Текст книги "Дети неба / Дети Солнца (СИ)"
Автор книги: Веся Елегон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 6
– Как долетела? – спросила я, наблюдая за тем, как подруга снимает свои ботинки и поправляет взъерошенные волосы.
Она подняла руки и показала мне металлические тонкие браслеты, светящиеся тусклым золотым светом на ее запястьях.
– Кто бы мог подумать?! Всего пару недель назад я мечтала о 7 айфоне и не могла его себе позволить даже во сне, а тут инопланетные технологии – творят невообразимые вещи и доступны за сущие копейки.
Ритка соединила запястья, браслеты засветились темно красным, а девушка поднялась в воздух и зависла в паре десятках сантиметров над полом.
– До сих пор не могу осознать, что это все действительно происходит.
Ритка приземлилась и, приобняв меня, отстранилась и внимательно посмотрела в глаза:
– Точно не хочешь попробовать?
– Нет. – ответила я, мотнув головой. – Я хожу-то с трудом, а ты хочешь заставить меня летать.
– Все еще болит? – сдвинув брови и как будто извиняясь, прошептала подруга.
– Местами, – криво усмехнулась я. – Проходи. Чай попьем с тортиком.
– Медовый? – с придыханием поинтересовалась Ритка.
– Да, – ответила я. Мир меняется, а вот пристрастия моей лучшей подруги непоколебимы.
Усевшись за стол, девушка заправила за уши светлые отливающие золотом волосы и, уставившись на меня чересчур синими глазищами, поведала.
– Я купила билет на фестиваль.
– Сближения культур? – уточнила я, открыв холодильник и раздумывая, как, не потревожив шрама, дотянуться до тортика. Фестиваль был инициирован правительством для того, чтобы земляне познакомились с культурой тритосов, ну и как-то свыклись с той мыслью, что мы более не одни ни только во Вселенной, но и на нашей планете.
Я ойкнула, когда подруга оказалась рядом и, бережно отодвинув меня от холодильника, наклонилась и, переставив мешающую кастрюлю с супом, достала наконец обещанное лакомство.
– Одна поедешь? – поинтересовалась я, наблюдая за тем, как довольная девушка открывает упаковку и втягивает носом медовый аромат торта.
– Да, конечно. С Сашкой мы расстались. Не могу себе позволить быть занятой, когда вокруг такие красавцы будут расхаживать, – подруга сглотнула слюну, и вот я сильно засомневалась, что это реакция на аппетитный тортик.
– А вы с Виктором? – усадив меня на стул и взяв на себя инициативу по завариванию чая и нарезанию угощения, спросила Ритка.
– Он работает, – ответила я, наблюдая за проворными движениями девушки.
– Он постоянно работает. Мог и выходной взять, развеялись бы. Ты когда последний раз из дома выходила? – поинтересовалась подруга, поставив передо мной чашку с парящим свежезаваренным чаем.
Я неопределённо пожала плечами, припоминая:
– Недели три назад, когда вызывала скорую во время ночного приступа.
– А по нормальному? – воскликнула подруга, возмущенно раздув ноздри. – Давай, допивай чай и пойдем.
– Куда? – насторожившись, переспросила я.
– Дышать свежим воздухом и параллельно возвращать тебя в социум.
Подруга допила чай и уже суетилась в комнате, по-хозяйски роясь в моих вещах. Вскоре из кучи одежды были выужены футболка и джинсы. Ритка помогла мне одеться, пропуская мимо ушей все мои вялые протесты.
– Заплести или так пойдешь? – задумчиво поинтересовалась девушка, придирчиво разглядывая меня с ног до головы. – Давай сделаем тебе косу французскую, как раз подойдёт. – решила она, уверенно направившись ко мне с расческой наперевес.
Через пять минут Ритка довольно разглядывала плоды труда своего, поправляя выбившиеся локоны, а я с сомнением смотрела на ссутулившуюся себя. Повязка, прикрывающая шрамы и защищающая их от натирания об одежду, топорщилась на плоской груди.
Проследив за моим взглядом, подруга отдернула мою футболку и уверенно заявила:
– Это тебе заметно, а посторонние даже внимания не обратят. Ань, все будет хорошо. Сейчас выйдешь и вспомнишь, что там и вполовину не так страшно, как ты себе надумала. Погуляем, развеемся. А потом, глядишь, и на фестиваль вместе смотаемся. – улыбнувшись и подмигнув мрачной мне, заявила Ритка.
