Текст книги "Помощница для дракона (СИ)"

Автор книги: Вероника Чурилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Милая. – Протянув руку, провёл пальцами по щеке, отчего я отстранилась, стараясь прервать его прикосновения. – Это чтобы ты этой ночью была послушная и не помешала мне зачать будущего наследника.

– Ты псих и извращенец! – Выплюнула эти слова, глядя в глаза незнакомца. В чёрных как смоль зрачках клубилось удовольствие, предвкушение и, наверное, вседозволенность. Он знал, что ему ничего не угрожает, и никто не станет на его пути. Маг медленно повернул голову в сторону огромных настенных часов, которые показывали половину двенадцатого.

– Осталось полчаса, и я, наконец, смогу исполнить то, что так давно хотел. – Меня отлеветировали в сторону, и я смогла осмотреться. Небольшая комната с алыми рисунками на стенах. Я даже думать не хочу, чем были выполнены эти руны и символы. Множество свечей вокруг, которые не добавляли света, а создавали неприятный мрак в этой ритуальной комнате. С боку стол из чёрного дерева, и такой же чёрный анало́й[1], который зачастую использовали в храмах для удержания на нужном уровне книг.

Мужчина, как оказалось, державший в руке фолиант, поместил книгу на подставке, раскрывая на нужной странице.

– Ещё немного моя девочка, и мы навсегда будем вместе. – Не отрывая взора от страниц, сказал он. – Надеюсь, ты всё выдержишь, в отличии от твоей предшественницы.

– Ты убил уже ни одну жертву! – Не спрашивая, а словно утверждая, прошептала я.

– Ах, если бы ты знала, как тяжело найти потомков сихнов. – Закатив глаза, ответил маг. – В прошлом году попалась совсем слабенькая, и, не выдержав первого этапа отдачи силы, умерла. Пустышка.

– Какого этапа? – кровь заледенела в жилах, пробегая холодом по спине.

– Оу, у нас всё ещё впереди. – Подарив мне оскал, заменяющий радостную улыбку, ответил этот псих. – Для начала я выпью всю твою душу вместе с силой, а потом вдохну обратно, закрепляя наш ритуал слиянием тел. Девушки-сихны отличные накопители магической энергии, или просто энергии. Я бы назвал вас универсальным сосудом. И я благодаря твоей силе увеличу свой резерв.

– Так вот почему ты так силён. – Страх, не отпуская из своих лап, всё крепче сдавливал грудь. – Ты убил много сихнов?

– Не так много, как ты думаешь. – Подойдя ближе, ответил маг. – Всего пятеро. Ты даже не представляешь, как трудно в наше время найти хоть кого-то с хорошим потенциалом. Либо дар давно перегорел, либо кровь уже многократно разбавили.

– Урод! Если б могла, я бы врезала тебе! – вновь попыталась дёрнуться, но магические путы лишь усилили свою хватку.

– Не трать силы маленькая моя. – Сделав пас в воздухе, он вытянул из пространственного кармана предмет, обтянутый чёрной тканью. – Они ещё пригодятся тебе этой ночью.

Медленно развернув свёрток, он достал свою неизменную трость.

– In pursuit of a lion. –Проговорил маг, любуясь ею. А мне до боли знакомым показалась его фраза. В погоне за львом, если углубляться в перевод. Lion. Точно! Книгу с таким названием держал в руках старый король в моём видении, в тот момент, когда молодая горничная пришла для уборки кабинета.

– Ты бастард короля! – выкрикнула свою догадку, собирая всё воедино. – Ты последствие связи служанки и правителя.

– Эдвард Ирст к вашим услугам. – Склонившись в шуточном поклоне, представился маг.

– Всё это время ты пытался убить короля, чтобы как наследник занять престол? – только теперь картина полностью прояснилась. Вот именно тот человек, которому так нужна была смерть правителя.

– И наконец у меня это получилось. – Прислонившись плечом к стене, он, сложив руки на груди, ответил мне. – Они пока держат в тайне его смерть, но скоро это невозможно будет скрыть. Поднимутся волнения, народ восстанет, и я ему в этом помогу. Я бы не стал медлить, но тут в мои планы ворвалась ты. – Подняв лицо за подбородок, он посмотрел мне на губы, жадно облизнув свои, а затем прямо в глаза. Мне казалось я смотрю не на человека, а на зверя. Дикого, и от своего одиночества сумасшедшего.

