Текст книги "Мечты (СИ)"

Автор книги: Вэй Катэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Резкий поворот мне дался с трудом. Влетев юзом, чиркнул задним крылом о стену. Тварюга не отставала, неслась следом с грацией пантеры и с упорством бульдозера, разбрызгивая слюни во все стороны. Кушать, видимо, очень хотелось. Но в крутой поворот она, всё же, не вписалась, врезавшись со всего маху в бетонный забор.

Арман, стреляя очередями, орал во всю глотку:

– Хас ма кула джи карт!!! Тэ курэл тут джюкло!!! Пхагэл тут дэвэл!!! Кар тути андэ кэрло!!! Стой! Стой! – заорал он ещё громче под конец тирады.

Я нажал педаль тормоза. Машина остановилась, оставив за собой тормозной след и клубы пыли. Я больно ударился грудью об руль. Арман в люке некультурно матерился на русском и ещё на каком-то. Я так и не понял, что это был за язык.

– Кто тебя водить учил?! – Прорычал он, сползая на сидении.

– Извини, я сильно нервничаю, – поглядел в зеркало назад. – Ты там чего орал? Демона вызывал что ли?!

Мутант брыкался и изворачивался, пытаясь подняться, но это ему не удавалось. Часть бетонного забора обрушилась на искалеченную тушу, которая тщетно силилась оттуда выскребстись.

– Нет, ругался я. Видишь, помогло. Назад сдай! Я ему сказал, чтобы он укусил меня за моё дерьмо и чтобы Бог его поломал, вот и поломал.

Я подъехал ближе к ревущему дергуну.

– Это на каком же?!

Арман вылез обратно в люк, шипя и придерживая пострадавшие рёбра, пустил две короткие очереди в покалеченного мутозавра.

– Есть! Готов голубчик! На цыганском, на каком же ещё...

– Так ты – цыган?

– Ну, да. А у тебя, смотрю, хороший медицинский вуз тут был. И стрелять учат, и водить, как камикадзе. Я два раза чуть в штаны не наложил, пока мы удирали, и причиной тому был совсем не он. – Арман кивнул в сторону мутанта и вопросительно посмотрел на меня.

– Учителя хорошие были, – сказал я, пожав плечами. – Медицинский ни причём, это мои увлечения. Да и вообще, испугался я! Он выскочил так неожиданно, сам же всё видел!

– Испугался я-я-а! А ты – псих! Хо-хо-хо! – засмеялся Арман, ойкая, хрюкая и придерживая бочину – Пойду гляну, что зверюшка подарила нам. Прикрой!

Зверюшка нам подарила одиннадцать споранов и три горошины. Не хило!

– Ну, и как делить будем? – Уставился я на трофеи.

– Да пока никак. Есть куда положить?

– В бардачке посмотри.

Добычу высыпали в пластиковую банку из-под "Dirol" и положили обратно в бардачок.

– Пока вместе – туда положим, а как разойдёмся – поделим пополам. Устраивает?

Я кивнул Арману, заводя машину.

Бензоколонку мы нашли на выезде из строящегося района. Домов вокруг не было, стояла она слегка на отшибе. Мы съехали на гравийку.

– Прикрой, я проверю, – сказал Арман, вылезая из машины.

Для раненого он двигался довольно активно, даже не скажешь, что у этого человека сломаны ребра и полсотни швов по всему телу. За вывих молчу уже, он даже не хромает. Киборг какой то!

Я высунулся в люк и стал наблюдать, крутя головой на триста шестьдесят градусов.

Раздался одиночный выстрел.

Я дёрнулся от неожиданности, больно ударившись рёбрами о край люка, выматерился крайне нецензурно.

Арман вышел с довольной рожей, жуя шоколадный батончик.

– Один ползун всего. Где там твоя приспособа? Давай подкатывай вот сюда. – Указал батончиком на люк.

– Не-е! Ты сиди, страхуй! Я сам все сделаю. – И полез в салон за помпой.

Я крутил головой, словно сова. Немного нервничал, хотя, вокруг открытое пространство, и видимость отличная, но чувство тревоги все усиливалось. Заправка транспорта подходила к концу.

– Арман!

– Ай?

– Можешь быстрее? Чёт мне неспокойно совсем! – Я ещё раз огляделся вокруг, всматриваясь как можно дальше и, кажется, что-то увидел.

– Там! Смотри! – Указал я рукой в направлении движения и нырнул в салон за биноклем.

