Текст книги "Просто секс, без любви (СИ)"
Автор книги: Ви Киланд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 8
Наталия
– Что? Ребенок уже родился? Я все проспала?
Задремав на несколько минут в комнате ожидания, я проснулась от нежного прикосновения к плечу. Мы вшестером томились здесь с двух часов дня, а сейчас было почти два часа ночи – и это по калифорнийскому времени. Для меня наступило уже пять утра, а значит я не спала ровно двадцать четыре часа. В то, что с момента моего прилета прошел всего один день, было невозможно поверить.
– Пойду поищу автомат с кофе для матери Дерека. Ты уснула у меня на плече, и я не хотел тревожить тебя.
– О. Ясно. Спасибо. – Я потерла затекшую шею. Потом посмотрела на Хантера и поморщилась, заметив на его рубашке мокрое пятно.
– Кажется, я немного попускала слюни во сне. Прости.
– Ты еще и храпела. Хочешь кофе или подождешь, когда я вернусь, чтобы еще обслюнявить меня?
Я сладко потянулась.
– Пожалуй, прогуляюсь с тобой. А то от такой позы у меня все затекло.
– Ага, у меня от твоей позы тоже кое-где затекло. Кстати, спасибо за прекрасный вид на твое декольте. У тебя красивый бюстгальтер. Красный и сексуальный.
– Даже в два часа ночи ты извращенец.
– Ты пробуждаешь во мне все самое лучшее, душистый горошек.
Мы бродили по коридорам больницы, пока не нашли работающий автомат, а когда вернулись в комнату ожидания с кофе для Маргарет, там уже был Дерек с последними новостями.
– Шейка матки раскрылась на семь сантиметров и держится так уже несколько часов. Врач говорит, что ребенок может родиться еще не скоро.
– Совершенства не достичь в спешке, – изрекла я.
У Дерека был такой вид, будто он сам рожал вот уже двенадцать часов. Он провел рукой по волосам и продолжил:
– У меня ноги отваливаются. Но если я пожалуюсь Анне, то она, учитывая ситуацию, убьет меня.
Маргарет рассмеялась.
– Да, я бы на твоем месте помалкивала.
Дерек перевел взгляд на Хантера.
– Кстати, еще она сердится на тебя.
– На меня? – удивился Хантер. – Что, черт возьми, я натворил?
– Помнишь, как мы рассказали тебе о том, что Анна беременна?
– Вроде бы, да.
– Что ты ответил?
– Поздравляю? – попытался угадать Хантер.
– Нет. Ты предложил нам родить на полтора месяца раньше, чтобы ребенок появился на свет в один день со своим дядюшкой.
Хантер улыбнулся.
– Вполне в моем стиле.
– Ну так вот... моя жена полагает, что ребенок родился бы несколько часов назад, но застопорился, чтобы ваши дни рождения приходились на один день.
– То есть, в ее долгих родах виноват я?
Дерек усмехнулся.
– Уж лучше пусть она сердится на тебя, чем на меня, как было до того, как она придумала эту бредовую теорию.
– Ладно, приму удар на себя. Без проблем.
Пообещав в следующий раз вернуться с новостью о рождении ребенка, Дерек ушел к двойным дверям родильного отделения.
Поскольку нам было нужно как-то убить время, мы с Хантером решили прогуляться вокруг больницы и подышать свежим воздухом. Уже стемнело, но огни Лос-Анджелеса освещали ночь.
– Думаю, будет уместно поздравить тебе с днем рождения?
– Спасибо.
– Сколько тебе исполнилось?
– Тридцать.
Я развернулась и пошла вперед спиной.
– Ого. Круглая дата. Какие планы?
– Предполагалось, что я выпью с Дереком, пока вы, дамы, будете веселиться на вечеринке у Анны, а потом мы собирались загрузить мою машину подарками и доставить их в дом Анны и Дерека. Мой план заключался в том, чтобы подбить одну их гостью продолжить с того поцелуя, на котором мы остановились на их свадьбе в прошлом году.
