Текст книги "Попаданка на новой работе (СИ)"

Автор книги: Вероника Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 37. Последствия райского отдыха

Пересадка на корабль Макса прошла без приключений, но едва я ступила на борт, как меня тут же окружили знакомые лица.

– Мария! – раздался громогласный голос, и в следующую секунду я уже утопала в объятиях крепких грузчиков.

– Ты живая! – воскликнул кто-то, хлопая меня по спине так, что я едва не задохнулась.

– Я говорил, что она вернётся! – торжествующе заявил ещё один, потрясая кулаком.

– Как вообще угораздило? Где тебя носило?

Я только открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут на меня налетел Рик.

– Ну наконец-то! – взвыл он, сжимая меня в объятиях, как потерянную сестру. – Ты хоть представляешь, каково мне было без тебя? Никто не пробовал мои новые блюда! Никто не делал вид, что их не тошнит от экспериментального супа!

– Так, ну вот за это я не скучала, – фыркнула я, отцепляя от себя повара.

– Но ты ведь соскучилась по мне? – Рик состроил жалобное выражение лица.

– Соскучилась, соскучилась, – усмехнулась я.

Тем временем я решила представить всем нашего новенького.

– А это Роб, мой друг.

Грузчики окинули его внимательными взглядами. Роб приосанился, явно стараясь произвести впечатление.

– О, новенький! – довольно протянул кто-то из ребят. – Ну, держись, парень. Мы тебя всему научим.

– И посвятим в тайны нашего ремесла, – добавил другой, хлопая Роба по плечу.

– Какие ещё тайны? – насторожился он.

– Тебе лучше не знать, – усмехнулся грузчик и, подмигнув, утянул Роба к остальным.

Бенджи, видимо, не желая оставаться в стороне, своими тонкими веточками цепко ухватился за плечо Роба.

– Ты не избавишься от меня так легко, смертный, – с важностью заявил он.

Роб лишь закатил глаза.

Когда все чуть успокоились, Бенджи, словно вспомнив что-то важное, грозно вытянул веточку в мою сторону.

– Так, так, так! А теперь к важным вопросам! – заявил он.

– Я уже боюсь, – пробормотала я.

– Ты всё-таки решила поселиться в каюте капитана?! – театрально ахнул он. – О, это же настоящее грехопадение! Что подумают члены экипажа? Где стыд? Где честь?!

Роб, решив поддержать цветочного друга, важно кивнул.

– Мария, ты же понимаешь, что теперь выхода нет?

– Какого ещё выхода? – нахмурилась я.

– Свадьба, конечно! – веско заявил он.

Я едва не поперхнулась воздухом.

– Какая, к чертям, свадьба?

– Ну а что? – не унимался Роб. – Раз уж вы живёте вместе, значит, пора уже. Когда, кстати, Капитан собирается сделать предложение?

Макс, который до этого молча наблюдал за спектаклем, наконец шикнул:

– Перестаньте пугать Марию, а то она опять сбежит.

– Опять? – одновременно переспросили грузчики и Рик, но я быстро замахала руками:

– Так, всё, хватит с меня на сегодня. Я пошла.

Оставив их спорить дальше, я направилась к медблоку.

Как и в прошлый раз, Док встретил меня с привычной хмуростью, но я уже знала, что за этим скрывается забота.

– Что на этот раз? – буркнул он.

Я глубоко вздохнула.

– Мне нужно подтвердить один диагноз.

Док смерил меня долгим взглядом и кивнул.

В этот раз всё было проще – анализ, ожидание, и…

– Поздравляю, Мария, ты беременна.

Я сжала кулаки, ощущая, как внутри всё сжимается от волнения.

– Пока никому не говорите, – быстро сказала я.

Док кивнул.

– Как скажешь. Но я тебя предупредил. Ты должна заботиться о себе и ребёнке. Космос – не лучшее место для беременности.

Я кивнула.

– Я знаю.

Теперь оставалось только понять, когда и как сказать об этом Максу…

Глава 38. Переполох на корабле

Проснувшись утром, я поняла, что дела плохи. Как только я села на кровати, желудок скрутило, и пришлось мчаться в ванную. Это уже не первый раз, но в присутствии Макса приходилось делать вид, что всё в порядке.

