Текст книги "Черный код"
Автор книги: Вергилия Коулл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Здравствуйте, – ответила я.
На этом общение закончилось. Дарья спокойно устроилась чуть дальше по ряду и сложила руки на коленях. Было заметно, как подрагивают тонкие пальцы с голубыми прожилками, сжавшие дужки очков. Ее спутник занял соседнее место.
Вскоре в зале суда яблоку стало негде упасть. Я в прямом смысле слова начала задыхаться не только от волнения, но и от того, что последние жалкие крупицы кислорода бесследно растворились в атмосфере. Присяжные расселись на трибуне. В это время со служебного входа вошел судья – невысокий пожилой мужчина с седой шевелюрой и бровями цвета снега, одетый, как и полагается, в мантию. По толпе пробежал шепоток, когда в сопровождении охраны ввели Макса.
Он шел, гордо вскинув голову и глядя прямо перед собой. От него исходила потрясающая мощь и сила, и никакие наручники или казенная одежда не могли смазать или заглушить вибрации, которые, казалось, он весь излучал. Точно как гладиатор перед боем. Все страхи и переживания оставил где-то там, за ареной. Только полная готовность встретить свою судьбу такой, какая она есть.
Я жадно впитывала взглядом каждый сантиметр его тела. Руки спокойно сложены перед собой, на скулах – легкая щетина, в глазах – отблеск стали. Украдкой я заметила, как заволновалась Дарья: она вытянула шею, и ее пальцы стиснули очки так крепко, что те вот-вот грозили сломаться.
Толпа закипела, как вышедшее из берегов море, пока Макса размещали за решеткой места для подсудимого. Судье даже пришлось стучать молотком и призывать всех к порядку. Макс, тем временем, опустился на сиденье, поднял голову…
И посмотрел прямо на меня.
Мне словно в лицо кипятком плеснули. Я сделала судорожный вдох, пытаясь унять бешено застучавшее сердце. Почему Макс обратил взор сразу на меня? Разве его сестра, которая находилась не так уж далеко, не заслуживала первого родственного взгляда? Разве его не интересовало настроение судьи или те зеваки, явившиеся позубоскалить?
Видимо, нет, потому что Макс продолжал прожигать меня взглядом. Волна жара прокатилась по моему телу снизу вверх и выступила испариной на лбу. Я поспешно отвернулась, пытаясь сосредоточиться на бормотании судьи, который начал зачитывать что-то по бумаге. Даже от Сергея не укрылось мое состояние. Муж потянулся и взял меня за руку, согрел похолодевшие кончики пальцев в своих ладонях.
– Что ты так разволновалась, маська?
Я не могла сосредоточиться на вопросе и сообразить, что отвечать. Смотрела на судью, а сама сгорала от любопытства: продолжает ли Макс наблюдать за мной? Он же видит, что я пришла с мужем, и может сделать из этого определенные выводы. Да, это хорошо, что Сергей увязался за мной. Теперь Макс поймет, что я совсем не схожу по нему с ума, а состою в крепких семейных отношениях.
Выждав некоторое время, я опустила глаза, а потом украдкой снова взглянула в сторону заключенного. Проклятье! Попалась! Он продолжал смотреть на меня, только теперь уголок губ чуть дрогнул в ухмылке. Я замерла, перестав замечать даже раздражавшую духоту. Как же я ошибалась в Максе! Его ни капли не смутило, что меня держит за руку другой мужчина. Наоборот, он совершенно не обращал внимания на Сергея, словно не считал того хоть каким-либо препятствием на своем пути. Как будто, я была его, Макса, женщиной, а тот, кто вился со мной рядом – так, прибился по случайности. Как мотылек, которого не считают нужным сгонять со стекла, лишь произносят: «Сам слетит».
Подумав об этом, я невольно нахмурилась. Взгляд у Макса потеплел. Еще несколько секунд он продолжал изучать меня в упор, потом начал поворачивать голову, все еще удерживая наш контакт. На губах играла легкая снисходительная усмешка. Мгновение – и Макс отвел взгляд, продолжая улыбаться каким-то своим мыслям.