Я рассмеялась.
– Похоже, ты идешь на опережение. Мы уже сделали это днем.
– Поужинаешь со мной?
– Не думаю, что это хорошая идея.
Хантер надулся.
– Ты бросишь меня в одиночестве в мой юбилей?
– Что-то подсказывает мне, что ты можешь организовать себе свидание по щелчку, а значит одиночество тебе не грозит. К слову, почему у вас нет девушки, мистер Делучия? С вами что-то не так?
– Почему отсутствие девушки означает, что со мной что-то не так? Полагаю, у тебя тоже никого нет, раз ты сегодня поцеловала меня. Значит ли это, что и с тобой что-то не так?
– Ну-у… начнем с того, что это ты поцеловал меня, а не я тебя. Во-вторых, у меня никого нет, иначе этого поцелуя не случилось бы – неважно, кто его начал. И в-третьих, да, со мной что-то не так.
Хантер резко остановился. Было темно, но я разглядела у него на лице обоснованную тревогу.
– И что же?
– В двадцать восемь я развелась. Мой бывший муж в федеральной тюрьме. Я опекун пятнадцатилетней девочки, которой на меня плевать. Я только что взяла в долг у матери двадцать тысяч долларов, которые никогда не смогу отдать, на оплату обучения в дорогой частной школе, чтобы вышеупомянутая пятнадцатилетка ненавидела меня чуточку меньше. Продолжать?
– Ты издеваешься над животными?
– Что? Конечно нет.
– Бьешь лежачего?
– Нет.
– Когда-нибудь совершала грабеж, поджог, убийство или нападение?
– Никогда.
– Тогда все, что с тобой не так, можно исправить.
– А если я не хочу, чтобы меня исправляли?
– Тогда это хорошо. Поскольку я не хочу тебя исправлять.
– Нет?
Хантер покачал головой.
– Я просто хочу тебя трахнуть… заставить на время забыть о том, что что-то не так.
– Ты очень вульгарен.
– Может быть, зато честен. Не знаю, что там у тебя с бывшим, но, осмелюсь предположить, ты осторожна с мужчинами из-за его нечестности.
Ну конечно же, он попал в яблочко – Гаррет глубоко меня ранил. Доверие подобно стеклу. Когда его разбивают, оно разлетается на осколки, и как аккуратно ни склеивай их, все равно останутся трещины. Оно больше никогда не будет таким прочным, как раньше.
– Может, сходим поужинать в честь твоего дня рождения? Как друзья – без намеков на секс. Просто поедим и разойдемся. Я даже заплачу за ужин.
– Хорошо. Но при одном условии: платить буду я, или ищи кого-то другого, с кем после ужина не займешься сексом.
У меня вырвался смешок, и я, протянув руку, сказала:
– А вы жестко торгуетесь, именинничек. Договорились.
Хантер взял меня за руку, чтобы закрепить сделку рукопожатием, но потом притянул к себе и чмокнул в лоб.
– Я многое делаю жестко. И мое согласие на отсутствие секса не значит, что у тебя получится избежать еще одного раунда поцелуев.
– Скорее бы, – отшутилась я, но моя шутка наполовину состояла из правды.
***
Каролина Маргарет Уинер родилась в 3:47 утра после восемнадцати часов схваток. Я смотрела множество фильмов, где новоиспеченный папаша снимал голубой медицинский костюм и объявлял о рождении малыша, но стать частью этого действа в реальности было сродни волшебству. Когда Дерек вышел к нам, на нем была голубая медицинская маска и одноразовая шапочка, а глаза блестели от слез.
– Это девочка.
Едва он договорил эти два коротеньких слова, по его лицу потекли слезы, а за ним расплакались и все остальные.
Когда моя жизнь развалилась на части, я поклялась не заводить своих детей, но стоило мне увидеть малышку Анны в палате для новорожденных, и та непроницаемая стена, которую я возвела вокруг своего сердца, дала трещину. После еще часа ожидания мы по очереди посетили новоиспеченную мамочку.