Макс в это время ещё дремал, и я надеялась, что он ничего не услышал. Приведя себя в порядок, я вышла из ванной с натянутой улыбкой.

– Ты что-то долго, – пробормотал Макс, сонно глядя на меня.

– Просто душ, – пожала я плечами, стараясь выглядеть расслабленной.

Макс кивнул, потянулся и встал с кровати.

– Пойдём завтракать?

Я кивнула, но внутри меня уже начинала паника. Стоило только подумать о еде, как желудок снова сжало неприятной волной.

На кухне нас ждал Рик.

– Мария, у меня сюрприз! – радостно объявил он, ставя передо мной тарелку с чем-то невообразимым.

– Эм… Что это?

– Твой новый фаворит! – гордо заявил Рик. – Острый суп с водорослями, кислым молоком и щепоткой карамели.

Я сглотнула, стараясь не выдать отвращение. Проблема была в том, что, к своему ужасу, я правда захотела это попробовать.

– Ну, попробуй! – подбадривал Рик, а Макс с интересом смотрел на меня.

Собравшись с духом, я взяла ложку, сделала глоток и…

– О, это… удивительно! – сказала я, честно не зная, хорошо это или плохо.

Рик засветился от счастья.

– Я знал! Твой вкус развивается, Мария! Ты наконец ценишь искусство!

Я не стала его разубеждать.

Тем временем Роб и Бенджи, сидевшие рядом, многозначительно переглянулись.

– Ты заметил? – шёпотом спросил Бенджи у Роба.

– Ага.

– Она постоянно бегает к Доку. Ест странную еду. Ходит бледная.

Макс уловил их разговор и нахмурился.

– Что вы там шепчетесь?

– Мария заболела! – торжественно объявил Роб.

Я подавилась супом.

– Что?!

– Ты стала другой! – добавил Бенджи. – Мы с Робом всё поняли. Это какая-то болезнь!

Макс внимательно посмотрел на меня, явно вспоминая мои странные привычки последних дней.

– Ты ведь правда часто ходишь к Доку, Мария…

– Ну… профилактика! – поспешно сказала я.

– Ты никогда так не делала! – настаивал Роб.

Ситуация грозила выйти из-под контроля.

Но самым страшным был Бенджи. Он свернул веточки, словно собрался с силами, и громко заявил:

– Я знаю, что с Марией!

Я почувствовала, как холодеет кожа.

– Нет, ты не знаешь! – быстро сказала я, пытаясь заткнуть его рукой.

Но Бенджи ловко увернулся и на весь зал выкрикнул:

– В Марии поселился паразит!

На кухне повисла мёртвая тишина.

Рик уронил ложку.

Роб поперхнулся.

Макс встал с места, побледнев.

– Что?! – прошептал он, глядя на меня в ужасе.

Я схватила Бенджи и попыталась его встряхнуть.

– Ты совсем с ума сошёл?!

Но было поздно.

– Это объясняет всё! – продолжал Бенджи, извиваясь в моих руках. – Твои странные вкусы, плохое самочувствие, частые визиты к врачу! Ты заражена!

Макс встал, его лицо стало мрачным.

– Мария, мы идём к Доку. Сейчас же.

Я поняла, что сопротивляться бесполезно.

Правда и последствия

Док выслушал нас молча, потом тяжело вздохнул и, глядя прямо на Макса, спокойно сказал:

– Мария землянка. У них бывают перепады настроения, странные вкусовые предпочтения и упадок сил. Это нормально.

Макс нахмурился.

– Но почему тогда ты так часто её зовёшь?

– Потому что мне важно следить за её здоровьем. Она нуждается в дополнительных витаминах и микроэлементах, так как раса землян не так хорошо изучена. Они все таки не частые посетители удаленных закромов нашей вселенной.

Макс расслабился.

– То есть, это не опасно?

– Абсолютно, – заверил Док.

Макс выдохнул и потер переносицу.

– Проклятье, а я уже думал, что она реально чем-то заразилась…

Я молчала, не зная, радоваться ли тому, что пока удалось сохранить тайну.

