Текст книги "Черный код"
Автор книги: Вергилия Коулл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 7
На следующий день меня вызвали в Центр Научных Технологий, который, по сути, являлся фронт-офисом нашей лаборатории. Попросили явиться с документами. Я сразу поняла, зачем.
Вронская позвонила, когда я как раз была на пути туда.
– По-моему, мы договаривались, что вы не будете действовать за моей спиной, Анита, – ледяным тоном отчеканила она, едва я успела поднести трубку к уху. – А я слышу про незапланированные сеансы.
– Вы хотите, чтобы ваш клиент вышел на свободу? Не мешайте мне работать, – в тон ей огрызнулась я, понимая, что терять уже нечего. – Буду делать то, что посчитаю нужным для результата.
– А вы крепче, чем кажетесь, – вдруг хмыкнула старуха.
– А как вы думаете, почему моя работа стоит так дорого? Слабаков у нас не держат.
– Вы можете остаться без работы. Сторона обвинения пытается опротестовать ваш допуск.
Я беззвучно выругалась, но постаралась подавить панику. К этому все и шло, не так ли? Чему удивляться?
– Вы – адвокат, Марина. Сделайте с этой проблемой что-нибудь.
Вронская рассмеялась хрипловатым сухим презрительным смехом.
– Я – адвокат, но не Господь Бог. Вы слышали, что с адвокатами надо сотрудничать, чтобы они могли вам помочь? А не действовать поперек правил, как глупая девчонка!
«Девчонку» пришлось проглотить вместе с «глупой».
– Так станьте богом! – воскликнула я. – Вам же тоже не копейки платят! Для чего? Чтобы молчать на заседаниях? Вы уважаете Макса? Вы верно служите ему? Значит, сделайте это для него, а не для меня!
С этими словами я выключила телефон и швырнула его в раскрытую сумку, стоявшую рядом. Положила обе руки на руль, вдохнула и выдохнула, постаралась сосредоточиться на дороге. Мне предстояло гораздо более серьезное сражение, чем перепалка с адвокатом Велса.
Вот и показалось белое здание с фасадом сплошь из тонированного стекла. Центр Научных Технологий. Вотчина, из которой мы, Десятка Лучших, когда-то вышли лицензированными специалистами и разбрелись каждый своим путем. Странно, лаборатория ассоциировалась у меня с Соловьевым, а вот это здание – нет. Я помнила лишь запах чернил для ксерокса, скрип ручек на бумаге, тишину пустых коридоров. Редко тут бывала, лишь по каким-то бюрократическим делам.
Я отыскала свободное место на стоянке и с некоторой дрожью в коленях вошла в автоматические двери здания. Сотрудник безопасности на входе проверил мой пропуск, кивнул с узнаванием во взгляде. Я пересекла холл и вошла в лифт с изображением карты мира на задней стене, похожей на символ ООН. Нажала кнопку и заметила, как трясутся руки. Быстро сцепила их в замок перед собой и пока поднималась наверх, проверила в зеркальном отражении боковой стенки – незаметно. По крайней мере, не так заметно. Главное, не брать стакан воды или лист бумаги, чтобы не выдать себя.
Мой путь лежал в кабинет из светлого дуба. В гости к Марго – так мы ее называли. Марго была правой рукой Андрея Викторовича, его незаменимым помощником. Способностей перцептора она не имела, зато обладала прекрасной деловой хваткой и там, где Соловьев погружался с головой в эксперименты, обеспечивала надежный тыл, чтобы эти эксперименты своевременно финансировались. Никто не удивился, когда Марго возглавила Центр после первого же успеха программы «Синий код».
Для нас, Десятки Лучших, она была чем-то вроде крестной матери.
Я постучала в дверь и, услышав разрешение, вошла. Марго совсем не изменилась за то время, пока не виделись. Оставалась такой же эффектной блондинкой с пышными формами, от которых рвались из петель пуговицы на шелковой блузке. Она сидела за столом и подняла глаза, оторвавшись от бумаг, чтобы взглянуть на меня.
– Садись, – указала в кресло напротив себя.
Я сделала мучительные восемь шагов и рухнула на твердую кожаную обивку сиденья.