К нам ехали гости: БТР и четыре машины, две из которых с турелью.

– Да-а-ай-ка. – Протянул руку Арман. Я отдал бинокль.

– Муры! Кто такие – знаешь?

– Знаю. Ты уверен?

– Видишь фургон? Это морозилка-труповозка. Собирай барахло, я щас. – И побежал, чуть прихрамывая, в здание заправки.

Выскочил буквально через пару минут, таща полный огромный пакет со всякой едой и упаковку воды. Я как раз закидывал помпу в салон. Пакет и вода полетели туда же.

– Всё ходу! Ходу! Ходу, Док!

Мы прыгнули по местам и рванули с пробуксовкой колёс с места.

В след нам никто не стрелял и не гнался. Уехали быстро и без скандала, а если бы прозевали кавалькаду, то всё могло бы быть иначе.

До моста доехали без приключений.

– Док, давай вон в тот магазинчик заглянем. Изодрался я совсем и воняю очень неприлично.

– Ты купаться там собрался?

– Нет! Только шмотки прихвачу, а то, как бомж хожу уже.

Я немного сомневался, но этот человек почему-то не казался мне опасным и от него подляны какой-то ждать не хотелось. Совсем.

– Ладно, поехали.

Мы припарковались у магазина "Спорт и туризм".

– Тебе чего надо? Говори, я возьму. За размер не переживай, не ошибусь. Пол жизни вещами торговал.

– Мне только разгрузка нужна, лучше пару, а больше, вроде, ничего. – Пожал плечами. – Сам не знаю.

– Понял. – Он вытащил свёрток в клеточку из своей сумки и пошёл "за покупками". Сумка, как у челночников, дошло до меня. Но об истинных её размерах я даже не догадывался.

Армана не было минут двадцать, я уже стал нервничать.

Пока ждал, пристрелил двух бегунов, одного спидера и одну собаку, тоже, наверно, бегун. Я пока очень плохо их квалифицирую.

Мой новый товарищ возник в дверном проёме, как Дед Мороз с огромным баулом в синюю клеточку за спиной. Вопросительно глянул на меня.

– Чисто! – Ответил я, чётко контролируя территорию.

Баул был безжалостно запихан в салон "Комбата", и мы двинулись к мосту.

В душу стали заползать подозрения, что мой новый товарищ – хомяк, посерьёзнее меня.

Граница между кластерами проходила метрах в ста после съезда. Такая же внушительная трещина, и дорога резко сменилась с нового асфальта на более старый, с ямами и колдобинами, будто артобстрел тут был. Так я петлял часа полтора, периодически в них попадая.

– Арман – это же обычное имя, насколько я знаю?

– Да, есть такое, но я не совсем Арман, я – АРМАНИ. – Улыбнулся мой собеседник.

– Меня, когда нашли, был я весь в шмотках этой фирмы.

Я скосил на него глаз.

– Да, не-е-е, не настоящей, конечно. Я – честный цыган и кенты у меня такие же... были. Вещи так, маден ин Китай. У меня день рождения был в тот день, и друзья приколоться решили, подарили. Я переоделся в подарок, мы круто бухнули. Последнее, что помню, как пошёл с тёлкой в комнату, а проснулся оттого, что меня жрут. Эта сука впилась зубами прямо в лицо! Ну, а дальше, думаю, ты сам знаешь, как все было. – Арман заметно погрустнел.

– Нет, не совсем. Предполагаю только. Я не попадал в такую бойню, у меня иначе всё произошло.

– Везунчик..., а мне пришлось убивать друзей, с которыми мы со школы вместе были... Эх-х! Мне повезло. Группа Хмурого рядом марадёрила. Они и вытащили меня из дома, всего залитого в крови своих друзей и собственной. При знакомстве я на нервах руку в карман сунул, нащупал что-то. Смотрю: кепка, чисто на автомате надел на голову. Она осталась почти чистая и красовалась знаком Армани на фоне меня, всего в кровище. Вот Дятел меня и окрестил соответственно. Со временем "И" как-то стёрлась, остался Арман. Вот так...

– Ты давно тут?

– Восьмой год, – сказал он со вздохом.

– Дятел... Интересно, за что его так окрестили?

– Да он в котельной застрял и по трубам морзянку о помощи выбивал. Вот и Дятел. А тебя из-за профессии окрестили, так ведь?

– Да.

– А крестный кто?

