Текст книги "Попаданка на новой работе (СИ)"

Автор книги: Вероника Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 25. Сообщение от Путника

Мои попытки провести правильный диалог с Бенджи принесли свои результаты. Сначала он оттаял по отношению к Робу, а потом...

– То есть, ты, значит, «немного приукрасил»? – я прищурилась, сверля взглядом Бенджи, который, если бы мог, наверняка бы сейчас пытался съежиться в угол.

– Ну… Это не ложь! Это… драматизация! – бодро возразил мой цветок, покачивая листьями.

– Драматизация?! Бенджамин! – я схватила его горшочек и немного потрясла.

– Ай-ай-ай, осторожно, у меня тут корни, между прочим! – возмутился он, делая вид, что я сейчас совершаю акт бесчеловечного насилия над бедным растением.

– Давай-ка по порядку! – я села на кровать, поставив цветок перед собой. – Что именно ты «приукрасил»?

– Ну… – Бенджи неуверенно пошевелил листьями. – Про твое похищение, например…

– Что?!!

– Ладно-ладно! – он взмахнул веточками. – Я не говорил, что тебя точно должны были увезти! Просто… Макс обсуждал, как хочет показать тебе свою планету!

– «Показатель планету»? То есть не обязательно украсть меня и силой отвезти как исследуемого пациента?

– Ну, эээ… Да.

Я прикрыла глаза и шумно выдохнула.

Отлично.

Оказывается, весь мой побег был построен на предположении Бенджи, что Макс меня куда-то отправляет! А он, видите ли, просто немного утрировал!

– А про ДНК? Это тоже «драматизация»?

– Не совсем… – Бенджи замялся. – Он действительно обсуждал исследования. Но твое имя там не звучало!

Я вцепилась в голову.

– То есть, может быть, это вообще было не про меня?!

– Ну… Теоретически… – Бенджи помялся.

– А практическая сторона?

– Ну… Я подумал… А вдруг?

Я глубоко вдохнула и посчитала до десяти.

– Бенджи. Я сбежала от Кэпа в страхе, что он меня похитит. Я устроилась на работу, купила документы, подружилась с мафиози! И все потому, что мой цветок решил перестраховаться?!

– Эээ… Зато ты теперь живешь интересной жизнью!

Я без сил упала на подушку.

– Господи, за что мне это?

Бенджи подполз ко мне ближе.

– Но ведь он все равно мутный!

Я уставилась в потолок.

– Возможно. Но теперь я даже не уверена, что Макс действительно планировал что-то плохое.

Я перевернулась на бок и потянулась за телефоном.

И в этот момент пришло сообщение.

«Путник: Вам стоит знать правду. Список кораблей, участвующих в исследованиях ДНК, прикреплен. Встретимся завтра в 20:00 в кафе „Солнечная Ось“. Я отвечу на все вопросы».

Я замерла.

– Опа.

– Что такое? – Бенджи вытянул листья.

– Кажется, кто-то хочет рассказать мне правду про корабль Макса.

Я открыла список и пробежалась глазами по названию.

«Корабль „Астерия“» Черт. Это его корабль. Я почувствовала холодок по спине.– Ну чтож, вот и еще одно событие в моей новой яркой жизни. Почему бы и не сходить на сомнительную встречу с Путником? – пробормотала я себе под нос._______________________________________________________________________

Я пришла в кафе за полчаса до назначенного времени. В голове гулял ураган мыслей. Как бы я ни убеждала себя, что справлюсь, каждая клеточка моего тела хотела сбежать. Но нет.

Я сидела за столиком, сжимая чашку кофе, пока вокруг меня сливались разговоры, звон посуды и аромат выпечки.

Не сразу заметив, я поняла что уже некоторое время разглядываю мужчкие руки кого-то сидящего за моим столиком.Когда я подняла глаза выше, увидела чёткий подбородок, слегка полные губы, аристократичный нос. И только на глазах я затормозила. Родные. Знакомые. В них плескалось счастье, радость, лёгкая толика обиды. И огромное желание схватить меня, надеюсь, не за горло.

– Эм, привет, Макс, – я ляпнула первое, что пришло в голову.

– Привет. Как ты?

Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз. Но Макс не выдержал первым.

– Мария, пожалуйста, выслушай меня.

