Текст книги "Помощница для дракона (СИ)"

Автор книги: Вероника Чурилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Горожане веселились, кричали и провожали кортеж взмахами рук и аплодисментами. Детишки резво бежали рядом, размахивая флажками. Деток помладше мужчины садили на плечи, либо брали на руки, что бы они могли рассмотреть проезжающие кареты. В воздухе витал аромат сладостей, и сердце в груди приятно заныло. Словно давно забытое чувство счастья просыпается в этой праздничной атмосфере. Люди забрасывали проезжающие экипажи цветами, мне в руку попала красивая алая роза. Бутон распустился, и от цветка исходил пьянящий аромат.

Перевела взор на впередиидущие кареты. Король стоя приветствует гостей, а лакеи сбоку разбрасывают вдоль дороги монеты. Дети тут же спешат подобрать блестящие кругляши, радуясь своему новому кладу.

Когда впереди дороги показался холм с храмом, страх сковал всё внутри, перехватывая дыхание. Это была та самая дорога из моего видения. Глаза тут же стали скользить по толпе, в поисках мага, а предчувствие как снежный ком, всё набирало и набирало обороты. С трудом подавила навязчивое желание остановить повозку короля, и развернуть процессию в обратную сторону. Баронессы уже стали коситься на меня, перешептываясь, и я с трудом сдерживая улыбку на лице, подмигнула им, отвернувшись к толпе. Сейчас главное найти мага.

Но нигде его видно не было. Либо он хорошо замаскировался, либо граф с адмиралом трудились все дни напролёт не зря. Стоило мне только подумать об этом, как по городу разлетелся удар колоколов. Один. Я нервно блуждаю взглядом по толпе в поисках тёмной фигуры. Два, три, четыре. Люди радостными возгласами сопровождали каждый удар колоколов, который оповещал о начале службы в храме. Семь, восемь. Приподнявшись, как и многие в пример короля, я с улыбкой, которую силой приклеила к лицу, приветствую людей. Чёрт! Я не вижу мага нигде. Может, я, зря себя накручиваю и колдун слишком далеко. Хотя мои видения всегда сбывались.

На двенадцатом ударе небо озарил сноп красных искр, летящих в королевский экипаж. Тринадцать. Взрыв, и карета, превратившаяся из праздничной в обуглено-чёрную, заваливается набок. Липкий пот покрыл кожу, окутывая страхом тело. Всё так же, как и в моём сне. Кто-то закричал, кто– то из аристократии упал в обморок, и испуганный детский плач разлетелся по площади.

– Немедленно поднимайтесь и уходите к дальним каретам! – я, развернувшись к сопровождавшей меня парочке, сказала тоном, не требующим возражений. Дамочки испуганно жались друг другу, при этом распахнув глаза уставились на меня. – Живо!

Вот что за люди, пока не крикнешь, не послушают. Старушки подобрав свои платья, живо метнулись на выход из кареты. Запах гари становился всё сильнее, отчего на глаза навернулись слёзы. Я, подняв подол платья, устремилась вперёд к королевскому экипажу. Люди уже стали разбегаться, поддаваясь панике, и лишь ни на что не годные аристократы жались к друг другу, погружаясь в истерику.

– Быстро на выход! – подбежав к очередной повозке, я помогла выйти девушкам, подталкивая их в обратную сторону от огня. Слёзы уже пеленой застилали глаза, и я смахнула проступающую влагу, возвращая ясность взгляду. Среди дыма трудно было что-либо разглядеть, но я увидела руку короля, придавленную огромным колесом кареты. Подбежав, с немалым трудом смогла перевернуть колесо, открывая тело правителя. Упав рядом на колени, я хотела проверить жив ли монарх, но меня неожиданно одёрнули.

– Какая встреча! – радостно, и явно переигрывая произнёс маг. Я вскинула на него глаза, рассматривая. Всё так же, как и в моём сне. В чёрном балахоне, скрывающем лицо, незнакомец возвышался надо мной, держа в руках злосчастную трость. Лев венчающий её, словно застыл в яростном прыжке, сверкая кроваво– алыми глазами. – Мисс Роут, очень рад вас встретить.

