Текст книги "Цепи и крылья (СИ)"
Автор книги: Вероника Стальная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Глава 12
В принципе, не думаю, что ко мне в гости мог нагрянуть кто-то кроме Рахиль, но и для её визита было рановато. В конечном итоге, если Кайрин здесь, то и приходить ей особо не за чем.
Пожав плечами, я подняла вверх указательный палец, чтобы он помолчал. Пусть думают, что я сплю. Стук повторился.
– Детка, с тобой все в порядке?
Все-таки Рахиль. Кайрин разлегся на кровати поудобнее и кивнул. Без лихорадочного блеска в глазах и дерганных резких движений он выглядел умиротворенно.
– Да, со мной все хорошо, – хрипло отозвалась я. Затравленно получилось как-то, – что-то произошло? Можно мне ещё немного побыть одной?
Карающий красноречиво закатил глаза, без слов показывая, что он думает о моей способности спроваживать людей. В замочной скважине что-то заскрежетало, Рахиль попыталась открыть замок своим ключом, но у неё не получилось, так как с обратной стороны все ещё торчал второй.
– Пожалуйста! – Взмолилась я.
Хоть комнату в надлежащий вид приведу! И себя.
– Он с тобой? – Донеслось снаружи.
– Она не отстанет. – Прошептал Кйарин, вставая, – Ладно, я сам, мы и так уже в…
– Не надо, не впускай!
Я спряталась под одеяло, натянув его до ушей и отвернулась спиной к двери. Меня нет, я в домике. Вопросов от неё не избежать, но можно было сопоставить версии что ли, и выяснить у Карающего что вчера с ним было, ибо я сама толком не поняла.
Он все-таки открыл дверь. Хлесткий звук пощечины заставил меня подскочить на кровати и обернуться. Отголосок удара обжег скулу, свидетельствуя о том, что Кайрин либо подобного не ожидал, либо все ещё не до конца владел собой. Боль быстро прошла. Рахиль просочилась в комнату, пока он не успел опомниться, бросила на меня быстрый взгляд и чуть не заехала ему повторно.
– Что ты наделал… – Прошипела женщина, причем не в форме вопроса, а вполне себе утвердительно.
Что он наделал?! Вероятно, мы оба об этом подумали. Кайрин ни слова не успел сказать в свое оправдание, потому что женщина наступала, решив отходить его какой-то тряпкой, зажатой во второй руке. Строгая и рассудительная Рахиль превратилась в разгневанную фурию…
– Вот. Нашли под её окном! В крови. Я ведь не поверила Сиду, я думала у тебя больше мозгов!
Я опознала свою простыню в той тряпке, только когда она полетела Карающему в лицо.
Кайрин нахмурившись на неё посмотрел, наверняка припоминая момент, когда она выскользнула на улицу, а он как ни в чем не бывало закрыл окно. Черт, он ночью плохо соображал, чем это могло обернуться, но я-то вроде была в своем уме! Или нет? Должно быть, ткань испачкалась о халат, а Рахиль сложила два и два…
– Как ты это объяснишь? – Наседала женщина, – Решил последовать традициям, но забыл, что перед ними обычно идет свадьба?
– Не кричи. Не подбирать же её было, здесь и не такое случается…
Оправдался! Я даже выдавить из себя ничего не смогла от удивления.
Рахиль угостила его уничижительным жгучим взглядом, подошла ко мне и так ласково обратилась, что я сама себя пожалела.
– Бес, детка, слезай с кровати… Хочешь лекаря тебе позову? Женщину, – доверительно добавила она.
– Не надо, само заживет, – ответила, криво улыбнувшись.
– Да ничего я с ней не делал, Рахиль, успокойся! – Воскликнул Кайрин, поняв, что я тоже не спешу вносить ясность в произошедшее.
– А весь гарем теперь думает, что делал, – серьёзно возразила я, – причем ни один раз и не на добровольной основе. В принципе, я не против замужества…
У него было такое удивленное выражение лица, что я не удержалась от подкола. В нем больше не ощущалось негативных эмоций, он даже на нападки Рахиль ровно отреагировал, позволив женщине отхлестать себя простыней.