На улице и впрямь было не так страшно. Просто непривычно. Улицы были пустыми, мало кто передвигался по тротуарам. Большинство парили в воздухе, на высоте 10 метров и выше. И, если не задирать голову, казалось, что город вымер и остались только мы с Риткой и собаки, роющиеся в помойках. На рекламных щитах красовалась пестрая реклама будущего фестиваля. Открытие фестиваля было запланировано на 2 июня. А потом три дня безудержного космического веселья и новых технологий, которые раздвинут границы реальности…
(Куда уж шире…), – но вслух я этого не сказала. Не хотелось портить настроение подруги. Шум в голове усиливался по мере того, как мы отдалялись от многоэтажек и приближались к парку. Я притормозила и, сославшись на боль в груди, попросила подругу вернуться назад. Не хотелось повторять тот незабываемый опыт с хождением в парк.
В остальном все прошло нормально. Хотя по возвращению домой нас встретил недовольный Виктор. Он кивнул смутившейся Ритке, которая тут же поспешила уйти, но на прощание чмокнула меня в щеку и, подмигнув, пообещала, что все обязательно наладится.
Оставшись наедине с парнем, я вздохнула и, присев на край тумбочки, спиной прислонилась к зеркалу. В груди горело, а шепот в голове не затихал.
– В следующий раз потрудись вернуться к моему приходу. – недовольное откуда-то из зала.
(Конечно.)
– Голодный?
– А ты как думаешь?
– Подожди минутку. Сейчас разогрею.
– Что ей вообще надо? У вас даже общих тем не осталось. Ты сидишь дома. Неужели ей с тобой интересно? – искренне удивляясь, спросил Виктор, материализовавшийся за моей спиной.
– Ну, мы как бы дружим. – ответила я, стараясь слишком не углубляться в смысл сказанного парнем.
– Основа хорошей дружбы – взаимная выгода.
– В твоем мире. – ответила я, доставая тарелку с нарезанной колбасой.
– То есть у калек есть какой-то свой мир, в котором они живут? – едкий голос за моей спиной заставил меня дернуться и застыть в полусогнутом положении.
И через секунду:
– Ну, ладно, котенок, извини. Просто я говорю, что у этой Ритки есть какой-то скрытый мотив приходить к тебе. Может, она хочет меня у тебя увести, а ты тут ушами хлопаешь и про дружбу лопочешь.
– И правда, сокровище такое. – не удержавшись, съязвила я.
– Конечно. Ты подумай. – пропуская сарказм мимо ушей, улыбнувшись, посоветовал Виктор.
А я в который раз всерьез задумалась, почему я это терплю. Потому что люблю? Или потому что просто завишу от этого придурка?
Глава 7
– Вот, – Виктор положил на стол красную плоскую коробочку.
– Что это? – спросила я, взяв в руки и всматриваясь в незнакомые символы на упаковке.
– Деган. – улыбнувшись ответил Виктор.
– Волшебная таблетка? – Переспросила я, искренне удивившись. Таблетка, предлагаемая пришельцами в качестве решения любой проблемы, отклонения, болезни, существующей в твоем организме. Чудо-таблетка совсем недавно поступила в продажу, но спрос на нее был настолько высоким, что ее почти невозможно было достать.
– Она для тебя, – обняв меня со спины за талию и прижав к себе, прошептал Виктор.
– Ты им настолько доверяешь? – сжав упаковку и нахмурившись, переспросила я.
– А разве у нас есть причины им не доверять? Таблетка протестирована и одобрена министерством здравоохранения. Правительство дало добро на ее продажу. По всей Земле люди, выпившие таблетку, отращивают себе утерянные когда-то конечности. Излечивается рак и СПИД на любой стадии. Даже врожденные недуги, вызванные сбоем в генном коде, исправляются.
– У меня нехорошее предчувствие. – вернув обратно на стол упаковку с таблеткой, прошептала я.
Парень тут же разомкнул объятья и отстранился.
– Конечно, я теперь должен жить с калекой, которая не хочет принимать таблетку, только из-за плохого предчувствия.
– Не хочешь – не живи.
– Анна, все не так просто, как ты себе представляешь. Отношения – это труд. Без упорства и желания ничего не выйдет. Бросить тебя ради чего? Чтобы начать с другой и снова споткнуться на первом же конфликте? Ты уже знаешь мой характер.