– У тебя есть объяснения вчерашнему поступку, Анита? – приподняла Марго бровь. Она откинулась на спинку кресла и принялась крутить в пальцах золоченую ручку.
Ну вот, началось.
– Что ты хочешь услышать? – вздохнула я.
– Объяснения, Анита! – Марго в тот же миг отбросила ручку и резко подалась вперед. – Але, проснись, девочка! Ты стала плохо слышать?
Я поджала губы. Видеть старую знакомую столь обозленной было неприятно.
– Нет.
– Может, ты забыла все, чему тебя учили?
– Нет.
– Тогда какого хрена…
– Марго… – попробовала предупредить я поток упреков, но сделала только хуже.
– Я тебе сейчас не Марго! – она вскочила на ноги и хлопнула ладонью по столу, с гневом уставившись на меня. – А Маргарита Анатольевна! И я хочу, чтобы ты сейчас же положила на этот стол свою лицензию! Ты ведь взяла ее с собой?
Я сглотнула и судорожно дернула головой.
– Положи. Ее. На стол, – отбивая ладонью по крышке стола такт, произнесла Марго.
Мне пришлось открыть сумку, достать документ и оставить его перед ней. Марго так долго рассматривала лицензию, которую сама же и подписывала когда-то, что ожидание начало сводить меня с ума.
– Ты что себе позволяешь, Юсупова? – наконец, тихим и зловещим голосом заговорила она.
– Марго, – я поморщилась, – из-за одного нарушения…
– Молчать! У тебя не должно быть нарушений! Тебя не для этого столько лет учили! У тебя. Не должно быть. Ни одного нарушения! Ты не имеешь на это права. Тебе запрещено допускать нарушения.
– Ты так говоришь, будто я – робот, а не человек…
– Да. Ты – не человек. Ты – программа. Ты – Синий Код. Ты, что, хочешь всех здесь подставить? Работы лишить? – Марго сделала широкий жест и обвела рукой кабинет. – Почему мне на тебя жалобы приходят? «Проведите переоценку квалификации лицензированного вами сотрудника в связи с…» Вся программа держится только на вашем… на нашем профессионализме! Ты хочешь, чтобы люди начали считать нас шарлатанами? Кустарными умельцами? Придет тетенька и просто так залезет к тебе в голову? А может и в трусы залезет? Ты в эротический салон попасть захотела? Старым импотентам знойные ночи устраивать? Да? Ты туда хочешь? Так туда лицензии не надо. Иди хоть сейчас.
– Нет… – едва слышно пробормотала я, понимая, что этот поток не остановить. Его надо только переждать.
– Тебе в руки дали то, что страшнее ядерного оружия! – Марго начала выдыхаться и умерила пыл. – Человеческий мозг! Ты просто не имеешь никакого морального права обращаться с ним халатно!
– Я сделала то, что посчитала необходимым в тот момент. Убедилась, что объект достаточно силен для риска…
– А тебя не рисковать учили, Юсупова! – снова взорвалась Марго. Она ткнула пальцем в мою лицензию так, что казалось – проткнет. – Тебе вот это дали, чтобы ты по правилам работала. А не опыты в полевых условиях ставила. Ты же с чужой жизнью играешь! Ответственность на себя за нее берешь! А ты, как мясник, грязной рукой без санобработки, мысли своего объекта как свиные кишки наверняка перелопатила!
Я честно старалась выдержать прессинг, но поняла, что сдаюсь.
– А вот не надо мне про человеческий мозг рассказывать, Марго! – съязвила я в ответ. – Ты в лаборатории была, когда мы все его свойства методом тыка открывали? Ты присутствовала, когда у Матвея его первый подопытный объект-доброволец умер от внезапного кровоизлияния? Ты видела, как здоровенный парень забивается в угол и ревет в голос, как девчонка, потому что только что убил человека? И ведь не из-за страха наказания ревет – никто его не наказывал, даже слова не сказали, опыты такие опыты. Унесли и нового привели. Он ревел, потому что ему с этим грузом жить всю жизнь теперь! А я там была, и того подопытного помню, и он был хороший человек, который искренне желал просто помочь науке. И я потом до усрачки в сеансы ходить боялась, но себя перебарывала. Так что, поверь, не тебе меня учить.