По всей видимости, Дерек не сообщил жене о моем приезде. А поскольку я сказала ей, что не приеду, то она очень удивилась, увидев меня.
– Ты приехала! Ты правда приехала!
– И слава богу! Иначе я бы все пропустила.
Мы обнимались, плача от счастья, пока медсестра, постучавшись в палату, не привезла в кювезе малышку.
– Пора мамочке увидеть свою крошку, – прощебетала она и, поставив кювез на тормоз, осторожно подняла малышку Каролину. Драгоценное создание запеленали, так что мне было видно только ее прелестное розовое личико.
Пока медсестра усаживала Анну, чтобы той было удобней держать малышку, я подошла к раковине и помыла, а затем продезинфицировала руки. Как только медсестра скрылась за дверью, я забралась на кровать к подруге.
– Боже мой. Она такая красивая. Вылитая ты. – Я оторвала взгляд от новорожденной и посмотрела на Анну. – У тебя родился ребенок.
– Охренеть. У меня родился ребенок, – повторила она.
Я рассмеялась.
– Советую не сквернословить в присутствии моей прекрасной племянницы.
Анна слабо улыбнулась.
– Ты должна была родить одновременно со мной и жить по соседству, чтобы мы могли вместе катать малышек в колясках, как кукол, когда мы были детьми.
Я погладила щечку малышки. У нее была такая нежная кожа.
– Может, у меня получится договориться о переводе бывшего мужа в тюрьму на Западном побережье, чтобы я переехала сюда. Интересно, существуют ли коляски взрослых размеров? Думаю, Изабелла не станет возражать, если я запихну ее в такую коляску и буду катать вместе с тобой. – Я наклонилась и вдохнула запах Каролины. – Боже, как же она приятно пахнет.
Мы лежали, обнявшись в нашем уютном мирке, и поняли, что в палату вошли Дерек и Хантер только в момент, когда об их присутствии заявил голос второго:
– Ты сейчас понюхала ребенка?
Дерек усмехнулся.
– Она все нюхает.
– Неправда. – Правда.
Заинтригованный, Хантер подошел к кровати.
– И как она пахнет?
– Как младенец, – ответила я.
Хантер внимательно посмотрел на меня, а потом наклонился и вдохнул запах Каролины.
– Боже, надеюсь, моя детка успела наделать в подгузник, – пошутил Дерек.
Медсестра, принесшая нам малышку, вернулась и прервала наше нюханье.
– Готовы приложить Каролину к груди?
Анна, заметно нервничая, кивнула.
– Готовее некуда.
– В первый раз процесс может пройти не совсем гладко, поэтому давайте я схожу за дополнительной подушкой и вкладышами в бюстгальтер, а вы пока вы попрощаетесь со своими друзьями? Если хотите, они могут посидеть в комнате ожидания и вернуться, когда вы закончите.
– Нет, – сказала Анна, – они просидели в больнице всю ночь. Пусть лучше поедут домой и отдохнут. Ребята, давайте вы выспитесь, а вечером, если будете в состоянии, вернетесь сюда?
Я и правда очень устала. И не сомневалась, что Анне сон был необходим больше, чем мне.
– Хорошо.
– Сейчас дам ключи, – сказал Дерек.
Я напрочь забыла, что после вечеринки планировала остаться у Анны и Дерека. Будет странно ночевать там одной. К тому же, когда они привезут малышку домой, то в этот интимный момент им стоит быть только вдвоем.
– Не нужно. Переночую в отеле.
– Глупости. Оставайся у нас. Все равно Дерек до моего возвращения почти все время будет в больнице.
В разговор встрял Хантер:
– Я прослежу за тем, чтобы она нашла место для ночлега.
– Точно? – спросила Анна.
– Естественно. Мы отдохнем, а потом снова придем навестить тебя.