Я не хочу проходить вновь все тоже самое. Выпей таблетку, и конфликт будет исчерпан. Тем более что я уже выпил.
– Ты принял чудо-таблетку? – я не удержалась от восклицания и сейчас во все глаза смотрела на мужчину, стоящего передо мной.
– Да. А что, нельзя? – криво усмехнувшись, спросил он.
– Но зачем тебе? – искренне не понимая, спросила я.
– Для самосовершенствования. Мир меняется. Нужно ему соответствовать. Так что глотай. И хватит спорить. – устало произнес Виктор и вышел из комнаты.
Я молча смотрела ему вслед. Что-то внутри меня испуганно сжалось, а жар в груди стал почти нестерпим. Я опустилась на стул и рукой оттолкнула от себя маленькую красную упаковку с таблеткой. Та проехала по столешнице и свалилась на пол.
(Все это очень плохо кончится), – я это знала, но не знала откуда.
Глава 8
– Виктор принял таблетку? – удивленно вскинув брови, переспросила Ритка.
Подруга только вчера вернулась с фестиваля, и ее кожу все еще покрывал тонкий красный мерцающий узор, состоящий из завитков и непонятных символов. Узор этот что-то смутно напомнил, и это воспоминание беспокойством отозвалось в моем сознании, но что-то конкретное понять мне так и не получилось.
– А ты? – с тревогой в голосе поинтересовалась девушка, накручивая на палец золотистый локон.
– Нет. Мне как-то не по душе эта идея. – честно ответила я и, привстав, попыталась занять более удобное положение в чересчур мягком кресле, но, потерпев неудачу, встала и заходила по комнате.
– А он предлагал тебе таблетку? – вкрадчиво поинтересовалась Ритка.
– Да. Она где-то на кухне.
– Можно посмотреть? – подскочив на диване, попросила девушка и блестящими умоляющими глазами уставилась на меня.
– Посмотри. Только я под стол не полезу. Так что доставай сама.
Ритка подскочила и бегом рванула в сторону кухни, я поплелась следом за ней.
К тому моменту, когда я дошла до кухни, девушка уже стояла возле стола и разглядывала упаковку.
– Ты точно не хочешь ее выпить? – с сомнением в голосе переспросила подруга.
– Нет. И тебе не советую. Слишком это все быстро происходит. Думаю, стоит подождать и посмотреть, а не бросаться с головой в омут.
– Ну и правда. – согласилась Ритка и, бросив таблетку на стол, скривившись, схватилась за голову. – Ань, завари кофе, пожалуйста. Что-то голова раскалывается. Не спала трое суток. Наверное, совсем давление упало.
Я кивнула и, щелкнув кнопкой на электрическом чайнике, потянулась за банкой с молотым кофе.
– Ладно. Дай я сама. – воскликнула подруга и, оттеснив меня к стулу, стала хозяйничать на кухне.
Через пол часа Ритка ушла. А я вернулась на кухню и наткнулась взглядом на красную коробочку с таблеткой. Подумав, что нужно куда-то ее убрать, взяла упаковку в руки и с удивлением обнаружила, что она пустая.
(Могла бы и сказать), – обиженно пронеслось в голове. Я потянулась к телефону, но так и не позвонила подруге. Почему-то было неудобно и неприятно.
Глава 9
– Ты не понимаешь. Он всегда был слишком идеальным, – накручивая на длинный тонкий палец, заканчивающийся острым загнутым когтем, сияющий чистым золотом идеально уложенный локон, сообщила мне Ритка. Она стала выше меня на две головы и теперь смотрела сверху вниз, оценивая своими люминесцентно голубыми глазами. – Виктор, верный и заботливый. Сейчас таких уже и не встретишь. Как он заботится о тебе! И это несмотря на то, что тебя сейчас и женщиной-то трудно назвать. Не обижайся, Ань. Но это правда. Физическая неполноценность сейчас не оправдание. Она достойна лишь презрения.
Девушка выпятила вперед грудь пятого размера и обхватила руками осиную талию.