– Поясни, будь любезна, – елейным голосом попросил Кайрин.
– Вчера Рахиль выдала меня за изнасилованную служанку, чтобы как-то оправдать внезапное появление в гареме. Все поверили, начались неуместные расспросы и мне пришлось немного подыграть. Принцесса начала допытываться кто и как, но ты не волнуйся, я имени не назвала. Однако, – продолжила, наблюдая, как его брови медленно поднимаются вверх, – многие видели куда меня заселили, и если кто-то заметил, как ты ночью сюда входил, то вопросы у них скоро отпадут.
По тому, как Карающий сжал кулаки, поняла, что незамеченным пройти в гарем ему точно не удалось.
– Что ж, клеймо позора с меня смоет только замужество!
– Зато с меня не смоет! – Он раздраженно потер переносицу.
Рахиль начала подозревать, что мне помощь не нужна.
– Брось, формально меня вообще не существует, – фыркнула, вспомнив слова женщины, и обратилась к ней, – не волнуйтесь, правда, я просто поранилась, зажимала порез простыней и случайно уронила её в окно. Растяпа.
– Жажду услышать подробности, – чопорно потребовала женщина. Ну да, я бы на её месте тоже не поверила.
– Бес стало скучно, и она решила вызвать меня к себе столь оригинальным способом, – Кайрин сдал меня с потрохами, отомстив за реплику про замужество, – не смог проигнорировать.
– Напротив! Скучно мне не было! Скорее… унизительно. Это ломало мою нежную детскую психику, о которой ты так печешься!
Я не смогла достойно ответить, получилось не так как предполагалось. Жестко. Обида прокралась в голос, не смотря на шутливый тон, за которым я её прятала.
Даже не знаю, что задевало меня больше: его ночные похождения или невменяемое поведение, которым он меня до чертиков напугал. В любом случае, это не тот разговор, который стоит начинать при посторонних. Карающий хотел что-то сказать, наверняка столь же едкое, но я его прервала. Отвернулась, подобрала с пола упавшую подушку, вытерла о подол халата заляпанный кровью нож.
– Закроем тему. Я хочу вымыться, поесть и убраться отсюда. Можно в произвольном порядке, после этого готова разбираться с чем угодно. И во что сказанное Сидом вы не поверили, Рахиль?
Если Кайрин думал, что я забуду про упомянутую вскользь фразу, то просчитался. Он точно знал о чем она говорила, но специально не стал заострять на этом внимание в споре, а теперь, когда я напомнила, угрюмо посмотрел на женщину и коротко покачал головой. Рахиль поджала губы, приложила тонкую руку к подбородку и выдала:
– Сид передал мне послание через одну из своих дам. Сказал, что ты вероятно здесь, просил вразумить, и поведал, что в твое отсутствие Лис привел во дворец нового головореза, с которым они знатно повеселились этой ночью. Подробностей не знаю, но тебе следует поспешить. Бес может ещё погостить здесь.
– Нет, – возмутилась я, – надоело отсиживаться, моё отсутствие заметят. Кайрин, прошу тебя!
По глазам видела, что он раздумывает над предложением Рахиль, но чаша весов все-таки качнулась в мою пользу.
– Бес пойдет со мной.
– Тогда позволим ей переодеться… – Сквозь зубы процедила Рахиль, и, вцепившись в его рукав, выволокла в коридор. Босого…
То, что женщина сказала при мне не все – ясно как божий день. Как только дверь захлопнулась за их спинами, я метнулась следом и прижалась ухом к деревянной поверхности. Затаила дыхание. Тишину разбавляли посторонние звуки, доносившиеся с улицы, гул собственного сердца и обрывки беседы, но столь тихой, что невозможно было разобрать слов. Ничего.
Они предусмотрительно отошли подальше, чтобы я не смогла их услышать.
Морщась, я натянула на себя вчерашнее платье, в помятости почти не уступающее моему лицу. То и дело поглядывая на дверь, попыталась привести последнее в божеский вид, если считать таковым боевой раскрас, маскирующий меня под нормальную девушку.
