Текст книги "Когда в сердце пылает любовь"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Самым хитрым оказался юнец, который сдерживал силу, кружил вокруг своего сородича. Но от увлекательного зрелища его отвлёк брат рыжеволосой красавицы, Хани, который должен был искать сестру. Почему младший Ясил вместо этого был здесь и с нескрываемым интересом следил за поединком. А как же его любимая Хэни? Как же она?

С трудом подавив раздражение, владыка поманил пальцем помощника и приказал ему передать заместителю начальника стражи приказ подойти к нему. В тот момент, когда младший Ясил склонился перед ним, над плацем поднялся возглас удивления. Юнец победил собрата, применив запрещённый приём, но, как оказалось, противник сам подставился, и юнец случайно его ранил в бедро.

– Господин Ясил, вы, как я понимаю, нашли свою сестру, раз позволяете себе праздное любопытство здесь, на смотринах?

– Да, ваше величество, – низко склонил голову Ясил перед владыкой, испытывая чувство неловкости. Только Хэни не стеснялась Тантриона, только ей было позволено смотреть в ясные очи властелина, – я нашёл свою сестру.

– Вы вернули её домой? – поинтересовался Древний.

Хани сокрушённо покачал головой.

– Нет, ваше величество, она отказалась вернуться.

– Отказалась?! – изумился Тантрион.

– Да, но могу вас заверить, ваше величество, она в безопасности.

Хани еле сдерживался от лукавой улыбки. Тантрион её заметил, и раздражение, что опять этот юнец знает намного больше о его Хэни, чем он, взяло над ним верх. Но ничего сказать не успел, так как услышал молодой возмущённый и чуть насмешливый голос. Хани обернулся к плацу, где закончились соревнования. Молодой северянин требовал соблюдений правил, и владыка решил вмешаться, чтобы не сорваться на того, кого Хэни крепко любила.

Мысли о рыжей своевольнице не давали здраво рассуждать, она мерещилась ему везде и всюду. Именно в этом Тантрион нашёл объяснение своей странной реакции на улыбку юного северянина. Словно Хэни ему улыбнулась, это была до боли знакомая улыбка. Но перед ним была не она, а дерзкий незнакомый юнец, который посмел объявить себя личным охранником самого владыки. Тантрион усмехнулся, решая, что некоторым следует преподать урок, чтобы не зазнавались.

А всё Хэни, а всё эта своенравная зазноба, которая даже не представляла, как переживал из‑за её глупого поступка владыка. Прочитав имя юноши, Тантрион в шоке перевел взгляд на Зрамина. Только утром он вспоминал этого давешнего знакомого Хэни, только этим утром, и он тут как тут. Тантрион не верил в совпадения. Юнец был не так прост, как оказалось, он был очень искусен, дерзок и от него веяло силой. Владыка перевёл взор на братьев Ясил, которые обступили Зрамина, и плохое предчувствие кольнуло сердце Тантриона. Не из‑за этого ли юнца сбежала Хэни? Неужели он ошибся в ней? Неужели она не Фэйари, а простая рыжая вертихвостка?

– Ваше величество, вам не кажется, что вы зря взяли этого северянина в охранники. Он слишком молод и горяч. Он…

– Вы, видимо, забыли, что я ваш владыка, – раздражённо осадил Тантрион Хриантэля, который порой был назойлив в своём стремлении оберегать владыку, – а не сын, которого следует поправлять.

Взгляд хозяина Златолесья был прикован к удаляющейся парочке. Хани уводил Зрамина, и было в этом что‑то неправильное. Тантрион сощурил глаза. Такую картину он видел и не раз. И рука Зрамина на талии Ясила, которую тот не одёрнул, и ласковый взгляд Ханинеля. Мир сошёл с ума? С самого утра день не задался! Почему вместо того чтобы уговаривать свою сестричку вернуться домой, Ясил по – дружески беседовал и помогал Зрамину? Почему это предательство так ранило самого владыку? Он же верил, что брат никогда не бросит сестру, но проверку на прочность семейные узы не прошли? Тантрион не верил в то, о чём думал. Он гнал от себя сомнения. Направляясь во дворец, слушая шаги охранников за спиной, тихий восторженный шёпот толпы, злился, раздражённо кивая тем, кто приветствовал своего владыку. Но никому из них и дела не было, что младшая Ясил пропала. НИКОМУ!