– Не могу ответить взаимностью. – Буркнула в ответ, потянувшись к руке короля. Холодная, она не подавала признаков жизни, хотя с момента взрыва прошло каких-то несколько минут.

– Теперь, когда вы убедились в смерти вашего королька, предлагаю проследовать в моё скромное жилище. – Протягивая руку, затянутую в чёрную перчатку, проговорил маг.

– Пожалуй, откажусь от вашего щедрого предложения. – Поднявшись, я зло посмотрела на мужчину, но так и не смогла увидеть его лица.

– А кто сказал, что это предложение? – угроза проскользнула в голосе мужчины. Щелчок пальцев, и моё тело пронзила острая боль. Я потеряла контроль над собой, то ли от боли, то ли от заклятия мага. Последнее, что уловило моё уплывающее сознание было то, как маг поднял меня на руки, открывая чёрный, как ночь портал.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Дамиан Тэнвиль

Пять дней спустя

Открыв глаза, я почувствовал острую боль в боку. Рука сама потянулась к этому месту. Пальцы ощутили ткань. Местами она была мокрой, и я, подняв руку к лицу вслух выругался, глядя, как алая кровь отпечаталась на пальцах.

Дверь тихо скрипнула, пропуская в комнату Берта. В руках он нёс поднос, доверху заваленный бинтами и склянками с зельями. Встретившись со мной глазами, парень поначалу моргнул, словно не веря, а затем улыбнулся во все свои тридцать два зуба.

– А я всё думал, бежать за некромантом или всё– таки подождать. – Грузно, водрузив свою ношу на прикроватный столик, произнёс мальчишка. – Шеф, вы нас напугали!

На этой фразе дверь распахнулась, пропуская короля. Он оценивающе пробежался взглядом по обстановке комнаты, видимо, выбирая место, где бы ему расположиться. Мы в полной тишине наблюдали за перемещениями монаршей особы к ближайшему креслу, и только после того, как он с удобством устроился, лишь тогда я удостоился его взгляда.

– Я рад что ты наконец пришел в себя. – Не отводя глаз, произнёс король. – Ты действительно нас напугал. Берт нашёл тебя на крыше городской библиотеки. При этом твоя охрана вся мертва, и ты весь был в крови.

– Долго я пробыл без сознания? – приподнявшись на локтях спросил, и тут же поморщился от боли в боку. Моя реакция не осталась незамеченной, ко мне тут же подскочил Берт, отбрасывая одеяло.

– У вас снова открылось кровотечение. – Улыбка, озарившая лицо мальчишки померкла, и глубокая складка залегла между бровей. Он, ловко разрезав повязку, раскрыл бинты.

Неплохо меня так зацепило, подумал, глядя на глубокую рану, разделяющую мой живот.

– Пять дней ты был на грани жизни и смерти. Рассказывай, как он смог так тебя ранить? – королю открывшаяся картина не приглянулась, и он решил отвлечь меня, а заодно и себя от созерцания окровавленных бинтов.

– Всё шло по плану. – Возвращался воспоминаниями в то злосчастное утро. Мысли были ещё вязкими, и картинки неохотно всплывали в моей памяти. – Я и мои люди следили за передвижением праздничного кортежа. Также по всему периметру были люди адмирала, которые в одежде обычных людей, не привлекая внимания, просматривали толпу. И вдруг ко мне подбежал мальчишка. – Образ посыльного тут же всплыл из омута воспоминаний. Лет шести на вид, ничем особым не отличался от ребятишек, находившихся на празднике. – Он передал записку с печатью Шпица, на которой было одно предложение.«На крыше библиотеки». Не став медлить, я, взяв трёх охранников, поспешил к указанному зданию. Двоих я оставил на выходе, а третий пошёл со мной через портал. На счету была каждая секунда.

Резкая боль кинула в жар всё тело, заставляя сжать зубы, чтобы не закричать. Берт налил на рану кровоостанавливающее зелье, которое обжигает края пореза. Через пару мгновений, когда боль стихла, я продолжил.