Анна зевнула.
– Окей.
Я еще раз погладила щечку Каролины и в последний раз вдохнула ее аромат.
– До встречи, малышка.
***
– Знаешь, где тут поблизости можно переночевать?
– Конечно.
Я откинулась на спинку кожаного сиденья пикапа Хантера и прикрыла глаза.
– Я не проводила столько времени на ногах и без сна с самого колледжа. Все тело ноет от недосыпа. Чувствую себя старой.
– Выспишься и в мгновение ока почувствуешь себя так же хорошо, как и выглядишь.
Я пробормотала что-то о его обходительности, а потом убедила себя в том, что если я на пару минут закрою глаза, то ничего страшного не случится. В следующее мгновение Хантер уже выносил меня на руках из машины. Я заморгала.
– Где мы?
– У меня дома.
– Мы же условились, что ты довезешь меня до отеля.
– Нет. Ты спросила, знаю ли я, где можно переночевать, и я сказал «да». У меня дома. – Он ногой закрыл дверь машины.
– Я не останусь у тебя.
– Сейчас шесть утра. Регистрация в отелях только после полудня. Даже если я найду номер – что не так просто, как кажется, – тебе придется ждать или платить за дополнительную ночь, которую ты там не ночевала.
В его словах была логика. И все-таки...
– Я не могу здесь остаться.
– У меня есть комната для гостей. Можешь несколько часов поспать там. А потом, если тебе так этого хочется, я отвезу тебя в отель. Но у меня полно места, и я более чем рад принимать тебя у себя.
В душе я хотела поспорить. Но Хантер забрал меня из аэропорта и весь день катал по городу. Должно быть, он вымотался не меньше меня.
– Хорошо. Но чтобы без глупостей.
Хантер усмехнулся.
– Никогда.
ГЛАВА 9
Наталия
Меня разбудил теплый луч света, бьющий прямо в глаза. Сначала я не поняла, где нахожусь или какой сегодня день. Я села в удобной кровати, огляделась, и на меня снизошло озарение. Я дома у Хантера. Телефон я оставила в сумочке, которая – кажется – лежала на кухне, а в гостевой спальне никаких часов не было. Поэтому после быстрого путешествия в ванную я выскользнула в коридор, намереваясь по-тихому достать свой телефон и надеясь не разбудить Хантера, если тот все еще спал.
Вот только... Хантер определенно не спал.
Свернув за угол к кухне, совмещенной с гостиной, я замерла. Хантер стоял у плиты и, судя по запаху, жарил бекон. С голым торсом и танцуя под Билли Джоэла.
С меня слетели остатки сна. На Хантере были серые тренировочные штаны, низко сидящие на узкой талии, его мускулистая спина и широкие плечи поражали воображение. Этот мужчина явно ходил в спортзал, причем часто. Я затаилась, любуясь движениями его бедер, которые покачивались в такт музыке, и вспоминая, как хорошо он двигался, когда мы танцевали на свадьбе Анны. Черт.
– Надеюсь, ты не вегетарианка. С тофу я ничего не готовлю. Особенно бекон. – От звука его хриплого голоса я аж подскочила. Говоря, Хантер даже не оглянулся.
Мое сердце зачастило в груди.
– Ты меня до ужаса испугал.
Тут Хантер наконец-таки повернулся ко мне.
– Я? Это не я подкрался к тебе, чтобы попускать слюни на твою задницу, пока ты жаришь бекон.
Я прищурилась.
– Я не пускала на твою задницу слюни.
– Все нормально. Я совершенно не против.
– Я не пускала на твою задницу слюни.
Хантер повернулся к плите, достал тарелку и переложил на нее бекон.
– Чем дольше мы отрицаем правду, тем большее влияние она оказывает на нас. – Он поставил тарелку на стол и с дерзкой усмешкой снова посмотрел на меня. – Хотя продолжай. Будешь еще больше думать о ней.
