Текст книги "Когда в сердце пылает любовь"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– О чём так тяжело вздыхаешь? – тихо спросил.

Лучше бы он не спрашивал у неё ничего. Пока он предавался своим мечтам, Хэни терзали мысли о брачной ночи.

– Она же будет? – робко спросила она.

И столько в её голосе было надежды, что король невольно усмехнулся. Она, как всегда, спешила стать взрослой, но детская непосредственность никак не уходила из неё. Тантрион обожал эту откровенность и открытость. В ней не было жеманных ужимок, пока не было. Но придёт время, и возраст возьмёт своё. Жизнь научит её быть скрытной. Тантрион обнял любимую, не желая, чтобы это время настало, отгоняя тяжёлые мысли.

– Будет, Хэни, всё будет. Только не сейчас.

– А когда? – требовательно спросила искусительница.

Если бы она знала, как он жаждал этой самой ночи, как одинокими ночами представлял её взрослой в своей постели, с распущенными волосами, плащом укрывающими её точёные плечи. Мраморную кожу с лёгкой россыпью веснушек. Почему‑то он представлял себе их, хотя у юной эльфийки была чистая кожа на лице. Но в своих мыслях он целовал их на плечах Хэни, как когда‑то делал с другой. Да, у прекрасной фэйари были веснушки, а у Хэни их, возможно, и нет.

Тантрион тяжело вздохнул, пытаясь не сравнивать между собой ушедшую и новую любовь. Они были несравнимо различны. Одна степенная, как спокойная гладь лесного озера, другая, как быстрая горная река, которая захватила владыку и уносила прочь от его одиночества, смывая грусть, тоску и печаль. Её радостный смех рождал в нём брызги света. Она соблазняла его, но Тантрион боялся поддаться ей.

– Не знаю, – честно шепнул король. – Ты не готова.

Хэни вспылила, выплескивая боль и горечь на Древнего:

– Я готова! Я уже взрослая. Честно!

Тантрион покачал головой:

– Нет, любимая. Пока нет.

Она встала со скамьи, обиженно язвя:

– Вы сами будете определять, готова я или нет? Есть какие‑то особенные критерии? Можно мне узнать, какие?

Владыка видел её слёзы, но не мог позволить себе идти у неё на поводу.

– Хэни, ты не поняла. Ты должна узнать очень многое об отношениях между мужчиной и женщиной. Должна быть готова к тому, что… – владыка не мог подобрать слов. Он боялся произнести в открытую, к чему конкретно она должна быть готова. Да и есть ли такие слова, чтобы не спугнуть невинную деву предложением к совместной ночи со всеми взрослыми последствиями. Она была слишком молода, могла неправильно понять его, по – своему истолковать его слова. Поэтому оставалось лишь честно признаться: – Я боюсь тебя испугать.

– А не лучше ли сразу прыгнуть в воду, когда не умеешь плавать, чем по чуть – чуть заходить в неё, страшась неизвестности? – с серьёзным видом спросила она, успокаиваясь. Хэни нашла верный довод убедить владыку. Ударила по самому больному, по ревности:

– Неужели, вы хотите, чтобы другие меня научили этому?

Король сжал руки в кулаки, он смотрел на Хэни, а видел насмешку Ахранитэля. Этот тёмный неспроста привязался к Ясил. Хэни стояла, терпеливо ожидая слов владыки, который мысленно собственными руками душил соперника в лице тёмного. Обучать свою любимую он собирался сам, и не только использовать силу фэйари, но остальному. Он её растил для себя. Она только его! Тантрион понимал, что его засасывает в водоворот под названием Хэни. Он мысленно отцепился от ветвей, за которые держался, от здравого смысла, от благих намерений, от благородства. Он должен был увидеть в ней взрослую деву, иначе другой уведет её, сманив соблазном взрослой жизни.

– Ты права, Хэни, – произнёс Тантрион, открывая глаза. – С тобой по – другому нельзя. Хорошо. Сразу так сразу. Только знай, что обратного пути у тебя не будет. Только вперёд, только со мной.