– Он стоял там. В чёрном плаще, с тростью в руках. Его лицо было скрыто под капюшоном, но я чувствовал исходящую от него магию. Скорее всего, он использовал заклятие отвода глаз. Я атаковал первым. Пульсар слетел с пальцев легко, но он так же быстро отразил атаку. Джонатан, который сопровождал меня тут же сплёл сеть, но и ловушку маг без труда разорвал. Когда в меня полетело боевое заклинание, я успел отразить его, в отличие от Джо. Тело парня пронзила предсмертная конвульсия, и ужас застыл навсегда в юношеских светлых глазах.

Удар за ударом мы наносили друг другу. Силы заканчивались, в то время, когда, казалось, у мага они были неиссякаемыми. Дальше я совершил ошибку. – Прикрыв веки, словно ещё раз переживаю тот миг. – Когда мне показалось что маг открылся, я подошёл слишком близко для последнего удара. Только в тот момент я даже не мог представить, что он будет нанесен мне. Острая боль, от которой потемнело в глазах, пронзила живот. Больше я ничего не помню.

– Рядом был найден кинжал из драконьей кости. – Хмуро отметил король. – Магистр Ринтон сказал, что на ней след магии сихнов.

– Если вы здесь, значит, всё прошло, как и планировали? – приподнялся, что бы Берт смог закрепить повязку. Сил совершенно не было, и теперь этому есть объяснение. Кость дракона использовали ещё тысячи лет назад для ритуальных жертвоприношений. Драконы отличные накопители. Вот поэтому во все времена использовали именно кости дракона для создания различного рода артефактов. Они превосходно закрепляли магию, вложенную при создании атрибута.

– Почти. – Король поднялся, подходя ближе к моей кровати. – Всё было так, как предвидела мисс Роут. Взрыв, и моя иллюзия мертва. Магам с трудом удалось в последнюю минуту убрать эманации заклятий, чтобы маг ни почувствовал остаточный след.

– Отлично. Значит, он полностью уверен, что смог уничтожить вас, и, следовательно, скоро объявиться, для захвата престола. – Облегчение которое я должен был испытать от этой новости, так и не наступило. Что– то тянуло в груди.

– Не всё у нас прошло так гладко. – Последняя фраза заставила напрячься. Я уже давно выучил короля, и его этот тон. – В момент, когда началась всеобщая паника от взрыва, и люди спешили поскорее добраться к выходу, мисс Роут устремилась к моей иллюзии. После этого девушку никто не видел.

Грудь сдавило, словно тисками. Вдох дался с трудом. Внутри меня оборвалась тонкая нить, удерживающая душу, и, сорвавшись, упала куда– то вниз. Шантия. Моя любимая. Моя пара. Эти слова пронеслись в голове, а через секунду невыносимая боль пронзила всё тело.

Шантия Роут

Сознание с трудом вырывалось из пустоты, которая окутала разум, погружая в темноту, без сновидений. Попробовала пошевелить рукой, и тут же пожалела о содеянном. Боль разрядом тока прокатилась от кончика пальцев до плеча, а затем по шее, вонзаясь в голову. Что это со мной? Приложив усилия, я распахнула глаза осматриваясь.

Старая, заброшенная комната, некогда принадлежавшая девушке. Это отчётливо было видно по мебели с резными узорами, по статуэткам, сейчас затянутых в слои пыли. Хозяйка давным-давно покинула эти комнаты, и они словно тоскуют по владелице. Сырость поползла из оконного проёма по стенам, заполняя собой некогда светлые стены. Картины так же попали в плен пауков, отчего невозможно было определить, что на них изображено.

Я лежала на огромной кровати. С трудом приподняв голову, смогла рассмотреть, как почти невидимые магические силки тянутся от ног и рук к спинке ложа. Платье всё изодранно, в саже и копоти, больше походило на наряд для пугала, чем для бала. С правой стороны стояла прикроватная тумбочка, на которой были маленькие флакончики и баночки бывшей хозяйки. Словно девушка когда-то вышла, и больше никогда не вернулась в это место.

Окно было грязным, и редкие лучи солнца иногда просачивались в комнату, разгоняя сумрак, царивший в ней. Возле окна небольшой светлый шкаф, а в углу маленький столик с подсвечниками и приборами для письма.