– Ну ты и задница, знаешь ли.
Хантер приложил руку к уху.
– Что там еще ты сказала о моей заднице?
– Ты всегда такой противный по утрам? Неудивительно, что у тебя никого нет.
– Сейчас далеко не утро, а три часа дня. Давай. Сядь и поешь. Яичница будет готова через минуту.
– Три часа дня? – Я подошла к столу, забыв о нашем споре про его задницу. – Я практически весь день проспала.
– Тебе это было необходимо.
Хантер налил в чашку кофе.
– Сливки с сахаром?
– Да, спасибо. Поверить не могу, что так долго спала. А во сколько встал ты?
– Примерно в одиннадцать.
Хантер подал мне чашку.
– Благодарю.
Когда я брала у него кофе, то невольно окинула взглядом его голый торс – быстрым взглядом и вполне безобидным, но придурок, увы, внимательно наблюдал за мной. Господи, этот мужчина подмечал решительно все. Хантер вздернул бровь и хмыкнул.
– Лучше молчи. И надень что-нибудь, если не хочешь, чтобы на тебя пялились.
– Я не говорил, что не хочу, чтобы ты пялилась на меня.
– Ты кто, павлин? Ходишь, распустив хвост, чтобы привлекать самок?
– А что, неплохая идея. Позволь-ка показать тебе мой хвост.
Тут я не смогла сдержать смех.
– Давай начнем сначала. Доброе утро, Хантер.
Он искренне улыбнулся и кивнул.
– Доброе утро, Наталия.
– Выспался?
– Да. А ты?
– Не могу вспомнить, когда в последний раз так долго спала. Кровать очень удобная.
– Рад, что ты довольна. Кстати, в моей спальне такая же модель – на случай, если тебе захочется опробовать и ее.
Я покачала головой.
– Все-таки не смог удержаться, да? У тебя все разговоры сводятся к сексу.
Усмехнувшись, Хантер подошел к плите и стал выкладывать на тарелку яичницу.
– Я говорил с Дереком. Он сообщил, что у Анны с малышкой все хорошо, и, вероятно, завтра их выпишут.
– Ничего себе. Так быстро. Мне перед выпиской хотелось бы отлежаться в больнице, чтобы за мной поухаживали.
– Дерек за ней поухаживает.
– Ты прав. Я забыла, что у нее потрясающий муж. – Я нахмурилась. – Иногда я вообще забываю, что такие мужчины существуют на свете.
– Дерек сказал, ты в разводе. Это все, что у меня получилось из него вытянуть.
– Дерек – джентльмен. Он придерживается правила «если о человеке нельзя сказать что-то хорошее, значит молчи», поэтому я уверена: он мало что мог поведать о Гаррете.
– Утром ты упомянула тюрьму. Что случилось? Если ты не хочешь об этом говорить, тогда не отвечай.
– Вот короткая версия. Мы полгода встречались, потом поженились, и у меня началась жизнь мечты. В пентхаусе с красивым и богатым мужчиной. Через три года его арестовали за махинации с ценными бумагами, о чем я даже не подозревала. На мне были розовые очки. Он бросил меня с долгами, размер которых превышает мою годовую зарплату, и вдобавок назначил единственным опекуном своей тринадцатилетней дочери, которая ненавидит меня. Прошло два года, а я все еще пытаюсь решить обе проблемы.
– Охренеть.
– Именно. – Мне очень хотелось сменить тему. – Ты знаешь, какие в больнице часы посещения?
– С 15:30 до 17:30 и 18:30 до 20:30. Но Дерек попросил нас прийти, если получится, днем, потому что в половине седьмого он устраивает для Анны ужин-сюрприз, который доставят из ее любимого ресторана.
– Дерек такой романтичный. Тогда нам, наверное, стоит поторопиться. Я надеялась снять номер в отеле и принять душ до поездки в больницу, но теперь уже не успею.