Обратного пути не было и для него. Собственнические чувства уже взяли над ним верх. Любовь опаляла его сердце. Он должен был выпустить на волю эту птицу, запертую в клетке. Лучше умереть от любви, чем сожалеть о несбывшемся. Хэни крепко обняла его, жарко шепча ему в грудь:

– Конечно с вами, хоть куда, хоть на край мира.

Она была в этот миг такая счастливая и прекрасная, что владыка не попытался её остановить. Силы его были на исходе. Он хотел сделать её своей и так, чтобы весь мир об этом узнал! Но он должен был считаться с чувствами и желаниями самой девушки. А она хотела спасти брата. Тантрион повторял это раз за разом, усмиряя свою алчную сущность, которая, как дикий зверь, кружащий вокруг жертвы, нашёптывал пометить её, попробовать, бросить вызов другим.

– Хэни, – ласково выдохнул Тантрион, – ты сама не понимаешь, что от меня просишь.

– Всё я понимаю.

Пробурчало рыжее недоразумение, которому предстояло многое узнать, прежде чем Тантрион позволит себе вкусить этот сладкий плод.

– Поспешим, любимая, – не мог больше искушать себя владыка объятиями с ней.

Хэни разочарованно вздохнула и взглянула на него так укоризненно, что Тантрион со стоном впился в её губы, чтобы успокоить себя. Он целовал её так, как мечтал, смакуя вкус её губ, смешивая их дыхания. Он увлёкся этим нектаром, которым мог наслаждаться часами, а может и днями. Он зарывался пальцами в рыжие волосы, зная, что коса не расплетётся, удерживаемая магически. Он чувствовал отклик Хэни и пьянел от своей власти над ней. Лёгкость поселилась в его сердце, томление – в груди, желание – в крови. Но вдруг что‑то изменилось. Владыка услышал стон любимой, которая затрепетала в его руках. Он продолжал целовать её, когда почувствовал выброс энергии, которую поглощал с каждым ударом сердца. Он замер, в изумлении отмечая, что магический резерв наполнился практически полностью. Он чувствовал себя посвежевшим и даже помолодевшим.

Всматриваясь в потрясённое лицо любимой, боялся увидеть перегоревшего, опалившего крылья мотылька. Но Хэни словно светилась своей силой изнутри. Она магически стала сильнее. Её уровень поднялся на несколько порядков. Тантрион знал, что эмоциональный всплеск мог подтолкнуть к магическому выбросу. Что и произошло с малышкой Ясил. Владыка ждал, когда любимая придёт в чувство, прижимая её к себе, заглядывая в серые глаза, в которых видел своё отражение. Он лёгкими поцелуями покрывал влажные щёки любимой, покрасневшие, горячие. Кровь фэйари в ней становилась сильнее эльфийской. Скоро на неё начнётся охота, если хоть кто‑нибудь узнает, что она легко может восполнить любой магический резерв и стать источником силы. Хэни зажмурилась, открыла глаза, начиная воспринимать реальность.

– Что это было? – тихо спросила.

Тантрион улыбнулся, игриво поцеловал любимую в нос, стараясь от неё скрыть тяжёлые думы.

– Сила фэйари пробуждается в тебе, любимая. Скоро ты станешь полноценной наследницей.

Он поддерживал Хэни, когда они шли в темницы, рассказывал об Ахранитэле, о том, как он коварен и как ловко может играть словами, искажая суть приказов. Он пояснял девушке, отвечая на всё её вопросы, понимая, что больше нет смысла что‑то скрывать от неё. Фэйари не таили в своих сердцах злобы и чёрных умыслов. Но и благородные дела порой ведут на тёмную сторону. Это Тантрион знал по себе и пытался уберечь от этого Хэни. После поцелуя в любимой поселилось странное упорство, словно она решила доказать не столько себе, сколько владыке, что стала достаточно взрослой.