– Тебе ничто не мешает принять деган и избавиться от своего увечья, но ты думаешь, что умнее остальных. А по факту ты ограниченная, такая же, как и твое тело, – Ритка криво улыбнулась и провела кончиком языка по ровным белоснежным зубам с острыми аккуратными клыками, отчетливо выделяющимися на их фоне. – Так что я просто предупреждаю по-дружески, он уйдет от тебя, и в конце концов ты останешься одна. И я не стану делать вид, что мне безразличен Виктор. Раз ты отказываешься что-либо предпринимать, я займу твое место. Ты же не будешь спорить, что я сейчас подхожу ему гораздо больше, чем ты?
Я пришла в себя примерно минут через пять после того, как дверь за Риткой закрылась, и я осталась в звенящей пустоте квартиры, окружающей меня.
А затем за закрывшейся дверью раздался душераздирающий крик, и я кинулась к ручке. Повернув ее, распахнула дверь и застыла, пытаясь понять, что происходит.
А картина была точь-в-точь из фильма ужасов. Окровавленные стены. Оторванная человеческая нога, все еще дергающаяся, валялась в паре метров от меня. Чуть дальше, над кровавым месивом, в котором с трудом можно было узнать человека, склонилось существо. Оно громко чавкало, отрывая куски от вздрагивающего тела.
Я сглотнула, пятясь обратно, но споткнулась и упала навзничь. Мое сознание, вопреки всему происходящему, продолжало отмечать какие-то мелкие детали и делало выводы. На ноге, что валялась сейчас на грязном полу лестничной площадки, была одета красная туфля – Риткина. На монстре, который рвал ее тело, висели остатки знакомого серого костюма, а через деформированную спину была перекинута лямка черной кожаной сумки. Я попыталась отползти в сторону. Я видела, но не хотела понимать.
– Виктор, – имя непроизвольно сорвалось с онемевших губ. Монстр, терзающий тело, замер, а потом медленно развернулся, принюхиваясь. С обезображенного лица на меня уставились темно-синие безумные, но все же знакомые глаза. Монстр вытер рукавом стекающую по подбородку густую кровь.
Я глухо вскрикнула, когда кусок плоти, бывший когда-то нижней частью лица Виктора, отвалился на пол, словно часть порванной резиновой маски, оголяя белую кость и искривленные острые зубы.
Виктор, опираясь на все четыре конечности, медленно направился в мою сторону. Я хотела кричать, но все тело свело спазмом, и я не могла не то что пошевелиться, но и вздохнуть. Только смотрела, как монстр медленно подходить все ближе.
Жар в груди полыхнул с такой силой, что я дернулась и, вынырнув из оцепенения, все-таки вскочила, но было уже слишком поздно. Монстр прыгнул в мою сторону и, размахнувшись, наотмашь ударил по моей голове. Мир рассыпался яркими искрами, а я рухнула в спасительную тьму. Обрадовавшись, что уж не почувствую боли, когда Виктор начнёт свою трапезу.
Глава 10
Мне кажется, мир, окружающий меня, когда-то был другим. Воспоминания таятся на окраине моего сознания, но стоит мне сосредоточиться на них, тут же ускользают. Впрочем, это не сильно беспокоит меня. Не сильно и не всегда. В редкие минуты моего одиночества смутное ощущение тревоги посещает мое сердце. Но я не часто бываю один. Меня почти всегда окружает моя стая. Вместе мы добываем пропитание. Я не могу назвать точную численность соплеменников – те, кто охотятся вместе со мной постоянно меняются. Кто-то из них погибает, кто-то просто растворяется в ночи, но и тем и другим на смену всегда приходят новые. И наша охота продолжается.
Мир, окружающий меня, всегда мрачен и сер. Степень его мрачности колеблется от сумерек, когда без труда можно различать силуэты моих соратников, до абсолютной кромешной тьмы.
Когда наступает тьма – приходит наше время. Вот как сейчас. Азарт предстоящей охоты захлестывает с головой. Несмотря на это, мои инстинкты работают отменно. Почувствовав присутствие добычи, я начал свою гонку и повел притихшую стаю к нечего не подозревающей жертве.
Я кожей ощущаю нетерпение своих братьев. Но, несмотря на нарастающее эмоциональное напряжение, ни один из них не позволит себе выразить свое нетерпение неосторожным звуком или движением. Мы действуем вместе, как хорошо отлаженный механизм, работающий четко и без перебоев.