– У меня их двое: Каштан и Рыжий.

Арман поднял брови и улыбнулся.

– Знаю их! Хорошо знаю! Повезло тебе очень. А я и думаю: машина знакомая, они у стронгов её купили. Мы с напарником, когда в рейд уходили, они как раз к стронгам собирались, машину новую смотреть. Я её тогда мельком видел, мимо проезжал. Подожди, а сами они тогда где?

Глаза у него резко стали серьёзными, лицо напряглось.

– Убили их. Болт. Знаешь такого?

– Да. Продолжай.

– Он Рыжего подстрелил, Каштана кусач убил. Рыжий ранен был, взорвал себя вместе с этим кусачем. Вот весь сказ.

– А Болт сцука, ушёл, значит?! Вот мразь муравская!

– Нет, не ушёл. Его тоже сожрали тогда.

– Погодь паря, а ты как выжил?

– В квартире своей был в тот момент.

– И ни хрена им не помог?

– Не успел. Всё быстро очень случилось. Я в Светлый еду. Ментанту об этом рассказать надо и дела за ребят кое-какие доделать. Обещал.

– К ментанту – это хорошо. Хорошо, что сам, а то я, уж было, недоброе о тебе подумал. Ты прости, паря, но такой расклад...

Арман задумался. Сидел мрачный и хмурый, выкручивая мочку уха. Наверное, раньше там была серьга. Привычка осталась...

– Ты к Седому пойди. Он один из главных командиров нашего стаба.

– К нему и еду. Ребята про него рассказывали. Правда, что он стариком сюда попал и помолодел?

Хотел услышать подтверждение ещё одной книжной информации.

– Ну, вроде, так говорят. Он же один из основателей, а нашему стабу уже сто лет в обед. Лет семьдесят точно. Вот и сам посуди, сколько он тут варится. Серьёзный мужик. Значит, ты в наш стаб пробираешься. Это хорошо, а то я думал: довезёшь, покуда по пути, а потом сам потопаю. А так веселей да удобнее, когда в паре. Давай тогда в деревеньку одну заедем, недалеко тут. Друга мне похоронить надо. Там скоро перезагрузка должна произойти...

Глава 5

Лео мы похоронили под большим дубом, на пригорке. Красивое место, а сейчас ещё и практически безопасное. Деревенька маленькая, внизу пригорка как на ладони, да и перезагрузка скоро. Всех в ней давно съели и ушли в другие места кормиться.

Интересно, куда израсходованный кластер девается, в утиль? Но, по крайней мере, этот дуб тут всегда стоять будет. Теперь он не просто дуб, теперь он – напоминание о хорошем человеке Леонардо, который фанател от черепашек ниндзя. Ему, кстати, такая идея с дубом очень понравилась. Сам спрашивал. Молодой, лет шестнадцати, улыбчивый блондин с карими глазами и широкими скулами, сидел вместе с нами, на траве, недалеко от собственной могилы. Я его не знал при жизни, и, когда закапывали пакет с костями, очень захотелось увидеть, каким он был.

Для Армана он был не просто другом. Это его крестник. Нашёл он парнишку ещё совсем пацаном. Оставить в приюте не смог, так и таскал повсюду с собой. Парень сидел рядом с крестным и увлечённо обо всем мне рассказывал. Арман сидел молча, не сводя глаз с могилы. Видно, думки его одолевают очень нехорошие.

Я боролся с желанием рассказать о присутствии Лео, о своём даре и устроить им переговоры, но почему-то сомневался в правильности своего поступка. В итоге, совесть задавила разум массой своей. Язык вдруг развязался:

– Не грузись, Арман. С Лео все хорошо.

Это называется ляпнул, не подумав. В следующие три секунды мне показалось, что это последние мои слова в этой жизни.

Повернувшись всем корпусом, Арман наградил меня таким злобным взглядом, что я почувствовал себя уже мёртвым, а руки его, сжатые в кулаки, задымились и запылали внутри, пропуская сквозь пальцы оранжево-красные язычки пламени.

– Это дар у меня такой. – Поспешил я объяснить, пока ещё не изжарился совсем.

– Объясни! – буквально прорычал он мне в лицо.

– Дар Стикса. Я души некоторых умерших вижу, вот как тебя сейчас. Парня зовут Леонардо, ты его так назвал, потому что он повсюду таскал с собой комиксы про черепашек и постоянно просил тебя о новых выпусках. Изначально ты его назвал Мелкий, а потом вот переименовал...