Зря я осуждала Рахиль за макияж, который она вчера сделала, ибо у меня получалось ещё хуже. Мало того, что мне он совершенно не шел, так ещё и выглядел криво. Мои руки точно не были приспособлены для рисования ровных стрелок, впрочем, как и для рисования чего бы то ни было.
Чуть не заехав кисточкой себе в глаз, я тихо выругалась, рассматривая в зеркало черное пятно под нижним веком. Как бы его аккуратно стереть?
– Оставь так, у нас нет времени.
Кайрин распахнул дверь, находясь уже не в лучшем расположении духа. Рахиль рядом не было. Помнится, пол часа назад он считал, что времени у нас предостаточно.
– Я не закончила, если кто-нибудь меня увидит…
– Лучше бы ты задалась этим вопросом вчера, когда вышла из комнаты. Надень платок, я постараюсь провести тебя незаметно, пока дворец ещё спит.
Карающий бесцеремонно отобрал у меня маленькое зеркало в позолоченной отраве и внимательно посмотрел на себя. Сделав каменное лицо, я подхватила обязательный аксессуар с таким видом, будто вообще не вносила изменений в чужую внешность. Может не заметит или промолчит хотя бы… И заметил, и не промолчал.
– Плохо замазала, Бес.
– Скажи спасибо, что хоть так, – буркнула я, – вид у тебя и без того не лучший.
Самая неправдоподобная ложь в моей жизни. Кайрин подавил мученический вздох, хотя я готова поспорить, что колкость его не задела.
– Твоя наглость не знает границ, – он подошел ближе, потянул за край платка, – давай я сам, ты неправильно делаешь.
Ну уж прости! Меня в Арабских Эмиратах не растили и голову покрывать десятками разных способов не учили. Как в детском саду, ей-богу. Я скрестила руки на груди, пока Карающий молча поправлял на мне платок, повязывая его так, что теперь оставались открытыми лишь глаза.
– Это ещё что такое? – Подозрительно спросила я, – Рахиль завязывала иначе.
– Ты теперь со мной, Бес, – ответил Кайрин, сосредоточенно заправляя мою рваную челку под плотную ткань, – да и наболтала вчера много лишнего, так что… Побудешь немного моей наложницей; несвободные девушки ходят с закрытым лицом, как тебе известно.
Я едва не поперхнулась от его заявления.
– Не хочу я пополнять твой гарем!
– Зачем же пополнять? Ты его основатель, гордись.
Карающий погладил меня по макушке. Как котенка. Я даже почувствовала себя котенком, потому что мурлыкать захотелось несмотря на то, что он сделал это с намерением поиздеваться. Издеваться я тоже умела. Захотелось напомнить ему про Гелар, но я вовремя прикусила свой длиннющий язык. Даже если получится задеть его подобным, смеяться в этот момент следовало лишь надо мной. Я же реально задумалась над количеством его баб…
– О чем вы говорили с Рахиль?
Кайрин, который к тому времени начал спешно приводить себя в порядок, вновь помрачнел.
– У тебя расчёска есть, или она тебе без надобности?
Он просто не стал отвечать. Вместо этого спросил есть ли у меня расческа… Поверить не могу.
– В моей комнате. Одолжу, как только доставишь меня туда.
– Жаль.
Карающий запустил в волосы ладонь, пропуская сквозь пальцы длинные пряди и встряхнул головой так, что они легко рассыпались по плечам. Я засомневалась, что с ним можно сейчас хоть что-нибудь обсудить.
“Кайрин, у тебя проблемы с самоконтролем?”
“Погода сегодня хорошая”
“Ты напугал меня этой ночью, вел себя странно”
“Дождей не предвидится”
Он не хотел говорить мне, а значит пытать его не имело смысла. Да что там, под пытками он тем более не сознается. У меня зародилась догадка, что проще было спросить обо всем вчера, когда Кайрин едва ли мог уследить за языком. Ночью он говорил прямо, а проспавшись начал вести себя так, будто мне все приснилось.
– Пойдем, – Карающий взял меня за руку, – все вопросы потом. Саз можешь забрать, ты хорошо поешь.
– Ты слышал! – Поразилась я, – И притворился спящим!