Все. Аудиенция окончена.
В сердцах я выдернула пальцы из ладоней Сергея и сложила руки на груди. Вот как Максу удается постоянно оставаться хозяином ситуации? Он словно ткнул меня носом в мой же собственный чересчур очевидный интерес к его персоне и с видом победителя теперь внимал речам судьи.
С места поднялся обвинитель – кареглазый мужчина с несходящим с лица скептическим выражением. В более молодом возрасте он наверняка считался красавцем. И густые каштановые волосы вон как тщательно уложил. Из материалов дела в памяти всплыла фамилия: Григорович. Он произнес небольшое вступительное слово. Я слушала вполуха, отчаянно заставляя себя больше не смотреть в сторону Макса. Опомнилась, лишь когда прозвучал голос судьи:
– Подсудимый, вам понятно обвинение?
– Понятно, – последовал сухой ответ.
– Переходим к допросу свидетелей обвинения. Для дачи показаний приглашается Тимофеева Оксана Олеговна.
Все как по команде повернули головы к выходу. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы скользнуть взглядом по Максу. Не поверила собственным глазам. Он нахмурился! Стало понятно, что женское имя ему знакомо. И он очень не рад, что его обладательница сейчас появится перед судом.
В зал в сопровождении секретаря вошла девушка в короткой кофте, открывающей полоску живота над брючками в обтяжку. Яркие рыжие волосы были затянуты в «хвост», а в руках виднелась черная лаковая сумка. Закусив губы, выкрашенные перламутровой помадой, свидетельница двинулась к положенному ей месту. Поравнявшись с Максом, она замедлила шаг и остановилась, потому что он задрал голову и посмотрел на нее снизу вверх прежним хмурым взглядом.
Впервые я видела, как его взгляд действует на других женщин. Неужели сама так же выгляжу со стороны? С дрожащими руками, нервно прикушенной губой, широко распахнутыми глазами, в которых играет чистейшее вожделение, будто этот мужчина не сидит, отделенный от нее решеткой, а трахает ее в этот момент. Трахает с оттяжкой, долго, до второго, а то и третьего пота и безжалостно.
Или это было не вожделение, а ужас? Иногда одно легко спутать с другим. Можно бояться человека до такой степени, что это превращается в одержимость. Сколько раз я слышала про жертв насилия, навсегда связанных с их мучителями нерушимой и необъяснимой связью!
А можно и просто хотеть так, что начинаешь сама этого бояться…
Только оклик судьи привел девушку в чувство, и та, вздрогнув, быстро достигла трибуны. Мне пришла в голову мысль, что, пожалуй, никто в этом зале не видит картинку такой, какой вижу ее я, проникнув уже ранее во внутренний мир преступника. Понимают ли остальные, что свидетельница испытывает к подсудимому?
Дрожащим голосом девушка представилась по просьбе судьи и подтвердила, что знает о наказании за лжесвидетельствование. После этого обвинителю разрешили начинать. Григорович поднялся с места, широким жестом пригладил и без того безупречно уложенные волосы. Его лицо преобразилось, засветилось предвкушением, как у гончей, напавшей на след. Обвинитель приблизился к свидетельнице, встал так, чтобы загородить собой Макса и приободрил ее улыбкой.
– Как давно вы знаете подсудимого?
– Уже несколько лет, – охотно ответила девушка.
– Он упоминал при вас когда-нибудь по профессоре Соловьеве?
– М-м-м… – она задумалась, – пожалуй, что нет.
– Расскажите, насколько близко вы знакомы с подсудимым?
Девушка опустила взгляд в пол и произнесла монотонным голосом:
– Он спал со мной.
В толпе зашептались, Сергей тихонько присвистнул. Я же не почувствовала ни капли удивления. Боже, люди, где ваши глаза? Это же и так понятно!
– То есть у вас была любовная связь? – как Чеширский кот заулыбался и едва ли не замурлыкал обвинитель. – Может, вы были его невестой?
Девушка мотнула головой, и рыжий «хвостик» перепрыгнул с одного плеча на другое. Поднимать взгляд она по-прежнему не собиралась.
