял друзей.

– Всё, я договорился. Завтра мы с тобой, Крыл, пойдём деревья рубить, Если сделаем дневную норму – свалим по два дерева в два обхвата каждое и очистим ствол от веток, то нам заплатят по 5 алей. За каждое дополнительное дерево получим ещё по 3 аля.

– Ого! Я буду стараться. У нас в деревне новый дом можно купить за 35 алей. Неделю поднапрячься и мы с женой уйдём от матери. А то моим женщинам мирно не живётся – так и норовят сцепиться по любому поводу. Впрочем, и без повода скандалов хватает!

– Сейчас нам нужно проверить инструменты, если каких-то нет, то придётся сходить в контору и получить. Потом заточить. Вон, на той поляне, перед столовой, круг установлен.

– А мне что делать, Янгис?

—Тебе, Эльза, прямо сейчас нужно бежать на кухню. Там повар Якх даст тебе поручения. Не бойся, он не вредный, но очень требовательный человек. Ещё бы, такая ответственность. Благодаря ему мы все сытые будем.

– Спасибо, Янгис!

– Хочу предупредить вас об опасности. Не теряйте бдительность! К востоку отсюда, в двух днях пути, находится древний город эрлихов – полулюдей-получервей. Это вздымающиеся к небу скалы, насквозь проеденные червями. В них столько нор и ходов, что легко заблудиться. Эрлихи ненавидят всех, часто нападают на лесорубов, как на одиночек, так и на бригады.

Через несколько дней жизнь Эльзы вошла в свою колею. Она успокоилась. Здесь ей даже понравилось, так как никто не проявлял к ней никакого интереса.

На кухне, кроме повара, временами перебегающего из одного помещение в другое с огромным тесаком для рубки мяса, работали пятеро женщин. И у каждой было своё личное горе. Двое оказались вдовами. Одной повезло, она смогла оставить троих малолетних детей на бабушек. У второй муж погиб сразу после свадьбы. А три молоденькие девицы старались заработать как можно больше денег и самостоятельно обеспечить себя на всю дальнейшую жизнь.

Несмотря на то, что их разместили в разных жилищах, Янгис, Крыл и Эльза решили сохранить отношения и не расставаться надолго.

– Ну как, нравится вам здесь? – однажды вечером спросил Янгис друзей.

– Мне так очень, – не задумываясь ответила Эльза.

– А мне пока сложновато, – пробурчал Серый Крыл. – Не привык я с утра до ночи топором махать! Но что поделаешь, если на это только и способен!

– Я завтра к деду решил сходить. Нужно ему деньги отдать, да продуктов купить. А то так и будет сидеть на одной каше. Он человек неприхотливый. А вы здесь останетесь?

– Да, – одновременно кивнули Эльза и Крыл.

– Мне уходить рано. Нужно накопить как можно бо́льшую сумму, вдруг не хватит. Да ещё ребёнок может родиться, – Серый Крыл шмыгнул носом и виновато посмотрел на друга. – Ты уж извини, сейчас с тобой не пойду.

– Ладно, – улыбнулся Ягнис. – Тогда завтра меня не ищите. Я уйду ещё до рассвета.

Утро поразило команду лесорубов неожиданным холодом и густым, как снятое молоко, туманом. Было почти невозможно разглядеть что-либо дальше собственной руки. Бригадир объявил о приостановке работ. До обеда всем нечем было заняться. Поэтому большинство рабочих после завтрака отправились досыпать, в надежде хоть как-то согреться.

Но выспаться не удалось никому. Едва утреннее солнце попыталось высунуться из-за туч, как раздались страшные утробные крики. Где-то на краю рабочего посёлка яростно залаял одинокий пёс, принадлежавший повару Якху. Затем последовал глухой удар и истошный визг – пса не стало.

Эльза выскочила из своей комнатушки. На ходу надела все вещи, что были с собой. Опомнилась только на улице. Страх пронзил её сердце. Она поняла, что осталась одна, ведь Янгис ушёл. Поиски Крыла тоже ни к чему не привели.

Кругом метались гномы и люди, пытаясь сбежать от огромной толпы жутких существ, в тумане похожих на слизней с человеческими головами и руками. Их кулаки были настолько громадными, что эти мерзкие твари запросто расшибали ими головы попавшихся им навстречу сонных рабочих.

– У них железные кулаки, спасайтесь, бегите быстрее! – завизжала молоденькая девчушка, помощница повара.– Им даже оружия не надо!