– Я всего лишь решил тебе не мешать. К слову, исполнять подобное перед кем-то ещё не советую, у нас нет таких песен.
Хорошо, что он не видел, как у меня загорелись уши.
– Может ты и утром не спал, когда я тебя раскрашивала?
И выбиралась из объятий, и пялилась на него как маньячка.
– С чего ты взяла?
– Ты этого не заметил!
Карин поджал уголок губ; факт был ему неприятен.
– Дело в связи. Я не воспринимаю тебя как источник потенциальной опасности.
Вот почему он отреагировал только на появление Рахиль.
Ответить я не смогла. Кайрин выволок мня из комнаты и потащил за собой. Быстро, так, что я практически не успевала за его широкими шагами. Общий зал радовал непривычной тишиной, но мы все равно спешили, стараясь не попасться кому-то на глаза. По лестнице я чуть ли не скатилась, когда вынуждена была перескочить через две ступеньки.
– Можно помедленнее, пожалуйста? У меня все болит. Я не лошадь, чтобы пускать меня в галоп.
Именно из-за лошади и болело, кстати. В основном пятая точка, пострадавшая в результате скачек и прыжков через препятствия, которые я устроила, решив прокатиться на Штиле. В состоянии относительного покоя это не сильно меня волновало, но стоило напрячь мышцы, как я сразу почувствовала на себе все прелести конного спорта. Как доберусь до своих настоек – выпью все… А затем повторю, наверное, потому что это строптивое животное мне понравилось.
Кайрин обернулся, вопросительно выгнул бровь, но скорость сбавил.
Хоть что-то хорошее, а то я думала, что запутаюсь в этой юбке. Платье сковывало движения, шили его не на меня, и излишне длинный подол волочился по полу, собирая за собой всю пыль. В связи с тем, что одной рукой я держала гриф, а второй сжимала кисть Карающего, подобрать его у меня бы не получалось, но вот наступить – вполне.
Поэтому я старательно смотрела себе под ноги и с запозданием заметила, что Кайрин остановился. Выглянув из-за мужской спины, я сочувственно послала ему лучи добра и удачи, а затем спряталась обратно. Пусть сам отдувается.
– Ваше высочество, вы меня преследуете?
– Если бы я могла… – Презрительно протянула Эллиаль, – что вы собираетесь сделать с этой девушкой? Привели одну, уводите другую. Обе рыдают.
Я сейчас молчала как рыба, но видимо принцесса припомнила вчерашний случай. Легковерная она. А вот по поводу второй у меня появились вопросы.
– Дайте подумать, – невозмутимо отозвался Кайрин, – есть множество вариантов. Какие же я ещё не испробовал? Пожалуй, мне остается только сожрать её. Нет, лучше выставлю на торги, а затем найду следующую. Люблю разнообразие, Ваше высочество.
Я за его спиной сдавленно хрюкнула, но поняв какой промах совершила, сгладила смешок протяжным всхлипом.
– Я готова её выкупить, – холодно отчеканила Эллиаль, – сколько вы хотите?
– От вас мне не нужны деньги, принцесса, уйдите с дороги.
– Назовите любую стоимость.
– Вы столько не заплатите.
От Карающего волнами исходило раздражение. Искрящееся, колкое, мне казалось, что можно ощутить его всего лишь притронувшись к коже. Оно будет наощупь как заледеневшее на морозе железо.
Эллиаль выдержала паузу, но сдаваться не собиралась. Она уверенно стояла в проходе, перегораживая выход своим телом, и чтобы пройти мимо, необходимо было подвинуть её силой.
– Сколько?
– Как насчет самоуважения и гордости, Ваше высочество?
– Прошу прощения, я вас не понимаю. – В голосе принцессы послышалась растерянность.
– Разденьтесь, встаньте на колени, убедите меня в том, что вы предлагаете выгодную сделку. Здесь никого нет, ваша репутация не пострадает. Только самоуважение.
Кажется, Кайрин перегибает! Уцепившись за край его накидки, я одернула Карающего в прямом смысле этого слова. Он вздрогнул, повел плечами, отмахнувшись от меня как от надоедливой мухи.
– Я – невеста императора. Смею напомнить, вашего отца.