В кабинете повисла тишина. Некоторое время Марго смотрела на меня, прищурившись, и ее грудь высоко вздымалась от учащенного дыхания. Потом моя собеседница сгребла лицензию, опустилась обратно в кресло, выдвинула ящик стола и убрала туда документ. Вместо него достала бутылку коньяка и два стакана. Плеснула жидкости в оба, один толкнула ко мне.
– Выпей. Успокойся.
– Я за рулем, – огрызнулась я еще под влиянием нахлынувших эмоций.
– Умная больно. Пей давай. Такси возьмешь.
Я подчинилась, и мы с Марго сделали по глотку. Хмурая складка между ее бровей разгладилась, во взгляде засквозило сочувствие. Злость оставила и меня.
– Отдай мне лицензию обратно, а? – попросила я.
– Нет, Анита. Не могу. Твой профессионализм поставили под сомнение за нарушение инструкций безопасности. Должно быть какое-то наказание.
– За меня адвокат там вступится. Все уладит. Верни, а? Я это дело бросить не могу.
– Раньше надо было тыквой своей думать, а не теперь мне жалиться, – беззлобно проворчала Марго и взглянула повнимательнее. – Неужели он такой непробиваемый, что всем рискнула?
Я отпила еще коньяка, покачала почти пустым стаканом в руке.
– Очень.
– Понимаю, – Марго кивнула, – но все равно помочь не могу. Ты пойми, в другой ситуации может быть, но сейчас… после смерти Андрея… слишком пристальное внимание к программе со стороны… – она ткнула указательным пальцем вверх. – Облажаться нельзя. Ну никак.
– Но это же как раз дело о его гибели…
– Вот тем более. Ты участвуешь в этом деле и так косячишь. Сомнения возникают. Не нужны нам сомнения. Без Андрея и так все под вопросом. У него столько дел неоконченных осталось…
Внезапно мне вспомнился недавний разговор с Тимуром.
– А ты про ограбление квартиры слышала? – спросила я у Марго.
Та переменилась в лице. Воровато огляделась, а потом произнесла напряженным голосом:
– А ты не куришь случайно? Не хочешь на балкончик прогуляться?
– Курю, – протянула я, догадываясь, что дело нечисто.
Она показала рукой на стеклянную дверь за своей спиной. В широком окне открывался прекрасный вид на город. Я полезла в сумку, достала пачку и зажигалку, и мы вышли на узкий балкон. Свежий ветер тут же ударил в лицо, растрепал волосы. Внизу на парковке проехала машина размером со спичечный коробок. Я дала сигарету Марго и подкурила сама.
– По секрету скажу, Анита, – сказала моя собеседница, выпуская изо рта струйку дыма и наклоняясь, чтобы сложить локти на перила. – По старой дружбе.
– Распирает, а поделиться не с кем? – с пониманием хмыкнула я.
– Ага, – она улыбнулась краешком губ, сделала еще затяжку. – Андрея же завербовать хотели.
– Кто?!
– Ну кто? Дед Пихто и бабка Марфа, – скорчила она мне гримаску. – Из-за границы. Ты же понимаешь, что специалист его уровня на вес золота.
– И кто-то еще об этом знал?
Марго задумчиво покачала головой.
– Не думаю. Я сама случайно узнала. Мы с Андреем… ну…
– Обменивались жидкостями тела, – мрачно заключила я.
– Трахались, – хохотнула Марго. – Не секрет, да?
– Я не думала об этом раньше, – честно призналась я, – но если даже с нами он был отстраненным и скрытным, то как еще ты могла узнать?
– Говорю же, умная ты баба, Юсупова. Только тыкву не всегда вовремя включаешь. Ну так вот. Слышала я, как ему звонили какие-то подозрительные личности, что-то там предлагали… и вроде как новая разработка у него была, только не говорил никому.
– Новая разработка?
– Ага. На самой начальной стадии.
– Как «Синий Код»? Новое поколение?
– Код. Но не Синий. Какой-то другой. Других людей с другими способностями Андрей найти хотел. Жаль, что до ума дело не довел… – Марго вздохнула.
– Ты кому-то об этом говорила?
– Нет, – она поморщилась, будто нюхнула чего-то противного, – по спецслужбам же затаскают. А оно мне надо? Еще и причастной сделают. Нетушки.