Тут же, неизвестно откуда взявшийся эрлих скрутил её своими ручищами и вонзил свои длинные зубы в нежную шею. Мгновенно образовалась лужа крови, а девушка страшно захрипела и затихла. Судороги ещё какое-то время сотрясали тело. Но потом несчастная успокоилась. Эрлих отбросил её в сторону и начал шарить глазами вокруг.

Эльза забилась в небольшую выемку под кухней – туда обычно скидывали все отходы. Коты, жившие в лагере, а также собака повара, считали это место своей кормушкой. Вот и сейчас Эльза неожиданно нащупала маленький тёплый комочек, прильнувший к её ладони.

– Откуда ты взялся? – шепнула Эльза котёнку на ушко. – Ползи поближе, я тебя согрею.

И замерла, наблюдая за ужасом, творившимся на площади перед домами.

Глава 10

Эльза боялась выходить из своего закутка и предпочла затаиться. Маленький котёнок, сжался, словно почуял беду и тоже сидел тихо-тихо, не издавая ни звука.

А тем временем в деревне лесорубов эрлихи, распоясались окончательно. Они быстро перекатывались, ловко скользили своими толстыми брюхами по траве и могли без проблем догнать любого гнома или человека.

У них были какие-то особенные лица, напоминающие перевёрнутый правильный треугольник, широким основанием книзу.

Огромный рот растягивался так, что эрлих без труда мог проглотить голову человека, что и происходило сейчас повсюду.

Жирное тело, почти без костей, сотрясаясь проталкивало лакомый кусок как можно дальше, к хвосту. Эрлих смачно срыгивал густой кровавой пеной, выставив длинные клыкообразные зубы. А вскоре уже вновь озирался в поисках новой жертвы.

– Малыш, ты тоже боишься? – прошептала Эльза котёнку, стуча зубами от страха.

Ей показалось, что в ответ он тихонько пискнул и лизнул ладонь.

Эльза осторожно погладила маленького пушистика. Какое же счастье, что он рядом с ней в эту страшную минуту! При одном взгляде наружу её начинало тошнить. Лежащие вповалку кровоточащие обезглавленные тела вызывали чувство стойкого неприятия. Ей хотелось раствориться в воздухе или телепортироваться куда-нибудь подальше от этих мест.

Вскоре она увидела, как трое эрлихов выволокли из жилища упирающегося и визжащего от страха толстого гнома. Несмотря на то, что вся его одежда была залита кровью, он продолжал сжимать в руках заострённый топор, размахивая им во все стороны

Что-то знакомое почудилось Эльзе в этом толстяке, перепуганном насмерть, но тем не менее, решившим сражаться до последнего вздоха.

Когда один из эрлихов смог увернуться от его топора, он протянул свои мускулистые руки и попытался схватить гнома за голову. Но тот оказался непрост и, в мгновение ока, рассёк топором жирное брюхо.

В этот момент с храброго воина слетела шапка, надвинутая на глаза и Эльза увидела серебристые пряди.

Там, в полном окружении и очень недешёво продавал свою жизнь Серый Клык. Толпа ползучих гадов с крепкими, как камень кулаками, явно не собиралась брать его в плен. Да, впрочем, они никого в живых и не оставляли.

Клык продержался довольно долго. Он сумел уничтожить нескольких тварей. Они лежали в одной большой куче, с распоротыми животами, из которых вытекала густая жидкость желтовато-коричневого цвета и столбом поднимался пар. Тела изгибались, били руками о землю и по другим эрлихам. Огромные, похожие на лягушачьи, рты с острыми зубами настойчиво искали новую жертву…

И вот страшный миг настал. Клык не заметил подползшего сзади гада и пропустил сильнейший удар в голову. Гном сразу поник, из его глаз и носа хлынула кровь.

Под громкие резкие вопли, хитрый эрлих подполз вплотную к герою и откусил ему голову. Остальные сразу же подняли вверх руки в салюте. Так они дружно отметили эту долгожданную победу.

Эльзу трясло от страха. Её лёгким не хватало воздуха, она начала задыхаться

– Выжить, любой ценой мне нужно выжить в этой адской бойне, – шептали её побелевшие губы. – Я не хочу погибать. Пусть сдохнут те, кто решил забрать эти невинные жизни!

Она почувствовала, что осталась одна, всё вокруг заполонили эти твари.