Я напряглась, но кивнула.

– Ты не так всё поняла. Потеряв тебя, я начал бегать по всем знакомым на той планете, чтобы найти тебя. Сначала я решил что ты на шлпинге с Энн, затем я добежал до Алекса. Уже под вечер я смирился с мыслью, что ты пропала. На следующий день я решил еще раз поговорить с Энн, вдруг она что-то знала. Тогда она мне и рассказала про ваш странный прошлый диалог

– Многие планеты сейчас изучают ДНК, чтобы найти альтернативу нашим инструментам по выбору пары.

– Не только у нас есть трудности со связью. Врачи ищут способы, чтобы организм мог лучше настраиваться на пару. Где-то используют афродизиаки, а мы решили попробовать два направления.

– Но это никак не касается нас.

Я хотела вставить слово, но он опередил меня.

– Мария, во всей вселенной я нашёл человека, который идеально мне подходит.

Я затаила дыхание.

– Только недавно я осознал, что ты – подарок от Вселенной.

– Макс… – я растерялась.

– Я поверил Полли про твоё путешествие во времени. Это объяснило мне многое. Почему ты такая… другая. Почему реагируешь не так, как наши. Почему твои знания и суждения…

Он взял меня за руку.

– Я не могу тебя потерять.

Моё сердце замерло.

– Давай поговорим.

Я только сейчас осознала, что не дышала. Резко вдохнув, я заставила себя включить мозги. На самом деле… Я ведь могла бы расспросить Макса раньше, но я убежала. Слепо поверила Бенджи, и… черт, я ведь сама всё накрутила!

– Макс… прости.

Он вздрогнул.

– Я правда поступила необдуманно…

.

Глава 26. Оповестить всех обеспокоенных

Вечер прошёл в каком-то приятном послевкусии. Я сидела на диване, качая ногой, и пересказывала Бенджи всё, что случилось за день.

– В общем, завтра мы договорились встретиться, провести день вместе… Может, стоит послушать его?

Бенджи мрачно шевельнул листьями.

–Ты что, серьёзно? Ты собираешься снова лезть в этот…

Я грозно прищурилась.

– Да, серьёзно. И давай без драмы.

Но прежде чем он успел ответить, в дверь постучали. Я вскинулась, сердце екнуло. Чёрт. Но потом, увидев на экране камеры Роба, выдохнула. Открыв дверь, я подозрительно на него посмотрела.

– Ты чего так поздно?

Роб почесал затылок, ухмыляясь.

– Маш, я поспешил к тебе как только узнал. В общем тебя очень активно ищут. Яуже успел сделать новые доки, осбрал немного денег и приобрел билет на ооочень длинный курортный рейс в отдаленный кусочек вселенной. Поскорее собирайся, я незаметно тебя вывезу.

Я замерла.

– Чегооо?! Стоп, Роб, не спеши! Кто меня искал?

– Это я не знаю! Поэтому и поспешил к тебе, чтобы помочь побыстрее скрыться.

Я поморщилась.

– Роб, все хорошо! Я уже разобралась. Это был старый знакомый, ничего страшного.

Роб скептически приподнял бровь.

– Точно?

– Точно.

Я махнула рукой.

– Будешь чай?

Пока я ушла на кухню, краем уха уловила приглушённый разговор. Бенджи и Роб шушукались. Но я решила не придавать этому значения. Как оказалось позже, очень даже зря....________________________________________________________________

Ночь выдалась беспокойной. Лежа в темноте, я снова погрузилась в рефлексию. Всё-таки какая же я дура. Я просто сбежала, оставив людей, который так обо мне беспокоились.

Алекс и Эннсделали так много для меня, а я даже не сказала ни слова.Решено! Завтра позвоню.

Утро началось с тревожного щекочущего ощущения в груди. Я набрала номер Энн, готовясь к допросу.

Звонок даже не успел прозвенеть до конца, как на экране высветилось два лица. Энн и Алекс. И оба смотрели на меня так, будто я совершила государственную измену.

– Так, быстро, где ты, что с тобой, и... беременна ли ты?! – Энн выпалила на одном дыхании.

Я подавилась собственным воздухом.

– ЧЕГО?!

Алекс вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Энн, ты могла бы хотя бы начать с «как дела?»

