Текст книги "Химера мастера Терра (СИ)"

Автор книги: Вероника Толль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Химера мастера Терра – Вероника Толль

Пролог

Они стояли, выстроенные в стройную шеренгу, и с внутреннем трепетом ожидали прихода одного очень влиятельного не совсем человека, которому неожиданно понадобилась новая помощница по хозяйству.

– Говорят, предыдущую служанку он превратил в камень, – громким шепотом поделилась Герия. – Она пересолила ему суп, и он снял свои очки.

– Лари, только не смотри ему в глаза! – предупреждающе зашипела Коада, нервно переплетая свою темную как ворланово[1]1
  ворлан – небольшая лесная птица, охотящаяся на мелких грызунов и имеющая иссиня черное оперение


[Закрыть] крыло косу.

– Почему вы так его боитесь? – тоже шепотом поинтересовалась Аделари.

– Он же не человек, и даже не маг. Он – василиск! – пискнула Герия и тут же закусила нижнюю губу и уставилась в пол, потому что в помещение в сопровождении мадам Клоур, наставницы Сиротского дома, вошел высокий и все еще статный, пожилой мужчина.

Ади не удержалась от того, чтобы поподробнее рассмотреть непривычного для их места посетителя. Обычно здесь появлялись молодые человеческие аристократы, желающие найти себе содержанку, которую через пару лет активного пользования они перенаправят в Усладный дом, а сами выберут себе новую игрушку… Бррр… По сравнению с такими вполне себе очевидными перспективами, василиск выглядел более чем надежно и не заинтересованно в любовных утехах. Наверняка, такой солидный самец давно был связан брачными узами или хотя бы имел постоянную любовницу. Успешные, состоявшиеся мужчины считали ниже своего достоинства вовлекать молоденьких доступных сироток в мир похоти и разврата.

Василиск тем временем придирчиво осмотрел шесть выстроенных в ряд воспитанниц и, кивнув наставнице, стянул перчатку с правой руки. Не торопясь, он выпустил в воздух черную ленту магического потока, которая медленно двинулась в сторону ничего не подозревающих девушек. Непривычная для Лари магия сначала как бы ощупывала каждую ее подругу, а потом на несколько мгновений проникала внутрь ее тела и, недовольно клубясь, устремлялась к следующей.

Когда подошла очередь самой Аделари, она хотела зажмуриться, представляя, как, наверно, противно будет ощущать в себе чужое плетение, но в итоге еще сильнее распахнула свои и без того огромные глаза, уставившись на ленту, выжидающе замершую в нескольких кулаках от нее.

– Ты чувствуешь мою магию? – приятным низким голосом поинтересовался василиск.

– Да, мастер, – кивнула Ади.

– Ты меня боишься?

– Нет… – девушка судорожно сглотнула. – Не очень, просто никогда раньше не видела настоящих существ. И магов тоже не видела… – добавила она через мгновение.

– Сколько тебе лет? – продолжал свой допрос мужчина.

– Скоро исполняется шестнадцать, – Аделари набралась храбрости и посмотрела прямо ему в лицо. – И мне очень нужна работа, я не хочу отправляться в Усладный дом или становиться чьей-то игрушкой.

По лицу василиска скользнула тень улыбки.

– И не боишься превратиться в камень, если меня что-нибудь не устроит? – с какой-то насмешкой в голосе произнес он.

– Я буду очень-очень стараться не разочаровать Вас, мастер, – отозвалась девушка, придавая своему подрагивающему голосу немного так необходимой сейчас уверенности.

– Собирай вещи, у тебя десять шестидесятых[2]2
  одна шестидесятая – мера времени, равная человеческой минуте


[Закрыть], – как-то по-доброму сказал ей пришедший мужчина и сразу же обернулся к мадам Клоур. – Я сделал свой выбор.

– Надеюсь, она Вас не разочарует, – как-то натуженно проскрипела их наставница и махнула девушкам расходиться.

– Ты совсем из ума выжила, Лари? – Герия нагнала подругу на лестнице.