Хотя, почему одна? Вот, рядом с ней, сидит и дрожит ещё одно живое существо, совсем крохотный котёнок. Как же раньше она его не замечала? И где его мать кошка? Она тряхнула слегка головой и решила, что думать об этом сейчас не стоит, в таком страшном месте могло произойти всё что угодно! Девушка засунула малыша себе за пазуху, чтобы он точно не потерялся.

Тем временем эрлихи начали обыскивать жилища в поисках уцелевших. Но это они напрасно, в схватке никто из рабочих не выжил. Погибли даже начальник и повар, отлично владеющие мастерством самообороны. В свободное время они обучали этому всех желающих. Но никакая бригада рабочих, пусть и опытных лесорубов, не выдержит нападения не менее сотни эрлихов, весьма мерзких и очень сильных.

Битва на рассвете была тщательно подготовлена. Возможно, твари опасались наличия в охране лучников или арбалетчиков. Но им повезло, гномы об этом не подумали. И, несмотря на частые нападения, никаких выводов не сделали. А зачем? Рабочие на вырубку леса всегда найдутся!

* * *

Внезапно кто-то с силой схватил Эльзу за руку. Она повернула голову и потеряла сознание.

Прошло немало времени, прежде чем Эльза открыла глаза. Тёплый лучик солнца светил ей в лицо, как будто заставлял срочно очнуться.

– Что-о? Наконец-то просснулассь! – хриплый голос с сильным свистящим акцентом издевательски хохотнул.

Эльза боялась пошевелиться, так как уже представляла, кто с ней решил поговорить и перспектива такой беседы её совсем не радовала. Рукой она нащупала у себя на груди тёплый расплывшийся комочек. Котёнок не погиб и не потерялся! Она испытала к нему тихий прилив нежности и повернула голову.

Рядом с ней, лежащей на небольшой по размеру кровати с грязной подстилкой, стоял огромный эрлих. До этого Эльза таких ещё не видела.

Его лицо было вполне человеческим, можно сказать, даже красивым. Светлые, с золотистым отливом волосы, длиною до плеч, придавали этому жестокому воину даже немного нежности. Атлетический торс и руки как у Атланта… но ниже смотреть не стоило. Впрочем, он был замотан по пояс в какую-то блестящую ткань, чем-то напоминающую старинный атлас, так что ничто не ранило измождённую душу Эльзы.

– Достань наконец ты уже этого нессчастного котёнка! – он наклонился к ней и ткнул пальцем в пушистика. – Я его не трону, усспокойсся! И тебя не рассматриваю в качестве блюда!

Эрлих не сводил с неё глаз. Он изучал девушку с видом экскурсанта в музее, даже перестал скользить по полу то в одну, то в другую сторону.

– Мне вас сс котёнком вообще подарили! Кстати, нападение на дровоссеков было из-за тебя, это я его организовал.

– Зачем?! Столько людей и гномов погибли!

– Позже всё расскажу, а пока давай познакомимсся! Меня зовут Асспир, а тебя как?

– Эльза, – обречённо выдохнула бедная девушка, вставая с кровати, чтобы представиться своему хозяину. Пушистик, оставшись без защиты, моментально забрался в складки подстилки.

– Хорошее имя, его звуки мне нравятсся, – эрлих затрясся от смеха и его нижняя, весьма массивная часть тела сразу же пришла в движение, но вдруг он замолчал и сердито нахмурил брови.

– Знаешь, а ведь я непростой эрлих! – Он стал в позу и гордо выпятил грудь. – Моя мать – человек! Она уважаемая ведьма, её репутация в кругу тёмных настолько выссокая, что я бы не рисскнул сстать её врагом. И тебе не ссоветую!

Эльза молча кивала головой. Впрочем, а что ей оставалось делать?

После этих слов Асспир развернулся и плавно извиваясь нижней половиной туловища, исчез в дверном проёме.

Глава 11

Почти сразу в комнату заглянул эрлих, внимательно осмотрел помещение и исчез. Вернулся мгновенно, с маленьким блюдцем в одной руке и большой бутылью – в другой.

Вихляясь и извиваясь, он добрался до лежанки. Спокойно поставил на пол блюдце и налил в него молока из бутылки.

А затем, ни грамма не церемонясь, вытащил из-под ткани за заднюю лапу негодующего и орущего что есть сил котиёнка и, брезгливо оттопырив нижнюю губу, бросил его рядом с собой. Немного подумав, слегка подтолкнул напуганную кроху в сторону еды и, вихляясь, отправился дальше скользить по своим мрачным делам.

Малыш, каким-то неуловимым образом, понял скрытый посыл и громко зачавкал, глотая вкусную и полезную для него пищу.