* * *

Пройдя процедуру оформления меня на должность личного охранника владыки, я попрощалась с Хани, у которого были свои дела. Мне же предстоял переезд во дворец. Я счастливо улыбалась, чуть ли не летая на крыльях. Хотелось обнять весь мир, наверное, поэтому я услышала беспокойный шёпот ветра. Он звал меня, и я не могла проигнорировать его, только не свою стихию. Я вышла за ворота города, прислушиваясь к шелесту листьев. Ветер звал к границе, в глубь леса. Я поспешила, так как на переезд мне дали всего пару часов. Потом будет построение и ознакомительная часть.

Я спешила, не понимая, что могло так взволновать воздушную стихию. А оказавшись за третьим кордоном, изумлённо остановилась, приглядываясь с ветки к распростёртому телу на земле. Высокая трава скрывала от постороннего взгляда тёмного эльфа. Того самого, я не могла ошибиться. Значит, не сумел добраться до границы. Лес высосал из него силу.

Я прислушивалась к ветру, который призывал помочь.

– Он мёртв, ему уже не нужна моя помощь, – шёпотом ответила и скривилась, когда внизу закашлялись. – Тс, – раздражённо цокнула языком.

– Юнец? – сипло позвал тёмный эльф.

– Что ж ты не умрёшь‑то никак? – недовольно буркнула, спрыгивая рядом с уже безвредным телом. Эльф долго не протянет, магический резерв полностью опустошён, рана так и не затянулась, кровь орошала зелень травы.

– Меня подводят глаза? – каркая смехом, спросил у меня тёмный, слабо протягивая руку к моему лицу. – Волосы не рыжие.

– Не рыжие, – согласилась я с ним. – Ну и что мне с тобой делать?

– Убей, – с улыбкой на потрескавшихся губах предложил раненый.

– Слушай, а ты чего со своими не ушёл? Чего тебе дома не сидится? – ругала я его. Глядя на него понимала, что не убивать, а добивать придётся. Но был и другой вариант – вылечить.

– Предателей нигде не жалуют, дезертиров тем более, и нет у меня дома, – усмехнулся тёмный. – У рабов дома быть не может.

Я слушала его и не понимала: он так шутит, или горячка началась, и он бредил. Приложив ладонь к его лбу, вздрогнула. Тёмный горел! У него был жар.

– Слушай, я не могу тебя бросить, понимаешь? – жалобно спросила.

Ветер требовал ему помочь, а значит, я должна была это сделать. Но он тёмный! Он враг.

– Вы, светлые, всегда были сердобольными. Я не забываю добра, юнец. И ты не первый светлый, с которым я общаюсь. Наверное, заразился от вас, раз решился сбежать. Решился жить свободным.

– Ты хочешь быть свободным? Но в твоей крови паучий яд! – попыталась докричаться до него. У эльфа глаза начали закрываться.

– Яд убивает нас, но никто этого не понимает. Мы умираем. Все мы умрём, – шептал тёмный, и я решилась. Будь что будет, но ветер уже дёргал за волосы, требуя немедленно действовать.

Положив руки на грудь тёмного, распевно произнесла заклинание исцеления. Нужно было не только восстановить силы эльфа, но и очистить его кровь от яда. Свет под моими ладонями разрастался, постепенно окутывая его тело. Я смотрела в лицо врага и не чувствовала к нему ни ненависти, ни жалости. Если он говорил правду, то следует его спасти от рабства. Я слышала, что у тёмных матриархат и мужчины беспрекословно выполняют любой приказ женщин и те намного сильнее мужчин магически.

– Живи. Ты обязан жить и исправлять свои злодеяния, – шептала я, чувствуя, как сила из меня перетекает в тёмного.

В глазах заплясали красные всполохи, пора было прекращать. Отстранившись, с трудом встала на ноги, чувствуя головокружение. Кажется, перестаралась с лечением. Прислушиваясь к звукам леса, направилась в сторону родника, который звонко звал меня к себе своей песней. Упав перед ним на колени, сперва умылась, затем попила, и только после того как в глазах прояснилось, наполнила фляжку и вернулась к тёмному. Напоить его оказалось делом не из лёгких. Но я справилась, придерживая рукой голову, следила, чтобы не захлебнулся.