– Да тут и так понятно как дела?! – Энн взвизгнула и замахала руками. – Мы же только недавно обсуждали про вырождение рас, и тут она пропадает, скрывается, а теперь снова выходит на связь. Это ПОДОЗРИТЕЛЬНО!

– Это не подозрительно, это просто моя жизнь! – возмутилась я.

Энн подозрительно прищурилась.

– Мария… Ты же знаешь, что я увижу ложь за километр.

– Да нечего тебе видеть!

– То есть ты НЕ беременна?!

– Нет!!!

Алекс усмехнулся.

– Энн, ты хотя бы дала ей шанс рассказать самой, прежде чем устроить этот сериал?

– Ты не понимаешь! – Энн схватилась за голову. – Если бы она забеременела от Макса, а он узнал бы это…

Я закашлялась.

– Погоди, ПОГОДИ! Откуда вообще такая фантазия?!

Энн драматично всплеснула руками.

– Да потому что это КЛАССИКА! Сначала любовь, потом отдаление, потом сбежавшая невеста, потом ОН ВОЗВРАЩАЕТ ЕЁ В ОБЪЯТИЯ, потому что она носит его ребенка!!!

Алекс фыркнул.

– Ты в какой момент начала писать фанфики?

– Я просто реалист!

Я обессиленно выдохнула.

– Слушайте, НЕТ у нас с Максом ребёнка! Это НЕ ТАКАЯ история!

– Пока.

– Что?!

Энн пожала плечами.

– Пока ты не покажешь нам результаты теста – я не верю.

– Ты с ума сошла?!

– Ладно, ладно… – Энн закатила глаза. – Но раз ты НЕ беременна, то КУДА ТЫ ПРОПАЛА, ЖЕНЩИНА?!

Я простонала и закрыла лицо руками.

– Я… я просто запаниковала. Не подумала. Сбежала.

– Офигеть объяснение! – возмутилась Энн.

Алекс вмешался:

– Мария, со мной разговаривал Макс.... Прошу, не руби с плеча. Он– хороший мужчина. Выслушай его.

Я глубоко вдохнула.

– Я уже решила. Сегодня у нас встреча.

Энн громко втянула воздух.

– «ВСТРЕЧА»?

Я закатила глаза.

– НЕ ВСТРЕЧА В ТАКОМ СМЫСЛЕ!

Алекс давился смехом, а Энн таинственно улыбнулась.

– Ну-ну.

– Я вас ненавижу.

– Мы тебя тоже любим!

Глава 27. Город, что пахнет историей

Я любила утро, особенно если оно начиналось с чашки чего-то горячего, свежего воздуха и неспешной прогулки.

Макс оказался пунктуальным – он ждал меня у входа в мой домик, опираясь на перила и задумчиво разглядывая улицу. Увидев меня, он едва заметно улыбнулся.

– Доброе утро, Мария.

– Доброе, Макс.

Мы решили просто гулять, без четкого маршрута.

Город был небольшой, но удивительно уютный. Узкие улочки напоминали Киото, с его деревянными фасадами и фонариками, но местами виднелись арки и колонны, словно сошедшие с улиц Флоренции. Здесь переплелись эпохи и стили, но это не выглядело хаотично – напротив, всё казалось органичным.

Современные технологии вплетались в исторический колорит так аккуратно, что их можно было и не заметить сразу.

– Это место удивительное, – задумчиво сказала я, разглядывая вывеску с голографическим меню, спрятанную под резной деревянной вывеской с каллиграфией.

Макс кивнул.

– Жители этой планеты действительно ценят историю. Здесь почти каждая семья занимается восстановлением или сохранением культурного наследия. И не ради прибыли – это их философия.

Я улыбнулась.

– Хотела бы я, чтобы на Земле всё было так же.

Макс мягко посмотрел на меня.

– А ты скучаешь по Земле?

Я задумалась.

– Я скучаю не столько по месту, сколько по… простым вещам. По кофе с корицей в холодное утро, по старым книгам в библиотеке, по тому, чтобы просто идти по улице и не бояться, что за тобой кто-то следит.

Макс сжал губы и отвел взгляд.

– Я правда… хотел защитить тебя. Думал, что рядом со мной ты будешь в безопасности.