Но Макс вдруг поднял голову и твёрдо сказал:

– Нам надо ускориться, тебе определенно должно быть лучше на моей планете.______________________________________________________________________

Макс пропадал в рубке почти круглосуточно. Он работал на пределе сил, решая вопросы с доставкой грузов, корректируя маршрут и общаясь с подрядчиками. Но несмотря на занятость, он успел сократить наш путь, и теперь до его планеты оставалось всего два дня.

Я редко видела его днём, поэтому завела привычку прогуливаться по кораблю в одиночестве. Иногда заглядывала на кухню к Рику, чтобы попробовать что-нибудь новое из его экспериментов. Иногда проводила время с Робом, который уже влился в команду грузчиков и вовсю учился разбирать сложные системы хранения. Но чаще всего меня тянуло в рубку.

Наши вечерние посиделки в тишине звездной ночи стали почти ритуалом. Когда Макс оставался на ночную смену, я пробиралась к нему, и он с улыбкой ждал меня. Включал на огромном экране трансляцию космоса в реальном времени, выключал лишний свет, увеличивал капитанское кресло и усаживал меня к себе на колени.

Я закрывала глаза и чувствовала себя в невесомости. Тёмный безмолвный космос окутывал нас, но крепкие руки Макса, обнимающие моё тело, давали ощущение безопасности.

Для таких моментов я готова была пробегать через весь корабль на цыпочках хоть каждую ночь.

Подслушанный разговор

В тот вечер я снова направлялась к Максу, но, подойдя к рубке, услышала резкий, напряжённый голос.

– Ты не понимаешь, мама! – раздражённо бросил Макс.

Я замерла у двери. Он говорил с матерью?

– Понимаю, Макс, и ты тоже должен понять! – строго ответил женский голос. – Айрис уже прибыла на планету и помогает мне организовать приём.

Я стиснула зубы. Айрис?! Она уже там?

– И зачем ты вообще её приняла? – голос Макса стал жёстче. – Она предала меня, а ты с ней общаешься, как ни в чём не бывало!

– Перестань! – оборвала его мать. – Я не собираюсь обсуждать Айрис. Меня больше беспокоит другая девица, которая постоянно рядом с тобой.

Я затаила дыхание.

– Какая девица? – резко спросил Макс.

– Не прикидывайся, сын. Кто она? Почему она всегда с тобой?

Наступила короткая пауза, и я услышала твёрдый голос Макса:

– Эта женщина – любовь всей моей жизни. Моя энергия уже сплелась с её. Она моя избранная.

У меня перехватило дыхание.

– Макс… – его мать вздохнула.

– Если ты не готова поддержать меня, я не заеду в твой дом. – Голос Макса был холодным. – Сразу отправлюсь в своё поместье. И никакого диалога у нас не будет.

Раздался короткий сигнал, означающий, что связь оборвана.

Я прижалась спиной к стене, пытаясь осознать услышанное. Макс назвал меня избранной. Он действительно так думает? Он настолько уверен?

В рубке послышался тяжелый вздох.

– Заходи, моя мышка.

Я вздрогнула.

– Я видел твою тень, – мягко добавил Макс.

Я медленно вошла в рубку и села к нему на колени. Его лицо было напряжённым, губы сжаты. Осторожно коснувшись его щёк, я начала массировать напряжённые мышцы шеи.

– Ты слишком много ругаешься с мамой, – тихо сказала я.

Макс закрыл глаза, наслаждаясь моими прикосновениями.

– Мне сложно по-другому. Она в упор не хочет видеть реальность.

Я погладила его по волосам и прильнула к груди.

– Ты не думал, что, возможно, она просто не знает всей картины? Может, Айрис её обманула? Или кто-то другой?

Макс молчал, а потом тяжело вздохнул.

– Ты слишком добрая, Мария.

– Просто хочу понять, почему она так поступает.

Он задумчиво провёл рукой по моей спине.

– Ты права. Я попробую разобраться.

Он резко поднял меня на руки.

– Но сейчас, мышка, ты идёшь спать.

– Ты тоже?

– Все дела уже сделаны. Завтра мы прилетим домой.

В каюте Макс не спешил отпускать меня. Он медленно стянул с меня одежду, целуя каждый сантиметр кожи.

– Ты вся напряжённая, – пробормотал он, унося меня в душ.