– Слушай, мне в город надо вернуться, – разговаривать с бессознательным тёмным оказалось намного легче, чем слушать его каркающий смех. – Воду тебе оставлю.

Вложила фляжку в руки эльфа, сложив их на груди. Солнце уже клонилось к закату. Звери к нему не подойдут, отравленная кровь отпугнёт. Рана затянулась. Я проверяла, когда укладывала тёмного на чистую траву. Немного магии и вокруг него образовался кокон из травы. Больше желания помогать врагу у меня не было, ветер тоже успокоился, и поэтому я побежала обратно к воротам. Мне нельзя было опаздывать, а я именно это сейчас и делала. Два часа провозилась с раненым, два часа. Заскочив на постоялый двор, прихватила вещи и припрятала семейное оружие, которое я, конечно же, не оставила дома, но и светиться им не могла, пока не могла.

Сколько будет длиться этот маскарад, я не знала. Бросив сумки под ивой, я успела встать на плацу рядом с северными соседями. Я улыбнулась им по – дружески, отмечая, что Лесновель выглядит уже не таким бледным. Протянула руку, чтобы залечить рану. А то точно месяц не сможет бегать. А так хоть перестанет злиться. Но все мои расчёты разбились о гневный взгляд, не успела я закончить начатое. Магия рассыпалась зелёными искрами.

– Не лезь ко мне, – больно ударив по руке, зашептал он. – Я не куплюсь на твои улыбочки. Я понял, что ты не перед чем не остановишься. Для тебя нет понятия честного поединка.

Я усмехнулась, почему‑то я так и представляла своё первое знакомство с сослуживцами.

– Я сильнее тебя, прими это и успокойся, – легкомысленно отмахнулась от шипения широколицего. Подумаешь, меч в бедро воткнулся, с кем не бывает.

На построение пришёл заместитель командира личной охраны короля – Ратиэль. Я слышала от брата, что он давно мог бы занять должность и выше, но его преданность Гасаритону не знала границ. Он объяснил нам, новобранцам, коих было аж десять штук, распорядок дня. Утром – тренировка, после обеда – тренировка и на ночь тоже тренировка. Нас будут обучать первую неделю распознавать опасность. Я и Мэнатель, как личные охранники короля, будем обучаться техники теней. Хотя и я, и он были знакомы с этой техникой. Прадед Ясил был основателем этой техники, поэтому я знала даже то, чему не обучают обычных эльфов, даже если они попали в отряд личной охраны.

С сегодняшнего дня моя жизнь стала более насыщенной, чем прежде. После команды «вольно» я сбегала за своими вещами и в сопровождении капитана Элматора, который был комендантом крыла личной охраны, пошла ко дворцу. Вся охрана располагалась в его левом крыле. Максимально близко к покоям владыки. Мы с Мэнателем должны были каждый вечер проверять спальню Тантриона, чтобы его сон ничто не могло потревожить. Я с трепетом входила в святая святых. Уровень охраны впечатлял. Три двери, три пары охранников. На самом деле личных охранников у моего любимого было тринадцать. Ночные, дневные и постоянные. Чтобы они не уставали, смены длились по шесть часов. Сегодня нам только показывали, на что следует обращать внимание при осмотре спальни и кабинета властелина, какие типы должны быть для нас подозрительными. Я проверила окна, отмечая уровень защитных чар, наложенных как на стены, так и на сами ставни. Комар лесной не залетит, не говоря уж об убийцах. Мэнатель вышел, а я, оставшись одна, покружилась и упала на кровать моего возлюбленного, затем обняла подушку, вдыхая еле слышный аромат трав. Наконец‑то я увидела, на чём спит мой король. Поцеловав подушку, встала. Поправляя покрывало, любовно провела рукой по подушке, затем заглянула под кровать, устанавливая охранное заклинание.

Я провела много времени в спальне – меня Элматор потерял. Я же с улыбкой на губах, объяснила, что проверяла все углы, но промолчала, что ещё и подушку, и матрасик. А матрац очень упругий, и спать на нём одно удовольствие, а с владыкой ещё большее удовольствие, а любовью заниматься и того запредельное удовольствие. Эх, мечты, мечты, когда ж вы сбудетесь?