– Я никуда не врывалась. – Попыталась скинуть его прикосновения, но он лишь усилил хватку. Маг утробно рассмеялся, так и не отводя взгляда.

– Ты со своим драконом путалась у меня под ногами. – Поправив выпавший локон из моей причёски, ответил он. – Но я даже рад, что всё сложилось именно так. Братец мёртв, ищейка ушёл вслед за ним, и теперь я смогу спокойно править этим ничтожным королевством.

– Почему же нигде нет упоминания о тебе? – задала мучающий меня вопрос. Его фамилия производная от Кирст означает, что король всё же признал сына. Но почему сам Джозаф ни разу не говорил о нём.

– Моя мать прожила очень печальную судьбу. – Он отвернулся от меня, погружаясь в воспоминания. – Родом из северных земель, и как ты уже знаешь, она была потомком сихнов. В те тёмные времена грёбаная инквизиция во главе с церковными фанатиками, уничтожила всю её семью. И матери пришлось бежать. Оставшись одной, и после долгих скитаний, она наконец нашла пристанище. Её приняла к себе на работу мадам Фрида. Привязавшись к девчонке, как к своей, женщина устроила на службу во дворец. Несколько лет мама спокойно работала горничной, не знав ни печали, ни горя.

– А затем её встретил король. – В памяти всплыли картинки видения, как монарх, подавляя волю девушки, вжимает хрупкое тело в стол. Да, именно её я видела уже спустя время беременной. Беременной бастардом короля.

– Всё верно. – Горечь его слов отдавалась ноющим чувством в груди. Нет, я его совершенно не жалею. Мне жаль ту девушку, в жилах которой текла кровь сихнов. – Он пользовался ей, как новой игрушкой, а когда спустя короткое время она забеременела, то быстро поспешил избавиться от ненужных слухов. Смешно подумать, он купил этот дом в чёртовой глуши, отправив её одну со мной в приплоде, доживать свой век в нищете. Лишь старая Фрида не отвернулась от матери в это тяжёлое время.

–Старушке и пришлось принимать роды. В то время, когда проклятая королева рожала с лучшими лекарями, моя мать боролась за мою жизнь. Роды были тяжелыми. Фриде с трудом удалось спасти ребёнка, но мать к сожалению – нет. Кровотечение унесло её жизнь, оставив на этом свете меня сиротой.

– Мне очень жаль. – Тихо заметила я.

– Жаль? – он повернулся ко мне, и его лицо исказила гримаса ненависти. Черты лица заострились, ещё больше напоминая дикого зверя. – Я не нуждаюсь в твоей жалости! Все мои враги мертвы. Настала новая эпоха!

Щелчок пальцев и символы вокруг загорелись красным светом, придавая комнате жуткий полумрак. Ирст поднял меня ввысь, опуская на стол. Холод чёрного мрамора неприятно опалил спину. Я со всей силы пыталась призвать магию, но сила не отзывалась.

– Тише сладкая моя, ты же помнишь, что я говорил о твоих способностях? – подходя к книге, спросил маг.

Контроль над телом так и не возвращался, отчего происходящее воспринималось словно видение или сон. Но запах тлена и холод стола возвращали меня в реальность.

Пробежавшись тонкими пальцами по строчкам, Эдвард словно искал, то что нужно, и когда нашёл в последний раз улыбнувшись, произнёс первое слово.

– L A R V O. – Прокричал он, а по моему телу прошёлся невыносимый разряд тока. Крик вырвался из груди, разлетаясь во мраке тьмы.

– A D U F V. – Дух выбило из груди. Жадно, хватая воздух, я пыталась вдохнуть глубже, но не могла.

– R U U R. – Глоток воздуха, и я судорожно пытаюсь восстановить дыхание, но маг продолжает. Разжав пальцы, я отпустила злосчастный букет.