– Нет. Такие, как Максим, не заводят любовных связей. Говорю же, он просто спал со мной. К тому же, у него на тот момент была жена. Кажется, беременная. А я была замужем…
За моей спиной заахали. Теперь я понимала, почему именно эту девушку вызвали в качестве свидетельницы со стороны обвинения. Она топила Макса своими показаниями. Как огромный мельничный жернов, который ему повесили на шею перед тем, как столкнуть в пруд. Потому что хуже убийцы профессора, перевернувшего весь научный мир, может быть только убийца, который изменял своей беременной жене с какой-то рыжей свиристелкой. Каждый из присутствующих и все, кто посмотрит потом телевизионный эфир из зала суда, сделают единственно верный вывод: за решеткой сидит человек без каких-либо моральных ценностей.
Мне даже захотелось заступиться за Макса. Сказать, что его жена была наркоманкой, ребенка он ей сделал без какой-либо любви и, естественно, о супружеской верности в их семейной ситуации вряд ли могла идти речь. Но потом я спохватилась. Собираюсь защищать? Его? Смешно. Это то, чего он и ждет по своей извращенной прихоти. Плевать Макс хотел на оплаченного сестрой адвоката, он жаждет увидеть, как я изгаляюсь ужом на горячей сковородке, чтобы занять его сторону!
Я взглянула на Дарью, ведь именно она рассказала мне о прошлом брата. Может, захочет высказать пару слов в защиту? Но сестра Макса выглядела отрешенной.
– Как вы можете охарактеризовать подсудимого? – продолжил Григорович допрос свидетельницы. – Не казался ли он вам склонным к насилию?
– Ваша честь… – начала подниматься с места Вронская, но обвинитель быстро прервал ее:
– Перефразирую. Каким был характер ваших отношений?
Девушка на миг подняла глаза, но тут же вернулась в исходную позу.
– Да… он иногда делал мне больно…
– А точнее? Как он делал вам больно?
Я перевела взгляд на Макса – он продолжал оставаться спокойным, как удав. Успел взять себя в руки?
– Просто делал больно, – неуверенно протянула свидетельница.
Григорович принялся расхаживать вокруг, и я заметила, что каждый раз, когда он смещается в сторону и открывает девушке обзор на подсудимого, та втягивает голову в плечи.
– Хорошо, а если отрешиться от вашей личной жизни? С другими людьми он как себя вел?
– Однажды я случайно услышала разговор… Максим обсуждал с кем-то склады. Ну те, которые расположены в промзоне… – дождавшись, чтобы обвинитель кивнул, свидетельница заговорила дальше: – Я помню, что он сказал такую фразу: «Ты дождешься, что через пару недель эти склады сгорят».
В зале повисла гробовая тишина. Я тоже затаила дыхание вместе с остальными. Вспомнила тот случай. Пожар в промышленной зоне наделал шума во всем городе. Убытки подсчитывали миллионами, ходили слухи и о человеческих жертвах. Склады полыхали так, что пять пожарных расчетов не могли справиться с огнем, пока все не выгорело дотла. Кто-то из владельцев помещений потом даже разорился, не сумев выйти из долгов.
– Вы думаете, подсудимый мог стоять за поджогом? – вкрадчивым тоном поинтересовался Григорович.
– Протестую, ваша честь! – вскочила с места Вронская, но свидетельница быстро ответила:
– У меня нет доказательств. Я слышала только эту фразу. Но я считаю, что Максим виноват в смерти моего мужа.
Я сглотнула сухой ком в горле. Что-то новенькое. Судья жестом велел Вронской вернуться на место и сообщил, что протест принят.
– У вас есть какие-то доказательства? – обратился он к свидетельнице. – Вы выдвигаете серьезное обвинение.
Та шмыгнула носом и покраснела.
– Саша… он застал нас как-то… в гостинице… просто ворвался в номер, когда мы… не знаю, как выследил… и тогда Максим… – она прижала кончики пальцев к уголкам глаз, чтобы слезы не вытекли и не смыли тушь, – Максим сломал ему руку… и избил… и хотел уйти…
Я повернулась к Максу и увидела, как выдвинулась его челюсть, и затрепетали ноздри. Вот она, живая, настоящая реакция! Ярость во взгляде, крепко сжавшиеся кулаки. Только что эта реакция означает? Ему неприятно слышать правду? Или ложь?