– Сходи в душ у меня. И вообще, оставайся здесь сколько хочешь. Рано утром я улетаю в командировку на север, поэтому дом останется полностью в твоем распоряжении.
– Очень любезно с твоей стороны. Наверное, я приму душ, если ты правда не возражаешь. И после поездки в больницу найду отель.
– Ты хотела сказать «после ужина»?
– После ужина?
– В честь моего дня рождения. Ты согласилась поужинать со мной.
– Боже, совсем забыла. Такое чувство, будто этот разговор состоялся не утром, а неделю назад. Сегодня все еще твой день рождения?
– Да. Однако сегодня я передам эстафетную палочку малышке Каролине. Тридцатилетие – последнее, что я праздную. Поэтому можешь помочь мне отметить мой последний день рождения.
– Какая ответственность. Теперь я чувствую себя обязанной нарядиться, острить и шутить.
Хантер подмигнул мне.
– Не стесняйся надеть что-нибудь открытое и покороче.
***
– Наталия, выглядишь великолепно.
После больницы Хантер отвез меня в отель, чтобы я могла снять себе номер и переодеться к ужину.
– Благодарю. – Это был уже второй комплимент с того момента, как он заехал за мной. Пусть Хантеру и нравилось поддразнивать меня по поводу секса – а в половине его шуток была доля правды, – почему-то я пребывала в уверенности, что сегодня его похвала была искренней. – Ты и сам выглядишь ничего – для мужчины за тридцать.
– Эй, полегче. Мне за тридцать всего восемь часов.
К нашему столику подошла официантка.
– Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Коктейль дня – кокосовая «маргарита». В его состав входят кокосовые сливки, сок лайма, куантро и текила «Патрон». Кромка бокала осыпана солью и поджаренной кокосовой стружкой.
– М-м, звучит вкусно. Пожалуй, попробую, – сказала я.
Хантер заказал колу.
– Ты чего? Сегодня же твой день рождения. Причем последний. Неужели не выпьешь со мной?
– Я за рулем, и в шесть утра у меня самолет.
Я повернулась к официантке.
– А вы можете сделать безалкогольную кокосовую «маргариту»?
– Конечно.
– Ему тоже. И украсьте ее зонтиком или еще чем-нибудь, а то ему сегодня стукнуло тридцать.
Девушка улыбнулась и повернулась к Хантеру, чтобы тот одобрил заказ.
Он рассмеялся.
– Несите. Спасибо.
Когда официантка ушла, я огляделась. Мы сидели в мексиканском ресторане на крыше, откуда открывался изумительный вид на сверкающий огнями Лос-Анджелес.
– Замечательный ресторан. Часто здесь ужинаешь?
– Сегодня впервые.
– Серьезно? А я думала, что это место входит в твой арсенал Казановы. Ресторан на крыше отеля с прекрасным видом и большим ассортиментом спиртного. Очень удобно. Выпить в ресторане вина... потом снять номер в отеле...
– Я предпочитаю держать в кузове пикапа матрас. Это дешевле и, когда дело сделано, можно просто сбросить даму вместе с матрасом.
Я рассмеялась.
– Умнó.
– Знаешь, я не такой уж и потаскун.
Официантка принесла наши напитки, и, пригубив свой, я подумала, что это самый вкусный коктейль, который я когда-либо пробовала: по вкусу он был как расплавленное, поджаренное кокосовое мороженое.
– Правда? Так со сколькими женщинами ты ходил на свидание, скажем, за последний месяц?
Хантер на минуту задумался.
– С тремя.
– Хм-м. Все не так плохо, как кажется. – Я снова отпила из бокала и прищурилась на него. – Если только ты не переспал с ними всеми. Секс с тремя разными женщинами за месяц... в сумме получается тридцать шесть в год… а за десять лет одиночества в твоей койке побывало триста шестьдесят женщин. Немного мерзко.
Хантер нахмурился, а я усмехнулась.
– Ты переспал со всеми, да?