По ходу моего монолога лицо Армана расслаблялось, глаза сменили злость на печаль. Огонь в кулаках погас. Щека задёрнулась, и потекли скупые мужские слезы.

– Всё, верю! Верю! Заткнись, пожалуйста!

Руки у него задрожали и зашарили по карманам разгрузки. Нашли сигареты. Мы сидели молча, курили. Все трое.

– Он здесь? – Спросил мой попутчик, всё так же глядя на могилу Лео.

– Да.

Я посмотрел на улыбающегося паренька. Арман заметил мой взгляд и повернулся, вглядываясь в пустоту. Он смотрел прямо сквозь Лео, но ничего не замечал.

– Тут? – Провёл ладонью по воздуху сверху вниз.

– Почти. Здесь вот. – Я поправил его руку своей.

– Вот его плечо. Ты говори, что хотел сказать. Он прекрасно тебя слышит и видит. И кстати, он переживает по поводу того, что ты так убиваешься из-за его гибели. Он сказал, что не собирается уходить в свет без тебя. И пока ты будешь жить, он будет с тобой, как ангел хранитель. Он сидит и хохочет. Сказал, что ты от него так легко не избавишься, и новый журнал всё равно за тобой.

Я улыбнулся.

Беседовали мы долго, через полчаса даже шутили, смеялись. Поели, собрались и продолжили путь, не прекращая беседу. Настроение у нас было приподнятым.

Обеденное солнце палило нещадно. Хорошо, что в машине климат контроль, иначе изжарились бы. Арман сказал, что это специфика этого кластера. Оказывается, у каждого кластера своя погода и своё время года. Только зимние в этой части Улья встречаются крайне редко, чаще – начало осени или конец весны. Иногда вот такие, летние. И только один зимний прилетает, но до него пилить и пилить. Хотя, есть истосковавшиеся по сугробам "туристы", прутся за ностальгией. Да и Улей гонит...

Лео ушёл в своё измерение. Тут им почему-то тяжко, и длительное пребывание приносит неудобства.

Дальнейшую беседу мы уже продолжили вдвоём. Арман рассказал мне о своей семье, о том, как он раньше жил, что окончил техникум, но ни одного дня не проработал по специальности. Машины-то он чинил, но только бесплатно. Свою, друзьям, родне. А работал он на рынке. У родителей был свой магазин одежды. В нём, можно сказать, он и вырос. Потом просвещал меня об особенностях Стикса, о сектантах, мурах, внешниках и о Чёрных зонах. Рассказывал, какие бывают дары и какие случались казусы с людьми по неопытности в их использовании.

Арман показался мне очень общительным, весёлым и открытым человеком. Надеюсь, так оно и есть, потому что я сам не заметил, как стал считать его своим другом. Это не характерное поведение для меня... Всех друзей за всю мою жизнь можно пересчитать по пальцам. Так, за разговорами мы доехали до какого-то населённого пункта, типа посёлка.

– По идеи, сейчас тут не должно никого остаться. Перезагрузка была три месяца назад, – сказал Арман.

– Это успокаивает, надеюсь, так и есть. Хочется поскорее добраться до места. Далеко ещё нам пилить?

– Нет, не очень. Завтра к обеду будем на месте.

Мы катили по пустынным улицам молча. Пустые окна таращились своими чёрными, квадратными глазницами. Виднелись следы пожаров. Обглоданные кости валялись повсюду. Маленькая, вертлявая птичка прыгала на человеческом черепе, потрясывая длинным хвостом. Брошенные пыльные машины, покорёженные и не очень, с бурыми пятнами крови в салонах. Некоторые с детскими креслами, коробили душу. Я даже не хотел представлять, что тут творилось, но куда не отвернись, картина одна и та же – СМЕРТЬ.

Проскочили это кладбище, действительно, быстро, не встретив ни одного мертвяка, даже ползающего. Матерые мутанты покидают обеденный стол в числе первых, подъев большинство необратившихся людей. Редко когда кто-то задерживается. Пировать остаются более слабые, топтуны и кусачи. Вот они уже могут и медляков подъесть с голодухи, но тоже стараются идти к новой перезагрузке. Тухлятину и им жрать не охота. Последними остаются пустыши. Они делятся на три категории. Это пустыш свежий, новообращённый. Пустыш пожравший и начавший мутацию в бегуна. И третий пустыш: долго не пожравший и деградирующий в ползуна. Вот ползунов потом и подъедают те, кто хоть чуточку сильнее, и бредут искать новую еду, если их самих не съедят, конечно. Естественный отбор, так сказать, природы, етио мать.