– V F U D A. – Боль во всем теле прокатывается волной, срывая крик из моих губ. Я чувствую, как кровь стекает по губам, но ничего сделать не могу. С трудом удаётся удержать сознание, хотя во тьме было бы спасение. Потянувшись к подарку дракона, я смогла ухватить крыло бабочки в тот миг, как маг произнёс:

– O V R A L. – И снова боль, во сто крат сильнее предшествующей, словно каждую косточку тела ломают, превращая в порошок. Выгнувшись от нестерпимой боли, я крепко сжала в руках подарок того, кто стал мне безмерно дорог.

– Дамиан. – Вырвалось из груди, перед тем, как я наконец-то провалилась во тьму.

Дамиан Тэнвиль

Острая боль взорвала тело. Агония сжигала меня изнутри. Сознание померкло, и я вошёл в своего рода транс, когда все окружающие меня звуки слышатся словно на заднем фоне, и боль уже не такая острая, как прежде.

Вокруг темнота. Пустынные лабиринты сознания распахнули предо мной врата, пропуская в свои недра. Медленно двинулся вперёд, оставляя крики Берта, и слишком громкие приказы короля позади. «– Спасти!» – приказывал властный голос монарха, и я поспешил уйти от этой суматохи. Внутри стало спокойно и размеренно. Больше нет ни страхов, ни волнения. Ничего. Пустота.

Поворот за поворотом я следовал по безликим коридорам памяти. Справа послышался детский голос, и мимо меня пробежал озорной мальчишка. Звонкий смех хрустальным перезвонам отразился от стен, и эхом вторил другой. За темноволосым бегуном устремился и второй мальчик, смешно махая руками. Шахин и Мустар. Моя память сохранила те моменты, когда не было братской вражды, и они были обычными мальчишками, а игры за престол не имели никакого значения.

А вон там, у костра шумная компания. Громкий смех парней и застенчивых девушек. Первый курс. Ещё всё обучение впереди. Это лишь окончание первого года. Джозаф держит в руках гитару, перебирая мелодию. Пытается покорить сердце девушки, которая тайком, поглядывает в его сторону. В то время казалось, что весь мир лежит у наших ног.

Вновь картинка прошлого померкла, и тьма окутала всё вокруг. Но я себя чувствую в ней комфортно. Словно нутром ощущаю куда мне идти. Силуэт девушки промелькнул впереди, и я ускорил шаг. Рыжие кудри взметнулись, а я встретился с удивлённо распахнутыми зелёными глазами. В том же простом наряде, с тряпичной сумкой через плечо, как в нашу первую встречу. Сердце заныло, от такой родной улыбки.

Шантия. Словно пробуя на вкус, произношу её имя. Мне нравится, как оно звучит. Оно затрагивает дальние струны души, которые я в одночасье похоронил много лет назад. Столько лет я жил один, и в какой-то момент показалось, что по-другому быть не может.

Вдруг образ девушки поплыл, растворяясь словно мираж. Рванув в её сторону, чтобы ухватить, я лишь окунулся в пустоту. Вдали загорелся жёлтый свет, и я поспешил, в надежде ещё раз встретить любимую.

Но чем ближе я приближался, тем больше сомневался в странном свечении. Жёлтый круг, с чёрной рассекающей его полосой. Когда до него оставалось несколько шагов, я замедлился.

Свет на секунду погас и вновь загорелся, словно это не свет, а огромное око. Точно! Это был глаз. Пространство вокруг стало медленно загораться тусклым, но белым светом, и я отшатнулся от увиденного. Это был дракон. Огромный зелёный дракон внимательно смотрел прямо на меня. Гигантская морда повернулась, приближаясь.

Прислушался к себе. Я не испытываю ни страха, ни ненависти к этому существу. Нет, совсем наоборот. Меня тянет к зверю, и желание дотронуться до существа становиться совершенно нестерпимым. Но я не спешу протягивать руку, чтобы не спугнуть зверя.

Ящерица втянула воздух своими огромными ноздрями, принюхиваясь ко мне. С трудом удержался на ногах, когда он, чихнул, выпуская дым. И лишь когда его морда потянулась навстречу, я выставил вперёд ладонь, желая скорее коснуться его.

– Сколько лет я ждал этой встречи. – Пронеслась мысль в голове, но я уже не смог понять чья она была конкретно. Моя, или моего зверя?