Нас с Мэнателем проводили до наших комнат, выдали каждому свой ключ. Элматор объяснил, что ключ открывает не только двери наших спален, но и другие двери во дворце, но не все и не всегда. А жаль, мне бы ключ от спальни властелина пригодился. Но именно туда вход был строго ограничен, и в одиночку заходить в покои нашего властелина нельзя, только в компании с Элматором, так как за проверки спальни и кабинета отвечал он.

Распаковав вещи, спрятала семейное оружие, выставив напоказ новое. Спустилась в столовую на ужин, поздоровалась со всеми, присаживаясь рядом с Мэнателем.

– Ты бы не был бы таким радостным, – посоветовал он мне, кивая головой на хмурых северян, которые сидели особняком. – То, как ты с ними обошёлся, не прощают.

– Я предупредил их не вставать у меня на пути, и что эта должность моя, – пожала я плечами, не понимая, за что на меня злятся ученики старого мастера. Сам мастер Каятон был крайне добродушен и, в отличие от своих учеников, поздоровался со мной.

– А если бы я выиграл у тебя? – чуть насмешливо спросил Мэнатель.

– У тебя левая рука слабее правой, – дала понять ему, что не смог бы он выиграть. Я изучила его слабые места. – А ещё ты слишком близко подпускаешь к себе врага. И меч тебе не подходит. Лучше сходил бы к мастеру…

– Я не нуждаюсь в твоих советах. Ты тоже слишком медлителен, и долго думаешь перед выпадами, больше защищаешься.

Я не удержалась и расплылась в снисходительной улыбке. Да кто‑то злится на меня.

– Я уверен, что ты достойный противник, и твой учитель может тобой гордиться. Не обижайся, но меч тебе не подходит. Он не твой, хоть и дорог тебе.

Мэнатель смерил меня гневным испепеляющим взглядом, затем отвернулся и уже спокойнее, даже примирительно, произнёс:

– Ешь давай, скоро тренировка.

Тренировка так тренировка. Я была прилежной ученицей всегда, и этот раз не стал исключением. Мастер Гасаритон старался меня загнать. Но у него не получилось. Все его попытки подловить меня, заставить ошибиться были безуспешными, и к концу тренировки он сам сдался, похвалив. Я поблагодарила его за тренировку, поклонилась, как полагалось, и помчалась спать.

* * *

Трибориндил, брат Хэни

Задумчивый взгляд серых глаз проводил невысокую фигуру Зрамина. Трибор не мог избавиться от ощущения узнавания. Словно этого юнца он где‑то видел, общался ранее. Порой он точно знал, какая мимика появится на незнакомом лице. Ясил задумчиво прижал костяшку указательного пальца к губам, пытаясь вспомнить, где он мог встречать Зрамина.

– Брат, ты чем‑то обеспокоен? – голос Хани выдернул Трибора из раздумий.

– Твой знакомый, я, кажется, раньше его видел, но не могу вспомнить, где и когда мы с ним встречались.

Брат рассмеялся, оглядывая коридор дворца в поисках Хэни.

– А куда он пошёл? – спросил Хани брата.

Тот указал рукой направление.

– Благодарю, брат. И да, ты с ним знаком.

Подмигнув, Хани поспешил догнать сестрёнку, которая сама не замечала, что выдала себя с головой своим поведением. Подразнить старшего брата Хани любил и не отказывал себе в этом удовольствии.

Где поселили сестрёнку, он не знал, но шёл, полагаясь на интуицию. Столкнувшись с ней возле лестницы, Ханинелю пришлось сдержаться от порыва её обнять, так как они были не одни. Образ, выбранный Хэни, ей до ужаса не подходил. Северяне отличались суровым выражением лица, а Хэни постоянно улыбалась. Она светилась радостью, что у неё всё получилось.

Шепнув ей нежные слова, он поспешил домой, чтобы отчитаться перед родителями, которые так же, как и он, переживали за свою дочь.

Трибор недоумевал, стоя за колонной, он следил за, казалось бы, дружеским общением, но откровенные взгляды, нежность в голосе сбивали с толку.