– Тфу! – Плюнул с досады в приоткрытое окно.

– Что, Док, паршивит? – Арман поглядел на меня с сочувствием.

– Ничего, оботрёшься немного, привыкнешь. – Помолчав, добавил:

– Не, я так и не смог привыкнуть.

Дальше катили молча. Каждый думал о своём. Только шины шуршали по асфальту. Очень хотелось курить.

Когда обо всём этом читаешь в книгах, не осознаёшь полного масштаба происходящей трагедии. А когда её видишь вот так, своими глазами, чувствуешь её запах, слышишь её звук, раздирающий в кровоточащие лохмотья душу, то понимаешь, насколько же ты заблуждался!

Все населённые пункты, которые могли объехать, мы объехали по дуге, а которые не получалось – проскочили быстро и без проблем.

После указателя "Лесное" мы свернули на дорогу, про которую можно сказать следующее: если не знаешь, что это дорога, то хрен догадаешься.

Когда я свернул с трассы, у Армана вытянулось лицо, брови полезли на лоб. Он поглядел на меня, но ничего не сказал, продолжая пялиться в лобовое стекло, но недоумение с лица так и не сошло.

Минут десять мы ехали по пустырю, поросшему высоким, полусухим бурьяном. Прямёхонько к двойной раскидистой Ольхе, расположившейся на границе леса. Объехав её с правой стороны, нырнули под кроны высоких деревьев. Хоть и плохо, но дорога виднелась. По ней петляли ещё минут пятнадцать, пока неожиданно не выскочили из леса.

Деревня "Тихая" встретила нас пустыми покосившимися домами. На единственной улице упавшими заборами и рыжей лисицей с белой грудью.

– Интересное место, – сказал я, осматриваясь. – И правда ТИХАЯ... не всякий её найдёт, без подсказок. Такое ощущение, будто выдернули из деревни одну улицу и впихнули посреди леса на огромной поляне, а потом забыли про это место.

– Да, наверно, так и есть. А ты указатели знал, я смотрю. Двойняшки привозили?

– Нет. Рыжий объяснил, как найти.

– А-а-а, ну, да, – протёр ладонью шею. – Всё никак привыкнуть не могу к этому твоему, дару... с покойниками общаться. А он тебе случайно не сказал, что об этом месте трындеть не стоит?

– Сказал.

Рыжая чертовка, увидев нашу машину не убежала, как следовало ожидать, а как раз таки наоборот села посреди улицы и принялась наблюдать за нашими действиями. "Комбат" я подогнал к дому, на который указал Арман. Мы принялись разгружаться. Вытаскивая сумку с едой я, поддавшись умилению рыжей красавицей, кинул ей кусок колбасы. Плутовка себя уговаривать не заставила, тут же схватив угощение, юркнула в соседний двор.

– Вижу, вы уже познакомились? – Сказал Арман, вышедший на крыльцо. – Это наша Алиска. Она хозяйка этой деревни, что-то вроде местного талисмана. Все, кто тут ночуют, обязательно её кормят. При въезде и при выезде что-нибудь оставляют. Вот она и бежит встречать машины, лишь звук услышав.

Я улыбнулся:

– Симпатяга. – Подхватил сумки и пошёл в дом.

Одноэтажное, с виду ветхое строение, внутри оказалось не таким уж и простым. Рейдеры-умельцы изрядно постарались над его внутренней модернизацией. Всего одна комната, но какая! Двери оказались двойные: первая деревянная, родная, а вторая – двенадцати сантиметровая сейфовая, с маленькими окошками в самом низу и узким – чуть выше середины.

– Это для чего? – Указал я на нижнее отверстие.

– Гранаты выкатывать

– А как же вторая дверь? – спросил я.

– Там тоже дырочка есть, не заметил? Под кошкин лаз сделано, вот, глянь. – Арман хитро улыбнулся.

– А стены как же? – не унимался я, видя, что со стенами тоже что-то не то.

– И стены тоже... – Продолжал он, хитро улыбаясь, – семьдесят сантиметров монолита. Это Рыжий с Каштаном придумали, бойницы вот там, там и там замаскированы так, что хрен догадаешься. В упор смотреть будешь, не увидишь. Так что, голыми лапами, этот домик, хрен возьмёшь!