Я попыталась приподняться, но с болью рухнула обратно. Картинки воспоминаний стали всплывать в моём сознании. Праздник, парад и крики ужаса во время взрыва. Страх прокатился волной по телу, отчего кожа покрылась липким потом. В этот момент дверь распахнулась, громко ударившись ручкой о стену. Я перевела взгляд на вошедшего мужчину.

Высокий, худощавого телосложения, шатен, с длинными по пояс волосами, собранными в косу. Острые черты лица, о которые, казалось, можно порезаться. Выразительные скулы, и породистый нос выдавали в нём принадлежность к аристократическому роду. Тёмные, или даже скорее чёрные глаза уставились на меня. Улыбка проскользнула на его полных губах, но глаза оставались серьёзными. Чёрный костюм, скрывал его фигуру, а в затянутой перчаткой руке, была хорошо мне знакомая трость.

– Рад, что ты наконец проснулась. – Слова совершенно не совпадали с эмоциями мужчины. Радости он даже близко не испытывал. – Как отдохнула?

– Не припомню, чтобы мы переходили на «ты». – Раздражение словно снежный ком, нарастало в груди. – И если уж говорить про отдых, то не знаю, как для вас, но по мне быть прикованной к постели сомнительное удовольствие.

– А мне кажется после нашего поцелуя в поместье графини мы можем позволить некоторые формальности в нашем общении. – Вот теперь он улыбнулся во весь рот, и это больше походило на оскал животного, чем на улыбку.

– Что тебе от меня нужно? – перевела неприятную тему, чтобы не возвращаться воспоминаниями в тот день.

– Я же говорил тебе раньше. – Подошёл поближе ко мне, наклоняясь практически к самому лицу. – Хочу, чтобы ты стала моей, и родила мне наследников. Ты, как и я принадлежишь к сихнам, и мы сможем возродить эту магию вновь.

– С чего ты взял, что я пойду на это? – внутри боролась с желанием вцепиться зубами ему в глотку, и перегрызть её. Но здравый смысл был категорически против, напоминая, что мы связаны по рукам и ногам.

– У тебя нет выбора. – Его дыхание опалило кожу щеки. – Ты и я будем править миром. Король мёртв, как и дракон – вездесущий прихвостень его.

– Дамиан мёртв? – голос предательски дрогнул, а сердце ударилось о рёбра.

– Ты даже не представляешь, как тяжело было раздобыть ритуальный нож. – Он языком прошёлся по щеке, вызывая отвращение. – Этот дракон оказался слишком сильным, я с трудом смог распороть парню брюхо.

Слёзы сами покатились по щекам. Он мёртв. Грудь сдавило в тиски, и весь воздух словно выбило из лёгких. Мой внутренний мир пошатнулся. Даже не успела сказать ему, как сильно я люблю его. Я люблю его любым. С плохим настроением, уставшего, или в тот момент, когда он в чей-то адрес отпускает колкости. Обожаю его запах с нотками луговых трав после дождя. Люблю его серые глаза, которые напоминали грозовое небо. Я боялась себе признаться в том, что уже не смогу жить без крепких рук мужчины, таких желанных объятий и невыносимо сладостных поцелуев.

– Было бы по ком убиваться. – Его слова, будто пощёчина, прозвучали очень резко. Он снова языком лизнул щеку, собирая солёную дорожку. – Ну перепихнулись разок, другой. Чего теперь расстраиваться? – резко дёрнув головой, я отстранилась от его языка, с ненавистью уставившись на мага. – И заметь, я тебя прощаю, и всё равно приму, даже после этой низкой близости с чешуйчатым.

– С чего ты взял, что я соглашусь на твоё предложение? – мысль, что он сумасшедший, не покидала ни на минуту.

– У тебя нет выбора моя дорогая. – Он поднялся, оправляя полы пиджака. – Ты три дня провалялась без сознания. Завтра ночью, планеты заканчивают свой парад, становясь в один ряд.

– И что мне до этого? – огрызнулась я.

– А то, дорогая, что ты в эту ночь обязана забеременеть от меня. – Я попыталась дёрнуться, но силки крепко держали моё тело. – Ну что ты так нервничаешь? – Это будет древняя церемония.

– Отвяжи меня. – Зло процедила я.