– Саша крикнул вдогонку, что найдет его и уроет… за меня… – лепетала девушка, – а Максим обернулся и сказал, что он… что он… сдохнет.
Григорович, сама любезность, вынул из кармана платок и подал свидетельнице. Та с благодарностью приняла.
– И как умер ваш муж? – задал обвинитель вопрос, который наверняка крутился на языке у всех собравшихся.
Девушка пожала плечами.
– Его зарезали в пьяной драке, в баре… вскоре после того случая… и вы же знаете, кто такой Максим… ему ничего не стоило все организовать…
Прежде чем кто-либо успел добавить что-то еще, Дарья вдруг вскочила на ноги, откинула упавшие на лицо волосы и завопила не своим голосом на весь зал:
– Я убью тебя, сука! Тварь! Я тебя уничтожу, шалава, за твой язык поганый!
Крик вышел таким пронзительным, что я невольно вздрогнула. Столько ненависти звучало в голосе сестры Макса и столько отчаяния! Казалось, она искренне протестует против наветов на брата. Я вспомнила, что уже видела подобное ранее. В воспоминаниях Макса, когда он вышвырнул меня из детской с криком: «Зачем так делать?!» Что это – семейный темперамент, глубоко похороненный под слоем напускной невозмутимости и прорывающийся лишь в минуты очень сильного волнения? Если так, то под ледяной маской обоих Велсов воистину скрывается настоящий вулкан. И когда он извергается, то сметает всех вокруг.
Так или иначе, угрозы достигли цели – свидетельница сжалась в комок. Обеими руками она судорожно мяла платок. Судья принялся стучать молотком и призывать Дарью к порядку. Вронская тоже встала, пытаясь тихим голосом образумить свою нанимательницу, но это оказалось не так-то просто. Та начала вырываться, то и дело откидывая волосы от лица, и продолжала выкрикивать ругательства в сторону оппонентки.
Скандал разрастался до неимоверных масштабов. Я поморщилась, представляя, какую почву для рассуждений Дарья дает журналистам. Завтра все газеты и телерепортажи будут пестреть комментариями из зала суда, а сплетни вокруг Макса и его сестры вспыхнут с новой силой. Любителям почесать языки найдется, чем скоротать вечерок. Я оглянулась – все сидели, охваченные любопытством, как при просмотре интересного фильма, все камеры были направлены на нарушительницу порядка, а фотоаппараты щелкали непрерывно.
На крик прибежали приставы. Они попытались увести Дарью, которая визжала и отбивалась как дикая кошка, но тут на их пути стеной вырос тот самый парень, который сопровождал сестру Макса в качестве телохранителя. Неизвестно, до чего бы дошло дело, если бы поднявшийся шум вдруг не перекрыл один голос. И этот сердитый низкий голос выкрикнул лишь одно слово:
– Даша!
Она тут же поникла, словно сбитая на лету стрелой птица. Безвольно пошатнулась, когда пристав дернул ее за локоть на себя. Макс успел вскочить и стоял, ухватившись обеими руками за прутья решетки. Смотрел на сестру с гневом в глазах. Я поразилась, какую власть он имел над ней, раз мог усмирить коротким окриком, в то время как несколько человек одновременно не добились нужного эффекта. Дарья подняла голову, на ее лице отразилась молчаливая мольба. Я видела в этом лишь одно толкование: сестра Макса умоляла разрешить его спасти. Но сам Макс слегка прищурился, и этого оказалось достаточно, чтобы Дарья всхлипнула и опустила голову.
– Покиньте зал суда! Немедленно! – потребовал судья.
Не сопротивляясь более, Дарья позволила увести себя под перекрестным огнем из взглядов и вспышек фотокамер. Телохранитель не отставал ни на шаг, зыркая на журналистов. Когда Дарья проходила мимо брата, показалось, что его губы шевельнулись, но были ли на самом деле сказаны еще какие-то слова – оставалось загадкой. И если были, то он приободрил ее или отругал?