– Почему сразу выжила? – возразила ей девушка. – Так у меня появится хоть какой-то шанс выбраться незапятнанной из этого Сиротского дома.

– И не боишься рассыпаться песком? – вскинула бровь идущая рядом Коада.

Аделари лишь отрицательно махнула головой, пусть лучше песок, чем постельная игрушка, и, войдя в свою теперь уже бывшую комнату, принялась скидывать в походный мешок немногочисленные девичьи пожитки. Василиск сказал, что у нее было всего лишь десять шестидесятых, ничего она не разочарует своего нанимателя и вложится в семь…

Глава 1 – Необычная студентка

Прошло три года…

– Мисс Хольстер, почему Вы собственно решили, что я позволю Вам обучаться на своем факультете? – магистр Ронграт недовольно сложил руки на груди и повернул голову в сторону Аделари.

Девушка зябко поежилась. Самец внушал ей какое-то неприятное чувство. И почему мастер Терр беспрестанно повторял, что только василиски достойны ее доверия? Вот он, холодный, отстраненный и полностью безразличный к ее ситуации… Как такому вообще доверять?!

– Магистр Ронграт, – она все же заставила себя открыть рот и начать хоть как-то оправдываться. – В Ваше отсутствие мою рекомендацию рассматривал Совет наставников, и они пришли к выводу, что лучшим местом для развития моих скромных способностей будет именно факультет второй ипостаси, – она опустила взгляд на сцепленные в волнении пальцы.

Самец презрительно фыркнул.

– Мисс Хольстер, – в его голосе явственно слышался металл. – Я изучил Ваше резюме. Единственный момент, достойный моего внимания, в нем – это рекомендательное письмо от Герта Терра, – а теперь ей, вроде бы, почудились теплые нотки. Неужели, они были знакомы? Ади вся подобралась, надеясь, что негласная солидарность двух представителей одного вида существ сыграет ей на руку и позволит остаться в Академии магических искусств Истрарии, единственном месте на материке, где такие изгои как она могли почувствовать себя в относительной безопасности… Но магистр Ронграт сегодня был непоколебим: – Милочка, Вы весьма посредственно владеете всеми видами стихийной магии, что, признаю, действительно, необычно. Среди наших студентов лишь десять процентов осваивают вторую стихию. Но! Вы же не существо! Вы простая…

Ади снова хмыкнула. Со стороны могло показаться, что она изо всех сил сдерживала готовые хлынуть из глаз слезы. На самом же деле девушка неимоверным усилием воли гасила свое естественное желание применить к непробиваемому магистру подавляющую ментальную магию. Здесь, в Академии, засветить свой редкий дар стало бы крайне необдуманным шагом, ведь неконтролируемый выплеск такой самобытной силы был бы в течение одной шестидесятой считан другими ментальными магами, и Аделари совсем не желала представлять, что бы за этим последовало.

– Магистр Ронграт, дайте мне шанс! Я докажу, что заслуживаю чести учиться на Вашем факультете! – отчаянно сглатывая застрявшую в горле оскомину, отрапортовала девушка.

Мужчина нервно дернулся, как будто его с размаху хлопнули по больному плечу, и привычным движением поправил свои извечные очки со стеклом из специальной тугоплавкой черной слюды, не позволяющей ему обращать в камень каждого встретившегося с ним взглядом нерадивого студента. Однако, эта же слюда значительно усложняла их общение, не позволяя Аделари считывать эмоции василиска.

– Это переходит все мыслимые и немыслимые границы! – магистр Ронграт резко встал со своего кресла и навис над ней, перегнувшись через стол. – Вас приписали к факультету второй ипостаси только потому, что я на тот момент отсутствовал в Совете, а наставники не могли проигнорировать рекомендательное письмо! Вы не можете здесь обучаться по одной простой причине – Вы не существо! Вы простая самовлюбленная человечка, начитавшаяся этих Ваших человеческих сказок и сама поверившая в их вымыслы! – последнюю фразу он буквально выплюнул ей в лицо…

Сначала Ади сжалась от бешеного напора негативных эмоций, шквалом обрушившихся ей на голову, но по мере того, как магистр разряжал свой запас эпитетов, она, наоборот, укреплялась в мысли, что, в конечном счете, сумеет добиться своего. Ведь проснувшееся так вовремя внутренне упорство, на котором она, кстати, за две трети сезона пересекла почти половину материка, запутывая следы и несколько раз незаконно перебираясь через границы сопредельных с Истрарией государств, так вот, это самое упорство помогло девушке гордо вскинуть голову и встать со своего стула, не давая магистру физического преимущества.