Войдя в камеру к Ахра, она сходу начала отдавать приказы, а Тантрион расплывался в улыбке, наблюдая за недоумением на лице Древнего. Он хотел смутить её, соблазнить своими телесами, да только выставил себя на посмешище. От слов Хэни Тантрион ещё больше развеселился. Ведь он помнил, как она впечатлилась видом его обнажённого тела, как алели красные щёки на юношеском лице, как кровь носом пошла. Незабываемые мгновения, нежно лелеемые владыкой. Хэни бесподобна даже в мужском обличии. Тантрион до сих пор помнил, что готов был поцеловать её тогда, прикоснуться к мужским губам. Передёрнув плечами, Тантрион поспешил покинуть тёмные коридоры темниц. Искусительница шла, покачивая бёдрами, привлекая к себе внимание не только его, но и охраны, а также тёмного.

– Я думал, что она невинная дева, – проворчал Ахра за спиной у Тантриона. – Хотя она уже совершеннолетняя, наверное, ты с ней уже и того, – насмешливо добавил он, но не закончил мысль, издеваясь над кристально чистым именем светлого короля, которого ни в чём порочном обвинить было нельзя. Раньше было нельзя.

Тантрион обернулся к тёмному и подмигнул ему, улыбаясь.

– Следить за собой надо, время берёт своё. Ты просто уже поизносился, – шепнул он бывшему другу, – потерял сноровку.

Ахра взбесился, это было видно по сверкнувшим в темноте подземелья жёлтым глазам.

– Хочешь пари? – прошипел он в спину королю.

– Никаких пари, Ахранитэль, – не согласился с ним король. – Прошли те годы, когда мы по – дружески спорили. Теперь мы не друзья. Теперь ты раб.

На этом разговор закончился.

Маленькая Ясил вела Древних во двор, где собралась десятка лучших теней из отряда Гасаритона.

Бравые эльфы в серых плащах стояли в полном вооружении. Освободив от оков антимагических браслетов, тёмному эльфу выдали только меч, самый обычный, из серебра, который обжигал пальцы тех, в чьих жилах текла отравленная ядом Паучихи кровь. Но Ахра лишь с усмешкой взвесил меч в руке, пару раз взмахнул им, примеряясь, и вложил в ножны, чтобы пристегнуть их на поясе.

– Итак, куда едем? – бодро спросил он у Тантриона.

Тот садился на коня. Белого, как самый первый снег в горах. Рыжая эльфийка пристёгивала своё оружие к седлу, краем уха слушала, о чём разговаривали раб и король.

– Это ты должен сказать нам. Ты должен провести нас в подземное царство Паучихи, и путь этот должен быть очень коротким и безопасным.

– Нет такого пути, – возразил Ахра, одним слитным движением вскакивая в седло своего коня.

Ему подобрали серого в яблоках. Конь нервно фыркал, раздувая ноздри, косился на своего седока лиловым глазом и бил копытом. Ему не нравился тот, кого придётся нести на себе, но нежное поглаживание по шее успокоило скакуна.

У Хэни была тоже белая лошадь, молодая, резвая. Она в нетерпении топталась на месте, желая немедленно пуститься вскачь. Она застоялась в стойле, ей хотелось поскорее почувствовать свободу. Девушка погладила свою лошадку, тяжело вздыхая. Тантрион заметил странное поведение своей избранницы, спрыгнул на землю и приблизился. Он тронул девушку за плечо, отмечая, в каком она подавленном состоянии.

– Хэни, не переживай, мы найдём твоего брата. Я же дал тебе слово, – шепнул он, понимая, как действуют на неё слова Ахра.

– Я должна вам признаться, – шепнула она так тихо, что королю пришлось склониться над ней, чтобы не упустить ни звука.

– В чём? – тихо уточнил он у девушки.

– Я солгала, – выпалила Хэни, заглядывая в глаза владыки, боясь увидеть в них осуждение. – А Хани всегда запрещал лгать. Это нехорошо, а я солгала.