Двери за сестрой Макса закрылись, и, казалось бы, инцидент исчерпал себя.
– Я закончил, ваша честь, – с чувством выполненного долга произнес Григорович.
– У защиты есть вопросы к свидетелю? – уже более ровным голосом спросил судья.
Вронская, все еще взбудораженная после происшествия, медленно поднялась с места. Вместо того чтобы сразу ответить, она вдруг повернулась и тоже посмотрела на Макса. Он едва заметно качнул головой, и тогда Вронская четко произнесла:
– Нет, ваша честь.
Для меня весь мир перевернулся. Словно картинка восприятия исказилась, и заседание стало выглядеть одним большим фарсом, в котором близкие Максу люди почему-то действуют, как послушные марионетки, даже если это противоречит логике. Как у Вронской не могло быть вопросов к той дамочке? Да даже у меня к ней имелась куча вопросов! С чего она взяла, что угроза, брошенная разгневанному мужу пойманным с поличным любовником, может точно подтверждать его вину? Дарья вот только что тоже пожелала свидетельнице смерти, неужели теперь пойдет убивать? Нет, угрожать это одно, претворять слова в жизнь – другое. Или девушка знает больше, чем говорит, но настолько запугана, что смогла выдавить лишь жалкие крохи признания, а под темными водами молчания таится огромный и жуткий айсберг правды?
И Макс тоже хорош. Не впервой ему, как оказалось, отбиваться от разгневанных мужей. Я перевела взгляд на Сергея, который, как и все, с любопытством следил за происходящим. Может, поэтому Макс его соперником не считает? Потому что привык всех, кто ему мешает, отправлять в мир иной, как Соловьева и того беднягу – мужа свидетельницы?
Но тем не менее, одно движение головы – и Вронская отказалась что-либо предпринимать в его защиту. Интересно, как бы на это отреагировала Дарья?
Я сидела, переполняемая вопросами, на которые, уже по привычке, не находила ответа, пока проводили допрос следующих свидетелей – двоих полицейских, первыми прибывших на место по вызову. Их ответы были предельно краткими: преступник сам вызвал полицию, находился в квартире на момент их появления. Добровольно сдал оружие, указал на труп, признал вину. Беспрекословно позволил себя арестовать. Кроме подсудимого других людей не обнаружили. Я слушала описания и только качала головой. Макс – сама покорность! Ну не странно ли? Вот именно, что странно! Именно эта странность и не давала мне покоя с тех самых пор, как я села напротив него и открыла его досье. Такое поведение противоречило даже тому первому впечатлению, которое у меня о нем сложилось. И чем больше я углублялась в дело, тем больше выпячивалось это противоречие.
Как на иголках я просидела до того момента, пока огласили дату и время следующего заседания. Макса уводили, а Сергей принялся что-то жужжать на ухо. Кажется, описывал свои впечатления от шоу, которое устроила Дарья. Но его слова не откладывались в моей голове. Все, на что я была способна – это дождаться, пока Вронская гордо выплывет из зала, поймать ее и оттеснить в сторонку от основной толпы.
– Анита! – удивленно воскликнула адвокат и смерила меня взглядом, когда я загородила ей дорогу и оттолкнула к стене.
– Почему вы не стали задавать вопросы свидетельнице? – потребовала я ответа.
– Вы не могли бы умерить тон? – отчеканила Вронская, но меня уже не волновало, что она подумает.
Я схватила за рукав пиджака и тряхнула ее.
– Почему? Вы его адвокат! Отвечайте! Я видела, как он подал вам знак!
Женщина вздернула подбородок, и возмущение в ее глазах вдруг сменилось снисходительной искрой.
– Потому что Максим никогда не ошибается в том, что он делает.
Я скрипнула зубами. Где-то уже слышала эту фразу! Адвокат переложила портфель с бумагами из одной руки в другую и схватила меня за запястье. Я не ожидала, что хватка у старухи окажется такой крепкой, и от боли придется разжать пальцы.