– Я не простая человечка! И я точно уверена, что внутри меня живет сущность, просто она еще не определилась, поэтому у Вас не получается ее распознать. Но разве Ваш василиск не чувствует ее наличие?! Грош цена ему тогда, при всей его мощи и зрелости! – Аделари тряслась внутри, но упорно продолжала смотреть сквозь черную слюду очков прямо в глаза мертвой хваткой вцепившемуся в столешницу самцу, и не собиралась отступать.

В тот момент она была готова до конца бороться за свое право обучаться в Академии, но магистр Ронграт вдруг устало опустился в кресло и отвернулся к окну, за которым во время всего их разговора неторопливо кружились снежинки. Здесь, в Истрарии было значительно холоднее, чем в Кастарде, откуда она была вынуждена спасаться бегством…

– Вы правы, мисс Хольстер, – не спеша, проговорил магистр, а девушка нахмурилась, не особо понимая, в чем именно он решил с ней согласиться. Василиск же невозмутимо продолжил: – Мой зверь чует в Вас какой-то подвох, но не определяет как существо, – он ненадолго замолчал, сжав правую руку в кулак и закусив костяшку на указательном пальце, потом глубоко вздохнул и закончил: – Я дам Вам шанс остаться на факультете, но для этого придется пройти мое личное тестирование.

– Благодарю, – ей бы сейчас обрадоваться, но вместо этого девушка снова подобралась: —Можете приступать.

– О нет, – он скривил губы в подобии снисходительной улыбки. – Это будет не простое магическое сканирование. В Катакомбах под нашей Академией есть одна очень специфическая комната. Раньше, когда на этом месте был родовой замок Ив-Терхольс, в этой камере всегда добивались правды, – он выдержал зловещую паузу… – даже у самых одаренных магов Истрарии. Вот где уж точно будет недостаточным оказаться простой человечкой… Вы же в курсе, мисс Хольстер, что у существ значительно выше выносливость и порог физической боли? – Ади закусила губу, раздумывая, а стоило ли ее нахождение в Академии таких мучений. Все-таки с ее навыками и магией вопрос выживания долгое время мог оставаться не самым злободневным… Магистр же, будто бы считав ее мысли, добавил: – Не бледнейте, милочка, у Вас есть еще время все обдумать и собрать свои вещи.

– Я согласна! – всхлипнула Аделари, а в ее голове пронеслась уже привычная мысль: лучше уж попытаться и не преуспеть, чем отказаться и всю жизнь об этом сожалеть, даже если эта жизнь и продлиться всего каких-нибудь пару месяцев…

Магистр Ронграт снова сложил руки на груди и слегка качнул головой в сторону двери.

– У Вас есть восемь гертей[3]3
  герть – мера времени, равная человеческим суткам


[Закрыть] на размышления, – устало проговорил он, всем своим видом показывая, что их разговор окончен.

– Мой ответ не изменится, – ей все равно уже нечего было терять. Не здесь, так в другом месте, все зависело от того, как быстро те, что вынудили ее бежать, возьмут запутанный след.

В любом случае, жизнь в Академии была бы лишь временной передышкой.

***

– Адичка, ну что там у вас произошло? – не унималась ее соседка по комнате, Риза. – Ну, что ты молчишь? Я же вижу, что на тебе лица нет. Неужели, он все же тебя выгнал? – Аделари только хотела хоть что-то ответить, как Риза тут же вздернула руку в останавливающем ее жесте. – Он не мог, ну просто не мог так с тобой поступить! Ты же умница, отличница! За десять гертей нагнала полусезонный общий курс. И преподаватели тебя очень хвалят, не смотря на твой более чем скромный магический потенциал.