– И что? У нас дикие обычаи, варварская страна. Отец не отменит свадьбу, даже если узнает об этом. Меня тоже виновным не сочтут, ведь вы инициатор, принцесса. Будете приступать? Поторопитесь.
Карающий сказал это таким тоном, будто его задерживали на работе в обеденный перерыв. Пара коротких шагов и Эллиаль отступила в сторону. Мы прошли мимо; я видела, как принцесса старательно опускает взгляд. Стыдно смотреть на меня?
– Не переживайте, Ваше высочество, я того не стою, – попыталась приободрить девушку.
– Прости… – Губы принцессы задрожали.
– Как трогательно… – Вставил Карающий.
Мне даже захотелось чем-нибудь его треснуть.
– В вас нет и части от своего народа! – Донеслось вслед.
К моему величайшему удивлению, больше нам путь никто не преграждал, если не брать в расчет несколько слуг, пару безэмоциональных стражей, и одну крысу, проживающую в недрах тайного хода. Охрану, которая ещё вчера дежурила у моих дверей, Кайрин отослал, пока я дожидалась его в компании здоровенного грызуна.
– Прошу, – он галантно распахнул дверь своих покоев, – сегодня от меня ни на шаг. В связи с тем, что ты вчера никому не открывала, твоя одежда тоже здесь. Ванную надолго не занимать. Что предпочитаешь на завтрак?
Я заторможено молчала.
– Хорошо, выберу на свой вкус.
– Ты редкостный козел, знаешь об этом? – Меня все-таки прорвало, – А если бы Эллиаль согласилась?
– Не хочу принижать твои многочисленные достоинства, но ты сама веришь в это, Бес?
Честно говоря, не верила. Но! Меня терзали смутные сомнения, что принцесса не до конца осознавала, чего от неё просят. Бледная как полотно, она жалась к стене, но старательно строила из себя смелую и решительную ради того, чтобы защитить незнакомку, которую видела первый раз в жизни. Эллиаль не просто сказала, что поможет мне, она действительно попыталась это сделать.
– Не обманывайся милым личиком, – Кайрин почти угадал мои мысли, – принцесса может быть опасной, когда захочет. По дороге во дворец она не постеснялась испытать на мне магию крови. Ей хватит нескольких секунд на то, чтобы убить обычного человека. Тебе ясно?
Я медленно кивнула. Может и правда не стоило её жалеть? Я ведь и сама приложила руку к этому скромному по большим меркам запугиванию.
– Хорошо, тогда поторопись сменить образ. Я почти выполнил условия, после которых ты согласилась работать.
Глава 13
В ванной у Карающего я уже гостила, но тогда было не до разглядываний обстановки. Сейчас же с интересом изучала разные баночки-скляночки, выставленные на полках аккуратными рядами. Теплая вода подействовала на меня расслабляюще, и выходить я не торопилась. То, что Кайрин педантичен до невозможности, я заметила уже давно, но только сейчас задалась вопросом: “Как он меня вообще терпит?”
Я, разумеется, неряхой себя не считала, но и бутылки с шампунями в “алфавитном” порядке не расставляла. А вот он – да. Всевозможные емкости, стоявшие у зеркала, были рассортированы по цвету и размеру, представляя собой систему, понять которую я не могла. Но то, что она существовала – факт.
Боже мой, это был тот момент, когда у парня больше разных средств для ванной, чем у тебя. Да я, признаться, и дома столько не имела! У меня был шампунь, гель для душа, парочка кремов, бальзам для волос и, собственно, все… У Кайрина же в наличии штук двадцать флаконов с неизвестным содержимым.
Я в них не лезла, воспользовавшись лишь мылом, сиротливо оставленным на бортике ванной, но внезапно подумала: “А может быть, стоит?”
Укутавшись в чистое полотенце, задумчиво почесала подбородок. Пока в дверь никто не ломился, настойчиво рекомендуя покинуть помещение, так что я решила, что у меня есть и время, и основание. Думать о подобном не хотелось, но факты указывали на то, что возможно он что-то принимал.