Звуки и краски ворвались в моё сознание, принося острую боль. Каждую часть тела словно прокрутили через огромную мясорубку, и мне хорошо было знакомо это чувство. Его испытывает каждый дракон при первом своём обороте. Давным-давно я уже проходил через это.

Печати сорваны и зверь рвётся наружу. Он метится, ища выход. Словно спешит обернуться. Я уже не могу отличить свои мысли, от мыслей существа. Запахи обострились, и я, отпихнув лекарей, устремился к окну. Каждый шаг отдавал болью, но я понимал, оборот вот-вот накроет меня. Кто-то ухватился за руку, и я, не рассчитав силы, ударил его. А затем распахнув створки окна, устремился ввысь, подальше от больничной палаты.

Эйфория накрыла в тот миг, когда я сделал первый взмах крыла, и дракон зарычал, выпуская огненный столп. Земля стала такой далёкой, а королевский дворец игрушечным.

Покружив над городом, я поднялся в высь, окунаясь в серые облака. Тело плавно скользило сквозь влажность тумана. Столько лет ждал, и вот наконец я могу летать. Не во снах, как каждую ночь, а на самом деле.

Пролетая гладь бескрайнего озера, лапой разрезал поверхность воды, поднимая маленькие волны.

Резкая боль застала врасплох, и я, не удержав контроля, упал в воду. Жители глубины испугавшись зверя вмиг спрятались. Я осмотрел себя, отмечая, что всё цело, но откуда тогда это чувство, накатывающее волной на моё тело.

Боль не моя. Чёткая мысль пришла в голову, и сердце сжало от страха.

– Дамиан! –выразительно пронеслось в сознании моё имя. И столько боли было в одном слове, что дракон, поднявшись ввысь из глубин озера, громко взревел.

Я чувствовал её. Сигнал подавала магическая брошь, которую я подарил девушке. Она и послужила маяком. Мы с ней связаны. Ещё с той минуты, когда её невесомый поцелуй в коридорах замка разбудил древнюю магию. Моя пара. И сейчас почти незримая нить между нами сплетает наши души. Жизнь медленно покидает Шантию. И дракон летит вперёд, ускоряясь. Он спешит, боится потерять ту единственную. Ту, без которой жизнь в этом мире станет никчёмной.

Драконы долго не живут без своей пары. Уходит любимая, уходит и зверь. И мы это оба прекрасно понимали.

Впереди показался дом, на утёсе горы. Заброшенный, но именно от этого жилища идёт сигнал. Тия в доме. И я падаю стрелой к этому зданию, цепляясь острыми когтями за крышу. Прогнившая черепица осыпается, падая в морскую глубину.

Дракон кричит. Зовёт любимую, но она не отзывается. Жива. Точно жива, и я хвостом выбиваю дверь.

Оборот не знал много времени. И через мгновение я уже стою посреди этого странного места. Босой, но в больничной рубашке, штанах. Взглядом отыскал металлическую кочергу. Подбросив незатейливое оружие в руке, призвал магический маячок. Голубой огонёк подпрыгнув на ладони, сорвался, уводя меня в глубину дома. Спускаясь в подвал, я просматривал пространство магическим зрением, но никого не было видно. Пустота и тьма властвовали в этом доме, погружая в свои объятья.

Спустя несколько мгновений, упёрся в дверь, изрисованную магическими символами. Поисковик пульсировал, подтверждая то, что мы уже пришли, вспыхнул. Осмотрев руны, стало ясно, что они лишь изолируют звук, и скрывают дверь, когда в ней нет никого. Потайная комната.

Заклинание сплелось, само собой, и дверь, разлетевшись, открыла мне проход. Я успел вовремя. Маг, ещё не дочитав заклинание, вознёс ритуальный нож над сердцем Шантии. Но громкий треск прервал его действие.

– Тут– тук. – Зашёл в комнату. – Не помешал?

Замахнувшись железной палкой, я со всей дури врезал по голове мага, но тот в последний момент увернулся, и удар прошёлся по плечу.

– Ты живой! – зло выплюнул этот урод, закрывая кровавую рану на плече.

– А ты думал, я сдох на той крыше? – от второго удара он уже выставил щит, и кочерга лишь выбила сноп искр. Отбросил её, сплетая боевой пульсар.