– Это всего лишь общетеоритические дисциплины, Риза. А что мне делать на практических занятиях, когда каждый из вас будет искать точки соприкосновения со своей сущностью? – на самом деле, в общении с Ризой Аделари кривила душой. Она прекрасно знала, что будет делать на тех самых практических занятиях, просто соседка отличалась излишней импульсивностью, и девушка пока не рисковала быть с ней полностью откровенной.

– Пфф… – Риза смешно сморщила свой маленький носик. – Ни один из шестикурсников так и не смог вытащить наружу свою вторую ипостась, а ты за себя переживаешь. Уже семь лет в этих стенах никто не обращался. Хотя, ходят упорные слухи, что… – она многозначительно посмотрела на Ади… – сама догадываешься кто, периодически выпускает своего зверя в Древних Катакомбах.

– Подожди, ты хочешь сказать, что магистр Ронграт ни разу не демонстрировал вам своего василиска? Но почему?

Камаэль лишь беспечно пожала плечами. Видимо, эти вопросы никогда не посещали ее ветреную голову.

– Может, он стесняется? Ну, чтобы обернуться, надо же полностью обнажиться, иначе вся одежда будет в клочья…

– Или просто не может его контролировать… – Аделари задумчиво посмотрела на соседку, а та, ойкнув, быстро приложила ладошку к своему рту. – Хотя, знаешь, у него очень сильный и зрелый зверь…

– Ты чувствуешь наши сущности? – Риза всплеснула руками и снова забегала по комнате. – А моего? Моего зверя ты ощущаешь? – и после осторожного кивка в ответ она буквально засыпала соседку своими вопросами.

Аделари же, решив, что и так сболтнула лишнего, прикусила язык, и на все попытки камаэли выведать у нее еще хоть каплю закрытой информации, отвечала лишь хитрым взглядом и многообещающей улыбкой. Вскоре Ризе наскучило биться лбом о камень, и она перенаправила свою энергию на то, чтобы выяснить, что все же произошло в кабинете их наставника.

Ади снова отговорилась, рассказав лишь то, что ей было назначено восемь гертей испытательного срока, и оправданно умолчав о последующем за ней тестировании в Катакомбах.

– Давай лучше сходим в душ, пока на этаже не выключили магическое освещение! – Аделари поспешила перевести тему, переключив Ризу на другую проблему.

– Ой, ты права. Что-то мы заболтались. Просто тебя так неожиданно вызвали к наставнику, а потом ты так долго не возвращалась, что я от волнения не могла найти себе места! – всплеснула руками камаэль и тут же нетерпеливо добавила: – Ну что ты копаешься, Адичка! Представь, если светляки выключат, когда мы будем в самом процессе!

– Тогда я наколдую парочку своих личных огненных шаров, – хмыкнула девушка в ответ, но постаралась быстрее собрать разложенные в разных местах банные принадлежности.

На каждом факультете в жилом корпусе были свои душевые и туалетные комнаты. И если последние еще подразумевали некоторую степень приватности, то вот с купальнями все обстояло весьма печально, особенно на человеческих факультетах, где ежегодно принимали по тридцать – сорок студентов, а обучались от шести до десяти лет. И на весь поток было предусмотрено всего десять кабинок в мужской и столько же в женской половинах. Не удивительно, что старшие студенты, а особенно девушки, частенько наведывались в гости к существам, которых всего-то насчитывалось восемь штатных единиц: пять грифонов и три камаэля.

Вот и в этот раз, войдя в купальню, Ади сразу услышала шум льющейся воды и неспешные переговаривания человеческих магичек. Она недовольно поморщилась, ведь именно человеческие девушки почему то относились к ней с особой неприязнью. Возможно, они завидовали ее совершенной фигуре или силе и выносливости, которую ей уже не раз приходилось демонстрировать на занятиях по физической подготовке. А как по другому она бы вообще сумела сюда добраться?

Тем не менее, наличие в купели посторонних не остановило соседок по комнате. Они быстро скинули одежду на свободные полочки и заняли крайние от входа ниши.