Я остановилась и посмотрела на него.

– Макс, я знаю. Просто… мы оба напортачили.

– Ты обо мне думаешь слишком хорошо, если считаешь, что я сделал только одну ошибку.

Я улыбнулась.

– Так, давай не будем устраивать соревнование по самобичеванию.

– Но если бы устроили, то ты бы точно победила, – усмехнулся он.

Я рассмеялась.

Разговор становился всё проще, теплее, непринужденнее.

Макс даже рассказал, как Док с корабля едва не сошел с ума от переживаний.

– Ты не представляешь, что было, когда ты пропала. Док носился по кораблю, как бешеный глайдер. Именно он взял на себя часть общения с администрацией той планетки, чтобы мы поскорее смогли высадиться. Я был енмного не в том состоянии, чтобы вести более менее адекватные беседы.Да и именно он в итоге забрал на себя руководство кораблем, чтобы продолжать развозить груз..

– Неужели всё было так плохо?

– Ты серьёзно? Ты ушла, не сказав ни слова. Твои грузчики ходили с виноватыми лицами и убивались, что не уследили за тобой!

– Вот этого я не ожидала.

Макс рассмеялся, но в глазах все еще оставалась тень недавних переживаний.

К обеду мы уже устали и решили остановиться в кафе с открытой верандой.

Я заказала освежающий цитрусовый напиток, Макс – что-то крепкое, но не алкогольное.

Я наслаждалась моментом: солнечные лучи, приятный ветерок, лёгкое чувство счастья от нормального, человеческого общения.

Но вдруг ощущение уюта исчезло. Чисто интуитивно я почувствовала, что за нами наблюдают. Макс, кажется, почувствовал то же самое.

– Не поворачивайся резко, – тихо сказал он, отводя взгляд в сторону.

Я осторожно сделала вид, что оглядываюсь по сторонам, просто наслаждаясь видом. И тогда заметила их. Двое незнакомцев, сидевшие у дальнего столика, слишком пристально следили за нами.

Они выглядели не как местные – одежда нейтральная, почти стерильная, лица… слишком безэмоциональные. Я почувствовала, как внутри сжимается неприятный комок тревоги.

– Что будем делать? – шепотом спросила я.

Макс спокойно сделал глоток напитка.

– Дадим им повод проявить себя.

Дальше прогулка уже не была так приятна. Как бы ни старался Макс отвлечь меня, все мысли были о соглядатаях. А что если Роб был прав, и кто-то действительно пытался меня найти?

Я достала коммуникатор и набрала его номер.

– Алло, моя любимая заноза, наконец-то вспомнила обо мне? – сразу бодро отозвался Роб.

– Роб, не начинай. У меня вопрос. Тут за мной и Максом следят двое типов, может, ты знаешь, кто это?

– Ага, знаю.

Я замерла.

– Что значит "знаю"?

– Ну… это мои ребята.

– ЧТОО?! – я остановилась как вкопанная, а Макс удивленно поднял бровь.

– Мария, подожди, я могу объяснить!

– Ох, очень надеюсь!

– Короче… Бенджи вчера очень активно уверял меня, что ты сошла с ума и идешь прямо в пасть дикому зверю и мафиози. Он сказал что тебя могут украсть и продать на органы.

Я закатила глаза.

– То есть, ты даже не подумал, что Бенджи может, ну, преувеличивать?

– Ну, я сначала тоже так подумал, но он так убедительно причитал, что я решил подстраховаться!

– РОБ!

– Ладно-ладно, моя ошибка! Официально приношу извинения. Могу даже бумажку подписать!

– Ты хоть понимаешь, как это выглядело?

– Конечно! Очень профессионально!

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза.

– Между прочим, вот вообще не профессионально! Они даже не пытались быть незаметными! Отмени слежку. Немедленно.

– Да уже отменил, расслабься.

В этот момент один из незнакомцев получил сообщение, что-то пробормотал напарнику, и они оба быстро растворились в толпе.

Макс с трудом сдерживал смех.

– Судя по всему, мне стоит опасаться твоего цветка.

– Ага. Лучше тебе не знать, что он про тебя говорил.

– Теперь мне еще больше хочется узнать.

– Поверь, не стоит.