– И позвольте дать вам один совет, Анита, – продолжила Вронская с превосходством в голосе, – если Максим когда-нибудь скажет вам что-нибудь сделать – слушайтесь его безукоснительно. Вам же будет лучше.
Я застыла, как изваяние. Старуха только что… мне угрожала?!
Вронская сделала шаг, намереваясь меня обогнуть, но задержалась и снова посмотрела в глаза:
– Ах да, второй совет: не смейте больше так со мной разговаривать.
С этими словами она гордо удалилась. Я выдохнула. Вот престарелая сучка! Есть хоть кто-то в окружении Макса, кто окажется простым открытым человеком без таинственных секретов за душой, без умалчиваний и двусмысленных ответов? Что это за заговор такой вселенский вокруг него? Люди, которые просят меня его спасти, сами же оставляют попытки к спасению по одной лишь его просьбе.
Но я не собиралась сдаваться. Не на ту напали. Макс приказывал мне отказаться от его дела, но несмотря на совет Вронской слушаться его я не планировала.
По дороге домой Сергей находился в радостном возбуждении. Он все-таки улучил момент, чтобы попасть вместе со мной в кадр какого-то папарацци, а я настолько погрузилась в размышления, что спохватилась слишком поздно. Все же, заставила себя проглотить упреки. Нехорошо отыгрываться на муже за плохое настроение из-за того, что не могу разгадать загадку Макса.
Мне требовалась тишина. Хоть немного тишины, чтобы обдумать и сопоставить факты. Казалось, уже появились какие-то намеки к разгадке, какая-то тонкая ниточка, которую я должна была вот-вот ухватить и все не могла этого сделать. Но муж завалился на диван смотреть футбол и, конечно, предпочел включить полную громкость. Я металась по спальне, впивалась ногтями в ладони и сходила с ума.
Ночью мы спали, отвернувшись друг от друга.
Проснулась я раньше будильника и с ощущением, будто совсем не отдохнула. Сергей, позевывая, вышел на кухню, когда я сидела напротив открытого окна, уже допивала вторую кружку кофе и курила, используя вместо пепельницы блюдце.
– Ты что делаешь, маська?! – спохватился он. – В доме нельзя курить!
Отобрал у меня сигарету, затушил и выбросил в ведро, сполоснул под краном блюдце, а окно закрывать не стал, всем видом показывая, что нечем дышать.
– Почему, Сереж? – равнодушно произнесла я.
– Как, почему? – удивился он. – Квартира провоняется, и я пассивным курильщиком стану. И вообще, ты что, умереть раньше времени хочешь?
В другое время я бы, наверно, подколола его по поводу того, за чье здоровье он на самом деле беспокоится, но голову занимали лишь события прошедшего заседания.
– А как ты думаешь, почему человек хочет умереть раньше времени? – обратилась к мужу я.
Его глаза слегка расширились.
– Маська… у тебя проблемы? Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать. Только не делай глупостей…
Я усмехнулась. Достала из пачки новую сигарету, глотком опустошила до дна чашку и подкурила вопреки просьбе мужа. Понимала, что опять провоцирую его и мотаю нервы, но упорно продолжала это делать. Проверяла на прочность? Кажется, и Макс так говорил: что я проверяла и его пределы. Вот только там мне сразу обозначили четкие границы, которые нельзя пересекать.
– Успокойся, Сереж. Когда я решу сбежать от тебя в мир иной, обязательно сообщу.
Видимо, сморозила жестокую глупость, потому что муж нахмурился. Он взял стул и присел неподалеку от меня.
– Ты в последние дни какая-то дерганая. Пора тебе заканчивать с этим делом, – голос Сергея потеплел и стал вкрадчивым, – и я уже предлагал тебе готовое решение. Найди ему оправдание, пока не стало хуже.
– Да я не хочу находить оправдания просто так! Я хочу правды!
– И что тебе даст эта правда? А, маська? Кому она нужна, твоя правда?
– Мне нужна. Я узнаю, почему он хочет умереть.
– Потому что он – богатый мудак, который бесится с жиру, – фыркнул Сергей.