– Какая же ты, все-таки, идеальная! – в очередной раз выдохнула Риза, откровенно рассматривая ее точеную фигуру и пытаясь восхищением прикрыть толстый налет чистосердечной зависти.

Ниши не предусматривали дверок или шторочек и мыться приходилось на виду у других девушек. Первое время этот момент вызывал у Аделари жуткое раздражение, но постепенно она приучила себя отворачиваться лицом к единственной глухой стене и не думать, сколько недоброжелательных женских взглядов рассматривают ее спину, попу и ноги.

– У тебя тоже красивая фигура, Риза, – Ади в пол оборота развернулась к своей соседке. Уж пусть лучше камаэль ломает свои глаза об ее нежно-сальмантовую[4]4
  нежно-сальмантовый цвет – бледно-персиковый с легкими кофейными нотками


[Закрыть] кожу, чем на нее пялятся эти противные человечки!

– Я слишком тонкая и хрупкая, а ты высокая и подтянутая. Ты составишь достойную пару любому самцу на нашем факультете, – не унималась камаэль.

– Риза, чем хоть у тебя голова забита?! Я не собираюсь искать пару. Мне и самой по себе неплохо живется! – девушка намылила свои волосы и укоризненно посмотрела на соседку.

В этот момент из глубины душевой комнаты выплыло три человеческие старшекурсницы, и девушки как по команде скривили свои носы, проходя мимо кабинок Ризы и Аделари.

– Ой, девочки! – всплеснула руками одна. – Что-то псиной завоняло! – две остальные поддержали подружку злобным смехом.

Риза тут же отвернулась к своей стене, сделав вид, что ей срочно понадобилось отрегулировать температуру воды, и реплик человечек она просто не услышала. Ади тоже бы проигнорировала неприятное замечание, если бы одна из подружек вдруг не продолжила:

– Особенно от новенькой смердит, – а вот этого Аделари не могла спустить с рук.

Она кинула быстрый взгляд в сторону говорившей, и та сразу же схватилась за голову, а из ее носа побежала тонкая струйка крови.

– Ах, ты, паршивка! – вскрикнула последняя из девушек, и вода, льющаяся из душа Ади, вдруг вопреки всем мыслимым и немыслимым законам этого мира упругой струей ударила ее в грудь.

Да уж, столкнуться с боевыми водными магинями в купальне – не самая лучшая перспектива. Но Аделари не была бы собой, если бы так просто сдалась. Ее возможности в водной стихии были, конечно, ничтожны, но ведь она в равной степени обладала всеми видами стихийной магии. Поэтому девушка вызвала сноп искр, тут же зашипевший от соприкосновения с водой. Магини отвлеклись, а Ади поспешно закрутила свой кран. И тут в разборку все же вступила камаэль. Она сделала несколько пассов руками, и сильный поток воздуха буквально вытеснил обидчиц в раздевалку.

– Адичка, прости меня, пожалуйста, – выдохнула Риза. – Надо было сразу надавать им под зад, но я растерялась. Я ведь не умею драться. У нас только самцы обладают боевой магией. Самочки только поддерживают и питают.

– Все в порядке. Просто не могу понять, чего они добивались? Зная, что любое, даже средненькое по силе существо даст фору тренированному боевому магу-человеку, – Ади на несколько мгновений задумалась, а потом неожиданно для себя добавила: – И они ведь были на нашей территории. Чем вообще думали эти безмозглые человечки?

Риза прыснула со смеху, но тут в купальне погас свет. Шикарно… Еще и помыться нормально не успели, хорошо, хоть воду не отключают! Аделари создала несколько сгустков пламени и заставила их закрепиться под потолком. Надо было срочно заканчивать с водными процедурами.

– Не поделишься гелем алатея[5]5
  гель алатея – универсальное средство для мытья волос и кожи со свежим травянистым запахом


[Закрыть]? Я свой забыла, – неожиданно пискнула камаэль, оказываясь в непозволительной близости от ее кабинки. Ади еле успела остановить свой кулак.