Вспомнилось, как Тимур намекал, что хочет пригласить меня в свою организацию. А ведь я тоже была кое-каким образом причастна… и мне тоже очень не хотелось в это разбирательство ввязываться.
– Наверно, эту разработку и искали? В лабораторию не прорваться – уровень охраны не позволит – так надеялись, что Андрей Викторович дома что-то держит? А наши, лошпеты, и в ус не дули, а запаниковали, только когда квартиру вскрыли?
Марго красноречиво подняла бровь.
– Интересно, нашли ли что-то?
Она пожала плечами. Докуривали мы в молчании, размышляя каждая о своем.
– Значит, не отдашь лицензию? – предприняла я еще одну попытку.
Марго по-мужски, щелчком, отправила окурок в долгий полет и покачала головой.
– Не отдам, Анют. Не проси. Дай время, чтобы все устаканилось. Потом попробуем переаттестовать тебя.
– Ну ладно.
Разговаривать больше было не о чем. Мы вернулись в кабинет, я взяла свою сумку и попрощалась с Марго. Вышла из здания, добрела до своей машины, села внутрь. Ударила кулаком по рулю.
– Сука!
Заставила себя успокоиться. Ругательствами делу не поможешь. Нет у меня времени, чтобы все устаканилось. И на переаттестацию тоже времени нет. Вместо этого у меня есть Макс с его закидонами и… смерть Соловьева, которая все меньше кажется случайностью.
Я вынула телефон и набрала номер Тимура.
– Да, Анют? – отозвался он.
– Помнишь, ты просил позвонить, если появится хоть какая-то информация?
– Конечно, помню… – судя по голосу, он уже догадывался, о чем пойдет речь.
– Я кое-что выяснила. Но у меня есть два условия по обмену информацией.
– Хм, и какие?
– Марго отобрала у меня лицензию. Ты сможешь ее вернуть?
– Не уверен…
– А если я скажу, что нужную тебе информацию получила как раз от Марго?
– Даже так? Хорошо, у тебя будет лицензия.
– Срочно. Завтра же.
– Ты мной командуешь?
Я выдохнула, заставив себя перейти на жалобный тон.
– Тим, правда, очень нужно. Я бы не просила…
– Если информация того стоит – все будет, Анют. Но ты дашь мне снять визуальные образы. Все.
Проклятье! Ладно. Нечего раскисать. Придумаю что-нибудь.
– Договорились.
– Какое второе условие?
– Разыщи мне одного человека. Сможешь?
– Если только он не президент… – самодовольно хмыкнул Тимур.
– Нет, не президент, – я напрягла память, пытаясь освежить информацию об имени той рыжей свиристелки с заседания суда. – Тимофеева… Оксана, кажется. Мне нужен ее адрес. Ну и телефон не помешает.
– Это я тебе смской сегодня вечером скину. А завтра ты приедешь ко мне.
Я закрыла глаза. Боже, на что я подписалась?
– Хорошо.
Тимур назначил мне встречу в гостинице «Плаза», и я от волнения примчалась туда на двадцать минут раньше положенного. При мысли о том, сколько дров наломала, становилось страшно. Макс действовал на меня, как лесной пожар – на животное. Я потеряла способность трезво мыслить и начала продираться сквозь чащу, почти не соображая, что оставлю там добрую половину своей шкуры.
Или потеряю единственно возможную работу, как вариант.
А теперь, чтобы хоть как-то исправить содеянное, мне предстояло подставить Марго. Еще одна сделка с совестью после череды уже совершенных. Самое ужасное, что я не могла остановиться. Только не после слов, услышанных от Макса в последнем сеансе. Он просил верить ему, и до меня докатилась ледяная волна понимания, что я хочу это сделать. Поверить ему. Найти недостающий факт. Поэтому и тыкалась во все углы, как слепой котенок. Поэтому и хваталась за любую мысль, пришедшую в голову. Как, например, за подозрительную свидетельницу. Почему-то не могла отделаться от ощущения, что она может сообщить больше, нежели хочет.
Я мысленно задала себе вопрос: на что готова пойти ради того, чтобы узнать тайну Макса?
И так же молча пришла к выводу: на все, как бы страшно это ни звучало.