Котёнок давно голодал. Когда мать исчезла, он перебивался кусками с помойки, аккуратно выбирая самые неиспорченные или хотя бы без горькой приправы.

Подходящую еду крохе можно было найти не всегда, поэтому он часто засыпал среди овощных остатков с пустым желудком. Так он довольно рано научился терпеть и стойко переносить невзгоды.

* * *

Теперь у Эльзы все мысли были только об одном – зачем её притащили к этому жуткому мутанту Аспиру. Если она что-то должна сделать для него, то что именно, как это узнать? И ещё ей очень хотелось увидеть в этом логове монстров обычных людей! Таких, чтобы её не тошнило от их внешнего вида.

Но, видимо, придётся терпеть, одной оказывать сопротивление невозможно. В этом мире свои законы, очень жестокие, и всё равно придётся смириться со всем произволом – ей уже некому больше помочь

Гибель Серого Крыла придавила Эльзу своей безысходностью. Шансов выжить у гнома не было, даже если бы он не сопротивлялся, а упал перед чудищами на колени. Так делали многие, сражённые ужасом происходящего

Боль потери хорошего друга перекликалась с собственным унизительным положением, Эльза понимала, что ей в любой момент могут без всяких на то причин запросто откусить голову или от нечего делать нанести страшную рану. Поэтому у неё из глаз постоянно катились слёзы, что ещё больше ухудшало общее состояние.

– Малыш, как тебе наша уютная норка? – девушка тихо поцеловала котёнка в пахнущую парным молоком мордочку. – Интересно, откуда здесь молоко? Неужели эрлихи держат коров? Как за ними ухаживают, доят… Странно, никогда бы не подумала…

Она осмотрелась. Ничего интересного, только пустые стены и одно единственное окошко под самым потолком, наверное для того, чтобы пленники не надеялись на побег. Для худенькой и невысокой Эльзы даже дотянутся до оконной рамы без табуретки не было никакой возможности, тем более высунуться наружу.

Всё же одна необычная вещь здесь была – зеркало от самого пола до потолка. Для чего его здесь поместили Эльзе отгадывать не хотелось. Она покрутилась перед ним, а потом поправила свои густые вьющиеся волосы.

– Так вот я теперь какая, – мягко улыбнулась девушка. – Неплохо. Я боялась, что будет хуже. Оказывается, отражение в воде не всегда соответствует истине и я зря переживала, что выгляжу, мягко говоря, не очень.

Дальнейшее изучение собственного тела и его отдельных частей было прервано громоподобным стуком в дверь. Эльза схватила испуганного котёнка и бросилась под кровать. Но не успела спрятаться. Её тут же схватили и поставили на ноги. Рядом стоял недовольно щурившийся Аспир.

– Я вернулся кое-что уточнить. Ты здесь, потому что мне нужна жена, – начал он без обиняков. – И ты мне её должна родить!

– Я?! Знаешь, я на такое не способна!

– Догадываюсь! – зловеще ухмыльнулся Аспир. – Не переживай, тебе помогут.

– Кто?!

– Моя мать, конечно. И ещё тот, кого она выберет из эрлихов тебе в партнёры! Человеческие девицы мне не нужны, я хочу в ссупруги такую же точно как я! А таких нигде больше нет в нашем мире, поэтому будешь рожать.

– А если родится сын?

– Ему здессь не жить. Я хочу быть ссреди эрлихов единственным, неповторимым! Ссейчасс они поклоняются мне, а потом будут верны моим насследникам, а не похожим на меня чужакам! Повторяю, ты должна родить дочь, а уж я позабочуссь о том, чтобы она полюбила меня. Ох, как я усстал от тебя, в общем, готовьсся! Завтра утром ты должна быть чисстой и нарядной. Сс тобой хочет поговорить моя мать. Предупреждаю, ей не сстоит перечить, она к этому не привыкла. Хочешь ссохранить ссвою голову – сделай то, что она тебе прикажет.

– Аспир, почему ты даёшь мне советы, хотя не способен на жалость?

– Проссто моим эрлихам с каждым разом вссё труднее добывать для меня девиц! Это бессит!

– Почему бы тебе не купить на невольничьем рынке рабынь? Нету денег?

– Ты ошибаешься, денег полно и драгоценностей тоже! Дамы не вссе подходят, почему-то. Увидишь, ссколько девчат и женщин сснуют по моему дворцу. И никто из них не может родить дочку. Вообще, забеременеть – уже большая удача. И дело не в том, что партнёры сслишком разные. Природа здессь не причём! Кто-то ссильно мешает, нессмотря на то, что моя мамаша в деле! Ох, узнаю, так уничтожу! Это мой последний визит к тебе. Всё! Хватит! Много чести для какой-то тупой крестьянки!