– В чём солгала? – повторил за ней владыка, даже не представляя, о чём она говорит. В чём его малышка могла его обмануть? Она же такая искренняя и чистая.

– Я не подсматривала никогда за братьями. Мне отец бы уши за такое открутил, – быстро затараторила девушка, опуская голову. – Нет, я, конечно, пыталась подсмотреть за ними, но Эматаль постоянно появлялся как из‑под земли и портил всё. Я вообще не понимаю, как он так бесшумно ходит. Даже лучшие тени так не могут. А он может. И каждый раз словно знает, что я замыслила. Даже шанса не даёт подглядеть. Так что я солгала, сказав тёмному, что видела братьев голых. Я никогда их не видела без одежды, – выдохнула Хэни жалобно глядя Тантриону в глаза.

Король пытался держать лицо. У него пальцы дрожали от такого откровения. Он медленно выдохнул, прежде чем обнять рыжую непоседу. Каких только ужасов он не подумал, пока она говорила, в чём суть её лжи. От сердца у него отлегло, а на душе словно солнце взошло. Хэни просто не представляла, насколько ещё была невинна и чиста. Она обняла короля за талию и шепнула доверительно:

– Вы первый и единственный, кого я вообще обнажённым видела.

Тантрион прикрыл глаза, пытаясь не застонать в голос.

– О, Хэни, а я уже думал, как тебя наказать за обман, а тут такое, – прошептал он, крепко прижимая её к груди.

Когда он открыл глаза, то дал обещание избраннице:

– Любимая, я обещаю, что даже повода тебе не дам рассматривать других мужчин обнажёнными.

– Эй, влюблённые, вы вроде в путь собирались! – нетерпеливо крикнул Ахра, указывая на клонящееся к закату солнце. – Такими темпами мы и завтра не доберёмся до прохода.

– Тс, – раздражённо цокнула языком рыжая эльфийка. – Так бы и сказал, что завидно.

Тантрион кивнул на её слова. Затем легко поднял Хэни за талию и усадил в седло.

– Держись подле меня. Никуда не срывайся. Поняла? Никаких геройств.

– Поняла, – заверила его Хэни, но скрещённые пальцы король за её спиной заметил и усмехнулся наивности девушки, которая верила в гномьи суеверия.

Только таким пройдохам, как гномы, могла прийти в голову мысль, что скрещённые пальцы спасут от ответственности держать данное слово. Это было не так. Тантрион не раз развенчивал этот миф перед гномами, на глазах у соплеменников наказывая тех, кто решил обмануть Древнего эльфа.

* * *

На душе было гадко. Зачем я сказала, что видела братьев голыми? Ну кто меня за язык дёрнул? Что теперь подумает обо мне мой король? Не удивлюсь, если решит, что я девица лёгкого поведения, которая подглядывает за мужчинами. А может и того хуже, что я специально охочусь на мужчин, наслаждаясь их обнажёнными телами. О, небо! А вдруг он подумает, что я порочная дева, на которой стыдно жениться, так как я падка на других мужчин и честь не блюду!

Говорил мне Хани, не лгать, ложь приводит к ужасным последствиям! Я готова была вцепиться себе в волосы, постучаться головой о щербатый камень стены подземелья. Вдыхая затхлый воздух, слушала гулкое эхо наших шагов и думала, как теперь всё исправить. Конечно, нужно было показать тёмному, что не на ту напал, красуясь своим торсом, украшенным пугающими белёсыми старыми шрамами. Я это сделала, теперь ему неповадно будет пытаться смутить меня. Но, наверное, стоило это сделать иным способом.

А всё моя гордость! Нет бы промолчать. Но надо было мне показать владыке, что я уже взрослая дева. Ну почему у меня всё вечно не как у других эльфов?! Нужно всё же признаться королю, что не видела я никого, кроме него, голым. Тёмного я в расчёт не беру. Хотя посмотреть у него есть на что. Красивые рельефы, если бы не уродовали их раны, если бы кожа была бы посветлее, то он бы составил конкуренцию многим эльфам.