Взглянув на часы, убедилась, что пора идти. Вышла из машины и направилась в здание с золотыми буквами на вывеске. В зоне ожидания для гостей о чем-то оживленно болтали иностранные туристы. Я миновала их чемоданы, обклеенные авиа-ярлыками, и приблизилась к стойке «ресепшн». Попросила ключ от номера, как и договаривалась с Тимуром, без проблем его получила. Видимо, девушка-администратор была загодя предупреждена, очень уж хитрым взглядом меня окинула. Я поднялась на нужный этаж, попутно поймала себя на мысли, что уже второй день подряд еду в лифте с дрожащими руками и размышляю, как бы это скрыть.
Номер оказался стандартным, с двумя чопорно застеленными односпальными кроватями. Я присела на край ближайшей, отпихнула ногой сумку к тумбочке и приготовилась ждать, но Тимур вошел почти сразу после меня. Выглядел он хорошо: светлые волосы модно подстрижены, в дорогом костюме. Солидный мужчина.
– Ну что, готова? – бодрым голосом начал вместо приветствия и поставил на пол рядом с моей сумкой чехол с ноутбуком.
Не требовалось долго гадать, зачем оборудование. Чтобы записать образы через компьютерную программу, как я поступала, завершая очередное дело. Все увиденное превратится в фильм. Нет, в короткометражную порнушку, если уж говорить о моих конкретных сеансах с Максом.
– Да, готова, – ответила я, стараясь не поддаваться панике.
В конце концов, это единственно возможный путь снова увидеть Макса, и другого выбора у меня нет.
– Ты смог достать мою лицензию? – спросила я, пока Тимур вынимал ноутбук и устанавливал его на тумбочке.
Он на миг поднял голову, просканировал меня цепким взглядом голубых глаз.
– Пока нет, Анют.
Я вонзила ногти в покрывало.
– Но мы же договаривались…
– Все будет, – Тимур подкрепил слова успокаивающим жестом, – но ты пойми, в одиночку я твою просьбу выполнить не смогу. Мне тоже требуется что-то, с чем смогу пойти к кому нужно. Я же прислал тебе данные, которые просила. Первая часть выполнена.
Действительно, Тимур скинул мне данные нескольких Оксан Тимофеевых. Две из них по возрасту оказались слишком зрелыми женщинами, одна – еще ходила в школу. Оставались еще две девушки на выбор, с разницей в шесть лет между собой. Я поколебалась и решила остановиться на той, что помладше. По крайней мере, проверить ее адрес первым, а потом, если потребуется, вернуться и ко второй.
Но чего стоили эти планы без главной цели – вернуться к сеансам с моим объектом! Хотя бы убедиться, что он в порядке! Ведь теперь меня к нему никто не подпускал.
Я покосилась на Тимура. Можно ли ему доверять? В лаборатории мы были одной командой, но потом-то – нет! Я и понятия не имела, что он за человек теперь. Как не подозревала ранее об интрижке Марго с Андреем Викторовичем. Знакомые прежде люди вдруг стали выглядеть незнакомцами. Я не чувствовала больше близости даже с Сергеем. Как будто своими попытками меня спровоцировать Макс пелену какую-то с глаз сорвал и заставил увидеть окружающий мир без прикрас. Чем-то наподобие того апокалипсического пейзажа, который явил в самом первом сеансе.
И теперь я даже оказалась в примерно похожей ситуации. Отбивалась, как могла.
– А я думала, ты только для себя информацию узнать хочешь, – нервно усмехнулась я, – говорил ведь, что к себе пригласишь, а мы вот в гостинице встречаемся.
Тимур, который подключал в гнезда сенсорные датчики, медленно выпрямился, держа провода в руках. Его лицо выглядело серьезным и даже суровым.
– Поверь, Анют, если я приглашу тебя «к себе», – последнее слово даже интонацией выделил, – тебе это не понравится. Считай, что по старой дружбе тебя жалею.
Неприятный озноб пробежал по плечам и спине, и я поежилась.
– Ты бы стал меня мучить, чтобы добиться правды?
– Ложись, – Тимур кивнул на подушки.
Я подвинулась на кровати и опустилась на спину. Вытянула ноги и положила руки вдоль тела, ощущая себя пациентом на операционном столе.