– Это ещё что, тут и лаз в подвале есть! Месяц копали и заливали всем миром – гордо раздалось у меня за спиной голосом Каштана.

Вздрогнув всем телом, я повернулся:

– Надеюсь, я когда-нибудь привыкну к вашим шуткам.

Каштан заразительно рассмеялся так, что и у меня улыбка полезла.

– К каким шуткам? – На лице Армана отразилось полное непонимание.

Ну, да, он-то этих "шутников" не слышит...

– Это я не тебе. Вон стоят, ухмыляются. – Я кивнул в сторону ребят. – Рыжий и Каштан собственной персоной. Прошу любить и жаловать.

Арман посмотрел в сторону, куда я указывал, после перевёл взгляд на меня с приподнятой бровью:

– Знаешь, Док, если бы я не знал о даре, то счёл бы тебя психом.

– Вы повторяетесь, се-е-ер! – Хохотнул я.

– Алиску покормите, у неё лисята под тем домом. – Рыжий указал на соседнее строение.

– Ух ты! Никогда не видел мелких лисят! – я воскликнул, радуясь как ребёнок.

Ну, очень мне эта рыжуха понравилась.

– Ну-у? – Помахав горизонтально открытой ладонью, Арман показал всем видом, что требует пояснения моего восторга.

– Рыжий говорит, что у Алиски – мелкие, во-о-он там. – Указал на соседний дом. -Еды ей надо побольше оставить.

– Ух, ты ж! – Армана новость порадовала не меньше. – Она уже второй год тут и только сейчас ощенилась!

– Наверно, в этих краях проблемно с женихами, или она девушка скромная и со всякими там недостойными не якшается. – Задумчиво произнёс я.

– Ладно, пойдём устраиваться, а то я ща с голоду помру. Ещё баулы эти перебрать и искупаться не мешает. – Вздохнул Арман.

Мы закрыли деревянную дверь на щеколду, а железную – на винтовую задвижку.

В середине комнаты стоял большой кожаный, полукруглый диван. Рядом большой стол, на нём ноутбук и пепельница. Большой ковёр закрывал весь пол. На стенах висели фотографии, очень много фотографий. У правой стены стояли: кухонные стол и шкаф. У левой – тоже пара небольших, современных шкафов. В углу лежали друг на друге штук восемь хороших матрасов, рядом – стопка одеял и подушки. И главное, тут было электричество! Оказывается, солнечные панели лежали на крыше. Я их даже и не заметил, вот же мастера маскировки!

– Располагайся. – Арман полез в шкаф, доставая оттуда макароны, тушёнку, лук, кастрюлю... – Не удивляйся, это, можно сказать, наш общий дом и иногда – спасательный круг. Я не знаю, что тебе двойняшки рассказывали про это место, и, если честно, очень удивлён, что они вообще тебе о нём рассказали. Но раз ты тут, это неспроста. Поэтому даже не знаю, что можно тебе говорить, а что нет. Ну, если только в общих чертах...

Тут ночуют разные рейдеры из определённого общества, вроде как. Нет, нет, это не секта, не думай даже. И бывают далеко не все в такой хорошей форме, как мы с тобой. Некоторые доползают на остатках упрямства, еле живые. Со мной раз пять такое было.

– Вон там, – Арман указал ножом на другие два шкафа, – есть всё от медицины и шмоток до оружия и споранов. Большая часть этого, – он указал на сумку с вещами, – останется тут. Кое-что из еды, немного патронов и пару споранов тоже оставим. Ты не против?

– Нет, конечно. Думаю, что мне далеко не последний раз придётся заночевать в этом доме.

Уклад такой своеобразной гостиницы мне очень понравился. Я слышал, что подобные домики есть в тайге, у охотников. И ещё, мне кажется, я попал в какое-то тайное общество. Ладно, поживём – увидим.

– Зачем такое укрепление, если тут спокойно? – Кивнул я на стены.

– Все это не просто так делали. Бывают здесь гости, как же без них. Особенно паршиво, когда стаей забредают, вот и отстреливаемся. Пару раз, бывало, и с мурами стрелялись. Вот только с людьми морока, конечно, живых оставлять нельзя. За одним как-то полдня по лесу бегали, спасибо Алиска помогла. Он скрытом был, дар такой, хрен бы мы его вычислили, точно бы свалил. А она нашла, зверюга.