– Нет, ну о чём ты, Хэни, думаешь?! – возмущённо шепнула себе, когда вышла на согретое солнцем крыльцо заднего двора, ведущего к конюшням и плацу. Тени – элитный отряд, который также был под командованием Гасаритона, уже выстроились в ряд, поджидая нас, держа скакунов за поводья.

Когда‑то отец командовал ими, пока не стал советником. Но господин Гасаритон был продолжателем традиций отца, поэтому элитный отряд охранял короля и наследника, его дублировали личные охранники, затем дворцовые стражи. Вот именно в отряд теней я грезила попасть, как Хани и Трибор. Идти по стопам своего отца, но именно он и сказал, что бы я даже не мечтала, что у меня не хватит способностей пройти смотрины, да и вообще не девчачье это дело. Но, видимо, что‑то всё же изменилось за то время, пока командовал отрядом отец: одну деву я заметила среди мужчин. Она стояла последней слева и держалась на полшага позади всех.

Я спустилась по ступенькам, когда конюхи подвели лошадей ко мне, королю и тёмному. Оруженосцы помогали прикрепить ножны к седлу. Лук я закинула за спину, благодаря юношу, который всё оружие принёс из моей комнаты, даже мой меч, который в своё время подарил отец.

Тёмный говорил с королём о том, как будем добираться до подземелья. А меня ела совесть. Мой любимый Хани, если он узнает, куда я скатываюсь без него, он будет разочарован мной, как и король. Тантрион не перекинулся со мной и словом с тех пор, как мы вышли из камеры. Наверное, осуждает меня.

Сдержать грустный вздох не получилось, когда я заметила, что владыка сел на коня, не взглянув на меня ни разу. Точно осуждает. Вот к чему приводит ложь! Я затянула ремень у седельной сумки, когда неожиданно на моё плечо опустилась тяжёлая ладонь, а запах лошади перебил любимый мною аромат летнего солнца и полевых цветов. Мой король стоял за моей спиной! Как же он стремителен! Вот это скорость! Пока я пребывала в шоке, глядя во встревоженное лицо любимого, он произнёс:

– Хэни, не переживай, мы найдём твоего брата. Я же дал тебе слово!

Я поняла, что пора признаваться, пока он стоит рядом и ждёт от меня ответа. Я должна объяснить ему, что я не ветреная дева, а благородная и достойная его. Я не прощу себя, если потеряю его!

– Я должна вам признаться, – с трудом дались мне первые слова, да и взгляд у любимого заледенел, стал колючим.

– В чём? – тихо шепнул он.

Признание далось мне тяжело, я сбивалась, говорила какую‑то чушь. Вообще не люблю оправдываться, после этого обязательно последует наказание, пусть не такое суровое, как если бы тебя поймали с поличным, но оно тебя настигнет. Только не в случае с владыкой. Он обнял меня и с облегчением выдохнул. И мне сразу стало легче.

– Любимая, я обещаю, что даже повода тебе не дам рассматривать других мужчин обнажёнными.

Эти слова бальзамом пролились на мою душу, успокаивая совесть. Да кому нужны другие мужчины, когда есть он! Я покрепче обняла любимого, не веря в своё счастье. Если он всегда будет так меня баловать, я ещё больше влюблюсь в него, хотя куда уж больше. Для меня мир перестаёт существовать, когда я оказываюсь в его объятиях. Только он и я, только радужные мосты и хрустальные горы до небес. Только воздушные облака и мы парим среди них.

– Эй, влюблённые, вы вроде в путь собирались! – тёмный опять всё испортил! – Такими темпами мы и завтра не доберёмся до прохода.

– Тс, – я раздражённо цокнула языком и смерила его гневным прищуром. – Так бы и сказал, что завидно.