Старший Ясил прижался лбом к прохладному мрамору. Все тревоги тяжелого дня были для него разом забыты. Куда сложнее было принять странное поведение родного брата. Не хотелось верить, что Хани испытывал запрещённые чувства к юнцу, который даже не вошёл в пору своей мужественности. Неужели вновь влюбился? Или это и есть его тайная любовь, о которой он страдал несколько десятков лет? А на лице брата была неприкрытая любовь. Ведь так ласков Ханинэль был лишь с Хэни.

– Хэни?! – изумлённо шепнул Трибориндил.

Вновь рассматривая юношу в зелёной куртке, который так дерзко вёл себя на плацу во время соревнований. Осанка, положение головы, его улыбка – всё было знакомо. А чего стоила одна улыбочка, подаренная лично ему, Трибору. Ну как он мог не узнать! Но сомнения оставались. Дождавшись, пока Ханинэль удалится, Трибор направился выяснять отношения.

* * *

Тантрион

Оба Ясила не заметили ещё одного заинтересованного взгляда. Тантрион стоял в тени балкона, наблюдая за совершенно необъяснимым поведением братьев. Один общался с северянином, лучась улыбкой, второй хмуро подглядывал, словно ревнивый муж за изменницей женой. Что, вообще, происходило в семье Ясил? Владыке хотелось прояснить ситуацию. У них дочь сбежала и домой возвращаться не собиралась! Младший сын оказывает знаки внимания другу детства Хэни, к которому сам владыка успел её приревновать, но оказывается и старший сын советника тоже неравнодушен к Зрамину? Или же они принимают юнца за будущего мужа Хэни? Поэтому так к нему неравнодушны?

– Мир сошёл с ума! – тихо шепнул он, поглядывая на своих охранников, которые не могли видеть, что именно привлекло внимание владыки, почему он остановился, притаившись, зорко вглядываясь вниз.

Ясилы спустились вниз по лестнице, сначала младший, за ним поспешил старший, а Зрамин вошёл в коридор, который вёл в крыло охраны. Решив подумать над тем, чему он стал свидетелем, владыка направился в свои покои. Всё с этим северянином было странно. Мастер Каятон хоть и назвал его своим учеником, но отношение самого Зрамина показывало истинное положение дел. Не были они знакомы до прибытия во дворец, но мастерство юнца не могло не прельстить мастера признать его своим учеником. Многие не чураются присваивать себе чужие достижения.

Войдя в спальню, Тантрион дождался прихода слуги, который помог ему раздеться, готовя ко сну. Выпив вина, владыка постоял на балконе, пытаясь узнать у мира, где же рыжая Ясил. Его взгляд упал на балкон, где юный северянин, разминая спину, потягивался, сцепив руки в замок и поворачиваясь из стороны в сторону. Он тоже заметил владыку и, улыбнувшись, помахал рукой. Затем, испуганно ойкнув, сбежал в комнату. Тантрион, держа в руках бокал, пытался найти объяснение. Одно простое объяснение – почему с появлением этого Зрамина весь мир перевернулся с ног на голову. Почему все мысли владыки теперь занимал он, этот юнец и тайны, связанные с ним. Столько разных почему и всего одна причина!

Играя вином, Тантрион смотрел на пустой балкон, где ещё недавно был северянин. Раздражённо выдохнув, Древний провёл рукой по белоснежным волосам. Ему нужно было узнать где Хэни, а не заниматься личным охранником, которого он взял, сам не зная почему. Необъяснимый порыв, желание хоть на ком‑то сорваться. Это было так несвойственно владыке, но ему вдруг захотелось посмотреть на провал северянина. Глупое желание, свойственное тёмным, но не как не светлому владыке.

– Завтра надо отправить его домой. Так спокойнее, – тихо шепнул себе король и выпил вино залпом.

Хотя он знал, что спокойного сна ему не предвидится, поэтому и вино, чтобы хоть немного расслабиться.