Горячая вода стекала по коже, а его сильные руки нежно массировали мои плечи, спину, бёдра. Каждое прикосновение заставляло забыть обо всём.

Я закрыла глаза, растворяясь в ощущениях. Макс уделял внимание каждой частичке моего тела, заставляя меня теряться во времени, будто я снова находилась в невесомости.

Когда я уже совсем потеряла связь с реальностью, он быстро сполоснулся, подхватил меня на руки и унёс в кровать.

Той ночью он сначала вернул меня на корабль, а потом отправил в открытый космос несколько раз подряд.

Глава 39. Первая встреча с миром Макса

Ночь выдалась насыщенной, но, несмотря на все способы расслабления, с утра я всё равно была напряжена. Впереди предстояло знакомство с матерью Макса – женщиной, которая воспитала моего любимого мужчину и, возможно, станет моей свекровью.

Я верила в Макса безоговорочно. Он уже дал понять, что его выбор окончательный. Но мне хотелось наладить отношения и с его семьёй, чтобы не быть для них посторонним элементом.

Планета зелёных горизонтов

Когда мы вышли на финальную траекторию подлёта, я наконец увидела планету, которую Макс называл домом.

Передо мной раскинулся настоящий зелёный мир. Огромный шар, практически полностью покрытый густыми лесами и равнинами, с яркими голубыми вкраплениями водоёмов. Поначалу это напомнило мне Землю, но вскоре я заметила странные фиолетовые зоны, выделяющиеся среди зелени.

– Что это? – спросила я, указывая на них.

Макс, сидя рядом, усмехнулся и наклонился ближе:

– Это территории с экспериментальными растениями. Их вывели из древних образцов, далеких предков Бенджи.

Я изумлённо посмотрела на него, а Бенджи, уютно устроившийся рядом, сразу оживился.

– Ты хочешь сказать, что тут целые леса моих родственников?! – возмущённо прошелестел он.

Макс кивнул:

– Ученые до сих пор спорят, развились ли эти деревья до уровня разумных граждан или пока остаются чем-то вроде животных. Но есть доказательства, что общение с ними возможно.

– Посетите их немедленно! – Бенджи крепко зацепился за мою руку.

Я рассмеялась, но Макс сразу кивнул:

– Обязательно. Только сначала – дела.

Корабль мягко сел на стыковочную станцию, огромную платформу, парящую над атмосферой. Дальше нас ждал мини-шаттл, который должен был доставить нас прямо на поверхность.

Когда мы сошли на землю, я сразу почувствовала жуткую влажность.

– Уф… – я машинально попыталась обмахнуться рукой.

Макс приобнял меня и объяснил:

– Это специальная система акклиматизации. Ученые разработали регулирование давления, чтобы прилетевшие быстрее адаптировались к местной гравитации и воздуху. Заодно это снижает уровень шума и загрязнения от космопорта.

– Ну а влажность? – пробормотала я, чувствуя, как одежда уже неприятно липнет к телу.

Макс усмехнулся:

– От неё избавиться пока не получается.

Вокруг было невероятно зелено. Солнце ярко светило, но не обжигало, а приятно прогревало кожу. Однако отсутствие ветерка делало жару тяжёлой и липкой.

Я с тоской посмотрела назад, на прохладный космопорт, и на секунду даже пожалела, что мы не задержались там подольше.

– Ты привыкнешь, мышка, – мягко сказал Макс, беря меня за руку. – Добро пожаловать домой.

От космопорта до дома Макса мы добирались на такси будущего. Машина внешне напоминала старую добрую "Ниву", но вместо колёс плавно висела в воздухе, лавируя между другими транспортными потоками.

– Почему не на гравиолетах? – удивлённо спросила я.

Макс улыбнулся и пояснил:

– Здесь стараются минимизировать шум, чтобы наслаждаться шёпотом деревьев. Люди даже в транспорте предпочитают ощущать контакт с природой.

Стоило нам отъехать от влажного и горячего космопорта, как я сразу почувствовала разницу в воздухе. Макс открыл окна, и внутрь ворвался свежий, пьянящий аромат листвы, трав и цветов.