– Зачем мутанты сюда идут, тут же еды нет? – Удивился я.

– Не знаю... Они постоянно мигрируют. Видать, на пути у них стоим. – Пожал он плечами, помешивая что-то в кастрюле.

Тем временем я уже выложил всю еду из сумки на стол и принялся потрошить вещи. Армен сказал, что прихватил разгрузки и хорошие, удобные шмотки. Предложил выбрать, что понравится. Он тоже себе выбрал, во что переодеться и сменный комплект. Остальное оставили в доме, на общие нужды.

Поужинали мы славно: горячий суп и спагетти с тушёнкой пришлись очень на радость нашим желудкам, не видевшим горячего уже несколько дней. Про Алиску тоже не забыли. Спагетти она уплела из железной миски. Специально для неё завели. Прямо у порога, а копчёный окорочок из гермоупаковки, прихваченный "хомяком" на автозаправке, утащила к себе в гнездо.

– В следующий раз постараюсь ей мяса привезти, – Сказал я, глядя, как Алиска тащит окорочок.

– Она скоро в нору не пролезет. – Усмехнулся мой товарищ. – Глянь – толстая какая!

Я возразил: – Ей детей кормить надо! И вообще, я кажется, влюбился.

Арман заржал, что конь невоспитанный.

– Ну, ты, брат, не первый, чьё сердце наша красавица пленила! Идём, несчастный, ещё арсенал в порядок приводить, а я с ног валюсь.

Поспать нормально не удалось. Нас разбудил шум на улице и какой-то странный лай.

Арман подскочил с кровати, как ошпаренный.

– Алиска хипишует! У нас гости! – Кинулся к смотровым окошкам.

Я пристроился рядом.

На улице не было никого, но в соседнем доме, что-то происходило. Оттуда раздавался грохот, треск ломающихся досок и лай лисицы.

– Твари! Гнездо учуяли! Мать вашу! – Прорычал Арман не своим голосом.

Я озадаченно уставился на него: – Что делать будем? Я иду туда!

– Псих?! Ты звуки слышишь?! Там не бегуны паршивые. Топтун, как минимум! И, кажется, не один!

Я заметался по комнате, ища в голове выход из положения, периодически выглядывая на улицу в узкое окошко.

– Придумал! Я выманю их, а ты стреляй! Постой, а если просто пострелять, они выйдут поглядеть, кто тут шумит? – С этими словами я кинулся к оружию.

Пальба по стенам дома ни к чему не привела. Никто не вышел, притихший грохот продолжился. Я кинулся обуваться и одеваться, а точнее, зашнуровался на босу ногу и накинул разгрузку поверх футболки. Штаны одевать времени не было.

– Не повелись на стрельбу! Видать, умные твари, – сказал Арман, натягивая ботинок. – Док, ты хорошо подумал?

– Да! – ответил я, шнуруясь. – Попытаюсь их вытащить оттуда, а ты встречай.

Я не крался, а ломился, словно лось на брачном гоне! Буквально, через пару секунд был под окном. Прижался к стене, заглянул. Темно, ничего не видно, только огромные силуэты увлечённо копают землю и швыряют обломки половых досок. Алиска не лаяла, было слышно только урчание и звуки раскопок.

Закинул бы пару гранат, но нельзя, боюсь рыжую с выводком задеть. Сунул ствол винтовки в окно и полоснул очередью по силуэтам, стараясь попасть туда, где по идее должны быть ноги мутантов. Даже у самых защищённых конечности – самые открытые и относительно слабые зоны. С перебитыми ногами, на руках сильно не побегаешь. Послышались суета, топот и грохот, будто танком в стену! Дом вздрогнул и затрещал! На голову с крыши посыпалась труха. Урчание сменило тональность, и в ту же секунду в окно вылетела когтистая лапа и клацающая кривыми зубами, страшная, зловонная харя. Моё тело сработало само, на инстинктах. Я сам не понял, как оказался в трёх метрах от окна, сидящим на заднице, с кольцом от гранаты в руке. А мутант, клацнув невероятно огромной пастью, что-то заглотил. И тут жахнуло!

Меня обдало с ног до головы ошмётками мозгов, крови и слизи, приправленными осколками костей, которые больно вонзились во все не защищённые участки тела. Не успел я сплюнуть эту дрянь и промаргаться, как услышал приближающийся топот... копыт? Что-то огромное неслось на меня, урча, хрипя и цокая! Нащупав винтовку, открыл огонь на звук, не видя цели, силясь хоть что-то разглядеть сквозь мутную пелену перед глазами.