– Да. Он – богатый мудак, – не стала спорить я, – но в нем есть что-то еще…
– Чужая душа – потемки, маська.
– Но ведь не для меня! Сереж, не для меня!
Муж пожал плечами.
– Зачем тогда спрашиваешь мое мнение, если сама все отвергаешь?
Я покачала головой. И правда, зачем? Просто хотелось поговорить, обсудить с кем-то накипевшее в душе? И ведь раньше я так и делала – разговаривала с Сергеем, рассказывала ему какие-то моменты, в которых испытывала трудности. О работе с Максом я не поведала ему ничего. Да и чем могла поделиться? Тем, что мой объект сделал мне заманчивое предложение: он готов добровольно показать нужное воспоминание в обмен на секс? Интересно, как бы отреагировал Сергей на такое? Возмутился бы? Или ответил: «делай, что хочешь, только оправдай его, маська»?
Я поняла, что мучило меня весь вечер и всю ночь. Слова Макса прочно засели в голове. Возможно, именно ключевое воспоминание, которое он так прячет, помогло бы расставить все точки над «i». Стало бы той связующей ниточкой, вьющейся сквозь мои пальцы, но не позволяющей себя схватить. Но готова ли я заплатить за это обозначенную цену? Я хотела Макса до зубовного скрежета, до сумасшествия, до такой степени, что перестала испытывать удовольствие с собственным мужем. Пожалуй, я желала слишком многого – переспать с этим человеком, разгадать его тайну и… не разочароваться в нем.
Но я не хотела чувствовать себя товаром для обмена в сделке. Уступить Максу – означало потерять уважение к самой себе. Неожиданно подумалось: может, он знал и об этом? Специально поставил такое условие? Ведь теперь я оттягивала момент очередного сеанса с ним, а разве не того и надо было Максу? Держать меня подальше от себя? По-плохому, по-хорошему… да как угодно! Лишь бы я не лезла к нему в голову.
Что ж, умения загонять людей в угол ему не занимать.
– Ты поедешь сегодня на работу, маська? – напомнил о себе Сергей. – Я мог бы встретить…
Я поколебалась еще немного и смалодушничала:
– Нет. Прокачусь по магазинам. Надо взять передышку.
– Но…
– Что «но»? Можно же мне потратить деньги, которые я сама же и заработала?
Да, я знала, чем заткнуть Сергея. Вот они, преимущества брака, когда успеваешь изучить партнера от и до.
Правда, о своем поступке я же и пожалела. Сначала все складывалось нормально. Я собралась, отправилась в торговый центр, долго бродила по бутикам, рассеянно щупала вещи. Когда опомнилась с кучей пакетов в руках – на улице испортилась погода, и полил дождь. Я посетовала, что не загнала машину на стоянку у центра, а оставила неподалеку у сквера: хотела еще прогуляться и подышать воздухом, да и не планировала столько покупать.
Когда вышла на улицу, небо выглядело почти черным, гремел гром. По тротуарам текли потоки воды. Чертыхаясь, я побежала, то и дело сталкиваясь с прохожими, которые тоже торопились, низко нагнув головы и прикрывшись зонтами, и поэтому не замечали, кто идет навстречу. В туфлях мгновенно захлюпало, даже пальцы поджать хотелось от неприятных ощущений.
Вот и тот самый сквер. Я уже полезла в сумочку за ключами, как застыла с широко открытым ртом. Потом выругалась вслух так громко, что пробегавший мимо парень шарахнулся.
Моей машины на месте не оказалось. Зато неподалеку мигал оранжевым огоньком эвакуатор, грузивший на борт чей-то старенький «Мерседес». Над головой, раскатисто, из одного конца неба в другой, прогрохотал громовой рокот. Я швырнула обратно в сумку ключи и вынула телефон. Набрала номер мужа. К счастью, он ответил почти сразу.
– Сереж! Мою машину эвакуировали!
Послышалось сдавленное оханье.
– А где ты умудрилась ее оставить, маська?
– Возле сквера в центре.
– Там же знак «Парковка запрещена!» Ты что, не видела?!