На удивление, город оказался не похожим на высокотехнологичные мегаполисы, что я ожидала увидеть. Вместо стеклянных небоскрёбов передо мной расстилались бежевые кирпичные дома, словно сошедшие с открыток Турции или Египта. Узкие мостовые, просторные площади, а между зданиями – прекрасно продуманные парковые зоны.

Особенно меня поразили пешеходные дорожки. Они были оснащены мини-вентиляторами, которые в обычный день создавали искусственный ветерок. Но сегодня природа взяла инициативу на себя. Живой ветер весело играл с прохожими, приподнимая шляпы и юбки, заставляя девушек хихикать и поспешно их придерживать.

Местная мода тоже отличалась. Женщины здесь предпочитали платья и юбки из лёгких шифоновых тканей, которые красиво развевались от движения воздуха. Почти у всех были шляпки или косынки – вероятно, местное солнце было гораздо агрессивнее земного.

Перед выходом из космопорта Макс буквально залил меня защитным спреем, местным аналогом SPF, а Бенджи пришлось укутать в ткань, чтобы его листики не сгорели.

– Я выгляжу, как завёрнутый бутерброд! – возмущался он, но терпел.

Когда мы подъехали к огромному особняку, у меня внутри всё сжалось.

Здание было невероятно красивым. Я сразу поняла, что Макс явно не бедствует, но дело было даже не в богатстве. Этот дом не выглядел как просто роскошная постройка капитана, он казался наследием.

Его архитектура соединяла утончённость 18 века, восточные храмы Стамбула и передовые технологии. Здание было воздушным, лёгким, но величественным, словно выросшим из самого пространства.

Я судорожно сглотнула.

Макс заметил мою растерянность и сжал мою руку в приободряющем жесте.

– Всё будет хорошо, мышка.

Я посмотрела на него и глубоко вдохнула.

– Ладно, идём знакомиться с твоей семьёй.

Как только мы приблизились к входу, нас встретил дворецкий в ливрее. Он с профессиональной сдержанностью поклонился и, забрав багаж, тут же исчез, словно тень.

Улыбчивая девушка в форменной одежде радостно поприветствовала Макса и его гостей и пригласила нас в гостиную, где все семейство уже ожидало возвращение сына.

Когда мы вошли, я на секунду замерла. В комнате собралось достаточно много людей, и все они в первую очередь обратили внимание на Макса.

Первая, кто бросилась в глаза, была Айрис.

Она стояла по центру, сияя такой радостной улыбкой, будто хотела посоперничать с начищенным столовым серебром. Её поза, взгляд, самоуверенность – всё в ней говорило, что она чувствует себя в своей тарелке.

Рядом с ней стояла взрослая пара.

Мужчина был высоким, подтянутым, с лёгкими морщинками вокруг глаз – те самыe морщинки, которые говорят о добром и весёлом характере. Он внимательно изучал нас, но в его взгляде не было ни капли неприязни.

Одной рукой он опирался о диван, а второй обнимал красивую женщину.

Мама Макса была утончённой, с прямой осанкой и благородными чертами лица. Чем-то она напоминала Принцессу Диану. Её глаза, с любовью устремлённые на сына, сразу давали понять, что этот человек всей душой обожает Макса.

Чуть дальше сидела семейная пара – вероятно, сестра Макса со своим мужем и детьми.

На первый взгляд, она казалась милой и дружелюбной. В отличие от остальных, её семья уделила внимание не только Максу, но и нам с Робом и Бенджи.

Дети – Майк и Коул – с любопытством смотрели на бурчащий свёрток ткани, в который мы замотали Бенджи. Муж сестры Макса – Тодд – внимательно следил за Робом, а сама Эвелин, судя по всему, решила уделить внимание мне.

На несколько секунд в комнате воцарилось напряжённое молчание. Все рассматривали друг друга, оценивая и изучая.

И тут первой сорвалась Айрис.

Она буквально бросилась к Максу и крепко его обняла. В комнате всё замерло.

Даже на лице самой ярой стороннице пары Макс+Айрис мелькнуло непонимание и лёгкое раздражение.

Плечи Макса напряглись, и он с явным неудовольствием осторожно оторвал Айрис от себя.

– Что ты тут забыла? – сухо уточнил он – Я бы не хотел тебя видеть в своем доме. Покинь нас, пожалуйста.