Глупышка Риза, в жизни вне Академии такое неожиданное вторжение в ее личное пространство могло бы иметь очень неприятные последствия в виде вывернутой руки или сломанной челюсти, не смотря на довольно женственную фигуру, девушка обладала приличной силой и в физических спаррингах могла бы противостоять даже самцу. Аделари, молча, протянула соседке нужный флакон и сосредоточила внимание на своих так и не промытых волосах.

Когда подружки, наконец, уже вышли из душевой комнаты, их ждало еще одно разочарование: вещей, которые они беззаботно оставили на специальных полочках, нигде не было.

– Ну как же так?! – почти захныкала камаэль. – И что нам теперь делать?

– Обсуши нас теплым воздухом. У тебя это получится лучше, чем у меня, – задумчиво проговорила Ади и моментально ощутила приятные воздушные потоки, нежно щекочущие ее кожу.

– А теперь что? – доверительно прошептала Риза.

– А теперь мы идем к себе в комнату, – Аделари была на удивление спокойной.

– С ума сошла? Мы же голые! Как мы пойдем?! А если кто увидит?! Позора не оберешься! – камаэль медленно вдавалась в панику.

Ади снисходительно улыбнулась. Ей импонировало то, что вроде бы более зрелая по возрасту и развитию своего зверя третьекурсница Риза с первого момента их знакомства безоговорочно выбрала ее своим лидером. Все-таки существа на интуитивном уровне определяли более сильную особь и выстраивали поведение сообразно своим ощущениям. Люди не обладали похожей чувствительностью и часто сполна расплачивались за свои опрометчивые поступки…

Но мстить человечкам она определенно не будет. Не тот уровень…

– Ну, что ты разволновалась? Сейчас в коридоре темно, и все наши уже точно готовятся во сне восстанавливать свои силы. Пошли, ты же не собираешься ночевать в душе? – она даже взяла упирающуюся Ризу за руку и потянула ее в сторону двери. – Да не паникуй! Я отведу глаза тем, кто встретится нам по пути.

В коридоре было темно и пустынно. Но скудного света луны, отражающейся от усыпанного белым снегом внутреннего дворика, было достаточно, чтобы, не спотыкаясь о каменную кладку, быстрым шагом добраться до своей комнаты. Девушки ускорились, входя на женскую жилую половину, прохладный воздух коридора неприятно касался разгоряченной после душа кожи.

До их комнаты оставалось несколько десятков шагов, когда Аделари уловила какое-то постороннее движение из примыкающего узкого прохода, который соединял студенческий блок с преподавательскими комнатами. Она сделала едва заметный жест рукой, и обе девушки, как по команде, вжались голыми спинами в шершавую поверхность стены, когда из-за поворота на них неожиданно вынырнул магистр Ронграт. Он замер на несколько секунд, прислушиваясь и явно что-то чувствуя, поэтому Ади посчитала необходимым ментальным воздействием замедлить их с Ризой сердцебиение. Еще несколько секунд магистр стоял, не шевелясь и, как бы сканируя окружающее его пространство, а потом медленно двинулся к ближайшей от девушек двери, оказавшейся случайно не запертой, потому что он беспрепятственно вошел в комнату к Лалилае и Массале, грифонам шестого и четвертого курсов.

– Офигеть! – прошептала камаэль, и Ади тут же закрыла ей рот своей ладонью.

В остальном прогулка голышом по ночному коридору прошла без приключений. А перед дверью в свою комнату девушки даже обнаружили скинутые ворохом мокрые полотенца и одежду. Наверное, человечки упивались этой маленькой пакостью…

– Как ты думаешь, зачем он зашел к грифонам? – все же не выдержала Риза, когда они устроились в своих кроватях.

– Даже не хочу об этом знать, – прошептала ей в ответ Аделари, а сама подумала, что, во что бы то ни стало, выяснит это.

Вот спрашивается, зачем ей сдался этот упертый магистр Ронграт?!