Ведь видно, что АхраШеррот бесится. Конечно, я же оскорбила его гордость, задела мужское достоинство, не оценила его красоту.

Тантрион поднял меня за талию и бережно усадил в седло. Мне оставалось лишь взять поводья, устраиваясь удобнее.

– Держись подле меня. Никуда не срывайся. Поняла? – строго приказал мой любимый, проявляя заботу и беспокойство. Да разве я могла подумать пару дней назад, что мы сблизимся так скоро. – Никаких геройств.

– Поняла, – кивнула я с готовностью, чтобы он не заметил скрещённые пальцы за спиной. Ну конечно же я всё отдам за жизнь любимого. Как в древних легендах! Я только сейчас поняла, что стала одной из героинь древних сказаний. Мы едем в подземное царство вызволять моего брата, а светочем в пути нам будет наша любовь. Это же моя детская мечта!

Я вдруг осеклась, вспоминая, что мне нельзя так часто что‑то желать и мечтать, ведь мои желания исполняются. А о чем, вообще, я мечтала в детстве, а пятьдесят лет тому назад? Почему мне никто не говорил о моём даре, я бы записывала, что и когда я желала! Как же сложно быть носительницей силы фэйари. Хотя всё же плюсы были.

Мой взгляд блуждал по широким плечам моего владыки, который обернулся ко мне, тепло улыбнулся и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Я тронула пятками бока лошади. Да, с моим королём хоть на край мира. Только бы быть с ним рядом.

– Я бы на твоём месте не радовался, ведь ему нужна не ты, а твоя сила, – бросил мне проезжающий мимо тёмный, неприятно скалящийся королю. Тот предупреждающе прищурился.

– А ты чего такой бледный, – решила поддеть его, – неужели тебе страшно возвращаться в подземное королевство?

Я давно заметила, что кожа у моего раба стала более светлая, чем при первой нашей встрече. Может, это сказывалась рана, истощение или ещё что. Но выглядел АхраШеррот как‑то иначе.

Тёмный обернулся ко мне и прошипел:

– Смотри сама не испугайся! Это тебе не на полянке цветочки собирать. Подземелье кишит пауками и прочими монстрами хаоса. Так что следи за языком, Хэни, как бы сожалеть не приш – ш-шлось. Я ведь могу и не успеть спасти тебя.

– Не спасешь её, умрёшь сам, – припечатал его король, поджидая, когда я поравняюсь с ним. – Так что в твоих же интересах успеть, Ахранитэль.

– Не называй меня так! – огрызнулся тёмный и ударил коня под бока. Тот рванул с места, недовольно махнув хвостом.

– А ты, Хэни, не дразни его. Он прав, в царстве Паучихи очень много ловушек и монстров.

Как будто я этого не знала! После напоминания об ужасах подземелья мне стало тяжело на сердце, ведь где‑то там мой брат.

Тронув лошадь пятками, я направила её к воротам. Я не попрощалась ни с Трибором, ни с матушкой. Надеюсь, что они не обидятся. Ранидолл погружался в сумерки, зажигались уличные фонари. Магический огонь до самого утра будет отгонять прочь ночную мглу, чтобы достопочтимые горожане могли спокойно передвигаться по улицам столицы. Каждый дом наполнялся светом, который лился из окон на тротуар, а мы покидали город, желая его жителям спокойного сна и безмятежной ночи.

По нашему лесу мы мчались как тёмные тени, стук копыт заглушала мягкая почва. Животные, заслышав нас, в страхе затаились. Я смотрела вперёд, туда, где ещё светлел закат. Мы спешили, и вёл наш отряд АхраШеррот. Я держалась позади короля, с нежностью глядя, как развевается плащ за его спиной, как коса, стянутая на конце чёрной лентой, бьётся, словно живая. Я пригнулась, уворачиваясь от хлёстких ветвей елей и лиственных деревьев. Мне казалось, что они останавливали меня, пытаясь схватить. Тонкие пальцы тянулись ко мне, ветер шептал, прося поспешить.