– Полежи так, а утром магия сама спадёт. – Подойдя к выходу, через плечо бросил он. – Как раз сможешь подготовиться к ритуалу.

Выйдя, он закрыл дверь, а мне захотелось хотя бы чем-нибудь кинуть в него. Руки уже болели от магических оков, и я чувствую, как кожа под ними покрывается ссадинами. Ненавижу! Урод!

Дверь снова скрипнула, и я подумала, что это псих вернулся поиздеваться надо мной. Но в дверях показался хрупкий силуэт. Горничная, словно мышка, заскочила в покои, и моё сердце подпрыгнуло от радости, ускоряя бег. Надежда, что мне помогут, расцвела в груди. Она несла поднос с тарелками, видимо, чтобы покормить меня.

– Здравствуйте. – Решила первой пойти с ней на контакт. Но девушка даже глаз на меня не подняла. Я решила не отчаиваться и поздоровалась ещё раз. – Здравствуйте, говорю. Вы меня слышите?

И в ответ опять тишина. Она расставляла тарелки на столе, аккуратно отодвинув подсвечники. Механически проделывала свою работу, как будто в комнате нет привязанной к кровати меня. После взяла в руки тарелку с похлёбкой и кусок хлеба, развернулась в мою сторону и медленно, стараясь не расплескать содержимое, стала приближаться к кровати.

– Ау, вы меня слышите? – но горничная всё так же была сконцентрирована на тарелке. Донеся поднос до постели, девчушка, поставив посуду с громким звоном, бодро зачерпнула ложкой содержимое. Нет, мне это нравится. Меня здесь, значит, раскапустило по всей кровати, внешний вид относится к категории сгорел сарай, гори и хата, а служанка как ни в чём не бывало кормить меня собралась. Подняв свои бесцветные глаза на меня, девушка поднесла столовый прибор к моему рту, явно намекая на то, что кушать подано.

Я отрицательно мотнула головой, отчего всё содержимое расплескалось по платью и кровати.

– Пока не ответишь, есть не буду. – Я объявляю голодовку! Во как!

И что вы думаете, она моргнула, а затем вновь зачерпнула суп, повторяя свои предыдущие манипуляции с ложкой. Я застонала уже в голос. Это же надо какое упорство. Но когда нос учуял запах, исходящий из тарелки, желудок громко, и призывно заурчал, напоминая песнь лемминга в брачный период. Ладно, война войной, а обед по расписанию. Может хоть после еды девушка расщедрится, и ответит мне.

Послушно приняв ложку, я проглотила содержимое, хотя с виду старалась оставаться недовольной происходящим. Когда последняя ложка супа отправилась мне в рот, девушка поднялась, чтобы отнести пустую посуду на стол.

– Может хоть сейчас поговорите со мной? – возобновив попытки достучаться до прислуги, спросила я. Но девушка выполняла свою работу молча. – Да вы что, издеваетесь надо мной?! – разозлилась я. А ей хоть бы что. Уже ползёт в мою сторону с новой тарелкой. Присев рядом она зачерпнула кашу, протягивая ко мне наполненную овсянкой ложку. С самым недовольным видом, на который я только была способна приняла подношение, думая, как же мне достучаться до незнакомки. Когда и каша благополучно перекочевала ко мне в желудок, я решила повторить попытку общения.

– Смотри какие у меня красивые серьги. – Повернув голову так, чтобы приоткрыть мочку уха, прошептала я. Девушка молча посмотрела на меня, хотя взгляд оставался пустым. – Я могу тебе их подарить.

Она потянула руку ко мне, и я чуть от радости не пискнула. Есть контакт! Сейчас она снимет украшение и поможет мне. Но девушка смахнула крошки еды с моего плеча, словно я именно это попросила сделать прислугу, а после встала, расправив свой белый передник. Нет, это дурдом какой-то! Один псих, вторая идиотка! Понаберут по объявлению.

А девушка тем временем быстро собрала посуд и тихо вышла из комнаты.

И что мне теперь делать? Надо попытаться завтра сбежать. Если и второй вариант, распрощаться с жизнью, но оставим его до худших времён, ведь в груди ещё теплилась надежда, что маг просто соврал про смерть графа, да и я только недавно нашла бабушку. Нет, решено, буду бороться за жизнь до последнего!