– Какие бы декорации для меня выбрал? – спросила, пока Тимур низко склонился, укрепляя датчики на висках.
– Проверяешь меня? – ухмыльнулся он, одной рукой аккуратно убирая мои волосы в сторону, а другой – прижимая влажный и липкий кусочек сенсора.
– По-дружески, – приподняла я бровь.
– Не шевелись, – Тимур еще раз пригладил датчик. – На самом деле, все просто, Анита. Я бы тебя связал.
– Что?! – я даже заерзала, вопреки запретам шевелиться.
Тимур шикнул на меня и занялся другим виском.
– Ты не любишь ощущение беспомощности, это я еще со времен лаборатории помню, – произнес он между делом, – тебя бесит все, что выходит за рамки твоего контроля. Поэтому я бы тебя связал и лишил возможности контролировать ситуацию. А потом – неважно. Бросил бы в ванну с червяками, чтобы они ползали по тебе, или отдал на растерзание толпе мужиков. Декорации не играют такую большую роль, когда самая важная борьба происходит у тебя внутри.
– Я не боюсь червяков, – процедила я сквозь зубы.
– Только если имеешь возможность их сбрасывать или давить.
Я сглотнула. Кажется, Макс твердил мне что-то такое про контроль…
– Как ты узнал? – я встретилась взглядом с Тимуром. – Ну, про беспомощность.
Он рассмеялся, ненадолго превратившись в старого доброго Летчика, которого я когда-то знала.
– Ты всегда ужасно злилась, что в столовой нам не предоставляют меню на выбор.
– И все? Так просто? По меню? – я фыркнула. – Ну тогда это можно сказать про нас всех. Про всех, кто там был и учился. Все были недовольны питанием.
Тимур выпрямился и посмотрел на меня долгим взглядом.
– А кто сказал, что мы такие уж разные?
Я проследила, как он вынимает из кармана продолговатый футляр. Внутри оказался шприц и жгут, а я снова заерзала.
– А без «сыворотки правды» никак? Не доверяешь мне?
– Это простая формальность, Анют. Ты слишком сильный конструктор, всегда была сильнее меня в конструировании. Не хочу каждую секунду искать подвох и разбирать твои образы на кирпичики.
Он ловко подготовил мою руку к инъекции и ввел иголку так, что я даже не почувствовала. Но из вредности все равно простонала:
– М-м-м… ненавижу делать это на лекарствах.
– Так а кто ж любит? – с философским видом изрек Тимур и взял мои ладони в свои.
По жилам словно огненная волна прокатилась. Сверху вниз, а потом снизу вверх – и резко ударила в голову. Как хлопушка взорвалась. Я почувствовала, как все тело покрылось испариной, мышцы стали ватными. Стиснула зубы и снова застонала.
Образы полились из меня рекой.
Когда все закончилось, я не знала, куда девать глаза. Тимур принес воды из кувшина, стоявшего на столе вместе со стаканами, дал попить. Правда, жидкость чуть не пошла обратно. Вынул свой платок, смочил его под краном в ванной и сделал прохладный компресс мне на шею, чтобы помочь прийти в себя поскорей.
– Почему ты не спрашиваешь, знает ли об этом Сергей? – пробормотала я пересохшими губами.
– Потому что твоя семейная жизнь меня не касается, – невозмутимо ответил Тимур, – но, по большому счету, тебя все равно надо от этого дела отстранять.
– Нет! – задохнулась я от ужаса.
– Ты вступила в личные отношения с объектом.
– Я его прорабатываю! Это часть иллюзии, в которую он должен поверить! – похоже, действие лекарств прошло, раз мне удалось так искренне лгать.
Тимур одарил меня скептическим взглядом, и это было похуже обещанной ванны с червяками.
– Кроме того, – продолжила я, – если продолжу заниматься делом об убийстве Андрея Викторовича, то смогу найти для тебя еще какую-то информацию. Ты тоже в этом заинтересован. Мы могли бы сотрудничать. Ты потеряешь контроль над ситуацией, если меня в ней не будет. Вот увидишь.
Он застыл на миг, потом продолжил складывать провода в чехол.
– Хорошо.
Я выдохнула, уже не скрывая облегчения. Закрыла глаза и сидела так, пока Тимур собирал вещи. Только когда услышала шаги у порога, встрепенулась:
– Тим! А что будет с Марго?