Не дожидаясь её ответа, Макс развернулся ко мне, взял за руку и повёл знакомиться с семьёй.

Я почувствовала, как на меня обратились взгляды. Но теперь они были не столько оценивающими, сколько тёплыми и дружелюбными.

Отец Макса – Юлий – улыбнулся и сразу принял нашу компанию.

– Какая интересная у вас команда! – сказал он, глядя на Робота и странный свёрток, в котором был Бенджи.

Дети – Майк и Коул – тут же попытались протиснуться поближе.

– Что это? – они с восхищением разглядывали шевелящийся свёрток.

– Это Бенджи, цветок, который болтает больше всех на этом корабле, – усмехнулся Макс.

Эвелин и Тодд подошли ближе. Сестра Макса неожиданно обняла меня.

Она наклонилась и еле слышно прошептала мне на ухо:

– Рада нашему знакомству. Я впервые вижу, как сияют глаза Макса, при взгляде на тебя.

Я улыбнулась и почувствовала, как волнение, которое грызло меня изнутри, начинает рассеиваться.

Возможно, всё будет не так уж плохо.

Глава 40. Всех выведем на чистую воду

Столовая была огромной и утончённой – длинный стол, обрамлённый элегантными стульями, фарфоровая посуда, изящные приборы и несколько разноцветных ламп, имитирующих естественное освещение.

Но, несмотря на всю роскошь, обстановка за столом с самого начала была натянутой, словно перетянутая струна.

Макс даже не сел, прежде чем холодным голосом обратился к матери:

– Мама, я недоволен тем, что Айрис здесь.

Айрис, которая села поодаль и пыталась сделать вид, что её это не касается, резко дёрнулась.

Мать Макса спокойно положила приборы и вздохнула:

– Я просто хотела, чтобы всем было комфортно…

Юлий, отец Макса, тут же взял ситуацию под контроль.

– Дорогая, давай не будем портить ужин, – он мягко посмотрел на жену, а затем перевёл взгляд на сына. – Макс, Айрис очень настаивала на том, чтобы прийти. Твоя мама хотела сделать приятное всем.

Макс выпустил воздух через нос.

– Если бы ей действительно хотелось сделать приятное, она бы сначала спросила меня.

Айрис, наконец, решила вступить в разговор:

– Макс, но ведь мы так давно не виделись… Я просто хотела—

– Ты просто хотела снова оказаться рядом со мной, невзирая на мои чувства. – Макс отбросил салфетку и, наконец, сел. – Я надеюсь, что после сегодняшнего обеда эта ситуация больше не повторится.

Айрис покраснела, но промолчала.

Юлий сменил тему, начав рассказывать о каком-то деловом проекте, но напряжение всё ещё витало в воздухе.

К счастью, Эвелин вовремя вмешалась.

– Мне кажется тут давно не слышали о проделках Майка и Коула! – весело предложила она, поглаживая младшего сына по голове. – На прошлой неделе они решили, что могут приручить диких чепалов в парке и принесли одного домой.

Юлий громко рассмеялся.

– Птицу с кривым клювом и когтями, как у дикого зверя?

– Именно! – вздохнула Эвелин. – Она чуть не разнесла половину гостиной, а когда её наконец выпустили, то напоследок клюнула Тодда.

За столом раздался смех.

Макс, подхватив тему, со значением посмотрел на Бенджи.

– Не только дети способны на проделки. Вот, например, Бенджи.

– Что я?! – раздался возмущённый голос.

– Ты. – Макс ухмыльнулся. – Вспомни, как ты решил спрятаться в моём шкафу и устроил целый театр теней среди ночи? Или когда пытался "помочь" на кухне и разлил половину контейнера с мукой?

За столом снова послышался смех, даже Юлий улыбнулся, а дети засияли от интереса.

К концу обеда атмосфера стала намного уютнее. Единственным человеком, кто всё ещё выглядел несчастливым, была мать Макса.

Я почувствовала, что если не поговорю с ней сейчас, то это напряжение так и останется между нами.

Я посмотрела на неё и мягко сказала:

– Макс рассказывал мне про ваш уютный закрытый сад. Я бы очень хотела увидеть его.

Она удивлённо подняла глаза.