На этой воинственной мысли я и уснула, погружаясь в тревожный сон.

***

У кого-то утро начинается с нежных потягиваний на шелковых простынях, а у меня от невыносимого желания срочно посетить уборную. Я даже спросонья не сразу вспомнила, что магия спала, и руки теперь можно опустить. Конечности в такой позе жутко затекли, отчего толпа неприятных мурашек пробегала от кончиков пальцев до плеча. Поднявшись, я стала скитаться по помещению в поисках вожделенной комнаты.

Комната оказалась за неприметной дверью, и хоть была совершенно узкой, но для меня она стала самым лучшем в мире местом. Чувствительность с трудом возвращалась онемевшим конечностям. И к тому моменту, когда я покидала уборную, разминая руки, неожиданно стукнулась головой, отчего потеряв равновесие, плюхнулась на пятую точку.

Подняв медленно взгляд, я увидела, как напротив в зеркальной, как у меня позе, сидит недавняя новая знакомая, потирая ушибленный лоб. Нет, с прислугой явно что-то не так. После такого столкновения мало кто останется равнодушным, так как она.

– Ты так незаметно вошла. – Поднимаясь, протянула руку девушке. – Извини, я тебя не заметила.

Но она лишь взглянула на мою протянутую ладонь, и кто бы сомневался, молча, без помощи встала. Я лишь пожала на её поведение плечами.

На столе уже стоял завтрак. Снова каша и чай. Приблизившись к столику, я всё же решила перекусить, хотя сомнения, а не отравлено ли это блюдо, не покадили меня. Девушка в это время оказалась у постели, заправляя её. Быстренько съев всю кашу, я наспех запила завтрак чаем. Чуть язык не обожгла.

– Я бы хотела привести себя в порядок. – Отодвинув опустевшую кружку, обернулась к горничной. – Мне нужно в душ и чистая одежда.

Всё– таки она точно не глухая, раз повернувшись в мою сторону, прислуга, внимательно, глядя в глаза, молча слушала. Не знаю, что творилось в её черепной коробке, хотя мыслительный процесс должен был оставить свой отпечаток на её молодом личике. Но в итоге она просто кивнула и направилась на выход из комнаты.

Медлить я не стала. Когда девушка перешла порог, я подскочила к двери, которая захлопывалась, по всей видимости, на магический замок, и придержала дверцу, предотвращая закрытие. Мне повезло, и я прислушалась к шагам девушки. Когда они стихли я, высунув нос, быстро осмотрелась. Небольшой коридор на четыре двери, в конце которого деревянная лестница. Интерес заглядывать за двери других комнат у меня так и не возник. Здраво рассуждая, что спасти свой зад в данной ситуации первостепенная задача, я рысью метнулась к спуску.

Тишина. Сквозь резные перила было видно, что в доме всего два этажа. Тихонько, не создавая лишнего шума, придерживая своё платье, повидавшее жизнь, двинулась вниз, к небольшому холлу. В доме, если сравнить с моей комнатой, достаточно света, хотя, судя по всему, за окном непогода. Но и это меня не испугает. Доберусь как-нибудь.

Гладкий металл приятно скользнул по ладони, когда я оглушённая сердцебиением, потянула дверную ручку вниз, чтобы через секунду, со страхом застыть на краю огромной пропасти, снизу которой бушевало море. Волна, ударяясь о серые скалы, разлеталась белой пеной. Солёные брызги коснулись лица, подхваченные холодным ветром. Он пробирался под каждую клеточку, покалывая холодом. Буря словно дикий зверь, которого потревожили бестолковые люди, бесилась, не могла найти покоя. Камень под ногой заскользил, и я отпрыгнула обратно в дом.

– Нагулялась? – раздалось за спиной, и я, развернувшись, встретилась глазами с магом, который, привалившись к стенке всё это время, следил за мной. – Как прогулка?

– Благодарю, но, как по мне, слишком мокро, не находите? – огрызнулась в ответ, задрав при этом нос. То, что я пыталась сбежать, по– видимому, не для кого из нас не секрет, значит, отпираться нет смысла.