Любимый оглядывался на меня, подбадривал доброй улыбкой, только она не касалась его холодных глаз. Кони несли нас к третьему кордону, после которого начинались земли орков. Мы сделали остановку, чтобы узнать, как обстоят дела на границе. Дозорные доложили, что активности не наблюдается. Король успокоился, но прежде чем мы отправились дальше, они с АхраШерротом долго стояли на восстановленной стене, вглядываясь вдаль, и тихо шептались. Я была рядом с ними, с любопытством слушая перепалку бывших друзей.

– А если они только и ждут, когда мы выйдет за ворота? – спросил тёмный. – Не лучше ли самим напасть на них?

– Зачем привлекать к себе внимание? Да и справимся мы с тобой с орками. Когда это ты стал пасовать перед степняками? – удивился Тантрион, а я деловито усмехнулась.

– С тех пор, как у меня на шее повисла фэйари. Не могу же я дать ей погибнуть?

– Не можешь, – кивнул мой любимый. Его тяжёлая рука легла мне на плечо и притянула к надёжной груди. Я прижалась щекой к холодному металлу серебряных лат, наблюдая, как морщится мой раб, следя за нами. – Но и нападать на орков первыми не стоит. Это опасно для твоей госпожи.

Тёмный смерил меня взглядом и отвернулся. С его пальцев сорвались четыре зелёных огонька и, взмыв в небо, пропали из виду.

Я видела, как он напряжён, его снедало непонятное мне чувство. Ветер любовно трепал его волосы, игрался с эльфом, который даже не замечал этого, смотря туда, где за деревьями начиналась степь.

– Знаешь, мне порой хочется иметь дар провидца, чтобы знать, куда идти. Будущее так туманно и пугающе.

– Мы сами строим свою судьбу, Ахранитэль.

– Тебе легко говорить, имея в руках фэйари. Ты можешь изменить всё в свою угоду.

– Это не так! – заступилась я за своего короля. – Тантрион ни разу не просил у меня ничего менять!

– Хэни, – остановил меня любимый, крепче прижимая к себе.

– Ну так попросит, – издевался над моими чувствами тёмный. – Попросит, а ты не откажешь, госпожа. Так ведь? Я прав? Всё что угодно выполнишь ради него?

– Хватит! – крикнул Тантрион. – По себе не ровняй других.

Король подтолкнул меня к лестнице, но я обернулась на тёмного. Ветер гневно дёргал его за распущенные волосы, ругаясь. Сам эльф рукой убрал локоны от лица и вновь обратил свой взор к границе. Высокий, широкоплечий, он одиноко стоял на стене на фоне фиолетового неба, погружённый в тяжёлые думы, печальный. Вдруг стало его жалко. Видимо, ему не хватало любви. Всем нужна любовь в этом мире, даже ветру, который шептал, что всё будет хорошо, игриво тёрся о мою щёку. Я верила стихии, верила и надеялась, что скоро АхраШеррот сам поймёт, что одиноким быть тяжело.

– Хэни, – позвал меня мой король, подгоняя спускаться, и в этот момент тёмный обернулся и усмехнулся, сверкая жёлтыми глазами.

Жестокий взгляд пронзал до самого сердца, убивая во мне любые крохи жалости. Такой и один не пропадёт, но всё же хотелось, чтобы он встретил ту, которая перевернёт его жизнь с ног на голову. Пусть из вредности, но я пожелала всем сердцем, чтобы он пал к ногам той, что станет для него центром мироздания. Представив эту картину, вернула ему глумливую ухмылку. Тоже мне тёмный, не на ту напал, своими улыбочками пугать.

Но видно было, что он не впечатлялся, так как ухмылка на его губах растянулась ещё шире, открывая белые ровные зубы, и взгляд стал цепким.

Я сбежала вниз по лестнице, злясь на себя. И чего я испугалась? Он же раб, он починяется каждому моему слову. К нам с королем подошёл командир кордона, доложил, что орков не видно. Опытные следопыты проверили для нас путь, и мы может быть спокойны.