– Ты и Джозаф должны уже кормить червей! – в меня полетело проклятье, одно из тех, что давно запрещены в королевстве, но я уже был к этому готов. Отразив его, я в ответ послал пульсар, а затем нанёс удар кулаком. С возвращением зверя силы выросли, и я уже мог спокойно отражать такого рода заклятия.

– Если ты говоришь о короле, то в данный момент он собрал совет. – Удар бастарда зацепил меня, опаляя жгучей болью бедро. – Если бы ты не был таким идиотом, то додумался проверить труп короля на параде. Это была иллюзия! Хотя откуда тебе знать о таких вещах, ты вряд ли окончил школу.

– Я уничтожу вас! – с криком, он бросил в меня ещё одно заклинание, а следом ещё одно, и ещё.

Да, большой потенциал, раз он так запросто разбрасывается такими затратными заклятиями. Я с трудом увернулся, отвечая ему боевыми. Сейчас нужно измотать его. Хотя силы быстрее покидали меня. Воссоединились с драконом совсем недавно, и ещё полностью восстановиться не успел.

Механически отбиваясь от его магических ударов, я пропустил один в висок. Темнота на секунду помутила разум, и я чуть было не потерял контроль, но вовремя взял себя в руки. Смахнув алую струйку крови, посмотрел на этого упыря, замечая в его руках золотой подсвечник. А я было подумал, что он с кулака чуть не отправил меня в нокаут.

– Зачем тебе она? – Я старался отвести подальше его от тела девушки, но маг словно специально стоял рядом с Тией, понимая, что я буду бояться зацепить её.

– О! – Обрадовался он, посылая в меня ещё одно заклинание. Я в последний миг успел установить щит. – Девчонка будет стонать подо мной, а затем нарожает мне кучу наследников. А когда она уже не сможет рожать, я убью её, выбросив труп в холодные воды.

– А другую найти было не судьба? – Медленно приближался к нему. Откуда же в этом уроде столько сил? Ещё один удар я пропустил, и рукав окрасился красным.

– Мне эта очень нравится. – Улыбнулся маг. – А теперь, зная, как она дорога тебе, это будет доставлять мне ещё большее удовольствие.

Когда он открылся для нового удара, я схватил его за грудь, ударяя в лицо. Рухнув на пол, мы хаотично били друг друга. Я уже с трудом понимал где, чья кровь.

– «Mors»! – выкрикнул он, и я словно лишился всей силы. Он, забравшись сверху уже занёс руку с подсвечником для последнего удара, как неожиданно выпустил предмет из своих рук. Звон удара металла о плитку разлетелся по комнате, а маг не веря уставился на кровавую рану в груди. Свет в чёрных глазах Эдварда погас, а на лице застыла маска непонимания.

Сбросив его тело на пол, я увидел, как Шантия смотрит на свои окровавленные руки, в которых держит ритуальный кинжал. Капли алой крови стекают с него, падая на тёмный пол. Переведя взгляд на меня, она слабо улыбнулась, и с фразой «– Живой!» упала на пол без сознания.

***

Шантия Роут

Сладко потянувшись, я распахнула глаза. Тело ныло, словно магистр возобновил свои тренировки. Солнечные лучи скользили по потолку, освещая комнату графа. Как графа? Удивлённо поднялась, пробегая по обстановке взглядом. В кресле, напротив, откинув голову назад, спал хозяин покоев. Поднялась, касаясь босыми ногами пола. Дерево тут же холодом опалило кожу, заставляя поджать пальчики. Странно, я совершенно не помню, как переоделась.

Придирчиво осмотрев свой наряд, я так и не смогла вытянуть из недр памяти, откуда у меня такое платьице. Может было среди вещей, которые подарила мне бабушка?

Подойдя ближе к дракону, я невесомо коснулась его лица, очертив контур скул, спускаясь к губам. Тёмные синяки под глазами залегли у мужчины, а между бровей рассекла лоб морщина, которая при моём прикосновении разгладилась. Странная навязчивая мысль появилась в моей голове. Мне нестерпимо захотелось поцеловать графа. Такие чувства я испытываю, когда успеваю очень соскучиться по человеку, желая утонуть в крепких объятьях. Словно прочитав мои мысли, ресницы графа дрогнули, в тот момент, когда я практически коснулась его губ. Он распахнул глаза, а я от неожиданности облизнула вмиг пересохшие губы.