– Я часто уезжаю в командировки. Бывает, что месяца на три, поэтому хожу на свидания не так часто, как ты описала.
– То есть, во время командировок ты ни с кем не встречаешься? Не знакомишься с девицами в барах и не приводишь их к себе в номер?
Хантер снова нахмурился.
– Разве наше знакомство не случилось тогда, когда я ненароком подслушал, как ты рассуждала, не позвать ли тебе к себе в номер малознакомого – и, осмелюсь добавить, чертовски скучного – человека?
– Это другое.
– Почему же?
– Сейчас у меня есть причины не желать от мужчин ничего, кроме секса. Вдобавок, такое бывает не особенно часто.
Хантер промолчал. Ему, похоже, нравилось со мной спорить, поэтому мне показалось, что его внезапное молчание связано с тем, что я затронула нечто такое, о чем ему не хотелось бы говорить. По всей видимости, у него тоже были причины не желать от партнерш ничего, кроме секса.
– Ну что, именинник, который не потаскун. Расскажи мне что-нибудь о своей личной жизни. Утром я выдала тебе тридцатисекундную версию своей драмы. А что у тебя?
– Рассказывать особенно нечего.
– Ты был женат?
– Нет.
– Помолвлен?
– Нет.
– В серьезных отношениях?
– Один раз.
Я сделала еще глоток.
– Ну хоть что-то. Сколько они продлились?
– Несколько лет.
Это удивило меня, но многое объяснило. Я тоже не хотела никаких отношений из-за неудачного брака.
– А почему вы расстались?
Он поерзал на стуле.
– Такова жизнь.
– О, ну теперь все понятно.
– Я предпочитаю не оглядываться назад, а смотреть только вперед. Если слишком часто смотреть в зеркало заднего вида, то можно упустить что-то перед собой.
Ха. Я не ожидала такого ответа, но его точка зрения мне чертовски понравилась.
К нашему столику вернулась официантка. Очень вовремя, потому что ее появление позволило сменить тему. Сделав заказ, я допила свою «маргариту» и поделилась с Хантером одной мыслью, которая возникла у меня, пока я собиралась на ужин.
– Моя мама увлекается садоводством. И она придумала каждый год сажать новый цветок – такой, чтобы он расцветал весной, к моему дню рождения. Когда мы выходили сажать новое растение, все цветы в честь моего дня рождения распускались. После того, как я уехала в колледж, мама фотографировала их и отправляла мне фотографии вместе с открыткой. Глупо, наверное, но я любила эту традицию и каждый год с нетерпением ждала новых фото. Вчера, когда ты показал мне скворечники, я подумала, что можно начать какую-нибудь традицию и для Каролины.
Хантер откинулся на спинку стула.
– Мне нравится. Что у тебя на уме?
– Помнишь большой дуб, который растет во дворе прямо у окна спальни Каролины?
– Да.
– Я подумала, что можно каждый год отправлять ей растение и в ее день рождения подвешивать их на тот дуб. Ты можешь сделать для Анны и Дерека ящик, чтобы каждый цветок хранился в отдельном горшочке с крючками. А потом мы можем по очереди приезжать и в ночь перед ее днем рождения развешивать их на ветках… как игрушки на рождественской елке.
Хантер минуту как-то странно смотрел на меня. Мне показалось, что с разочарованием, и потому я сказала:
– Если это кажется тебе глупым, давай просто забудем.
– Нет, совсем нет. По-моему, это отличная идея.
– О. Ладно. Просто у тебя было такое лицо… Я подумала, что ты решил, что это тупая идея.
Хантер почесал подбородок и прищурился, словно решая какое-то уравнение.
– Что?
– Ничего.
– Нет, скажи. Я по лицу вижу, что ты о чем-то там размышляешь.
Он с минуту смотрел на меня, а потом, сложив на столе руки, наклонился вперед.