С этими словами Аспир выполз из Эльзиной комнатушки. А она, скорчив злобную рожу ему вслед, отхлебнула немного молока из стоявшей на полу бутылки. Похоже, на сегодня это вся еда, которая ей причиталась.

Малыш попросился на руки. Он приник к ней всем своим слабеньким, беззащитным тельцем и почти сразу же задремал, согревшись. До Эльзы донеслось едва слышное спокойное посапывание.

– Бедняжечка, какое же тяжёлое у тебя детство, – Эльзу охватило чувство небывалой нежности, она осторожно погладила шёрстку котёнка. – Моё солнышко, я всегда буду с тобой.

Я так и не поняла, – размышляла потом Эльза. – Кроха сам ткнулся носом мне в шею или, может быть, показалось? Но мне сразу стало немного легче, ушла душевная боль и притихла невыносимая тоска от осознания всего ужаса, меня окружающего. И это уже не в первый раз! Этот котёнок – моё спасение. Он даёт мне шанс на выживание!

Ещё неясно, что задумал Аспир. Становиться его тёщей совсем не хочется, но что же теперь поделаешь, если даже умереть по-настоящему не смогла? Недаром видно, я раньше себя ругала за то, что не привыкла доводить свои дела до конца!

Глава 12

– Ниже падать уже некуда! – горевала Эльза, закутавшись в какую-то непонятную дерюгу. – Я что, должна стать родильной машиной и штамповать мутантов-детей от этих полулюдей-получервей? Да ещё этому злыдню нужна только девочка! Остальных он убьёт, чтобы не спровоцировать в будущем борьбу за власть! Какой, однако, дальновидный слизень-политик!

Завтра я увижу его мамашу, сильнейшую ведьму в этой округе. Психика у неё, скорее всего нестабильная, тут всё и так понятно без слов. Раз такое чудище родила, то без последствий точно не обошлось! Интересно, а кто у Аспира отец? Или она его уничтожила первым, чтобы у сыночка в дальнейшем не было конкурентов?

Вот как начнёт эта психбольная швыряться во все стороны заклинаниями, а мне и спрятаться не за кого! Умереть второй раз могу! Страшно! А мне так хочется выжить, найти себе пару и прожить достойную жизнь, пусть и в тёмном, кровавом Средневековье! А что поделать, деваться-то больше некуда!

В этот момент спящее тельце кота ожило. Он, немного пошатываясь, подошёл к лицу постанывающей от обиды на весь мир Эльзы и уставился ей в глаза.

– Эльза, – еле слышно прозвучал слабый голос колдуна у неё в голове. – К тебе почти не пробиться, стоит защита.

– Сафдил? – не веря самой себе спросила Эльза.

– Да, я же обещал тебе помочь, прости, что сразу не смог. Но я отправил Янгиса за телом Ирвина, хотел похоронить его по-людски. Так знай, он не погиб, а тяжело ранен и Янгис всю обратную дорогу нёс его на плечах, потому что шёл неприметными тропинками, где лошади не пройдут. Сейчас он ещё слаб, но настроен на быстрое выздоровление, не бойся, у твоего мужа крепкий организм.

– У меня всё очень плохо, Сафдил…

– Я знаю, Эльза, где ты находишься и к чему тебя там готовят. Это горькая доля всех наших женщин, волею случая оказавшихся в цепких руках эрлихов! Мы постараемся не опоздать,а ты, как только можешь, тяни время.

Притворись больной, кашляй и чихай, что есть сил! Эрлихи очень боятся заразы, они оставят тебя в покое на несколько дней. Надеюсь нам этого хватит!

Янгис собирает в ближайших деревнях уцелевших воинов. И ещё – береги котёнка, я всё потом тебе объясню!

Голос в голове исчез, пушистик сразу расслабился, и немного помурлыкал, вольготно растянувшись у Эльзы возле шеи. Своим едва слышным дыханием он щекотил её кожу, неловко подёргивая передней лапкой.

– Надо же, – поразилась Эльза. – Оказывается ты, дружок, весьма необычный парнишка! А я-то думаю, что за счастье мне привалило, талисманчик мой маленький!

Вот так котёнок получил своё имя. Теперь он стал Талисманом.