Макс ухмыльнулся и продолжил прогулку, а я мысленно поклялась серьезно поговорить с Бенджи.

Этот чертов цветок явно слишком вжился в роль моего опекуна!

Глава 28. «Волшебный вечер»

Вечер оказался удивительным.

После долгой прогулки мы наткнулись на уютный ресторанчик, спрятанный в одной из живописных улочек города. Внутри звучала живая музыка, и я не могла определить, на каких инструментах играли музыканты, но звук был волшебным.

Уютные столики располагались прямо на улице, и мы выбрали один из них. С площади, вымощенной брусчаткой, открывался потрясающий вид: неподалеку журчал фонтан, а возле него кружились в танце пары. В этот момент мне вспомнилась маленькая площадь в Санкт-Петербурге на Итальянской улице.

Мы сделали заказ. Я, предавшись ностальгии, выбрала пасту с бокалом красного вина. Макс предпочел стейк и тоже взял вино.

Я ощущала приятную усталость в ногах после долгой прогулки, но это было приятно. Мы просто наслаждались вечером, атмосферой и друг другом.

Макс вдруг посмотрел на меня с особенным выражением и, наклонившись чуть ближе, сказал:

– Ты знаешь, Мария… Ты так красиво выглядишь в этом свете. Я не раз замечал, но именно сейчас твои глаза прямо светятся.

Я почувствовала, как лицо заливает румянец.

– Прекрати, – пробормотала я, делая вид, что меня гораздо больше интересует паста в тарелке.

Он тихо рассмеялся и отпил глоток вина.

Разговор перетек в более спокойное русло, и Макс начал рассказывать о своем доме.

– А если я предложу тебе приехать ко мне? Я бы очень хотел показать тебе свою родину.

Я задумалась.

– Не знаю, Макс. Это серьезный шаг…

– Я не тороплю. Просто подумай. Я уверен, тебе понравится.

Я улыбнулась, но ничего не ответила.

Усталость начала накатывать сильнее, и Макс заметил это первым.

– Пора тебя провести домой, пока ты не заснула прямо за столом.

Мы неторопливо шли обратно, наслаждаясь тишиной вечернего города.

Когда мы остановились у входной двери, Макс вдруг притянул меня ближе, его пальцы едва заметно скользнули по моей руке, а затем по плечу. Я почувствовала, как мурашки пробежали по коже.

– Знаешь… – его голос был низким и бархатистым. – В прошлый раз я допустил ошибку. Но теперь… больше никаких сомнений.

Он склонился ближе и поцеловал меня.

Поцелуй был мягким, но уверенным, как будто он показывал, что уже не отступит.

Я ответила, прежде чем успела задуматься.

Этот вечер определенно запомнится мне надолго._______________________________________________________________А вот дома все было не так гладко. Я решила, что пора проводить обязательную беседу с этим ревнивцем!

– Бенджи, серьезно? – я стояла, скрестив руки на груди, и сверлила его взглядом.

– Что? – его листья затрепетали. – Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке!

– Ты "просто хотел убедиться"?! – я взмахнула руками. – А подговорить Роба и отправить за нами слежку – это тоже часть твоего невинного беспокойства?!

– Ну… да?

– Бенджи!

– Мария, ты не понимаешь! – его голос звучал возмущенно. – Макс… ну, он… он может быть опасен!

– Да он не опасен! – я раздраженно провела рукой по волосам. – Он не собирается меня похищать, продавать в рабство или, о боги, готовить из меня суп!

– Но откуда ты знаешь?!

– Потому что я с ним разговариваю, провожу время, наблюдаю за ним, анализирую. Это называется доверие!

– А я не могу доверять, я цветок!

Я выдохнула и потрясла головой.

– И еще как можешь! Ты доверяешь мне?

Бенджи запнулся.

– Ну… да.

– Тогда, может, хватит устраивать цирк? Я тебя очень люблю, правда. Ты моя семья. Но, Бенджи, иногда ты перегибаешь палку.

– Я просто беспокоюсь… – его голос стал тише.

– Я знаю. – Я присела рядом с горшком, осторожно коснулась одного из его листьев. – Но ты должен понимать, что я никуда не денусь. Ты всегда будешь рядом, а я – с тобой.