В катакомбах, я поймала Кайрина с поличным, но он списал все на действие обезболивающего. Отпирался не вполне правдоподобно, но в результате я рассудила, что если он и воспользовался чем-то помимо лекарственных средств, то сделал это обоснованно.
Вчера у него оснований не было, но поведение напоминало мне о том случае.
Спрашивать напрямую повторно я опасалась, и все же…
Руки сами собой потянулись к флаконам. Как опытная экономка я проверила полки на наличие пыли, чтобы ненароком не оставить следов, и убедившись, что они чисты как слезы младенцев, принялась рассматривать пузырьки. По очереди. Дабы не нарушить фэншуй.
Надеюсь, он не держит ядов в ванной комнате! Разумеется, пробовать что-то на вкус я не собиралась, но решила все понюхать и посмотреть на консистенцию. Мало ли, вдруг найду в одной из баночек подозрительный белый порошок! Шутки-шутками, но я нацелилась на поиск чего-то неизвестного, странного.
Ни на одном флаконе не было каких-либо этикеток или надписей, но я была уже достаточно натаскана в области местных лекарственных настоек и мазей, чтобы опознать их по внешнему виду.
Исследования привели к спорным результатам. В тех склянках, что побольше, а это почти две трети, я не нашла ничего кроме косметических средств. Даже позависала несколько минут, наслаждаясь приятными запахами. Кайрин предпочитал ненавязчивые ароматы, похожие на шалфей или мяту, а одно из эфирных масел пахло как свежий, чуть горьковатый грейпфрут.
В одной из баночек я действительно обнаружила порошок, но моментально опознала в нем зубной, ибо у самой был такой же. Отсыпала себе немного, решив, что он не обеднеет и воспользовалась, почистив зубы пальцами за неимением собственной щетки.
На второй полке находились более мелкие сосуды из мутного стекла и вот с их содержимым возникли сложности. Одно средство я и правда сочла за обезболивающее, во втором угадывалась голубоватая заживляющая мазь, которую тоже позаимствовала, нанеся на порез, а вот что находится в ещё нескольких флаконах я понять не смогла. Жидкости не выделялись ни цветом, ни запахом, и только в одной из них плавал тонкий стебель неизвестной травы.
И на что я надеялась? Подозрительным ничто не выглядело. К тому же, стал бы он пускать меня в свою ванную, зная, что там на виду лежит что-нибудь компрометирующее?
Одеваясь, я все ещё внимательно осматривалась.
Может он вообще у себя в покоях ничего запрещенного не хранит? Э нет, когда Кайрин опаивал меня обездвиживающей отравой, она быстро отыскалась в его комнате, а вот в ванной её сейчас не было. Там он хранил только безопасные, пусть мною и непознанные, настойки.
Вернувшись уже полностью одетой, я уступила Карающему ванную находясь в состоянии отрешенной задумчивости. Он моё настроение никак не прокомментировал. Может предполагал, что я все ещё размышляю над произошедшим с принцессой, но приступ женской солидарности у меня уже успел пройти, а вот волнение на его счет продолжало здравствовать.
“Стоит обыскать его комнату, пока есть такая возможность!” – вспыхнула гениальная мысль, но я быстро её отбросила. Перспектива оказаться застигнутой на копании в личных вещах меня точно не прельщала. Риск был велик, а что искать я все ещё представляла смутно.
Затея изначально была провальной! Доказательств у меня не было, и я вряд ли смогла бы добыть их с помощью обыска. Видов местных наркотиков я не знала, способов их употребления тоже и, вероятно, не смогла бы опознать до тех пор, пока кто-нибудь в них пальцем не ткнул.
На самом деле я не хотела ничего находить, чтобы иметь возможность списать все на свою мнительность. Мне требовались факты, а не самовнушение, позволяющее поверить в хороший исход.
В дверь постучали.
– Кто? – угрюмо бросила я.
Гость несколько секунд раздумывал над ответом, а потом изрек голосом Сида:
– Совесть.
– Совесть может проваливать, я её не звал.
– Тебе еду принесли, с собой забирать?
– Нет, постой.
Впускать Сида пока не хотелось, а вот свой завтрак я упустить не могла.