– Ну а мне что же завтра делать? – расстроенная Эльза закусила в раздумье верхнюю губу. – Смогу ли я симулировать грипп или простуду? Но попытаться нужно, это единственная возможность избежать надвигающегося кошмара.

Я же помню девчонок в школе, которые сбегали с уроков в кинотеатры и парки с аттракционами! Некоторые натирали носяы́ и щёки, чтобы их отпустили домой без всяких проблем. Значит придётся и мне постараться.

Ирвин… Он жив! Человек который знает, что Эльза потеряла память, наверняка догадывается, что это значит, но готов начать всё с нуля! Мы обязательно должны быть вместе, только тогда я смогу здесь уцелеть.

Эльза была готова вскочить с лежанки и закружиться по комнате. Счастье переполняли её измученную душу, появилась надежда… Но следует быть осторожной, так можно выдать тайну, ведь неизвестно, что происходит за этими стенами.

Зато теперь она знала как действовать! Колдун сдержал своё слово, помог советом. Эльза решила, что будет действовать по обстоятельствам, поудобнее переложила спящего малыша и сама почти сразу погрузилась в тревожный сон.

Когда рассвело, Эльза начала подготовку. Она, стоя перед зеркалом, пальцами и кулаками изо всех сил тёрла глаза и щипала лицо. Особо тщательно растирала нос, он у неё даже распух. Дальше ей оставалось лишь поддерживать всё это надругательство над собственной внешностью, что придавало ей естественный измученный вид.

Вошёл эрлих – принёс таз с водой, небольшое полотенце, похоже чистое, потому что абсолютно без запаха и новую бутыль с молоком. Вытащил из-под кровати какую-то пустую бадью с крышкой, приоткрыл и вопросительно посмотрел на Эльзу. Она в ответ лишь пожала плечами. Не ела и почти ничего не пила, вот и пусто.

Но тут до охранника что-то дошло. Он явно испугался изменившегося лица Эльзы и, что было сил, рванул из комнаты. Через пару минут дверь вновь отворилась. На пороге стоял толстый эрлих, со старым, сморщенным лицом. Он издалека посмотрел на Эльзу, что-то просвистел самому себе и закрыл дверь, похоже уже на ключ.

– Ну что ж, – девушка в изнеможении медленно опустилась на лежанку, осторожно отодвинув в сторону уставившегося на неё котёнка.

– Что, Талисман, не поймёшь, что со мною случилось пока ты спал? Не бойся,так надо, – шепнула Эльза и чмокнула его в прохладный носик.

А тем временем в доме у колдуна было неспокойно. На поляну, перед землянкой регулярно прибывали новые воины. Все жаждали вступить в схватку с эрлихами, у многих они убили родственников или похитили из семьи девочек-подростков и женщин.

– Ирвин, мне понятны твой гнев и жажда реванша, – обратился к другу Сафдил. – Но ты ещё очень слаб! Да, раны я тебе залечил, но сил ты не набрался. Нужно время, хотя бы ещё несколько дней.

– Да ты что, Сафдил! – возразил колдуну воин. – Пока я буду отдыхать, моя Эльза погибнет!

– Она изменилась, Ирвин! Ты знаешь,что она ничего не помнит? И тебя тоже.

– Я её муж, Сафдил. Я всё понимаю, но у неё, кроме меня никого нет! И я не дам ей пропасть! И пусть она не совсем моя, прежняя Эльза, я сделаю всё, чтобы она полюбила меня. Не останавливай же меня, колдун! Лучше помоги! Я должен освободить жену из неприступной тюрьмы!

– Я знал, что ты примешь такое решение, Ирвин. За твою верность и преданность тебя уважают воины. Я помогу тебе. Вот мой лук, держи. Он имеет магическую силу.

Только стрелой, выпущенной из этого лука, ты сможешь навсегда убить колдуна или ведьму. Эрлихи, кстати, очень боятся луков и арбалетов, так как удары издалека они не могут парировать, а сделать щиты на свои жирные брюхи они пока не додумались.

От брони, Ирвин, придётся отказаться, для неё у тебя не хватит сил. Поэтому с луком в бою будет сподручнее, чем с мечом!

Жаль, – продолжил колдун, наклонив седую голову. – Но я не могу сейчас покинуть этот лес. Пару зим назад я вступил в бой с одним тёмным магом и, он, погибая, наложил на мои ноги магические путы. Сколько бьюсь, не могу снять это заклятие. Поэтому придётся отправлять воинов с тяжёлыми ранами ко мне.