Он уже успел приоткрыть дверь, но остановился. Улыбнулся жестокой улыбкой:
– Ничего не будет. Пока.
Возле дома, где, по моим сведениям, жила Оксана, был разбит детский городок. Пока я шла от машины до дверей подъезда, слушала звонкие голоса. Они разлетались далеко между панельных многоэтажек, обступивших зеленый островок с деревянными домиками, скрипучими железными качелями и высокими горками.
Остановилась напротив домофона, еще раз сверилась с записями и набрала номер квартиры. Сначала никто не отвечал. Сбросила вызов и набрала еще.
– Да, – ответил недовольный женский голос, и я сразу узнала свидетельницу.
– Оксана, вы меня не знаете, но…
– Убирайтесь к черту! – она отключилась.
Я опять нажала нужные кнопки. Прозвучал лишь один гудок.
– Я сказала, убирайтесь! Ничего я вам рассказывать не буду! И на вопросы отвечать не буду! – в динамике раздался грохот брошенной трубки.
На ум пришло лишь одно объяснение: кое-кого, видимо, тоже достала пресса. Что ж, готовясь участвовать в таком публичном деле, рыжей следовало учесть все последствия.
Я позвонила ей в третий раз.
– Я не журналист! – успела выкрикнуть в момент ответа.
– Убирайтесь!
Больше на домофон Оксана не отвечала. Я попробовала позвонить по номеру телефона, указанному Тимуром, но и там никто не брал трубку. Осознав, что тут требуется более продуманный план, поехала домой.
По дороге заскочила в гипермаркет электроники. Не успела подняться по эскалатору на этаж, как рядом возник приятный с виду парень в бордовой футболке с логотипом магазина.
– Чем могу помочь?
Я покусала губы. План у меня созрел еще на пути сюда.
– Что у вас есть из новинок?
– Какие новинки интересуют? – кокетливо поинтересовался консультант, оглядывая меня.
Оценивал платежеспособность и мысленно подбирал ассортимент, который можно предложить.
– Что-то супермодное, о чем сейчас мечтают все мужчины.
– Мужчины какой возрастной категории?
Я задумалась.
– От подростков и до тридцати.
Парень щелкнул пальцами.
– Кажется, у меня есть то, что вам нужно.
Из магазина я вышла в сопровождении сотрудника их склада, который погрузил в багажник моего автомобиля большую коробку с видеоприставкой.
Вернувшись домой, сразу вручила мужу ключи.
– Сереж, спустись вниз, принеси коробку из багажника.
– А что там? – с сомнением протянул он.
– Подарок. Для тебя.
Упрашивать долго не пришлось. Пулей смотавшись на парковку и обратно, Сергей вернулся с сияющими от счастья глазами и потащил добычу в гостиную, к широкоугольному плазменному телевизору. Принялся шуршать упаковочной бумагой и подключать. Я не вмешивалась, занималась своими делами.
Внезапно Сергей возник на пороге спальни, где я копалась в шкафу, перекладывая вещи. Прочистил горло, чтобы привлечь внимание.
– Маська… а это тебе.
На ладони он протянул футляр.
– Мне?
Я подошла и взяла подарок. Вот уж не ожидала такого сюрприза. Внутри оказалась тоненькая золотая цепочка на запястье.
– За что, Сереж?
– Как за что? – искренне удивился муж. – У нас ведь годовщина? Мне казалось, что в следующем месяце, но получается, что сегодня, да? Раз ты подарок подарила. Я все напутал…
Я проглотила ком в горле.
– Да нет… ты не напутал. Это просто тебе подарок. В последние дни я тебя доставала своим плохим настроением.
– Ну что ты, маська, – великодушно кивнул Сергей. – Я уже все тебе простил! А ты цепочку себе оставь. Я потом тебе еще что-нибудь куплю.
– Ну спасибо, – я отложила коробочку на комод, – ты иди, посмотри. Там игры нового поколения. Очки специальные с эффектом полного присутствия и перчатки сенсорные для управления. Почти как наши с тобой сеансы будет.
Чем больше нахваливала покупку, тем ярче загорались у мужа глаза. Он порывисто сжал меня в объятиях, а потом снова исчез в гостиной.