– А ты с характером. – Улыбнувшись в ответ, проговорил маг. – Или ты думала, что у тебя так просто получится сбежать?

В ответ я лишь молча пожала плечами, понимая, что вопрос был риторическим. Неожиданно бой часов заставил вздрогнуть и обернуться. Половина шестого. Уже вечер. Я проспала больше чем думала. А это значит, что полночь медленно приближается. Страх волной скатился по позвоночнику, заставляя всё тело покрыться мурашками.

– Мне нужно подготовить всё для ритуала. – Подойдя вплотную, он приподнял мой подбородок и посмотрел в глаза. Я не успела скрыть страх, и он словно впитал его своим взглядом, удовлетворённо улыбнувшись. Незнакомцу нравились мои попытки к бегству, и то, что я боялась приближающейся ночи. – Бриана проводит тебя.

Щёлкнув пальцами, он испарился, оставляя меня одну дрожать по среди холла. Появлению горничной я не удивилась. Возможно, девчонка всё это время подглядывала за нами, или вовсе она сама донесла хозяину о попытке к бегству.

Молчаливым спутником, горничная проводила меня обратно на второй этаж, но распахнула дверь совершенно другой комнаты. Посреди тёмно-синего помещения стояла деревянная лохань, с поверхности которой поднимался пар. Такие деревянные ванны были доступны во многих домах, и встречались достаточно часто. Нагретую воду заливают вёдрами, и дерево удерживает температуру, не давая остыть.

– Мне помощь не нужна. – Быстро зашла в комнату, закрывая дверь перед девушкой. – Жди здесь.

Когда я осталась одна, то ощутила некое подобие спокойствия. Всё же нахождение рядом посторонней девчонки в тот момент, когда я совершенно обнажена, вызывает неприятное чувство. Скинув остатки платья, подошла ближе к лохани. Справа от неё, стопкой лежало полотенце, чистое платье и бельё. А также мыло, мочалка и шампунь.

Забравшись в горячую воду, я опустилась с головой, смывая с себя запах гари, въевшийся словно до костей. Рука сама потянулась за мочалкой и мылом. Ох, сколько же на мне синяков. Хотелось бы уточнить, а меня точно не пинали до этого места по земле? Ибо откуда я могла насобирать такое количество ссадин.

Хорошо бы связаться с Дамианом. Эта мысль оборвалась, словно на полуслове, когда в сознание всплыли слова мага о смерти графа. Нет, не может быть! Я чувствую, что он где-то жив. Он не может оставить меня одну в этом мире.

Смахнув непрошеные слёзы я, тщательно промывая волосы, стала думать, что же мне делать дальше. Шанс на побег сейчас у меня отсутствует, но это же не значит, что я не смогу сбежать во время ритуала?

Слегка приободрившись этой мыслью, я ещё немного полежала в воде, а после, подхватив полотенце, выбралась из лохани, обтираясь насухо. Новое платье было похоже больше на мешок, чем на одежду, но выбирать не приходится. Наскоро натянув бельё и балахон, я влезла в домашние туфли, подходя к брошенному на пол платью. Взгляд заскользил по разорванным рукавам, и обгоревшему корсету. Ну где же она?

Нашла! Брошь, подаренная драконом, блеснула, и я, мигом сняв её, прикрепила с внутренней стороны нового платья.

– Я уже всё. – Распахнув двери, встретилась с пустым взглядом девчонки. Нет, с ней явно не всё в порядке. Перейдя на магическое зрение, я чуть в голос не воскликнула от увиденного. Предо мной стояла не странная девушка, а ходячий труп. В пустых глазницах отражался синий огонь, а нос хуже того, полностью отсутствовал у мадам. Такую ночью без магии встретишь, на всю оставшуюся жизнь пить бросишь.

Переведя взгляд с магического на нормальный, я, не веря своим глазам, уставилась на обычную девушку. Когда-то мне доводилось слышать о том, что чёрные маги смерти, или как в народе их зовут некроманты, могут поднимать умерших, подчиняя своей воле. Но чтобы настолько искусно замаскировать под горничную полуразложившийся труп – это, по-моему, вершина мастерства. Магистр Ринтон утащил бы этот экземплярчик в лабораторию академии.