Молчаливый слуга вошел в комнату первым, а за ним просочился этот змей. Двигался страж неторопливо, почти лениво, но безмятежный оскал, который он нацепил на своё лицо, намекал, что парень не против на кого-то броситься. Сделала вид, что не обращаю на него внимания, и вежливо поблагодарив неброского юношу за принесенный поднос, развалилась в кресле.
– Что? – Я бросила на ванную оценивающий взгляд. Слышимость там не такая уж и плохая.
– Это я должен спросить тебя, что ты здесь делаешь и где был вчера! – Возмутился Сид.
– Отсиживаюсь, разве не видно? А где был, там уже нет. – Нелепо съехала со скользкой темы.
Как объяснить своё исчезновение, я так и не придумала. Напрасно. В парне прослеживалась легкая нервозность, которую он уже не пытался скрыть за фирменными шутками.
– Стой! – Я вскинула вверх правую руку, предупреждая поток ругательств, – Меня уже отчитали, незачем повторять по второму кругу.
– Только отчитали? – Прищурился Сид.
Подозрительный он какой-то, всматривался странно, будто пытаясь заметить во мне какие-то изменения. Я ответила тем же, прикидывая, ответит ли страж правду, если я его буду расспрашивать по поводу наркотиков. Не здесь.
– А что ещё?
– Он советовал прибегнуть к порке, Бес. Но я решил пощадить тебя в связи с тем, что с физическими наказаниями ты и сам неплохо справляешься.
Карающий расслабленно прислонился к дверному косяку, но напускное спокойствие не могло скрыть от меня то, что появлению Сида он не рад.
Страж в свою очередь тоже не спешил пожелать кому-нибудь из нас доброго утра.
В их обществе стало вдруг неуютно, будто меня запихнули в тесную клетку вместе с тигром и волком, которые ходили по кругу и угрожающе рычали, выясняя кому достанется добыча. Плохое сравнение, конечно. Добычей я не была, и скорее всего являлась не единственным поводом для столь прохладного отношения друг к другу.
– Надеюсь, ты не для этого сюда пришел? – Все-таки продолжил Кайрин, так и не получив ответа на прошлую реплику.
Прозвучало с нажимом, но Сид быстро справился с удивлением, которое промелькнуло на его лице.
– Тогда я бы отправился в комнату к нему, а не к тебе. Не знал, что найду вас вместе. Бес потом расскажет мне увлекательную историю о своем таинственном исчезновении. У меня есть более важные новости.
Я в ответ на это спорное утверждение лишь пожала плечами, страж говорил так, будто ходить к нему на исповедь – было моей постоянной обязанностью. Не дождется.
– Я получил твое послание, Сид, и не понимаю, почему оно должно меня волновать? Лис любит приковывать к себе всеобщее внимание, когда появляется во дворце, и я устал искать тайный подтекст в его выходках, потому что он почти всегда руководствуется одной единственной целью – развлечься. А ты, – Кайрин бросил на меня хмурый взгляд, – ешь, после побеседуешь со своим старым знакомым.
То, что мне сегодня предстоит свидание с Микой мы уже обсудили. Карающий прошелся по комнате и встал позади, положив руки на спинку моего кресла. Я почувствовала, как капля воды, упавшая с его влажных волос, щекочет мне шею, скатываясь за воротник. Стушевалась, поняв, что сидеть в присутствии учителя мне, наверное, не по статусу, и сползла на ковер, освобождая хозяйское место.
Я уместилась рядом со столиком, сглатывая слюну. Переживания и проблемы мигом вымелись из головы, стоило только оказаться поближе к еде. Ещё горячие лепешки с сыром и зеленью, пышный омлет, кувшин с молоком и пирожные…
Последнее порадовало больше всего! Кайрин решил возместить мне утерянные, предположительно отравленные, присланные принцем сладости? Скорее всего с ними было все в порядке, но притрагиваться к подарку я все равно не желала, хотя и облизывалась. Не себе же он их заказал? Карающий вообще к еде не притрагивался. Тяжело вздохнула.
– Без тебя есть не буду, – заявила я, переплетая пальцы, чтобы они не тянулись к столу раньше времени.