***

Все, отведенные на «раздумья», герти, Аделари упорно училась. Нет, она не забыла о предстоящей проверке в специальной комнате в Катакомбах, но, просыпаясь каждое утро, гнала волнующие ее мысли прочь из своей головы. Точно такая же участь настигала редкие размышления на тему, что же все-таки магистр Ронграт забыл ночью в комнате у грифонов. Аделари все чаще злилась из-за этих въедливых мыслей, так и норовящих занять собой все свободное пространство ее головы и мешающих привычно усваивать новую информацию. Раньше такого не было… Внешне, она, конечно, выглядела собранной и сосредоточенной на учебе, но постоянный самоконтроль не давал расслабиться и откровенно напрягал. Ну, почему ее вдруг начала волновать ночная жизнь их наставника?! Она общалась с ним всего лишь один раз, и это общение не вызвало в ней никаких теплых чувств, даже элементарного уважения к своему магистру, потому что он не проявил ни капли сочувствия и заинтересованности в ее обстоятельствах.

Тем временем, с возвращением их наставника в Академию у студентов факультета второй ипостаси, наконец, продолжились практические занятия. Они светились ярко-золотым цветом на табло с магическим расписанием, продублированном в каждом жилом корпусе. В основном расписании, вывешенном в центральном учебном коридоре, отражались только лекции и семинары, общие для всех студентов курса.

Вот тут Аделари и накрыло густое разочарование: для нее не было предусмотрено ни одной практики. На некоторые занятия магистр приглашал только грифонов или камаэлей, на другие – только студентов старших курсов. Девушка не попадала ни в одну, ни в другую категорию и кусала локти от досады. Как ей продемонстрировать свою уникальность, если ее не желают видеть?! Ади возмущенно морщилась и уходила зубрить общие дисциплины, в то время как Риза по полцельфа[6]6
  полцельфа – мера времени, приближенно равная человеческому получасу


[Закрыть] заламывала руки в праведном негодовании из-за несправедливого игнорирования ее соседки.

Однако, спустившись к расписанию очередным снежным утром, обе девушки застыли в приятном изумлении: после обеда была назначена практика для всех самок. Наверное, магистр Ронграт и в этот раз не желал видеть Ади на своем занятии, не зря же он доказывал ей, что она простая человечка, но у девушки было свое мнение на этот счет.

***

– Мисс Хольстер, я не допускал Вас до практик! – и опять Аделари уловила знакомые металлические нотки в голосе магистра. С другими студентами он общался спокойно и скорее равнодушно, но на нее будто бы сразу делал стойку. Неужели она так его раздражала?!

Они находились в одной из тренировочных аудиторий: круглом зале с высоким полусферическим потолком. Лалилая и Массала высокомерно фыркнули, с грифонками у Ади сразу не сложилось, а вот Риза, наоборот, посмотрела на свою соседку ободряющим взглядом, и стушевавшаяся было девушка расправила плечи и уверенно обратилась к наставнику:

– Раз мне не разрешено участвовать, то позвольте хотя бы понаблюдать, – спокойно, без заискиваний в голосе проговорила она.

Магистр скользнул по ее лицу удивленным взглядом, но потом кивнул на небольшой балкончик под самым потолком с вмонтированной в стену винтовой лестницей.

– Если Вы, конечно, не боитесь высоты, – холодно добавил он.

Аделари не стала отвечать на очередной обидный выпад и спешно поднялась по немного поскрипывающим под ногами железным ступеням. Наставник же остался внизу, объясняя студенткам их рабочую задачу.

Очень скоро он отошел к стене, а Риза, наоборот, встала в центре круга. Лалилая и Массала отступили от нее на десяток шагов в разные стороны и взглядом поделили между собой пространство аудитории. И в этот миг в трех девушек на арене полетели огромные огненные шары. Причем возникали они совершенно в неожиданных местах и перемещались вопреки всем законам этого мира, стараясь нанести отбивающимся существам максимальный урон. Грифоны, как по заказу, начали гасить сгустки огненной энергии своей уникальной магией, оплетая горящие снаряды сетями и заставляя их рассыпаться многочисленными искрами. Камаэль била воздушными потоками, стараясь просто напугать и отогнать от себя опасные шары.