Тантрион позвал меня к коням, пора было двигаться дальше. Ахра присоединился к нам, сообщая, что впереди нет ни одной живой души, на его ладони гасли зелёные огоньки поисковиков. Наш отряд стремительно несся к каменной пустоши, мимо замерших големов. Тантрион поделился мнением, что, возможно, они и пугают орков. И первое время будет спокойно, пока они не отважатся проверить. И вот тогда отомстят за свою трусость. Тогда они соберут силу, чтобы напасть на деревни. Поэтому нужно было спешить вернуться до этого момента. Я кивнула, соглашаясь с ним.

Степи встретили нас порывистым ветром. Я с трудом усмирила его, подчиняя себе. Он сердился, что нет ни одного деревца, с которым можно поиграть, только камни и потрескавшаяся земля. Засуха убивала всё живое, даже звери покинули степь. Я всё это рассказывала Тантриону, который слушал, внимательно оглядываясь.

– Это Паучиха! Это она вытягивает живительные соки из земли, меняет русла подземных рек, – объяснил мне король.

Мы неслись в сумраке, доверяя тёмному эльфу. Я плохо видела в ночи, больше полагалась на ветер. Он шептал, что орки близко. Они стояли лагерем, я крикнула это королю, он кивнул.

– Да, я чувствую, – отозвался он. Но темпа мы не сбавили.

– Нужно проскочить, – передал слова Ахра один из теней.

Я вцепилась в поводья. Мне казалось, что не проскочим. Они слишком близко. Это понимала не только я. Стремительный бег лошадей прервался боевыми криками орков. Я не понимала что происходит, ветер уверял, что впереди никого нет. За спиной также послышался клич. Из‑под земли, сбрасывая с себя песок, на нас нападали степняки, размахивая топорами. Я ловко вскинула лук, приложила верные стрелы и расстреливала всех кого видела. Меня окружили плотным кольцом тени и сам король, поэтому мне пришлось встать на лошадь, которая нервно переступала копытами.

– Хэни, сядь! – приказал мне король, я подчинилась, вспоминая наш с ним уговор, но успела пустить три стрелы, вонзившиеся в зелёную кожу нападавших.

Орков с каждым мигом становилось всё больше. Тёмный эльф, в компании двух теней, красиво танцуя в боевом трансе, уничтожал орков по одному.

– Остановитесь! – зычный громоподобный голос раздался с холма, за которым стоял лагерь орков. Я обернулась. Освещая себя посохом, на холме стоял громоздкий орк, судя по одежде, это был вожак. – Шаман приглашает вас, лесной король, к своему шатру.

Тантрион встретился со мной взглядом, затем обратился к вождю:

– Я поеду один, раз приглашение только для меня одного.

Орк усмехнулся, положил руку на свой боевой топор. Свет от посоха позволял его рассмотреть лучше, чем тех, кто стоял рядом и сверкал глазами во тьме. На нём были лёгкие латы, кожаная юбка не скрывала коленей, на ногах высокие сандалии. Орк не был старым, смоляные волосы убраны в хвост. Я всегда считала зеленокожих уродливыми: густые брови их вечно хмуро собирались у переносицы, злые чёрные глаза прожигали ненавистью. И я не понимала их откровенного желания убивать.

– Приглашение для всех, лесной король. Мы умеем быть гостеприимными, особенно когда в гостях у нас фэйари.

Моему удивлению не было предела. Как он безошибочно в темноте угадал, что это я фэйари. Но его взгляд был направлен на меня, и в этом не было сомнений.

– Хорошо, мы принимаем приглашение.

Наша процессия поднималась на холм, где нас поджидал вождь, а за спиной мы оставляли тела шестерых погибших орков.

Их несли на щитах остальные степняки, склонив головы. Я не понимала, зачем надо было нападать, если они зовут в гости? Или это была ловушка?