Рывок и меня усаживают на колени, прижимая к груди.

– Как же я по тебе скучал. – Не отрывая глаз, произнёс Дамиан. Слегка посторонившись, я попыталась хоть что-то спросить, но он не дал мне и шанса. Губы захватили в плен, отрывая меня от реальности. Горячий, требовательный и такой желанный поцелуй, кружил голову не хуже хмеля. – Я думал, что потерял тебя.

– Потерял? – воспоминание нахлынуло, словно ледяной водой окатили. Похищение, маг, известие о смерти Дамиана, и боль. От этих мыслей тело задрожало, но дракон прижал к себе, прижимаясь губами. Спину странно опалило огнём, и я, не сдержавшись, ойкнула. Граф взял моё лицо в руки, пытливо заглядывая, пытаясь разгадать, что меня беспокоит.

– Спина горит. – Пожаловалась я, отворачиваясь от него. – Посмотри, что там?

Отбросив волосы на плечо, он приспустил платье. Аккуратно проведя пальцами именно по тому месту, в котором жжение сменилось навязчивым зудом. Приложил ладонь, прошептав какое-то заклинание. Неприятные ощущения тут же отступили, оставив лишь небольшую стянутость на коже.

Приподняв меня на руки, он пронёс через всю комнату, аккуратно ставя перед зеркалом. Обняв меня, со спины, он заглянул через отражение прямо в глаза.

– Я знал, что у нас состоится этот разговор, но не думал, что так скоро. – Тихо смотрела на него, удивлённо хлопая глазами. – Что тебе известно о драконах и их парах?

– Тоже что и всем. – Не понимая, ответила я. – Найдя свою пару, дракон всю жизнь будет жить с избранницей, строя с супругой семью.

– Всё верно. – Одобрительно кивнув, ответил мне граф. – Но это далеко ещё не всё. Когда дракон находит свою пару, после первого контакта с любимой, на теле проступает ритуальный рисунок. – Дамиан медленно закатал рубашку, открывая предплечье. Чёрный узор, браслетом оплетал запястье мужчины. – С той самой минуты избранники привязаны. Но если в самом начале рисунок светлый и совершенно не просматривается, то с тем как крепнут чувства влюблённых, метка проступает всё сильнее.

Медленно провела по линиям, чувствуя приятное покалывание кончиков пальцев от соприкосновения с рисунком. Дамиан на миг прикрыл глаза, улыбнувшись. А затем аккуратно перехватив мою руку, он повернул меня боком к зеркалу.

– Когда избранница дракона полюбит его, принимая тот факт, что друг без друга не смогут и дня прожить, – он вновь отбросил волосы, приспуская платье. – На её плече расцветает для него драконий цветок.

Я удивлённо затаила дыхание. Цветок, напоминающий лилию, раскрылся у меня на спине в области сердца. Лепестки такого нежного бутона имели островатую форму, так странно сочетая в себе мягкость и в то же время жёсткость. На миг показалось что он под стать моему характеру.

Дракон пытливо заглянул в глаза, где открыто читалось отражение моих чувств.

– А ты покажешь мне своего дракона? – тихо спросила я. Но вместо ответа он громко рассмеялся, подхватывая на руки. Губы, щёки, лоб покрывались россыпью поцелуев, а я щурилась, нежась в объятьях любимого.

В дверь постучали, и дракон нехотя отпустил меня из своих объятий. Чмокнув его в колючую щёку, я, поправив платье, поспешила открыть дверь. На пороге обнаружился магистр, крутя в руках неизвестный мне доселе предмет

– Магистр Ринтон. – Привлекая внимание мага, поприветствовала я. – Чем обязана вашему визиту?

– О! – радостно воскликнул маг. – Наконец-то вы очнулись. А то я уже стал волноваться.

– Разве долго я пробыла без сознания? – удивлённо перевела взгляд с мага, на дракона.

– А разве граф Тэнвиль вам не сообщил? – магистр вопросительно посмотрел на меня, но я в ответ лишь отрицательно махнула головой.