Бенджи затих.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Ладно… – он тяжело вздохнул (насколько это вообще возможно для цветка). – Мария, прости. Я перегнул.

– Еще как перегнул. Но ты мой цветочек, так что прощаю.

Позже, лежа в кровати, я смотрела в потолок и мысленно перематывала весь день обратно.

Прогулка по уютному городу, улыбка Макса, его теплый смех, бокалы с вином, легкий ветерок, скользящий по коже… И, конечно, его поцелуй у двери. Мои губы все еще помнили его прикосновение. Я улыбнулась, закуталась в одеяло и закрыла глаза.

Как же приятно чувствовать себя нужной.

Глава 29. Райский уикенд

Всю неделю я была загружена работой по самое не могу. Разбор фотоматериалов,корректировки статей, бессонные ночи за ведением блока– я честно старалась сосредоточиться, но мысли постоянно ускользали к предстоящему уикенду с Максом.

Он интригующе написал:"Уверен, тебе понравится. Это место – просто рай."

И вот, наступило утро субботы.

Я носилась по комнате, собирая вещи, как будто собиралась не на пару дней, а на несколько месяцев.

– Так, одежда… солнцезащитный крем… книга… еще одна книга… о, а вдруг мне захочется записывать впечатления? – Я запихнула в сумку блокнот.

Бенджи пристально наблюдал за этим хаосом, его листья подозрительно подрагивали.

– Ты куда, собственно, намылилась с таким арсеналом?

– С Максом в райское место, на уикенд! – ответила я, довольная, как ребенок перед поездкой в Диснейленд.

Бенджи громко фыркнул (да-да, цветок умеет фыркать).

– Я не понимаю, зачем ты берешь столько вещей! Ты что, решила завоевать это "райское место" силой?

– Ну, знаешь, мне нужно быть готовой ко всему. Вдруг будет прохладно? Вдруг жара? Вдруг… метеоритный дождь?!

– Конечно, конечно. – Он ехидно покачал листьями. – Ты уверена, что это просто поездка, а не переселение на другую планету?

Я проигнорировала его колкости и пошла к зеркалу, поправляя волосы.

– А теперь самое важное… – протянул Бенджи.

Я повернулась к нему, прищурившись.

– Что еще?

– Я категорически против.

– Чего?

– Отпускать тебя одну!

Я закатила глаза.

– Бенджи…

– Нет, я серьезно! – он начал размахивать листьями. – Что если это ловушка? Что если Макс задумал что-то странное? В конце концов, что если тебе станет скучно без моего остроумного общества?!

– Во-первых, я думаю, что Макс вряд ли захочет меня похитить, хотя это было бы чертовски романтично.

– Это не смешно!

– Во-вторых, я думаю, мне не будет скучно, потому что… ну… – я немного смутилась.

Бенджи подозрительно прищурился.

– Потому что ты надеешься, что он тебя развеселит? Или потому что у вас наконец-то случится… ну ты понимаешь?

– Что?! – я покраснела. – Ты слишком много смотришь дорам, Бенджи!

– Я просто подготовленный цветок.

– Ладно, скажу прямо: ты не едешь.

– Нууу тогда хотя бы возьми меня в горшке! Я займу мало места!

– Тебе нужен свежий воздух, Бенджи, а не поездки в чемодане.

– А что я буду делать один?!

– О, кстати! Я уже обо всем позаботилась. – Я лукаво улыбнулась. – Ты проведешь время с Робом!

Бенджи замер.

– С… Робом?

– Да! Устроите мужские посиделки, обсудите всякие… кхм… мужские дела.

Бенджи подозрительно нахмурился.

– Он точно не собирается меня пересадить в новый горшок? Или… не знаю… использовать в каком-нибудь эксперименте?!

– Так надо тебе вообще ограничить доступ в сеть, теперь я вижу отголоски твои вечных просомтров космо-хорроров.

– Ну уж нет! Я заявляю официальный протест!

– Протест отклонен!

– Мария, ты бесчеловечна.

– Ты даже не человек!

– Тем не менее, у меня есть чувства!

Я рассмеялась и подошла ближе.

– Бенджи, расслабься. Я скоро вернусь. А пока – наслаждайся общением с Робом. Кто знает, может, он расскажет тебе пару шпионских секретов?