– Мисс Фараэль, сколько Вы еще собираетесь заниматься этой ерундой?! Ваша роль в группе – это поддержка! Вот и питайте своих партнеров! – в аудитории оказалась прекрасная акустика, и голос магистра Ронграта доносился даже до балкончика, где стояла Ади.

– Я не могу сосредоточиться, они отвлекают! – взвизгнула Риза, отскакивая от очередного летящего в нее сгустка.

– Грифоны не справляются, потому что Вы их не усиляете! Если бы это было реальное сражение, Ваша группа уже давно бы перестала существовать! – загремел наставник, а Аделари вдруг показалось, что Риза сейчас просто сядет на корточки и заплачет, настолько несчастный вид был у камаэли.

И она приняла решение помочь своей соседке, хотя до этого момента клятвенно себе обещала не раскрывать в Академии весь свой магический потенциал. Девушка отошла вглубь балкона, чтобы наставник не видел, что она будет делать. Потом выставила вперед обе руки, направляя касающиеся друг друга запястья в сторону все еще истерящей Ризы, и выпустила на волю бледно-голубой магический поток. Он беспрепятственно достиг своей цели и тут же проник вглубь тела камаэли. Перед внутренним взором Аделари сразу возник ее зверь: прекрасная тонконогая и серебряногривая кобылка, которая вставала на дыбы при каждой попытке Ризы обратиться к ней за помощью. Она упиралась и раздраженно била себя по кипельно-белым бокам пушистым серебряным хвостом, выразительно изгибала стройную шею и отчаянно махала одним белым крылом.

Аделари мысленно протянула к ней руку, стараясь выразить свое восхищение и успокоить непокорного зверя, зарылась пальчиками в шелковистую гриву и зашептала только ей известные слова на древнем языке двухликих. Камаэль постепенно успокаивалась, только нетерпеливо фыркала каждый раз, когда девушка отнимала свою руку от ее гривы и смотрела обычным зрением на успех Ризы, которая, наконец-то, взяла себя в руки и начала изящный танец, напитывающий грифонов особой энергией, усиляя их физические и магические способности. В какой-то момент Аделари настолько сильно погрузилась в созерцание внешней и внутренней красоты камаэли, что не успела отследить, когда истощился ее собственный магический запас, и она неожиданно провалилась в темноту обморока.

Тело девушки было устроено таким образом, что именно в состоянии отключенного сознания ее магический резерв восстанавливался в самом быстром темпе, и уже через десять шестидесятых вынужденного ментального отсутствия Ади резко пришла в себя, но тут же засомневалась, что ее состояние заметно улучшилось, потому что ее буквально обдавало жаром и жестоко штормило. Аделари распахнула глаза и ойкнула от неожиданности. Она даже подумать не могла, что окажется на руках магистра Ронгата, спешащего куда-то по гулким коридорам Академии.

– Будьте так любезны, поставьте меня на пол! Я в состоянии передвигаться самостоятельно! – вспыхнула девушка.

– С превеликим удовольствием, мисс Хольстер! – прорычал ей в ответ наставник факультета, и тут же она приняла вертикальное положение, а мужчина нервно поправил свои неизменные черные перчатки, защищавшие окружающих его существ от возможных прикосновений.

Ади уперла руку в стену, потому что тело, затекшее в неудобной позе, самовольно хотело вернуться в исходное положение, и перевела взгляд на сопровождавших их девушек. На лице Ризы застыло участливо-обеспокоенное выражение, в то время как грифонки, особенно Лалилая, смотрели на нее с прежним высокомерием. Она не успела даже задуматься, в чем заключалась причина такой явной неприязни, как в недопустимой близости от ее уха вдруг раздался металлический голос магистра Ронграта.

– Мисс Хольстер, Вам срочно нужно в лазарет. Обмороки в таком нежном возрасте могут свидетельствовать о проблемах со здоровьем! – он быстро поправил оправу очков и отстранился.

– Благодарю за беспокойство! – Ади постаралась придать уверенности своему голосу, вышло не очень правдоподобно. – Но мне не нужен осмотр хиллеров, просто на высоте у меня часто кружится голова… – договорить ей не дала фыркнувшая Массала.