В памяти, тут же, всплыл образ старичка, полюбовно отрезающего у девушки правое ухо на опыты. Думаю, после, ещё неделю от магистра не было бы вестей.

Зато теперь понятно почему она смотрит на меня «мертвыми» глазами. Прямо каламбур какой-то получается.

Пройдя пару шагов, я зашла в уже знакомую мне комнату, усаживаясь на кровать. Забравшись на постель с ногами, устало прикрыла веки. Тёплая ванна сделала своё дело, и теперь меня клонило в сон, образы которого были очень реальными.

«Девушка сидя на постели, на том же самом месте где только что легла я, бережно гладит огромный живот. Ребёнок, в ответ на ласку пинается, вызывая улыбку на материнском лице.

– Тише, мой львёнок. – Шептала она. – Ещё не время.

Но, тут же, улыбка сползает с лица девушки, делая его уставшим. Словно вся тяжесть этого мира легла на её хрупкие плечи. Поднявшись, она попыталась дойти до двери, крепко хватаясь за ручку. Боги! Да у неё же схватки.

– Помогите! – кричит она, распахнув настежь дверь, но никто так и не спешит на помощь. – Прошу, помогите!».

Короткое видение заставило меня подскочить на постели. Взгляд тут же заметался по комнате, в поисках ответов. Девушка, что же в ней было такого? Что– то знакомое, словно я уже видела её образ.

***

Медленно спускаясь по тёмной лестнице в подвал, я придерживала тяжёлое платье. Когда горничная принесла мне одеяние, я попыталась отказаться, но девушка, молча, протянула записку.

«Если я не увижу тебя в нём, ты сильно пожалеешь».

Со злостью отшвырнув ненавистную бумажку, я вырвала из рук этот наряд, подавляя внутри чувство сжечь его. Чужое свадебное платье прошлых лет. Полностью сделанное из белого кружева, оно закрывало моё тело, оставляя открытым лицо и ладони. Запах сырости, как и у многих старых вещей не выветрился, и навязчиво дурманил голову, вызывая головную боль. Хорошо, что хоть незаметно подхватила брошь дракона. Отчего-то важно было чувствовать украшение в руках, словно частичка души Дамиана, застыла пойманной бабочкой в моей ладони.

Даже стены этого дома давили, вызывая неприятную тревогу. Мне в руки всучили букет лилий. Терпеть их с детства не могу. Они у меня всегда ассоциировались с цветком скорби и горя. Зачастую их клали на могилы детей. Интересно, это намёк на моё несчастливое будущее, или букет совершенно ничего не значит. Везде ищу какой-то подвох, хотя, как может быть по– другому, если тебя ведут на ритуал, как овцу на заклание?

Небольшой коридор, увешанный паутиной, завершился огромной чёрной дверью, на которой изображена пентаграмма с вплетёнными внутрь символами. Дверь распахнулась, и моя сопровождающая, не церемонясь, впихнула меня внутрь, захлопывая дверь. Мелкая поршивка! Голову бы открутила. Зацепившись за тяжёлый подол платья, я, пролетев пару шагов, упала на колени, зашипев от боли.

– Что же ты дорогая, так не осторожна! – меня магией вздёрнули с пола. – Ты так испортишь великолепное платье моей матушки.

– Если оно настолько великолепно, носил бы его сам! – злость, на служанку, мага и мою чёртову беспомощность, клокотала в груди, ища выход. Странно, там, где я чувствовала магию, все эти дни ощущаю пустоту. Я даже попыталась вызвать пульсар, но у меня ничего не вышло.

– И не старайся дорогая! – послышался довольный голос мага, а затем показался и незнакомец собственной персоной. Чёрный костюм с серебристой вышивкой черепов, чёрные волосы заплетены в косу, а на гладковыбритом лице цвела улыбка. – Все эти дни по моему приказу в еду тебе подливали блокиратор магии.

– Испугался девчонки? – дёрнувшись, хотела вцепиться в его холёную физиономию, но магия также крепко удерживала меня. Он громко рассмеялся на мои слова, вызывая новую волну гнева.