Глава 4

Утро! Как же я люблю утро! Когда первые лучи солнца окрашивают небосклон малиновой акварелью, когда птицы стряхивают со своих пёрышек росу. Я, пританцовывая, пела и прибиралась, готовясь к утренней тренировке. Заправила кровать, приняла душ и была бодра и полна сил. Нарядившись в очередную зелёную замшевую куртку северян, встала у зеркала, гордо выпятив грудь и подмигивая себе, красавцу. Нет, определённо, я красавчик! Даже краситься не надо, ну очень выразительные глаза, а брови, пусть и густоваты, но точёные, ровные. Эх, была бы я так же прекрасна девицей! Не надо никаких масок по утрам, чтобы кожа блестела. Дунула, пытаясь убрать со лба непослушные локоны. Но они упорно не хотели убираться. Пришлось сходить и намочить их, чтобы уложить, а то портят весь мой мужественный вид. Косицы у виска не захватывали их и заколкой не зацепить, не поймут. Вернувшись к зеркалу возле шкафа, осталась собой довольна.

Немного полюбовавшись на своё отражение, вышла на балкон, напевая любимый мотивчик. Облокотилась о перила, поглядывая на балкон владыки. Как вчера глупо получилось. Я не смогла сдержаться, по привычке махнула рукой. Надеюсь, он ничего не заподозрил, а то ведь отправят меня домой, а мне так хотелось с ним побыть подольше. Я витала в своих мечтах, поглядывая наверх, туда, где был балкон, и расстояние‑то до него небольшое. Огляделась, кажется, никого нет ни на улице, ни на соседних балконах. Только я так рано встала. Закусив губу, прислушалась к своим мыслям. Очень хотелось взглянуть на него, хоть одним глазком. Это ведь так соблазнительно – узреть своего короля, обнажённого, на золотых простынях.

– М – м-м, – замычала я и чуть не затопала ногами. Нет, нет. Так нельзя. А вдруг он проснётся! А вдруг он не один! Эта мысль пронзила меня, пришпилив к месту. Точно! А вдруг он не один!

Больше не сомневаясь, я легко забралась на перила, раскачавшись, прыгнула вверх, цепляясь за карнизы, перескакивая, добралась до вожделенного балкона. Прежде чем запрыгнуть, прислушалась. Тишина! Вскарабкалась на перила, прошла по ним, осторожно заглядывая в открытую дверь. Как неосмотрительно со стороны любимого, а вдруг воры! Я вспомнила, что я личный охранник короля и уже смелее направилась к развивающимся шторам. Оправдание у меня есть, если вдруг он не спит. Любопытство распирало! Я бесшумно проникла в спальню владыки и еле удержалась от вздоха. Как он прекрасен с растрёпанными ото сна волосами, разметавшимися по подушке. Сглотнула, встала на носочки и пробралась ближе. О, какие у него длинные реснички! А как светится белая кожа. Одеяло прикрывало голый торс. Я рассматривала крепкие мышцы бедра левой ноги, которая не была укутана. Я сжала руки в кулаки. Как же удержаться и не затронуть его, не прикоснуться к этой гладкой коже, к его соблазнительным губам. Хочется провести пальцем от переносицы до самого кончика носа, погладить брови.

А каковы его губы на вкус? Я слышала от подруг, то есть бывших подруг, что губы возлюбленного слаще мёда. Меня бросило в жар, когда я представила, как целую моего короля. Я прижала ладошки к пылающим щекам.

Как он безмятежно спит. Умаялся, бедненький, государственные дела – это не мечом махать. Даже морщинки пролегли между бровями.

– Ну и долго будешь ещё меня рассматривать? – чуть недовольный голос владыки застал меня врасплох. Я метнулась к балкону и взвизгнула, когда крепкая рука схватила меня за плечо и развернула. Король так стремительно сорвался с кровати, что я даже ничего не успела сделать!

– Ой, – выдохнула и зажмурилась. Он голый! Голый абсолютно! Совершенно не прикрытый ничем!

– Что за ой? – зашипел на меня владыка. – Что за манеры у тебя? Кто позволил тебе врываться в мою спальню? Ты что о себе возомнил?

Тантрион меня тряс за плечо, а я боялась открыть глаза. Взгляд даже сейчас был направлен вниз, туда, где у мужчин всё самое интересное. Я вчера себя в том месте детально рассмотрела, правда, не прикасалась. И теперь я могла увидеть это самое самого короля!