У меня создалось впечатление, что если он впряжется сейчас в какое-нибудь экстренно-важное и не терпящее отлагательств дело, то про еду забудет точно так же, как забывает про сон. Он упорно делал вид, что не голоден, не устал, все земное ему чуждо, и вообще он – железный. Помирать будет – не скажет, это я уже выяснила, и потому вперилась в него взглядом, намекая, что у нас договор, и пока я не поем, с места не сдвинусь.
Как ни странно, подействовало. Кайрин опустился в освобожденное мной кресло, зацепил вилкой кусочек омлета, и угрюмо осведомился:
– Доволен?
– Пока не вполне… – Я покачала головой, не спеша откусывая от лепешки.
Сид прокашлялся, скромно оповещая, что он ещё не ушел, а про него уже забыли. Так оно и было в принципе, я чуть не подавилась, когда наконец решила обратить на него внимание. Лицо у парня было, мягко сказать, слегка подозрительное, по чему я поняла, что образ мой трещит по швам. Дожевав, поспешила исправиться:
– Ты тоже можешь присоединиться, я поделюсь, не люблю завтракать в одиночестве. И мне новостей никто не докладывал, можно подробнее рассказать?
Парень от приглашения отказываться не стал, без стеснения сел на пол прямо напротив меня, и начал так многозначительно пялиться, что я убедилась – давиться буду ещё не раз. Проклятье, как же теперь в его глазах свою несуществующую мужественность возродить? Я повела себя как девушка, привязавшись к Карающему со своей заботой.
Я даже сидела как девушка, поджав под себя ноги и выпрямив спину, ела как девушка – осторожно, стараясь не испачкаться. Да я выглядела слишком манерно для парня, если посмотреть со стороны!
Мысленно выругавшись, я поменяла позу, скрестив ноги по-турецки. Скривилась, случайно задев бедро, и запихнула то, что осталось от лепешки в рот целиком. Идеально. В довершении ко всему облизала пальцы.
Кайрин, кажется, хотел мне подзатыльник отвесить. Не знаю как ещё расшифровать зависшую в воздухе руку, которой он хотел взять что-то со стола и нечитаемое выражение лица?
– Не делай так больше… – Сдержанно произнес он. – Если увижу подобное на приеме в честь помолвки, действительно выпорю.
Я в угрозу не поверила, но сообразила, что перестаралась. Расслабившись, махнула рукой на волчьи взгляды Сида и постаралась вести себя как обычно – в меру невежественно.
Страж на удивление тоже сообразил, что проявляет слишком много внимания ко мне. Отвернувшись, он предпочел вернуться к делу.
– Лис решил завести себе раба. Нет, он завел себе бойцовскую псину! – Выплюнул парень, – Назвал его дишкари – безумным песчаным демоном, и утверждает, что это он и есть.
– И как же выглядит демон? – Кайрин усмехнулся, скептически выгнув бровь, – У него есть рога или хвост?
– Ничего такого не заметил, но и лицо своё он скрывает.
Меня новость особо не тронула, я слушала молча, больше внимания уделяя пирожным. Мне одного знакомства с Лисом хватило, чтобы понять – даже если он притащит во дворец слона, я не удивлюсь. Его интерес ко мне вызывал опасение, но обвинять принца во всех смертных грехах у меня не было никаких оснований.
– Многие же покупают рабов для охраны. Клеймо не позволит предать хозяина, содержание дешевле обходится. – Буркнула я, – И вряд ли тот мужик, с которым Лис встречался на площади, торгует демонами. Может Его высочество решил сэкономить на наемниках?
– Умник, естественно не торгует, – передразнил страж, – потому что демонов не существует. Гафур неплохо устроился, выращивая из своих рабов безжалостных убийц. Так же он имеет авторитет среди организаторов подпольных боев, но с детскими страшилками его ничто не связывает.
– Подпольных? – полюбопытствовала я.
– Незаконные, Бес, – вмешался Кайрин, – устраивать схватки между рабами не запрещено, но не все соблюдают правила. Бедняки не могут позволить себе сделать ставки, поэтому закладывают жизни. Некоторые даже рискуют принимать в боях непосредственное участие, за это платят больше. Свободными оттуда возвращаются не все.