Я бесшумно преодолеваю препятствия, возникающие передо мной. Ничего не видя, я ощущаю и воспринимаю мир, окружающий меня так, словно он является моим телом. Легко оттолкнувшись ногами от твердой плоти земли, взлетаю ввысь, и только тихий свист от рассекаемого массивными телами воздуха, свидетельствует о том, что моя стая безоглядно следует за мной. Полет был недолгим, зацепившись руками за край выступа, я оттолкнулся еще раз и направил свое тело вверх. Пару раз пришлось повторить эти несложные действия и вот я уже стою на горизонтальной поверхности, находящейся в нескольких десятках метров от земли. Позади меня, прижавшись к полу, замерли в ожидании мои братья.
Передо мной зияет пустота. Там, далеко внизу, на земле, я чувствую присутствие жертвы. От непосредственной близости к ней, жажда, до того тлеющая в моей груди, стала невыносимой. В моем сознании вспыхнуло синее пламя, и огонь, перекинувшись с мыслей на мое тело, распространился по венам, обжигая плоть и даруя неизмеримую силу, расширяя границы моих способностей. Пространство передо мной озарилось синим свечением. Теперь я мог не только чувствовать, но и видеть каков он – мир, окружающий меня.
Сейчас я находился на крыше высокого, высотой в три десятка этажей, здания. Также, как и все в этом мире, оно разрушалось. Гниение поразило его правый верхний угол, и частицы праха поднимались в небо, кружась и закручиваясь в спираль. Каждое здание, каждый столб, каждый булыжник – все, что мне удалось рассмотреть, гнило и разлагалось, медленно тлело, рассыпаясь в прах. И тонкие серые струйки поднимались в верх, соединяясь в одну сплошную черную тучу, затянувшую небо от горизонта до горизонта.
Все это было привычно для меня. Центром моего мира сейчас был клубок света, что завис над поверхностью земли, строго по середине двора. Форма светового облака постоянно менялась. Красное сияние, исходившее от него, было неровным, будто на поверхности, излучающей его, блуждали тени.
Голод в моей груди стал невыносимым, к нему примешалась, вырывающаяся из глубин сознания непонятная мне ненависть. Что я ненавидел? Я не мог толком разобраться. Да и не хотел. Шагнув вперед, я позволил телу свободно упасть вниз. Маленький дворик, находившийся у самого подножия здания, с каждой секундой расширялся. Я падал лицом вниз, чувствуя, как упругий воздух хлещет мне по щекам, выбивая влагу из глаз.
За мгновение до удара о землю я остановил свое тело, зависнув неподвижно в воздухе. Свет был здесь, в нескольких метрах от меня. Я и это облако алого сияния оказались в центре круга, который сформировали мои братья. Они стояли на четырех лапах, оскалившись и издавая гортанный рык. Все были поглощены близостью жертвы, каждый из них уже чувствовал привкус теплой горьковатой крови. Я знал их чувства, как свои. Я мог читать их мысли, и жажда крови дурманила меня не меньше. Я опустился на землю. Облако света сжалось и стало плотнее.
Я медленно пошел навстречу пульсирующему сиянию. С каждым моим новым шагом оно становилось тусклее. Бесформенное и бурлящее до этого, сейчас оно начало принимать определенную форму. Я знал кого увижу в следующую секунду.
Все это из раза в раз повторялось. Каждый раз свет принимал один и тот же облик, опять и опять пробуждая в моей памяти отголоски боли и отчаяния. Свет погас, облако закончило изменяться, и теперь передо мной возвышалась высокая широкоплечая фигура, одетая в темно-коричневый плащ. Мое тело двинулось почти бесшумно, совершив набор привычных действий. Оттолкнулся, взлетел, приземлился уже на грудь жертвы. Обхватил руками остроухую голову. И вот наступил мой любимый момент в этом заученном процессе. Приблизив свое лицо почти вплотную к лицу жертвы, я наслаждался непониманием и растерянностью, так откровенно считывающимися со знакомых черт. Я знал его, но не мог вспомнить, кем он был для меня. Но это было не важно, важна была лишь ненависть, сжигающая мои внутренности.
В устремленных на меня глазах родился страх, созерцание которого на короткое мгновение подарило моей душе успокоение. А потом, упираясь ногами в грудь жертвы, одним отточенным до безупречности движением я сорвал голову с широких плеч. Мощный поток горячей крови ударил мне в лицо. Обезглавленное массивное тело подо мной покачнулось и рухнуло на землю. Едва успев отпрыгнуть в сторону, я стоял на земле, чуть в стороне, всматриваясь в удивленное выражение лица, застывшее на сжимаемой в моих руках голове. Ненависть приняла кровавое подношение, и сейчас внутри меня стало тихо и пусто.