– Юнец, да что с тобой! Подними голову, а то пол закапаешь кровью! – рявкнул на меня Тантрион.

Я испуганно вздрогнула. Он никогда на меня не кричал! Вообще никогда! Это было неприятно и обидно. Холодные пальцы больно схватили меня за подбородок, заставляя запрокинуть лицо.

– Если болен, надо было сразу и сказать. Отправил бы тебя домой, – ворчливо отчитывал меня король.

– Нет, я здоров. Не надо меня домой, прошу, – взмолилась я и даже глаза открыла, жалобно глядя на любимого. Тут во дворце интереснее, чем дома!

Белый платок закрыл мне нос, а владыка внимательно, даже цепко рассматривал меня. Я замерла. Опять я сделала что‑то не так! Ещё и кровь носом пошла. А Трибор меня не раз предупреждал, чтобы не пялилась на короля. Но это того стоило, даже если отец выпорет. Я стояла так близко от короля! Он держал платок у моего носа. И он голый! О нет. Не надо было думать об этом! Закрыла глаза, чтобы опять не опозориться.

– Господин Зрамин, а вы знаете юную госпожу Ясил? – голос короля вновь стал певуч и ласков.

Я улыбнулась и кивнула головой, от чего чуть платок из рук короля не выбила.

– Вы встречались с ней? – зачем‑то спросил меня Тантрион.

– Нет, – осторожно ответила. – С детства не видел, – уточнила на всякий случай.

Тантрион замолчал, я тоже. Мы смотрели друг другу в глаза, и для меня мир перестал существовать. Я смутилась от того, как громко билось моё сердце. Щёки опять заалели.

Мой король придвинулся ближе, и я потонула в голубом океане его глаз. Как же хочется узнать вкус его губ. Я сжимала кулаки всё сильнее, больно впиваясь ногтями. Слёзы выступили на глазах. Я так давно мечтала быть с ним так близко, а можно ещё ближе. Совсем чуть – чуть. Я привстала на носочки. Платок сорвался вниз. Тантрион провёл пальцем по моим губам, я облизнулась, чуть задевая языком подушечку указательного пальца. Лазурь его глаз потемнела, как небо перед грозой. Меня тянуло к нему как магнитом. Я качнулась к нему, желая поцеловать. Прикоснулась пальчиками к холодной коже на его широкой крепкой груди.

Но Тантрион меня легко толкнул пальцем в лоб, улыбаясь.

– Даже не думай, – шепнул он. – Мои поцелуи предназначены лишь одной единственной.

Я отшатнулась, понимая, что чуть не сделала. Рванула прочь, легко сорвалась вниз с перил, под громкий окрик владыки. Позор! Что я натворила! А что я чуть не натворила! Ворвавшись в свою комнату, зажала рот тыльной стороной ладони. Нет, прав Трибор, у меня ветер в голове. Заблудился в волосах и пробрался через ухо в мозг! Я смотрела на балконный проём, боясь, что владыка войдёт. Стыдно было до ужаса. Обернувшись к зеркалу, ужаснулась алым щекам на мужском лице. Нет, я точно с головой не дружу. Ведь зареклась делать глупости! Я же чуть его в этом образе не поцеловала. О, богиня, что же он теперь обо мне думает!

А как он ответил мне? Его поцелуи принадлежат одной единственной! Интересно знать кому! Кто она?! Почему только ей! А я!

Я, как раненый зверь, металась по комнате, пока не схватила меч и лук со стрелами и рванула на тренировочную площадку. Ревность во мне клокотала. Единственной! Значит, даже поцелуев я недостойна. Кто успел завоевать его сердце?! Я прокручивала в голове всех вертихвосток, которые давно увиваются за моим королём. Моим! Он мой и точка! И поцелуи будут принадлежать мне. Найду, кто она и все волосы выдеру! Она станет страшной уродиной, и он разлюбит её. Я представила себе эту таинственную красотку и стреляла в неё, стреляла точно попадая в красный центр мишени, желая уничтожить! Он принадлежит мне! Он мой! Кто посмел отобрать его у меня?