– Ты хочешь посмотреть сад?

– Да. Если вы не против.

Мама Макса на секунду задержала взгляд на мне, будто решая, стоит ли соглашаться.

– Хорошо, пойдём.

Как только мы встали из-за стола, Бенджи вдруг объявил, что тоже идёт с нами. Я хотела мягко отказать, но под настойчивым взглядом его маленьких листиков почувствовала себя неловко и промолчала.

Стоило нам отойти на небольшое расстояние от столовой, мать Макса первой заговорила:

– Я правда не понимала, о чём говорил Макс, пока не увидела сегодня его взгляд на тебя… – Она на мгновение замялась, затем покачала головой. – Извини. Я совершила большую глупость с Айрис. Не понимаю, зачем она так настойчиво напрашивалась на обед, ведь она уже видела вас и должна была понимать ситуацию.

Я мягко перебила её:

– А насколько вы вообще знаете, как проходили их отношения и как они закончились? – Мне казалось, что Айрис запутала эту женщину своими рассказами.

Мама Макса вздохнула.

– Айрис говорила мне, что у них были тёплые отношения… – Она посмотрела вперёд, будто вглядываясь в прошлое. – А расстались они, потому что Макс был слишком занят учёбой и не мог уделять ей время. Она согласилась, но с учловием, что когда-нибудь у них будет возможность вернуть всё назад.

Я чуть не подавилась воздухом.

– Вот наглая дамочка… – пробормотала я, но тут же осеклась.

– Что? – насторожилась мать Макса.

Я глубоко вздохнула.

– Прошу прощения, но… это ложь. Их отношения закончились из-за её предательства.

Я осторожно, но без прикрас, рассказала, что Айрис изменила Максу, как именно это произошло и как он узнал правду.

Но Бенджи не выдержал и, фыркнув, добавил:

– А ещё она на круизном лайнере прыгала с коленок на коленки разных мужчин во время ужинов. От одного к другому, как мячик!

Лицо матери Макса мгновенно побагровело. Я уже испугалась, что её хватит удар.

В этот момент мы подошли к створчатым дверям, за которыми виднелась зелень.

Как только я открыла двери, перед нами раскрылся настоящий рай.

Воздух был наполнен ароматом чайных роз, вдалеке слышалось пение птиц, а потолок был целиком стеклянным. Солнечный свет проникал сквозь густую листву, создавая причудливые узоры теней на полу.

Среди кустов выглядывал уютный диванчик, на который мы тут же присели.

Я решила дать маме Макса время прийти в себя. Несколько минут было тихо. А потом она резко выдохнула:

– Ну что за противная и наглая девчонка!

Бенджи одобрительно зашевелил листиками.

– Вот это настрой! – похвалил он.

Мать Макса смерила его взглядом, затем вдруг ухмыльнулась:

– Моя подруга Марис давно хотела её проучить. И, думаю, настало время.

Я внимательно посмотрела на неё.

– Проучить?

Она кивнула и пояснила:

– Марис уверена, что Айрис пора пристроить в брак, потому что одна она точно не выживет в этом мире. Мы даже подумывали соединить наших детей и потом вместе нянчить внуков. Но теперь я понимаю – мой Макс ей не подходит.

Она задумчиво постучала пальцами по подлокотнику.

– Ей нужен мужчина, который сначала научит её манерам. Надо поговорить с Блием, у него как раз полно солдат, способных на это…

Я выдохнула.

Эта женщина впечатляла меня.

Только что я раскрыла ей правду о предательстве, которое могло разрушить её отношения с сыном, а она уже нашла способ отомстить и исправить ситуацию.

Бенджи буквально захлопал своими листиками.

– Госпожа, я в восторге от вас! – восхищённо заявил он.

Мать Макса улыбнулась и переключилась на допрос меня. Я изо всех сил пыталась переводить тему, отвечая как можно туманнее, ведь не была уверена, что хочу раскрывать все свои тайны.

К счастью, Макс спас меня, окликнув нас:

– Мария! Мама! Бенджи! Мы ждём вас на чай с тортом.

Я с облегчением встала, а Бенджи многозначительно пробормотал:

– Пока не понимаю, повезло нам со свекровью, или совершенно нет.