Вглядываясь в безжизненные глаза, я пытался найти причину моей ненависти и жажды мести. Ничего. Холодное безразличие пришло на смену огню, столь беспощадно сжигающему мои душу и разум несколько секунд назад. Из навалившегося оцепенения меня выдернули звуки борьбы. Обезумев от запаха свежей крови, собратья грызлись над останками добычи. Один из них уже валялся с порванной глоткой. Струйка серого праха поднималась от его застывшего тела. Стало мерзко и гадко. Поняв, что все еще держу остывающую голову, размахнувшись, швырнул ее прямо в кучу вцепившихся друг в друга братьев. Один из них ухитрился поймать ее на лету, но тут же был сбит с ног и затоптан. Я отвернулся и пошел прочь по дорожке, которая шла вдоль здания. Синие сияние, что освещало для меня окружающее пространство, угасло. Тьма обступила меня. Но я чувствовал мир так, словно он был моим телом, и продолжал идти, обходя, карабкаясь, прыгая. Я шел до тех пор, пока визг дерущихся за остывающую плоть зверей не потерялся в шорохе падающего в небо праха.
Я лежал на крыше одного из многих зданий, устремив взгляд во тьму, затопившую меня и этот безмолвный город.
Где-то совсем рядом, я скорее почувствовал это, чем услышал, кто-то подкрадывался, изо всех сил стараясь не выдать своего присутствия. Едва заметив, я уже знал кто это – мой соплеменник и друг.
Ни у кого из моих братьев не было имени. Мы просто знали друг друга. Но его я в шутку прозвал Мыслижуй. За то, что, в отличие от остальных, он все же пытался думать словами, хотя, получалось это крайне плохо.
Его тягучие мысли неповоротливого разума вторглись в мое сознание. Их трудно было понять, но чувства, привязанные к этим мыслям, были настолько четкие и яркие, что я невольно улыбнулся. Это были восторг от долгожданной встречи, привязанность, нетерпение и удовольствие от задуманной шалости.
Он хотел застать меня врасплох. Это было нашей с ним игрой. Решив подыграть, я не шевелился вплоть до того момента, когда Мыслижуй оттолкнулся упругими лапами и полетел в мою сторону. Тогда я быстро перевернулся через голову и проскользнул под приземлившимся зверем. Брат недовольно заворчал, поймав растопыренными руками воздух. Волна бесконечного разочарования вторглась в мое сознание, и я даже почувствовал себя немного виноватым.
Детская непосредственность и ранимость Мыслижуя часто ставили меня в тупик. Ведь эти качества никак не вязались с его устрашающей внешностью. Я постоянно вижу их и, по идеи, должен был давно привыкнуть. Но до сих пор внешность собратьев пробуждала страх, живущий где-то на самом дне моего сознания.
Возможно, виной тому были их глаза, светящиеся безумием из черных провалов глазниц. Или их лица, представлявшие собой оголенный череп – словно застывшие маски смерти. Да и вообще все в них было как-то неправильно. Массивные челюсти несли на себе по три ряда, выступающих вперед, острых, изогнутых зубов. Несмотря на то, что на лице плоть отсутствовала, тело же было покрыто выдающимися из-под серой кожи мускулами. Кожа была склизкая, местами покрытая чешуей, а местами поросшая жесткой, словно щетина, шерстью. Копна длинных жестких волос покрывала голову и плечи, спускалась вдоль позвоночника и, начиная с середины спины, превращалась в тонкую линию, медленно сходящую на нет. Мои братья пользовались своими руками для быстрого передвижения, ловко скользя над поверхностью земли. Вертикально, на ногах, они передвигались очень редко, предпочитая пользоваться всеми четырьмя лапами. Они никогда не говорили и не думали. Я улавливал лишь их эмоции и желания – страх, ярость, голод, насыщение. Но Мыслижуй резко отличался от них своими упорными стараниями мыслить словами и образами, и неуемным желанием поговорить со мной.
Сейчас я чувствовал – он пытается справиться с разочарованием от очередной неудачной попытки поймать меня. Движимый чувством вины, я произнес:
– Ну, брось, Мыслижуй, ты же знаешь, я слышу твои мысли. Ты слишком громко думаешь.