Засыпала я под слабое мерцание телевизора в соседней комнате. Одна в нашей с Сергеем кровати.
Зато утром проснулась, когда муж еще спал. Перестраховалась, на цыпочках передвигаясь по квартире, даже кофе пить не стала, чтобы посудой не звенеть. Зато уже по дороге заехала в круглосуточный ресторан быстрого питания и купила две порции кофе в бумажных стаканах с пластиковыми крышками. Одну порцию выпила еще за рулем, вторую – принялась смаковать, припарковавшись напротив дома Оксаны. Включила кондиционер на тепло, но, подумав, выключила. Еще не хватало пригреться и задремать. Села поудобнее и уставилась в окно.
Рано или поздно свидетельница выйдет по каким-то своим делам. А я буду ждать столько, сколько потребуется.
Украдкой взглянула в зеркало на свое отражение: глаза покрасневшие и блестящие, на щеках лихорадочный румянец. Мисс Марпл недобитая. Что я со всем этим делать буду? Со своей зависимостью от Макса что буду делать? А с ощущением, что он – лишь часть большой истории, гораздо большей, чем убийство одного человека? А с жутким морозом по коже от понимания, куда вляпалась?
Я выдохнула. А ничего не буду делать. Верить, блин, в чудо.
День выдался субботним, и люди не спешили спозаранку выходить по делам. Первые два часа я откровенно скучала. Но потом началось оживление. Бабуськи с сумками поспешили в магазин. Кто-то из мужчин вышел покопаться в чреве своего автомобиля. На площадку потянулись мамы с детьми.
Оксану я чуть не пропустила. Полезла в сумку за телефоном, чтобы выключить беззвучный режим и посмотреть, не хватился ли Сергей, а когда подняла голову – только краем глаза успела заметить знакомую фигуру. Оксана, затравленно озираясь по сторонам, куталась в спортивную куртку и вела на площадку девочку лет шести.
Оценив шансы, я вышла из машины и быстрым шагом направилась за ними. Старалась не привлекать внимания раньше времени, поэтому по мере приближения шаги пришлось замедлить.
Малышка побежала к качелям, ее мать присела на скамейку. Через пару мгновений я опустилась с ней рядом. У Оксаны округлились глаза, и открылся рот. Она, конечно, вряд ли запомнила меня на заседании, скорее приняла за журналистку и испугалась.
– Не дергайтесь! – ледяным тоном приказала я и вынула из кармана заранее приготовленный служебный пропуск в Центр Научных Технологий с фотографией и указанием моей профессии. – Смотрите сюда.
Оксана неохотно перевела взгляд, и ее рот приоткрылся еще больше.
– Вы понимаете, кто я?
Она судорожно кивнула. Веки без намека на косметику затрепетали от волнения. На бледной коже проступили веснушки.
– Вы знаете, чем я занимаюсь?
Оксана вжалась в скамейку и начала зеленеть. Усилием воли я заглушила голос сочувствия.
– Тогда вы, Оксана, – я умышленно назвала ее по имени, давая понять, что знакома с ней больше, чем она – со мной, – вы наверняка прекрасно представляете, что будет, если я вас коснусь.
Взгляд девушки затравленно метнулся в сторону ребенка, весело игравшего с другими детьми, перескочил в сторону мамочек, болтавших в сторонке.
– Вашу девочку я трогать не собираюсь, – немного смягчила тон я, – мне нужна только информация от вас.
Я убрала пропуск и показала Оксане раскрытую ладонь.
– Мы можем пойти двумя путями. Я коснусь вас и все увижу сама. Со стороны никто даже не заметит подвоха, но вам будет больно. Увы, издержки производства. Или вы расскажете мне все сами. Добровольно. Тогда я уйду и больше никогда не появлюсь на вашем горизонте. Что выбираете?
Блефовала я, конечно, отчаянно. Но закрытость программы «Синий код» от широкой массы населения и сопутствующие ей слухи и мифы сыграли мне на руку. Оксана понятия не имела о строгих инструкциях, о необходимости медицинского мониторинга или о том, что с первой попытки я вряд ли смогла бы добиться больших успехов. Не подозревала она также и об отобранной лицензии. Как я и предполагала, в ней заговорили суеверные отголоски простого обывателя.