Слёзы сорвались с ресниц, и я упала на колени, разрыдалась, крепко стиснув пальцы на луке. Почему не мне принадлежат его поцелуи? Зачем, вообще, я решилась на этот маскарад? Если бы была благоразумной, то оставалась бы в святом неведении, а теперь я готова была белугой реветь. Почему так больно?

– Эй, юнец, – позвал меня голос Тантриона.

Я быстро вскочила на ноги и вытерла рукавом слёзы. Оборачиваться не стала, так и стояла спиной к владыке, нервно сжимая лук.

– Ты не дослушал. Я знаю, что ты друг детства юной Ясил, она сбежала из дому, негодница, – ласково отругал меня король. – Так вот, – опять строго произнёс, – если вдруг встретишь её, передай, что я беспокоюсь о ней. Моё сердце неспокойно без её улыбки.

Я моргнула, не веря своим ушам. Медленно обернулась, но владыка степенно шёл ко дворцу. Он был одет лишь в серебристую тунику, без камзола, как обычно, расплетённые волосы свободно ниспадали на спину. Он уходил, а я глупо улыбалась, закусив губу. Он беспокоился обо мне? Его сердцу неспокойно без моей улыбки.

Да что же это?! Признание или очередной самообман? Я слышу то, что хочу? Я пыталась успокоить своё сердце, чтобы не радовалось так уж сильно. Но ведь владыка зачем‑то мне это сказал. Он скучает и хочет, чтобы я вернулась? Или просто хочет, чтобы я вернулась, потому что без меня скучно?

Даже за завтраком не могла решить – радоваться или горевать. Кто та единственная – стало как‑то уже неважно. Возможно, она его бросила. И казалось мне, что мой побег из дома куда больше волнует владыку, чем единственная, которой принадлежат его поцелуи.

Тренировка выбила из меня все мысли, так как Гасар на мне решил отыграться. Как он только надо мной не измывался, заставляя постоянно быть лидером среди охранников, но даже когда после полосы препятствий я приходила к финишу первой, он лишь фыркал и отворачивался.

Не люблю таких предвзятых мужчин, нет бы оценить мои способности по достоинству, а он отворачивается. Но на этом мои злоключения не закончились. Ближе к обеду у ворот дворца образовалась толпа стражей! Они вели тёмного эльфа, и мне не надо было его рассматривать, я и так знала кто это. Он или глупый, или самоубийца. Я столько на него сил потратила, исцеляя, а он вместо того что бы уйти из нашего леса, сам пришёл прямо во дворец.

– Эй, юнец!

– Тс, – я скривилась, пытаясь сделать вид, что тёмный вовсе не меня зовёт. Даже пару шагов сделала, чтобы сбежать, но тёмный был упорный, как горный баран или козёл, кто их там, парнокопытных, разберёт.

– Юнец, не уходи. Я пришёл к тебе, отдать долг жизни, – крикнул тёмный мне вдогонку.

И ладно бы дорога до дворца была безэльфна, но удача от меня сегодня отвернулась. Навстречу мне спешили охранники и заинтересованно поглядывали на тёмного эльфа, который не перестал звать меня, не желающую признаваться. Но вот когда из дворца вышел король и отец, я поняла – надо что‑то с этим делать.

– Стой же, юнец. Я пришёл с миром! Я должен отдать тебе долг жизни.

От его громкого голоса меня начало уже трясти. Вот зачем он привлекает ко мне внимание? Встревоженный владыка спешно шёл ко мне навстречу. Я развернулась и, строя тёмному страшные лица, пригрозила ему кулаком. Но этому темнолицему были безразличны мои знаки, он упал на колени и на тёмноэльфийском наречии стал давать мне, бегущей к нему, клятву. Ветер поднялся, развевая его белые волосы, чёрная свободная туника затрепетала под его напором, а жёлтые глаза наполнились нестерпимым светом.

Да он издевается надо мной! Какой ещё раб?! Он самолично сделал себя моим рабом!

Я еле успела подскочить к нему и накрыть ладошкой рот. Стражи расступились при моём появлении, да и приближение владыки заставляло всех склонять головы.

– Ты что творишь? Я не для того тебя спасал… спас, – еле успела исправиться, – чтобы ты пришёл на встречу со своей смертью! – зашипела на него, гневно сверля взглядом.