Я знал, насколько мой друг любил, когда я с ним разговариваю не мыслями, а голосом. Он замер, разочарование мгновенно сменилось крайней степенью восторга. Мыслижуй медленно произносил про себя слова, сказанные мной, стараясь понять их смысл и запомнить. Снова и снова повторяя услышанное, он словно пережевывал каждое слово. Ему нравилось прозвище, которым я его называл. Брат уже давно научился узнавать его среди услышанных слов. И сейчас, медленно повторяя знакомое слово, немного гордился, зная, что это его имя.
– Мыслижуй грхомфхко дхумфаетх, – неповоротливый язык не был приспособлен для воспроизведения речи, поэтому слова получались исковерканными до неузнаваемости. Но это мне абсолютно не мешало, ведь я слышал его мысли, а в них произношение Мыслижуя было почти идеальным.
– Мыслижуй грхомфхко дхумфаетх, – он выбрал эти слова и повторил их с особым удовольствием, и я понял, что моя похвала достигла цели. Забыв о своей неудаче, Мыслижуй уселся поудобнее и стал вспоминать слова, чтобы начать диалог.
Я опять невольно улыбнулся. Общение с другом приносило мне радость и облегчение, будто тысяча тонн невидимого груза сваливались с моих плеч. Я терпеливо ждал, когда Мыслижуй произнесет слова, которые он уже собрал в предложение. Брат еще раз повторил составленное предложение про себя, чтобы удостовериться в его правильности.
– Ты охххотшилфся сс брратшьямфи? – сумев придать сказанному вопросительную интонацию, Мыслижуй преисполнился гордости за свой успех. Но торопливо откинул это чувство и весь сосредоточился на слухе, чтобы не пропустить ни одной буквы из моего ответа.
Я знал, что отвечать нужно не слишком коротко – это обидит друга, и не слишком длинно – он не сможет удержать все слова в голове, а значит не поймет смысл сказанного.
– Да, Мыслижуй, этой ночью мы охотились, – он многозначительно фыркнул, тем самым говоря, что уловил смысл моего ответа.
– Ухдфачншая охххотша? – последнее слово прозвучало особенно хорошо. Я до сих пор не мог понять, как он ухитряется говорить без щек и губ, поэтому, восхищенный его успехами, попытался похвалить.
– Молодец, Мыслижуй! Уже совсем не плохо получается, – я знал, что ему приятна моя похвала. Но напустив на себя серьезный вид, брат повторил свой вопрос.
– Да, удачная. Впрочем, как и всегда, – произнес эти слова и почувствовал неприятный привкус засохшей крови на своих губах.
– Бфрррахтшья офхсшташхлфись дфвольны?
– Я думаю да, те, что остались живы, вполне довольны, – уловив нотки неприязни в моем голосе, Мыслижуй стал копаться в своих воспоминаниях, силясь отыскать нужное слово. Я невольно подглядел пару нечетких картин – что-то из того, что Мыслижуй видел совсем недавно. Я вспомнил, что сегодня он не участвовал в охоте. Не дождавшись, пока друг отыщет нужные слова, я задал свой вопрос:
– Мыслижуй, ты не охотился сегодня. Где же ты был все это время? – размытые картины воспоминаний в голове у друга стали четче. Я увидел разрушающееся невысокое здание, белые стены, узкие коридоры и просторную комнату с несколькими кроватями вдоль стен.
– Всхпошмфинхал.
– Вспоминал что? – я вглядывался в картины, всплывающие в сознании Мыслижуя, они были нечеткие, словно затянутые туманом. Но это была все та же комната, те же белые стены.
– Что ты вспоминал? – нетерпеливо я просматривал одно за другим воспоминания притихшего друга. По стенам комнаты заскользили тени, я услышал отдаленное эхо чьих-то голосов. И вдруг увидел человека, который лежал на одной из кроватей, стоявших вдоль стен просторной комнаты. К его рукам тянулись прозрачные трубки. По одним из них бежала кровь, по другим – какая-то жидкость. Лицо его было повернуто к стене. Кажется, он спал.
Отшатнувшись от видения, я долго не мог прийти в себя. Мыслижуй топтался рядом. Мысли его были спутаны беспокойством за меня. Почувствовав, что я пришел в себя, он приблизил свое лицо вплотную к моему и произнес три слова, два из которых я боялся услышать.
– Мыслижуй всхпомфинал тхебфя.