– Хорошо. После того, как ты дала мне неправильный номер, я попробовал узнать его у Анны. Она отказала мне, а когда я спросил почему, ответила: «Ради твоего же блага. Внутренний мир этой девушки так же прекрасен, как и ее внешность. Наталия разобьет тебе сердце, когда ты поймешь, что в свое она никогда и никого не пустит». – Он помолчал. – Сначала я подумал, что это всего лишь отмазка, и Анна пытается передать мне твой отказ. Однако теперь я в этом не уверен.
***
После ресторана Хантер не отпустил ни одной шутки о сексе между нами. А когда мы вошли в холл отеля, даже не сделал попытки подняться в мой номер.
– Спасибо за ужин, хотя оплатить счет стоило мне, ведь это был твой день рождения. И спасибо за то, что забрал меня из аэропорта, приютил у себя дома и весь день развозил.
– Всегда пожалуйста.
Я вызвала лифт.
– Ну что, тогда свяжемся в следующем году и обговорим наш первый подарок-традицию для Каролины?
– Для этого нужно обменяться телефонными номерами. Надеюсь, теперь, когда мы стали друзьями, ты дашь мне правильный номер?
Я улыбнулась.
– Конечно.
Достав телефон, Хантер протянул его мне, но когда я взяла его, поймал меня за запястье.
– Поцелуй меня еще раз.
Я огляделась. В холле отеля ходили люди и даже семьи с детьми.
– Не уверена, что здесь наш поцелуй будет уместен.
Лифт неожиданно звякнул, будто сговорившись с этим мужчиной, и Хантер взял меня за руку и затащил в кабину, а потом нажал кнопку, чтобы двери закрылись, и притянул меня ближе.
– Теперь мы наедине. Какой этаж?
– Пятнадцатый, но я не собираюсь…
Губы Хантера обрушились на мои, и остаток фразы поглотил поцелуй. Не знаю, из-за чего – может, я понимала, что лифт будет подниматься недолго, и подсознательно не хотела терять ни секунды, – но я и не пыталась сопротивляться. Как только его жадный язык нашел мой, я всем телом приникла к нему, и искорки электричества, которые потрескивали между нами с первого поцелуя, воспламенились, будто кто-то щелкнул переключателем на двести двадцать вольт. Хантер взял меня за запястья и завел руки мне за спину, отчего желание прикоснуться к нему стало еще отчаяннее.
Когда поцелуй прекратился, я растерялась. Мое сердце быстро стучало, дыхание стало неровным и частым, а дверцы лифта оказались открыты. Я и не заметила, как мы поднялись. Хантер присел и подобрал с пола свой телефон, который я, сама того не поняв, уронила. Видимо, когда он целовал меня, моя способность фокусироваться на чем-то еще, кроме нашего поцелуя, загадочным образом исчезала.
Он протянул мне телефон и откашлялся, но когда снова заговорил, хрипотца не исчезла.
– Если хочешь, чтобы я повел себя как джентльмен и остался в лифте, то запиши свой номер. Иначе мы пойдем к тебе, и я добуду его другим способом.
Я кивнула, все еще не в состоянии говорить. До поцелуя я и сама хотела дать Хантеру номер своего телефона. Что в этом было плохого? Он жил в трех тысячах милях и вроде бы не являлся серийным убийцей. Вдобавок, теперь нам предстояло ежегодно договариваться о подарке для нашей маленькой Каролины. Но быстрый стук сердца напомнил мне, что с этим мужчиной лучше свести все контакты к минимуму. Какого-то конкретного повода отказывать ему не было, однако я знала, что так будет правильно. Как инстинктивно закрыться, когда на тебя замахиваются кулаком. После поцелуя Хантера в моем теле включился режим самозащиты. Улыбнувшись ему и в последний раз полюбовавшись его красивым лицом, я вбила семь цифр и вернула ему телефон.
– Уверена, что на этот раз номер правильный?
Я соврала:
– Да. – И чуть ли не бегом покинула лифт. – Спокойной ночи, Хантер. С днем рождения! Береги себя!