– Хм… ладно. Но если что – я запомню эту жертву!

– Ты – герой, Бенджи.

Бенджи вздохнул (и снова, не спрашивайте, как это возможно для цветка).

– Ладно, иди. Но знай, я все равно волнуюсь!

– Именно поэтому ты мой лучший друг.

Я улыбнулась и, взяв сумку, вышла из дома, предвкушая предстоящий уикенд.Как только я открыла дверь, Макс шагнул вперед и, не говоря ни слова, нежно поцеловал меня в губы. Поцелуй был легким, но теплым, как первое утреннее солнце. Я улыбнулась, но, прежде чем успела что-то сказать, он из кармана достал темную ленту.

– Оу… Ты решил похитить меня? – приподняла я бровь.

– Совсем чуть-чуть. – Он хитро улыбнулся. – Но это ради сюрприза. Ты ведь любишь сюрпризы?

Я закатила глаза, но не сопротивлялась.

– Только если ты не собираешься продать меня в рабство инопланетным пиратам.

– Эй, ну вот, весь план испорчен. – Макс усмехнулся и завязал мне глаза.

Я чувствовала, как мы двигаемся сначала на флае. Под ногами мягко вибрировал пол, слышался легкий гул двигателя. Через какое-то время Макс помог мне выйти, и вот уже под ногами гремела шумная платформа. Люди что-то обсуждали, кто-то смеялся, а я все еще ничего не видела.

– Нам долго еще вот так? – спросила я.

– Еще чуть-чуть. Потерпи.

Мы шагали вперед, проходя сквозь толпу, а потом он осторожно усадил меня в кресло.

– Ну, ты готова?

– Очень.

Я почувствовала, как он развязывает ленту, и тут же ахнула.

Я сидела у огромной прозрачной стены, за которой простирался удивительный пейзаж. Напротив меня сидел Макс, а между нами стоял небольшой столик.

На нем уже парили две чашки кофе, а рядом красовались разнообразные блинчики, сырники и горячие сэндвичи.

– Ты… Это… – я была так поражена, что не могла подобрать слова.

В этот момент поезд плавно тронулся.

Я обернулась к окну – и забыла обо всем.

Сначала мелькали улицы города, но уже через пару минут все изменилось. Передо мной расстилались бескрайние поля, утреннее солнце прогревало землю, из-за чего над лугами клубился туман. Вдалеке виднелись высокие шпили гор, а зеленые холмы, казалось, катились друг за другом, словно волны на воде.

Я смотрела на это завороженно, забыв даже про кофе. Минут двадцать я просто не могла оторвать взгляда, пока Макс тихо наблюдал за мной с улыбкой.

– Это… Это просто невероятно. – Я наконец повернулась к нему. – Как же красиво…

Макс подпер рукой подбородок.

– Вот за это я тебя и люблю.

Я моргнула.

– Что?

Он усмехнулся.

– Ты всегда так эмоционально реагируешь на вещи. Любые. Как будто каждый день видишь мир заново. Твое восхищение – заразительное. Из-за него хочется удивлять тебя снова и снова.

Я покраснела и отвернулась к окну, делая вид, что изучаю пейзаж.

– Ну-у-у… Что я могу сказать… – протянула я. – Ты классный в этом деле. Продолжай.

Макс тихо рассмеялся.

Я отхлебнула кофе, наслаждаясь ароматом.

– Но вообще, мне кажется, ты хочешь меня подкупить едой.

– А разве не работает?

– Работает… слишком хорошо.

Мы улыбнулись друг другу.

– Но все-таки… – я наклонилась вперед. – Куда мы едем?

Макс сделал невозмутимое лицо.

– На край Вселенной.

– Макс.

– Туда, где нас ждет великая тайна.

– Макс.

– В самое сердце приключений.

– Ма-а-акс!

Он рассмеялся и откусил кусочек сэндвича.

– Ладно, ладно. Ты сама все увидишь. Терпение, Мария, терпение.

Я надула губы.

– Но я не умею ждать!

– Вот и проверим.

Я подозрительно прищурилась.

– Ты явно наслаждаешься моей пыткой.

– Безусловно.

Я театрально закатила глаза, но улыбка не сходила с моего лица.

В этот момент поезд ускорился, увозя нас навстречу неизвестному.