Я поморщилась. Ну конечно, ничего не видела, кроме лица Макса перед глазами. Все, о чем могла думать – как распутать клубок загадок. Страшно представить, что же напокупала в магазине в таком состоянии.
– Ты можешь меня забрать? Я уже вся мокрая, – я тряхнула пакетами, с которых капала вода.
– Конечно. Переходи дорогу и добеги до остановки за перекрестком. Буду минут через двадцать.
Я выругалась.
– Сереж, а ты можешь к скверу подъехать? Я тут под деревом спрячусь, чтобы не промокнуть еще больше. А то пока до остановки добегу – насквозь вымокну. Ты посмотри, как льет!
– Маська, там на проспекте возле сквера вечно пробка. Я еще пятнадцать минут минимум в ней потеряю. А с перекрестка по другой улице смогу подъехать. О тебе же забочусь.
Я пригляделась к потоку машин и была вынуждена признать правоту мужа. Пришлось согласиться, убрать телефон, втянуть голову в плечи и броситься под потоки воды.
Как и предполагала, до остановки я добралась мокрой до нитки. Под пластиковой крышей набилась целая толпа людей. Все ждали транспорта, никто не хотел стоять под дождем. Поначалу я втиснулась с краю, стараясь не обращать внимания на капли, падающие прямо на макушку с угла козырька. Но потом подошла какая-то жирная тетка с хозяйственными сумками, бесцеремонно вклинилась в людскую массу – и я оказалась вытолкнутой прочь, как изгой.
Обернулась – все стояли с отсутствующим видом, будто им и дела не было до того, что кому-то не хватило места. Главное, что сами спрятались. Я только презрительно скривилась, но решила не связываться. Осталась на месте, подрагивая от злости и холода, пока вода текла по волосам, лицу и одежде.
Время шло, но Сергей все не появлялся. Я уже начала терять терпение и занималась тем, что изобретала в уме все новые и новые вариации ругательств, склоняя слова между собой в различных интерпретациях.
– Возьмите, – прозвучал за спиной мужской голос.
Я обернулась, пожалуй, чуть резче, чем следовало. Все-таки нервишки-то расшалились. И не зря. Мужчина, который подошел ко мне, показался знакомым. Я прищурилась, пытаясь вспомнить, где его видела, а когда снизошло озарение – холодная волна прокатилась по позвоночнику. И дождь тут был совсем не при чем.
Этот парень вытаскивал меня со склона в вечер после сеанса с Максом! И потом преследовал на машине до самого дома!
Я невольно шарахнулась в сторону. Только этого не хватало. Значит, слежка мне не показалась. Более того, она продолжалась, а я слишком быстро успокоилась и утратила бдительность, поэтому и не замечала ее. Так кто же это такие? И что им нужно?
Заметив мою реакцию, мужчина подошел ближе, сурово поджал губы и повторил:
– Возьмите!
Я перевела взгляд на то, что он мне протягивал. Зонт. Обычный черный мужской зонт. Наверняка его собственный, потому что не новый – ручка показалась немного поцарапанной. Я сглотнула. Будь я проклята, если хоть что-то понимала!
– Возьмите! – в третий раз повторил незнакомец и настойчиво сунул зонт мне в руки.
Я машинально подхватила подарок. С чувством выполненного долга, написанным во взгляде, мужчина развернулся и пошел прочь, пока не скрылся за пеленой дождя. Я только ошарашено смотрела вслед и хлопала ресницами. Сначала он убеждает меня ехать домой, потом находит посреди города и вручает зонт, когда я оказалась вымокшей до нитки…
Что происходит?
Опомнившись, я раскрыла зонт и подняла над головой. Да, сухой он меня уже не сделал, но, по крайней мере, по лицу больше не струились потоки, и дожидаться мужа стало легче.
Сергей подъехал через полчаса вместо двадцати обещанных минут.
– О, так ты с зонтом, маська! – оглядел он меня, распахнув дверь. – А я волновался…
– Где тебя так долго носило? – процедила я, усаживаясь в теплый салон.
В носу засвербело, и из груди вырвалось чихание.
– Так весь город плывет, – виноватым тоном начал оправдываться муж. – Везде пробки.