Я понял: это последние секунды моей жизни. В душе промелькнуло сожаление, и тут раздался звук чего-то очень крупнокалиберного! Я даже расслышал чавкающие звуки разрываемой пулями плоти. Нависший было надо мной силуэт рывком откинуло назад. Моя винтовка дёргалась в руках до последнего патрона. Я продолжал жать на курок, даже когда она замолкла.

Наступила тишина. В ушах звенело и стучало, сердце бешено колотилось в груди. Лицо, руки, ноги, живот – всё саднило от порезов. Во рту был жуткий привкус метала и гнили. Глаза нестерпимо пекло. Всё тело сжало одним большим спазмом, желудок подскочил к горлу, и меня вырвало. Я перевернулся на четвереньки и, продолжал извергать из себя все проглоченные части мутанта, кажется, вместе со своими внутренностями, конвульсивно дёргаясь при каждом рвотном позыве.

Но приближающиеся шаги я всё же услышал. Судорожно зашарил рукой по разгрузке, в поисках хоть чего-нибудь, чем можно защититься. Зрение так и не восстановилось. Увидел только силуэт, вполне нормальный, человеческий, но это ещё не значит, что меня сейчас не начнут жрать.

– Стой! Стой! Стой! Это я! – Силуэт, орущий голосом Армана, замахал рукой.

Рука, нашарившая нож, упёрлась обратно в землю, и меня вновь вырвало, на этот раз уже желчью.

– Всё? – участливо спросил меня мой друг. – Держи.

Перед лицом возник небольшой овальный предмет.

– А, фляга..., – догадался я. Приняв сосуд, приложился к нему от души, насколько хватило дыхания.

– И глаза им промой, помогает. Ну, ты и красавец теперь! – усмехнулся Арман, подхватывая меня под руки, поднимая на ноги.

Провёл несколько шагов, усадил под стеной, перезарядил мою винтовку и сунул её мне в руки.

– Вот, держи. Посиди-ка тут, я пройду осмотрюсь.

Прошло минут пять. Я почти пришёл в себя. Порезы болели. Я подозреваю, что ещё не один десяток костных осколков вынуть из меня придётся, но это уже ерунда. Главное – зрение, а оно, практически, пришло в норму. Читать, конечно, навряд ли смогу, но вот идущего Армана от зомбака уже отличаю.

– Не стреляй, это я! – крикнул он ещё с дороги.

– Вижу.

– Это хорошо, что видишь. Оклемался?

– Вроде, да. Что там? – Я кивнул в сторону улицы.

– Никого. Похоже, их только трое было. Один, еле живой ещё, в хате валяется.

– Ты что, его не добил?

– Пока нет. Он почти труп, а лишний раз шуметь не стоит раньше времени. Вот ща и добью. Тебя серьёзно задело?

– Вроде нет, по мелочи. Тут больше не моя кровь, – сказал я, снимая с головы слизь и стряхивая её в сторону, брезгливо морщась.

– А ты – молодец, Док! Классно этого кусача гранатой накормил. Я даже среагировать не успел, а у него уже башка, как фейерверк лопнула! Жаль, трофеев в этом фарше не найти...

Я посмотрел на висящее безголовое тело в окне.

– Фу-у!! – Меня передёрнуло и снова затошнило, но желудок выдержал.

– Подняться можешь? Надо Алиску поискать. Или посиди ещё, я сам схожу. Надеюсь, не успели добраться. – Кивнул он на злосчастный дом.

– Пойдём, я в норме. Вижу почти нормально, а это – всего лишь царапины.

Я протянул руку, Арман поддёрнул меня вверх, помогая подняться, придержал за локоть.

– Стоишь?

Меня слегка пошатывало, голова кружилась. Мотнул мокрой гривой, проясняя сознание:

– Сейчас... подожди... всё, вроде, пойдём.

Мы вошли в раскуроченную комнату и замерли. Из дальнего угла раздавалось еле слышное булькающее урчание, но никакой активности, только звук. Направив оба фонаря в ту сторону, увидели третье, лежащее, изуродованное мутацией и моими выстрелами тело. Приблизительно двухметровое, может, немного больше. Оно лежало совершенно без движения, мордой вниз, на животе, раскинув передние конечности, поджав задние и жалобно урча.