– Ты была без сознания семь дней. – Ответил граф.

– Как семь дней? – не понимая, или скорее, не принимая информацию, ответила я.

– Ваш магический резерв был полностью опустошен, так как мистер Ирст практически завершил ритуал по передаче силы. Вы на некоторое время лишились дара. – Новость о потере способностей на секунду неприятно кольнула в груди.

– Мы всё это время проверяли твой потенциал, ведь выздоровление напрямую зависело от возврата дара на прежний уровень. – Дамиан аккуратно приобнял меня за плечи, прижимая к груди. – Первые два дня уровень колебался практически на нуле, но на четвёртые сутки циферблат приблизился к отметке сорока.

– С этого момента и начались странные скачки магического резерва. – Привлёк к себе моё внимание магистр. – Резерв то растягивался до сотни, то сокращался до тридцати.

– И что это может означать? – прижав ладонь к губам, спросила я. Волнение заставляло сердце ускорить свой бег, отдаваясь набатом в ушах. Я совсем недавно получила свой дар, но так не хотелось потерять его в одночасье.

– Эти скачки как не странно характерны для расширения магического резерва. – Поправив седую бороду, маг пристально посмотрел на меня. И стало понятно, что предо мной не просто старик, а преподаватель магической академии. – Такое случается с детьми, в которых проснулся магический дар, и потенциал только начинает раскачиваться.

– Но мой дар до этого уже набрал всю силу? – переводя взгляд с графа на мага, спросила я.

– Да, но мистер Ирст, как вам известно, применил к вам одно противозаконное заклинание. Мистер Тэнвиль успел вовремя, прерывая ритуал по перекачке энергии. – Дракон в этот момент ещё крепче прижал меня к себе. Улыбнувшись уголками губ, я постаралась дать понять, что всё уже хорошо, и он заметно расслабился. – Маг не рассчитывал, что кто-то сможет его остановить, и уж точно не ожидал, встречи со смертью в царстве теней. Незавершённый ритуал, который связал ваши резервы повернул процессы вспять.

Мне протянули коробочку, на крышке которой было специальное место для ладони. Вложив слегка вспотевшую ладонь, неожиданно ойкнула, когда кончики пальцев ощутили меленькие разряды тока. Циферблат засветился, и стрелка от нуля поползла вверх, а я словно затаила дыхание. Десять, тридцать, сорок пять, слегка подрагивая она всё двигалась и двигалась, приближаясь к концу. Сто, сто двадцать, сто тридцать. Нет, этого не может быть! Последняя цифра была сто пятьдесят, и стрелка пройдя число, легла.

– Может он сломался? – тихо нарушив молчание, спросила я. – Ведь она уже прошла все цифры и замерла напротив нуля.

– О нет, мисс Роут. – Улыбнулся маг. – Это значит, что ваш потенциал намного больше пределов этой коробки. Так что графиня, не буду вас больше утомлять, но через три дня возобновляем учёбу. Такой резерв нельзя оставлять без присмотра.

Он склонил голову в почтительном поклоне, а после вышел, оставляя нас наедине с графом.

– Ты как? – коснувшись губами лба, он прижал меня ещё ближе.

– Нормально. – Прислушавшись к себе, я поняла, что никакого растянутого резерва я внутри не ощущаю, а значит ничего страшного не произошло. – Я всё хотела спросить. Как бабушка восприняла известие о моей пропаже? – мысль о родственнице сжала грудь в тиски.

– Не волнуйся. –Дамиан провёл ладонью по волосам, и тревога понемногу отступала. – Я сообщил, что ты отбыла на практику с магистром в драконьи горы. Бабуля, конечно, очень переживала, как ты будешь там без присмотра, но немного магического внушения и графиня смирилась.

– Слава богам! – словно тяжкий груз свалился с моих плеч. Мне было страшно потерять родного человека, когда так недавно только обрёл его вновь. – Я хотела бы скорее увидеть бабушку.

– Конечно, милая. – Дракон раскрыл объятья, отворачиваясь к небольшому журнальному столику. – Мы завтра поедем к ней. Графиня же обидится, если мы не пригласим её на нашу свадьбу.

– Свадьбу? – глупо повторила я его последнее слово.

– А ты думала, я остановлюсь на брачных метках? – развернувшись ко мне, он раскрыл маленькую бархатную коробочку. Безумно красивое кольцо в форме дракончика блеснуло рубиновыми камнями. – Ты выйдешь за меня?

Я словно во сне дала одеть колечко, так идеально севшее на палец. Радость переполняла внутри, и я, не сдержав порыва крепко прижалась к любимым губам. Сильные руки заключили в объятья, и только сейчас я поняла, что никогда до этого не любила. Не любила так сильно, беззаветно и так горячо. И главное я знаю, что меня любят так же, а может, и чуточку больше.

ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ…

– Виверна – магическое существо с крыльями и двумя лапами. Тело льва увенчается хвостом гадюки. Историки зачастую сравнивают эти мифические существа с драконами.

– «Миссис Тэнвиль срочно вызывают к декану», – сообщение магприёмника разлетелось по аудитории, отчего шёпот прошёлся по рядам студентов. Окинув взглядом третий курс, я, начертив на доске номера страниц, развернулась к ученикам.

– Пока меня нет, изучить указанные страницы учебника, и подготовить краткое эссе. – Недовольный вздох вызвал у меня лишь улыбку. – Приду, проверю.

Выйдя из кабинета, подошла к зеркалу, придирчиво осмотрев свой чёрный костюм и поправив помаду осталась довольной собственным отражением. Из причёски выбилось пару кудрей, но это не портило общей картины.

Стуча каблуками по каменному коридору, я быстро подошла к кабинету ректора. Слегка замедлившись у двери, перевела дух, и толкнув тёмную, дубовую дверь, вошла в помещение.

Ректор стоял лицом к окну, заложив руки за спину. Светлые волосы были собранные в низкий хвост, перехвачены чёрной, в цвет костюма лентой. От моих приближающихся шагов, мужчина развернулся, забирая в плен серых, как сталь глаз.

– Вызывали, господин ректор? – улыбнувшись, я обняла мужа за шею, прикасаясь к щеке губами.

– Я уже соскучился. – Сжимая в объятьях, ответил дракон. – И мне стало скучно.

– А зачем же вы, господин ректор, бросили свою контору и перевелись сюда? – иронично изогнув бровь уточнила я.

– Чтобы приглядывать за тобой. – Звонко поцеловав меня в кончик носа, ответил этот несносный маг. – Но я не только для этого вызвал тебя.

Он не успел договорить, как дверь с грохотом распахнулась, ударяясь железной ручкой о стену. С криком «– Мама!» в комнату влетело два маленьких смерча, запрыгивая прямо на руки к родителям.

– Вы уже вернулись? – подняв на руки дочь, с зелёными глазами, и светлыми, но непослушно кучерявыми волосами. Дамиан подхватил сына. Мальчика с серыми глазками и рыжими волосами, смотрел серьёзно, как отец. Близняшки были воплощением энергии в чистом виде. В свои шесть лет они начали покорять недавно открывшийся магический потенциал, а Фрэнку пришлось перенести первый в жизни оборот. Хорошо, что Дамиан был рядом, когда Фрэнсис сама того не зная, открыла в себе лекарские задатки, помогая брату.

– Как поживает графиня Роут? – заглянув в озорные глаза, спросила строго. – Надеюсь вы бабушку не утомили своим присутствием?

– Мы привезли её с собой. – Радостно отозвалась Фрэнсис.

– Она с Томасом осталась в карете. – Вторил ей Фрэнк.

– Тогда марш к бабушке, и ждите нас к ужину. – Опустив детей на пол, я поцеловала каждого. Дамиан потрепал по макушке сына, и они с весёлым смехом побежали наперегонки к карете.

Мы молча смотрели в окно, пока эти два сорванца не забрались в экипаж, помахав нам на прощание.

– Как быстро они растут. – Запрокинув голову на плечо мужа, я нежилась в тёплых объятьях. – А ведь только недавно они учились ходить. Как жаль, что эти счастливые дни уже позади.

– Не совсем позади. – Как-то неуверенно протянул он. – Я всё ждал случая чтобы тебе сказать…

– Только не говори, что я опять беременна? – развернувшись в кольце его рук, вопросительно заглянула в глаза.